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杨茂成和妻子一起，把孩子带到第一辆卡车旁，摸着三个孩子的头，泪眼汪汪地道：

“闺女，不是爹娘狠心，留在家里，过不了冬大家都得活活饿死，现在你们出去上学，有了出人头地的机会，还可以给家里减少负担，给姐姐和弟弟带来急需的粮食，爹娘谢谢你们了……”

“爹——”

“娘——”

三个女孩大声哭泣着，抓住父母的手不放。

站在车上的老师是一个穿着蓝衣黑裙的二十出头的女青年，她拿出三颗水果糖，在手里扬了扬：

“小朋友们，你们看这是什么？这是好吃的糖果哦，含在嘴里，甜在心里……以后你们到了学校，表现好的话，老师会经常奖励你们吃糖果哦。还有啊，到了南华，你们就会有新衣服、新鞋穿，打扮得漂漂亮亮的，几乎每一天都有香喷喷的米饭和猪肉吃，逢年过节还可以吃到饺子。等你们有本事了，把爸爸妈妈一起带过去享福，怎么样啊？”

三个女孩看到周世贵家的孩子炫耀吃过的糖果，都一下子愣住了，情不自禁地舔了舔舌头。

女老师跳下车，蹲在地上，剥开糖衣，把三粒糖果分别送进三个孩子的嘴里，三个女孩儿眼睛发亮，啧啧地吮吸着，哭声不知不觉停了下来。

杨茂成夫妇松了口气，连忙和妻子一起，把三个小孩送上卡车，哄了一会儿，就赶忙去领粮食。很快，集合三个孩子的三十斤大米、六十斤土豆，又从周世贵那里领来一百六十斤红薯和十斤面粉，看到一大堆粮食，高兴得合不拢嘴。

这一天，仅仅在杨村，就招了二百一十八名孩童，其中男孩四十九人，其余的都为女孩，十岁以上的孩子占了一半，正好可以照顾比他们小的弟弟妹妹。

而周世贵，也凭借着这次招生，足足赚取了三百银元的利润，心里开始期待下一次与安毅集团的合作。

……

皖南，芜湖。

这个位于长江南岸的城市，号称“楼台森列，烟火万家”，是中国四大米市之首，一派繁华的景象。

一条深幽的巷子里，九名十三四岁的少年聚集在一起，小声商议着。

“怎么样！你们和家里说好了吗？明天上午咱们就去九华路口的江南集团分公司集合，然后坐火车去南华了。”

“哎，怎么说啊？到几千里外去上学，家里人怎么可能放心。”一个少年苦恼地摇头。

张寒云深有同感，捂住脸道：“是啊，一看到娘，我原本想好的词就全忘了。为什么芜湖不是安家军管辖之地啊，要是的话，芜湖一定会设立许许多多免费的小学、中学，咱们就能在家门口上学了……这一走，我娘一个人留在芜湖，我……”

张寒云自幼丧父，全靠母亲拉扯大，还供他上了小学，可是中学名额有限，九月初原本该读初中了，却由于免费的公立学校只招收一百名中一学生，对于拥有数千适龄人的芜湖来说，无异于杯水车薪。

可是，偏偏现在除了南华能够提供免费的中学教育，并对所有学员实行免食宿费用之外，再无上学的机会，这让张寒云心里一阵烦躁。

“不管怎么说，今天回家后，你们都得和家里人说一声，如果不告而别，他们非急死不可。明天吃过早饭，咱们就在巷口集合，一起出发。大家回家去吧，一定要告诉家人，明白吗？”

看着身边这些从小玩到大的好友，年纪最大、性格最为稳重的孙裴怀开口说道。

当初就是十四岁的孙裴怀在茶馆当洗碗工时，听到叙府广播电台播报的南华提供免费入读中学、技校的招生启示，让他动心的是，如果成绩够好，可以一直读到大学，成就他小时候就立下的成为一名发明家的美梦。

于是，孙裴怀就邀约伙伴们一起，去参加江南集团在芜湖分公司进行的中学考试，现在包括他在内，所有伙伴考试都通过了，到南华后可以直接进入中学读书，可是临到要走了，如何向家里解释却成为了头等难题。

“难啊——”

破旧的四合院里，看着家里窗户上透出的昏暗的灯光，张寒云叹息着，在门口来回踱步。真不知道该如何启齿，张寒云明白，自己的母亲是如何艰难才把自己拉扯大的，自己一走，留下母亲一个人该怎么过啊？

最后，张寒云终于打定主意，还是得把话挑明，若是母亲赞成，就去，若是母亲反对，哪怕留在芜湖继续打零工，就此泯灭众人，也不去南华读免费学校了。

“咦！？娘，您这是干嘛？”

推开门走进屋子，张寒云看到母亲在床边收拾着东西，再一仔细看，发现床上摆着一个用竹篾编成的提箱，这是过世已久的父亲曾经用过的东西，母亲怎么把箱子拿出来了？

“寒云啊，我知道没有办法让你继续读中学，委屈了你，可是家里实在拿不出钱，去读那种富人中学，因此事情也就搁在那儿了……昨天我看到江南集团给你寄的录取通知书了，还有明天的火车票……你那么想上学，娘怎么可能会拦你！放心去吧，其实这段时间，街坊邻居都在谈论此事，有孩子的人家，都捉摸着是不是应该迁移到南华去居住，说孩子们的教育不能耽搁啊……你先去南华吧，若是那里真有传说中那么好，娘会向江南集团发出申请，移民到南华去，这样我们娘儿俩就又可以在一起了。”

听到母亲这么一说，张寒云心里一宽。他一直以为故土难离，母亲未必肯到据说四季如夏的南方去，现在终于没有这个问题了。

于是，张寒云给母亲跪下，重重地磕过头后，说道：

“娘！寒云一定会努力的！您一个人在家里，要多保重啊！我听江南集团的工作人员说，我们能够考上中学的，都是建设南华急需的人才，读书两年后，若是不愿意升入高级中学的，可以直接进入技工学校学习，学习一年后便可以出来工作。娘，到时候我就把你接过去享福！”

“好，我相信我的儿子一定能够做出一番事业的……来，给你父亲上柱香，求他在天之灵保佑你平平安安到南华！”

……

第二天，芜湖城内的江雾还没有散去，巷道口就站着九个十多岁的少年，而在一旁不远处，他们的父母都站在自己的家门口，远远地看着自己的孩子，心里祈求他们出去以后能顺顺利利地学成一身本事。

“走吧！”

见大家都来齐了，孙裴怀手一挥，大声说道，然后背着包袱，带着身后八个从小玩到大的伙伴，朝江南集团芜湖分公司所在的九华路口走去。

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第一六九〇章剑拔弩张

十月九日，安毅陪伴蒋介石参观库伦工业区的计划并没有能够实现，因为十月七日日本与英国之间爆发了著名的“浅间丸”号事件，到了昨日事态失去控制，战争的阴云开始笼罩东南亚，蒋介石必须赶回南京，主持军政会议，急商对策。

九月初欧战爆发时，受到德国军队突然袭击的，还有航行在世界各地的德国商船队。为了逃脱被完全占据海上优势的英、法两国海军擒拿的下场，这些商船慌慌忙忙躲进了各中立国的港口，因为战火还没烧出欧洲大陆，所以这些所谓“中立国”，大多是南北美洲和亚洲的各个港口。

但是，对于这些德国商船和船上的船员来说，祖国在战争，祖国需要他们，需要他们的船，他们应该回国去参加战争，这是作为德国人所义不容辞的义务。德国统帅部也通过各地使馆，召唤这些商船和船员回国，同时英国和法国也正使尽解数，不让这些商船和船员回国。

除了这些现役的商船和船员之外，上次欧战失败后由于受凡尔赛条约的限制，德国不能研究发展军事工业，大量的军事和军工人才流向了世界各国，最多的是南北美地区。

这其中，收留德国海军人才最多的是航海业，光标准石油公司雇佣的德国人就多达一千多人，里面能够操纵潜水艇的人屡见不鲜。欧战爆发后，这些人中的绝大多数都自发地想回国参加战斗，而希特勒政府也向驻各地使领馆下达了接这些人回国的正式命令。英国人的目光也在紧紧监视着这些技艺高超，经验丰富的老兵们，决心不惜一切代价阻止他们归国。

一开始还有几艘德国船舶冲破英法的封锁回到了德国，但随着英法两国海军的封锁进一步加紧，回国的希望逐渐变得渺茫起来。上月底，客轮哥伦布号在美国西海岸的弗吉尼亚海岸自沉，不能资国，也决不能资敌，这便是德国人的选择，与张学良那种把家底全部送给日本人的散财童子不可同日而语。

在美洲大陆的德国人都集中到了美国，想从美国启程回国。从东海岸直接回国几乎是不可能的，大西洋成了英国海军的内湖，他们一艘船一艘船地检查所有客船和商船，只要发现德国水手，就立即逮捕，因此德国人把目光放在了太平洋上。

太平洋两边的美国和中国，算得上是中立国，日本虽然和德国有同盟条约，但此时还没有参战，也算是中立国。因此德国人都从西海岸的旧金山乘坐越洋客轮到日本，然后由日本乘船抵达上海，在上海自行坐船至川南的叙府，乘坐柏林至叙府航线归国。

英国人注意到了这条通道，迅速通过外交途径，向日本提出呼吁，但日本对此置之不理。

前天上午，皇家海军巡洋舰“利物浦”号在日本近海的千叶县房总半岛拦截了日本邮船株式会社所有的“浅间丸”号客轮，从日本横滨港出航前往上海的“浅间丸”号上，二十一名合符兵役年龄的德国海员全部被英国方面逮捕。

这一下可惹了马蜂窝，日本政府立即向英国政府提出严重抗议，说这是无视日本主权、严重侵犯日本利益的海盗行为。消息传来，日本国内民众感觉自己的情感受到侮辱，东京城举行了二十多万人的抗议游行示威活动，各团体络绎不绝地到皇宫、首相府和陆军省请愿，强烈要求政府找回这个场子，日本国内向英国宣战的呼吁甚嚣尘上。

随着日英关系突然变得紧张，英国不可避免地要找帮手压制日本的狂妄和野心，昨夜凌晨时分，英、法驻中国大使到憩庐求见宋美龄，要求尽快见到蒋介石本人，就结成联盟共同对抗德意日的扩张展开磋商。

蒋介石早就巴不得搭上英、法的大船，现在有了机会，自然不会轻易放过，于是向安毅匆匆告辞。

……

下午三点，库伦，安家军北方军区作战室。

“根据最新情报，至今为止，日军已经在兰印群岛集结了五个军，其中四个军部署到了苏门答腊岛，随时可以越过马六甲海峡，登陆马来半岛。上月十八日，日本海军联合舰队从长崎港出发，最后一次被人发现是在台湾以东洋面，目前下落不明。情报部门推测，该舰队极有可能由关岛以西海域，南下马鲁古群岛，穿爪哇海进入印度洋，伺机寻找英国舰队主力决战。

“英国方面，上月初，英国海军作战部次长菲利普斯中将晋衔上将，张伯伦委任他担任英国东方舰队司令，率领战列舰‘威尔士亲王’号和‘反击’号，以及装载了四十架老式双翼战斗机的航空母舰‘无敌’号，加强远东地区防御。但‘无敌’号还没有到锡兰（现斯里兰卡），就在半路上触了礁，只好回国抢修，剩下两艘战列舰于上月二十二日随着菲利普斯一起，赶到了新加坡。

“日英两国均在厉兵秣马，不断做出具有针对性的调动。从方方面面的情况看，战争的阴云已经开始笼罩马来半岛上空。”

刘卿的情况通报，让与会的将领脸色阴晴不定。

日本与英国对上，其部署在东西伯利亚和中国东北、华北、山东地区的兵力，必将源源不断南调，这对安家军、对整个抗战大局来说，无疑是一个大利好。但是，英国人的战略重心在欧洲，其舰队也主要部署在大西洋和地中海，用于封锁德国的对外贸易，部署在亚洲的Z舰队实力并不强大。一旦日本顺利解决掉英国人的舰队，那么南华的出口贸易将会受到致命打击，届时经济也将会出现系列问题。

从目前的情况来看，还不清楚日军的行动究竟会对南华产生何种实质性的影响，因此一众将领，包括素以胆大直言著称的副总参谋长杨杰上将在内，都不敢轻易发言，会议室里陷入一片沉寂。

安毅见气氛有些严肃，低头翻了翻由国安部部长杜易中将派出专机送来的一份厚厚的关于此次日英冲突及列国反应的详细资料，心中对形势有了一个大致的判断。

目光在麾下一干大将脸上掠过，安毅挥挥手，叫过侍立一旁的参谋人员，让他们在一旁的地图架上挂起大幅世界地图，站起来回踱了一会儿步，最后在地图前站定，拿起指挥棒，大声说：

“局势变化是有些出人意料，但大家不要太过担心，其实在我看来，日本选择现在对英国动手，对我们来说虽然有一定的影响，但影响不会大，综合全局，对我们而言，说不一定是一个难得的机遇。

“现在这个世界格局，自上次欧战结束、凡尔赛体系形成后，已经存在太长时间，是需要一些契机进行改变了！不知道大家发现没有，不知道什么时候，欺软怕恶已经成为英、法、美等国的本能反应。看看这么多年来，日本对我国的屡次侵略，意大利对埃塞俄比亚和阿尔巴尼亚，德国对奥地利、捷克的吞并，英法美这三个世界上最强大的国家，究竟采取了多少制裁措施？

“有吗？没有吧！一样也没有！面对强大的敌人，英法美等国一次又一次选择了妥协和让步……作为世界上具有支配地位的三大强国，他们怕的是什么呢？怕打乱这个被他们主导的世界的秩序！怕扰乱他们好不容易才取得的对弱小国家的领导权！因此，面对一次次赤裸裸的侵略行径，他们宁可牺牲弱小国家的利益，也要拼命维护所谓的世界和平，素不知这样的退让，极大地助涨了侵略者的野心，目前已经到了再也抑制不住的时候了！

“好了，言归正传，日本对英国动手，对我们来说有以下有几个利好。其一，将彻底颠覆英国人在马来亚、缅甸等殖民地的统治基础。这一点很关键，不管是土著还是华人，许多人到现在都对英国人抱有幻想，试图通过英国人的仁慈，来逐步获得政治、经济等权益的改善，虽然这些殖民地先后遭遇印度叛军的洗劫，但英国人是正统的意识，根深蒂固。日本人一来，肯定将组建属于日本人的殖民政府，固有利益阶层和新的利益阶层，必将发生剧烈的碰撞，形成巨大的混乱，这将有利于我们把触手伸进这些殖民地，慢慢地获取利益；

“其次，日军把英国人的势力驱逐走，从今以后，这些殖民地便成为了日本人的地盘。我们现在虽然与日本维持着一个微妙的均势，在东南亚一直没有撕破脸，但只要时机成熟，我们大可以挥兵日军占领的马来亚、缅甸等地，取日本而代之。我们是从日本手里获得的土地，将来就算是英国人卷土重来，我们也有充足的理由将其拒之门外。更何况经过与日本、德国的战争，英国必将一蹶不振，说不一定会默认我们对以上地区的统治，正如法国默认我们对安南的统治那样；

“第三，英、美本为一体，最迟不超过两年，美国就会因为爆发在欧洲的战争，力量将迅速得到壮大！现在日军动手，能够把水搅得更浑，说不一定未来我们还有希望把触手伸到英国人的澳大利亚、新西兰甚至美国的夏威夷……”

看到杨杰有些不以为然地摇了摇头，安毅笑了笑，问道：“耿光，你有什么不同的看法吗？”

杨杰站起来：“根据这一年来我的观察，石原莞尔是一个头脑很清醒的人，懂得用兵的极限在哪里。日本海军高级将领中，山本五十六曾经长期驻留美国，对于美国的国力有着充分的认知，日本不太可能会去招惹美国，因此我们染指澳大利亚、新西兰和夏威夷的希望不大。”

“哈哈，下克上是日本人的传统，耿耿，你不要忘记石原莞尔是靠什么上台的。日本人一旦疯狂起来，远远地超过了你我的想象！而且——”

安毅示意杨杰坐下，有意提高了语气：“美国人也不像一般人想象的那么爱好和平，这个由移民组成的国家，从来是不甘于寂寞的，可是受经济危机影响，现在民众连饭都吃不饱，大多数美国人关注的是国内的经济复苏，孤立主义思想极为盛行，我估计这会儿就连罗斯福总统都不能逆潮流而行，若是他今天宣布要把美国带入战争，明天他就等着下台吧……”

说到这里，安毅话锋一转：“不过，期望和平的美好愿望，是短暂的，等过上两年，随着所有工厂的生产线全力开动，美国人的腰包会迅速鼓起来，那些富裕起来的资本家必然会开始幻想直接参战，像上次欧战那样获取巨额战争红利，届时不管日本政府愿意还是不愿意，都会遭遇美国的全面打压和封锁。美国将通过不断挑战日本人的心理底线，比如中断贸易，扣留商船、封锁航线等方式，迫使其发疯，主动向美国发起反击，那样美国顺理成章就可以加入战争