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　　　　萧温儿礼佛祈愿已毕，和十神奴一起从大殿中走出，见了江统也免不得问他为何不自去烧香许愿等语。江统无奈，只好将自己不能行跪拜之礼一事解说一番，萧温儿听了惊异不已，怀疑是江统编的谎话。

　　　　好在这次出行一切顺利，萧温儿心情很是不错，也懒得与江统多做计较，出了庙门便嚷嚷着让江统带自己去城中闹市游玩，江统假装为难之状，故意让萧温儿给自己说些好话。可萧温儿只是凑近他身边摇了摇他的手臂，撒了一下娇，他便浑身酥软，轻的仿似要飞起来一般，忙不迭地就满口答应了。

　　　　十神奴提醒江统，萧铁木曾叮嘱他们礼佛完毕便返回马场，不得在外逗留。江统自说万事有他，叫他不必在意，等回去后见到萧铁木他自有计较。
第22章　怕相思，已相思（下）
　　　　好不容易出来一趟，江统和萧温儿都不愿意这么早回去，十神奴没奈何，只得随了两位。

　　　　萧温儿见江统为自己仗义执言，自然对他好感倍增，瞧江统的眼神便多了几分温柔。江统看在眼里，喜在心头，乐颠颠地陪着萧温儿在幽州城中漫逛了起来。

　　　　幽州古城，自周武王平殷，封召公于幽州故地，历经各朝更迭，在这时已是河北平原的交通枢纽、军事重镇和商业都会。安史之乱前，这里便有白米行、屠行、油行、五熟行、果子行、炭行、生铁行、磨行、丝帛行等，此时更是百业兴旺，人cháo熙攘。

　　　　萧温儿自幼生活在草原，哪里见过这般繁华的城镇，自然是见了什么都觉得好玩有趣，一路上兴致高昂，大呼小叫，好在她身着男装，身后又跟着个长相如凶神恶煞般的十神奴，总算没有引起围观。

　　　　“哇，这个金簪真漂亮！这个珠花也不错，是吧？”

　　　　“嗯，这个花瓶送给婶婶，让她摆在屋里，她一定喜欢，你说呢？”

　　　　“这个鱼袋多好看啊！你戴上一定相配，过来试试……”

　　　　“哦，想起来了，婶婶她们的胭脂、黛粉好像不多了，陪我去挑一些吧！”

　　　　……

　　　　两个时辰不到，萧温儿就把自己身上带的银子花了个jīng光，大堆小堆的买了好多东西，挤得马车上满满都是，瞧她那架势，似乎恨不能将整条街都搬空一般。

　　　　十神奴跟在身后，见她意犹未尽，只好将自己身上的银两也交给了她。

　　　　江统表面上笑脸相对，心底却叫苦不迭，他暗暗奇怪，走了这么久，自己都觉得有些疲累了，可萧温儿居然毫无倦意，仍然兴致勃勃地东瞧西看，真不知她哪里来的这么大劲头。

　　　　江统猛地想起，来时路上曾答应过萧温儿，要买毽子送她，放眼一望，前面四、五丈处有一小贩，似乎有的卖，便吩咐了一声十神奴，让他好生照看萧温儿，自己去去就来。

　　　　江统走到近旁一看，果然是卖毽子、鞠球等玩物的商贩，便付了钱，挑了两个毽子，急忙转身回去。

　　　　江统刚一转身，远远看见一个和自己年龄相仿的少年，穿一身破旧布衣，身形瘦弱，正准备偷窃萧温儿的钱袋，那十神奴站在旁边，却浑然不觉。

　　　　江统本想大喝一声，提醒他们二人知道，可心念一动之间，又改了主意，眼睁睁地看着那小偷将萧温儿钱袋取了去。

　　　　萧温儿挑了半天，正准备付银子，探手一摸，却发现钱袋没了，顿时红了脸。十神奴见状大怒，环顾四周，却什么也看不出来，不由好一阵骂骂咧咧。

　　　　江统微笑着走到她身前，替她付了银子，将那些东西取了，然后才对萧温儿说道：“时辰不早了，我们也该回了。这闹市之中泼皮、窃贼众多，若被人发现你是女儿身，徒惹事端，虽然有我和十神奴在，不怕他们什么，但终究是些麻烦。再说若让你叔叔知道了，你下次再想出来游玩，可就难了……”

　　　　萧温儿被人偷了银子，原本满心的欢喜便去了一半，再听江统这番话也颇为有理，便点了点头，怏怏不乐地随江统返回停在一旁的马车上。

　　　　江统见她沉默不语，知道她有些不开心，便从袖子里取出那两只毽子来，递给了她，柔声说道：“这便是毽子，来时路上答应送你的，刚才去买了来。我们先出城，等会我再教你怎么踢，好吗？”

　　　　萧温儿见了那毽子，美目圆睁，伸手接过赞道：“这小东西当真好看！五颜六sè的，你看，这两根是什么羽毛啊？”边说边用手轻轻抚摸，神态温柔。

　　　　江统瞧她这样，心中一荡，突然就很想很想化身为那只毽子，被她抚摸的是自己。

　　　　萧温儿很奇怪地抬起头来看江统，见江统盯着自己手上的毽子怔怔出神，完全没顾及自己说的话，不由拿起毽子在江统眼前晃了两晃，轻斥道：“想什么呢？我在和你说话啊……”

　　　　“啊！哦……”江统一下醒了过来，可他根本没听进去萧温儿说了什么，只好敷衍道：“姑娘先上车吧，我们出了城再说！”

　　　　因马车上有萧温儿买的一大堆东西，有些还是易碎之物，所以回去路上江统驾着马车走的比来时还慢。十神奴继续在前面领路，江统和萧温儿随后跟行。

　　　　刚一出城门，萧温儿便缠着江统教她踢毽之法。江统又朝前走了一段，来到一空旷处，停下马车，扶萧温儿下来，然后便在萧温儿面前，好好展露了一下自己那出神入化的脚法。

　　　　萧温儿见那只毽子被江统耍得如同有了灵xìng一般，令她眼花缭乱，不由得欢天喜地，拍着手叫好不迭。

　　　　江统让她自己来试，萧温儿沉吟片刻，似是下了很大决心般，用力点了点头，然后才试着踢了起来。

　　　　毕竟初学咋练，脚下生疏，她也不像江统那样一学就会，自然需要江统一遍遍讲解动作要领，说不清楚的时候，江统只好动手动脚，告诉她哪里用力、何处变化。

　　　　对萧温儿的每一次触碰，都让江统心惊肉跳，暗cháo汹涌，可他必须装作一本正经的样子，免得萧温儿觉察出什么来，若是如此，那对江统来说不啻于一场万劫不复的灾难。

　　　　二人玩耍不多时，十神奴返身来催促二人赶紧回去，说是萧铁木已派人来催了，还传话说有急事要找江统相商。

　　　　江统和萧温儿无奈，只好一起乘着马车回去。江统将两只毽子都留给了萧温儿，说是让她没事的时候自己练着玩，萧温儿兴高采烈地道了声谢。

　　　　江统因她的这一声谢，知道她已将自己当成了朋友，而不是她叔叔手下的一个门客，心里自然欢乐满溢。

　　　　可等马车停在了马场旁的小院门口，看着萧温儿走入那小院之中，她回眸时眼中那一闪而过的、似有似无的一丝不舍，让江统猛然之间就涌起了那种惊涛骇浪般的思念之情。

　　　　是的，休说是刚刚分别，即使是面对着面时，江统依然觉得，自己心里始终洋溢着对萧温儿的思念之情。
第23章　天马奔腾（上）
　　　　江统与十神奴一起回到马场的主帐之中，萧铁木已经在那里等候他们多时了。

　　　　萧铁木神sè凝重，请两人分别落座，尔后才缓缓说道：“契丹那边来了信差，可汗交待给我等一个重大使命。此事十分棘手，找两位来，就是商议一下我们如何才能完成任务。”

　　　　江统毫不在意，昂然说道：“有什么大不了的！萧场主只管说来，究竟是何事？有我江统在，你万事无需忧心……”

　　　　萧铁木呵呵一笑，面露欣慰之sè，谨慎着顿首道：“不错，如今我得小兄弟相助，也是天意！说不定此事当真要托付在你身上了。咱们虽说没有十足的把握，但倾力一搏，成败之数，倒也大有可图……”

　　　　江统不耐烦地摇了摇手，催促道：“场主就不要卖关子了，究竟是何事，快快讲来！”

　　　　十神奴也说：“主家尽管讲来，但有差遣，十神奴必效死用命，解主家之忧。”

　　　　萧铁木见二人都表了态，这才说道：“前不久，可汗帐下有一汉人谋士投效，此人告知可汗说，在这燕山北麓，很快就会有天马群出没……”

　　　　江统一听，心中震惊，脸sè倏然数变，他没想到天马之事已被耶律阿保机获悉，这对中原朝廷的安全绝非什么好兆头。

　　　　十神奴则面露疑惑，奇声问道：“天马？什么天马？比咱们契丹的战马如何？”

　　　　萧铁木答道：“这天马乃野生的异种神兽，休说普通的战马，即使是汗血宝马，与之相比也是远远不及。据那位谋士讲，这天马不仅奔驰如飞，神力超凡，而且普通的马见到它，都会惊惧骇怕，犹如见了猛虎一般……”

　　　　十神奴甚为惊疑，一副难以置信的表情，茫然叹道：“天下竟还有这种牲畜？真是前所未闻！没有亲眼瞧见，我是不敢相信。。。。。。”

　　　　江统也装作浑然不知，向萧铁木问道：“这位谋士姓甚名谁，他是如何得知天马之事的？会不会是他故作惊人之语，编造出这么一个谎法，为的是能在可汗身边有晋身之本？”

　　　　萧铁木坚定地摇了摇头，答道：“我只知此人姓韩，名字倒没留意，不过天马之事千真万确，断不是虚言诳语，不然可汗也不会严令萧某亲自出面……”

　　　　十神奴听他这样说，方沉吟道：“主家乃契丹第一驯马高手，若可汗让主家亲自出面，那此事必然是仈jiǔ不离十了！主家无须担忧，以您的驯马神技，加上小兄弟的绝世武功，还有我等辅助，纵使那些天马真是群猛虎，咱们又有何惧？”

　　　　萧铁木脸sè有些不悦，淡淡说道：“哪里会像你说的这般容易！据来使说，这天马一是奔驰如风，迅捷无比，轻易近不得身；二则它们天生神力，即使近了身，寻常武士非但制服不了它们，还会有xìng命之忧，落个非死即伤的下场……”

　　　　江统越听越是心惊，对这位韩姓谋士好奇不已，也不知他是如何得知这天马讯息的，可又不好继续追问，只得附和道：“若说天马伤人，我倒不惧，只是如何能近得它们的身，还要场主计较定夺。还有，按照场主的说法，这天马怕是没那么容易捕捉，可汗不会下令非让场主弄来一大群不可吧？”

　　　　萧铁木哈哈笑道：“可汗也知道天马难得，自然不会这般贪心，他说若这次能捉得一匹，便是大功一件！当然，若能多捉几匹，与我们契丹的战马引种繁衍，改良我军战马战力，那就更是功盖社稷了！”

　　　　江统心中惊骇不已，他没想到耶律阿保机竟然有这等心胸，若此事成，则中原百姓rì后必遭契丹铁骑蹂躏，无论是朱梁还是李晋两家都会败于他手，想到这里，江统连忙点头道：“如此便好。既然逮到一匹便能交差，想来也不是太大难事，到时总会有办法的。”

　　　　萧铁木瞧江统自信满满，心里暗暗摇头，以为他年少气盛，不知其中厉害，只是夸夸其谈想要邀功而已，但他有心借重江统，断然不会表现出来，遂笑着道：“小兄弟有何妙计，不妨说来听听？”

　　　　江统手一挥，大咧咧地道：“陷马坑、绊马索、套马绳、毒箭、麻药……大可以轮番使用。活的不好捉，就把它们先弄伤弄残，捉住以后，再想办法治疗便是！”

　　　　萧铁木呵呵笑道：“小兄弟这法子倒也可以一试，可这天马以后是要献给可汗乘坐的，堂堂契丹可汗，他的坐骑怎么可以是伤残之躯呢？不妥不妥。“

　　　　十神奴也瓮声瓮气地说道：“若这天马真有那么厉害，恐怕小兄弟说的法子使起来也没那么便当……陷马坑在哪挖？绊马索设在何处？毒箭又能用什么毒？我看还是先把天马群的出没路线摸清楚再说才是。”

　　　　萧铁木满意地点了点头，道：“你说的对，我看我们还是先实地见识下这天马究竟是何等模样，也好容我斟酌一番。如果真的没有办法捉到，我也想出了一个主意，到时候从咱们马场里挑上十几匹上好的母马，把它们赶到燕山北麓去，让天马与这些母马自行交配，我们到时候只要把我们自己的母马捉回来就可以了……”

　　　　十神奴击节叫好，大赞道：“主家真是妙计也！如此一来，我契丹战马rì后岂不是要纵横天下，再无敌手了吗？”

　　　　江统心中暗暗叫苦，却也敬佩萧铁木能想到这一层，但脸上却装作附和的样子，假意为萧铁木连着叫了几声好。

　　　　萧铁木见二人都没异议，便说道：“这样，你们两位今天陪温儿进城请愿，也劳累一天了，先回去好好歇息吧，咱们明天一起去燕山北麓看看地形，到时再做计较不迟。”

　　　　江统与十神奴听他这般说，便一齐站起身来，施礼告别，各自往住处而去。

　　　　江统走在路上，思索着对此事的判断。他心里暗暗感叹，看来这耶律阿保机确是有些过人之处，帐下不乏贤才良将，但天马引种这件事情，关系太过重大，断然不能让萧铁木办成，否则对中原百姓大为不利。
第23章　天马奔腾（中）
　　　　第二天一早，江统便与萧铁木、十神奴等人骑马去往燕山北麓察看地形。

　　　　燕山地势，北高南低，江统生于汴州，往rì所见皆是地势平坦的中原，虽然因被朱温带往洛阳而见过邙山，但邙山最高峰也不过百丈，燕山却山势陡峭，最低处便约有两百丈，最高的雾灵峰竟达八百余丈，这怎能不让江统啧啧称奇，赞叹不已。

　　　　峰峦叠嶂的燕山，千峰竞秀，百岩峥嵘，像条巨龙一样蜿蜒起伏，横亘在众人面前。山上林木葱郁，奇花异草葳蕤丛生，群峰之间，草木蒙笼其上，云蒸霞蔚，灿烂绚丽，越发显得此山雄伟多姿，瑰丽幽古。

　　　　萧铁木领着江统、十神奴一行约二十余人，来到燕山脚下，翻身下马，然后便留下两三个随从停在原地看管马匹，其余人皆朝山上行来。

　　　　江统很是好奇，这燕山不比平地，山势陡峭，沟谷狭窄，雨裂冲壑众多，山中灌木、荆棘遍地都是，天马如何就能在这样的地形里奔驰如飞？

　　　　十神奴也有这等疑惑，便开口问萧铁木：“主家，这燕山地势复杂多变，并不适合疾行奔跑，天马群当真会在这里出现吗？”

　　　　萧铁木信心十足地淡然答道：“当然。据说天马最爱食一种草，名为‘仙香芝’，这种草只有燕山北麓才有，且五年一熟，今秋便是仙香芝成熟之季。可汗已命人将仙香芝之形状绘制成图，我们只要找到仙香芝生长之处，到时守株待兔，就一定能等到天马群的出现。”

　　　　萧铁木说完，从怀里取出一方锦帕，上面绘着那仙香芝的图画，传给江统等人瞧看。

　　　　江统看了一眼，发现这仙香芝草叶宽大肥厚，形状与灵芝颇有几分相似之处，倒是好认，遂呵呵笑道：“既然有此线索，何愁天马群的踪迹寻不到！”

　　　　众人都记清了那仙香芝的模样，萧铁木便让大家分散开来四处寻找，说是若有找到者便沿途留下记号，到山下停马处汇合。

　　　　江统与众人分开，独自走在燕山之中，山中鸟禽啁啾，许多都是江统叫不上名字的，野兽倒是不多，都是些野猪、黄羊、山鸡、野兔之类，只有三五成群的猕猴常见一些，至于豺狼虎豹之类的猛兽，倒是丝毫不见踪迹。

　　　　江统寻了一个多时辰，找到一处地方，见那种仙香芝密密麻麻长满了好大一片，这种草竟有淡淡清香之气飘散四溢，沁人心脾，甚是好闻。

　　　　江统沿途做了记号，一路将地形暗记在心，走回了山下停马处，抬头一看，萧铁木已先他一步回来了。

　　　　萧铁木与江统两人细细商议了一番，约好明rì带上铁锹、绊马索、麻药等一应事物再来燕山，在天马群到此地之前将一切布置妥当，以免临时乱了阵脚；之后又谈论了陷马坑挖在何处、拌马索如何铺设、麻药是不是要撒在仙香芝上、具体撒多少为宜等等琐事。

　　　　在江统与萧铁木二人商议的过程中，十神奴等人也陆续回来了，大家几乎都找到了那种仙香芝，看来这种草在燕山分布倒是颇为广遍。

　　　　众人一起回到养马场，萧铁木立即便召集手下所有人做了一通安排，如此如此、这般这般细细叮嘱一番，大家领命而去，各司其责——就连小院中的守卫，这次也被他抽调了大半。

　　　　萧铁木让江统好生歇息，养足jīng神，等天马群到来之时，好大展身手，还承诺他若真捉得到天马，定会将他举荐到耶律阿保机处，赐高官厚禄，享荣华富贵。江统听后，假作受宠若惊之状，迭声答谢。