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非日常生活中不可或缺的东西。苦艾和野莓是搭配白兰地的绝佳香料；百里香可以加进豌豆汤中——贝克以前还可以尽情享用瑞典佳肴的时候，比较喜欢甜的墨角兰属植物。如果知道如何处理，蘑菇也是不错的选择。不过那串大蒜大概只是装饰用的，因为其数量足够任何正常人吃一辈子了。
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　　她回到厨房，梳着头发，立即注意到他在看什么。她说：“防吸血鬼用的。”
　　“大蒜？　”
　　“是啊！　你没看过那些电影吗？　彼得·库欣。知道所有吸血鬼的事。”
　　她把湿羊毛衫换掉，穿上一件青绿色无袖上衣，看起来就像个小女孩儿。他注意到她的腋下有金色的毛，小小的胸①彼得·库欣（Peter　cushing，1913—1994），英国著名演员，在不少影片中扮演过吸血鬼的角色。
　　部似乎不需要穿胸罩，事实上她也没有穿，乳投在布料之下清楚可见。
　　“警察，”她说，“刑事组长。”她用她一贯直接的眼光看着他，皱着眉头。“我没有想到是一个二十七等的警官来访。”
　　“是不寻常，是的。”他说。
　　她坐在桌旁，立刻又站了起来，咬着指关节。
　　马丁·贝克知道他可以起个头了。他说：“如果我猜得没错，你对警察的印象不太好。”
　　她很快地瞥了他一眼说：“是，我对他们向来没有好感，我不知道谁会有。我知道他们引起许多人的苦楚和不悦。”
　　“那样的话，我会尽可能减少我带给你的困扰，尼尔森太太。”
　　“雷亚，”她说，“每个人都叫我雷亚。”
　　“如果我的资料没错，你是这栋大楼的所有人，是吗？　”
　　“是的，我几年前继承来的。但是这里没有警察会感兴趣的事，没有吸毒者，没有赌场，更没有什么妓女或小偷。”她叹了口气。“也许偶尔会有些颠覆性的活动，精神上的犯罪吧，可是你不管政治上的事吧？　”
　　“你怎么这么肯定？　”
　　她突然发自内心地笑了笑，很愉快、很灿烂的笑容。
　　“我又不笨。”她说。
　　马丁·贝克心里想，不，当然不。他大声说：“你是对的，我只管暴力犯罪，谋杀和一般的杀人案。”
　　“我们这里这两种案子都没有，过去三年来甚至连打斗都没有，虽然去年冬季曾有人强行进入顶楼，偷走许多没有用的东西。要不是保险公司坚持，我甚至不想报警。警察没来，他们没有时间管这种事，但是保险公司还是付了钱。通知警察只是一种形式而已。”她挠了挠脖子，说，“哦，你想要知道些什么？　”
　　“谈谈你的一个房客。”
　　她扬起眉毛。
　　“我的房客？　”
　　她特别强调“我的”两个字，似乎非常困惑、惊讶。
　　“现在已经不算是了。”他说。
　　“去年只有一个人搬了出去。”
　　“斯韦德。”
　　“对，有个叫斯韦德的住在这儿，他去年春天搬出去了。他怎么了？　”
　　“他死了。”
　　“是谁对他做了什么吗？　”
　　“对他开了一枪。”
　　“谁？　”
　　“他可能是自杀的，我们也不确定。”
　　“我们可不可以轻松点儿？　”
　　‘‘当然可以。不过你说轻松点儿是什么意思？　称呼彼此的教名吗？　”
　　那个女人摇了摇头说：“正式问话很枯燥，我厌恶那种感觉。当然如果有必要，我也能应付得体，也可以卖弄风骚，擦上眼影和口红，打扮得漂漂亮亮的。”
　　马丁·贝克觉得有些不能自已。
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　　突然她说：“要不要喝杯茶？　茶很不错呢。”
　　他很想，但是他说：“不要麻烦了，我不需要什么。”
　　“得了，”她说，“胡说八道。你等一会儿，我也顺便帮你弄些吃的。来份烤三明治应该不错。”
　　他立刻感觉到自己也想要一份。在他能开口拒绝之前，她继续喋喋不休地说：“要不了十分钟的，我弄吃的手脚很快，一点儿也不麻烦，而且会弄得很好吃。做什么就要像什么，虽然生活品质是越来越差了，但是煮点儿好吃的东西还不难。我先泡茶再把三明治放进烤箱里，然后我们就可以聊天了。”
　　要拒绝她似乎不太可能。他开始对她有了新的看法：倔强，意志坚强，难以抗拒。
　　“好吧，谢谢。”他顺从地说。
　　他还没说出这句话，她已经开始忙碌了，她弄出许多声音，速度和效率却很惊人。他从没见过这种情形，至少在瑞典没有。
　　在那七分钟里她忙着弄吃的，没有时间说话。六份夹有番茄薄片和乳酪的热三明治和一大壶茶——他看着她当场做出一份点心，心想她到底是几岁了。
　　就在这时，她坐到他面前说：“三十七，虽然很多人认为我年轻些。”
　　他惊讶得说不出话来。
　　“你在想这件事，不是吗？　吃吧。”
　　味道不错。
　　“我肚子很容易饿，”她说，“我一天吃十到十二餐。”
　　每天吃十到十二餐的人通常很难维持体重。
　　“我吃那么多也没变胖，”她说，“其实根本没有差别。加减个几磅不会让你改变太多，我还是我，不过我如果没吃东西就会受不了。”
　　她一下就吞下三份三明治。马丁·贝克吃了一块，犹豫了几秒钟，又吃了一块。
　　“我想你对斯韦德有自己的看法。”他说。
　　“没错，可以这么说。”
　　他们似乎心有灵犀，而且很奇怪，他们并不感到惊讶，这似乎是不证自明的。
　　“他有些不对劲，是吗？　”他说。
　　“是的，”雷亚说，“他是个奇怪的人，没错，真的很奇怪。
　　你弄不清楚他的来历，所以老实说，他搬出去的时候我很高兴。
　　对了，他怎么死的？　”
　　“他是上个月十八号在他的住处被发现的。发现的时候他已经死亡至少六个星期了，可能更久，据推测应该有两个月。”
　　她摇摇头说：‘‘他妈的，我不想知道细节，我对太血腥的事情很敏感，如果你明白我的意思，听到后常常会做噩梦。”
　　他想说他不会做太多不必要的描述，但发觉说这些是多余的。
　　反而是她说：“总之，有件事错不了。”
　　“哦，什么？　”
　　“如果他还住在这里就不会发生这种事。”
　　“不会？　为什么？　”
　　“因为我不容许。”
　　她一只手撑住下巴，鼻子夹在食指和中指之间。他注意到她有个相当大的鼻子和强壮的手掌，指甲也很短。她正严肃地看着他。
　　她突然又站起来，在架子上摸来摸去的，最后找到一盒火柴和一包香烟。她点着一支烟，深深地吸了一口，然后又捻熄，吃掉最后一块三明治，再把手肘放在膝盖上，头低低地坐在那儿。她瞥了他一眼，说：“我或许无法阻止他的死亡，但是他不会躺在那儿两个月而没人注意到，有我在，甚至不会超过两天。”
　　马丁．贝克没说什么，她说的当然是事实。
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　　“在这个国家里，房东是上帝创造的废人，”她说，“但是这个社会鼓励他们去剥削别人。”
　　他咬着下唇，马丁…　贝克从没有在公开场合发表过他的政治理念，也总是避免谈论政治话题。
　　“不谈政治，嗯？　没有关系，那我们就不谈政治。”她说，“只是我不巧就是一个房东——是不小心当上的。我继承了这个垃圾堆，我刚才说过了。事实上它是栋不错的公寓，但是我继承下来搬进来的时候，它真的像个猪窝一样。我父亲十年来从来没有为房客换过一个灯泡，或修过一扇破掉的窗户。他住的地方离这里好几英里远，他只管收租金和赶走那些没有按时付房租的房客。他把房间分割成许多床位，用高得离谱的价钱租给外国人和一些别无选择的人。他们不得不找个栖身之处，不是吗？　几乎所有的旧房子都是这样。”
　　马丁．贝克听到有人打开前门进来。那个女人倒是没有什么反应。
　　一个女孩子进了厨房，她穿着便服，手里拿着一包东西。
　　“嗯，”她说，“我可以用洗衣机吗？　”
　　“当然，请便。”
　　女孩子没有注意到马丁…　贝克，还是雷亚开口说：“我想你们并不认识，这是——你说你叫什么名字，再说一次好吗？　”
　　马丁·贝克站起来和女孩子握手。
　　“马丁。”他说。
　　“英吉拉。”女孩说。
　　“她刚刚搬进来，”雷亚说，“住在斯韦德以前住的那一间。”
　　她转向那个拿着一包东西的女孩子。“住得怎么样？　”
　　“一切都很好，”女孩子说，“可是马桶今天又出问题了。”
　　“妈的，我明天第一件事情就是找水管工人来。”
　　“除了这个，一切都很好。对了——”
　　“什么？　”
　　“我没有洗衣粉。”
　　“就在沐浴乳后面。”
　　“我真没脑子。”
　　“别这样，别为这种小事烦心。你改天或许能帮我一些小忙呢，例如帮我锁上后门。”
　　“你真好。”女孩子进了浴室。
　　雷亚点了另一根烟。
　　“就是这样。斯韦德住的是一间不错的房间，我两年前才重新整理过，租金是一个月八十克朗。不过虽然如此，他还是搬出去了。”
　　“为什么？　”
　　“不知道。”
　　“给你找麻烦了吗？　”
　　“没有，我不会和房客产生纠纷，没有必要。每个人都有自己的想法，人好玩就在这里。”
　　马丁·贝克没有说什么。他感觉精神没有那么紧张了，也发现根本不需要他来问问题。
　　“斯韦德最奇怪的地方是他在门上装了四个锁。人在房子里根本不需要上锁，除非你真的不想受到干扰。他搬离的时候把所有的链子和门闩都拆下来带走。他受到非常周全的保护，就像现在的小姑娘一样。”
　　“你是说——打个比方？　”
　　“当然，我是指性方面。我们那些大人物对于小孩子——特别是女孩儿——在十三岁时就已蠢蠢欲动的事实，老爱大惊小怪。白痴，每个人都知道从十三岁开始我们就有性经验了。有避孕药这样的东西，女孩子就不会有什么危险，所以现在还有什么好怕的？　在我们那个年代，女孩子多怕会怀孕啊！　对了，我们怎么会谈到这种事情？　”
　　马丁·贝克笑了笑—连他自己都感到惊讶，但是它真的发生了，他笑了。
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　　“我们正在谈论斯韦德的门。”他说。
　　“对了，而且你笑了。我想你不很常笑，或者你已经忘记该怎／／、笑了。”
　　“我只是碰巧今天心情不好。”他说。
　　可是这不是真的，这和他想要表达的完全相反。她的脸上露出一抹失望的表情。她是对的，而且她知道。
　　想要欺骗对方是很愚蠢的，所以他说：“对不起。”
　　“我一直到十六岁才开始谈恋爱。可是那个时候情况完全不同。”她捻熄了香烟，冷静地说：“我总是话太多，那是我成堆弱点中的一个，不过这不算性格上的缺陷，对吧？　”
　　他摇摇头。
　　她挠挠脖子说：“斯韦德还是装了那些小锁？　”
　　“是。”
　　她摇摇头，踢掉脚上的木屐，脚跟支在地板上，脚趾头互相摩擦。
　　“我搞不懂。他一定患有某种恐惧症。这对我来说挺麻烦的，这栋公寓所有的门我都有备用钥匙，有些人已经老了，他们可能会生病，需要人帮助，这时就要有人进得去。但是如果门反锁了，备用钥匙又有何用？　斯韦德实在很老了。”
　　浴室传来一些噪音中断了话题。雷亚大叫：“需要帮忙吗，英吉拉？　”
　　“是的？？我想？？”
　　她起身消失了一会儿。回来之后她说：“搞定了。说到年龄，我们两人应该差不多。”
　　马丁．贝克微笑着。他快要五十岁了，但他知道几乎每个人都以为他还要小个五岁。
　　“斯韦德其实也不算老，”她说，“但是他身体不好，而且病得不轻。他没有想到自己会活那么久，他搬走的时候还到医院去检查过，结果怎么样我不知道，但他去的是放射科。这听起来有些不妙，至少对我而言。”
　　马丁．贝克竖起耳朵，这可是前所未闻。前门再一次被打开，有人用嘹亮的声音说：“雷亚？　”
　　“这里，我在厨房。”
　　一个男人走进来，他看到马丁·贝克后犹豫了一会儿，但是她马上用脚推了一张椅子给他，说：“坐。”
　　这名男子很年轻，也许二十五岁，中等高度，体格不错。他有一张鹅蛋脸，直发，灰色眼睛，洁白的牙齿。他穿着法兰绒衬衫，楞条花布裤，趿着拖鞋，．手里拿着一瓶红酒。
　　“我带了这个来。”他说。
　　“我今天只打算喝茶。”她说，“不过没关系，你可以自己去拿个杯子——四个好了，如果你要拿的话。
　　英吉拉也在，她在洗衣服。”
　　她俯身，搔着左手腕，说：“一瓶酒难不倒我们四个人的。我也有一些酒，你在餐具室里找找，在里面靠门的左边，开瓶器在洗碗机左下方最上面的抽屉里。”
　　新来的那个人遵从她的指示，他似乎很习惯服从命令。他回来坐下后，她说：“我想你们还没有见过，这是马丁，这是肯特。”
　　“嗨。”那个男人说。
　　“嗨。”马丁·贝克说。
　　他们握了握手。
　　她倒了酒，用沙哑的声音朝里面叫道：“英吉拉，你洗完之后过来喝点儿酒。”然后，她带些困惑，看着那个穿法兰绒衬衫的男人说：“你看起来心情不太好。怎么了？　又有事情不对了吗？　”
　　肯特喝了一大口酒，然后把脸埋在手里。
　　“雷亚，”他说，“我该怎么办？　”
　　“还是找不到工作？　”
　　“连个屁也找不到，所以我才会在这里，一文不名。鬼才知道哪儿会有工作。”
　　他贴了过去，想握住她的手。这使她不悦，所以他缩了回去。
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　　“我今天想到最后一个办法，”他说，“但我必须问问你的意见。”
　　“你在想什么？　”
　　“去念警察学院。随便谁都可以到那里念书，即使是低能儿。他们现在非常缺人，而且以我的条件应该很容易就进得去，只要我先学会敲酒鬼的头。”
　　“你想攻击别人？　”
　　“你很清楚我不是的，不过进去后我也许可以做些事，从内部进行改革。总要有人去改变这种腐败的现象。”
　　“不过他们并不是只管酒鬼而已，”她说，“而且你要拿什么养斯蒂娜和孩子？　”
　　“我得去借。我今天填申请表时发现这些——在这里，我带来了，我想你可能想看一看，你什么都知道。”
　　他从裤子口袋里拿出一沓表格和征募的小册子，递给他们。
　　他说：“如果你认为这很疯狂，尽管说。”
　　“我必须说，这非常疯狂。大体上我不认为警察喜欢用有头脑或是想要进行内部改革的人。你的家庭背景调查呢？　政治倾向呢？　没有问题吗？　”
　　“哦，我曾经参加过左派的学生团体，之外就没有了。而且现在他们可以接受所有的人，除了左翼政党的党员，也就是共产党员。”
　　她喝了一大口酒，沉思了一会儿，然后耸耸肩。
　　“为什么不去呢？　这的确很疯狂，但是我想可能会很有趣。”
　　“最主要的问题是——”他喝了口酒，对马丁·贝克说：“敬你！　”
　　马丁·贝克也喝了一口酒。这是他们慎重的第一次接触。
　　“有什么问题？　”她不悦地问道。
　　“唉，雷亚，有谁还受得了？　怎么受得了？　”
　　她狡黠地看了马丁·贝克一眼，不悦变成了微笑。
　　“问马丁吧，他是个专家。”
　　那个男人看着马丁·贝克，露出惊讶和怀疑的表情。
　　“你对这类的事情很了解？　”
　　“一点点。其实警界很需要好手加入，这是个变化多端的职业，你可以从那本小册子里看到，还有许多特别的任务，如果你对直升机、机械、组织或训练马匹有兴趣——”
　　雷亚一掌拍向桌子，力气之大连杯子都跳了起来。
　　“不要说这些废话，”她愤怒地说，“他妈的，你就给他一些你真正的想法。”
　　马丁·贝克说了一些连自己都感到惊讶的话，他说：“如果你甘心被视怍呆头鹅，或被利欲熏心、自视甚高或只是个白痴的上司责骂，前几年你可能忍受得下去。总之你自己不能够有任何意见，之后你很有可能变成和他们一样。”
　　“显然你很讨厌警察，”肯特丧气地说，“情况不可能像你说的那么可怕。有很多人莫名其妙就恨警察，这是事实。你认为如何，雷亚？　”
　　她发出会心大笑，声音很奇特，她说：“你可以试试看，你会是个好警察的，我相信。其他的都不是问题，而且考试应该不会太难。”
　　“你