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　　水秀拿了一把竹扫帚，出了房门。她见黄墨斗又站着不动啦。
　　4．
　　黄墨斗在送子仙居前停住了脚步。这几天，他和谢区长住在一起，说了不少家常话和村里事。就拿送子仙居来说吧，谢区长说，新社会啦，我们就不要请神啦。黄墨斗没有反对。反正，送子大仙以后也不会再下凡啦。
　　水秀站在黄墨斗的背后，看着这个形影相吊的男人。这个一条半腿的摆脚佬，将要成为自己的老公啦。从心里说，水秀认同猪嫂的话，墨斗是个好心人，也是一个可怜人。可怜对可怜啊，两个可怜人在一起，就不可怜啦。唉，女人总要靠一个男人生活呀，看来，这个墨斗还是靠得住的啦。
　　穿过院子，两人来到更寮。黄铜锣死啦，更寮就不是原来的更寮。这几天，村民们在这里轮流打锣，按照族长的吩咐，更香照点不误，更漏照滴不断。只是打更已经乱了点，彻夜响锣，谁也分不清时辰。
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最后一只华南虎　第八章（3）
谢区长也说了，如今已是钟表时代啦，连黄墨斗家都有了一个西洋钟。打不打更也无所谓啦。对黄墨斗来说，今后不打更啦，也有现实的需要。让黄山狗接做庙祝公，很难让他打更啦。黄山狗如果不做庙祝公，水秀做了墨斗的老婆也难心安啊。就这样，以后这五行计时法，更漏仍然长流水，更香仍然不绝烟，只是独缺一金啦。世道在变，人也会变通。如果以不变应万变，祖宗就仍然还住在中原啦。黄墨斗就这样告慰他的列祖列宗。
　　打扫完了更寮，黄墨斗和水秀又来到伯公庙的厨房。这是一个很大的厨房，可以在此准备全村人的吃饭。大灶台上砌着几口三尺口径的生铁锅。有几个大箩筐，装着几十只大海碗和大缽头【陶土做的扁圆形的瓦餐具。黑色，乡下人一般用来蒸菜。】，这些都是做酒席的用具。顺着墙根有三口盛满水的大瓦缸。村族规定，庙祝公的日常工作要保证水缸常满。这不是为了庙祝公本人饮用，而是预防火灾的必要。墙角里堆了很多水萝卜和椰菜头。灶台上有一大罐的猪油还剩下半罐。黄墨斗揭开黄铜锣的米缸，还有半缸秋稻新米。打开旁边的一个麻包袋，哈，还有好几大包米线。看来庙祝公黄铜锣没有挨过饿，肚里满有油水，死了也是个饱鬼呢。
　　5．
　　灶台上的那几口大生铁锅别具广东特色。广东人的锅和北方人的锅，不同之处在于广东的锅盖。北方人的锅盖是一块平木板，广东人的锅盖是一个倒扣的大木盆上安了一个把手。这锅盖的形状与广东人的烹煮饮食习惯有莫大的关系。
　　广东人在煮米饭时，往往同时蒸几碗几碟菜。好的菜有清蒸鱼、香菇蒸滑鸡、豆豉蒸排骨，乡下人喜欢吃的蒸菜有咸虾酱蒸肥猪肉、梅干菜蒸五花肉、新姜丝蒸咸鱼，甚至连茄子、豆角、节瓜等菜蔬也上锅蒸，麻油小葱一拌，十分可口。米饭开锅后，在饭面上放一个竹隔子，再架上三碗四碟，盖上锅盖，加大火猛烧几分钟，收火闷几分钟。趁这时候再炒上一个碧绿青菜，把煲好的老火骨头汤端上桌，这就是广东人的家常餐啦。说起做米饭，广东人与北方人也有区别。大概是经常蒸馒头包子的原故吧，北方人吃的米饭也是蒸的。广东人做米饭是在生铁锅里直接和水煮的。做好的米饭原汁原味。锅底下还有一层锅巴，也称作饭焦，好吃赛过任何一种饼干呢。
　　由于广东人烹煮的需要，做一个好的锅盖是十分必要的。这就要求斗木佬有十分的技艺。整个锅盖没有一根铁钉，不用一条铁丝。斗木佬把十几块弧形的木片用
　　竹钉连接，用竹箍固定。锅盖的工作环境温度湿度变化反差很大，全部使用竹材木
　　料，可以使锅盖的整体收缩膨胀随温度湿度的变化而变化，就不会变形。做好的锅盖与铁锅十分吻合，绝少漏失蒸气，能保证米饭和蒸菜同锅做熟。
　　6．
　　过了一个时辰啦，老虎还没有出场。除了黄山狗以外，大家一直紧崩着的神经渐渐地松弛下来。
　　连月亮也过来亲近啦。她刚才还是镶在天边的一个大铜盘，这会儿已经悄悄地爬到大榕树的顶上，探头探脑的，似乎是为了靠近看清楚一些。天上有乌纱似的一层薄云，一会儿蒙上月亮的脸，一会儿月亮又拨开云纱露出了擦了白粉的脸蛋。
　　像黄猪哥这样的肥佬，按公斤体重消耗体能最多，他的肚子早饿啦。“墨斗，煮些东西吃吧。这样下去，还没打死老虎，人早就给饿死啦。”他从墙头上喊道。
　　“不要高声啦。”谢区长说了一句。
　　煮东西吃，黄墨斗也很在行。“水秀，这里不用你帮忙啦。你去看看两个细佬仔啦，他们在做什么啊？”
　　他舀了一大盆水，投进去几棵椰菜头洗干净，又拿把菜刀，把一个缽头倒扣过来，在缽头底下磨了几下菜刀，几下起落，椰菜头被剁成椰菜片，然后，再拍扁几颗金山火蒜【金山火蒜是当地的特产，蒜头收成以后，有一道火熏的工艺，蒜油特别足。】，剁成蒜茸。他把大锅刷干净，灶膛里木柴生火，铁锅很快烧红啦。
　　

最后一只华南虎　第八章（4）
他往锅里放了一大勺猪油，这顿饭要做过桥米线，猪油不能少放。油热啦，他把
　　火蒜扔进锅，啪啦啪啦的，油爆蒜茸的香味飘起来了。哗的一声，一筐椰菜倒进锅，油多火旺锅热是爆炒椰菜的关键。菜炒软啦，加了满锅水，再放进去米线，盖上锅盖，加大火势，烧开几滚，过桥米线就将大功告成啦。
　　黄墨斗心情好时就喜欢吹口哨。他边吹口哨边哼着花笺词《薛仁贵征东》：
　　“仁贵投军做伙夫，他为将士把饭煮。
　　三军十日可无帅，不可一日无仁贵。”
　　估计时间差不多可以揭锅啦。黄墨斗奋力掀开锅盖，又热又湿的白汽把他包围住了。黄墨斗一个深呼吸，咦，这味道真个鲜美无比呀，不同于寻常的过桥米线呀。哈，谁能有我黄墨斗的厨艺呢，寻常饭菜能调出不寻常的滋味。
　　白蒸气散尽，黄墨斗看清楚了他的杰作。米线汤面上漂浮着一层暗红色的东西。他大吃一惊，冷汗直冒。不好啦！原来，锅盖的内穹面是蟑螂最喜欢聚集的地方。这里的温度湿度刚好，又有腐软加味的木质做食粮。平时，锅盖天天用，蟑螂不敢来。庙祝公黄铜锣仙逝停伙好多天啦，蟑螂纷至沓来，趁虚而入。黄墨斗这一顿过桥米线，蟑螂无处可逃，全数落汤啦。
　　厨房外传来人声。黄墨斗心如闪电，出手更快。他赶忙拿过一个捞篱，把汤面上的几十只蟑螂全部捞出，啪的一下，他把捞篱拍在灶门口，油泡的蟑螂全部进了灶膛啦，木柴加了特殊燃料，又旺烧起来啦。
　　“哇，好味啦，好味呀！”谢区长和黄猪哥一道走进来。
　　“好味啦，好味呀！”黄猪哥说着，自己动手，丰衣足食。他盛了一大海碗，也不顾烫嘴，猪吃食一般呼噜呼噜起来。“好味，真个好味啦！墨斗，真好厨艺。寻常米线，你调出海鲜虾面。鲜虾味，鲜虾味！”黄猪哥连声赞好。
　　谢区长拿过汤勺，也舀了一口汤尝尝。“好哇，极好。果然鲜虾味，果然鲜虾味。”他朝门外喊了一声，“水秀，伙头军把饭煮好啦。你来给大家开饭吧。”
　　黄墨斗在旁苦笑着，说不出话来啦。
　　水秀进了厨房，一迭大海碗已经洗好啦。“水鸭仔，这一碗给你阿叔送去。”
　　“小心烫手啦，小心走路呀。”　黄墨斗对细佬仔说，充满关切之意。
　　接着，阳安仔也给张东北、黄铁锤送去了夜宵。厨房里的人都吃得津津有味。
　　“好吃啦，好吃啊。墨斗煮米线，化平凡为神奇呀。”谢区长一边吃着，一边文质彬彬地夸奖道。
　　阳安仔拿着一个空碗回来。“东北叔叔说，南方的米线真好吃。他还想再吃一碗呢。还有吗？”
　　“有啊，还有。”水秀又盛了一碗让阳安仔端给张东北。
　　“墨斗，你不要光站着呀，你也来吃一碗啦啊。”水秀满盛了一碗，端到了黄墨斗面前。
　　“给我吃？不啦，我做厨师，闻味道就算吃饱啦。”黄墨斗摇了摇手，又猛摇了摇头。
　　“吃吧。你也饿啦。”水秀举案齐眉，眼睛里含着春水，声音柔柔的。
　　“吃吧，墨斗。还客气什么呀？鲜虾味，老婆味。还等什么！”黄猪哥说道。
　　“我吃，我吃啦！”黄墨斗接过大海碗，闭上眼睛，手指运动竹筷，把米线椰菜连汤都倒进了喉咙。
　　“怎么样，墨斗？鲜虾味，老婆味，哪样最好味啊？”黄猪哥笑着问。
　　7．
　　吃过了夜宵，各人都回到了自己的岗位。黄猪哥吃饱啦，饭气攻心，竟趴在墙头上打起了呼噜了。谁也没有注意到，肥猪仔什么时候停止了痛苦的嘶叫，一堆猪肉趴在大榕树下，偶尔蠕动一下，表示生命还存在。
　　见各人离开厨房，黄墨斗跑到厨房的一个角落，把中指伸进喉咙使劲一抠，吃进去的过桥米线全部呕了出来。这下，他才舒服了些，至少，心里感觉好多啦。
　　“墨斗，你没事吧？”身后传来一个关切的声音。
　　

最后一只华南虎　第八章（5）
黄墨斗听出是水秀。他没有转身，赶紧假装用手按着肚子。“没有什么啦。好像是肚子受凉啦。”
　　“是晚上睡觉没有盖好被子吧？二三月天，还凉着呢。”水秀说。
　　“多谢你啦，水秀。我知道啦，以后睡觉会有人帮盖被子啦。”黄墨斗转过身来说。水秀没搭理他，走出了厨房。
　　一直到现在，黄山狗是唯一一个没有离开过竹梯子的人。憋了一泡尿，他就在竹梯子上解开裤头，对着墙根射。他知道，老虎今晚一定会来，屙尿的功夫，就可能错过机会。猎人的直觉告诉他，老虎正在下山呢，它可能已经翻过了木薯地，越过了番薯田，趟过了仙人掌菜园子，已经顺着芒草山路向这里逼近啦。黄山狗的双眼就盯着庙墙下的那两丛海�竹，水鸭仔说过啦，他就在那里看见过大山猫。老虎很可能在原地再次出现。
　　水秀回到了丁谷库房。阳安仔爬上了张东北的竹梯子，不和水鸭仔玩了。水鸭仔眼悃啦，要坐在阿妈的怀抱里睡觉。“月光光，照地塘。靓妹仔，盼嫁郎。月光光，照地塘。细佬哥，入洞房。”水秀给个仔哼着摇篮歌。
　　黄墨斗呕空了肚子，一条半腿直发软。他回到更寮坐下喘气。看样子呀，今晚会平安无事，要徒劳无功啦。更漏的浮标刚好上升到二更，他换了一枝更香，就要打瞌睡。
　　正是在这个时候，咿呀，咿呀，外边的肥猪仔扯开了喉咙，发出恐怖凄厉的尖叫声。猪叫声擂击着每一个人的耳鼓。起初一刹那，所有的人的反应是慌乱的。除了猎人黄山狗，大家把趴在墙头上的脑袋压得低低的，眼睛漫无目标地到处搜索，
　　不知道危险来自哪一个方向。
　　黄山狗身怀听风闻气的绝技，对那种特殊气味的记忆，他的脑部神经元及时发出条件反射的讯号。在肥猪仔嚎叫之前，黄山狗的鼻哥孔已经翕动起来啦，双耳也在抽搐着。他的目光已经从海�竹丛的方向捕捉到目标，由远及近，由模糊到清晰可见。老虎悄然降临，在海�竹丛的后边站住啦。这种猫科动物，脚下有厚软的肉垫，行走起来无声无息。
　　经过了片刻的慌乱，大家不约而同地望向猎人，再顺着猎人目光的方向，看到了海�竹丛后边的那个君临天下的王者。
　　黄墨斗也冲出了更寮。水秀已经在倚着丁谷库门张望着，水鸭仔在她身后露出半个脑袋。黄墨斗一迈一摆地冲向一把竹梯子，摆动的那条腿的频率比迈动的那条腿块两倍。抢到了竹梯子跟前，他忘掉了自己不是个正常人啦，就要爬梯子。这是不可能完成的任务呀。蹬爬竹梯，需要两手交替往上拔，两腿轮流往上蹬。这么说来，摆脚佬登梯比登天还要难啊。黄墨斗双手抓住竹梯，好腿蹬上去了，坏腿也跟着往上提。直到此刻，黄墨斗才发现自己的先天缺陷。坏腿不着力，他扑通一下，从竹梯上摔了下来啦。真恨呀！阿爸阿妈怎么只给我生了一条半腿呢。黄墨斗狠狠几拳头捶向自己坏腿的膝头哥【广东俗话，膝盖】。他的目光投向墙头的竹梯顶，然后，视线发生曲率效应，墙外正在发生的事情历历在目。
　　墙头上的六双眼睛，有的仇恨，有的惊惶。有的敬畏，有的好奇。有的怜悯，有的茫然。所有的目光都聚焦在老虎身上。三枝火器同时指向这个传说中的凶猛野兽。这个动物世界的美男子，走兽中的山大王，正站在海�竹丛的后面，真个是威风八面的霸道气概，它的现身震慑全场。
　　猪仔仍在嚎叫不停，一声比一声凄厉。老虎纹风不动。它的亮相造型给观众留下恒久的记忆。大白的月光，使它原形毕露。戽斗大的虎头，两边各长出六七根刺硬的虎须。这虎须有特殊功用，其长宽度刚好相当于虎身的粗细。当老虎要通过洞穴或森林中的障碍时，虎须是最好的测量器。触及虎须的洞穴，即证明空间太小，老虎不能团身而入。虎须能通过的洞穴，老虎也能通行无碍。虎头上绿莹莹的一双虎目，瞳孔是倒竖的棱形。猫科动物有喜欢夜间捕猎的习性。它们的眼睛能够感受红外线，有绝好的夜视功能。虎身斑斓如锦缎，毛光水滑。华南虎的黄黑斑纹比东北虎的色泽深得多，这也是物种进化的结果。因为南方的植物色彩缤纷，深颜色的虎皮更利于隐蔽行藏。虎尾巴高高竖起。在脊椎动物中，大多数的物种的尾巴起着自身平衡的作用，像老虎这样把尾巴当武器使用，是绝无仅有的。人腿被虎尾扫着，腿折。人腰让虎尾打中，腰断，绝无幸免。
　　

最后一只华南虎　第八章（6）
8．
　　三枝火器都指向老虎，手指都搭在扳机上。谢区长的左轮手枪以墙头作依托，随时准备击发。他这一次又疏忽啦，神差鬼使似的啦，左轮枪的大机头又没有张开。这是他的潜意识又在作怪啊。老虎啊老虎，你不远遁深山，反而来挑战人类。你犯了致命的错误啦，代价将是你的性命啊。
　　老虎啊老虎，你那猫科动物特有的敏锐嗅觉哪里去啦？那么多的生人气息，你竟毫无感觉呀。是饥饿弄昏了你的虎脑吗？是猪肉的香味迟钝了你的神经吗？你又犯下了一个致命的错误啦，代价将是你的性命啊。
　　突然，老虎矮下身子，虎尾拖地，虎腹贴地，虎爪伏地，四只虎腿的肩胛突起高过虎身。水浒里有个好汉矮脚虎王英，他的名号不但来自他腿短，更因为他有像老虎扑杀之前隐蔽接敌的杀人技巧。老虎向前爬行，靠近海�竹丛，它要借助海�竹丛的掩护，去接近它的猎物。猫科动物的捕食习性是尽量隐蔽接近猎物，然后发动突然袭击。
　　老虎啊老虎，你为什么只盯着眼前的诱饵，不抬头看看树上的杀机呢？你又犯下了一个致命的错误啦，代价将是你的性命啊。
　　老虎近啦，离肥猪仔只有两丈远啦。肥猪仔拼尽了全身的力气，在做生命的最后嘶叫。老虎停止了爬行，它调整了姿势。老虎前扑，必先后坐。这和人起跳之前下蹲的道理是一样的。只见老虎团身后缩，力量集中在后腿，前腿高张，利爪已经从虎掌中伸了出来。猫科动物的爪子平时是缩在肉掌里边深藏不露的。平地刮起一阵风，老虎猛跳前扑，一个优美的半弧形，抛物线的另一端是肥猪仔生命之歌的终止符。
　　老虎利齿非常准确地咬断了肥猪仔的喉管。还是因为猫科动物的捕食习性，它们捕捉猎物后，并不就地享用，而是喜欢把猎物叼到一个安全而不受打扰的地方，然后才慢慢的享受。
　　老虎啊老虎，你又犯下了一个致命的错误啦。你的肚子不是饿了吗？你为什么不吃饱了就走呢？你为什么要叼走这只已经成为囊中物的肥猪仔呢？你难道不知道，你即将扮演拉动自己绞索的刽子手吗？你犯下了这一系列致命的错误，这也不能全部归咎人类啦。致命错误的终结，就是生命的终结啊。
　　老虎咬住猎物，虎头猛甩。山大王力大能拔山，更何况这只是一根小木桩。木桩松开啦，老虎叼起猎物就要走。这个时候，原先没有算计好的事情发生啦。活结松开，麻绳像毒蛇一样往树上窜去。铁耙正要下坠，老虎代替了原来木桩的作用，它死死咬住到嘴的肥肉不松口。铁耙和老虎展开了拉锯战。
　　突然的变故，让墙头上的人都惊异得长大了嘴巴。
　　士兵的本能使张东北振臂开火啦。潜意识的作怪，鬼使神差的谢区长闪电般伸出手推高张东北的手臂，砰，砰，砰……，张东北勾机不放松，二十响盒子炮全数射向大榕树啦，树枝、树叶纷纷落下，枪声炸响，又惊飞了大榕树上的夜宿鸟。
　　老虎本来就是一只乏力的饿虎，四只虎爪抓地力撑，岂能持久呢？枪声一响一吓，老虎松了口，还被拖翻在地啦。铁耙霹雳而