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　　　　杂吏去了，王曾才对吕夷简道：“审问人犯，还是御史台的人做着拿手。一会便由韩中丞审问，吕相公觉得如何？”

　　　　“如此最好！”吕夷简当然没有异议，总不能让两位宰相来问案。

　　　　此时已经快到半夜，东边的天空终于有一个小月牙悄悄地冒了出来，在宝石一般的天幕上面缩头缩脑，好像不敢爬到中天。

　　　　杂吏喂崔有德喝了水，见他睁开眼来，便退到一边。

　　　　韩亿手中拿了先前徐平带来的崔有德的状纸，开始审问崔有德。

　　　　一路问下来，与状纸上的内容并没有什么区别，就连细节也没什么出入。

　　　　一众宰执大臣在一边听着暗暗点头，如果状纸是随口胡编的，没道理能够记得这么清楚。口供与状纸能够对上，就说明这个崔有德说的基本可信。

　　　　一直到最后，韩亿问：“你既然说那个什么刘太师是主脑，那到哪里抓他？”

　　　　崔有德略一犹豫，看了看坐在不远处的徐平，道：“城南不远有个七柳庄，庄前一条小河边并排栽着七棵大柳树，极好认出来。我们见刘太师，都是在那个庄子里，平常公吏们有事情商量，也都是在那里。若要抓刘太师，我知道的只有那里，即使刘太师不在，那庄里也有不少他的亲信，拿了人问问口供就是。”

　　　　徐平因为问的内容都是自己先前看熟了的，本来听得昏昏欲睡，听见崔有德这最后的话，差点一下跳起来。这可是状纸上没有的，自己本来还想当然地认为，徐昌所说见到刘太师的那个酒楼就是他们的老巢了，到那里抓人肯定不会错。哪里想到那根本是小吏们的障眼法，他们还另外有真正的巢穴。如果去酒楼拿人，十有**就要打草惊蛇，真正的主脑得到消息逃跑一空。

　　　　心里不由出了一把冷汗，如果自己贪功，不把事情稳下来层层上报，而是直接带人去酒楼抓人，只怕这次会鸡飞蛋打。那个时候功劳赚不到，还会惹一身麻烦。

　　　　官场上拼搏，还是要稳字当头，拼的是长力，行险要不得。本来郑戬是要直接去抓人的，被徐平拦住，还让郑戬心里对徐平不满。现在看来，多亏了拦住郑戬。

　　　　世间哪里有那么多的阴谋诡计，这些小吏们靠的不是奸诈阴险，而是自己对整个官府运作规则的无比熟悉。他们的防范针对的就是官员们可以预料的反应，你只要是按照常规做事，每一步都就落到了他们的算计中。

　　　　这一次从崔有德出事，到徐平夜间入对，到连夜审问布置抓人，事事都超出了官场的常规，反而有了意外的收获。

　　　　韩亿问完，崔有德趴在地上磕头：“诸位相公，小人知道的已经全部都说了。还望小的去后，相公们能够保我家里妻女平安！大恩大德，来世必然相报！”

　　　　韩亿看了看吕夷简和王曾，对崔有德道：“先前永宁侯已经答应保你妻女，当今圣上亲口同意。你尽管放心，你去年她们会平平安安！”

　　　　崔有德在地上连连道谢，只是不敢再看徐平一眼。

　　　　此时已经半夜，内外城的城门已闭，抓人只能等到明天。

　　　　吕夷简和王曾两人商议定了，命李用和去调集人手，以皇城司的禁军为主，再加上一部分亲事卒和亲从卒，今夜就要在城门那里聚齐。专等明天城门一开，就先去七柳庄那里抓人。至于其他的公吏，因为人数太多，逃跑几人也与大局无碍，反而不需大费大周章。

　　　　因为有官员住在城外，为方便他们上朝，开封城的城门一向都开得比其他州县早得多，内城的城门三更过后，外城的城门也不到四更便开。

　　　　此时正是月初，半夜时分，一弯娥眉月挂在天空。星星都隐了去，只剩下这一点月牙孤零零地挂在漆黑的夜空，有点落寞，有点凄冷。

　　　　陈州门内，数百兵士在李用和的带领下静静地站在淡淡地月光下，静悄悄地鸦雀无声。不远的地方，徐平和刘沆、司马池与吴遵路也都骑着马，面色严肃。

　　　　南城的正门南薰门因为一大早人流过多，而且从城外贩运货物到城内卖的大多都是走那里，为防意外，抓人的队伍集中到了陈州门这里。

　　　　所有人都眼巴巴地看着紧闭的城门，就连拿着城门锁匙的监门官都紧张得手心一直冒汗。看了城门这么多年，还是第一次见到这种场面。

　　　　悠扬的钟声从皇城那里飘来，在安静的夜色里声音分外清脆。

　　　　“开城门——”

　　　　随着钟声，监门官扯起嗓子，像是报晓的公鸡一样宣告新的一天的到来。

　　　　开了锁，看城门的兵士用力，厚实的城门缓缓打开。

　　　　几道城门陆续开了之后，监门官带着兵士快步出城，先看住准备进城的百姓，把路清理好。才高声禀报，让李用和带人出城。

　　　　清脆的马蹄声敲碎了夜的宁静，数百的兵士踏着早上的露水，陆续出了陈州门。

　　　　向导走在前面，一边报着路线和大概的距离，带着众人向不远处的七柳庄急行。

　　　　七柳庄与一般城内员外的别业并没有什么不同，说是庄，其实耕地并不多，主体是一个大园子。这些别业是城里面的富人修来游玩的，庄里面没有什么产出，每年不但没有收入，还要主人投人不少钱来维持。当然员外们也不在乎，他们根本不缺这点钱。

　　　　此时刚过半夜，七柳庄一片宁静祥和，仿佛开封城外的世外桃源。

　　　　几站是在刹那之间，庄子外面突然就响起了无数的狗叫声，连绵不绝。

　　　　庄里面有人从梦里一下子惊醒，猛地起身坐床上，茫然地看着四周，口中道：“怎么回事？这庄子一向都宁静得很，突然什么东西惹起这么多狗叫？”

　　　　旁边娇媚的女人慵懒地伸出手臂轻轻拉住男人，用甜腻地声音道：“管那么多做什么？常听人说出了城就有野狼伤人，不定哪里跑来一只惊吓了看门的犬，也不是多么稀罕的事。良宵苦短，你不做正事，操心那些没人管的狗干什么！”

　　　　男人摇摇头，又躺下身子，把女人抱在了怀里。

　　　　李用和带人到了庄前，正好庄里看门打更的揉着惺忪的睡眼出来观看，被行在前面的禁军一脚踹倒，就手绑了起来。

　　　　骑在马上，李用和高声吩咐身边的军官：“把四门看住，一只苍蝇也不许从庄里飞出来！其他人进去庄里去搜，不管男女老幼，只要喘气的都看起来，等候发落！”

　　　　军官应诺，按照先前吩咐好的，有的带人去守门，有的带兵士进庄搜捕。

　　　　顷刻之间，无数的火把就亮了起来，映红了半个天空。

　　　　吴遵路舔了舔嘴唇，对旁边的徐平道：“副使，我们是不是也进庄去看看？”

　　　　徐平摇摇头：“我们不进去，只等皇城司抓人就是。等把人抓了，再带公吏进去搜罗各种公文证据，以免发生意外，不好说话。”

　　　　皇城司的禁军还好说，到底是正规军，那些亲事卒和亲从军公吏不是公吏，军人又不是军人，平时耀武扬威惯了的，官员都不看在眼里，何苦进去跟他们怄气。

　　　　皇城司卒在京城里面探事，仗着皇家的威风，有的时候连官员都敢陷害，外朝跟他们打了无数的官司。皇上亲政之后虽然收敛了很多，积习却是难改。

　　　　只是眨眼之间，宁静的七柳庄就鸡飞狗跳，伴着男人的喝骂声，女人的哭喊声，乱成一片。不大一会，就有几处亮起了火光。

　　　　徐平几个人看得直皱眉，虽说是抓捕犯人，但闹得跟土匪进村一样，还是看不过眼。

　　　　那些亮火光的，根本就不用问，肯定是有兵卒趁乱抢劫财物。这简直是成了惯例，抓捕人犯的时候也是这些小卒们发财的时候，让人防不胜防。

　　　　李用和在马上圆睁双目，把自己的腰刀解下来交给身边的军官，厉声道：“你带人进去巡视，有趁乱掠夺财物，****妇人者，斩立决！”

　　　　军官应诺，点了几个自己亲信的兵士，催马进了庄子。

　　　　李用和以国舅的身份管皇城司，自然比别人敢下手。因为违反军令杀几个人，还没有哪个官员敢找他的麻烦。

　　　　纷纷乱乱，也不知道过了多少时候，庄里面一进乱糟糟的，不时有庄面的人被兵士们押出来，绑了交给外面守的人。

　　　　天光渐渐亮了起来，半空中的那个小月牙悄悄隐藏起来不见了。

　　　　一个军官从庄里面骑马急驰出来，到了李用和面前叉手行礼：“报，庄里面搜遍，并没有什么刘太师，就连五十岁以上的老者都一个未见！”

　　　　听见这句话，徐平的心里一紧，难道今夜刘太师并没有歇在这里，还是自己没有觉察到，不知哪个地方走漏了风声？（未完待续。）

第152章　横死

　　　　离七柳庄不远，更靠近城门的地方，有一处精致的小园林，规模虽然比七柳庄小了很多，但更加奢华，处处都透着一种雍容华贵的气象。

　　　　人年纪大了，晚上便睡不安稳，早上起得也早。

　　　　刘太师在床上翻了个身，却觉得再也无法入睡，干脆坐了起来。

　　　　身边一个年纪不大的小娘子娇哼了一声，转过身子去，依然沉沉睡去。

　　　　刘太师坐在床上，越来越觉得不对劲，推了一把身边的小娘子：“不要睡了，你有没有觉得热了许多？这才入春不多久，没道理突然变得这么热啊！”

　　　　小娘子被从睡梦里打扰，满心地不情不愿，嘴里哼哼着：“热什么热？你都一大把年纪了，那事情也做不起来，心里有火吧——”

　　　　刘太师摇了摇头，也懒得跟这小女孩费唇舌，下了床，趿着鞋出了卧房。

　　　　一到外厅，就看见外面有火头燃起，心中吃了一惊，急忙打开门到了院子里。

　　　　到了院子才看得清楚，房子已经起了火，正是从自己卧房旁边开始烧。看起来这火刚刚起来，火势并不大。

　　　　正要呼唤家里的仆人起来救火，一扭头，刘太师却发现院子里站了两个高大的黑影。

　　　　“你们是什么人？胆敢私闯民宅！不怕我报官吗？”

　　　　刘太师心里害怕，口风却不露虚，高声恫吓。

　　　　一个黑影笑道：“太师这是说得什么话，你什么时候瞧得上开封府了。”

　　　　刘太师听见声音熟悉，试着问道：“什么人？藏头露尾的！”

　　　　两个黑影走上前来，对刘太师道：“怎么，太师不认得我们兄弟了？”

　　　　刘太师老眼昏花，借着朦胧的月光看了好一会，才认出来，出了口气：“原来是钟家兄弟。你们到我这里来，怎么不提前说一声，也好准备酒菜招待你们。”

　　　　钟阿大笑道：“今时不同往日，就不麻烦太师了。”

　　　　听钟阿大笑得暧昧，刘太师猛然想起，对两人道：“火是你们放的？你们吃了熊心豹子胆，敢到我这里闹事！我声张起来，天下间哪里有容你们的地方！”

　　　　一边的钟小乙上前，笑着说道：“太师误会了，我们哪里是来闹事。我们兄弟急着赶来，是给太师报信。事情已经发了，太师趁早跑路，还有一条生路。”

　　　　“什么事情发了？”

　　　　“榷货务的主事崔有德，因为拿自制的交引偷换晋州进士换钱的交引，把人逼死，证据确凿，定了死罪。那厮死到临头反咬一口，把太师跟京城诸多公吏勾结，贪渎官家财物横行不法的事情供了出去，现在外面御史台和皇城司正在满城拿人。太师的这住小园子没多少人知晓，现在跑还得及，再等上一两个时辰，只怕想跑也跑不了了。”

　　　　刘太师听了这话，一下怔在那里，过了一会才问道：“崔有德做事一向谨细，怎么会留下马脚被人抓住把柄？再者说了，供出我来对他有什么好处？”

　　　　“都什么时候了，太师还计较这些！惟今之计，你赶紧收拾细软跑路是正经。我们兄弟送你一程，管保让太师避过捕人的公吏去。只要离了开封府，太师攒下的身家，也足够你快活下半世了，何必还在这里婆婆妈妈！”

　　　　刘太师心里还是有些不信，问两人道：“这么说来，火是你们放的？”

　　　　钟阿大嘻嘻直笑：“怕太师舍不下这处产业，我们兄弟只好放一把火，把这里烧成白地，绝了太师的念想。我们都是为你好，太师莫要见怪。”

　　　　刘太师想着还是不对：“若不是我警醒，你们兄弟难道要把我一起烧死在里面？”

　　　　“太师说哪里话？火烧起来，我们自然会救太师出来！多少年的交情，怎么会不敢太师的性命呢？我们兄弟的脾性，太师是深知的，难道还信不过？”

　　　　刘太师还要再说，钟小乙突然指着不远处火光冲天的七柳庄道：“太师，不要在这里磨磨蹭蹭了！你看，七柳庄那里皇城司正在拿人，火光都起来了！要不了一时三刻，就有人供出太师的住处，那时再想跑也来不及了！”

　　　　看七柳庄的方向果然起了火光，刘太师才确信真地出事了。想起自己的所作所为，一旦落到官家的手里下场不想可知，不由心惊肉跳。

　　　　急匆匆地转身向屋里走，到了门口，刘太师停住脚步，问钟家兄弟：“我这里的仆人女使呢？起了火怎么一个人也不见？他们也是有人值夜的！”

　　　　钟小乙轻描淡写：“这些人碍手碍脚，平时使用着方便，这个时候却是累赘。我们为太师着想，早已经送他们上路了。”

　　　　知道这钟家兄弟心狠手辣，刘太师不好再说什么，急匆匆地进了屋里，收拾细软。

　　　　钟小乙看刘太师进了屋，对钟阿大道：“哥哥，这老狐狸精得跟鬼一样，小心不要着了他的道。你进屋跟着他看着，所谓小心行得万年船。”

　　　　钟阿大点头，提着手里钢刀，跟在刘太师身后。

　　　　这个时节刘太师也不敢计较什么，只好心里暗自警惕，到房屋里藏金银宝物的各处暗格，把平时收起来作后路的贵重之物都取了出来，包在一个包袱里。

　　　　到了卧房，床上的小娘子还迷迷糊糊，用甜得发腻的声音对刘太师哼道：“天光还没有放亮，你悉悉索索闹腾什么！若是有力气，只管上床来做事，怎么在下面搅人好梦！”

　　　　刘太师也不吭声，只管找自己藏起来的贵重宝物。

　　　　钟阿大跟在后面，见床上的小娘子露出一截玉臂在被子外面，朦胧的月光下像是精致的嫩藕一样。不由虚火上升，强自咽了一口唾沫。

　　　　刘太师收了贵重物品，提了包袱，看了看床上又沉沉睡去的小娘子，心中暗暗叹了口气，扭头出了房门。

　　　　钟阿大紧紧在后面跟着，一起到了院子里。

　　　　钟小乙见刘太师出来，问道：“太师，收拾好了么，不要留下什么马脚。”

　　　　“你们知道我做事一向小心，哪里有什么留下！我收拾好了，这便赶路吧，等到天光放亮，只怕会有公人在路上盘查。”

　　　　钟家兄弟一起道好，却不出门，而是上前把房子所有的满窗都关得死死的，拿了几把干草，上前引着了火把整个房子都烧了起来。

　　　　刘太师阴沉着脸在站一边看着，并不出声。到了这个田地，自己在开封府的一切东西都要舍切了，包括房产宝物，包括自己身边的人。

　　　　春天干燥，不大一会火势就起来，映红了半个天空。

　　　　卧房里传出那个小娘子凄厉的喊叫声，伴着桌椅倒地的杂乱声音。

　　　　钟家兄弟一起哈哈大笑，尤其是钟阿大想那一截春葱一般的手臂，笑声里更带了一种猥琐的意味。一边刘太师摇了摇头，跺了跺脚。

　　　　房间里的声音渐渐平息下来，钟小乙这才转身对刘太师道：“天色不早了，太师我们这就上路吧。路上不要惹行人注目，我们不骑牲口，一路赶到朱仙镇去，在那里买几匹好马，然后一直南下。人人都说江南好，太师到了江南一样过神仙一般的日子！”

　　　　两兄弟一起笑，一左一右跟在刘太师的身后，出了大门。

　　　　这处小院极为偏僻，本来这也是刘太师为了隐蔽特意挑选的，直等到火势大起来，周围才有邻居看见，争忙去报开封府巡逻的士卒。

　　　　这些事情已经与刘太师三人无关，他们赶到向南的大路，一路急行，向朱仙镇去。

　　　　刘太师年老体衰，赶路赶了不到一个时辰，就再也支持不住，对钟家兄弟道：“我这腿像不是自己的了，再也挪不动一步。这一路行来，怎么也有七八里路，开封府定然不会有公人跑这么远，还是先歇息一下吧。”

　　　　钟家兄弟对视一眼，一起道：“也是，太师年纪大了，比不得我们少年人。便就歇一歇，养足了力气再走不迟！”

　　　　钟小乙指着不远处的一片松树林道：“路上休息不稳便，那里有一个小树林，我们三人到林里坐一坐。那里地势也高，正好看着路上的动静。”

　　　　刘太师走了这一路，只觉得口干舌燥，气喘不已，听了钟小乙的话连连点头：“小乙哥说得是，我们便到那里歇息。”

　　　　说完，刘太师当先向