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下了平端着的大口径猎枪扳机，慌乱之际，没有准头，也不知道子弹射到哪里去了。
　　有道是“枪响治百病”众人虽然早已筋疲力尽，走起路来两条腿都快拉不开栓了，可真要到了性命攸关的危急时刻，精神中蕴涵的潜能，往往可以在短时间内超出肉体承受的极限。司马灰察觉到不妙，立刻推开也置身在石拱里边的罗大舌头，同时借力向侧面扑倒。这个动作几乎与探照灯的熄灭、猎枪击发同时完成，随后才听到那具熄灭的探照灯掉落在地面的响声。虽是司马灰应变迅速，可还是慢了一步，罗大舌头闪避之际，就觉自己腰间一凉，像是被寒冰戳中，伸手一摸全是鲜血，这才感到疼得火烧火燎。
　　原来罗大舌头被雾中那快似闪电的东西在腰上撞了一下，竟给连衣服带皮肉刮去一块，创口呈弧形，极是齐整，顿时血流如注。
　　在后边的玉飞燕和阿脆二人，发现前边的探照灯突然熄灭，知道事情不好，当即投出两枚白磷手榴弹，这种拉环式手榴弹其实是种燃烧弹，燃烧之际虽会产生厚重的烟幕，但刹那间白光灼目，将四周映得一片雪亮。
　　玉飞燕立刻摘下行军水壶，把里面仅存的清水，都泼向石缝里生长的几丛忧昙婆罗，然后又去灌地下的积水，将殿门内外都淋遍了，使周围雾势稍减，耳听黑暗中迅速移动的噪音，虽然仍在附近徘徊游动，却不再接近雾气薄弱的石殿了。
　　司马灰和阿脆借着亮光看见罗大舌头倒在血泊之中，伤势着实不轻。忙抢上前去将他扶起。阿脆的急救包是从英国探险队的飞机里找到的，里面备有各种应急药品，其中有种止血用的凝固蛋白胶，可以黏合伤口，此刻不计多少，一股脑地全给罗大舌头用了，又拿绷带缠了几道，忙活了一阵，好歹止住了血。
　　罗大海脸色惨白，疼得脸上肌肉都在抽搐，他低头看了看伤处，强撑着说：“这么点小伤，跟他妈挠痒痒似的……”
　　心中却也后怕不已，暗想：“这大豁子少说去了我二斤肉啊，幸亏我罗大舌头皮糙肉厚。要不然真他娘的连肠子都流出来了。”
　　这时玉飞燕发现断墙边又冒出一丛忧昙婆罗，白磷燃烧形成的浓烟与雾气相遇，从中掉出一条形似蟒蛇的东西，此刻看得清楚，它活生生就像是深海里的腔肠生物，约有水桶粗细，两米多长，无鳞无皮，通体呈半透明状，仿佛是一截会动的玻璃管子，两侧生有对称的短鳍，薄锐如刀。也不知哪端是头哪端是尾，就地扭曲蠕动，抖去身上的泥水，振翅欲飞，螺旋桨般的短鳍颤动的频率越来越快，发出阵阵朽木断裂般的噪音。
　　第五卷　黄金蜘蛛　第七话　呼吸
　　玉飞燕吓得花容失色，提起乌兹冲锋枪，对着目标嗒嗒嗒就是一串扫射，但那生物移动之际真如飙飞电迈，一片神行，也不知它是从密集的子弹缝隙间穿过，还是在冲锋枪击发之前就已离开，人类的眼睛根本看不清它的行动轨迹，等到反应过来的时候早就晚了。幸亏众人身边有白磷手榴弹产生的浓烟涌动过来，加上这种生物离了雾气就变得稍显迟缓，使它飞撞到玉飞燕面前时，在空中被烟火所阻，但也不见其掉转身形，竟旋转着躯体直挺挺向后掠去，倏然遁入雾中，听声音是早已经去得远了。
　　在如此短暂的时间之内，险状接连不断，毫无喘息余地，众人死里逃生。却惊魂难定，心头都是怦怦乱跳。而且也知道了果如司马灰先前所料，那座死塔确实暗示着产生迷雾的忧昙婆罗，以及栖息在雾中的飞蛇。只不过这种“蛇”并不是蟒蛇之属。而是一种闻所未闻，见所未见的可怕生物。司马灰虽然通晓些辨识物性的方术，但也从来想象不到世界上会有如此异种存在。据说混沌初分之际，清气上升为天，浊气下降为地，大荒中有异物，以混沌为食，名叫“螭椎”体似滚雪翻银，动如凌空特起，有影无形，上古之人见而不见。多半就属此类生物了。听那雾里的动静数量不少，想必那些失踪在野人山迷雾里的人员，全都被它们吞噬了，连骨头渣子都没留下。
　　此刻低洼处残存的积水已然无多，然而石殿外侧雾起如墙，再也阻拦不住，司马灰趁着灼目的白光，看殿内倒塌的那截残墙后面雾气稀薄，就带着其余三人，鱼贯从断墙的缺口中钻出去，暂时脱离了浓雾弥漫的区域。
　　玉飞燕见前面雾气不重，就掏出手电筒来照视，发现这殿后有株缠满老藤的枯树，从中生长出的忧昙婆罗尚未成形，但众人身后的浓雾如影随形，根本没有立足喘息的机会，只顾向前乱走，可谁都清楚，这仅仅是求生存的本能使然，其实现在挣扎逃命毫无意义，不出片刻，仍会被浓雾吞噬，与坐下来束手待毙之间的区别，只是迟早而已。
　　正在慌不择路之际，却见离着数十米开外，有道忽明忽暗的灯光，距离稍远，也看得不太真切，但隐约可辨，就是先前在那队卡车附近出现的信号灯光，战术无线电里同时传来呼叫，依旧重复着：“我在……蛇里……我在……蛇里……”
　　司马灰心想：这组来历不明的通讯，将我们引至道奇卡车附近，此刻又出现在残墙断壁的废墟深处，它究竟是什么意思？难道被蛇吃掉就安全了？那样的话，老子宁愿现在就给自己太阳穴上来一枪，倒还是个痛快了断。可转念一想，这段信号似乎别有隐意，却不知道究竟是谁所发？如果对方是良善之辈，为什么不肯现身来见？恐怕是个陷人之阱，不可不防。但眼下情形，有死无生，我又怕它何来？于是将手枪子弹顶上了膛，寻着光亮往前就走。
　　四人狼狈已极，几乎是连滚带爬，匆匆忙忙到得近前，四周仍是漆黑一片，再也不见半点灯光，但面前赫然有块黝青色的巨岩，岩表寸草不生。露出地面的部分大如山丘，形似巨钵倒扣，显得十分兀突，底部铺有破碎的黑石阶梯，而尽头是处洞窟，石关半掩，洞口被雕凿成蟒蛇头颅形状，那原本是座高耸矗立的古塔，在被称作“宝伞”的七重塔顶倒塌后，仅剩下十字折角形的塔基残存。
　　石丘后面是遮蔽在藤箩下的四百万宝塔之城，那个黑暗洞窟深处，似乎直通铸满了黄金浮雕的古城内部。众人可能永远无法目睹那座黄金蜘蛛城的全貌，可一旦与之接近，仍然能够真切感受到倚天拔地的雄伟，它就如同一块亿万钧重的天匣，默默矗立在这地下深渊中，黄金铸就的浮雕虽然奢华盖世，却也掩盖不住它强烈的孤独、苍凉和兀突，实不知踏入其中会遭遇什么意想不到的情况。但雾气跟进得极快，四人根本来不及细看，也无暇瞻前顾后，壮着胆子端枪闪身入内，立即从里边关闭石门，再拿手电筒照了照，周围空无一人，两侧全是光滑冰冷的岩壁，毫无缝隙裂痕，深处冷风飒然，仿佛是条暗道，也不知通着哪里。
　　司马灰松了口气，他见洞窟里实在太黑，手电筒发挥不了多大作用，完全看不清楚究竟置身何处，而仅存的探照灯也已经电池耗尽，无法使用，便取出一支装有化学荧光剂的信号棒，两端对折，把在手中轻轻晃了几晃，暗绿色的荧光随即亮了起来。
　　司马灰将信号棒握在手中，趁亮抬眼看时，瞥见照明范围边缘似乎有个人影，冷眼一看还以为是阿脆，因为那人头上也戴了顶美式M1钢盔，但司马灰很快就察觉到其余三个同伴，此刻都在自己身后。他下意识地扣紧了枪机定睛看去，发现那个人瘦骨嶙峋，低着头蜷缩在角落里，也看不清他藏在钢盔下的脸孔，唯见衣衫褴褛，身上脏得都能抓蛤蟆了，手中握着一具熄灭了的信号灯，身侧斜挎着一个军用的帆布口袋，木雕泥塑般的一动不动。以司马灰之敏锐，竟然完全感觉不到对方身上存有任何生命迹象，他心中疑惑更深：“是这个死人用灯光通信把我们引进了暗道？”
　　司马灰立时想到，刚才在地下丛林里发现有一队美国道奇式军用大卡车，野人山裂谷深处全是密集的植物残骸，走入其中，连落脚的地方都不好找，根本没有容许大型车辆行驶的道路，可那些十轱辘美国造，却不可思议地凭空冒了出来，仿佛空间里存在重叠交错一类的特殊现象，教人难以理解。
　　十轱辘美国造里装载着许多军用物资，看起来像是盟军的运输车队，但车里的人员一律下落不明，生不见人，死不见尸，与搭乘蚊式特种运输机的英国探险队一样，全部消失无踪，多半都被出没于浓雾中的“螭椎”所吞噬，连些许残骸碎片都没留下。
　　司马灰等人在沉没地底的黄金蜘蛛城周围迷失了方向，遇到忧昙婆罗迅速滋生蔓延，迷雾骤起，四个幸存者被逼到走投无路的境地，不想又被一组忽明忽暗的灯光通信，引进了这处位于塔基废墟下的暗道。
　　直到此时，司马灰终于看清用信号灯引导他们脱险的竟然是个死人，看那死者装束，像是个反攻缅甸时失踪的美国军方人员，猜测其身份，应该与出现在丛林里的十几辆道奇式大卡车有关。之所以会觉得对方是个死人，是因为凡是活人，必然都有气息，也就是呼吸。所谓人者，以气为本，以息为元；一呼百脉皆开，一吸则百脉皆合，人体在一呼一吸之间，能将氧气转化为二氧化碳，也会使得皮肤毛孔间产生微弱的热量，这就是旧时所指的“阳气”或“生气”可眼前这个人的身上，却似没有呼吸存在，它寂然不动，就像是具多年前横死在暗道中的尸体。
　　司马灰心觉古怪，暗想：“还真是见鬼了不成？”
　　他一手按着枪机，一手握住化学信号棒，欺身上前，想借着暗绿色的荧光，去看清那死者隐藏在钢盔下的面目。
　　谁知司马灰刚刚一动，墙角那人影竟在事先毫无征兆地情况下，忽地蹿了起来。司马灰和其余三人同声惊呼，都急向后退，并将手中的武器抄了起来，可还没等扣动枪机，那头戴钢盔的黑影，早已头也不回地逃向了暗道深处。
　　司马灰有心要追上去看个究竟，又恐其余三人落在后面遭遇不测，只得隐忍不发。他见罗大舌头腰上伤得很重，走起来不免牵扯得伤口破裂，鲜血顺着大腿往下淌，一步一个血脚印，疼得他额头上出满了冷汗，于是司马灰让众人不要妄动，暂时停在原地，给罗大舌头重新裹扎伤口。
　　阿脆仔细检查清理了罗大海的伤口，并给他注射了一针破伤风抗毒血清。然后告诉司马灰说：“罗大舌头只是皮肉伤，亏得他体质好，并不打紧。”
　　但阿脆说话时面带忧容，暗示着罗大舌头的伤情不容乐观，这回可真够戗了。
　　司马灰见状深为担心，但他也无法可想。此时化学信号棒里的荧光剂早已暗淡失效，众人虽见浓雾没有涌入，但困在这漆黑的所在也不是办法，便决定向前探明情况。他们改用手电筒照明，顺着暗道往里边走了大约几十步，见有一片下行的台阶，再往深处是条在岩洞中笔直穿行的隧道，极是平整空阔，穹庐般的顶壁又宽又高，在里面并排开几辆坦克都没问题，而且地势偏低，使流进来的泥水缓缓向深处流淌，在隧道中形成了一条暗河，两侧筑有沙岸和石台。
　　一行四人，走进隧道深处，按方位推测，已经踏入了半埋地下的四百万宝塔之城，这才知道其中果然有空间存在。看四壁都是彩绘斑斓的巨砖，也不知用了哪种颜料，在如此腐晦的环境中，兀自鲜艳夺目。那些砖上都是面无表情的人脸，一列列不计其数，壁前则是两列半跪的石俑，相同的面目毫无变化，冰冷生硬的沉默之下，隐匿着令人畏惧的死亡气息。这条仿佛连接着虚幻与真实的隧道，似乎是个巨大无比的门洞，众人想象不出其尽头会通向何方，甚至连它有没有尽头都不敢确定。
　　司马灰边走边留意附近的动静，同时向玉飞燕打听，占婆王为什么会在地底建造这么一个“怪物”怎么每块砖上都有一张人脸？难道这些脸都是占婆王的容貌？
　　玉飞燕对四百万宝塔之城的真实情形，所知有限，但曾见过不少占婆文物，也了解一些相关历史，她听司马灰问及此事，不由得想起一事，若有所思地应道：“容貌？阿奴迦耶王的容貌可不是这样，它根本就不是人类。”
　　第五卷　黄金蜘蛛　第八话　另一个幸存者
　　司马灰本以为整座古城是占婆王的地下陵寝，此时闻听玉飞燕所言，不禁满脸愕然，阿奴迦耶王不是“人”难道盛极千年的古代王朝，竟让猴子来当一国之主？
　　玉飞燕白了司马灰一眼：“我说过是猴子吗？你别纠缠不清了，先听我把话说完。占婆王……”
　　她正待细说，就听不远处黑漆漆的水面上，哗啦一声搅动，一段枯木般漂浮在水里的鳄鱼迅速朝着他们游了过来。
　　原来沼泽坍塌之际，有数条巨鳄逃避不及，也跟着陷落下来，它们追逐潮湿隐晦之气而动，不知从哪处缝隙里，钻进了隧道之中，但这暗河里都是死水，找不到任何食物，而罗大舌头裤管和鞋子都被鲜血浸透了，顿时将水中的鳄鱼吸引了过来。
　　四人虽然带着枪支武器，却限于没有探照灯，也不敢只凭手电筒就贸然在黑暗中对敌，听得动静不对，立刻撤上了隧道侧面狭窄的石台。
　　那层石台总共才有半米多宽，每隔一段距离，就有一尊低矮的跪地石俑，而司马灰等人都知道，鳄鱼向来凶暴贪食，别看它们躯体笨拙，四肢又短又粗，猎食之际却迅猛绝伦，比如高悬河面几米高的树枝上蹲着几只猴子，那伏在水里的鳄鱼也能突然跃出水面数米，连树枝带猴子一口咬下，这一人多高的石台如何放得在它们眼内？所以众人都埋身躲在石俑背后，不敢稍动，耳中可以听见鳄鱼拖着沉重躯体爬动的声音，非止一条。
　　司马灰从石俑后面探出头来。望了望隧道底下的暗河，早把先前的话头抛在了脑后，他对其余三人说：“这可真是刚离虎穴又入龙潭了。将咱们引进隧道里的那个人究竟是什么来历？如果他真是第二次世界大战期间，在缅北山区失踪的盟军士兵，怎么可能在不见天日的地底存活三十几年？”
　　罗大舌头腰伤虽然疼痛，却仍忍不住插嘴道：“我看那家伙可根本不像活人。按照相对论的观点，这世界上有人就该有鬼，也许咱们真是遇上鬼了。”
　　司马灰摇头说：“我先前也这么想，但是用化学信号棒照过去的时候，我分明看到他有个影子，身后有影子的就不会是鬼，不过……”
　　这话还没说完，就听隧道对面的石俑后边，传来一阵轻响。此刻司马灰等人身边的光源，除了几枚化学信号棒和白磷手榴弹之外，就只剩下两支手电筒和一盏宿营灯。宿营灯形如旧时马灯，里面是节能的发光二极管，四周装有透镜使光线扩散，防风防水，可以悬挂在帐篷里作为固定光源，不太明亮，而且不能及远，只有聚光手电筒能照到五六米开外。这种聚光手电筒的光束可以调节，光圈越是集中，照明的范围越远，但幅度则会相应缩小。司马灰就将手电筒光圈调至极限，举起来向对面发出动静的区域照去，其余三人也已悄悄拉开了枪栓，犹如箭在弦上，一触即发。
　　手电筒的光圈仅剩巴掌大小，照明距离却增加了不少，隔着暗河，恰好能照至隧道的另一侧，但肉眼看过去，所见极是模糊，只看到一尊石俑肩上似乎搭着一只人手，一顶钢盔在后面半隐半现，好像是那个先前逃进隧道深处的“人”正伏在对面探头张望。
　　司马灰正想开口喝问，却听对方率先说道：“别再用手电筒照了，我在地底下困得太久了，眼睛见不得光，你们到底是什么人嘎？”
　　声音有气无力，若不支着耳朵仔细听，根本就听不清楚。
　　众人闻言都是一怔，听对方说话同样是个中国人，而且竟有些云南口音，难道不是当年失踪的美军？另外司马灰也知道，常年生活在黑暗中的人，眼睛不能突然见光，否则就会当场暴盲，便将手电筒的光圈压低了些。回应道：“我们是缅共人民军东北战区特别任务连，你是哪部分的？”
　　暗河对面那个头戴钢盔的人显得有些吃惊，奇道：“缅共人民军……特务连？那是做什么的嘎？”
　　罗大舌头虽然受了伤，嘴上却不肯消停，反问道：“做什么的？是这个地球上最危险的武装游击队，咱的宗旨就是让穷爷们儿天天过节，到那些为富不仁的有钱人家里，吃他们的饭，睡他们的床，再看看他们的老婆长得顺不顺溜……”
　　司马灰低声告诫罗大舌头，让他趁早闭住口不要再胡言乱语，现在可不是嚼舌头的时候，然后又提高声音向对面说道：“我们这事比较复杂，一句两句解释不清，你先说你是什么人吧。”
　　对方似乎感觉到司马灰等人没有敌意，就通了姓名：“我是第六独立作战工程团，混合补给连通讯班的钱宝山。”
　　司马灰想起Karaweik祖父留下的日记本中，记