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　　　　众人满饮三杯，祝贺徐平高升。

　　　　酒过三巡，众人说些闲话，不过话里都有分寸，刻意避开了此时朝政。这种私下里的同年聚会本就惹人注目，如果再讨论政事，很容易就被扣上结党的帽子。

　　　　朝里首相李迪与吕夷简不和，李迪虽然序位在前，但行事粗疏，基本没有牵制吕夷简的能力。而偏偏他脾气又大，经常与吕夷简争执，两相不和闹得朝野皆知。

　　　　这种形势下，除了关系深的，别的官员都明哲保身，尽量不参与进去。

　　　　正大家喝得热闹的时候，小厮要领了一个人进来，正是徐平的小老乡王拱辰。

　　　　王拱辰虽然不是天圣五年的同年，但是徐平老乡，又是上届状元，众人急忙起身招呼，叙过礼，王拱辰在下首坐了下来。

　　　　喝了一回酒，王尧臣问王拱辰道：“今日不上朝，君贶如何才来？”

　　　　王拱辰道：“本是要提前来的，不过朝里出了点事情，我瞧了一会闲事。”

　　　　徐平随口问道：“什么事？冰天雪地里能把你留住？”

　　　　王拱辰喝了一口酒，慢悠悠地道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。如今雪停，天气比前两天下雪的时候更加寒冷。这雪来得突然，又封了道路，京城里炭价暴涨，雪前炭价不过每称三十文，现如今到了每称六百文。平常小民，哪里买得起？京城里面冻死了人，我来的时候，有人敲了登闻鼓，鼓院前聚集了不少人正在闹呢。说起来，六百文一称的炭我家里都点不起了，一会还要从郡侯这里借些回去呢。”

　　　　听了王拱辰的话，徐平怔在那里。一称十五斤，六百文一称，京城里还真没多少人买得起。王拱辰俸禄微薄，还有兄弟寡母要养，说是买不起也不夸张。但他那副好整以暇的样子，却是因为徐平曾经因为提醒物价暴涨的奏章被中书斥责，报应来了。（未完待续。）

第53章　炭价风波

　　　　王拱辰说了这番话后，酒筵上一时静了下来，没人说话。

　　　　众人也没法说话。

　　　　天气突然寒冷，大雪封路，外面的炭运不进来，京城炭价一下暴涨，这种事情以前也发生过。大中祥符五年，那次的雪比这次还严重，炭价一样暴涨，最后是真宗皇帝出宫里的炭四十万半价发卖，把事情平息了下去。

　　　　这是天灾，没办法的，惟一的问题是这次炭价涨得太猛了一些，二十年前那次不过涨到每称二百文，这次却一下就到了六百文，如果没有合适措施，可能还会继续上涨。

　　　　这种天灾**，大家本来要悲天悯人一番，可中间又牵扯到徐平。物价暴涨，正应了徐平在事前上的奏章，这次天灾倒成了他上进的机会。

　　　　徐平见气氛沉闷，端起酒杯来道：“大雪天灾，人力难防，我们终究是平常人，又能有什么办法？且饮了这杯酒，因此事牵扯到公事的，可以暂回，没有牵扯的，那我们便把酒喝完，明日上朝一起想办法救灾就是。”

　　　　韩琦把酒喝干，起身道：“云行说得对，天灾面前，我们也只能尽人事。我监着左藏库，必须立即回去，防有关各司要提库里的物资，不能耽搁了。”

　　　　其他人除了徐平和赵諴，都是馆阁清要职事，送别了韩琦，依然喝酒。

　　　　这个年代说是四海升平，但远达不到共同富裕的程度，穷人从来不少，天寒地冻死人是每年都有的事，只要不是道路相继，也只能归于天灾。至于敲登闻鼓，也没什么大不了的，那鼓设在那里就是让人敲的，一年到头也没几天闲着的时候，还是要看事情发展。

　　　　不过几个人受了这话题的影响，气氛还是沉闷了下来。外面民不聊生，这里歌舞升平，在座的几位还都做不出这种事来。

　　　　徐平虽然想到了物价上涨是自己的机会，但理智还清醒，知道天灾就是天灾，炭价暴涨并不是普通意义上的物价上涨。这样的机会，最好不要去搅和，他有自己的自信，过一段日子，真正的物价上涨必然会到来，那才是自己的机会。

　　　　判登闻鼓院的聂冠卿面对着气热汹汹的近百民众，可没有这份从容。他是真正意义上有古典气息的文人，嗜学好古，手不释卷，善诗工词，一首《多丽》留传后世，开有宋一代慢词之风，时间还早于柳三变。

　　　　可怜聂冠卿满口子曰诗云，愤怒的民众哪里能听得进去？纷纷攘攘，一定要见驾，大冷的天聂冠卿急得满脑袋都是汗。

　　　　敲登闻鼓确实有可能见到皇上，但不可能敲了鼓就见皇上，那样的话皇上会分身术也忙不过来。只能由监鼓院的官员上报，层层上去最后到皇上那里，觉得有必要才接见。

　　　　聂冠卿一口半文不白的言语，民众听得都费劲，此时北风又刮起来，卷着雪花扑落落地打到这些衣不蔽体的下层百姓身上，情绪愈发激动起来。

　　　　人群后面，不知谁喊了一声：“这个狗官穿绸着锦，哪里知道我们百姓的苦？他拦着我们不许见驾，我们又何必赖在他这里？旁边不是还有一家！”

　　　　听见这话，民众一哄而起，涌出鼓院，一起向前另一边的登闻检院去了。

　　　　登闻鼓院如果对民众拦抑不报，则可以去登闻检院。两家在宣德门外一左一右，来来去去的甚是方便。

　　　　聂冠卿看着民众呼啦啦地去了，目瞪口呆。这一去，可是要连他要一起告了。可自己本来是要告诉民众，已经着人去请长官范仲淹，要把事情报上去，怎么不听自己解释呢。

　　　　鼓院隶司谏正言，检院隶谏议大夫，名字差不多，可两家不是一个部门啊。这只要闹到那边去了，自己这里怎么也会落个不是。

　　　　开封府正厅里，知府张观肃容端坐，看着堂下站着的一众炭行的行头和主要行户，沉声道：“如今天气苦寒，你们一干行户，怎能乘此时哄抬炭价？炭价暴涨，小民哪里有钱买炭，挨不过去，或死或病，你们于心何安？”

　　　　行头刘大官人行礼道：“府公明鉴，不是我们要赚这钱，而是炭行如今也没有多少余炭。官府又不许我们闭市不卖，价钱不涨就顷刻售空，我们怎么办？”

　　　　张观道：“莫要强词狡辨，到了冬天，你们炭行不会存炭？怎么会一下售空！”

　　　　“府公有所不知，我们本来是存了许多炭的，但盐钱司那里要铸什么新钱，征了无数的炭去，炭行着实是空了。新买的炭，还在外地没有运到城里，巧妇难为无米之炊啊！”

　　　　许申铸杂铁铜钱，征炭本来是经过开封府的，张观自然知道。不过那个时候只是历行公务，谁能想到没过多久天气一下冷下来，闹到这个局面。这些炭户有了这个借口，咬死自己也没有多少库存，要么闭市不卖，要么涨价，根本没有商量的余地。

　　　　开封府与皇城相距不远，登闻鼓院那里一闹起来，就有人报告了张观，他立即把炭行的主要商户传进府里。能够让这些商户降价最好，不能降价也得理好说词，今天天黑之前他必须进皇宫，解释炭价暴涨的事情。

　　　　按以前惯例，此时必须开库官价发卖柴炭，以把炭价压下来。但现在库里有没有足够的炭是个问题，许申铸钱浪费掉的炭可是不少，搞不好只能从宫里出。

　　　　看着堂下的商户装模作样的唉声叹气，张观的脸色越发阴沉。可恨的是旬估还是下雪之前，那时就把炭价升了一些，而没有强行规定炭价不许升，留下了口子。现在再对炭行来硬的已经来不及了，查清他们到底有多少余炭不是一时半刻的工夫。

　　　　强行压抑下心中的火气，张观沉声道：“你们各商户回去查清现在柴炭库存，明天报到开封府来。如果有哪个敢藏匿虚报，本府定然重重惩治！还有，回去之后立即快马出城与你们的炭窖联系，让他们日夜赶工，不得拖延！”

　　　　众商户恭声应诺，也不知他们有几个人把这话当真。

　　　　把行户打发走，张观叹了口气。当官碰到这种天灾真是有苦说不出，人力岂能胜天？花费再多心血精力，最后可能还是免不了斥责。

　　　　站起身来，张观命人立即备马，彰显身份的仪仗也不带了，轻装赶往皇宫。

　　　　下马进了东华门，张官随着引导的吏人一路急行，踩着厚厚的积雪，不一刻就到了垂拱殿外。抬头一看，殿门外站着一个人，正是右司谏范仲淹。

　　　　鼓院在范仲淹名下管着，他与张观的目的一样，都是为炭价飞涨来紧急见驾。（未完待续。）

第54章　官与民

　　　　到了二十六这一天，天气依然阴沉沉的，虽然再也没有落雪，北风却凛冽，就连汴河都封冻起来，人马可以直接在上面行走。

　　　　邕州来人已经陆续返回，惟有韩综留了下来，将另有任用，解了邕州通判的职事。他在蔗糖务当同提举一任，资历已经足够，无需再回岭南吃苦。这就是出身世家的好处，在最合适的时机担任最合适的职务，只要不卷入**，仕途就顺顺利利。

　　　　该拜访的亲友已经拜完，当年的属下已经远去，徐平百无聊赖，一大早起来拜过父母之后，便一个人站在院子里看雪。

　　　　北风尽吹，表层的雪已经成了小冰粒，吹在人脸上生疼。

　　　　城门外看酒楼的刘小乙急匆匆地从外面进来，见到徐平在院里，急忙上前行礼。

　　　　徐平问他：“你今天怎么到城里来，酒楼那里没有事情吗？”

　　　　刘小乙道：“老朝奉今天要去会客，要我随行。再一个开封府在汴河边置场卖炭，每称才三百文，满城的人都去抢。咱们府里人手不多，我带了两个酒楼里的小厮来，也去买一车回来运回府里，去得晚了只怕没有。”

　　　　徐平听了道：“你只随阿爹去会客吧，炭就不要去买了。那是宫里拿了存炭出来发卖，救助穷苦人的，我们这种人家怎么好去抢？平白惹人闲话！”

　　　　刘小乙听了一想也就明白，徐家是新贵之家，跟穷苦人家去抢便宜的炭，不知怎么就会惹起闲言碎语。急忙答应，到屋里去找徐正去了。

　　　　如今徐平封了郡侯，徐正跟着也升了两阶官，不过他没有具体职事，徐家也不差那一点俸禄，官阶已经没有多大意义。现在家里的下人一律称徐正为老朝奉，这个称呼来自现在的文散官，因为到正五品的朝奉大夫就入通贵官，富贵人家都这样称呼。

　　　　其实徐平自己的散官才不过是从五品下的朝散大夫，还是特别加恩升上来，徐正的朝奉不过是泛泛美称。

　　　　而且此时为了安位卑事繁的公吏和低阶选人的心，往往给他们加空头散官和没有实际意义的勋。吏人谓之“带衔”，选人谓之“阶绯”“阶紫”，那个虚名头更加吓人，一个州吏带的散官有可能比宰相都高，完全没有意义，朝奉这种称呼就更加滥了。

　　　　徐正今天要去作客的人家可不简单，是八大王赵元俨家里，当朝第一贵室。

　　　　所谓物以类聚，人以群分，徐正虽然没有管过什么事，但好歹当官也有几年了，只要人在京城，就风雨无阻去上朝，也认识了几个人。

　　　　满朝在外殿上朝的不匣务官，惟有一人有徐正如此的毅力，便是八大王赵元俨的幼子赵允初。他比徐正还神奇，徐正好坏每年夏冬两季经常去中牟庄园，便断了上朝，赵允初家在京城里，一年到头不管刮风下雨，每次早朝必到。这孩子上朝如此认真，平时又对钱物没什么概念，没事就念念经什么的，也没别的爱好，京城里人都认为他有点憨。

　　　　早在徐平回京之前，徐正和赵允初就惺惺相惜，虽然私下没有往来，但在文德殿里没事的时候经常聊聊天。如今徐平爵封郡侯，与亲王自然是没法比，但门第也不算低。反正赵允初是沾爹的光，徐正是沾儿子的光，两人觉得挺好，便特意邀徐正到府上作客。

　　　　不多久，徐正从正屋出来，身上崭新的朱色官袍，满面红光。

　　　　这红色官袍是沾儿子的光，皇上赐下来的，自大典之后，这还是第一次穿。到皇叔家里作客，自然要穿得体面点。就连帖子也专门重新设计，让徐平托了天圣八年进士，如今在京任馆阁校勘的蔡襄写的，真正的名家手笔。

　　　　徐平到面前问候过了，徐正扯扯袍袖，左右看看，对自己甚为满意，对徐平道：“我去见客，今天回来得可能晚一些，家里不用等了。”

　　　　徐平应了，徐正又道：“还有一件事，我那件手炉，这几天都被盼盼要去把玩，也没见她拿着，不知道被这丫头丢到哪里去了。你没事问问她，看看能不能找回来。我这到王府作客，手上连件像样的手炉都没有，多少尴尬。”

　　　　徐平急忙答应，心里却觉得有些奇怪。要不是父亲提起，自己还不知道盼盼要了他的手炉去了，这两天盼盼都在自己面前晃悠，也没见她把手炉拿在手里。

　　　　徐正看看东方，对刘小乙道：“天时不早，我们这便上路吧。”

　　　　说完，带着刘小乙和两个小厮出了家门。

　　　　今天阴天，东方没有太阳，也不知道徐正是怎么看出天时的，徐平只是纳闷。

　　　　如今徐家成了侯府，大门已经加宽，从外面看着甚是威风。但是整个宅院都显得局促，小小院子配上这么一个大门，从里面看就有很滑稽的感觉。

　　　　徐正买这处宅院的时候哪里想到不到十年儿子就升到郡侯，那时只觉得宽敞舒适，怎么也预料不到这院子竟会配不上儿子的身份。这里正是繁闹民居，想扩建也没有地方，等周围邻居卖房子，还不知道等到猴年马月去。想当年皇宫要扩建，都因为搞不定周围的拆迁户不得不作罢，徐平一个刚封的郡侯，那是更没办法可想了。

　　　　徐正这些日子都在为房子发愁，到处托人看看京城里哪里有大一点的宅院出卖。徐家如今家财万贯，只要有人卖就买得起，可一时哪里有合适卖房的人家？

　　　　离徐家不远就是汴河，河面已经封冻，往日来来往往的船只不见了踪影，就连河边的大道，在凛冽的北风中也没有什么行人。

　　　　汴河上兴国寺桥的不远处，一座不大的酒楼，因为天冷没有生意，平日在门前招呼的小厮躲到了门里避风寒，平日聚在这里的女妓更加没了踪影。

　　　　酒楼后面一座小院，本是平时招待贵重客人的去处，丝竹不绝，今日却没有了往日的那份清雅，里面散坐着的正是炭行的五六家大行户。

　　　　几个人中间放着一个大炭盆，里面炭火红通通燃得正旺，映得周围的人面色也透着红光。不远处靠门的地方坐着一个女妓咿咿呀呀唱着小曲，身后几人有的弹琵琶，有的弹琴，还有操着笛子等各色乐器。

　　　　行头刘大官人坐上首，举起酒杯粗声粗气地道：“众人且静下来，满饮一杯，吵吵闹闹得连曲子都听不明白！”

　　　　众人喝了酒，一个五十多岁山羊胡子的行户尖声道：“大官人还有心情饮酒？现在开封府新开的炭场那里人山人海，我们的店铺没人问津，价钱降是不降，大官人还是赶紧定一个章程出来。没有生意做，我们这些人难道喝风？”

　　　　话音未落，周围的几人一起附和。

　　　　刘大官人斜眼看着山羊胡子，漫不经心地道：“那你说降是不降？”

　　　　“在下觉得应该跟着开封府降价，一样的价钱，官家的脸色难看，要用的炭的人还是到我们这里买，不愁没有生意做！”

　　　　刘大官人面带讥笑：“降？那降到多少合适？”

　　　　山羊胡子虽然被刘大官人看得心虚，口中还是道：“自然是跟着开封府的价钱来，他一称卖三百文，我们也卖三百文好了，还是有些利息好赚！”

　　　　“呵呵，”刘大官人冷笑，“你今天跟着开封府降到三百文，明天他们场里卖一百五十文一称，我们大家是跟还是不跟？”

　　　　山羊胡子道：“那便跟着一起降好了，往常不都是这样？也没吃亏到哪里！左右不过是降到平常炭价，开封府就会罢场，我们卖几天高价也值了。”

　　　　刘大官人只是冷笑着摇头，也不说话，周围几个人见他这副样子，不由心虚。

　　　　坐在旁边一个白白胖胖的员外陪着小心向刘大官人拱手：“大官人有什么想法尽管说出来让我们参详，宋大郎见识浅薄，自然有诸多想不到的地方。”

　　　　刘大官人扫视了众人一遍，冷声道：“我只问你们，一称少到多少钱你们就觉得这生意还做得？不会亏了本钱？”

　　　　山羊胡子小声道：“雪前每称不过三十文，如今涨到五十文也勉强做得了。”

　　　　“五十文？”刘大官人看着山羊子不由笑出声来，“宋大，你铺里有多少炭，全部算五十文卖与我好了，有多少我要多少！”

　　　　山羊胡子宋大自然不肯答话，他还想跟着众人卖几天高价呢。

　　　　白胖员外陪着笑问刘大官人：“大官人如何这样说？莫不是炭价跌不下去？”

　　　　“自然是跌不下去！现在什么时候？十月而已，漫漫冬季刚刚开始！再者说了，现在京城里什么