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　　　　丝丝凉气从锡管上散发出来，被风扇扇向远方。屋里的湿度太大，凉风吹过的地方带出一股股雾气，秀秀看着觉得神奇不已。

　　　　要不了多大一会，秀秀在锡管边抖着身子对徐平道：“官人，我觉得好冷，这可怎么使得？”

　　　　徐平没好气地道：“觉得冷了还站在那里干什么？还不乖乖离得远一点？你到窗边来，看还冷不冷！”

　　　　一切安非妥当，高大全和谭虎两个进来，一进屋先打个激灵：“这屋子里好凉快，真是像在天堂里一般！”

　　　　徐平在桌边坐下，靠在椅子上感受了一会，点点头：“不错，有那点意思了。有了这套装置，岭南也能呆下去。”

　　　　对谭虎道：“从明天开始，你去借几个役兵来，照着样子给通判厅里也做一套。一进三月，州衙里歇暑都要几个时辰，误了多少公务。等把这套东西装好，中午也不用休息躲暑气了，下午早点休息，大家都安乐。”

　　　　京城里到六月的时候朝官都放暑假，到了上班的时候也是乘早和晚，中午官员们躲起来歇凉。广西一年到头差不多都是热的，暑假也没的放，从三月开始办公就瞅早晚凉快的时候，白天官府里鬼影都没有一个。这样的作息制度暑气是躲过去了，结果晚上城里正热闹的时候官吏却在办公，也是苦得很。

　　　　至于州衙里的其它办公地点徐平就管不了，现在没有公使钱，这还是他掏自己腰包，不可能再帮别人去做。

　　　　在屋里乘了一会凉，高大全便把谭虎拉到一边去，嘀咕着也要在他们住的地方安上一套。他们两个管理徐平的随身兵士，住在一起，到了晚上两个大男人在一个屋里，热得穿不住衣服，没少尴尬。尤其是高大全，从小在北方长大，哪里受得了这种天气。北方夏天也是热，但那是干热，又有风吹着，只要不晒太阳，树荫底下随便一坐就舒舒服服把夏天挨过去了。哪里像这里，又热又潮，从早到晚身上的汗不断，躲都没地方躲。

　　　　谭虎听了高大全的意思，皱眉道：“高大哥说的好是好，只是我可没什么积蓄，你看那一套锡管就要不少钱。”

　　　　高大全偷偷看了徐平一眼，低声骂道：“你傻啊！用不起锡的，我们随便用几根竹枝也将就过去了！”

　　　　“那怎么行？竹枝不会凉快！你看蒸酒的时候都用锡管，官人这怎么做必定是有道理的，哪里是你随便乱改的！”

　　　　高大全又看了徐平一眼，附在谭虎耳边道：“锡管也能用，你只要陪个小心去求官人，必定会给你钱，官人待属下一向大方。”

　　　　谭虎看了看高大全，警惕地道：“你怎么不去求？你可是跟着官人从中原来到这里，跟着官人多少年了，不比我面子大。”

　　　　高大全叹了口气：“不是我不去，官人已经说了，要过两个月才给我们屋里装。话已经出口，我还怎么去说？现在天已经热起来，等上两个月我还不得疯掉！你现在也是官人身边人，尽管去说好了。”

　　　　谭虎听了高大全的话，半信半疑，勉强点了点头。

第13章　蛮人

　　　　夜幕低垂，凉风渐渐起来了，随着凉风，邕州城也从白天的沉睡中苏醒。

　　　　陈老实和乔大头坐在一张板凳上，喝着本地山里产的粗茶，吹着河边来的凉风，眯着眼看着路上渐渐多起来的行人。

　　　　身后的遇仙楼已经改了模样，焕然一新，就像新盖起来的一般。门口结了彩楼，四个黑衣白袜一身新的小厮站在彩楼两边，精神抖擞。彩楼的后边则是两排女妓，打扮得花枝招展，因为天气炎热，露胳膊露腿，五彩绫罗下面那一片白花花的肌肤格外刺眼，街上走着的后生偷偷看一眼就忍不住咽唾沫。

　　　　乔大头管不住自己的眼睛，目光怎么也离不开那群女妓，也说不出来为什么，只是觉得她们真好看，每一个动作每一寸肌肤都对自己有致命的吸引力。

　　　　大红的灯笼燃起来，人群慢慢聚拢到聚仙楼门口，吵吵嚷嚷。

　　　　乔大头道：“人都来啦，蔡主管怎么还不开门？”

　　　　陈老实依然是漫不经心的样子：“官人还没来哩，蔡主管怎么敢自己开门？这样的大事，当然是官人管着。”

　　　　“那个少年官人真不错，给我们换了衣服，加了工钱，还给我们一张登子坐。陈阿爹，你可以在遇仙楼养老喽。”

　　　　边说，乔大头边低头看自己身上的一身新军服。

　　　　陈老实的双眼依然朦胧：“官人说要让我看着遇仙楼重现往日的繁华样子，原来我还不信，现在看起来说不定是真的。”

　　　　“嗯，嗯，”乔大头连连点头，“官人还说，只要我们愿意，便一直在这里看门，养我们一辈子哩。”

　　　　遇仙楼租出去，白干办本是要把他们两个安排到别处去的，被徐平拦了下来。还有什么营生比看门还舒服？两个老兵已经有没多少日子了，何必折腾他们，便留下来依然看门，晚上巡个夜什么的。除了俸禄之外，徐平还按遇仙楼里杂役的标准给他们发工钱，吃饱喝足之外，手头还能有些零钱。

　　　　其实此时的遇仙楼这么多人，根本就用不到陈老实和乔大头了，徐平只是让他们有个安身立命的地方。

　　　　“来了，来了！”

　　　　乔大头捅了捅身边的乔老实，伸着脖子看远处行来的徐平。

　　　　邕州城只有巴掌大，出门没必要骑马，觉得暑气褪去，徐平才带了高大全和谭虎以及四名随身兵士过来主持开业。

　　　　主持酒楼的蔡主管和邓虞侯早已等得脖子都酸了，见到徐平急忙一起迎上来，见礼道：“小的等待多时，见过通判。”

　　　　徐平点头道：“有劳了。”

　　　　蔡主管原来是军资库属下看库的衙前，以前家里开过酒楼，被徐平特意调了过来。看库的公吏是地方最可怕的差事之一，家里首先必须要有钱，以备仓库损失了东西照价赔偿，倒霉的一任下来全部家产就赔进去了。也正是这个原因，蔡主管家里早不开酒楼了，家业都转到了兄弟名下，自己安心当差。

　　　　邓虞侯是徐平手下应在司的手分，雇佣来的专业公吏，财会专长。手分大约相当于后世的科长，公吏中颇有地位，被徐平差来专门管账，与蔡主管相互牵制，防止他们侵吞酒楼的钱物。

　　　　看看酒楼前聚着的人群，徐平心里放松下来，看来声势造得不错。前几天已经有几次试营业，都是一两个时辰，测试几道菜肴的受欢迎程度。

　　　　转身对高大全道：“去，与谭虎放上两挂鞭炮，热闹热闹！”

　　　　又对蔡主管和邓虞侯道：“鞭炮一响，你们便开门营业，讨个吉利！”

　　　　两人也不知道什么是鞭炮一响，怎么就讨了吉利，不过上官发话他们哪敢不听，急忙应了，告辞跑回门口去。

　　　　高大全和谭虎两个来到彩楼前，自恃高大武勇，也不用竹竿，一人一串鞭炮提在手里，同时高喊一声：“开张了！开张了！”

　　　　鞭炮一起点上，噼噼啪啪响了起来。

　　　　围着的邕州百姓哪见到这东西，一起散开，怪叫声乱起。

　　　　蔡主管指挥着小厮打开店门，高声喊道：“遇仙楼今日正式开张，酒菜一律八折，数量有限，先到先得啦！”

　　　　这一声喊罢，门前的众人也不管鞭炮碎屑纷飞，纷纷向店门涌去。

　　　　一个十七八岁的少年杂在人群里，挤进彩楼，到了两排女妓那里就再挪不动腿，一双眼睛冒着精光，看来看去，口中道：“姐姐，一起上楼喝杯酒！”

　　　　旁边跟着的中年人一把拉住他，小声道：“衙内，不要惹事，我们悄悄上去吃菜喝酒好了，被官人发现不是小事！”

　　　　少年哪里肯，站在原地姐姐姐姐地不停乱叫。

　　　　女妓们见这少年眼光太贼，动作又粗鲁，有些不喜欢他，起哄道：“不要在这里叫姐姐，上去找小厮给了钱才会有人给你唱曲儿听！”

　　　　少年听了这话，急急忙忙向门里挤，对身边的中年人说：“那我们走快些，到楼上占个好位置，晚了好姐姐都被别人挑走啦！”

　　　　中年人一个劲摇头，跟着少年进了店门。

　　　　看着人都进了店里，徐平才抬步走上前，对高大全和谭虎道：“走，我们也进去喝两杯，这一天你们着实辛苦！”

　　　　进了酒楼，下面大厅已经几乎坐满，小厮来不及招呼，都拍着桌子叫：“白酒！白酒！剁椒鱼头！剁椒鱼头！”

　　　　几乎是异口同声。

　　　　徐平问身边的谭虎：“这里的人这么喜欢吃鱼头？”

　　　　谭虎笑道：“鱼头没肉，谁去吃它！都是官人的剁椒制得好，邕州地方闷热潮湿，酸酸辣辣的口味谁不喜欢！”

　　　　徐平听了突然奇想，道：“那如果把剁椒单独拿出来卖的话，是不是也能卖个好价钱？还不愁人买？”

　　　　“那是自然！”，谭虎道，“这些天不知多少人在打听鱼头旁边的泡椒到底是何物，人人都喜欢！”

　　　　徐平点了点头，这也是一条生钱的路子啊，以后可以考虑。

　　　　到了楼上，蔡主管急忙迎上来，把徐平几人引到特意留着的阁子，让小厮上了茶，口中道：“没想到生意如此火爆，官人担待，我得过去招呼客人，实在是怠慢了，万望恕罪！”

　　　　徐平挥挥手：“你只客去忙。”

　　　　蔡主管刚走，旁边桌上的一个少年腾地站了起来，高声道：“那几个人这么晚来怎么都有靠窗的阁子，却让我们和别人搭桌！”

　　　　旁边的中年人一把把他拉到座位上，低声道：“你是要作死！衙内可看清楚了，那是本州通判，什么人敢比？”

　　　　少年坐下，看着徐平，鼓着嘴犹自不服。

　　　　谭虎看见，低声道徐平道：“官人，那边的少年有些不对劲。”

　　　　徐平却没看出什么来，问谭虎：“怎么了？哪里不对劲？”

　　　　谭虎道：“神情桀骜不驯，不巾不帻，袍子松垮。官人再看他的脚，鞋跟踩在脚下，露出半个脚来，如果我没猜错，这个蛮人。能够上遇仙楼，而且到二楼来占着雅座，怕还是个蛮酋子弟！”

　　　　徐平听了，转过头去看那少年，果然如谭虎说的一般。

　　　　宋时华夷之变再次兴起，不像唐朝，对其他民族多所防范。邕州虽然蛮族众多，但大多都是在各地土官治下，与州里直接管辖的汉人和汉化的其他民族是截然分开的。尤其是各地土官，虽然都有知州知县之名，但那是蕃官。按照宋治，蕃官序位在汉官之下，哪怕是蕃王见了知县也得行礼，班次在下。

　　　　土官无故不得入城，进城必须向官府禀报，不然偷偷混进城里，里应外合造反那还得了。

　　　　徐平对这种制度不以为然，历史早已经证明，隔离总不是办法，慢慢同化才能长治久安。西南地区彻底稳定下来，全靠后来的改土归流。

　　　　对谭虎道：“去把那两个人叫过来。”

　　　　随着谭虎过来，少年立即变老实了，跟中年人身后，目光躲躲闪闪。

　　　　中年人走上前，向徐平行礼：“学生李安仁，见过官人。”

　　　　“哦，你考过进士？”徐平饶有兴味地看着李安仁。

　　　　李安仁有些不好意思地道：“学生是贵州人，年轻时曾经习过进士业，只是一直没发解。为了糊口，这些年在附近几州经商，学业荒废了。”

　　　　贵州在邕州附近，就是后来的贵县，徐平老是与后来的贵州省搞混，颇有些时空错乱的感觉。

　　　　看着李安仁，徐平指指他身后的少年问道：“这是你什么人？”

　　　　李安仁面色有些慌乱，答道：“这是我一个族侄，名叫李信，随着我学习经商之道。”

　　　　徐平听了笑道：“他明明是个蛮人，怎么成了你的族侄？莫非你也不是汉人？看起来不像啊。”

　　　　李安仁尴尬地道：“官人说笑。”

　　　　“说笑？我像是说笑的样子吗？”徐平把脸一板，“我今天高兴，老实说清楚，没有什么事我也不怪你。如若不然——”

　　　　李安仁吓了一跳，急忙道：“官人息怒！实不相瞒，李信确实不是汉人，他是本州古万寨管下李峒知峒的次子，因仰慕城里的繁华，特意托我带来邕州城里见识一下。只是闲逛，并无他事，所以没向官府禀报，是我们的不是。”

　　　　“闲逛吗？”

　　　　徐平沉吟不语。

　　　　正在这时，楼梯口传来噔噔的脚步声，一个徐平的随身兵士跑上楼来，到了徐平面前躬身行礼：“官人，曹知州回城了，已经到了遇仙楼外！”

第14章　边乱

　　　　徐平听了一下站了起来。曹知州没有任何预兆突然回城，必然是有要紧的事，而且多半不是什么好事。

　　　　刚走到楼梯口，正撞上正在上楼的曹克明。

　　　　看见徐平，曹克明道：“通判果然在这里，我们上去说话。”

　　　　两人见过礼，回到阁子前，曹克明看见站在一边的李安仁和李信两人，皱眉道：“怎么有个蛮子在这里？”

　　　　徐平道：“我看见他们两个在那边坐着吃饭，叫过来询问，谁知刚叫过来知州就回来了。我们坐下问话。”

　　　　李安仁看见曹克明，神色更加不安。这位老将在邕州的诸峒蛮中是天神一般的存在，没有哪个蛮人见了还能神色自如。

　　　　听李安仁把先前的话说了一遍，曹克明盯着李信道：“李峒？思同州属下的吧？一个知峒的次子，也能请动汉人举子做亲随，谁会信？老实说，你到底是什么身份？”

　　　　李安仁张嘴要说话，被曹克明瞪了一眼，乖乖闭上了嘴。

　　　　李信有些害怕，结结巴巴地道：“你不要看不起我，我虽然生于李峒，可还是波州知州的义子呢。义父特别疼我，养在身边八年，刚回李峒一个月。”

　　　　曹克明冷哼一声：“原来是李业的养子，也当得起一个举子做亲随了。李业图谋左州、思同州不是一天，收养你只怕另有用意。来呀，把这两人带回衙里，等我回去再慢慢问话。”

　　　　话声一落，两个亲兵上来挟住李信，提起来就向楼下走去。

　　　　李信哪见过这种架势，吓得快要哭出来：“你怎么抓我？我还要在这里喝酒吃鱼呢！我义父是知州，你怎么敢就这么抓我！”

　　　　李安仁看着直摇头，也不用亲兵上来抓，乖乖跟着下去。

　　　　徐平叹口气，这孩子还真是什么都不懂，羁縻州的蛮人知州也能当回事？邕州管下四五十个呢，曹克明还不是随便捏着玩。

　　　　处理完两人，坐下之后徐平问曹克明：“知州怎么突然赶了回来？”

　　　　曹克明满脸烦恼，叹口气道：“不回来不行！前些日子权知永平寨李绪战殁，我要回来与你商量他的后事。再一个，交趾李公蕴鼓动边疆蛮人不断入寇，却又派他弟弟李公显入贡，我不得不回邕州来接待。”

　　　　徐平听了不由吃一惊：“李寨主战殁，边境战事这是闹大了？”

　　　　他原本还以为要等到侬智高起事邕州才会闹出大乱子，自己可以安安稳稳地做上一任便调离，没想到现在就有朝廷官员战死。

　　　　曹克明摇摇头：“没那么严重，李寨主的事只是意外，他带了几个兵士去门州劝谕，被不知哪部蛮人伏击杀死。现在还只是各土州互相攻略，没人敢明目张胆地攻击朝廷命官。惟一可虑的就是交趾在背后怂恿，战乱一时平定不下来，时候长了只怕要出大乱子。”

　　　　徐平对边疆形势并不是太清楚，只是问曹克明：“知州回来，永平寨现在是谁镇守？那里就是防蛮人作乱的大堤，出不得半点意外！”

　　　　“本州宁巡检已到那里，没什么大事。”

　　　　徐平听了这才放下心来，宁巡检是邕州兵马的主官，仅在知州之下，常年在外防备各州峒作乱，经验和能力都没有问题。

　　　　此时酒菜上来，兵士倒上酒，徐平对曹克明道：“这酒是我用家里酒楼的制法酿出来的，知州尝一尝可还入得口？”

　　　　曹克明端起碗来一口干掉，咂咂嘴道：“好力气！这才是酒，原先喝的都跟水一样，急死个人！”

　　　　连干三碗，曹克明才出了一口气，停了下来。

　　　　看着端上来的剁椒鱼头，曹克明皱眉道：“怎么上来个鱼头？邕江里多少大鱼，怎么做不好！”

　　　　徐平笑道：“这鱼头别有滋味，知州吃了再说。”

　　　　“有些味道！”

　　　　曹克明吃了几口，不由赞道。不过他对鱼的兴趣实在不大，尝过味道之后就懒得吃了，让小厮端大块羊肉上来。

　　　　看着小厮离去，曹克明问徐平：“通判，这遇仙楼现在可是隶在公使库之下？这么大座酒楼，一年也多不少钱使唤！”

　　　　徐平听了这知，先前的热情就降了下来。与曹克明一见面就谈论边疆敌情，倒是忘了两人的芥蒂，一说钱便又想了起来。

　　　　“公使库哪里有钱作本？酒楼是军资库的，公使库只收租钱。”

　　　　“什么？！”

　　　　听见这回答，曹克明啪地把筷子拍在桌子上，瞪着徐平。