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　　　　阳历八月十日，多年来一直负责探听消息和联络眼线的三当家李琨从常山县城回来了，除了带回本月的新旧报纸之外，到县政府办理身份备案的事情还没个准信，吕师爷辛辛苦苦书写的名册，倒是让县政府民政科的官老爷收下了。

　　　　“你没悄悄给经办人送钱？”吕师爷的声音很不高兴，吴铭刚走到楼下就听见了。

　　　　李琨无奈地解释：“给了啊！三个经办人分别送去五十大洋了。”

　　　　楼上没了声音，吴铭跨进门口，扫一眼就笑道：“估计是送的钱不够，这年头不送够钱谁给你办事？五十大洋在普通人眼里是笔大数目，可在当官的眼里就不算什么了，何况我们除了九十六口人之外，还登记有八百亩田地。”

　　　　吕正德微微颔首：“应该是这么回事，钱没给够。”

　　　　吕师爷算是认可了吴铭的推测，李琨不好意思地对吴铭笑了笑。

　　　　吴铭四处，一屁股坐下问道：“你们怎么老爱到我这屋子里来？到处落烟灰，还吐痰，真是的，村口大樟树下那栋专门修来开会的大木楼白修了？”

　　　　三人早已深知吴铭的好脾气，哪里理会他的牢骚，一个个歪屁股翘着二郎腿，安坐着无动于衷。

　　　　吴铭摇摇头不再计较：“三哥，刚回来的商队说，雇两艘船把货物运到南面的芳村岔河口，船家就不愿再上来了？”

　　　　“可不是，好说歹说，几个船老大还是怕瘟疫，还问我为何和几个畲族汉子在一起，没办法只好回来叫弟兄们赶马去驮了，道路弯弯曲曲不好走，来回就是六十里路，马都累个半死，干脆早点儿买船吧，自己有船干什么都方便，省得每次弄回枪弹，还要藏得死死的。”李琨恼火地回答。

　　　　吕师爷白了他一眼：“你以为就你急啊？身份证明没弄下来，外出一步都不保险。”

　　　　吴铭拿着报纸站起来：“大家快，这张新发行的《衢州商报》有条消息，开化新任代理县长是个留日归来的法科高材生，名叫王光韶，才二十八岁，土生土长的开化人，报纸赞扬他办事公平，平易近人，上任以来兢兢业业，普惠万民，获得开化各界一直推崇。”

　　　　吕师爷连忙抢过去，完放下报纸：“你想到开化去登记？”

　　　　“不行吗？你誊写一遍名单，田亩数改为三百亩山地，再把申报地方换成西面舜山村，然后送到开化县城，估计三等县城开化没那么多弯弯道道，天高皇帝远的容易糊弄，再者说了，一个刚从日本留学回来的代理县长，不管他学识有多高，都不会是官场老鸟，至少他有冲劲，急于做成事情，未尝不可试一试。”吴铭懒洋洋回答。

　　　　李琨连忙站起：“那之前在常山县衙交上去的东西作废了？”

　　　　吴铭摆摆手：“不会作废，耐心等着就是了，多办个身份证明很有必要……要不就办三十几个弟兄的就行了，都用假名，反正发下来的身份证明是真的，关键时刻还能多个掩护。”

　　　　吕师爷长眉一振：“这倒是个办法啊！花不了几个钱，舜山又是个三不管的大山窝子，估计十年都不会有人去一眼。”

　　　　“那就办吧，不过只需要办我们几个就行了吧？”吕正德建议道。

　　　　大家商量过后，同意吕正德的意见，在场的四个人加上吴铭的两个徒弟吕魁元和雷鹏共六人，再添上八个从不出门的婆娘的小名，像模像样地组成远在山中远离尘世的五个家庭，三当家当即自告奋勇明天就到开化走一趟。

　　　　大事定完，吕师爷又皱眉了：“吴老弟，大家伙忙活了四十几天，总算在西面东坞山下找到煤了，可现在来，没人力专门干这事儿可不行啊！”

　　　　“是啊！虽然那里的煤埋藏不深，但挖不了一年估计就得挖坑道，人手不足！”

　　　　李琨这段时间没少去常山和衢州打听煤炭的行情，知道常山和衢州大半的煤炭，都是从江西上饶和广丰地区运来的，只要自己这边开采出来，就有大赚。

　　　　吴铭实在没办法，畲族兄弟悠闲惯了，起房子打猎还行，挖煤修路开隧道这些活根本指望不上，只能暂时让十几个没事干的弟兄每天挖几十担回来自己用，虽然之前曾考虑周边石灰石、粘土、砂页岩、萤石都有，是不是建一座小型水泥厂生产水泥，现在来这想法还是太过超前，没两年的发展，这地方实在没必要生产水泥，自用的话到常山买个几百吨回来足够了，说不定等秋收之后，大家都安定下来，自己就要离开这地方出去碰运气。

　　　　吕师爷到吴铭沉思良久没说话，忍不住催促起来：“你说句话啊，怎么办？”

　　　　吴铭想了想：“这样吧，明天我去一趟常山城，带魁元和雷鹏出去开开眼界，顺便到县衙民政科，能不能办快点儿。”

　　　　几个人面面相觑，怎么也没想到吴铭突然冒出这个念头，不过想想也是，总不能让年纪轻轻的吴铭一辈子蹲在这偏僻地方吧？再一个，虽然三省通缉令过去没多久，但常山不是上饶，没几个人见过吴铭，不会有什么危险，退一步说，哪怕有危险，以吴铭和吕魁元的本事，要逃走绰绰有余。

　　　　没等三人考虑清楚，吴铭转向李琨问道：“三哥，你到常山县衙办事，他们给你受理的回执没有？”

　　　　李琨不解地问：“回执？什么回执？没有啊！”

　　　　“没有就没有吧，我去一趟，报上毛良坞和吕大村长的名字估计就行了，不过要给我带点钱去，除了办事，我还想买些东西。”吴铭转而望向师爷。

　　　　“要多少？一千大洋够不？”师爷这次倒是非常爽快。

　　　　吴铭摆摆手：“用不了这么多，五百大洋足够了。”

　　　　吕正德连忙劝道：“还是多带点儿吧，你不是说想买块表吗？顺便把手表买了。”

　　　　吴铭站起来哈哈一笑：“用不着，也不我是谁？名扬大江南北，上过《中央日报》的匪首‘独狼’啊！真没钱老子就去抢，狗日的谁他娘的敢不给，哈哈！”

　　　　吴铭大笑着出去，留下三个老大你我，我你，明知道这是气话，三个人眼里仍然是掩不住的担忧。

　　　　次日天没亮，兴奋得一夜没睡的雷鹏早早起来，守在吴铭的卧室门口，遥望东面开始抽穗的绿油油稻浪，不时望望朦胧的天穹，再望望东面黑乎乎山尖上是否泛起朝霞，感觉这辈子时间从没过得如此缓慢。

　　　　不止他一个人急，吕大头领的大儿子吕魁元比他更急，早早起床穿上最好的衣服，完了进进出出天色，他老娘昨晚被刚出世两个半月的小妹折腾了一晚上，累死累活刚睡下没多久，就被大儿子匆匆的脚步声吵醒，气得坐在蚊帐里破口大骂：“小畜生，你学马下仔还是怎么的？再进进出出，老娘打断你的腿！”

　　　　吕魁元吓得夺门而出，敏捷地拐过几个弯冲上吴铭的木楼，到雷鹏靠在栏杆边上，不由得哈哈笑出声来，结果又把吴铭给吵醒了。

　　　　吴铭穿上练功服出门天，立马狠狠教训起来：“现在最多五点半钟啊，你们两个家伙，行了！别装可怜了，跟着我下去跑一圈，完了到半坡上练拳去，奶奶的，不像话。”

　　　　两个徒弟不敢违令，同时脱下身上的新衣服挂栏杆上，光着膀子有气无力地跟在吴铭身后绕村跑一圈，然后登上半坡整理出来的宽阔平地上练拳，吴铭也不管他们，独自站在大树下面向东方练桩功。

　　　　天色大亮，村子里的老老少少络绎出门，吴铭结束晨练，下山到南面的河湾，脱下衣服裤子一头扎进水里，在六十多米宽的河面上游两个来回，才上岸擦干身子穿上衣服回家，发现吕魁元和雷鹏已经从师爷家里端来了稀粥和两小蝶腌菜。

　　　　师徒三人坐在一起用早餐，吕正德和师爷、李琨等人很快到来，吴铭两口喝完半碗粥，放下碗进屋换上青年装和布鞋，从唠唠叨叨的师爷手里接过装有一百大洋和十两小金条的布褡裢，随手就扔给身后的吕魁元，点点头前行几步，从一位弟兄手里接过缰绳，牵着马优哉游哉走出村口。两个小的有样学样，各自牵着匹马跟在后面，根本不管一群长辈担忧的眼神。

　　　　两小时之后，师徒三人还有跟随的三名弟兄赶到芳村岔河口码头，每天固定时间出发的客船还没走，码头上的人到鹤立鸡群般的吴铭和身后两名年轻小伙一起登船，显得非常惊讶，三三两两凑在一起交头接耳，悄悄询问刚上船的文雅英俊年轻人是哪家少爷？几个年轻婆娘直勾勾盯着吴铭，像是魂被牵走了一样。

　　　　“两角银毫一位啊！”

　　　　摇摇晃晃的客船在船老大的吆喝声中离岸，吴铭突然发现坐在船尾缩头缩脑的两名弟兄，只好摇摇头不再说话。

　　　　眼尖的雷鹏早已发现，到吴铭脸上无奈地笑容，便悄悄靠上去低声禀报：“铭叔，早早我就知道他们要跟来的。”

　　　　“哦？你怎么知道的？”吴铭笑问。

　　　　雷鹏不动声色地回答：“出来的时候，我听到二伯爷悄悄吩咐他们，要他们两个一直盯着我们，要是出事，回去后就收拾他们。”

　　　　吴铭听得有趣：“不错，很机灵！以后继续保持。”

　　　　吕魁元也凑过来：“大哥，到常山城办完事，是不是去一趟衢州城啊？听说衢州城比常山热闹百倍。”

　　　　吴铭心情大好：“没问题，办完事我们就去衢州城，怎么样也要到大城市逛逛，对吧？”

第36章　奢侈一把（上）（）　
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　　　　顺流而下的木质客船虽然没有机械动力，但因近期雨量充沛水流急速，下午四点就抵达终点招贤镇码头。

　　　　吴铭三人加上两名保护的兄弟没有停留，但此时已没有客船前往常山县城，只能用三个大洋包租车马行的马车，紧赶慢赶终于在夜幕降临之际进入常山县城。

　　　　常山在东汉时期业已设立，那时叫定阳县，县治所在并不是现在的天马镇，而是东面刚才下船的招贤古镇，南宋时期更名为信安县，元朝又变更为常山，县名因县城南面有座常山而得。

　　　　经过千年战火的摧残，县城早已没有了城墙，但是官府在进城路口设置了哨卡，进城就必须得缴纳，令吴铭略感放心的是，守城官兵只认钱不认人，进城不需要出具任何身份证明或路条，只要每人交足五个铜板，那些酒气熏天的官兵就不再理你。

　　　　马车穿过关卡，进入石板街道，吴铭突然想起当初山洞里那位挺着个大肚子的方大嫂和两个老人，记得聊天中方大嫂说她那倒霉的丈夫名叫方佑淳，被陷害入狱前是浙西保安司令部少将副司令兼常山保安团团长，还说了一些常州、衢州和自家不少事，吴铭清楚地记得两个老人是方大嫂的父母，姓张，家在上饶北面的德兴县城。

　　　　方大嫂八年前在杭州师范毕业后，嫁给了当时率部驻扎杭州的方佑淳，成了方张氏，从此过上了随军奔波的生活，三年前，随着荣升浙西保安司令部副司令兼常山保安团长的丈夫回到老家常山，直到年初丈夫遭陷害入狱。

　　　　此刻进入常山县城，吴铭便想起这事，心里颇为牵挂，不知方大嫂是否已赎出丈夫，粗粗一算她三个月前就应该生下孩子了。

　　　　“几位客人，裕隆升客栈到了！”

　　　　车夫勒住马匹大声提醒，抬腿下车乐呵呵站在一旁，接过吕魁元支付的三个大洋连连鞠躬，态度相当热情。

　　　　跟随保护的两个兄弟不等吴铭吩咐，已经快速付钱进入客栈，到两人和柜台里伙计相谈甚欢一副熟络的样子，吴铭猜想这两个专门跟随商队的兄弟熟悉这家客栈，估计三当家李琨来常山就住在这里。

　　　　“六哥，开两间房就行，不用麻烦，我和魁元两个住一间，再给我要包烟，‘三炮台’行了。”

　　　　吴铭制止两个兄弟为自己单独安排一间房，四处了，发现这家客栈规模不小，跟随领路的店伙计进入后面宽阔的院子，到中间安置的玲珑假山和周围种植的花草，地面和走廊干干净净，环境也很清静，倒是个好地方。

　　　　两位兄弟给吴铭三人要了个二楼套间，近十平米的客厅中间有张八仙桌，墙上挂着精心装裱的字画，里间是两张并排放置的实木大床，上面铺着精工制作的软竹席，墙上也挂着字画，门边还有个造型古朴的衣帽架，床前有个书桌，总体感觉简洁舒适。

　　　　吴铭到楼下洗个澡回来，发现客厅中间的八仙桌上已经摆上精美的菜肴，还有一瓶产自衢州的名酒“钱江春”。

　　　　由于吴铭没打算把土匪当成自己的职业，不愿意大家叫他四当家或者四哥，最后弟兄们想来想去，得出个折中办法，不管年龄大小都尊称吴铭为“铭哥”，孩子们都和雷鹏一样叫“铭叔”，所以老六禀报完毕恭敬地询问：“铭哥还有什么吩咐？”

　　　　“加两张椅子，一起喝一杯。”

　　　　吴铭说完，走到衣帽钩牵挂毛巾，自认为是下人身份不敢同桌的两个弟兄感动不已，另一个刚要开口推辞，就被老六按住了，他知道吴铭的脾气，虽然面对不熟悉的人说话不多，平时也没个笑脸，但是重情重义性情宽厚，从来不摆什么架子，但不听他的话，管你是谁他都不会给你好脸色。

　　　　吃饱喝足吆喝一声，店小二就来收拾，两位弟兄告辞回到一楼房间，吴铭端着香茶叨着烟，开始询问两个洗完澡回来的徒弟，一路上有何感受。

　　　　随着吴铭的问题越问越刁钻，两个初次出远门的小伙子傻了，结结巴巴最后一句也答不上来。

　　　　吴铭随之耐心解释，诸如“为何我要你们记住城门口的岗哨人数”、“为何要查探客栈所处的街道好方位”、“下去洗澡时应该注意有无后门、更夫、围墙高度和周边环境”等等，抓住两人首次进城的机会向他们灌输自己的理念，并提出一系列苛刻要求，逐一分析必须遵循的原则。

　　　　最后弄得两个单纯的年轻小伙唯唯诺诺，暗自为自己的无知和粗心懊悔不已，一直躺到床上，两人还睁着只眼睛睡觉。

　　　　次日上午一起到前厅用完早点，吴铭三人在两位弟兄的引领下直接前往县衙，进入县衙大院问清民政科的具体方位，吴铭示意大家在院子里等着，独自一人进入中院，大大方方直奔左厢房第二间科长办公室。

　　　　四十来岁的常山县民政科长刚到不久，正在享受属下泡制的好茶，抬起水泡眼见气度不凡的年轻人站在门口微微鞠躬，身上的黑色青年装有些旧，但熨烫得平平整整，笔挺合身，起来非常顺眼。

　　　　略微犹豫，科长示意下属离去，威严地向吴铭点头吩咐：“有事进来说吧。”

　　　　吴铭来到办公桌前，微微鞠躬：“黄科长好！学生是城北毛良坞来的，姓吴，叫吴铭，此前，我们全村已将人员名单、家庭关系和土地情况造册登记，上呈县府民政科，今天冒昧而来等消息，实在是打扰了！”

　　　　矮胖的黄科长挠挠没几根毛的脑袋：“毛良坞？毛良坞？哦、哦！记起来了，前几天你们村有个姓李的人来过，对吧？哎呀！可怜啊！连年瘟疫，人畜俱亡，毛良坞的民众苦啊！”

　　　　“是，村里人侥幸活下来五分之一，今年才敢召集散落各地的族人回去重建家园，埋葬骸骨祭祀祖坟，学生到专署刊登的通告之后，询问村中老人才知道，我们毛良坞自民国以来，就没进行过人口和土地登记，所以及时提醒村中长辈尽快依法办理，今天学生再次冒昧前来探听情况，恳请前辈关照。”吴铭话语非常恭敬。

　　　　黄科长做出个恍然状：“嗯，这事我知道了，不过按照规程，我们民政科还需要派人前去核实的，况且我们民政科人手太少，就连招贤镇周边四十二个村子的登记核实工作都没完成，一时半会儿还轮不到县域最北面的毛良坞！哈哈，年轻人，这事恐怕还得……。”

　　　　黄科长突然停下，紧盯着吴铭飞快放到桌面上黄灿灿的十两金条，按市值能抵得上四百大洋啊，当下沉默片刻，抬起头时，脸上全是和蔼的笑容：“哎呀！你啊你啊！”

　　　　吴铭连忙解释：“区区礼物，不成敬意，学生这几天想到省城买条小机轮船回来，也好方便村中父老运送粮食农具，贩卖土特产什么的也好改善生活，可如今