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　　　　“没什么，人老了就没那么多睡眠了！”村上吉充自我解嘲的一笑，其实他刚刚41岁并不能算老，但是和还不到20岁的村上元吉比起来就显得沧桑了很多。再说在风浪里讨生活的人，老得总是要快些。

　　　　“作为一个老水军，我看您是被明早浓重的血腥味激动得吧？我老爹也是这个样子”村上元吉信心满满的说到，他还不知道什么是谨慎。他是能岛村上武吉的长子，第一次脱离父亲翅膀的阴影有说不出的轻松。“对了，还有黄金！只怕天下有一半的黄金眼下都藏在建部山城的仓库里，明天之后我们村上水军就要抱着大堆的黄金随小早川殿下名扬天下了，这确实是让人激动的睡不着啊！”

　　　　“年轻真是好啊！”村上吉允尽管不赞同元吉的看法，但对这种朝气却是心仪不已，曾几何时严岛合战中自己也是这样的心境，却不知在何时消磨了个干净。当然这话他是默默在心里说的，对于年轻人这类话往往是听不进去的。

　　　　“怎么，叔父您不这么看吗？”村上元吉虽然冲动但并不迟钝，他看出了村上吉允心中的不以为然。

　　　　“你认为诸星清氏真的是不堪一击吗？要真是这样他也不会有今天的声势了”村上吉允抬头看了看云雾掩映的天空，用时隐时现的星星校准了一下航向。“诸星的战力自不必说，即便是和甲州军对垒也不是没有一战之力，自到西国以来他好像还没在正面作战中输给过谁。与这样的人作战不能不”

　　　　“可现在诸星清氏并不在丹后，您总不会认为我们连一些女人、小孩也对付不了吧？！”村上元吉打断了他的话，但马上又觉得自己的语气太冲了些，急忙缓和了声调说道：“我也承认我们在陆上不是甲骑的对手，但是三岛水军在海上又怕过谁？小早川殿下这次的战略天衣无缝，我们这近两万大军最多不过也就是对付几千个农民罢了！”

　　　　“很多人曾经自认为抓住过诸星清氏的‘尾巴’，但最后都发现手里攥着的是一截刀刃！”村上吉允叹了口气，现在他对事物的看法总是不嫌更谨慎。“也许你该多打听打听诸星清氏这个人以往的经历，出人意料的反击往往令人防不胜防！”

　　　　“他的传闻流传得是足够广了，但难道这里面多少就没一点臆测的成份？”村上元吉也有一般年轻人惯常的毛病，那就是在长辈教训时不愿承认自己的孤陋寡闻。“即便是诸星清氏以前走了几步好棋，但那也不过是撞上了大运而已！他也就是个小商人，从头到尾都是，我决不相信他次次都那么高明！”

　　　　“要是那样的话”

　　　　“要真是那样的话，反而更加可怕！”一声亲切有如耳语的声音响起，伴随着走来的是小早川隆景和饭田元亲。

　　　　小早川隆景和村上吉允一样也是41岁，但看起来却要年轻上许多，虽然穿着一身大将标准的南蛮胴具足、折乌帽，但看起来与其说是一名武士倒更像个学者。小早川隆景虽然极少亲自出手，但村上吉允却知道他的武艺相当高强。

　　　　“殿下！”村上吉允、元吉一起向军队的总大将行礼。

　　　　“如果诸星清氏真得是个仅靠运气起家的家伙，那还真是一件非常可怕的事情！”小早川隆景微笑着止住了叔侄二人，继续着刚才的话题。“如果是一个天下无敌的勇士，那么我会用诡计把他引入绝境，因为这样的人往往盲目崇拜自己的武力；如果是个计谋百变的智者，我会试着探寻他谋略的轨迹，因为这样的人在一再成功后思维会形成定式；只有对于一个运气好到没话说的人，我就真不知该怎么办了，因为无论如何我都没有逆天行事的能力！”

　　　　“嗯”一个虚无飘渺的叹词从叔侄两个的嘴里一齐涌出，但村上吉允表示的是疑虑而村上元吉则是困惑。

　　　　“但对这种人自己，我想同样是怕得寝食难安！”小早川隆景依旧在亲切地微笑，自信从来不曾在他的语气里消失。“因为这样的人除了运气可以说是一无所有，他自己也不知道运气这种东西会在什么时候用完！一旦运气完了他自己的一切也就都完了。这个时候往往这个‘幸运儿’已经身居高位，从云端摔下来等着他的只能是粉身碎骨！”

　　　　“今天遇到殿下，诸星清氏的运气也就到头了！”村上元吉立刻又恢复高昂的斗志，那个小商人怎么也不会是小早川殿下的对手吧？

　　　　“也不能完全这么说，至少眼下我还不敢到鸟取去跟诸星清氏硬碰硬！”小早川隆景给人的印象是既充满自信又不夸夸其谈，在以往毛利家对附庸小势力的联络中大多是由他出面，之所以一直以来他在这方面几乎无往不利，就是他从不使用欺骗的手段。“眼下对这个人我还看得不是很透，说他高明吧，可也从来没有见他自己出过什么正经的谋略；说他是个废物吧，时不时的还来上几个看不出路数的花招；说他虚怀若谷高屋建瓴吧，有些手段真不像大豪杰当为之事，可偏偏却有那么多智士猛将追随他！现在我只能把这一切解释为运气，盼着他能早些用完。”

　　　　“这次诸星清氏根本不在丹后，即便有运气也鞭长莫及了！”饭田元亲在毛利家武勇算排得上号的，但脑子却不算好使，所以他向来的作法是绝对信任小早川隆景的判断，甚至可以说到了迷信的程度。

　　　　小早川隆景走过去伏在船舷上，望着远处黑漆漆的海水，浪花溅上来打湿了他的裙甲，但他却一点儿也不在意。“你们知道吗？之所以选择丹后进攻，最重要的一个原因是我害怕！”

　　　　“哦？！”三个听众都是一惊。

　　　　“诸星清氏在丹后的宫津町筹建水军，我怕一旦让他建起来我们西国最后的一点儿优势也完了！”小早川隆景头也不回的说到。

　　　　“外行人重头建一支水军？嗤”村上元吉没有忍住笑出了声。

　　　　“是的，外行人！”小早川隆景转回身目光炯炯的盯着他。“一个外行人建立了一支骑兵，可以直接面对武田的赤备；一个外行人组建了一支铁炮队，可以与他掌握近畿霸权和海贸的主君平起平坐；一个外行人第一次作领主就是在前线的边缘地带，可任何一个豪族都没能在他手下成功的反叛过；一个外行人统治的是一大片贫瘠的土地，可他和他的部队就从来没有缺过钱花；要是再让这个外行人建立起了一支水军”

　　　　小早川隆景没有继续说下去，但三个听众却出了一身的冷汗。

　　　　“起雾了！”在一阵沉默过后小早川隆景突然扬起了头，鼻子在空气中使劲儿抽动了几下。众人一起抬头，果然在黑色的夜空中浮动着一层淡淡的白纱。

　　　　“殿下不必焦虑！”村上吉充用一根手指沾着唾液在空中试了试风速和风向，然后自信的说道：“在这个时候山阴的海上经常起雾，明天天明时就会散去，也不会有大的风浪。明天的进攻不会受影响，殿下放心！”

　　　　“这就好”小早川隆景侧头想了想然后问：“什么时辰了？”

　　　　“丑时将过，寅时未到！”村上吉充看了一下月亮。

　　　　“殿下，看那儿！”饭田元亲忽然指着远方的海岸线说到。

第370章　美人鱼的歌声（）　
众人朝着那个方向极目望去，几点似有似无的光点在那里闪烁着，不是眼神极好加上用心观察还真不易发现。村上吉充向水手们做了几个手势，示意把船稍稍调整一下航向靠近海岸。几个人全都屏住呼吸，全神贯注的辨别着那其中的些微信息。

　　　　“没错，是我们的人！”饭田元亲看了半天后语气兴奋的说到，双手按住船舷长长地探出头去。

　　　　“你确定？”小早川隆景问了一句，并把手中的单筒望远镜向他递去。

　　　　“殿下，真的没错了！”再次仔细观察后饭田元亲转过了头。“昨天刚刚确定并传过去了的暗号：三盏灯火，中间长明两边交替闪烁。这就是我们的潜伏忍者，来接应我们了！”

　　　　“发出信号，要他们为舰队引导航向！元吉，你亲自去！”尽管也没有看出有任何的不妥之处，在作出决定前小早川隆景还是又仔细地考虑了一下。

　　　　“是！”村上元吉答应了一声转身就走，来到桅杆前双手掐住深吸一口气，蹭、蹭、蹭几下如猴子般攀到了杆顶，接着上面的那盏气死风灯就画起了诡异的弧线。

　　　　在众人的紧张等待中时间仿佛是停滞了，但结果却没有带来太多的折磨。很快对面的灯火就有了回应，闪烁和跳动传递着晦涩的信息。

　　　　“要我们与海岸保持距离，继续向前航行！”村上吉充终于破译了内情，对小早川隆景解释并请示到。

　　　　“执行吧！”小早川隆景发出了指示，但尾音却隐隐带着不易为人察觉的颤音。“控制航速不要过快；前后船之间注意时刻保持联络；头船每行进五十间的距离就要测量一次水深”

　　　　一连串命令都被不折不扣地执行了，所有水手都被叫起来回到了各自岗位，即便不是当值者也都要在预备位置上待命，以至那些关键岗位边上都有三四个后备。这个时候是所有船员的关键时刻丝毫也不敢马虎，只有装载的那些步兵还在睡觉，大战迫在眉睫，留给他们休息的时间也不多了！

　　　　众人紧张的关注并没有白费，一切意外都没有发生。虽然雾并没有散但也没有更重，村上吉充一再保证黎明的第一缕阳光将使一切清晰明了起来。岸上指点航向的灯火也一直在随着船队移动，时不时的发出一些向左或向右的信号，小早川隆景授意用灯火进行了几次试探，甚至反向理解对方的意思加以确认。回复的反应一切正常，没有什么可值得怀疑的。

　　　　“什么时辰了？”虽然也是一名杰出的水军统帅，但科班出身的小早川隆景还缺乏在海上细致而深入的生活，所以在一些问题上必须借助于村上吉充这样真正的“海人”。

　　　　“寅时二刻，再有半个时辰天就要亮了！”村上吉充对于时间的判断几乎已经不用进行星月校准，尤其是在黎明和入夜的时候，海风中的气味和浪花拍打船舷的声音都会不一样。

　　　　“这么说我们已经快要到达宫津町外了？”小早川隆景沉吟着问到，指甲轻轻反复的划动已经在船舷的木质护栏上留下了细细的白印。

　　　　“应该差不多了吧！”村上吉充又向岸上眺望了一下，但因为有雾，海岸只是个模模糊糊的影子，导航的信号灯倒是更清晰了些。“刚才这一段我们航行得慢了些，但却是顺风顺水，所以两下抵消应该和计划差不太多！”

　　　　“要加派人手注意岸上的情况，所有地形地物的变化都要仔细观察！切记，一定不要放过任何可疑之处！”小早川隆景认真嘱咐着每一个细节，即便是在绝对优势的情况下他也从没有丧失过谨慎，因为那不是他的风格。

　　　　“殿下，是否要派人乘小船上岸去联络一下？”村上吉充提出了一个新的补充建议。关于忍者联络信号的事他和村上元吉是在昨天晚上才被告知的，对于那边的人是否了解航道的性质他持怀疑态度。过去他也来过山阴这边，不过那已经是很久以前的事了，他只记得这一段水道并不好走。

　　　　“不必了！”小早川隆景虽然谨慎但也绝不乏果断，在匕首即将刺入对手咽喉的时候可不能有丝毫的犹豫。“我们的时间并不充裕，一定要在拂晓前发动进攻！对于你不能完全掌握的对手不打则已，打则必死，诸星清氏绝对就是这样一个对手！”

　　　　“殿下，看到宫津町了！”这时桅杆顶上的村上元吉对着这个方向喊到，声音里带着渴望一战的雀跃。

　　　　小早川隆景向前走了几步来到正船头，迎着扑面而来的海风托起了望远镜的铜管，仔细调节着焦距。“哦！”远方的雾霭当中隐隐闪耀着二十余盏灯火，那样子那确实是一处镇町。恰在此时，岸上的信号灯也停了下来，指向灯火处作出了攻击标记。

　　　　“怎么只有这么点灯火，宫津町不是一处很大的镇子吗？”村上吉充有些怀疑。虽然已经快有十年没来过这里，但听说在诸星清氏统治下宫津的繁荣已是今非昔比。

　　　　“这个时候大约还没有什么人起来，宫津町主要以为诸星家制造装备的工匠为主！商人并不是很多”饭田元亲对这点倒是不以为意，来之前他看了不少这方面的情报。“所以这里的酒肆、鲸屋等场所并不算很发达，虽然没有实行宵禁但诸星家对于工作中的要求很严，没有人敢在这里惹事生非！”

　　　　“这样啊！”村上吉充也点了点头，对于这个解释认为也算合理。

　　　　灯火越来越近，东方的天际也隐隐泛起了白色。因为晨风和朝露的双重作用雾反而显得更重了，白茫茫的一片使海岸看起来更加模糊，但这也正是即将散去的征兆。

　　　　小早川隆景在心里暗暗算计着，这正是他原来筹划的效果。一支庞大的舰队自清晨的茫茫大雾中如鬼魅般杀出，想必可以一下子摧毁守军的心理防线吧！

　　　　“殿下！是不是”饭田元亲悄悄来到小早川隆景的身后，虽然害怕干扰主将的思考但职责所在，他不得不硬着头皮过来请示。

　　　　“开始吧！”小早川隆景转过了身，陡然升起的气势确凿无疑向众人提醒着自己的身份。“命令所有士兵迅速吃饭后准备，一刻钟（古时算法，约半个小时。）后发起对宫津町的攻击！”

　　　　“是！”答应了一声后，饭田元亲和身边的几个部将、侍大将一起分头忙碌去了。

　　　　“也许我也该”小早川隆景正在考虑着是发表一个战前动员还再检查一遍各项布置，就在快要作出决定的时候他突然听到了一种奇怪的声音。“这是什么声音呢？”他仔细辨别着，由于有海浪声的干扰他无法听得很真切，不过有一点可以确定，那就是这种声音以前即使听过也不是很熟。

　　　　侧头看了看，村上吉充也在侧耳细听，小早川隆景知道这不是自己的幻觉。

　　　　一声长长的呼哨声过后有什么重物在船的左舷边落水，噗嗵一声溅起了不少水花。“轰！”正在他想派人去查看的时候，一声轰鸣陡然在刚才落水的地方响起。这股巨大的冲击力引起海水激荡，船体陡然一斜，小早川隆景被重重地掀翻在了甲板上，额头碰出了血。

　　　　“这是诸星家的大炮！我上当了！这是个圈套！”小早川隆景的脑中闪电般的出现了一系列答案，但此时如何弥补才是最为重要的。就在这时后面不远处的一艘船被另一颗炮弹击中，顷刻变成了一堆碎片，哀嚎和浓重的黑烟同时飘向半空中。

　　　　“散开！所有船散开！”村上吉充疯狂的叫嚷着，但此时大多数人已经没空听他的了。所有船都本能的向四周散去，但是最前面的几艘船却撞上了海底的礁石。虽然炮弹要隔很久才会再次落下，但相互挤撞造成了严重的损失。

　　　　“殿下，快下令弃船吧！”饭田元亲连滚带爬的来到了小早川隆景的面前，他的头盔已经不知道到那里去了。“敌军只有几门火炮，这说明诸星清氏的主力并没有回来！赶快上岸我们凭借军力优势还有机会，再耽误下去我们都要葬身海底了！”

　　　　“饭田大人说得是，殿下快下决心吧！”村上吉充也在一边大声催促着。

　　　　“好，传令弃船！”小早川隆景当机立断，所有周围的旗本、亲兵对着四下里大声喊了起来。

　　　　“殿下！右边，向右边！”这时村上元吉也赶了过来，刚才一直在桅杆上所以多了解了一些情况。“右面是一大片数十里长、数里宽的滩涂，游过去也没什么危险！殿下快走！”

　　　　在众人七手八脚的扶架当中，小早川隆景一行狼狈的爬上了一片平整坚实的沙滩，一起逃出来的还有约一万人的部队。跟在后面以至没有进入礁石区的大约三分之一船只及时退了回去，可还是有两千多人再也不能自己回到陆地上来了。

　　　　这时众人企盼已久的太阳终于升了起来，所有雾气被驱散得无影无踪。小早川隆景命令众将约束部队，他知道更加残酷的战斗肯定即将展开！

　　　　“天啊！”不知谁第一个惊呼了一声。

第371章　血色晨曦（）　
太之助是个知足常乐的人，即便是在当年五个儿子和三个女儿还小，自己和妻子辛苦抚养他们的时候，所有人见到的依旧是个笑呵呵的太之助。

　　　　在二十年前号称“千古德政”的十年检地令结束的时候，太之助在筑前家乡已经开出了一片不大不小的土地，全家人在缴上田赋之后的剩余依旧可以过上衣食不愁的日子。望着一大群孙子、孙女、外孙子、外孙女，年过七旬的太之助满意的笑了，他还有什么可抱怨的呢？和那些少年时在战争中死去的同伴们比起来，他的幸运实在是令人羡慕。

　　　　“爷爷，给我们讲个故事吧？”一个小孙子爬上了正在大桑树下乘凉的太之助的肚子，用带着奶味的声