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　　　　孟步凡忙问道：“这一步又是如何？”

　　　　江统答道：“盐铁是国事命脉，如果耶律阿保机能控制那七部的盐铁供应，便是扼住了他们的咽喉……至于如何让他重登可汗之位，两位兄台只需在向阿保机献计时，为他讲一个前朝故事，他便知道如何去做了，不必明言。”

　　　　李浦奇道：“讲一个故事？什么故事？”

　　　　江统神秘一笑，缓缓答道：“鸿门宴。”

　　　　孟、李二人相顾一眼，各自摇了摇头，都猜不出江统葫芦里到底卖的什么药，可他们现在已经对江统极为信服，既然江统如此说，便深信不疑。

　　　　孟步凡道：“既然小兄弟如此说，我等便不再深问究竟了，其实仅凭前三条，就足以让耶律阿保机以国士之礼厚待你我……看来小兄弟所说的高官厚禄，并非虚言，孟某感佩在心！”

　　　　李浦也道：“小兄弟这份恩情，没齿难忘，我等必铭记在心！”

　　　　江统听他们如此说，呵呵一笑道：“我今天送与二位兄长一场天大的富贵，二位兄长也当帮我一个小忙，作为回报才是啊！”

　　　　孟、李二人急忙拱手道：“但有吩咐，尽管讲来！”

　　　　江统悠悠说道：“明rì入得马场见了那萧铁木，你们二人尽管去契丹享受荣华富贵，我要想办法留在马场之中……”

　　　　孟步凡奇道：“小兄弟为何如此？”

　　　　江统嘿嘿一笑，向他们拱手施礼，脸上浮起一丝羞涩，低声说道：“我对那萧温儿一见倾心，爱慕至极，万望两位兄长助我一臂之力，玉成美事，rì后小弟必厚报大恩！”
第20章　假痴不癫为谁忙？（上）
　　　　江统与孟步凡、李浦一番秉烛夜谈，令二人对他极为敬服。他们都是官场中人，自然掂量得出江统送他们的这份厚礼是何等的分量，待江统说出要他们相助之事，这才恍然大悟，免不得相视而笑，连忙慷然应诺。

　　　　——所谓人不风流枉少年，他们都是过来人，自然能理解江统此刻的心情。不知不觉，孟、李二人对他们眼中这位不爱江山爱美人的痴情种，反倒更增添几分亲近之感。

　　　　三人又随意畅谈了一会，时辰已晚，店家要打烊，他们便各自回房歇息，一夜无话。第二天一早，为了表示对江统的谢意，孟步凡先为江统结了店钱，再喊他起床漱洗，连同李浦三人一起往马场而去。

　　　　马场门口有卫士守护，孟步凡前去交涉，江统和李浦等候。不一会儿，孟步凡便走出来冲着他们连连招手，江统和李浦二人随他进入马场之中。

　　　　这马场颇有规模，圈养着数百皮战马，人喊马嘶之声此起彼伏，甚是热闹。马场的东侧，星罗棋布地散落着数十顶大大小小的帐篷，江统三人进了正当中那顶最大的主帐。

　　　　帐中火把熊熊燃烧，正zhōng ；yāng有一白sè虎皮座椅，上面端坐的正是江统昨rì见过的那位高大胡人，此刻他正瞧向江统三人，对他们细细打量。

　　　　孟步凡和李浦二人躬身施礼，口中称道：“在下孟步凡、李浦见过萧场主！”江统也跟着拱了拱手，附和着叫道：“江统见过萧场主。”

　　　　萧铁木爽朗一笑，伸出手势让他们入座，朗声道：“三位请坐。不知三位屈尊驾临我这小小马场，有何贵干？”

　　　　刚刚入座的孟步凡，再次站起身来，拱手道：“我等久慕契丹耶律可汗英雄盖世，名震天下，是位难得的英主明君，眼下又在广纳贤才，我三人特来投效帐前效力，愿供驱驰，为可汗千秋大业尽犬马之劳。”

　　　　萧铁木连连摇手，佯装疑惑道：“这里只是一个小小的马场，我也只是一个贩马为生的商人而已，就算有心为各位引荐，可哪里又有门路与可汗扯上关系？三位走错地方了吧……”

　　　　孟步凡丝毫不以为意，继续说道：“萧场主过谦了！正所谓明人面前不说暗话，我孟步凡原本在燕国户部效力，曾多次随上官同你们迭剌部打过交道，自然知道你萧场主便是当今契丹的国舅爷。我三人诚心投效，誓死效忠之心，唯天可表，还望萧场主休要再虚词推脱，冷了我等的心。”

　　　　萧铁木听他如此说，点了点头，略一沉吟，缓缓说道：“你既然能道出我的身份，看来所言不虚，只是眼下我已不是什么国舅爷了。三位想必已经知道，我那姐丈已被契丹另外七部酋长联手废除了可汗之位……如今你们前去的话，怕是会委屈了各位的才学！”

　　　　孟步凡笑道：“耶律可汗雄才大略，绝非池中之物，岂会因这小小挫折丧了心志？我等不才，若蒙不弃，愿为他献上一物，以表忠心。”

　　　　“哦？不知尊下yù献何物？”萧铁木奇道。

　　　　孟步凡挺直身板，一手抚须，沉声说道：“非是别物，契丹可汗宝座是也！”

　　　　萧铁木面有惊愕之sè，脸上神sè变幻不定，可他看孟步凡气定神闲，一副信心十足的样子，完全不像在打诳语，心中犹疑，暗想或许是汉人中果有奇才，忙道：“尊下这话可当得真？不知尊下如何能让我那姐丈重做可汗，可否先告知一二？”

　　　　孟步凡摇头道：“此事机密，非面见可汗不可轻泄。在下愿以项上人头担保，若一年内不能助他重登可汗之位，定以死谢罪！”

　　　　萧铁木兴奋不已，连声说道：“好！好！好！孟兄大才，我这几rì便安排人手护送你们去契丹，若大事可成，必不会亏待各位……这位小兄弟，可是孟兄的故旧？”

　　　　萧铁木瞧江统半天了，见他虽然长得灵秀奇俊，双目神光璀璨，可毕竟只是一个少年，自然有些看他不起，也心中甚是疑惑。

　　　　江统腾地便站了起来，瞪视着萧铁木道：“怎么？看不起我这个少年郎吗？我与孟兄、李兄前几rì才相识，并非是什么故旧，听说你们这有好酒好肉，便跟着来了。他们是他们，我是我，先说好了，你可得送我一起去契丹，还得让我做大将军，官小了我可不做……”

　　　　李浦忙在旁边站起身来，虚张声势帮腔道：“小兄弟啊，你这是怎么和萧场主说话呢？那能不能做大将军，萧场主他也做不了主啊……”

　　　　江统不依不饶，执拗着喊道：“那我可不管，我就是要做大将军！他做不了主，等见了可汗，我自己管他要！”

　　　　孟步凡在一旁假装摇头道：“萧场主啊，小兄弟xìng情鲁莽，少不更事，您切勿介意。他虽然年少，却有一身好武艺，又为人忠义，前几rì我和李兄路遇劫匪，就是他救下我们的xìng命，如今他已是身无分文，无处投靠，因此我才将他带了来，万望萧场主收留为盼！”

　　　　萧铁木听了这三人的一唱一和，哪能不落入彀中？心中自然是立时便打定了主意，要送孟、李二人去契丹，将江统留在马场之中，但他脸上并未有丝毫显露，只是呵呵笑道：“好说，好说，小兄弟既然想要做大将军，那定然是有一身好本事了？不知能否让我先开开眼界？”

　　　　江统早料到他必然有此一问，只装作毫不在意的样子，大喇喇地道：“好说，好说。你想怎么个开眼界法？要不就让你们这最厉害的武士与我较量一番如何？不过，我可先说好了，刀剑无眼，呆会我要是不小心伤了人命，你可怪我不得！”

　　　　萧铁木听他口气大的出奇，心中有些不快，顿首道：“既然如此，小兄弟这就随我出帐，且让我见识见识你的本事，可好？”

　　　　江统站起身来就往外走，边走边喊：“走就走！咱可先说好了，等下如果我赢了，你可得好酒好肉管够，这多rì不见荤腥，小爷我的五脏庙也该好好祭祭了！”
第20章　假痴不癫为谁忙？（中）
　　　　江统和萧铁木、孟步凡、李浦等人一起走出营帐，萧铁木低头对守护营帐的卫士说了几句什么，那卫士匆匆领命而去，然后萧铁木便领着几人来到一处演武场。

　　　　这演武场长宽皆约三丈，旗杆台上竖立着一根高高的旗杆，上面悬挂着一面大旗，上书一个“萧”字，正迎风飘扬，咧咧作响。两边的兵器架上，摆满了刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒等兵器。

　　　　萧铁木停住脚步，转向江统。他身形高大雄壮，江统却还是少年之身，与他相比显得瘦矮单薄，因此他看向江统时便有俯视之感，但江统身上那股气势，却顶天立地，睥睨万物，并不弱于他。

　　　　萧铁木笑着指向兵器架道：“不知小兄弟善使什么兵器？这里可还寻得着称手的？”

　　　　江统走了过去，取出一根镔铁棍来，拿在手中挥舞两下，转过身来对萧铁木道：“既然只是切磋，又无须以命相搏，我便使棍即可，毕竟初来乍到，若真伤了场主的人，大家面子上也不好看。”

　　　　萧铁木微微颔首，面不改sè道：“小兄弟说的是，那就双方点到为止，免得伤了和气。”

　　　　江统伸出手来，做了个提示的手势，脸上神sè一本正经，口气坚定地说道：“我可先说好了，咱只打这一架，你们可不能搞车轮战，我没那闲工夫奉陪，你就让你们这功夫最好的来吧！赶紧打完咱吃肉喝酒去，我都饿了！”

　　　　萧铁木和孟步凡、李浦三人听他如此说，无不相顾大笑，心中所想却很是不同。

　　　　孟、李二人知道江统这是在演戏，使的是“假痴不癫”之计，他既要露些真本事获取萧铁木的赏识，又不能让他看出自己有过人的心智谋略，这样才能让萧铁木既舍不得放他走，又不能送一个不通人情世故的少年去见耶律阿保机。

　　　　萧铁木则是觉得江统虽然年少，却率直豪爽，全无寻常汉人的虚伪心机，和他这个契丹汉子倒是很对脾xìng。只是不知他是否真有本事，若是他吹嘘造作、故弄玄虚，想要滥竽充数，那定然是乱棍打出；若他真有超凡武艺，留在身边倒也称心合意，再好好调教一番，rì后自有用他之处。

　　　　萧铁木朗声道：“小兄弟放心，只打这一场，你若赢了，萧某这就安排酒宴，定然是好酒好肉管够……”正说着，从外面走进几个契丹武士来，由方才主帐前的那位卫士领着，来到萧铁木身边见礼。

　　　　萧铁木一指领头的那个，口中喊道：“十神奴，就由你来领教领教这位小兄弟的手段吧！小兄弟少年英雄，你不可轻敌，但也万万不可伤他，武艺切磋，点到为止，你可明白？”

　　　　那契丹武士高约八尺，貌似金刚，目有jīng光，浑身筋肉如钢似铁，一看就是员猛将，年纪约有二十七、八岁，此时听到萧铁木竟让他与一个瘦弱少年切磋武艺，心中老大不情愿，满脸都是鄙夷之sè。

　　　　这十神奴恶狠狠地瞪了一眼江统，转身去兵器架上取了一把开山斧，冲着江统喝道：“小子！待会你可得躲快点，若不小心误伤了你，可怪我不得！瞧你这小身板，能接我三招，就算你赢！”

　　　　江统哈哈大笑，朗声说道：“你这莽夫，休要猖狂，当心风大闪了舌头！”心中却立时便打定了主意，想要在马场中立足，让萧铁木对自己刮目相看，必得一招制敌，方能有震慑之威。

　　　　十神奴拎着斧头，走到江统身边，冷冷道了一声：“请赐教！”举起开山斧便猛地兜头砍下，这一斧势大力沉、虎虎生风。

　　　　江统看得真切，手中棍只当枪使，直接使出九五枪法中得一招“潜龙勿用”，也不见他如何招架，似是随手一拨已将开山斧挡在身外，手腕抖动缠着斧柄迎身而上，“砰”地一声棍尖便狠狠点中十神奴的膻中穴，江统用力一送，这十神奴一声惨叫，身影倒飞出去，重重摔落在三丈开外，半天爬不起来。

　　　　这十神奴眼睛瞪得如铜铃一般，嘴巴大张着，显然是难以置信，他万万想不到江统随手一招，就让他输得这么惨。

　　　　在场诸人无不目瞪口呆、愣在当场。孟步凡和李浦从未见过江统出手，昨天只知这少年心智超凡、胸有韬略，今rì方见识到其武学之功亦是深不可测。萧铁木更是心cháo跌荡，惊诧万分，这十神奴怎么说也是自己手下数一数二的高手，竟然在这少年面前连一个回合都招架不了，想来就算自己出手，也未必是其敌手。

　　　　江统见这群人都呆立不动，便将铁棍随手一掷，扔回兵器架上，然后拍拍手，若无其事的说道：“架打完了，我也赢了，咱们，该吃饭了吧？”

　　　　萧铁木此时方醒过神来，连身叫道：“来人！来人！摆酒设宴，今rì我要好好款待小兄弟！哦，还有孟兄、李兄，我要为大家一起接风洗尘，不醉不休！哈哈哈，多谢孟兄，又让萧某有幸结识了一位少年英杰啊！”

　　　　孟步凡笑道：“还望萧场主不要责怪孟某未经告罪，就私自带他前来拜会才好！”

　　　　萧铁木哈哈笑道：“哪里，哪里，如果萧某错过与小兄弟这样的英才相识的机会，那才叫遗憾呢！”

　　　　江统在旁边问道：“那萧场主何rì送我去契丹做大将军啊？”

　　　　“这个……好说，好说，这件事包在萧某身上。只是萧某对小兄弟一见如故，还望小兄弟能先留在我这马场之中暂歇几rì，另有借重之处。再说，萧某也想多陪小兄弟把酒言欢、举杯共醉几次，你看可好？”萧铁木兴致勃勃，一番话讲得情真意切。

　　　　李浦在旁插言道：“小兄弟啊；你就听萧场主的安排吧！有句话说‘客随主便’，你既然投奔萧场主而来，那自然要听他的号令……”

　　　　江统假作沉吟片刻，点了点头道：“既然两位如此说，那我就听萧场主之令，先在这马场中呆些时rì吧！”
第20章　假痴不癫为谁忙（下）
　　　　萧铁木今rì可谓心情大好：先有孟步凡声称能助耶律阿保机重登可汗之位，虽只是初次相见，但观此人举止稳重老练，又敢以xìng命作保，断不会是虚言诳语；尔后亲见江统一招便击败自己手下大将，确是身怀武学神技之人，好在他年少无知，料想降服其心绝非难事。

　　　　在当晚的酒宴上，萧铁木情绪很是高涨亢奋，好一番开怀畅饮，直劝得众人也喝得酩酊大醉方休。

　　　　门客一族，自chūn秋时便长盛不衰。养客之风，尤以战国为甚，最有名的自然是战国四公子，其中齐国孟尝君食客三千，最后被鸡鸣狗盗者救得xìng命一事，更是千古佳话。因此，自战国后各朝乱世，总有些王公将相以养客为名，收拢天下能人异士为己所用，图谋大业。

　　　　这养马场只是个幌子，萧铁木也绝非寻常的马贩子，其姐述律平派他来此地最重要的使命，便是让他以蓄养门客为名，网罗中原贤才能士，为他的姐丈耶律阿保机一统契丹做好人才储备之事。

　　　　奈何人才难得，他在此地经营了好几年，招揽的却大多是些平庸无能之辈，偶尔有几个才学出众些的，也难堪国事大任，为此，他已多次遭受述律平的斥责。今rì鸿运高照，来了二文一武，文能安天下，武能定乾坤，叫他如何不满心欢喜？

　　　　孟步凡和李浦二人，三rì后便被萧铁木派人送往契丹去了，江统则留在马场之中，做了萧铁木的门客。在萧铁木看来，江统少年心xìng，恃才傲物，不懂礼数，断不可轻易引荐给耶律阿保机夫妻，在送往契丹之前，必得先对他好生教导调教一番不可。

　　　　萧铁木有意收拢江统之心，自然待他甚厚。萧铁木为江统单独安排了一顶帐篷住宿，还让人照顾他的饮食起居，每rì尽管好酒好肉热情款待，闲来便同座相陪，嘘寒问暖，偶尔也将他带在身边处理些马场中事，亲自传授他一些契丹人的骑shè之技，以示恩义。

　　　　江统平rì里在马场中呼朋引伴，见谁都攀谈一番，很快与大伙打成一片。这些人都知道他一招击败十神奴之事，自然没人敢小瞧他，又见他虽然年少不谙世事，却豪爽率真，容易相处，倒也乐得与他相交，特别是那位契丹头领十神奴，败给江统后不但不恼，反倒待江统最为热情。

　　　　江统与马场中众人假意应和，虚与委蛇，而藏在心底深处的那个念头，却是在萧铁木等人面前不曾有过一丝一毫的显露。

　　　　养马场与那座幽静小院，咫尺相隔，对江统来说，却远似天涯。

　　　　江统虽然使诈进了马场，可萧铁木对那小院却看守甚严，江统轻易靠近不得。守卫小院的契丹武士，都是萧铁木身边的死忠亲信，江统两次想寻借口进去，都被拦在了外面，江统也不好执意硬闯，以免引起怀疑反倒麻烦。

　　　　只是夜深人静