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静地等着好了。”

“是皇后娘娘所为？”深泓不大相信。当她还不是皇后的时候，常常与端妃来往——她们是姐妹，长得也有些像，都是一样的温和典雅。她待深泓的情谊，仿佛另一个母亲。端妃待她的儿子秀王，也像另一个儿子。

“没有手段，她怎么能当上皇后。”端妃淡淡地说完，又埋首于经卷。“殿下，素氏女人的真相，从脸上看不出来，从声音里听不出来。但你看她周围发生的事情，就能明白。”

自那时起，深泓忐忑不安，总觉得离宫的黑暗里隐藏着一双阴森的眼睛。

他更加频繁地逃入长草深处，抱膝蹲坐湖边，与青衣少年对望。

“我实现你的愿望，但是，要少少代价。”青衣少年说，“十年的爱，十年的被爱，换你的愿望成真一年——如何？”

深泓在嘴角显出讥笑：“爱”与“被爱”是什么呢？他可能一生也不会拥有。用这些无用的东西，就能交换实现他难以企及的愿望？

“这代价太廉价，我不相信。”他说完，搅乱水面一方天光云影，拂袖离开。

那一刻他打算再也不惦记这些鬼话。

深泓记得很清楚，就是在同一天，离宫中没有木鱼声，没有诵经声，充斥着一种特异的声音，有节奏的、一下一下，同血腥一起随风荡漾。

他没有听过，循着那锐利的啸响来到端妃的门前。

野草丛生的庭院里，有两人脸朝下绑在长凳上。端妃身边最身强力壮的粗使宫女，正抡起皮鞭抽打那瘦弱少年的脊背。鞭梢加了哨，每一下都拉长成一声鬼哭。

深泓从未见过血珠四溅，也从未见过这挨打的少年和他身旁另一条长凳上的女人。那女人的神情让他不安：她咬紧嘴唇凝望皮开肉绽的少年，嘴角、眉梢、眼神、呼吸中没有任何一处透露出屈服。

他站在庭院洞门下失声：“娘娘！”

素丽大方的端妃正在庭院中欣赏盛放的野菊，听到儿子的惊叫后回眸莞尔，似乎对身后的苦刑浑然不觉。

“娘娘，这是谁？是来偷窃的贼吗？”深泓问。

端妃的手指放在嘴边，轻轻摇头责备：“殿下，提问就是提问，不要说出你自己的推测。不要让人知道，你更容易相信哪种解释。”

鞭声没有停止，那粗使丫鬟失聪多年，只有端妃的手势能指挥她的行动。

深泓的目光避开鲜血淋漓的场面，瞪大眼睛望着母亲：“他们是谁？”

端妃携起儿子的手，说：“这个女人，是我晋封端妃之后，你外公送入宫中陪伴我的丫鬟。有一次我让她回去探望你生病的外公，她就再也没有出现。如今你外公抓住了她，将她送到我这里，由我处置……逃走的奴婢被抓住，应该被打死。”

可她并没打那女人。

端妃明白儿子的想法，幽幽地说：“我正在打她——很快，她的心就要受不住疼痛，裂成许多碎片。”

深泓怜悯地看着那女人——她还不是很老，也许和端妃的年纪相差无几。在他观察她时，她也像感应到似的，向他轻轻颔首。

深泓挣脱母亲的手腕，走到女人面前。

“殿下，”那女人说：“见血是非常低劣的手段。希望殿下日后不要像端妃娘娘这样。我已经离开她七年，而她一成未变。”

深泓的诧异无法用语言表达：这女人完全不怕，她的双眼已经看到了未来。看透的人，无所畏惧。

端妃打个手势，一旁的宫女走到行刑者的身边拉扯她的衣袖。粗使宫女望向端妃，停下了手中的鞭。

端妃步态优雅地走到女人身边。

“寄篱妹妹……”端妃缓缓地说，“你的姑姑教导你，就像她教导我一样。所以你该明白：我可以宽宥任何一个宫女的背叛，但我不能饶恕情同姐妹的你。”

她屈尊地蹲低了身子，在崔寄篱的耳边低声问：“这孩子的父亲是谁？”

“他的父亲叫做琚勇刚，是个军士。”

端妃对答案并不满意，摇着头说：“崔氏的女人目高于顶，不会嫁给粗鄙的军卒。”

“我说什么娘娘都不信，为何还要问我？”崔寄篱的目光冰凉，不为所动。

端妃点点头：“这倒是真的……”她站起身，头也不回地离开。

深泓眼看着宫女们抬着绑了崔寄篱的长凳出去，从此再没从任何人口中听到这个人被提起。

空空荡荡的庭院中，他直视血肉模糊的少年——对方一动不动，不知是否已经死去。深泓走到他附近，不敢十分靠近。

少年的口中落下一团东西，裹着血水看不分明，但落地有声。

深泓心中一动，忍着对血渍的厌恶，拾到手里。

原来是一块漂亮的墨玉佩，不过铜钱大小但质地非常好，他一直含在嘴里，没有被人发现。

深泓听到脚步声，手一抖，慌忙把它藏进袖中。宫女们向他匆匆行礼，抬起血迹斑斑的长凳和少年，又要去深泓所不知道的地方，处理这个秘密。

“放下他。”深泓忽然朗声说。

宫女们回身看着他，款款道：“殿下，奴婢们是遵照端妃娘娘的旨意。”

他的母亲虽然被幽禁，但在这些死忠之间，她仍有无尚权威。

深泓挺直小小的身躯，昂然说：“她只是后宫妃嫔，皇帝的女人之一。而我，我是梁王——皇帝之子！”

他的声音从未如此镇定威严，宏亮的回音仿佛从这块小小的庭院直逼云霄，响彻离宫。连比他年长的宫女们都看得愣神。长凳上的少年也仿佛听到他的声音，微弱地咳了一声，吐出一口血丝。

深泓的勇气得到回报，廊下传来不慌不忙的鼓掌声——端妃出现在那里，微笑着走向她的儿子。

“那么，让他做你的奴仆。”端妃说。“奴婢的孩子，当然还是为奴为婢。”

深泓原本并没有这样的打算，他只是想放这少年一条生路。但他忽然想到，这荒芜的离宫是如此安静，他曾经想要一只野兔、野鸟甚至野鼠出现。现在出现了一个野孩子，效果也不会相差很远。

他点头，第一次运用梁王的权威，得到了梁王的第一个扈从。

少年清醒之后到深泓面前谢恩，是十天之后的事情。

深泓像在皇宫中一样，郑重地坐在主座，接受他的感恩。

“小人琚深凝，跪谢梁王殿下救命之恩。”少年的声音听不出喜怒哀乐，深泓疑心他是否还记得他母亲，是否还惦记他母亲的下落。

他的名字犯了皇子的忌讳，但小小少年的心中已经比端妃明了其中缘故。

“你是奴婢。奴婢不能有自己的名字，直到我给你一个。”深泓庄严地说。

少年伏在地上没有言语。

深泓从袖中拿出洗净的玉佩，又说：“奴婢也不能拥有自己的东西——这个归我所有，由我处置。而且，你绝对不能让端妃娘娘知道你曾经有这样的东西。”

少年还是没有言语。

深泓用桌上的砚台将那块玉佩砸得粉碎。鉴于他的力气，砚台重重拍了好几下，玉佩才粉身碎骨，再也看不出本来面目。

很多年后，深泓偶尔说到这件事，琚含玄接口道：“是八下。”深泓听了之后，没缘由地感到怅然若失，决定再也不能提起。

而琚含玄立刻又说：“陛下救了臣的命……在那时。”这回答似乎暗示着什么，但深泓不能确定宰相是不是已经知道：先皇的每个儿子都有一枚那样的玉佩，上面刻着生辰八字。

如果端妃发现军卒的儿子也有那样的玉佩，她就不会宽宏大量留下奴婢的儿子。七岁的梁王确实救了六岁的少年。

那时，少年们看着几案上的石末，半晌无语。琚姓少年大胆地在主人面前抬起了头，而梁王允许他目送玉佩的粉屑从自己袖底散落满地。

“我赐你一个名字——‘含玄’。”少年梁王一边说一边把砸不烂的小玉石块扔出窗外。

很多年后，尽管含玄已经不再为奴，但他还是叫这个名字。他给自己起的字，来自他母亲为他起的名字，或许，是其他人为他起的名字……去掉“深”字，单叫做“凝”，避开了皇家的忌讳。

含玄是个沉默的少年，但深泓很快就发现他的眼睛灵活。这个不爱说话的少年，也能在别人不说话时，发现对方需要什么。

这敏锐的本能或者才华，让他在冷清的离宫里过得不是十分艰难。

为数不多的年轻宫女不去捉弄他。准备过冬的老鼠咬坏了她们的冬衣，气得她们说出难听的话。很快那一窝老鼠就销声匿迹——少年含玄用树杈做了一支弹弓，弹不虚发。有时他会特意把那些丑陋的小动物驱赶到没人的地方再打死，以免宫女们看在眼中花容失色。

但深泓看到了。他很好奇地看着含玄用石子把那些小动物打得四脚朝天。当含玄也看到他，匍匐在地向他行礼时，深泓恢复主人的庄重，漠然说：“你会打弹弓。”

“小人是军卒的儿子。”含玄清晰地回答。

年纪大的三名女官也不去呵斥含玄。春燕归来时，她们曾向端妃抱怨所住的殿阁檐下住了鸟雀，扰人清静。不久之后，那些鸟窝就不知去向。

深泓看到他的少年扈从把它们安置到远处的大树上。他还看到含玄用自制的简陋无比的弓箭，帮新搬迁的小鸟们赶走了前来骚扰的乌鸦。

“你还会射箭。”深泓站在他的身后，不动声色地说。

含玄立刻向他跪倒，伏在地上回答：“小人是军卒的儿子。”

含玄渐渐成了离宫的一份子。没人再提起他的身世，他的母亲。

年轻的宫女们知道他沉默寡言，有时会故意逗他说话。春华秋实，夏蝉冬雪，每一样引发她们怀思的事物，都把她们的话题带向宫廷。她们向这个仿佛没见过世面的少年讲述宫廷的繁华，其实是向陌生人倾诉对往昔的怀念。

含玄是个很好的听众，他的神情认真专注，从不打断别人的叙述，而且总是腼腆地向她们微笑，诚挚的目光像是鼓励她们说下去，把所有的心事说出来。当她们善意地取笑他的举止没有教养，他会羞涩地应诺，然后在她们游戏似的指教下改过。他学得那么快，宫廷中伶俐的内侍也不会比他更聪敏灵活。为这缘故，有些宫女喜欢他，像喜欢自己的弟弟。

只有一名宫女与她们不同，她对这个少年无话可说。有一次深泓问她，是不是含玄有哪里得罪了她。她很慎重地回答：“奴婢只是觉得，殿下的扈从与众不同。同他攀谈也许能得到一刻的轻松，但随之而来的恐怕是更长久的惶惶不安。”

这些话不知怎么被端妃知道，这个宫女因次得到端妃的器重。然而端妃并没有对那些亲近含玄的人动气。

“她们都是我挑选出来的宫女。”端妃在又一个冬季最冷的日子里，同深泓一起呆坐在四门紧闭的殿内。来自归霞山的风仿佛要用万年雪寒把这座宫殿冰藏，孱弱的火焰无法抵抗它的威力。端妃似乎已变成一座端庄的雕像，面容平静，语气淡然。

“我挑选她们的理由，是因她们做事稳重，守口如瓶。”端妃继续说，“可是，她们被漫长的‘寂寞’击垮。只有芳鸾还记得宫女的本分。”

深泓凝望自己的母亲——她好像是世上最坚固的堡垒，没有任何力量能够摧毁。被放逐的命运令人唏嘘，她却安之若素。

强装若无其事，很多人都能做到。但她是真正的不屈，令离宫中所有人感到钦佩。宫女们从前也许只是害怕她，如今则是对她那令人畏惧的顽强感到佩服。而一个能让下人感到心折的人，也能得到深泓的敬服。

深泓想问她，是什么样的期待让她屹立不动。难道她在渴望他父亲回心转意？他还没有发问，端妃先开口说：“殿下，您要记住：被寂寞击垮的人，只会被同情，不会被尊敬。能够成就大事业的人，永远是那些能够忍受大寂寞的人。”

深泓明白了。她的忍耐，是为了成就所谓的大事业。

“可是，忍受寂寞，就能够让娘娘再度得到天子垂爱？”

端妃听了儿子的话，神秘地笑了笑。她冰凉的手抓住深泓纤细的手腕，把他向自己身边拉了几寸，侧身对他说：“殿下，让我偷偷告诉你一个秘密——得到天子垂爱，从来不是素氏眼中的‘大事业’。您将来也要娶素氏的女子为妻，也许还能君临天下。所以妾要提醒殿下：您也许会看到那些女子互相践踏、斗得你死我活。但您也要知道：她们抢的不是您——从来就不是您。她们抢的是那座宫殿，丹茜宫！”

她的双眼闪亮，宛如寒夜里的星子。她的神情也让深泓感到自己融化在夜空，冷得无法呼吸：她不在乎任何人，她的目标不是得到男人的欢心。

“抢到你的人，不算赢家。你那可怜的爱情，算得上什么？就算得不到你的心，但还是得到了丹茜宫，那样的女人才是真正的素氏。”端妃放开儿子的手，像是忽然觉得冷，背对着儿子向火炉靠近几分。

深泓隐约觉得，他的生母并不是对他说话。这一瞬间的发泄，是因为她眼中看到了另一个人。他凝视她的背影问：“皇后娘娘得到了丹茜宫……她就是真正的素氏？”

“不。她只是用了一些手段，暂时得到你的父亲。而你父亲暂时把丹茜宫交给她。”提起妹妹，端妃像是说到一个最平淡无奇的人，没有怨怼，没有嫉妒。“我的妹妹很会演戏，但你的父亲也不是傻瓜。他会渐渐发现，素宛嵘不是他想象的恋人。”

她回过头向深泓宛然一笑：“有一天，你也会发现：丹茜宫等待的主人不是你爱的人，而是你需要的人。”

宣城的四季变换并没有天翻地覆的新奇改变。深泓对春景夏夜秋色冬寒的好奇，终于变成一种习惯。宫女们无疑也适应了这座孤城。从前她们还会向人倾诉，而现在越来越沉默。深泓不愿质疑端妃的期待，但他实在想不到明年对他来说会有什么不同。

这是他在宣城度过的第五个冬天。听说，秀王在这年秋天随皇帝一起打猎，射杀了一只熊。深泓知道以后觉得惊讶：当初那个刚开始识字的小儿，居然变成了勇士。而他的时间却像凝滞，五年来的进步，只是在端妃的亲自教导下读完了离宫中所有的书。

一天凌晨，深泓在寒冷中猝然惊醒，发现寝殿中的炉火熄灭。他披衣起身，刚想叫人来生火，却听见庭院中有呼呼风声。

深泓将门拉开一条小缝，户外的冽风立刻见机而入。他打个哆嗦之后，看到寒霜覆盖的中庭有个辗转腾挪的身影。

尚未消隐的月光洒满庭院，地上白霜闪闪发亮。少年仿佛踏在无垠的薄云上，身姿如同起舞。霜华像无数璀璨星辰，活跃在他脚下，为他喝彩。他手中流淌着两道银光，时而飘忽如身生鹤翼，时而回旋若周身环电……

难以想像，这个矫捷的人曾经被绑缚在长凳上动弹不得，被打得血肉模糊、命垂一线。深泓看得瞠目结舌，直到浑身颤抖着打个喷嚏。

少年立刻发现了他，将手中两根冰柱远远抛开，向他跪倒。

深泓问：“你在舞刀，还是舞剑？”

含玄低声回答：“回禀殿下：是剑。”

“冰做的剑？”深泓微笑。

含玄还是低着头说：“树枝太轻。”

深泓走出房门，拾起摔碎了冰柱端详：含玄去找了离宫檐下最大的冰柱，手握处用布缠了两圈，就当作剑。

“是谁教你？”

含玄依旧跪着回答：“小人的父亲。他是个军卒。”

深泓觉得手心冰冷，忙把那些碎冰扔掉，又问：“你的手不会冻僵？”

“回禀殿下：小人的父亲曾说，冬天边塞战士的剑柄，仿佛比真正的冰还冷。”

空中飞过一片云，笼罩少年们的月光忽明忽暗。

深泓看到他的扈从身上散发出微微的白气，在苍凉的月色中飞散。

“你父亲对你好吗？”他问，“他总是让你在这样寒冷的天气里练习剑术？”

含玄真诚地回答：“小人的父亲对小人非常好。”

深泓没有听到一丝犹豫，于是在那个刹那有些羡慕。

“站起来说话吧。除了弹弓、弓箭和剑术，他还教你什么？”

“骑马，爬树，游水，吹笛，锄草，包扎伤口，还有打铁。”含玄不慌不忙地站起身笑了笑，“小人的父亲是铁匠的儿子。”

“喔——”深泓这才发现少年不跪倒时，比他的身量还高。他在不经意间长得这样高大，连主人也没有发现。他在许多个深夜练习小时候学来的剑技，却没有人知道。深泓默默地走开，走回他的寝殿关上门，那一整天也没有出来。

第二天月照中庭时，含玄又提着两根冰溜出现，却惊讶地发现他的主人手拿一根长树枝，站得笔直。

“殿下？”他刚想要向这一本正经的少年行礼，却被深泓制止。

少年皇子冷淡地说：“你的剑术师出名门，绝对不是军卒所教。”

含玄深深低着头，不敢回答。

“我不在意你从哪里学来，但我要你教给我。你能不能做到？”

含玄的头低着，深泓看不到他的表情，但他能感觉到他的奴仆正在难过。深泓忽然想：含玄为学习这套剑法，不知付出什么样的代价。但他只用一句话，就要他解囊相授而没有拒绝的理由……奴仆不能拒绝主人的要求奇書網。这就是身世带来的差别。