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不过对刘可保的作威作福，东门庆等并不放在心上，他们此来的目的只是为了接回张益兴，现在目的既已达到便不必管理别人家里的闲事，当下陈百夫俯身施礼道：“舶主深明大义！堪作我大明海商之典范！”便要去扶张益兴过来。

张益兴赶紧要走过去，刘可保忽然手一摆道：“且慢！”

陈百夫和周大富对望了一眼，陈百夫道：“舶主这是……”

刘可保笑道：“因陈五这粗人作梗，可把张贤侄给亏待了！我忝为此船之主，不可不尽一点主人的情谊！这样吧，张贤侄就多留两天，什么时候张老舶主来了，再带他走不迟！”

陈百夫周大富被这两句话说得手足无措！他们都不是傻子，自然知道多留了两天那便什么变故也可能发生。若不能现在就将张益兴接回去，那之前所做的功夫就都成了无用功，唯一的变化就是让张益兴从陈五手里转到了刘可保手里——而这显然会更加棘手！

周大富哈了哈腰，含笑道：“舶主，我们……”

刘可保根本就不让他说完便挥手道：“好了好了，今天我也累了！你们就先回去吧！”竟是连话也不准备听了。

陈百夫和周大富方才说他时都舌绽莲花，此刻却都感无奈，卡瓦拉在舱外听到几乎就想动手，可是他们人少，真动起手来讨不了好去。

就在这时，一直没动静的东门庆忽然微微一笑，将簪头发的簪子拔下，头发披撒而下，而那簪子——竟是一把虽短却精光闪闪的小刀！刘可保一见大吃一惊，心里叫道：“那些没用的家伙！真是该死！竟然让他藏着这家伙进来！”

这个船舱虽是舶主舱，但毕竟也不宽敞，舱内几个人互相之间几乎都触手可及，东门庆要是动手谁也保不了没个万一！刘可保的心腹一见之下忙大喝道：“你做什么！”却也不敢轻举妄动。

东门庆拉起左手的袖子，在手腕上割了一刀，蘸了血在船板上写道：“此番我来，带有九人。”他写得很慢，每一个字都像在示威！写完这九个字伤口已经开始凝结，便用刀将肩头割开，再次以血为墨写道：“舶主有令，十人去，或十一人回，或毋须回。”最后用刀在喉侧划了一刀，作血书道：“请舶主成全！”

刘可保脸上青一阵，红一阵，终于笑道：“王兄弟太性急了！要写字嘛，我刘可保虽是个粗人，船上笔墨纸砚还是有的，何必自残身体呢。”又拍了拍张益兴的肩头，道：“既然张老舶主这么急着要见侄儿，那我也不好多留了。”

陈百夫大喜，忙和周大富行礼道：“谢舶主成全！”

东门庆亦将刀拢入袖中，起身行礼，刘可保哈哈大笑，看了看舱外道：“天色也不早了，我就不送了，各位慢走，慢走。”

与此同时，在海边的另一角，广昌平的人正等得发急。

东门庆已经走了两个时辰，船上众人一开始还信服舶主的决定，到这时却都议论纷纷起来，张月娥也很担心，缩在张昌毅背后抓紧了干爹的衣服，满手心都是汗水，张昌毅发现了回头轻抚她的头发道：“孩子，别担心，这事就算不成，他应该也有办法全身而退的。”

张益盛在旁听见，不悦道：“他全身而退了，我哥的小命可就玩完了！”

张昌毅横了他一眼道：“要不你去接应他？”

张益盛一听吓得赶紧道：“那怎么行！现在他扣住了我哥就要我们半船货，若是我也去，万一再让他们扣住，那不是得再送他们半船？”

于不辞何无畏在旁边一听，脸上都露出鄙夷之色，张昌毅看看这个侄子，长长叹了一口气，脸上甚是无奈，似乎他的心也如这海滩一般笼罩在黄昏当中。

忽然崔光南叫道：“好像回来了！”

众人举目望去，果见一行人自远而近，正是东门庆等！但跑在最前面的却不是东门庆而是张益兴！

张昌毅大喜，带头迎了下去，张益兴见到了他大哭一声：“叔叔！”跪倒在沙滩上。张昌毅瞪了他一眼，却不理他，便朝东门庆走去，两人走近，他却又说不出话来，只是连连道：“好，好，好！”

东门庆微微一笑，打了个手势，陈百夫在旁道：“多谢舶主信任，我等幸不辱命！”

第四十八章　绑票之一

张月娥紧跟着张昌毅，跑到东门庆身边时见他满身鲜血吓得惊呼，赶紧跑上前来替他抹拭包扎，关心之情溢于情表。张昌毅这时正凝神听陈百夫沈伟叙述整个经过，忽然看了张月娥一眼，目光一闪，便继续倾听。

东门庆是被人伺候惯了的人，对此也不以为意，只是忙着与张昌毅杨致忠沟通，认为此事虽然解决，但毕竟结下了梁子，为免夜长梦多还是早些离开的好。

张昌毅道：“对，对，是该早些走了。”忽又转头盯着张益兴，眼神极为凌厉，吓得张益兴跪地叫道：“叔叔！”

“别叫我叔叔！”张益兴喝道：“从今天开始到下次靠岸，你都给我在舱内好好反省，不许出舱门半步！”

张益兴一听大惊，道：“那……那船上的事务……”

“船上的事务，不用你管了！”张昌毅对崔光南道：“光南，从今天起，就由你接任主管！”

崔光南本待要劝，但看看张益兴正在火头上便忍了下来，又觉得张益兴这次的作为当得这惩罚，便道：“好。”

第二天广昌平福致隆船队还没走，刘可保那边倒先出发了。张昌毅为了避免和他争道起冲突，反而又停了两日，这才离开麻逸，一路而北，不久来到吕宋附近，他们货物已足，所以也不入马尼拉湾，又走两日，才在一个小岛停留，一边换新水，一边弄些新鲜水果和丛林野味吃。他们是南洋的常客，对来往海路算得极准，这座小岛以前也来过，知道没有危险所以才肯停留休整。

这段时间里张益兴倒也听话，果然舱门也不出一步，张益盛来回奔走，将张益兴反省的情况一一告诉张昌毅，张昌毅亲自进舱来跟他讲了一番道理，张益兴痛哭流涕，连叫：“叔叔，你这样待我，若我再不改过，那就真不是人了！”

张昌毅对这两个侄子总是难以久怒，见张益兴悔改便消了怒气，又见他皮肤泛白，说道：“这几日我关你禁闭也是为你好，不过久不见阳光，对身体不利。我看你不如便下船走走吧。”

张益兴喜出望外，张益盛也惊喜道：“叔叔，你是要回复哥哥的职位了么？”

张昌毅道：“这个嘛，以后再说。光南才做了没多久，又没出岔子，咱们不能想提他就提他，想撤他就撤他。”

当天张益兴兄弟便组织了一支收集队伍登岸，主要目标是收集净水和新鲜水果。卡瓦拉等五人随队出发，东门庆和其他四个同伴却留守岸边，看看到中午，陈百夫忽然推了他一下，笑道：“月娥小姐又来了。”他们加入这支商队已有些时日了，早知道张月娥虽是使女出身，但几年前已被张昌毅夫妇收为养女，又得知自己得以上船张月娥从中也出了力，所以对这个少女都抱怀好感。

这时张月娥一来，陈百夫等便都跑开了，要让他们两人独处，但这样一来张月娥反而更不好意思了，红了脸，半晌才说得出话来：“王公子，干爹请你过去一趟。”

东门庆说不了话，却报之以一笑，跟着便翻身上船去了。陈百夫等在远处见他走远才又过来和张月娥打招呼，张月娥答应了几声，低着头要走开，忽然又转回来问陈百夫：“陈大哥，你能教我手语么？”

陈百夫一开始没反应过来，问道：“你学这个干什么？”

张月娥一听羞得不敢再说话，捂着脸跑开了，水鱼蔡把陈百夫打了一拳道：“学这个干什么！那还用说么！”

陈百夫也已经明白了过来，牛蛙大声道：“月娥小姐你放心，只要你肯学，我们一定教！”

吼得张月娥在沙滩上跌了一跤，旁边的水手有看见又猜出怎么回事的无不大笑。

张月娥来到舶主舱，见舱门虚掩，舱内张昌毅正在说话，一时犹豫着是否要进去，便听张昌毅道：“王公子，你口舌之间、咽喉之内的毒症早就都消了啊。”张月娥听到这句话，赶紧从门缝中偷偷望进去，却见张昌毅正在给东门庆把脉。原来张昌毅老而成精，不但做生意与航海是好手，而且还颇通问切之术、岐黄之道，昨日偶尔听说东门庆这哑症是中毒所致，便将他叫了来，要试着为他诊治。

东门庆自中毒以来，这是第一次有机会就医，所以也颇为热心，听得张昌毅这么说，便努力地要说话，但张开了口，却只是嗬嗬地哑响，说不出一句话来。

张昌毅皱紧了眉头，沉思脉象，总是摇头，张月娥在舱外急得差点就要出声代东门庆问：“到底能否治愈？”张昌毅的手指终于离开了东门庆的寸、关、尺，说道：“王公子，你这哑症若我所断不错，初期确是因为中毒，但现在毒气早消，你如今说不了话，不是因为毒障，而是因为心障！”

舱外张月娥听得大奇：“心障？”舱内东门庆亦怀疑问，张昌毅道：“简言之，你现在之所以说不了话，乃是因为你长久以来自以为已哑，久之而成自然。所以眼下这哑症已非体病，而是心病！”

东门庆又试着说话，却还是喊不出声来，张昌毅微笑着安慰道：“别急，别急！急了也没用！”东门庆连连比划，问他是否有诊治之法，张昌毅道：“心病自有心药医，我没这本事，不过王公子放心，待上了岸，我会帮你引见一位大师，他或许有办法。”

舱内东门庆舒了一口气，舱外张月娥也合十祈祷。张昌毅若有意若无意地用眼角余光扫了舱门一眼，忽道：“这次请王公子来，除了老朽要自荐一下这贻笑方家的药石之术外，还有一件私事要向王公子打听。”

东门庆便作了一个请说的手势。

便听张昌毅问道：“不知王公子有妻室未？”

此语一出，把舱内舱外两个人都问呆了，张月娥本在合十祈祷，听了这话十指交织，纠缠得如要嵌入肉中。

东门庆正要回答，忽然岸上有人大声疾呼，跟着甲板上啪啪啪连响，有水手气急败坏冲了过来，张月娥虽舍不得走，却还是侧身藏了起来，舱门没关实，张昌毅东门庆也都听见了响动，东门庆便住了口，张昌毅走出舱来，对奔近的水手喝道：“什么事情！慌慌张张的！”

那水手叫道：“出事了！出事了！张少爷他们出事了！”

张昌毅眉头微皱，又见张益盛衣服沾血冲了过来，叫道：“叔叔！叔叔！不好了！哥哥他……哥哥他……”张昌毅喝道：“这个畜生！他又闯什么祸了？”

“不是啊！”张益盛道：“这次是大哥救了我们！”

张昌毅一听神色稍和，忙问：“究竟怎么回事？”

此时甲板上和岸上何无畏听到消息早已在组织防备，同时又送了几个伤员过来，卡瓦拉也在其中，张益盛道：“我们在林中遇到了袭击，半数挂彩，幸亏有大哥掩护断后，这才得以脱逃。”

“怎么会这样！”张昌毅心道：“这个是个无人岛……难道……难道是海贼？”

这时杨致忠也赶了过来，听到张益盛的叙述后道：“这回南下，真是多是多非！这个小岛没有番民啊！怎么会遇到袭击？是野兽么？”

“不是，是人！”张益盛道：“他们都蒙着面，看不清楚面目，但我们肯定是人！而且看那武器也不像南洋的番民。”

“唉！”张昌毅道：“那你哥呢？他伤得重不重？”

张益盛一听流下泪来，张昌毅惶然道：“益兴……他……他不会已经……”想起乃兄临终的托付，身子连晃了两晃，几乎不支。张益盛赶紧抢上扶住，叫道：“叔叔你别想差了！哥哥他还没死！不过在断后的时候被捉住了，现在……现在只怕也凶多吉少了！”

张昌毅听说张益兴还没死，心中便有了一点希望，按着侄儿的肩膀道：“放心，放心！我们一定想办法救他们出来！”

岸上忽然又起了一声惊呼，众人一起举目关注，却没再见什么动静，不久于不辞匆匆跑了过来，拿着一封书信道：“舶主！有人把这个射了过来，点明了要给舶主！”

张昌毅接过，打开看了，随即将信交给了杨致忠，杨致忠看了一眼讶异道：“他们……他们是要赎金！”

第四十九章　绑票之二

箭书上的字写得很丑，扭扭曲曲的就如小孩涂鸦，但基本意思还是表达明白了，时间、地点、货物的数量与种类都十分清楚，尤其指明：如不按时依地交纳赎款而妄图以武力救人，一经发现马上撕票！

书信传到于不辞手中，他是商队财副，职业病犯，自然而然地将索要财物清单默算了一番，吃惊道：“要是照单全给，又是半船货物！”

“啊！这么多！”张益盛叫道：“难道我们我们这次出海犯了龙王的逆鳞，无论如何都要把这半船货物送出去么？上次没送在陈五手里，这次却要送给这帮蒙面海盗！”

几个理事听了面面相觑，亦生同感，均想：“这次出海，多半是日子没挑对，要不怎么会有这么多事？”东门庆在旁听得心中一动：“事情真有这么巧？”

张昌毅问杨致忠：“老弟，你看这事该怎么办？”

“这……”杨致忠道：“益兴贤侄这次是为掩护同伴而实现，和上次的糊涂胡闹不可同日而语！我的意思……人不可不救。”

几个理事一听都说：“不错，不错。”

张昌毅也叹道：“老弟说的不错，不可不救，不可不救！”

“只是他们要的也未免太多了！”于不辞眼珠一转，道：“各位理事，这笔赎款要是都由舶主出，只怕张家就算不破产也得一蹶不振！大家同气连枝，张家不振，各位怕也要受损。这次益兴失陷又是因为公事，各位随舶主日久，现在同舟共济，能否一起帮衬个三五成？”

几个理事一听都面有难色起来，张昌毅看看众人神色，忙道：“张家子弟出事，怎么好让各位理事破财？这事我自会承担，各位无需挂心。”

于不辞道：“可是……”

张昌毅摆手道：“行了，你的意思，我明白的。不过我意已决，你就不要再说了。”又道：“料来我命中必有这一劫，若这次再不应劫，接下来的祸患帕会更大。有人方有财，钱乃身外物，没了还可以再赚，人没了便再买不回来了。”

于不辞和何无畏一听都不禁黯然，他们知道若由张昌毅独立承担这笔赎款，广昌平商号只怕前途堪忧！

杨致忠道：“老弟，我……”

张昌毅却已摇了摇头道：“大家散了吧。这书信规定的赎人时间眼看就要到了，我还得安排一下，看如何去交纳赎款。大伙儿在船上岸上好生防范，以免再遭偷袭。”便召了于不辞、何无畏、张益盛、东门庆入舶主舱议事。

入舱之后何无畏和张益盛都愤愤不平，张益盛叫道：“他们能发财，还不是依靠着叔叔！现在一有事就都想抽身！”

“如今说这些有什么用？”张昌毅道：“现在局势本已不稳，若再招惹得他们不满，我们内部就得先乱起来！你年岁也不小了，又不是第一次出海，难道连这点人情世故都还不懂么？”

张益盛道：“可要是真由我们独力承担这笔赎款，那就算回到广东把货出了，只怕也得亏本！”

“那也没办法。”张昌毅道：“就算是亏到底，只要留住伙计们的保底饷，便也得把益兴救出来。益盛，你这就和不辞去点算货物，整理好准备送去。那帮盗匪要的多是珊瑚、黄金、珍珠、上品香料等物，我们只怕还凑不齐这些东西，要实在凑不齐，只好拿些别的货物和其他几位理事换一换了。这事很急，你们这便出去办吧。无畏和王公子留下，我们商议一下如何交接赎人。”

当下张益盛和于不辞先去点算货物，跟着何无畏也出去安排船只、挑手，舱内只剩下两人时，张昌毅见东门庆正拿着那封箭书琢磨，便问道：“王公子，可看出什么门道了么？”

东门庆提起笔来，写道：“此信有三怪。”

张昌毅问：“哪三怪？”

东门庆写道：“货物数量，似嫌过分巧合。”

张昌毅点头道：“不错，那刚好是我能拿出来的数目，再多就实在不行了。这难道真是巧合么？嘿嘿，我虽信运数，但却也不会盲信。”

东门庆又写道：“货物种类，又太详细。”

张昌毅见到这八个字神色大见暗淡，叹道：“是！他们不是直接要‘白银若干两’而是点明了要货物，而那些粗夯难运又价值不高的，一件不提！那拨强盗，竟像知道我们船上有什么东西、哪些东西贵重一般。唉，唉，唉——”说到这里竟是连叹了三声。

东门庆最后写道：“字虽扭怪，字与字间却有法度！”

“不错，写这封书信的人，用的应该不是正手！他的字其实应该不是这样的……”说到这里张昌毅忍不住抚额长叹道：“他千方百计想隐藏自己，担心我们知道他和这件事情有关联，却还是被王公子窥破了机关！王公子年纪轻轻，竟有如此眼力，好生令人佩服！”

张昌毅却不知东门庆能想到这些除了聪明才智之外，与东门家学也大