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位新的妃子。总的来说，慈禧是幸福的。尽管她清楚地感觉到，慈安的嫉妒和仇恨就像深不见底的水潭散发出的湿气，重重包裹着她。从某种意义上来说，因为她深爱同治，所以必须也爱上同治的父亲。　txt小说上传分享

十、宫廷里的盛宴（2）
烛光映照在慈安同样玉石雕刻般的脸庞上。她始终面带微笑地回答咸丰偶尔的问话。任何人都能够看出来，那张脸上是一种竭力装出来的、勉为其难的笑容。也许她在心里对自己说：因为咸丰已经完完全全地爱着慈禧，所以她——慈安，不会再对他心怀爱意。
　　烛光映照在安德海过于臃肿的身体和堆满虚情假意的脸庞上。他总是处心积虑地讨咸丰皇帝欢心。因为他清楚，皇上的点滴感受和念头都关系到自己能否坐稳总管的宝座。
　　烛光映照在肃顺和怡亲王两张猥琐的脸庞上——肃顺，贪得无厌的尚书；怡亲王，一个没有主见的懦夫。
　　烛光也映照在李莲英暴戾的脸庞上。也只有在这种场面上，尽管他在心里不停咒骂着，但那张丑陋不堪的脸上却堆满了阿谀谄媚的假笑。因为，此时此刻，他正立在那张单独摆放的几桌旁，负责侍候整个国家里最尊贵的三位人物。在那个令他终身难以忘怀的日子，那位知晓内幕的陌生人让他知道，若要在紫禁城里占有一席之地，需要的就是胆量和一把刀。从那一天开始，他已经按照自己的设想走过了一段不算短的路程。他间或偷窥一眼不远处的安德海。他距离安德海所处的位置已经不是太远。他竭尽所能地取悦眼前三个至关重要的人物，努力给他们留下深刻的好印象。他期待着安德海被撤去总管职务的那一天早点到来。
　　烛光映照到了梅姑娘，在所有宫女中容貌最出众、性情最温和的姑娘。她是肃顺的女儿，也是慈禧最宠爱的侍女。出于对慈禧的喜爱，她总是想方设法让慈禧开心；与此同时，她也赢得了慈禧的宠爱。当然，还有一个人，梅姑娘心怀更深厚的爱意。也许她自己还没有完全意识到，也许已经意识到了，只是不敢承认而已。
　　在这场盛宴上，还有一个幽灵般的人——步兵统领荣禄，兰儿曾经的恋人。碍于礼教的关系，慈禧不能够去凝视他。荣禄卑微的官阶并没有资格让他在这样的宴席上占有一席之地。大概除了慈禧之外，没有人会知道他是怎么受到邀请的。他是被一张没有人敢拒绝的皇家帖子邀请来的。在所有出席宴会的官员中，官阶最低的人都要比他高得多。慈禧当然知道他应邀而来，因为就是她建议咸丰给他发送一份帖子的。来自皇上的请帖当然具有如同圣旨一样的绝对权威。
　　荣禄总是寻找时机，偷偷地将眼光投向慈禧娇美的脸庞。当然，除了慈禧以外没有人注意到这点。一旦他们的眼神不期而遇，荣禄总是惊慌地移开视线，尽管这种奇迹般的感觉令他浑身颤抖。嫁入皇室的婚姻给慈禧带来了巨大的影响，这让她更富于智慧。她眼里透出与荣禄无关的全新的智慧，其中传达的信息萦绕在荣禄心间，犹如情人手指温存的爱抚。尽管连慈禧自己都可能没有意识到具体传达了什么信息。
　　尽管转瞬即逝，信息总归还是传达出去了，始终是一个不可忽视的信息。在场有几个人无意中捕捉到了这一信息。一个是尚书肃顺，他眯起眼睛仔细琢磨着这件事情；一个是怡亲王，一个风流放荡的人，他习惯把女人所传达的信息一律理解成他期望的那样；一个是李莲英，在此之前，他就已经觉察出慈禧与眼前这位卑微的步兵统领之间存在某种令人珍视的美好感情；一个是慈安，她微蹙着眉头揣摩这件事——这大概可以成为一件巧妙的武器，在将来某一个需要的时候，借助它能够使慈禧在她眼前消失。
　　安德海也捕捉到了这个信息，但是出于对慈禧的敬爱和对小皇子的宠爱，他没有任何反应。
　　咸丰皇帝对此一无所知。
　　梅姑娘也看到了，但她缄默其口，因为她一心爱着慈禧。于是，她心头压上了一块石头。而她似乎还没有意识到自己深爱着荣禄。
　　璀璨耀眼的光芒、华美艳丽的服饰，还有流光溢彩的装饰屏风。数十名端坐在软席上俯身靠着八英寸高的餐桌进食的贵族们，他们的身影在烛光的摇曳中，忽而显现在明亮的烛光里，忽而消隐于阴影之中。端坐在巨大蜡烛下的三位重要人物，正准备着宣布盛宴的结束。
　　“给各位贵族上茶！”咸丰皇帝发出了命令。
　　“给各位贵族上茶！”身负重责的安德海重复着咸丰说过的这几个字，提高声调向立在餐桌旁侍候的太监们一一传话。于是，太监们急急地去完成总管下达的指令。宴会厅里因此出现些微微的声响。荣禄不安地晃动了一下身体，他不是贵族，将不会有人给他上茶。而一旦没人给他上茶，会很快招来大家的格外关注。随即而来的将是人们内心里的嘲笑，就因为他不属于上茶令中所说的“贵族”。

十、宫廷里的盛宴（3）
遵从安德海的吩咐，茶水被小心地端送到客人面前。除了荣禄，在场的每个客人都有。他尴尬而不安地坐在座位上，忍不住将满含屈辱的眼光投向慈禧，却又迅速移开。他的双眼传达着无声的求助。他自己也说不清楚到底想要怎么办，只是想要尽快摆脱这屈辱的境地。慈禧看到了，慈安也注意到了。
　　也许，慈禧认为没有人会注意到她在做什么，或者说没有人会体察到她的举动所蕴含的特殊意义。她大胆地亲手准备了一杯茶，并且还投放了几片李子花瓣，那杯原本就香气扑鼻的茶水于是更加沁人心脾了。她冲李莲英点头示意，他立即谄笑着上前接受皇妃交给他的任务。她把这杯香茶交给李莲英，附在他耳边交代他送去给荣禄。李莲英骄傲地接受了任务，把茶水送到了出身卑微的步兵统领手里。荣禄接过茶水后，打算起身向给予他如此赏赐的皇妃表示谢恩，然而他刚站起一半的时候，慈禧严肃地冲他摇了摇头。动作轻微到几乎难以察觉，但脸上的表情却十分坚决。
　　肃顺看在眼里，会意地微笑着看向怡亲王。
　　安德海看到了，报以慈禧一个表示理解的微笑。他总是以自己的方式表达对她的敬爱。
　　李莲英看到了，他那颗充满恶念的心加速了跳动，他的脑子飞速转动，试图从眼前这件事中寻到一些有用的东西，帮助他早日实现隐藏很久的愿望。
　　慈安看到了，嘴角挂着自得、阴险的笑容看向咸丰皇帝。出于对慈禧无比的信任，咸丰报以慈安一个微笑，轻轻消解了慈安笑容里的责难。他转身对安德海说：“把送给皇妃的礼物拿上来！”
　　那位体态臃肿的安德海，非常清楚自己将在接下来的戏剧性的事件中扮演的角色，因此感到十分荣幸。他向皇上深深行了一个叩首礼，然后开始向手下发布命令。
　　在咸丰以风轻云淡的微笑回报慈安那心怀叵测的笑容之后不久，太监很快就把送给慈禧的礼物摆放到了她面前的桌子上。
　　那是一个金色的大寿桃，仿佛一锭金光闪烁的五十两金元宝。这是由御厨名师特别设计并精心制作的。咸丰皇帝送给爱妃的这个寿桃，简直就是一件华丽的艺术品，它的金色犹如夏日初升太阳的光芒。
　　咸丰的礼物在几桌上方摇曳的烛光映照下，时而反射出耀眼的光芒，时而笼罩在阴影之中。
　　慈禧俯首端详礼物，她感到迷惑与惊讶，她实在不能领会这件礼物的意义。难道是在开玩笑？莫非是咸丰看到慈禧亲自给卑微的步兵统领泡制了一杯香茶的缘故？这真是太荒谬了。礼物是预先准备的，至少是在宴会进行的过程中准备的。咸丰不可能预知她会对一个卑微的官员如此偏爱。慈禧保持着微笑，不解地看着咸丰。
　　“把它打开看看。”他附在她的耳畔轻声说，而他眼里透露出的宠爱之情却是人所共知的。
　　确认这不是一个玩笑之后，慈禧伸出娇嫩的手轻触咸丰为他准备的奇妙礼物，试图寻找揭示其中奥秘的机关所在。
　　在所有来宾的屏气注视中，没过有多久，摆在慈禧面前的金盘子里的桃子便在慈禧手下从中间裂成了两半。咸丰送给慈禧的真正礼物终于完全显露出来了！简直就是造物主完美的创造，令所有的观望者忍不住惊叹。精美绝伦的礼物！慈安从自己的座位上气呼呼地站了起来，顾不上对她的主子皇上应尽的礼节，也顾不上宫廷繁琐的礼仪，在盛怒之下拂袖离去。她完全顾不上在众人面前掩饰自己的怒气和失礼。
　　那是一件什么样的礼物呢？一双美轮美奂的满洲高跟鞋，镶满了闪亮的小珍珠，犹如少女纯洁无瑕的泪珠！
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十一、驾崩热河山庄（1）
热河避暑山庄，一座富丽堂皇的宫殿。那是国家的君王在处理国事之余，休闲度假的地方。同时，也是皇家的安全受到来自域外入侵者的威胁时，前往避难的处所。这是一个比紫禁城还要令人赏心悦目的华丽宫殿，山庄里所有的家具都是用上好的珍贵木材精制而成，而且镶嵌着翡翠和宝石作为装饰；此外，屋顶上的腾龙都是纯金熔铸，居室四壁都挂着华丽的丝绸。这是一个幽雅的避暑胜地，存放着中国历代帝王留下来的稀世珍宝和不少珍贵的文物。
　　为了躲避鸦片战争导致的外国列强的大肆入侵，咸丰决定携家眷和朝臣一同逃往热河。慈禧一度试图劝阻，但她最终还是失败了。慈禧坚信，无论发生什么样的意外，中国帝王的至尊地位都不会动摇。皇帝的弟弟恭亲王却有另外一番主张，他力劝陷于绝望而且抱病在身的咸丰暂且到热河躲避，由他留在紫禁城与外国列强的代表谈判。在景色秀丽的热河避暑山庄，咸丰皇帝结束了他孱弱的生命；也是在这个地方，无休无止的阴谋以及破除阴谋的争斗开始了。对于慈禧来说，避暑山庄是一个同时连接着苦难和幸福回忆的地方。
　　慈禧一辈子忘不了前往热河的旅途。从此以后，即便不得不到热河，她也不愿意在那里久留。对于她来说，那简直就是一个纠缠不清的噩梦。她一辈子都记得那次旅行，她真的一直没法忘记。在那个地方，她真正领教了荣禄对她的忠心耿耿，肃顺和怡亲王的背信弃义，咸丰精神上的弱软以及慈安刻骨的仇恨。
　　除了少数人马留守紫禁城外，几乎整个朝廷都迁到了热河。这是一次长达三天的长途行程。除了数以千计的太监外，还有大臣、公主、宫眷和宫女。衣着华丽的人群，浩浩荡荡地形成一条五颜六色的人流。官员和家眷安逸地坐在豪华的轿子里，由汗流浃背的苦力抬着前进。当豆大的汗珠从苦力脏兮兮的脸上滚落时，他们一定在心里恨恨地咒骂这些乘轿的官员。绵延的队伍就如一条花蛇，顺着崎岖的道路缓缓前行。轿夫们哼着小曲，光着脚板踩在松散的石子路上。金灿灿的太阳俯视着大地——动荡不安的大清帝国；随时可能出现的追击；一个前往热河迎接死神到来的皇帝。侍卫队骑的全是蒙古种的小矮马。每到夜晚，侍卫们就架起蒙古包似的帐篷。附近几个山头上的交通要塞分别燃着篝火，除了侍卫队，其他所有的人都精疲力竭地沉沉睡去。蒙古矮马在嚼着草料，侍卫队的制服在火光映照下闪着光亮。中国至高无上的统治者正向热河山庄逃亡，然而，这浩大奢华的场面看上去却好像一席流动的喜庆宴会。
　　前面不远处，就是当年乾隆皇帝修建的避暑山庄。此时此刻它还在沉睡中，静静地酣睡着。为了迎接朝廷的转移，已经让太监们事先将整个山庄收拾好了。黄色的琉璃瓦反射着太阳炽热的光芒，这里实在是一个幽静无比的地方。据说，铺设在庭院中的鹅卵石有减弱回声的功效。当然，鬼魂精怪的脚步产生的回声除外。寂静的宫殿大门紧紧关闭着，而且谨慎地上了锁。
　　终于，像军队一样的朝廷大队人马快要抵达目的地了，整个避暑山庄已经尽收眼底。作为侍卫官的荣禄看到了，上千名太监看到了，所有的宫女都看到了。看到目标就在眼前，大家不禁加快了疲乏的脚步，跨进了为迎接他们而洞开的大门。顷刻之间，沉寂的避暑山庄重新显现出勃勃生气。冷寂的大厅、庭院以及宫殿，全被人们的谈笑声、脚步声以及回荡的回声惊醒了。锈蚀已久的锁、尘封多年的门，在一串吱吱嘎嘎的响声中被打开了。一度沉寂的避暑山庄霎时间变成了一座热闹的城市，一座在当时的中国具有特别意义的城市。因为，皇帝在这里重新坐上了宝座。当然，他也是在这里结束了自己的生命。
　　刚抵达避暑山庄，咸丰皇帝就病倒了。除了恭亲王，慈安、慈禧、安德海、李莲英、梅姑娘、怡亲王以及肃顺都一起到了热河。整个朝廷刚落脚避暑山庄，心怀叵测的明争暗斗就开始了。而且，最终各自得到了应得的结果。
　　连朝廷里地位最低贱、年纪最小的小太监都清楚皇帝就要死了。
　　慈安在悄悄酝酿着自己的计划。肃顺和怡亲王则在策划着另外一个阴谋，客观地说，怡亲王是被迫参与到这个阴谋里来的。他们的阴谋计划差一点就得逞了。富于心计的李莲英谨慎地寻找一切可能的机会，让自己的前程与慈禧的命运紧密相连。他竖直耳朵听着、睁大眼睛看着事态的发展变化，他潜心等待着大好时机的到来。荣禄也警觉地关注着局势的微妙变化。作为一名卑微的步兵统领，他手里没有足够的权力，因此也没有足够的影响力。因此，他只能潜心等待适当的时机，以便向慈禧证明他不贰的忠诚。

十一、驾崩热河山庄（2）
咸丰皇帝卧床不起、奄奄一息。肃顺和怡亲王终于按捺不住，暴露出了他们的毒牙，尽管怡亲王一向是个懦弱无能的人。
　　“皇上命在旦夕，”肃顺对怡亲王说，“我们必须抓紧时间迫使他下诏，在新皇帝正式即位前，由你来摄政。等他一命呜呼，我们就动手除掉慈禧和同治母子。这样，整个国家就全部落在咱们手里啦！”
　　怡亲王不敢苟同。“我不想参与这种事情，”他说，“如果咸丰真的去世了，那让同治即位就是了。万一我们杀害同治以及慈禧的图谋被识破，那可是犯了杀头大罪的。我坚决不参与这种事情。你要干可以自己干，我什么都不会说出去的。只是以后你也不要把我卷入这件事。”
　　“你不想参与？”肃顺说，“不过，现在你已经别无选择了。我的计划你已经知道得太多，你只能和我一直走到底而没有其他任何可能。要不然的话，我会在皇帝闭眼之前告诉他，你正在图谋干掉慈禧和同治。那样的话，你的脑袋就保不住了。他一定会相信我的话，因为你的才智根本不足以证明我说的是假话！”
　　肃顺是敢说敢做的人，他就这样连煽动带威胁地迫使怡亲王不得不听从于他。如果怡亲王果真摄政了，他自然就可以在幕后通过操控怡亲王来达到自己的目的。
　　就这样，怡亲王和肃顺一同去见了皇帝。奄奄一息的咸丰躺在床榻上，距离死亡已经不远了。“请您下令让我们来摄政吧！”他们直接表明了求见皇上的意图。
　　咸丰摇摇头表示拒绝。
　　怡亲王一看顿时心生怯意，踯躅不前，甚至企图临阵脱逃。但是，肃顺怂恿他继续上阵。
　　“您就让我们当摄政王吧！”肃顺他俩继续恳求着。
　　谁也没有想到，他们策划谋害太子和太子母亲的密谈，竟然被李莲英听到了。而且，李莲英把这情况告诉了满怀愁绪、忧思难却的荣禄。
　　慈禧虽然没有听到密谈，但也知道怡亲王和肃顺是她的两个劲敌。宫廷里飞长流短不绝于耳。肃顺曾经公然说过：慈禧美艳超群，且聪明绝伦，不宜于做咸丰的妃子。因为，美貌和聪明集于一人之身，必将产生不可设想的后果。眼看皇帝命悬一线，慈禧也在不断活动，以期巩固自己的地位。
　　她深思熟虑之后，带着6岁的同治去面见咸丰。
　　她立在御榻之侧，默默注视着这个羸弱之躯，几年前正是榻上这个人给她带来了耀眼的光芒。
　　“是不是让您的儿子同治继承您的皇位？”她小心地问。
　　肃顺和怡亲王想当摄政王，但是未能如愿以偿。听说慈禧到来，他们就匆匆从皇帝面前退出。对于慈禧的询问，咸丰还是犹豫不决。
　　“是不是让您的儿子继承您的皇位？”慈禧继续轻声地问。
　　咸丰微微颔首，几乎使人难以觉察，因为他那时已经气若游丝了。
　　慈禧一贯深信抓住时机十分重要，这一信念在她未来的岁月里使她受益无穷。她立即派文书太监把事先拟好的遗诏拿来让皇帝签字。遗诏中提到了摄政者的问题，因为同治还是个小孩，所以必须有一个或几个摄政者。遗诏里，慈禧和慈安被指定为摄政者。
　　不久，不幸终于择日而降。咸丰，在临朝执政的