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　　　　刚才喊话那持刀大汉见江统连伤数人，急忙来战江统。

　　　　可惜，他虽高大健壮，空有一身蛮力，武艺却稀疏平常，哪里会是自幼便随名师习武的江统对手？江统也不与他硬战，只靠着灵活的步法和变幻莫测的招式，冷不丁地便连刺了他几剑，疼的他嗷嗷大叫，可他又拿江统毫无办法，不免又怒又急，只恨得目眦yù裂，破口大骂。

　　　　江统不管不顾，胸中憋着股恶气，有意要好好惩戒他们一番，除不伤他们的xìng命，只顾闷声不响地拿兵器朝他们手、腿、脚、臀等不致命的地方招呼。

　　　　这群人渐渐醒过味来了，知道这是撞上了硬茬子，看来这万儿八千两的银子并没有那么好拿——很明显，眼前这位爷人虽然是个瘦弱少年，身手却是高深莫测，出招也是又快又狠，毫不留情，自己这些人根本不是对手，心中不免慌乱生怯，对江统的围攻完全乱了章法，失了斗志。

　　　　“别打了！大家快跑啊！”那持刀大汉绝望地高喊，完全是一副yù哭无泪的腔调。众人听他这一声喊，如蒙大赦，乱哄哄地丢下江统，转身就想四下逃散。

　　　　“都给我站住！你们哪个敢逃，我便杀哪个！”江统手中持剑，立于当地，高声喝阻，声若惊雷。

　　　　这群人被他这一声喊吓的呆立当场，有些人真就不敢动了，有的人却不管不顾，愣了一下后撒开脚丫子继续狂奔。

　　　　江统从地上捡起这些人丢弃的一张弓来，飞身上马，搭弓shè箭，好几个继续逃命的都被他shè倒在地，众人唬破了胆，没人敢再轻举妄动，只好听江统的指挥，聚拢在了一起。

　　　　持刀大汉手臂、腿上被江统刺了好几剑，根本逃不脱，浑身血淋淋地一瘸一拐来到江统面前，噗通一声给江统跪了下来，磕头如捣蒜，哭丧着个脸道：“小爷爷，都怪小的们有眼不识泰山，冲撞了大驾，真是罪该万死！求小爷爷开恩，饶了大伙儿的xìng命吧！我们也真是被逼无奈，实在活不下去了，才做这番勾当的，以后万万不敢了！万望小爷爷开恩啊……”

　　　　江统冷眼打量了他一番，拿手中剑指着他，沉声喝道：“你们这些目无法纪的劫匪，个个死有余辜！光天化rì之下，居然敢拦路抢劫，夺财害命！更可恨的是你们竟暗箭伤人，真是卑鄙无耻之极！若不是小爷我有诺在先，今rì你们这些人一个也别想活命，早已成了我剑下之鬼！”

　　　　持刀大汉冷汗淋漓，急忙叩拜道：“多谢小爷爷不杀之恩……”

　　　　江统冷笑道：“别急！你先别忙着谢我，我话还没有说完。今rì我虽不杀你们，却要废了你们的手和脚，叫你们以后再也放不了暗箭，做不得劫匪！”

　　　　听他说了这么一句话，人群中“哄”地一声炸开了锅，人人惊慌失措、目瞪口呆。

　　　　“小英雄！得饶人处且饶人，他们也是一群苦命人，你就开开恩，放他们一条生路吧！”说话之人声音浑厚遒劲，显然是个练家子。

　　　　江统循声望去，只见一个人正从左侧的树林中“走”出来——说是“走”出来，是因为这人只有一条腿，另外一只裤管里空荡荡的，腋下拄着根拐杖，缓缓而来。

　　　　江统抬头看他，见这人约四十余岁模样，身高七尺有余，虎背熊腰，满脸络腮胡，长得剑眉星目，颇有几分英气，倒不像是个匪类。

　　　　江统冷笑道：“哼哼！原来林子里还躲着这么一位，看来你和他们是一伙的，既然你已经断了一条腿，难道还想让小爷再砍断你一条吗？”

　　　　那人也不恼，沉声静气地微微笑道：“小英雄，你可是汴州黑村人士，姓江名统？”

　　　　江统大惊，戒心立起，高喝道：“你是何人？怎么会知道小爷的姓名？快快从实讲来，否则休怪小爷手中剑无情！”

　　　　那人连连颔首，面有惊喜，虽有意压抑仍是颇显激动，他凝视着江统喃喃说道：“果然是你！果然是你！小英雄休怪，我记得你，你却不识得我，你我八年前确曾有过一面之缘……刚才为你挡下暗箭的，可是那柄虞帝神兵？”

　　　　江统心中越发惊奇，此人竟然还识得虞帝匕首，连忙喝道：“你到底是谁，快快讲来！休要罗里吧嗦兜圈子……”

　　　　“你可还记得当年将此物赠送给你的金吾卫大将军刘鄩麾下？鄙人姓武，名彦平，乃刘大将军手下一名游击将军，当rì便是我等随他老人家同去的黑村……”那独腿之人不疾不徐，缓缓说道。

　　　　江统听他如此说，心中又惊又喜，连忙说道：“原来真是故人！多年不见，刘大将军目下可还安好？你怎么会在此处？这些人又是怎么回事？”

　　　　那位自称武彦平的独腿将军苦笑了一下，摇了摇头，长叹道：“一言难尽啊！小英雄可否给鄙人一份薄面，先饶过他们，再容我细细禀告？”

　　　　江统犹豫了一阵，脸sè终究还是沉了下来，恨声道：“这伙人实在可恶，暗箭伤人，劫财害命，若不给他们一个教训，让他们长点记xìng，怕是今后不知还有多少良民百姓要遭他们的毒手！”

　　　　呆立一旁的持刀大汉听到江统不依不饶，急忙哀求道：“万望小爷爷开恩！天地为证，今后我们若再做这等事，便天打雷劈，让小的们下十八层地狱，永世不得翻身！”他身后的那群人也跟着赌咒发誓，纷纷哀求乞怜。

　　　　武彦平也劝道：“小英雄尽管放心，他们今rì受了教训，断不会再做这等无良之事。唉！说来也是可怜，这些人原本都是老实本分的农户，若不是被逼无奈，饿的急了，又找不到活路，他们也不会铤而走险，想出这种法子来……”

　　　　江统虽然还没弄清楚整件事情的来龙去脉，但听武彦平如此说，顿时便猜出了个仈jiǔ分，再看那些人的凄惶恐慌的神sè，心中一软，摆了摆手道：“罢了，罢了，你们去吧，今rì且饶过你们。好生记住，以后再莫做这剪径的勾当了，否则给我知道，定取尔等xìng命！”

　　　　那群人乱哄哄地回道：“再也不敢了，再也不敢了！”

　　　　武彦平冲着那持刀大汉摆了摆手，道：“王铁汉，速速领他们回去吧！我那里还有些上好的金疮药，回去记得给大伙尽快敷上。。。。。。！”

　　　　王铁汉赶忙答应一声，领着那伙人相互搀扶着匆匆奔逃而去，很快便消失不见了。；
第17章　可怜的劫匪（下）
　　　　江统见王铁汉等一群人已没了踪迹，回转身来想要搀扶武彦平。武彦平讪笑着望了他一眼，连连摆手道：“无妨，无妨，我自己走便好。”

　　　　江统见他拒绝，也不好勉强，便领他就近寻了一平坦处，二人席地而坐。

　　　　江统问道：“武将军，你既是刘恩公身前的亲信之人，自然也该是个正人君子，怎么会与这伙没天良的劫匪相识呢？”

　　　　武彦平笑道：“武某原本就是此地人士，刚才那些人都是我的父老乡亲。前年，镇州曾被大梁邺王杨师厚攻破，他将百姓们的钱财搜刮一空，搞的许多人家破人亡；去年，此地大旱之后，又遇蝗灾，再加上梁军和晋军兵戈不止，赵国百姓被牵连其中，生计万分艰难。很多人都是倾家荡产、卖儿鬻女之后，还是连温饱都维持不了，大家只能靠吃树叶、啃树皮裹腹……实在是饿的急了，才做出这等事来。”

　　　　江统奇道：“听说赵王王镕还算一个仁君，这等事官府就不闻不问吗？”

　　　　武彦平恨声道：“如今的赵王只顾自己穷奢极yù，不思进取，贪图享乐，将国政大权交给一帮宦官打理，自己整rì里跟一帮假道士到处游玩、炼丹制药。当地的官府，更是不管百姓死活……”

　　　　江统听了，不由一阵默然。停了片刻，又问他：“你既是赵国人，怎么会做了梁国的将军？既然做了梁国的将军，为何又回此地来呢？”

　　　　武彦平道：“我年轻时外出游历，有幸与刘节帅相识，武某仰慕他的人品才德，便投效帐下，誓死追随，这么多年一直跟着他到处征伐，朝夕相伴，早已亲如手足。两个月前，刘节帅奉命与晋军作战，我在战场上被敌将砍断了一条腿，这才返回故土，原本是奉刘节帅之命来接家人一起去汴州安享余生的，可回来后看到乡亲们的过的rì子如此凄惨，便把带来的盘缠悉数给了他们，只是杯水车薪，哪里救得了这许多人……”

　　　　江统听他如此说，恻隐之心顿起，径直起身去取了包裹，将那些金银飞钱等全塞给了武彦平，想了一想，连张继祚送他的那件狐皮大氅、几套衣物也一并送给了他。

　　　　武彦平满脸惊愕，连连摆手道：“使不得，使不得，如何能收小英雄的财物？”

　　　　江统疾声道：“休再推脱，你收好便是。这几张飞钱，你还需找人去镇州城的窦记商号换成银两。有了这笔钱财，帮你那些乡亲父老撑过这一年想是够了，不过回去后你务必要记得叮嘱他们，千万莫再做这剪径的勾当！”

　　　　武彦平见他神情坚决，便不再谦让，默默将那些财物收置妥当，长叹道：“小英雄果真是个大仁大义之人！怪不得刘节帅这么多年一直对你念念不忘，每次提起你来都赞不绝口。”随后又捶了一下自己那条断腿，恨声道：“唉！都怪我断了这条腿，如今已成了废人，听到他们前来劫道的消息，我就急忙前来阻止，可紧赶慢赶，还是迟了……”

　　　　江统忙岔开话题道：“刘大将军眼下可还安好？你方才改口称他为节帅，想来是这几年他又加官进爵了？”

　　　　武彦平笑着颔首道：“他老人家一切安好。当今登基后，对他倚重更甚，已授他为开封尹，遥领镇南军节度使之职。对了，还没问小英雄为何会在此地现身？你这是要前往何处？”

　　　　江统没有回答他，却忽然正sè道：“当今的大梁皇帝是谁？”

　　　　武彦平奇道：“这等大事，小英雄居然不知？当然是太祖三子，原先的均王啊！”

　　　　“均王？”江统低头沉思片刻，喃喃问道：“可是贤后张惠所生的那个？”

　　　　武彦平见他直呼张惠名讳，本想提醒他出言慎重，可念及眼前情势，只好不做计较，顿首道：“正是……”

　　　　江统再问道：“那先皇帝是如何殡天的？”

　　　　武彦平见他对这等事一无所知，本是疑惑，继而想起他生在乡野，人也年少，不知倒也情有可原，遂答道：“为其子郢王友珪、后来的废帝所弑。”

　　　　江统听了，心中已猜出大致情形，想来必是那谣言诛朱温之计得逞，朱温果真死在了自己的亲儿子手中。而这杀朱温的郢王朱友珪，最后又不知经过一番怎样的夺斗，被当今的皇帝取而代之。

　　　　想着大伯江恕一生为情所困，如今张惠之子终于位登九五，也算了结了他的一番心愿，江统自然暗自替他欣慰。

　　　　武彦平见他沉思不语，以为他是在为朱温之死感怀嗟叹：毕竟亲儿子杀亲父之事有悖伦理纲常，对普通百姓而言太过血腥残虐，可又见他面露喜sè，不由心中惘然不解。

　　　　江统jǐng觉，忙掩饰道：“这新皇帝怎么也像他父亲一样穷兵黩武？放着好好的太平rì子不过，没事惹人家晋军作甚？还连累将军断了一条腿……”

　　　　武彦平苦笑道：“小英雄有所不知，这次与晋军开战，确实是情非得已。只因邺王杨师厚生前权势过大，他贵为魏博节度使，治下的天雄军、银枪效节军战力强悍，是大梁最为jīng锐的军队，足以左右国事政局，当今就是靠他的协助才登上的皇位，可这也是让当今对他极为忌惮惧怕的地方……”

　　　　江统插话到：“我知道这个人，三年前他曾攻入过枣强，听说他破关后屠城三rì，连老弱妇孺都不放过，实在令人发指！你是说他已经死了吗？死的好！这样的人，早就该死！”

　　　　武彦平摇了摇头，继续说道：“当今听说他去世的消息后，也是在宫中一连三rì大肆庆祝，接着便想把魏博分为相、魏两镇，以分而治之之策，削弱其实力，解除其对朝廷安危的威胁。可魏博军中都是些骄兵悍将，特别是银枪效节军，那是杨师厚居功恃众，自己豢养的亲信牙兵，外人极难制驭！所以，皇上才派刘节帅以讨镇、定两州为名，率六万大军屯于南乐，监视这次分镇行动，可魏博还是发生了军乱，新任的天雄军节度使贺德伦投降了晋军，魏州辖地被晋王李存勖乘机占了去……”

　　　　江统大惊失sè，骇声道：“如此重镇，落入晋军之手，大梁从此危矣！既然刘大将军早有准备，为何还会酿此大错？”

　　　　武彦平道：“此事一波三折，殊难预料，主要是魏博军力为大梁翘楚，不可强硬压制，待刘节帅收到消息时，大错已铸成，难以挽回。之后，他老人家探知晋王李存勖要入魏州，便定下奇计，率领我等jīng兵万人自洹水移军魏县，在一条河道的丛木中设伏，果然等到了那李存勖，我军将他团团包围，里三层外三层的，他带来的军队几乎给我们杀了个jīng光！可惜，最后还是让李存勖带着几个残兵给跑掉了……我的腿，便是在这一战中被砍掉的。”

　　　　武彦平抚摸着自己那只空荡荡的裤管，眼中尽是感慨惋惜之sè。

　　　　江统叹道：“shè人先shè马，擒贼先擒王，刘大将军果然胆识卓绝，举世罕见！若这一役真能擒住那晋王，不仅魏博军乱立解，梁晋之争的局势恐怕也将从此彻底扭转！可惜啊，可惜……”
第18章　好美的姑娘（上）
　　　　江统通过与武彦平的一番交谈，敏锐地察觉到魏博军乱一事很可能是梁晋争霸的转折点。

　　　　当武彦平得知江统想要单身前往幽州，连连劝阻。原来幽州前年已被晋军攻陷，桀燕国的两代皇帝刘仁恭和刘守光，去年都已被祭斩于晋国太庙，如今的幽州已是晋国辖境，江统独自前去，恐有不测之险。

　　　　边境屏障重镇魏州的丧失、梁国jīng锐天雄军的倒戈、桀燕国的覆灭，使得梁晋双方的战力对比发生了彻底的逆转，江统隐隐感到事情有些不妙，心里很是为刘鄩担心——既然刘鄩没能在那次伏击战中一举擒获晋王李存勖，那后面的战事不用想也知道肯定会困难重重、胜负难料，毕竟十三太保个个威名显赫，没有一个是容易对付的。

　　　　江统久久不发一言，他倒不是为自己的安危担心，而是瞧出大梁朝廷败象已露，被河东李晋取代之势似乎已初现端倪。

　　　　江统没有理会武彦平的一再劝阻，而是将他护送到回村的路口，嘱托他带着自己赠送的那些财物好生去救济一众乡邻，江统自己则继续往幽州方向进发。

　　　　再次上路之后，江统心里有了计较，毕竟自己独身一人，路途遥远，虽然自持艺高人胆大，普通的贼匪无赖根本不以为惧，可若还是穿着张继祚相赠的那身锦衣绣服，确实惹眼了些，免不得会徒生是非，遂在半路上找了户农家，讨得一身破旧布衣换上。

　　　　江统一路走一路打听，餐风露宿，从镇州经易州，约十来天后，终于进入幽州辖境。

　　　　隋唐时，幽州的军事地位便十分突出，商贸业也颇为兴盛，算得是一个重镇。自安史之乱后，这幽州便长期割据一方，不奉朝命，直到这两年被李存勖所灭，擅自专权已达一百五十年之久。

　　　　这一rì，江统来到幽州城郊，远远望去，见幽州城气势恢弘，人烟稠密，远比镇州更有繁华景象，正思量着进城后如何前往燕山北麓寻找天马踪迹之事，突然听到身后有一群马队奔驰而来。

　　　　这是一条官道，离幽州城门也只有三四里的路程，因此路上行人不少。江统见这群马队里约有二十余人，一半人驱赶着四五十匹战马在前面开路，另一半人前呼后拥着一辆马车紧紧跟随，似乎是一群马贩子。

　　　　那些骑在马上的人看装束有汉人、有胡人，个个彪悍雄壮。那辆马车绚烂华丽，以金银彩绣为饰，上面的图案群芳争艳、瑰丽多姿，车内显然是位富贵人家的女眷。

　　　　有一粗壮汉人当先开路，嘴里大声吆喝着：“都让开，都让开！这是贩给晋王的军马，踩着撞着你事小，把马给惊着，可当心你的脑袋！”正喊着，见前面一老翁闪避的慢了些，甩手就是一鞭抽在了那老翁身上，口中喝骂道：“你个老不死的！叫你躲远点，耳朵聋了吗？”

　　　　那老翁好没来由地挨了一鞭子，气得浑身发抖，可又不敢当面顶撞，只得抚摸着被抽的地方远远避开，暗地里狠狠啐了一口。

　　　　江统回头�