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　　　　“霍思金先生亲自率领1000骑在中央阵前预备，随时准备待命冲击上杉本阵！”蒲生氏乡又对霍思金说到，但一般情况下作为副统领的大约瑟夫并不随时在旁边待命。“余者由副统领带领，在北侧监视斋藤朝信部的动向！”他也说不上大约瑟夫的名字。

　　　　“遵命！”霍思金点点头，在沟通上他没什么问题。

　　　　“我军人数上处于劣势，因此本队全部人马要随在铁炮备队之后”蒲生氏乡想要再布置一下其余部队的前进结构。

　　　　“主公！”一个传令兵从东面飞速驰来，未及跳下坐骑就大声禀报了起来。“柴田胜家殿下的中路主力已被越后军击败，现柿崎景家部13000人正火速向这里赶来！”

　　　　“这是什么时候的事情？！”我腾腾几步来到他面前大声问到，突如其来的变化不禁令我有些晕眩。

　　　　我不是没想到柴田胜家会败，而且历史上也确实是如此的，我只是没有想到他会败得如此之快而已。上杉谦信的本队在我眼前，光凭着柿崎景家的力量也不足以攻取手取川啊！

　　　　“一个半时辰前柴田殿下出兵攻击城外的越后军，但中了对方的计策”那个传令兵立刻完整地回答了我的问题，看来情况了解得非常全面。“柿崎景家先是装作不敌撤退，在引诱柴田殿下追出一段距离后，潜伏在侧后的三千骑兵突然杀出。柴田殿下措手不及，在半个时辰中连败三阵，手下将领多有伤亡，就连迴马众也被击溃。现在柴田殿下已经逃回了手取川城，人马可能还有一万八千左右！”

　　　　“居然如此之惨”我一时也无话可说了。看来上杉谦信一切早有打算，佐佐成政的府中众崩溃后柴田胜家的骑兵力量已经是几乎为零。应该是他想趁着上杉谦信的主力不在挽回些面子，不想反而输掉了全盘。

　　　　“柿崎景家部距此还有多远？”见我半天没说话蒲生氏乡替我问到。

　　　　“至多10路程！”

　　　　“10里那就是再有一个时辰！”我此时已经明白，完败上杉主力已经不再现实。相反上杉谦信倒是并没有小瞧我，而是准备了全套的计划。

　　　　“主公！”这时小川孙十郎突然匆匆赶来。“今天早晨羽柴殿下的进兵是假的，他用小股部队搞了一个疑兵之计，主力昨晚已经连夜向加贺方向退走了。我们的人和越后宇佐美定行部均上了当，但现在宇佐美定行也已经反应了过来，正在迅速插向我军后方的上熊野城，至迟今天下午申时二刻就能到达！”

　　　　“后队变前队，全军撤回上熊野城！”我迅速地作出了这个看似痛苦的决定。“哥萨克轻骑保护两翼；铁炮备队边撤退边轰击尾随之敌；甲骑随时准备对逼近的敌军骑兵进行反冲锋！”说完后我又看了远处那面“毘”字大旗一眼。

第441章　龙驭归天（）　
“越后军有什么新的行动吗？”我在看着面前一面用北陆道地图制成的屏风，若有所思的问到。在那代表越中的几十个城池的小方格里，几乎已经全部插上了一面面小“毘”字旗。

　　　　“没有了！”蒲生氏乡坐在我身边摇了摇头，指着靠西面边缘的一个地方。“自从十天前宇佐美定行攻破津毛城以来，越后军没有进一步的行动。据最新情报说上杉谦信的本队驻扎在富山城，已经有大约半个月没有动静了！”

　　　　“唉”我止不住地叹了一口气，心里非常不是滋味。我这个人从来不让别人等我，因为我知道等人的滋味实在是不好受，可眼前的情况除了等下去我又是毫无办法。

　　　　我退回上熊野城已经有半个月了，在那之后的几天里上杉谦信的部队席卷了整个越中。随着津毛城的陷落，除了我所在的上熊野城和柴田胜家被困的手取川城外，再要找织田家的势力就要到国境那边去了，我们是真真正正地被陷在了这里。

　　　　向西去的地形较为复杂，越后军的总体机动性又远比我的部队高，我想要全身而退不是那么容易的事情。看着面前一大堆越后军频繁而诡异调动的情报，我不禁生出了一股有心无力的感觉！

　　　　樱井佐吉拉开门走了进来，替我们换掉已经凉了的茶水然后又无声无息地退了出去。

　　　　“啊”我端起洁净无暇的茶盏，解开杯盖泯了一口。一股清香轻轻刺激着味蕾和鼻腔，感觉真是好。“主公那里，有消息来了吗？”看着从杯盖缝隙中钻出袅袅升起的白烟，我目光飘忽地问到。

　　　　“信使已经不通了，倒是来过几个忍者！”他的情绪也不是很高，但看不出丝毫抱怨任何人的意思。“对于殿下的功绩大加勉励了一番，也提到了将要发出援军的事情，只是没有说明具体的时间”

　　　　“这倒是值得相信的许诺，只要主公还力有所及”我捧着茶杯嘴角牵动了一下，像是微笑又想是苦笑。现在我还能喝上如此上等的茶叶，可两个月后部队还能不能吃上饭就难说了。不是我的准备不足，是因为任何部队出征都不可能随行带上超过三个月的口粮。

　　　　织田信长的几大主力都被牵扯在了这里，还能动用多少人马实在是个严重问题。据我的情报显示：四国的三好又开始在摄津、播磨骚扰；毛利家也重新蠢蠢欲动；荒木村重的态度变得非常暧mei；织田信长只得把丹羽长秀和佐久间信盛的部队全部投入了那个方向。本来还有刚刚形成的织田信忠军团大约两万人可以动用，但东山道上武田家又开始大规模活动，看架式光靠明智光秀的兵团不能十分保险，所以织田信忠也被粘在了美浓地区。

　　　　近些日子来织田信长几次三番往返于安土与京都之间，不停地举行高级别茶会和觐见天皇。不明内情的人也许会敬畏于他的张扬，但政治嗅觉稍微敏感些的人就会察觉到：织田家的根基发生了动摇！

　　　　“虽然只是几封信件，但还是觉得情况并不是那么悲观！”蒲生氏乡把茶杯放回了几案上，轻轻曲起右肘以拇指刮动着下唇说到。“主公的为人虽然极为张扬好大喜功，但是他的心中却也并不缺乏城府。近些日子往来的书信里虽然以稳定军心的成份为主，但我还是隐隐感到主公正在进行着什么计划。也许会有什么峰回路转的变化也说不定，所以我们还是要有些积极的准备才是！”

　　　　“也许你说得不错，必要的工作我们也是一样也不会落下，只是现在的事情恐怕不是我们这里能左右得了的！”我虽然不敢确定织田信长的思维脉络，但对蒲生氏乡的把握还是要相对大些，所以他的看法也基本认可。但却一直没有这方面的直接情报，所以也不敢说如何如何，因而心里总是不能完全踏实下来。

　　　　“想来总是有办法的，这些年来织田家和您的运气都不曾差过！”具体的他也不完全清楚，因而只能拿这样的话来宽慰我，见我没什么其他表示就只好又翻阅起那堆积如山的公文来。

　　　　“唉”我轻轻地叹了一口气，有些事情其实他并不清楚。

　　　　作为我这一系中的最高机密，能够了解渗透情况和“鼹鼠”身份的人员并不多。除了加藤段藏外只有竹中半兵卫能够部分掌握，蒲生氏乡则不在此之列。

　　　　作为重要的大型监控对像，上杉谦信和九州岛津家是最为困难的了，就连武田、伊达、最上，甚至德川家都没有这么费劲儿。好像这两家人对外地人都有极高的排斥感，要想取得些突破真的是很不容易。我并不是说我派出去的人会在其它地方身居高位，完全不是的！那样既引人注目，也不是短时间能做到的。可即便是作为重臣们的亲信家臣，在这两家都无法作到，这就有些奇怪了！

　　　　因为连年的不停战争，有几分本事的野武士可以说极为常见，不少大名的重臣们都很喜欢招募这些人。一来可以提高自己的声势名望，二来也可以从中挑选出一些杰出的举荐给自己的主公，以此来壮大自己在家中的实力和影响。可在上杉和岛津家这两种作法却行不通，他们那里重臣们一般也只招募那些信得过的本地人。

　　　　在这样“非常”的时刻，我并不是没有想过采取一些非常手段。可对于处于轩猿里高手忍者层层保护之下的上杉谦信的脑袋，可真不是那么好拿的，稍有不慎还有可能受到他愤怒的报复。更兼上杉谦信神出鬼没身边影子武士无数，没有靠近核心人员的情报也不可能成功。

　　　　“我不敢尝试，那织田信长敢不敢赌一把呢？”我在心里忽然这样问自己，答案无疑具有相当大的可信度。

　　　　我在不久前才知道这样一个情况：织田信长手里有一支极为秘密的忍者部队，秘密到连织田信忠都不知道！这支部队的人虽不多，大约只有十来个，可却绝对是心狠手辣的亡命之徒，据说基本上都是各大忍者里的逃忍。这些人都有什么作用自然不言而喻，我也毫不怀疑织田信长会把他用在什么地方，关键是这个行动一旦失败，那么正处在上杉谦信眼皮子底下我们会受到怎样的待遇。现在我对这些事情根本无法把握，十几个行动诡异没有基地的忍者，就是想监控也是不现实的！

　　　　“有关于‘猴子’的新情况吗？”想不出我只好不想，随口问了一句别的。

　　　　“有，只是变化不大！”蒲生氏乡拿起了一个黄色的大信封，翻动着里面的几张纸。“主公还是没有见羽柴殿下，只是把软禁的地点由广德寺转到了安土城的四之丸。他的部队已经按指令回到了播磨，还是暂时由羽柴秀长和黑田孝高大人指挥，不过在名义上划归池田恒兴殿下节制了。据我猜测主公不会真的严厉处置羽柴殿下，有不少人在替他求情”

　　　　“我的求情书信想必此刻也已经到了，看主公怎么决定吧！”我看似不经意实际是无可奈何地耸了耸肩。织田信长肯定不会处死他，我也只得作这个顺水人情。其实如果我的意见能够起决定性的作用，我倒是乐于促成“废”了他，然后把这个位置正式交给池田恒兴。

　　　　“咦～！”蒲生氏乡忽然诧异地哼了一声，手里拿着一份情报愣在了那里。

　　　　“什么事？”我斜着眼睛看了一眼，从所处的位置来看那是一份今天凌晨送来的报告，我还没来得及看过。

　　　　“有一支上杉骑兵昨天夜里越过边境进入了能登，从方向上看是想返回越后！”

　　　　“哦有多少人？”我问了一句，但并不是很紧张。最近上杉谦信已经基本全部掌握了越中的局势，随时可能对我发起围攻，不过要打我倒希望能够快些，趁着我粮草还算充足。

　　　　“近五六天来越后军总体上都是向东部运动，我总觉得这不是很正常！”他若有所思的说到。“人数虽然只有800，但按理说这个时候是没有理由退兵的啊！”

　　　　“只有800而已，谈不上是什么退兵！”我的注意力又被别的东西吸引走了，拿起了一本厚厚的近畿实事动态。“这只骑兵的将领是谁？”我翻动着手里的东西心不在焉地问到。

　　　　“是上杉景虎！”

　　　　“上杉景虎？”我一下子合上了手里的卷宗，也发起了愣。

　　　　上杉景虎并不是什么有名的主战将领，按理说他是否离开算不上多么了不起的事情。可是他的身份太特殊了，从北条家过继到上杉家，在上杉谦信没有嫡子的情况下他是既有继承人的资格，又有这份参与竞争的实力。如果再联系起最近越后军的举动我还是不能相信自己会有这样的运气！

　　　　“主公，加藤大人来了！”后藤又兵卫的这句通报是和加藤段藏的身影同时出现在门口的，因开得过疾的原因隔扇门发出了一声难听的吱嘎声。

　　　　“主公，上杉谦信死了！”他虽然面色依然沉稳，但说出的话却是石破天惊。

　　　　我看了看蒲生氏乡又看了看他，然后用折扇指了指边上的一个空座位。“坐下，慢慢说”

第442章　织田家后院的风波（上）（）　
琵琶湖的水依旧是蔚蓝而浩淼，但湖边的树木都已经落去了大部分树叶。初秋时离开初冬再回来，终于是平安无事的又回来了。

　　　　上杉谦信死了，一代人杰鬼雄居然在入厕时遭到暗杀，这真是一个略现黑色的天大幽默！但上杉谦信毕竟是上杉谦信，在受到意外攻击身负重伤之后依旧当场斩杀了行刺的忍者，并于最后几天的弥留之中留下了隐秘撤军的全盘安排。

　　　　不过有一件事说起来更为可笑，虽然我没几天就获悉了这件事前后的大部分细节，可是最为关键的一件事却没有能弄清楚：上杉谦信的遗嘱究竟是要传位给谁？

　　　　上杉景虎和上杉景胜都声称自己是合法的家督继承人，双方纠集人马整备开战，御馆之乱的序幕正在徐徐拉开。上杉景胜虽然得到了直江、宇佐美、柿崎几位重臣的支持，可上杉景虎却为大部分外围豪族所认可，加上又有强大的北条家引为奥援，所以就目前情况下来看还是他站着优势！

　　　　我和柴田胜家都向织田信长发出了十万火急的上疏，柴田胜家的意见是趁丧出兵一鼓作气，直接平定越后根除上杉家这个心腹大患；我则建议不如见好就收先看看形势再说，还隐隐点出了上杉家的继承权之争，说不定就是瓦解甲、相、越三角同盟的一个关键契机。

　　　　织田信长没有经过多少考虑就选择了我的方案，柴田胜家继续留住越中观察动向，而命我带人先回来。我自然是乐不得的起程上路，并向织田信长又发去了询问下一步行动的请示。

　　　　开始我并没有着急，只是一路慢悠悠地走着，反正这一路还长着呢！可是慢慢地我觉得不对头了，越中、甲贺、越前、北近江一直到南近江，我的部队一个个走过这些国家，织田信长的命令却一直没有来。现在我已经到了离安土城不足半天路程的琵琶湖岸边，再走就要进入山城到达京都了，织田信长究竟在想些什么？

　　　　我现在正在为这件事烦恼，不得到命令就返回领地显然不太好，可就停在离安土城这么近的地方显然也不是个事，这会引起别人怀疑的。

　　　　营帐就在湖岸边一处宽阔平整的地方，尽管是较为安定的区域营寨也扎得很合规矩。将领们大多在自己的营寨中作着自己的事情，所以我身面的人不是很多。一些旗本和近侍们正在看着新八郎练武，还不住地拍手喊着好。

　　　　我没有多少这样的心情，坐在不远处的一块大青石上发着呆。

　　　　“殿下，有什么不放心的吗？”蒲生氏乡和岛胜猛一起走了过来。

　　　　“还不是那些事，心里有些没着没落的！”对他们没什么可客气的，因而我就没有站起来。

　　　　“这个殿下倒是不必性急，想来应该也快了！”蒲生氏乡左右掰动了一下手指，神情随意而且自然。

　　　　“怎么说？”我望着这个织田信长的乘龙快婿，按理说有“内部消息”的话他应该在第一时间告诉我的，这点自信我还有。

　　　　“其实也没有什么，将心比心罢了！”蒲生氏乡正想继续说下去，那边却传来新八郎的一阵吆喝声。

　　　　此时的新八郎赤膊没穿上衣，将手中一条“修罗之怒”舞的虎虎生风风雨难透，锋刃过处近旁的草木岩石骨段筋折四处横飞，方圆十丈以内是再难进入。虽然初冬的天气已是很冷了，但他的头顶和身体上依旧冒着腾腾热气。

　　　　“清彦大人此番讨取了越后名将鬼小岛弥太郎自是威名更盛，天下第一武勇猛将的头衔只怕是别人争也不去了！”他忽然岔开话题感慨了一句。

　　　　“缺乏头脑的一介莽夫，威慑力量只怕是远远大约实际作用！”不是我客气，心里也确实是这样想的。在这个是火器日益兴盛的时代里，还有几个人会跟你一对一的单挑。

　　　　“殿下说得不错，正是这个威慑力量！”蒲生氏乡转回头来似笑非笑地说道：“此番手取川合战主公想必也会意识到一个问题，过去他是太自信了。在上杉谦信面前柴田惨败、羽柴不战而逃，唯有殿下尚可勉力一战。这一切都说明什么呢？仔细想起来就会发现背后许多值得玩味的内容！”

　　　　“主公有麻烦了？但愿我能帮上忙！”一片已经干枯的黄叶飘落到我的膝盖上，我低下头伸手弹去。

　　　　“如果这次诸星、柴田、羽柴三大兵团都被上杉收拾掉，那么事情也就真的会变得不可收拾了！”蒲生氏乡双手抱肩看了看天，他此刻所说的话题还真是符合当下的时令。“织田家如今的基业是太大了，大到了有无数人觊觎，大到了即便倒下一根柱子整栋房子都会产生动摇。西边的事情已经闹了一个月了，至今也没有平复下来的迹象。一切都非常清楚了，没有强大武力军团的威慑，光靠丹羽殿下和佐久间那些人是撑不住局面的！”

　　　　“日本这个狭小的岛国什么都缺，就是从来都不缺少野心家！”我也受到了他情绪的一些影响，感到了些落寞的无奈。

　　　　“如果缺少了强力守护的支持，那么天下的霸者也不过是一具木偶，足