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　　此时，异人的祖父秦昭王已经在位四十多年，龙钟老矣，去日无多；异人的父亲太子安国君嬴柱所最宠爱的华阳夫人偏偏没有儿子；因此，在二十三个儿子中，嬴柱还没有选定自己的继承人。也就是说，在二十三个王孙中，还没有确立谁是王太孙。
　　吕不韦的投资计划是：首先包装异人，使这位落魄的秦王孙有能力结交赵国的重臣名流，并成为具有贤德慈善名声的明星。
　　为此，他来到赵国首都邯郸（今天的河北省邯郸市），一次性到位资金五百金，赠送给了异人。当时的情形颇具戏剧性。司马迁极为传神地记载说——
　　吕不韦见到异人，说：“我能光大您的事业门庭。”异人笑着回答：“您老先生先光大了自己，再来光大我吧。”吕不韦严肃地说：“您有所不知。我的事业只有靠您的事业做大了才能做大。”异人也严肃起来：“即便如此，可怎么办呢？”吕不韦说：“您穷，又是人质，我们必须要有所奉献，方能打通您的亲友和各路好汉。我虽然也穷，不过准备拿出一千金来为您效力，让您成为秦国未来的主人。”异人心潮激荡，“乃顿首曰：‘必如君策，请得分秦国与君共之。’”（《史记》卷八十五，吕不韦列传）他跪下磕着头，对吕不韦说：“若果真能像您说的那样，我要把秦国分成两半，与您共同分享之。”
　　吕不韦很客气，一次就敢甩出一千金还称自己是穷人。事实上，这已经称得上是出手豪阔了。须知，在当时这可不是一笔小钱。按照并不精确的购买力折价计算，这笔钱大约超过了今天的二百万元人民币。
　　
中国曾经被这样拿下（2）
吕不韦将五百金交给异人，用这笔钱的五分之二即二百金，差不多相当于我们今天的四十万元人民币的样子，举办了一次大型的公益慈善活动：在饱受战乱与灾荒之苦的赵国首都邯郸办了一个施粥厂，向贫苦百姓免费发放食品。可以想见，此举立即轰动朝野，为他赢得了广泛的赞誉，并使他的名声越过赵国国界，迅速传遍了齐、楚、燕、秦、赵、魏、韩诸国。一时间，公卿重臣社会名流络绎不绝地前来拜访他，赵国最有权势和威望的平原君也成了他的好朋友。
　　平原君与齐国的孟尝君、魏国的信陵君、楚国的春申君一道，被称为战国四公子。平原君曾经在赵国的生死存亡关头发生过重要作用。中国历史上著名的成语——毛遂自荐的故事就发生在这位平原君和他的门客毛遂身上。在未来的岁月里，正是这位平原君——赵国国王的弟弟，在紧要关头施以援手，方才使我们的异人免遭杀身之祸，从而在我国天下一统的事业中也间接地发挥了作用。
　　根据记载与公认的看法，吕不韦到位的第二笔投资，则是将自己已经怀孕的情人赵姬送给了异人。
　　吕不韦与异人深相结交之后，把他请到自己的寓所喝酒。在那里，年方二十岁出头又刚刚摆脱了压抑的异人第一次见到了赵姬。他惊为天人，不能自已，借着敬酒的由头，请求吕不韦割爱。据说，吕不韦起初很恼火，但最后毕竟是割爱了。
　　这位赵姬的来历十分可疑。一种说法认为她是赵国一位豪富的千金。另一种则认为她是个舞女，相当于今天档次较高的三陪女。从她怀着孕尚可以被吕不韦送给别人这一点判断，她的出身为后一种似乎更加可信，否则，吕不韦所要突破的障碍和需要承担的风险可就太大了。但不管怎样，这是一位精通琴棋歌舞的女子，美丽而妩媚，使异人从看见她的第一眼起便迷恋不已。这种迷恋终其一生都没有改变，改变的则是他自己、吕不韦、秦王国乃至中国的历史。
　　吕不韦投资的第三个步骤，则是用那一千金中的另外五百金购置珍玩异物，携带着来到秦国首都咸阳（今陕西省咸阳市）。他拜会了华阳夫人的姐姐云仙夫人，这是一位孀居在家的青年贵族寡妇，具有十足成熟男人味道的吕不韦很快就使自己成了她的亲密朋友。吕不韦向她讲述了异人对于祖国、对于华阳夫人、对于父亲和祖父的无限尊崇与日夜思念。吕不韦充分肯定了两位夫人的美貌；不过，他提醒夫人：在帝王面前，美貌很难长久依靠。进而又指出：如果华阳夫人把异人收为儿子，如果异人能够成为王太孙，那么，这位既具有贤德慈善的名声，又尊敬和爱戴夫人的未来国王，可能是夫人长保富贵的最好保障。
　　吕不韦以异人的名义，向云仙夫人、华阳夫人、太子安国君、秦昭王及能够亲近他们的人士，赠送了一批珍奇的礼物。这是一批价值不菲、按照购买力折算相当于今天至少百万元以上人民币的礼物。这批礼物，使所有接受者坚定地相信了吕不韦虚构的一切，并迅速作出了完全符合吕不韦愿望的决定。他们真诚地认为：自己为秦国选择了一位优秀的王位继承人。从此后的情况判断，他们的确没有错。
　　公元前259年正月，秦王孙异人的爱姬赵姬生下一子，取名赵政。
　　三年后，异人化装成吕不韦的随从逃离赵国，回到咸阳，再次见到了自己的父亲安国君嬴柱和华阳夫人。
　　这位华阳夫人是楚国人氏。异人去见她时，吕不韦给他穿上了全套地道的楚国服饰，令夫人一见之下，十分喜悦，遂正式将他确认为自己的嫡子，并更名为子楚。我们早就已经知道，异人能够成为子楚，吕不韦居功甚伟，原因不仅仅是那一套楚国服装。当时，秦赵两国一度交恶，赵国曾经有人提议要杀掉异人。就是这一次，平原君为他讲了几句好话，使他得以逃脱厄运。据说，风云紧急之际，又是吕不韦拿出六百金，买通了城门守卫部队负责人等，他们睁只眼闭只眼，异人方才能够顺利脱逃。
　　而赵姬则带着儿子赵政隐居赵国民间。又过了三年，秦赵两国修好，仲秋时节，赵国将赵姬母子礼送回了秦国。
　　阔别三年的一家人团聚了。在这漫长而又短暂的三年里，我们的子楚已经拥有了十位王妃，这十位王妃一口气为他生了二十几位儿女。尽管如此，他仍然迷恋赵姬，将她立为正夫人，将已经六岁的赵政改名嬴政，立为继承人。
　　幸好当时没有DNA亲子鉴定技术，否则，他或许会很容易发现：这个孩子其实应该叫吕政。那样，中国未来的历史肯定将会是另一番景像。
　　同样，没有这项技术的鉴定，对于我们也是一个不幸：我们仅仅是根据正史的记载与公认的看法，人云亦云，将嬴政认作吕不韦的儿子。
　　事实上这里有一个绝大的漏洞：那就是按照这些说法，嬴政在她母亲的肚子里足足呆了十二个月才出世。但人们认为这并不有违常识，因为他是真龙天子。


　　我们知道太多古今中外政治家及其御用文人装神弄鬼的故事了；我们也知道：仇恨、偏见、爱情、利害的计算、政治的需要以及焦虑等种种心理障碍，常常会使我们的认识偏离事实本身。这一情形对于古代人同样适用。因此，任何人当然都有理由对这些正式的记载与公认的看法表示怀疑了。
　　　
中国曾经被这样拿下（3）
公元前251年秋，秦昭王死，在位五十六年，享年七十岁。太子安国君嬴柱即位，是为秦孝文王；立华阳夫人为王后；子楚为太子，赵姬为太子正夫人；封吕不韦为太傅，采邑一万户。
　　仅仅一年，秦孝文王死，太子子楚即位，是为秦庄襄王。拜吕不韦为相。
　　子楚当然不应该忘记吕不韦。没有吕不韦，就没有他的今天。子楚是秦孝文王元年十月，即公元前250年11月继承王位的，转过年来，即庄襄王元年初，秦王子楚便任命吕不韦为相国。我们知道，这已经是国君以下最高的行政长官了。
　　当此时，在黄河边上苟延残喘的东周天子，觉得近年来秦国国王几经更替，有机可乘，遂联合诸侯进攻秦国。秦王子楚派相国吕不韦迎战。昔日的商人，居然在此时又表现出了军事才能。吕不韦似乎没费什么力气便打散了诸侯联军，灭亡了东周，将东周天子已经被诸侯瓜分得惨不忍睹的那一点领土全部归入了秦国版图。然后，把洛阳附近一个叫“阳人”的小邑留给了东周天子，让他在那里建祖庙祭祀祖先。从此，那名义上一息尚存的周朝，断了最后一口气。
　　随后，秦王子楚封吕不韦为文信侯，这是当时秦国封赏的最高贵族爵位。同时，封给他大批“属邑”，就是领地。包括吕不韦刚刚从周天子手里夺过来的河南和洛阳，共十万户。这里所说的河南，是当时洛阳附近的一处地名，并非今天的河南省。从当时的情形判断，子楚的举动慷慨到了罕见的程度。我们或许可以将其理解成他是在履行自己当年与吕不韦分享秦国的诺言。
　　又过了三年，公元前247年，秦庄襄王子楚死，秦王嬴政正式登上历史舞台，时年十三岁。
　　这个十三岁的少年，从父亲手中继承下来的，是战国七雄中最强大、而且力量还在不断增长着的一个国家。这时秦国的疆界，早已不是那偏居在中国西北角上，不引人注意的“戎狄之邦”了——
　　在南方，秦国兼并了巴（今四川省东部、湖北省西部）、蜀（四川省西部北部）、汉中（陕西省南部）、宛（湖北省南阳）、郢（湖北省江陵），并且还在那里设置了南郡；
　　在北方，秦国已经拥有上郡（今陕西省北部及邻近的内蒙古地区）、河东（山西省南部）、太原（山西省北部）、上党（在山西省南部）等郡；
　　在东方，秦国的领土到达荥阳（在河南省郑州附近），灭亡东周以后，在那里设置了三川郡（河南省黄河以南部分地区）。
　　就是说，秦国从他的邻国韩、魏、赵、楚等国蚕食了大量的土地。这时的秦国领土，已经几倍于几年以前了。这些后扩展的地区，在当时都是经济比较发达的地区。这就为秦国的进一步发展打下了坚实的基础。
　　秦国拥有如狼似虎的强大军队，拥有一大批足智多谋的文臣武将。而他们的领袖，则是七国中最年轻、最有才干、最为雄心勃勃的国王。
　　此时的秦国，也同这位少年国王一样，如日中天，蒸蒸日上。
　　四年之间，秦国死掉了三位国王。此时，吕不韦已经在秦国相位上执政三年多了。没有资料可以证明，这三位国王的死与他身居相位有关。但有证据显示，年仅三十岁便已成为寡妇的王太后赵姬，又回到了他的身边；或者说，是吕不韦又回到了王太后的身边。他们恢复了几乎是半公开的情人关系。
　　由于国王年幼，此时王太后与吕不韦共同摄政。年轻美丽的王太后，几乎每天都将吕不韦召到自己的寝宫甘泉宫中，商谈国是。这种商谈常常通宵达旦。
　　至此，商人吕不韦胜利完成了他的投资计划，并获取了N倍的利润。从纯粹商业的角度考察，这真是一次完美的投资范例，其成功登峰造极：
　　——这位珠宝商用了相当于今天大约不到一百万美元的投资，将自己变成了战国七雄中最强大国家的首相，封文信侯，他的采邑是洛阳十万户，加上蓝田十二县，再加上燕国所封的河间十城，他门客三千，奴仆逾万，一时富贵冠天下；
　　——他将自己心爱的女人变成了这个国家的王太后，并使她在三十岁时重新成为自己的情人；
　　——他将可能是他自己儿子的人变成了国王，并在他打下的基础之上成为了中国第一位皇帝。这位未来的皇帝称呼他“仲父”，就是“第二父亲”或“次于父亲的父亲”。
　　面对这样的成功，想必任何一位竞选或帮助竞选美国总统的人士，都会由衷地心生敬意与妒意。
　　就在吕不韦登上秦国相位的那一年——公元前250年，李冰出任秦国蜀郡太守，开始了即便在今天看来都堪称伟大的水利工程都江堰，这一工程可能是在吕不韦主持秦国国政期间完成的，使饱受洪涝灾害的成都平原当时就已经成为天府之国。秦国之所以连年征战而粮饷不缺，在很大程度上得益于天府之国这个大粮仓。
　　而吕不韦则在他执政的十三年间，主持修建了造福秦国的又一项伟大水利工程——郑国渠。
　　这条渠的设计者与建造者名叫郑国，是秦国的敌人韩国派来的间谍。派他来的人赋予他的使命是：用修这条渠的浩大工程，消耗秦国的人力、财力、物力、国力，减轻秦国对韩国的压力。当然，如果可能的话，最好能争取拖垮它。由此可知，这大约是全世界古往今来最为奇妙的一次敌对行动。
　　
中国曾经被这样拿下（4）
吕不韦知道郑国的身份和使命后，仍然继续任命他为工程总设计师兼总工程师，并用十年时间完成了这个具有很高科技含量的工程。工程完工后，秦国甚至下令将这条水渠命名为“郑国渠”。这条渠沟通了泾水与洛河，长达三百多里，浇灌面积达四万多顷。工程完工后，四百多万亩土地旱涝保收，亩产最高者达到六石四斗，远远超出当时的平均水平，甚至放到今天都不算低。就此，八百里秦川立即物产丰饶，变成了旱涝保收的第二个大粮仓，也就是第二个天府之国。
　　为此，秦国国力迅速强盛。秦、韩两国则在这场角力中高下立见。

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　　在投资获利千万倍以至接近无穷大的同时，这位商人兼投资家还主持编撰了《吕氏春秋》，赚取了长达两千多年的思想家的名声。
　　吕不韦为什么要组织创作这样一部书呢？按照司马迁的说法，他是想与战国四公子争强，才写这部书的。但是，这只能说是原因的一部分。我们看看《吕氏春秋》中表达的一些观点，就可以知道大概了：
　　“凡为天下，治国家，必务本而后末。”（见《吕氏春秋·孝行览第二·孝行》）意思是说：统治天下，治理国家，一定要先做根本的事情，而把不重要的事情放在后面。
　　“凡治乱存亡，安危强弱，必有其遇，然后可成。”（《吕氏春秋·孝行览第二·长攻》）意思是：但凡治乱，存亡，安危，强弱，一定要在某种适宜的条件下才有可能实现。
　　“贤主愈大愈惧，愈强愈恐……故贤主于安思危，于达思穷，于得思丧。”（《吕氏春秋·慎大览第三·慎大》）意为好的君主，事情做得越大越谨慎小心，力量越强越戒慎戒惧……所以，好的君主在平安的时候，会考虑到危险的时候；在顺利的时候，会想到不顺利的时候；在得到了什么的时候，就会想到还会失去什么。
　　“凡用民太上以义，其次以赏罚”，（《吕氏春秋·离俗览第七·用民》）即：治理百姓，首要的还是要靠道义，其次是奖励和处罚。
　　不必再多举例子了。这部洋洋洒洒的巨著，恐怕并不是一般的杂家之言，在一定程度上，它很有可能是吕不韦站在国家治理的角度上，为他可能的儿子嬴政准备的教材。
　　从以后的发展判断，秦始皇显然没有按照“仲父”吕不韦教他的治国思想去做。
　　后来，这部《吕氏春秋》被看成是战国时代百家争鸣中杂家的代表作。至少，在他死后2238年后，在当时被称为齐、楚、燕、秦、赵、魏、韩诸国的土地上，这本书中的两个章节——《慎大览·察今》和《慎行论·察传》，仍然被编进了中华人民共和国国立高中的课本。
　　考察吕不韦十三年秦国首相生涯，我们的确很难在他的治国行为中找到为非作歹的证据。相反，他倒是一直小心翼翼地试图避免伤害这个国家、这个国家的人民、王太后与他的国王儿子。
　　假如不是他那位可能流淌着商人与舞女混合血液的国王儿子，一定要置他于死地的话，这段故事本来应该是一幕绝妙的历史喜剧。可惜，我们看到的结局却是悲惨的。
　　吕不韦死后，声名狼藉，成了野心家与阴谋家的代名词。
　　事实上，这也许并不公正。
　　与发生在世界各国包括中国官场中的野心与阴谋比较，吕不韦所做的一切，并不令人特别感到恶心而不可接受。
　　士农工商是中国传统的社会等级制度，崇本抑末重农轻商则是我们帝国悠久的政治、经济、社会与文化传统，这套制度与传统极为坚强有效地统治着中国人的头脑，以至于直到今天，我们仍然可以轻而易举地见到其遗存。或许仅仅因为吕不韦卑贱的商人出身，才在自命高贵又掌握着话语权的士大夫们眼中，显得特别不可原谅。事实上，若以今天的眼光回望过去，吕不韦的成功与失败意味极为深长，个中含义历两千多年可能都还没有被国人品味清楚。
　　另外一个相当私人化的解释则是：或许由于秦始皇的存在，中国人从此丧失了吕不韦那样天生的宏大幽默感，与喜剧大师、投资大师般的才能，使后来两千多年的历史都或多或少沾染上了某种黑色幽默的色彩。
　　随着岁月的流逝，吕不韦越来越刻骨铭心地感受着双重的痛苦：
　　一方面，秦