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沈伟一笑，道：“没错，咱们还是先想想以后该怎么营生才好。”因见眯眼躺在甲板上的东门庆方才不但一直没参加讨论，甚至连听也没兴趣听，便问他：“王公子，我们可是准备跟着你了，你说我们以后做什么营生好？”

东门庆转了个身，睁开了眼睛，投向偶有水鸟出没的大海。

第四十六章　赌债之一

昌平岛本是广昌平福致隆船队预定计划中最后一个买卖地，做完了这趟生意便要回广东。

因在昌平岛上没有买到预想中的香料，广昌平福致隆船队几个理事经过会商，临时增加了一个购置点，改了航向，又向麻逸驶来。

麻逸在吕宋之南，但和中华发生关系或还在吕宋之先。其岛开发亦早，面对西人之侵袭，表现比昌平岛强多了，眼下尚能维持自立。海上行商，熟悉的岛屿通常就代表着安全，陌生的海域则代表着危险，这里是华人下南洋的传统贸易点之一，岛上居民亦已颇知物之贵贱，并晓得收集周围岛屿之香料、奇货以待海商，可以说已形成一个货物的集散地。就物价来说比昌平岛等开发日浅者为高，但其贸易体系与供给体系相对来说也比较完善，如果要计算收益、成本，则到开发日浅之各岛分别收集货物比较划算，但这时临时改变航路，则到这等比较成熟的贸易点来贩货把握较大。

广昌平福致隆船队到达这里时，岛上还有另外四支船队，一支来自阿拉伯，一支来自福建，两支来自广东，就规模而言都不及广昌平福致隆船队，但张昌毅还是依礼貌派张益兴和何无畏去打招呼，而让张益盛和于不辞去准备补给、贸易之事，东门庆等十个人中也有人领到了任务——沈伟作为何无畏的助手，周大富作为于不辞的助手，这两个算是领到了较重要的任务，至于牛蛙等的搬搬抬抬则不赘述。

他们在岛上停留了三天，因恰好有一批豆蔻运到，又有人从西南边转来了几箱辣椒，购入这两批货物之后，船队的入货量便稍微超出了预算，张、杨正要下令开船，不想又出了意外，原来张益兴赌性又发，竟偷空和另外一支中国船队的总管陈五下场赌博，输了个一塌糊涂，他不停地借债想翻本，却是越借越多，越翻越亏，到后来算下账来才知道已输之账目相当于广昌平半船的货物了！这才冷汗淋漓不知所措。陈五见他没钱不肯让他回去，只让他派一个手下来报信。

张昌毅一听火起三千丈，差点气倒在甲板上，幸亏有张月娥在旁扶持劝慰，这才稳了下来，气呼呼道：“这个不成才的畜生！不管他了！不管他了！我们走！我们走！”

众人都知道他这是气话，但或不敢犯其怒，或是平时就不满张益兴而幸灾乐祸，只有杨致忠站了出来道：“老哥，欠了赌债，便被人杀了喂鲨鱼也没法怪人家，这不是闹着玩的，还是要想想办法。”

张昌毅怒道：“办法？什么办法？难道还真把广昌平半数的财货拿出来不成？广昌平可不是我一个人的！这笔钱拿了来，回到广东我们就都得吃西北风了！与其让满船的弟兄活活饿死，不如不要了这畜生！要喂鲨鱼就让他喂鲨鱼去！”

杨致忠道：“这……”一时也无善法。

张益盛一听跪了下来，连连磕头，哭道：“叔叔，叔叔，你一定要救我哥啊！他就是再不成材，但你看在我们死去的爹爹份上，无论如何不能不救他啊！”

张昌毅听他提起亡兄不禁老泪纵横，按住了不断起伏的胸口，叹道：“兄长一世英明，怎么生了你们这两个不成材的东西！罢了，罢了！”

听到这两个“罢了”，满船的人便都知道张昌毅还是心软了，张益盛大喜，于不辞面有难色，上前道：“舶主，真要给他们送半船货去？这……”

崔光南也道：“舶主，你做的决定，我们向来没意见，不过这件事情，唉……”

张益盛叫道：“这条船大部分货物都是我们张家的，你们只是小东！还有福致隆那边也有我们的货物，真要救人，也不用你们的东西！”

张昌毅一听怒道：“你给我住口！”喝得张益盛低头不语，这才召集除了张益盛之外的理事以及于不辞、何无畏进入舱中议事。张益盛见自己被排斥在外，心头不免不乐。

进了舶主舱以后，张昌毅道：“这件事情，不能善了了。若是听他们的话送半船货过去，我们广昌平怕就得散了！”

何无畏道：“舶主要动手？”

张昌毅沉吟片刻，说道：“这是最后的手段。陈五的东家叫刘可保，是个客家人。我知道这个人，他不沾嫖赌，又最痛恨下属瞒着他干作奸犯科之事，所以我料这个陈五此次和益兴聚赌，多半是瞒着刘可保！而且他能让益兴输这么多，这其中多半是设了局！这等事情是个明眼人便看得出来。所以我想就这一点，派个人过去，绕开了陈五，直接和刘可保谈！要想去和陈五谈，那是说什么也谈不拢了——益兴这次输给陈五的可是笔天大的钱，足以让陈五组建一支和刘可保平起平坐的船队！要陈五自己放弃这笔赌债无异于与虎谋皮！但刘可保是陈五的上峰，陈五的图谋若是成功反而会威胁到他的地位，所以如果直接找他反而有可能，只要他言语被我们挤兑住，或许会以舶主的身份斥责陈五犯规行事，这样一来陈五虽然一定不会服气，但我们只要得了这个借口，以后的事情就好办了！陈五若在刘可保压迫下忍气吞声那自然是万事大吉，要是两人不谐，那我们也乐得坐观虎斗！”

于不辞道：“这件事情，我去办！”

张昌毅想了想道：“不行，你口才不错，可还不够狠。这事刘可保是否会答应实在五五之间，若在气势上压不住他，那任你再怎么对他晓以利害也没用！”

何无畏道：“那我去！”

张昌毅还是摇头道：“你侠气太重，把握不好这件事情的分寸。这个度要把握得很好，既要让刘可保倾向于我们，又要挤兑得他不能不答应，但挤兑的同时又得避免让他恼羞成怒……你做不来，做不来。”

杨致忠惊道：“老哥，你不会想自己去吧？”

“我自己去？嗯，就能耐而言，我自认可以办到。”张昌毅道：“不过我的身份不合适——我是舶主，是整个商队的头，而且在海上的地位较刘可保为高，我去见他，那是自贬身份——我倒也不顾这点虚名，但刘可保一见我去就他势必水涨船高，得寸进尺，那这件事情便会一发不可收拾，变得更难办了。”

杨致忠道：“若照老哥这么手，那我们这里还有谁能去？”

“若是半月之前，我还真找不到一个人来！”张昌毅道：“不过现在倒有一个人选！”

于不辞何无畏一齐问：“谁？”

张昌毅道：“王庆！”

杨致忠骇然道：“他？那怎么行！他才来多久！”

“他来不久，那就更好！”张昌毅道：“现在他在船上还没有职位，资历又最浅，若出个什么事情我们也有推脱的余地。”

于不辞道：“可是他办得来这件事情么？他毕竟是个哑巴！”

张昌毅道：“哑巴？他虽是哑巴，却能办口舌便利的人办不来的事情！我觉得可以！”

众人素服他相人奇准，崔光南道：“若是舶主觉得行，那不妨让他去试试。”众人都称是。

张昌毅目视于不辞，于不辞便出去找东门庆了，张昌毅又对何无畏道：“你也去准备准备，若王庆也干不成这事，便只好开打了！”何无畏也领命而去。

不久东门庆进舱，张昌毅请他坐了，也不婉转，说道：“今天不叙虚话，老朽就直说了。张益兴的事情，你知道了不？”

东门庆点了点头，张昌毅道：“我想请王公子帮个忙。”东门庆作了个手势，表示愿意效劳，跟着右手作了个“杀”的手势，双目以询。

张昌毅摇头道：“不，还不到那步。”

东门庆脸有难色，在桌上一字字虚划道：“钱银事，非口舌能解。”

张昌毅见他立刻就点出这一关键，脸露微笑道：“确实，钱银之事，要么用钱银解决，要么就得用刀剑来解决，口舌自然不行。不过陈五不是舶主，他的舶主素来禁止手下赌博，所以陈五这次，必然是瞒着刘可保设局诱我侄儿入其圈套！海上有钱者尊，有力者霸，刘可保之力似不如陈五，唯豪富过之。若陈五此谋成功，刘可保就制不住他！他们中间有这样一层利害关系在，或许我们还能加以利用！”

东门庆听到这里才微微点头，似乎有了些眉目。

张昌毅又道：“不过，事情的道理是这样讲，真做起来恐怕就没那么简单。刘可保此人欺善怕恶、内荏色厉，又有护短之名。如何不经意地点醒他这层利害关系又让他有个下台阶，这中间的关系极为微妙，王公子，若是你去，却有几成把握？”

东门庆想了想，伸开了拇指与小指。

张昌毅大喜道：“六成？便是我去，也只有五成！好，好！若有六成把握，那便去吧！你尽管放开了手干，有什么事情都有我给你背书！万一事情谈不成直接杀出来也没关系！咱们就闹他一场！”又问他需要多少个人，东门庆比划说九个，张昌毅就明白他要的是原来的团队，当场答应，又让他们到兵器舱中自选武器。东门庆又要了些财物，张昌毅亦爽快应承。

第四十七章　赌债之二

东门庆出舱以后便召集九个同伴，在一处旁边没人的沙滩上将张昌毅的意思告诉他们。

周大富皱眉道：“这事怕不好办！”

沈伟道：“不好办，也得办！舶主既开了口那便是瞧得起我们，我们若是办不成，只怕便再难在船上立足了。”

周大富小声道：“立足不了我们就走吧，反正都到这里了，要找个回去的船队容易得很，便是不回去，在这里做买卖也能过活，咱们这些南洋浪子，不一定要回大明……”

他还没说完，卡瓦拉等好几个人一起叫道：“那怎么行！事情还没做就逃跑，太没种了！”

东门庆亦在沙上写道：“此事有进无退！”

周大富便不敢再说什么，陈百夫道：“要是这样，那我们这就去见那刘可保，对他晓以利害……”

沈伟却摇头道：“只怕难……”

陈百夫道：“难也得做！而且舶主已经将这件事的关键，以及刘可保的性情弱点跟我们说了，我觉得这事有的做！”

东门庆点了点头，沈伟道：“也只好先试试看再说了。”

一行人商议了一些见刘可保时该说的话，正要出发，忽然东门庆挥手将众人止住，周大富问道：“怎么了？王公子？”

东门庆略一沉吟，在沙滩上写道：“阎王好过，小鬼难当，过了小鬼，又帕判官拦路！”原来东门庆在这片刻间想起了在泉州衙门的经历，他们东门家深通欺上瞒下之事，东门霸虽只是一个吏员，但府衙里全是他的耳目，外人要见知府，若是和东门霸没有利害冲突的他或许便不加干涉，若是和东门霸有利害冲突的，要进知府衙门已是不易，要见到知府本人更是千难万难！所以东门庆马上就想起就这么去恐怕会遭到陈五的阻拦。

周大富对类似的事情也颇为通晓，见了沙滩上的话便道：“王公子是怕陈五从中作梗？”

东门庆点了点头，陈百夫道：“王公子担心得有理，不过……”他看了周大富一眼道：“昨天我见你和刘可保船队的二碇在那里唧唧哫哫，然后就上船去了——你走的是什么门路？”

周大富吐了吐舌头道：“陈大哥眼睛好毒……”看看众人对自己投来怀疑的目光，赶紧解释道：“我没二心，没二心！只是听说他们船上开赌，就上去凑凑热闹，不过上去后见掌色子的都是熟手，多半讨不了便宜，就下来了。我和那个二碇说话，是因为他是掌管门户的人，不跟他说几句好话过不去。”

沈伟道：“那如果你再说几句好话，他会不会带我们去见刘可保？”

周大富笑了起来，右手拇指和其它四根指头摩搓了几下道：“那要看有多少这个了。”

大家一看就明白：要钱！

东门庆一笑，点了点头，周大富问：“有多少东西？”东门庆打了个手语表示：总之够你用的。

周大富想了想，又道：“不过还是不行，那个二碇好过，但要是有陈五盯着，他是总管，被他拦在那里我们仍然见不到刘可保。”

东门庆想了想，便朝沈伟招了招手。

这日太阳已斜，刘可保船队的总管陈五正得意洋洋地看着蹲在他身边的张益兴，笑道：“你看你叔叔会不会给钱？”

张益兴哼了一声，道：“我叔叔平时慈眉善目的，到了该狠的时候比谁都恶！把他逼急了，说不定他宁可选择开打！”

陈五冷笑道：“开打就开打！欠债还钱，天经地义！你叔叔的势力再大，也不能输了不认账！”

张益兴哼了一声道：“他又没赌！”

陈五笑道：“他没赌，可他侄儿赌了！”

张益兴不忿道：“那还不都是你设的局！”

陈五又冷笑了起来：“我设局又如何？当时你没看出来，就是你输！”

舱内沉默了片刻，张益兴又道：“但你也太过分了！竟然要那么多！我叔叔不可能答应的！”

陈五笑道：“我本来没要这么多，是你争着要分一半！我明明白白赢来的钱，凭什么分你一半？只好把你要的那份加上去了。放心，放心！我早打听得清清楚楚，你叔叔不是把钱看得比侄子还重的人，到了最后关头，他一定会心软的。”

正说着，外面忽然有人来报道：“不好了，总管！广昌平那边果然派人来了，而且不是来找总管你，而是直接要见舶主。”

陈五脸色微变，道：“来的是谁？何无畏？还是于不辞？”

来人道：“都不是，是一个叫沈伟的。先前何无畏到我们船上来拜会舶主时，他好像就跟在旁边。”

陈五一听皱眉道：“这算什么？竟然只派了个小虾米过来，张昌毅也太看不起人了！”

“你看你看！”旁边张益兴道：“我叔叔根本就没打算善了！他只派这个人来，多半是直接来下战书！”

陈五眼珠转了两圈，喝道：“将那人带过来！”

没多久沈伟便被带了进来，他见到陈五之后一愕，说道：“我要见贵舶主，你们怎么把我带到陈总管这里来了？”

陈五道：“我们舶主没空，现在有什么事情，都由我代理！你有什么事情，跟我说也一样。”

沈伟道：“我们舶主交代我的事情事关重大，不见到舶主，我不会说的。”

陈五道：“天大的事也得先跟我说！等我觉得事情有必要惊动我们舶主，自然会帮你传达，这是我们船上的规矩！要是没这条规矩，那我们舶主不得让鸡毛蒜皮的事情给烦死？”

沈伟好说歹说，总不肯答应，一直大叫着要见刘可保，但任他嚷哑了喉咙，陈五也不松口，最后冷笑道：“你要真不说，那我就要送客了！”

正要将他赶走，却有一个喽啰闪了进来，在陈五耳边耳语了几句，陈五脸色大变，怒道：“谁这么大胆！没我的准许竟敢……”看看沈伟，忙把下半句话吞了下去，但沈伟辨颜察色，便知东门庆他们那边成了。

陈五瞪了他一眼，挥手让手下将他看住，然后便急急忙忙闯到舶主舱来，舱外站着几个陌生人，其中有三个是南洋人，正是卡瓦拉、水鱼蔡等。他还没进门，便见刘可保的亲信开门出来，见到陈五道：“陈总管！你来得正好！”朝内道：“舶主，陈总管来了。”

门内一个高亢的声音道：“让他进来！”

陈五进了舱，却见舱内又有三个外人，两个站着，一个坐着，坐着的是东门庆，站着的两个却是陈百夫和周大富。

陈五一进门，刘可保就吼道：“陈五！你竟敢瞒着我在船上设赌局！”陈五被他一吼，脸上大大挂不住，却又不好发作，刘可保又喝问：“到底有没有这事！”

陈五知道这事要是承认了非被刘可保责骂不可，要是不承认，那就相当于放弃了对张益兴的债权！他既不好当面顶撞东家，却又舍不得那笔大钱，所以被刘可保一喝之下忍不住踌躇。过了好一会，才道：“是……”

刘可保跳了起来，啪一声甩了他一个耳光，这个耳光抽得好响好重，舱内舱外所有人都听得清清楚楚、看得清清楚楚，陈五挨了这个耳光后脸皮不断抽搐，却终究不敢反抗，这个耳光仿佛是在声明：这艘船上最有威权的终究还是刘可保，而不是他陈五！刘可保见陈五如此，怒气稍息，这才喝道：“那张老舶主的侄儿张益兴呢？”

陈五低着头道：“还被我扣住。”

刘可保看了他身边一个心腹一眼道：“去，给我请过来！”

陈五不敢反抗，默不作声去了，过了不久张益兴便被带了过来，刘可保挥一挥手让陈五退下——他这么把陈五呼来喝去，在自家人和外人面前都显足了威风，脸上自然而然带了笑意——他也有资本笑，因为方才发生的一切已经向所有人证明他的话在这艘船上是不可违逆的！

不过对刘可保的作威作福，东门庆等并不放在心上，他们此来的目的只是为了接回张益兴，