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。”

　　　　听了李节级的话，几个闲汉面面相觑，心中暗道不好。这可不是一般的交情，官场上的知遇之恩，恩同再造。以徐平现在的地位，是必定要报答张知白的。这种报答，可不是平常所说的照拂一下那么简单，只怕要把张家彻底扶起来才算。（未完待续。）

第10章　除害

　　　　李节级见几个人沉默不语，呵呵笑道：“今日有什么喜事？难得人聚得这么齐。”

　　　　病尉迟有些心不在焉：“并没有什么事，只是刚好凑上罢了。”

　　　　“所谓相逢不如巧遇，既然人头如此齐，来，兄弟敬诸位一杯。吃了这一杯酒，我便就该出去忙了，等过些日子，得闲我回请诸位。”

　　　　“怎么敢让节级破费！”

　　　　几个人一边说着，一边举起杯子，与李节级喝了一杯酒。

　　　　把杯子放下，李节级站起身来，向病尉迟几个人拱手：“兄弟有差事在身，不能在这里多耽搁，这便就告辞了。不到之处，诸位海涵一二！”

　　　　病尉迟带着兄弟们站起来相送，看着李节级慢慢悠悠出了柴门。

　　　　李节级一走，没毛虫许二便道：“没想到张相公生前还结下了这个善缘，这样一来张家便就惹不得了。只是昨天那事，不知道那个张十二郎会不会记仇。”

　　　　“又没有动他一根手指，不过是吓了一吓他而已。那十二郎也不是三岁孩子，难道吃不了吓！我就不信，难道还会为这么一件小事，捉我们兄弟到牢里去！”

　　　　旁边一个敞着胸怀的汉子一边拿着条鸡腿啃着，一边大咧咧地道。

　　　　病尉迟面不改色，对众人道：“这话说得有道理，诸位兄弟也不用怕，我们又没动那张十二郎一根寒毛。只是新官上任，总要闹点事出来，都警醒一些，最近不要闹事！”

　　　　众人哄然应诺，继续坐下喝酒吃肉。

　　　　李节级出了柴门，晃晃悠悠转过街角，向等在那里李中纪叉手：“都头，小的已经查看得明白，平明跟着病尉迟的几个闲汉，都在园子里，不曾少了一个！”

　　　　“好，这事如果做成，你记首功！”李中纪拍了拍李节级的肩头，转身招呼人手。“小的们都打起精神，随我到园子里抓人。记住，不许跑了一个，生要见人，死要见尸！”

　　　　众兵丁哄然应诺，纷纷取了藏的兵器出来，随着李中纪向菜园柴门而去。

　　　　到了园门，李中纪鼓气暴喝，一脚把柴门踹倒，冲了进去。

　　　　病尉迟一众兄弟喝酒吃肉，正在快活，被冲进来的这些人吓了一跳，不由目瞪口呆。

　　　　李中纪带人直冲到众人的跟前，大声喝道：“你们这几个杀才，平时坑蒙拐骗，扰乱地方，现在事发了，若不想死，都老老实实跟我回县衙里去！”

　　　　不等话音落，后边跟着的兵丁已经取了麻绳出来。

　　　　病尉迟腾地站了起来，高声道：“都头，敢问我们犯了什么事？你便就带人上门要打要杀！我们兄弟靠着这菜园讨生活，都是一等良民！”

　　　　“绑了，绑了，知县相公面前说话！”李中纪只是连连挥手，根本不理病尉迟。

　　　　这个时候，病尉迟已经看出来者不善，再想起刚才李节级来得蹊跷，哪里还不明白？

　　　　看看周围，自己的几个兄弟还迷迷糊糊，转眼间就被来的兵丁按住两人。病尉迟看着机会，一声大喝，把地上的酒肉一脚踢飞，趁乱向不远处的洛河边跑去。

　　　　洛河大多数河段都没有堤堰，有大片的河滩荒地，只要到了那里，便就有逃跑的机会。

　　　　李中纪把手一伸，高声道：“取我弓来！”

　　　　一个随从急忙把背上的弓取下来，放到李中纪手里，又取了三只箭递过去。

　　　　李中纪拿了弓在手，弯弓搭箭，瞄准了前面跑着的病尉迟，“嘿”的一声，随着弓弦响处，一枝箭呼啸着直奔病慰迟，正射中了他的屁股。

　　　　“都头好箭！”一众兵丁拍手欢呼。

　　　　李中纪把住弓，对兵丁道：“来两个人，上去把那厮绑了过来。”

　　　　两个健壮兵丁跳出来，提着腰刀，一路跑到病尉迟倒地的地方，捉了他的双手，推推攘攘带到李中纪面前。

　　　　病尉迟忍住屁股处传来的阵阵痛楚，对李中纪道：“都头何苦如此赶尽杀绝？我们兄弟只是讨口饭吃，并没有大恶。再者，往日有了好处，也没少了都头一份。”

　　　　李中纪抬手一拳捣在病尉迟的面上，打落他两颗门牙，口中喝道：“你这杀才得了失心疯吗？胡言乱语！往日在市面上坑蒙拐骗，害了多少良人，还敢说没有大恶！如今新转运使相公上任，要清静王城，岂容你们这些城狐社鼠扰乱地方！”

　　　　说完，李中纪一挥手：“都绑了，不许跑了一个！都带回衙门去！”

　　　　河南县衙，陶知县把谭虎和张立平两人让进小花厅，满脸堆笑道：“两位只管安心，县里的巡检已经出去捉人了，必然走不了贼人们！”

　　　　“如此最好。”谭虎在位子上坐下，“这一位是前宰相张相公府上的张十二郎，昨日在天津桥不远处白日遭了强盗。因为事情涉及到了三司铺子，关系非小，都漕官人让在下特意到县衙来问一问，这些人到底是存了什么心思，要揽下铺子里的杂活。”

　　　　陶知县没想到背后还牵扯到这些事情，不由心里埋怨，河南府派下来的人说得不明不白，自己还以为只是私人恩怨呢。若是牵涉到三司铺子的公事，更加不能马虎。三司衙门在京城朝堂里算不上强力，那是因为管不到朝堂里的学士大臣们，在地方上可不一样。理论上来说天下的钱粮都是三司管的，留在地方的也大多都是系省钱物，地方代替三司保管而已。地方官员的考核，大多都牵扯到三司，那真是一点不能得罪。

　　　　三司铺子被三司看重，在地方上便就有了特权，地方官府轻易不敢招惹。现在竟然有人敢打他们的主意，那还了得？

　　　　好在自己安排得当，竟然走不了那伙贼人，总算是有交待。

　　　　到了太阳西斜，李中纪带人押着病尉迟一伙回到了县衙。他心里已经有了猜测，事情很可能跟这几个人有关，一得了手，便就急急回了衙门。

　　　　得知陶知县在县衙小花厅接待转运使司衙门来的客人，李中纪急急忙忙赶来。进了花厅叉手唱个诺：“上官，小的奉命出去捉拿洛河两岸为非作歹的贼人，今捉到天津桥附近菜园病尉迟一伙，平日横行市面，罪过不小。今已拿到衙门，一个不曾走脱，请上官讯问。”

　　　　陶知县眼巴巴地看着谭虎和张立平，只盼着这次捉对了人。

　　　　谭虎知道尉迟恭是唐朝猛将，病尉迟是个什么东西他哪里知道？便问张立平：“昨日得罪十二郎的，不知可是这一伙叫什么病尉迟的吗？”

　　　　“不错，正是他们。这一伙人专在天津桥附近的市井为恶，我在三司铺子里做活，认得他们。昨天做完活回家，正是他们拦住我的去路，铺子里庆哥儿也说是他们要揽活计。”

　　　　听了这话，陶知县心里出了一口气，同时暗骂河南府做事疏忽。早这么有名有姓，哪里还用得着兴师动众，轻轻松松就拿回来了。现在可好，洛河两岸的牛鬼蛇神一起跟着这几个人倒霉。消息要是传出去，就是官府不治罪，病尉迟出去只怕也在洛阳混不下去了。

　　　　李中纪已是大喜过望，自己做了这件事，解了知县烦忧，必然有大好处。

　　　　陶知县心里放松下来，对谭虎和张立平道：“位若是无事，不如与我一起到前面去审问这伙贼人如何？看看这些人到底存了什么心思，敢做出这番歹事来。”

　　　　“这如何使得？知县审案，我们外人怎么好在一边打扰。”

　　　　谭虎嘴里说着这样不好，却拉着张立平站了起来，分明就是要跟着去。临行前徐平交待得清楚，一定要查明白这些闹事的人包揽三司铺子杂活是出于什么目的，以免铺子有什么漏洞被人抓住。这些铺子是徐平要在一年内推广到京西路各州各县的，有漏洞要赶紧堵上，免得以后闹出大事来。

　　　　县级衙门结构简单，没几个官员，自然也就不讲究鞫谳分司。一般案件，都是由知县或者县尉审问，杖刑以下自己决断，杖刑以上送州府。基本上处理的都是民事案件，刑事案件都要送到州一级去，没有审理判案的权限。

　　　　病尉迟一伙河南府下来说的时候定的就是强盗案，陶知县也只是初步问一下而已，并没有审理的权限，断案还是要送到河南府去。

　　　　到了官厅，陶知县在案后坐了，让谭虎和张立平两人坐在客座上旁观，便就让李中纪带案犯上来。

　　　　病尉迟屁股上的箭已经被拔出来，还被带掉了一大块肉，疼痛难忍，心里不知道有多晦气。这次真是无妄之灾，无端受这番苦楚。

　　　　到了厅上，李中纪抬起一脚把病尉迟踹倒在地：“刁民，见了县宰，如何不跪？！”

　　　　陶知县咳嗽一声，问一边的张立平：“十二郎，昨日见到的可是这伙强盗？”

　　　　张立平点了点头：“不错，正是他们。”

　　　　听了这话，病尉迟哪里还不知道是怎么一回事？再也忍不住，大声喊道：“我们昨日拦你只是说了几句，不曾有一个指头动在你身上，更加没有要你钱财，怎么就如此待我？！”（未完待续。）

第11章　泼皮

　　　　陶知县一拍桌子：“你这刁民，如果昨天真地做出歹事来，岂还能容你好好地在这大堂里！十二郎不过是在三司铺子里做个苦力，赚些辛苦钱，远近皆知。你们这班做贼的，又岂会不知道？他身上不过几十个铜钱，你们为何还要拦他？”

　　　　病尉迟道：“上禀父母，几十个铜钱也能买半斤肉来，好歹将就一顿。”

　　　　“刁民，你这种混话说给谁听！你们几条大汉，几十文钱的肉够塞牙缝吗？”

　　　　病尉迟沉默了一会，才道：“不瞒上官，看看到了秋天，我们那个赖以为生的菜园天冷了便就没有收成。我们兄弟几个便就想着，承揽下三司铺子的杂活，好歹有口饭吃。其他人都一说就好，惟有十二郎软硬不听，昨天便就吓他一吓。”

　　　　昨天没动刀杖，拦路抢劫又是未遂，就是再加上一条欺行罢市，也不是什么大不了的罪过，最多流配一千里。对于这些闲汉来说，那并不是多么重的刑罚，到了牢城营里，依着他们往日的手段，日子也不是多么难熬。而且，西京河南府是天下德音大赦最频繁的地方，这一方面比京城犹有过之，说不定几个月之后又是一条活蹦乱跳的好汉。

　　　　病尉迟对这些一清二楚，有问有答，相当爽快。若不是洛阳城里有大赦频繁这一便利条件，这些街头闲汉也不会如此嚣张。经常是官府前脚判了，后脚大赦，只能任由他们大摇大摆地出去继续为非作歹。官府无可奈何，天长日久也就疲了。

　　　　这里是西京，皇陵又在境内，皇帝显示自己仁德的德音大赦首先施于这里。三年两头地减免税赋，大赦囚犯，好人都是皇帝做了，地方上有利有弊。减免税赋朝廷并不会对地方进行补助，频繁了之后河南府的财力便不足，这里独立性又强，转运使司一般也不会调其他地方的钱粮过来。地方官府没钱，再加上要供奉皇陵，各种宫观花费，洛阳城里的街道桥梁便就没有余钱进行修补，城池越来越破败。大赦过于频繁，国法便就对不法之徒失去了威慑力，像病尉迟这些人正是有此倚仗，并不怎么把官府放在眼里。

　　　　陶知县也明白这一点，这两年正是皇帝初亲政的时候，大赦频繁，河南县衙也缺乏严惩这几个闲汉的手段。若不是谭虎和张立平两人坐在一边，像往常时候，到了这一步就应该打这几个人一顿板子，放了人就此结束了。

　　　　不过今天转运使司特意派了人来，也不知什么目的，陶知县只好硬着头皮审下去。

　　　　一拍桌案，陶知县对病尉迟厉声喝问：“我且问你，三司铺子里做杂活我也清楚，一天不过几十文，累个半死也不过百文上下。你们这些人，若是愿赚这种辛苦钱，洛河两岸什么活计不好干！你们威慑良民也要承揽这活计，必然不是贪这工钱！莫要讨打，快快从实招来，心里到底有什么盘算？”

　　　　病尉迟面色平静地道：“知县相公如此说，就是冤枉我等了。我们种个菜园，安心种菜卖菜，也是一等良善之人。天气冷了做些杂活，实在是无奈之举。”

　　　　李中纪在一边实在听不下去，抬腿踢了一病尉迟一脚：“你这厮在县宰面前，也是满口胡言！平常时候你们在市面上坑蒙拐骗，何曾做过一天好人！什么靠着力气饭，你在这里说给谁听？到底有什么诡计，快快如实招来！”

　　　　病尉迟神色不变，淡淡地道：“小的说的句句是实，奈何官人偏偏不信。”

　　　　“信你就见鬼了！你这厮眼神飘忽，定然是在说谎！看来不用刑，你是不招了！”

　　　　病尉迟转头看了看李中纪，嘴角带着冷笑：“这里是县衙公堂，都头莫不要屈打成招？”

　　　　李中纪看看案后坐着的陶知县，看着自己不说话，心里有数，高喝一声：“来呀，先打一顿杀威棒，去去这杀才的煞气！”

　　　　旁边的差役高声应诺，把棒子在地上敲得山响，慢慢围过来。

　　　　病尉迟一声冷笑，看了看一边的李中纪，高声道：“官人要屈打成招，小的怎么敢劳动诸位差役大哥？不用如此麻烦，我成全你好了！”

　　　　说完，猛地一扑捉住离自己最近的一根大杖，一头狠狠地撞了上去。

　　　　这一下用力极猛，病尉迟在地上身子一仰，血就流得满头满脸。

　　　　用手在脸上抹了一把，把自己弄得鬼魅一般，病尉迟对案后的陶知县大叫道：“知县相公要打下小的，这下可还满意！若是不够，小的再来！”

　　　　陶知县在上面骑虎难下，一拍桌案，高声道：“胡闹，快快押下去！”

　　　　病尉迟仰天大笑，由两个差役押着，出了官厅。

　　　　“大哥果然好汉！兄弟们跟了你，是三生有幸！”

　　　　没毛虫几个在一边看了，只觉得心潮澎湃，对病尉迟佩服得无以复加。

　　　　这些街头闲汉都有特殊的技巧，多年苦练出来，头上只受不重的伤，甚至有时只是破一点皮，便就会流出许多血来。他们在街头斗狠，经常用这一招来吓别人。没想到病尉迟这一次在公堂上用出来，倒是别有奇效。

　　　　三生不幸，知县附郭，河南县是河南府的附郭县，河南府衙就在不远处，更不幸的是离此不远还有一处西京御史台。更不要说还有转运使司，人就在一边坐着。

　　　　若是偏远的小县，病尉迟这么闹知县能扒下他一层皮来，但陶知县不敢。事情很快就会传出去，到了府衙和御史台不定就成了他滥用私刑，打伤了人命，自己就是跳进黄河也洗不清了。病尉迟敢耍这种狠，陶知县就拿他没办法。这厮只是受了一点皮肉伤，便就让陶知县再没办法对他用刑，还得找医生给他看伤用药。

　　　　洛阳城难管，便就是这种牛鬼蛇神手段五花八门，让官府防不胜防，甚至拿这些人无可奈何。开封府天子脚下，中间又有厢一级缓冲，知府更是拥有特权，反而没有这种乱七八糟的事情。洛阳就不行了，本来官府人力就不足，面对的人却更加难缠。

　　　　等病尉迟被带出去，陶知县对谭虎道：“虞侯，你看这等无赖小人，实在难缠，今天也难再问下去。不如先把他们收监，等过些日子再问？”

　　　　谭虎道：“都漕官人过些日子就要到下面州县巡视，如何等得？我今天回去便就要向官府回报结果，如果现在不问，在下实在难以回去交差。”

　　　　陶知县满脸尴尬：“只是现在这个样子，如何再问？”

　　　　谭虎道：“知县不要被这个泼皮吓住，我在一边看的明白，他头上的血是硬在竹杖上蹭着擦出来的，并不是碰出来的。看着满脸血吓人，其实只是皮外伤，没动着筋骨。”

　　　　陶知县沉默不语。到河南县来做知县，都是在其他地方有很深资历的，陶知县又何尝不知道病尉迟的伤只是个样子？但那又如何？还不是不敢再打他！

　　　　谭虎见陶知县为难，笑道：“在下在都漕官人身边多年，也见过官人审了不少案子，这等无赖泼皮偶尔也会见到。依着官人以前的做法，既然犯人见了血，便就赶快找医生诊治用药，只当他是重伤治。但是，一边不是还有没受伤的人？接着审问就是了。总不能他们每一个都用这种手段，绊住知县的手脚。”

　　　　说到这里，谭虎看了看一边的没毛虫几个人，笑道：“如果这几个人都有这手段，那只当是今天大家走霉运，我回去如实禀报就是。但如果有人学艺未精，真在竹杖上磕出个长短来，甚至伤了性命，有那受伤的人做例子，难不成还会有人说知县用重刑？”

　　　　见谭虎朝着自己几个人笑，没毛虫等人莫名觉得一阵凉意，不由缩了缩脖