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透视美国大选和美国政治:选票的背后-第8部分
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在初选的第一站艾奥瓦州，51％的选民明确表示希望“变革”，只有20％的选民认为“稳定现状”更为重要。在受调查的民主党选民中，57％为首次参加初选投票，其中45％选择了奥巴马。过去，年轻选民投票积极性极低，可这一次却异常活跃。30岁以下选民占投票总人数的五分之一，其中超过一半为奥巴马的支持者。
路透社和佐格比的联合民调，问题非常直接：如果今天初选，你选谁？根据1月11日的调查结果，民主党方面40％的人选择希拉里，32％的人选择奥巴马，两人遥遥领先，第三位的爱德华兹支持率仅为13％。共和党方面，朱利安尼、赫卡比和罗姆尼的支持率分别为23％、22％、16％，可谓旗鼓相当，谁都有机会。
共和党的形势更为微妙。之前实力不被看好的阿肯色州前州长赫卡比在艾奥瓦州以黑马的架势拔得头筹，打乱了目前民调领先的罗姆尼的如意算盘。知名度较高的朱利安尼，尽管在去年多数民调中在党内大幅领先，但因先后放弃艾奥瓦和新罕布什尔的竞选努力，被媒体批评“轻视民意”，人气亦大不如前。由于现任总统布什无法连任，副总统切尼无意参选，共和党自1928年以来首次出现没有现任总统或副总统争夺本党候选人提名的局面，这无疑增加了大选的不确定性。
在美国总统选举史上，还从来没有出现过黑人候选人和女性候选人同时成为热门的情况，这也从另外一个侧面说明了选民求变的心理，但仔细研究就会发现，求变的心理存在着种种疑虑和矛盾。
有些调查数据流露出美国人的矛盾心态。比如说，早在2006年年初，美国《新闻周刊》就做了一项调查，86％的受调查者表示“愿意投票给合格的女性总统候选人”，93％的受调查者表示“愿意投票给合格的非洲裔美国人”。这个比例可以说相当高，全无种族歧视和性别歧视色彩，可下一个性质相同的问题却遭遇截然不同的答复：当被问及“你认为美国是否已做好迎接女性当总统的准备”时，只有55％的人回答“是”；当被问及“你认为美国是否已做好迎接非洲裔美国人当总统的准备”时，只有56％的人回答“是”。这两个问题所反映的心态是：我可以接受，但我不太相信别人会接受。
其实，不到最后的投票，说什么也是空谈。
作为女性候选人，希拉里如当选，将成为美国首位女总统，不过，这并不意味着女性选民对她的支持率高于男性。在初选第一站艾奥瓦州，她名列第三，但在第二站新罕布什尔州，她名列第一，据调查，该州50％的女性选民投了她的票。美国媒体分析认为，第一站输掉后，希拉里不再高高在上，不再是女强人，而成了一位试图“突破最高、最坚硬的玻璃天花板”的坚强美国女性，许多女性不愿看到她失败，于是转而支持她。
相比而言，奥巴马面临更大的压力。反对奥巴马当总统的一位黑人妇女说：“他还是退出吧，我不想看到他被刺杀。”此言未落，便传出有人要刺杀奥巴马的消息。一份最新曝光的FBI绝密文件惊爆密闻——极端种族分子竟密谋在奥巴马举行大选###期间将他暗杀。为了防患于未然，一向只负责保护总统的白宫“密勤局”破例安排12名资深特工，时刻守护在奥巴马周围。看来，要创造历史，美国还有一段很长的路要走。
另外，奥巴马的“变革”招牌是否能在接下来的二十多个州初选中所向披靡，也是一个未知数。有分析人士指出，从美国大选历史看，变革论者往往无法获得最后的胜利，因为拥护变革的年轻选民本身就是最善变的群体。美国媒体认为，一开始就被希拉里和奥巴马压得喘不过气的爱德华兹，恐怕只能期待奇迹发生了。
最终，果然如此，爱德华兹早早退出，希拉里和奥巴马在漫长的拉锯战后，从对手变成搭档，联手挑战麦凯恩。
希拉里虽败犹荣
希拉里虽败犹荣
——女性从政权利不断增加
民主党副总统候选人希拉里？克林顿是血统纯正的基督教新教徒，按照“WASP”的规则，她的唯一“缺陷”在于她是女性。
美国女性在争取选举权的斗争中曾遇到很大的阻力，男权主义者甚至用医学观点来为自己反对女性选举权作辩护。马萨诸塞州的立法者曾宣称：“如果给女性选举权，你就得在每个县建立疯人院，在每座城镇建立离婚法庭。女人太神经质和歇斯底里，不能介入政治。”
直到美国建国近一个世纪后的1868年，怀俄明州才第一个争得女性选举权；紧接着，犹他州的女性于1870年赢得选举权。1920年8月，美国女性终于获得了完全的选举权，这一权利被载入美国宪法第19条修正案。
实际上，在赢得选举权半个世纪后，美国女性才真正步入政坛，发出自己独立的声音。
艾拉？格拉索出生于1919年，1943年加入女性选民联盟，初涉政坛。1970年她当选康涅狄格州众议员，在国会工作了两年，这期间她设立著名的24小时免费电话“艾拉热线”，倾听民众的声音。“这是为了让政府更加靠近民众、民众更加靠近政府而采取的行动。”她说。1974年，艾拉？格拉索代表民主党出马，以20万票的优势击败对手，当选康州州长，成为美国有史以来第一位不靠丈夫而是靠自己当选州长的女性。
如今的美国，女性从政已经不是什么新鲜事了。在这个女性人口占51％的国家，目前有9位女州长、71位女众议员和16位女参议员。在女性政府官员中，先后有奥尔布赖特、赖斯担任国务卿，而被布什总统任命为劳工部长的华裔女性赵小兰更是为中国人所熟知。
希拉里是女性候选人，但这并不意味着女性选民对她的支持率高于男性。在初选第一站艾奥瓦州，她名列第三，据调查，该州只有50％的女性选民投了她的票。美国媒体分析认为，第一站输掉后，希拉里不再高高在上，不再是女强人，而成了一位试图“突破最高、最坚硬的玻璃天花板”的坚强女性。许多女性不愿意看到她失败，于是转而支持她。其实，早在2006年年初，美国《新闻周刊》就做了一项调查，86％的受调查者表示“愿意投票给合格的女性总统候选人”；对“你认为美国是否准备好迎接女性当总统”这个问题，回答“是”的被调查者中，男性比女性高出7个百分点。
希拉里是女人，她与其他女人的不同点在于，她有一位当过总统、受美国人欢迎的丈夫。前总统克林顿的一位高级顾问曾经说：“人们没有把她当作女人，而是把她当作克林顿夫人。”言外之意，她是沾了丈夫的光。不过，这个因素最终是帮她还是害她，还难以预料。一位美国朋友开玩笑说：“布什父子统治了我们12年，难道还要让克林顿夫妇统治12年？”
这个世界发展到今天，女总统、女总理已不是什么新鲜事儿。自从1960年班达拉奈克夫人就任斯里兰卡总理以来，世界各国已产生了四十余位女领导人，其中不乏政绩突出者，如带领英国打赢马岛战争的英国前首相撒切尔夫人。因此，希拉里可以相对轻松地踏过选民的心理障碍这一难关。
相比希拉里，奥巴马面临的阻力更大。美国分析人士没人敢说女性当选总统是不可能的，但许多分析家敢说黑人当选美国总统是不可能的。这源于美国的历史、文化、政治生态，用专家的话说，美国人还没有作好让黑人当总统的准备。
欲当美国总统需先过“医改”关（1）
欲当美国总统需先过“医改”关
——医保改革与美国总统大选
“希拉里是唯一提出全民医保计划的总统候选人，如果你相信医疗保险是美国的道德义务，请支持她！”这则煽情的广告随着电波深入美国的千家万户，给希拉里的竞选增色不少。
“让每一个美国人都拥有医疗保险”，这是希拉里的口号。这句话之所以能深入人心，主要是因为美国的医疗困境沉疴已久，早已成为众矢之的，谁能在这方面收揽民心，谁就可以为自己竞选成功增加一个重要筹码。
作为世界上最大的发达国家，美国在医疗方面的困境不仅与欧洲国家相比有天壤之别，甚至不如一些发展中国家。
华裔移民亲身体验“看病难”
美国没有一个普惠的全民医疗保险制度。面对高昂的诊治费用，因病返贫的例子并不少见。华裔移民吴瑞卿女士结合自身经历，向记者讲述了在美国的“看病难”问题。
吴瑞卿女士是香港移民，在美国生活已有二十余年。说起医疗保险，吴女士满腹牢骚。吴瑞卿居住在旧金山附近人口只有10万的小城康科德。作为美国国务院的合同译员，她足可跻身中产阶级序列。所谓合同译员，就是拿了国务院的翻译证书，有事上岗，无事休闲，靠这本证书四处揽活，倒也活得不错。她算是体面的自由职业者。在美国，月收入5000美元左右就称得上“中产”，出于尊重隐私的考虑，记者没打听吴瑞卿的具体收入，不过她告诉记者，仅医疗保险一项她每个月就要掏435美元，一年要5000多美元。她说：“我买的医疗保险不是最好的，充其量算是中等吧。你知道，美国人看牙花费很多，我的医保不包括牙齿和眼睛，这两个部分坏了，我还要自己另外掏腰包。”
她选择的是恺撒集团，一家立足加州、囊括保险和医院的公司，保费便宜，看病也还方便，看诊、拿药、检验一次完成。但它有一个条件很苛刻：所有诊断、治疗都必须在这家医院进行，只有当本院无法医治时，病人才能转到其他医院。正常情况下，要想自由选择医院，对不起，那就多掏钱吧。
蓝十字是一家有六十余年历史的老牌公司，在加州占很大市场。它的优点是客户服务佳、服务时间长，可以选择它签约的任何医生；缺点是贵，夫妻二人投保至少每月1000美元，而且近年来持续涨价。
便宜的也有，每个月300多美元，据说是专对华人的，它的对口医院也是中文名字，叫东华医院。看病很简单，直接去这家医院就成。还有更便宜的，一家3口人每个月掏300美元，就可以到唐人街医院享受医保。质量如何，记者没有亲身体验，不敢妄下结论。
医疗保险的确不便宜，可谁也不敢不买。30年前，如果感冒，花上50美元就可以治好。而今，医疗成本迅速攀升，如果得了肠炎住院，除掉手术费，每天的住院费、治疗费、护理费、药费加起来至少要1000美元。一个没有医疗保险的中产阶级，尽管有车有别墅生活逍遥，但一场大病就可能彻底破产。
吴瑞卿有了恺撒医院的保单，只能说有了一定的保障，看病也不是全部免费，每次看病都要缴纳20美元的“挂号费”、25美元的“共付额”等。虽说诊断不用花钱，可所有药物都要自费。
像吴瑞卿这样的自由职业者，不得不为买什么样的医疗保险而绞尽脑汁。要想省心，那就去大公司。名列“500强”的大公司，肯定能为员工提供不错的医疗保险。但中小公司的员工就没有那么幸运了。在美国，劳工保险是必要的，因公受伤的保障相当完备，但国家没有医疗保险方面的强制规定，因此中小公司就会在这方面偷懒。美国人去中小公司谋职，通常要谈保险，如同这几年中国的求职者关心“三险一金”一样。能不能拿到公司提供的保险，那就看个人的运气、水平和谈判能力了。
医疗保险正演变为一场危机
整体来看，美国的医疗保障制度比较复杂，各州也大有区别。概括来说，无非是商业化保险和政府的医疗救助相结合。
商业保险无须多谈，美国五千多家保险公司中，许多公司都经营医疗险。美国政府在这方面建立了3类医疗保险项目：医疗保险、医疗补贴和通过联邦所得税税制对私人保险的隐性补贴。政府医疗补贴项目，在很大程度上带有财政转移支付的功能。医疗补贴项目与医疗保险项目的区别是，前者是为贫困者而设，后者是为老年人而设，二者没有直接联系。 。 想看书来
欲当美国总统需先过“医改”关（2）
经过数十年的“医疗通胀”，美国政府医保面临着严峻考验。数据显示，美国的医疗费用每年吞噬掉两万亿美元，相当于国内生产总值的17％。而在高福利的欧盟国家，医疗费用也只占GDP的10％。如果美国能把医疗费用降低到欧盟国家的水平，每年可以节省7000亿美元，相当于每年财政赤字的两倍。
从人均水平看，美国比世界上其他任何一个国家的人均医疗支出都要多，达到7000美元。相比之下，瑞士每人每年医疗费用是3500美元，日本大约为2000美元，而土耳其只有446美元。
具体到每个家庭，用于医疗保险的费用也像直升机一样攀升。2000年到2006年，美国工作者家庭的医疗保险费用上升了84％，而同比个人收入仅增20％。根据美国恺撒家庭基金会的报告，仅2006年一年，美国工作者家庭的平均医疗保险费用同比上升了％。美国专家认为，医疗保险费用的螺旋式上涨，正缓慢地演变为一场危机。
美国医疗费用高，在旅美华人作家丁林女士的笔下有所反映。她的一个朋友突发急性阑尾炎入院开刀，给她留下了深刻印象——入院马上手术，手术之后只住了一天半就出院，恢复很快；很快接到第一张账单，看到金额不大时，你千万别高兴太早，因为账单不止一张，会从不同单位陆续寄来；医疗费最后加起来完全是天文数字：这个住了一天半医院的普通阑尾炎手术，总账单是七千多美元。
美国的政治家和公众都认识到，螺旋式上升的医保费用是一个仅次于伊拉克战争的大问题，这些开支是工人工资增长缓慢的一大原因。美国的中产阶级普遍感到了压力。
美国人均医疗支出是世界上最昂贵的，却不是最好的。2006年的一份统计报告显示，尽管美国在医疗保健方面花费了大量资金，但是病人对医疗服务的满意度却低于其他国家。
美国商务部人口统计局的数字显示，2005年全美共有亿人参加了各种形式的医疗保险，占总人口的％。但这张“大网”并非没有漏洞，还有很多人享受不到它的“恩泽”，至少有4700万人没有医疗保险，其中有900万儿童。据统计，自1987年以来，没有医疗保险的美国人增加了23％。
近30年来美国医疗保健费用的急剧上升，主要有三个原因：一是人口老龄化；二是医疗服务（包括检查、治疗和护理）复杂化；三是与医疗保健有关的价格上升幅度高于一般的通货膨胀率。
“医疗通胀”是个可怕的顽疾，远远高于一般意义上的通货膨胀。在过去的6年间，医疗保险费的上涨速度是工资上涨速度的4倍。为此，美国的企业缩小了提供医保的覆盖面，从雇主处得到“医疗保险”的工人的比例，已从上个世纪70年代后期的70％下降到了现在的50％。在过去5年内，随着提供医疗津贴的小企业和提供医疗津贴的雇用不熟练工人的企业数量的下降，提供医疗津贴的公司比例也从70％下降到了60％。
同时，政府的医保负担也在激增。把为穷人和残疾人提供的医保、“政府医保”以及其他由政府提供的医保加在一起，政府已经支付了美国医保费用的45％。如果包括税收补贴，政府支付的总医保费用已接近60％。但是，由于美国企业限制医保开支，再加上“婴儿潮”时期出生的人退休，这个份额将明显上升。按照目前的趋势，到2020年，美国政府的医保开支将比现在增加一倍。由于雇主节约开支、政府又不能为其许诺提供资金，美国的医保体系将面临崩溃。吴瑞卿就担心地说：“如果不改革，再过10年，等我需要看病的时候，这个系统就彻底破产了！”
医改多以失败而告终
对于沉疴已久的医保体制，改革呼声一向很高。从罗斯福到杜鲁门，从约翰逊到克林顿，美国发动了一次又一次推行全民医保的运动，但结果是一次又一次失败。
早在上世纪40年代，杜鲁门总统就想创立一个国家医保体系。1971年，当加拿大采用政府管理的医保体系时，许多美国政治家也希望这样做。布什总统在2007年度“国情咨文”中，就曾建议削减医疗保险的税负：对于购买医疗保险的个人和家庭，给公民个人减税7500美元，每个家庭减税万美元。白宫经济顾问委员会成员凯特？伯克说，布什的税收提案可能会使“医疗保险覆盖人口新增300万人或更多”。
欲当美国总统需先过“医改”关（3）
近期改革医保最大的努力来自克林顿总统。克林顿于1993年至1994年推出医改一揽子计划，并且举贤不避亲，任命妻子希拉里为医保改革的负责人。这一举动虽然引发巨大争
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