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鲁肃立刻出发，日夜兼行，没想到在半路上听说刘琮已经投降曹操，刘备正往南撤退。鲁肃改抄近路去迎接刘备，在当阳长坂遇上了他。鲁肃向刘备说明来意，转达了孙权对刘表逝世的悲痛与悼念之情，接着问刘备：

“您现在打算上哪儿去？”

刘备回答说：“我和苍梧（广西梧州）太守吴巨有旧交，想去投奔他。”

鲁肃很坦率地说：“苍梧远在岭南，地方偏僻，对您帮助可能不大。我说您不如联络东吴，孙权这个人聪明，又有才能，待人宽厚和气，对有本事有德行的人十分器重，江东的英雄豪杰多归附他。现在他拥有六个郡，兵精粮足，人才济济，是可以创大业的。您不如派人去与孙将军联系，共同抗曹。”

刘备一听，心里一时拿不定主张。这时，坐在一旁的诸葛亮开口了：

“玄德（刘备字）和孙将军一向没有来往，怎好轻易派人去见他呢？”

鲁肃微微一笑，说道：“我跟令兄子瑜（诸葛瑾，字子瑜）是朋友。这样吧，您到江东去看望令兄，去了后我来安排您与孙将军会面。”

诸葛亮听罢，望着刘备说：“事情已很急了，不妨让我去见见他？”

刘备点点头，说：“那就请您辛苦一趟吧！”

鲁肃见事情进展如此顺利，十分高兴，当即又向刘备献计道：“为了联络东吴，便于接应，您不妨屯兵樊口（在湖北武昌西北）。”

刘备连说：“好！好！”

这时候，曹操正准备由江陵向东进军，眼下还未进入东吴地界。孙权已率领军队驻在柴桑（今江西九江西南），注视着局势的发展。诸葛亮和鲁肃辞别刘备来到柴桑，鲁肃就将诸葛亮引见给孙权。孙权见诸葛亮年轻英俊（那时诸葛亮才二十八岁），十分赏识。诸葛亮见孙权仪表堂堂，非等闭之辈，对他也很尊敬。孙权很客气地说：“先生足智多谋，而今大敌当前，前来想必有要事相商？”诸葛亮说：“近年来战乱四起，将军占据江东，刘豫州（刘备做过豫州牧）起兵汝南，跟曹操共争天下。现在曹操已铲除了他的劲敌，逐渐平定了北方，又南下破了荆州，威震天下。不知将军有何对策？”

孙权皱着眉头说：“曹操拥兵百万，倘顺流东下，是战是和，实难定夺。

诸葛亮沉思片刻，说：“如果不能抵抗，为什么不放下武器，归顺朝廷呢？现在将军外表上好像听从曹操，内心里却又想独立，当断不断，恐怕要不了几天，大祸就要临头了。”

诸葛亮的这一番话，正好揭出孙权当时的内心矛盾。孙权沉思了一会，愤激地反问道：“如此说来，刘备为什么不投降曹操呢？”

听孙权这样一说，诸葛亮不禁暗自高兴，就抓住他的话锋回答说：“从前田横，不过是齐国的一个壮大，尚且能够不受屈辱。何况刘豫州乃帝王的后代，当今的英雄，百姓归向他，就像江河的水流归大海一样，他怎会低三下四地去投降曹操呢？”

孙权接过话头说：“对，我也不能低三下四地去把东吴的大片土地和十万人马交给别人！只是，刘豫州本来可以和我一起抗曹，如今他打了败仗，还有多少力量呢？”

诸葛亮听罢，摆摆手说：“不对不对。刘豫州虽然在当阳遭到挫折，可是，被打散的士兵又纷纷归来，加上关羽的水兵，还有一万多人，刘琦的江夏士兵也有一万多人。曹兵从北方赶来，一天一夜跑了三百多里路，这就好比一支箭，到了最后，连一层薄纱也穿不透了。再说，北方人不会水战，坐船也不习惯。荆州的百姓归附曹操，这是迫于形势，并不是真心实意。因此。

只要将军和刘豫州结成同盟，两处的兵马联合起来，同心协力地抗曹，一定能把曹操打败。曹军一败，必然回到北方去。这样，荆州和东吴都能保全，势力当会逐渐强盛，必将形成三分天下的形势。成功或者失败，完全取决于我们此时的抉择了。”

鲁肃听了，连连点头。诸葛亮说的正是他心里的话。

孙权也连连说好，同意跟刘备联合抗曹，不过他说还得跟大伙儿商议一下，就先让鲁肃陪着诸葛亮去看望他哥哥诸葛瑾。

这兄弟俩相见，暂且搁在一边。但说孙权当即召集臣下开会，商议或者出兵抗曹或是派使者去议和。正在这个时候，曹操派人送了一封信来。孙权将信拆开一看，只见上面写着：

近来我正奉命讨伐有罪之人。军队南进，刘琮投降，荆州已得。

现在我训练了八十万水军，打算与您在吴地一块儿打猎。。

孙权把这封咄咄逼人的威吓信递给部将们传阅，大伙儿吓得脸都变了色。

老臣张昭四面一瞧，心里有了底儿，就说：“曹操借着天子的名义，号今天下，征伐四方，我们要是抗拒他，在名义上就是抗拒朝廷，名不正，言也不顺。拿军事的形势来说，我们能抵抗曹操的，只有一条长江。现在曹操得了荆州，刘表一千多只战船全是他的了，我们还有何屏障可依？曹操有了水军，水陆并进，我们如何抵挡得住？敌众我寡，我看还是派使者去迎接他。

免得战祸又起，生灵涂炭。”

张昭这么一说，大伙儿这才松了一口气，于是发言也没有个秩序了，这个说：“是啊，光棍不吃眼前亏，还是不打为好。”那个说：“曹操现在只不过是说说，究竟是不是真的挥师东下，还不得而知，我们也可以观望一段时间，看看形势再说呗。”。。

孙权听着听着，低下头去。不一会儿他去上厕所，鲁肃追到屋檐下，孙权知道他跟过来的意思，就拉着他的手说：“你有什么话要跟我讲吗？”

鲁肃说：“刚才他们的那些意思，都听不得。他们都为自己打算，不能跟这些人商议大事。要说投降的话，我鲁肃可以这样做，将军您可不行啊！”

孙权听了，一愣，问：“为什么？”

鲁肃说：“迎来曹操，我们可以照样做官，顶多官小点罢了。而将军您还能上哪儿去？请将军三思！”

孙权听罢，叹了一口气，说：“他们这个态度，真叫我失望。你的话全合我的心意。可是要开战的话，叫谁统帅军队呢？”

鲁肃说：“这还用说，非公瑾莫属！”

公瑾就是周瑜，庐江舒（今安徽庐江）人。说来，此人跟孙权关系非同一般。他们的父辈交情很深，这两人亦情同手足。孙权任用周瑜和张昭共同掌管军国大事，周瑜乃江东武将的首领。因此，鲁肃一提周瑜，孙权就连连点头。

这时候，周瑜恰好受命出使到鄱阳去了。会议一结束，孙权立即派人去鄱阳（今江西鄱阳县）召周瑜回来。鲁肃则乐滋滋地向旅馆跑去。他要把孙权召回周瑜的事告诉诸葛亮。

诸葛亮听说周瑜要回来挂帅出征，十分高兴，说：“公瑾一回来，我就去见他。”

鲁肃说：“到时候，我陪你去。”几天后，周瑜回来了。他一上岸，就去见孙权，孙权召集臣下，再次商议大计。周瑜对孙权说：

“曹操名义上是汉室丞相，其实是汉朝的国贼！将军您既有雄才大略，又继承父兄的事业，加上江东兵精粮足，本当号召天下，为汉室除害，怎可迎接汉贼呢？”

孙权听了，故意慢吞吞地说：“谁愿意迎接曹操啊，就怕寡不敌众。”

他把文臣武将扫了一眼，接着又说：“正因如此，才召你回来商量的呀！”

周瑜说：“你说我们寡不敌众，我说曹操外强中干。你看，眼下北方并没平定，还在关西的马超、韩遂，成了曹操的后患。曹操打了南边打东边，战线太长，首尾顾不过来。再说，他舍弃了北方军队善于驰马作战的特长，反而依靠水军来与我们较量，这样弃长用短，也犯了兵家的大忌。眼下正是严冬腊月，马缺草料，士兵从老远的北方跑到多湖沼的南方来，水土不服，必然生病。曹操自身矛盾重重，兵马再多，又有何用？将军若想打败曹操，现在正是时候，我愿率军出征。万死不辞！”

主战的领将们听了周瑜的话，都摩拳擦掌，准备大干一场；主和的人却大都低着头，你看看我，我瞧瞧你，露出惧怕的神色。这时，只见孙权握紧拳头，在桌子上“砰”地一敲，说：“曹操这老贼早就想篡夺皇位了，就因为怕袁绍、袁术、吕布、刘表和我这些人。现在他们都被消灭，就剩下我了。

我跟老贼，势不两立！你说应当开战，不应当投降，正合我意！”

周瑜逼上一句：“如此说来，将军已下决心了！”

孙权站起来，拔出刀，“嚓”地一声，将桌子砍去一只角，向文武百官宣告：“诸位将官，有人再说投降曹操，就和这张桌子一样！”

张昭他们吓得不敢再开口。主战主和的争论就这么结束了。

周瑜和鲁肃走出议事大厅，在院子里站了一会以后，就去将诸葛亮邀来议事。

诸葛亮坐定，周瑜就将东吴的抗曹决定通报于他。诸葛亮说：“孙将军固然下了抗曹决心，可是主战的人少，万一中途变卦可就麻烦了。这样吧，我将曹操的实际情况告诉二位，请转告孙将军。他了解了真实情况，一定能增强信心的。”待他把曹军的情况说出来，周瑜、鲁肃听了，同声地说：“好极了！”

周瑜送别诸葛亮后，连夜进见孙权。他开门见山地说：

“咱们这儿有些人劝将军迎接曹操，是被曹操那封信吓唬住了。什么‘水军八十万’，那完全是虚张声势。诸葛亮已经探听清楚，曹操自己的北方士兵不过十五六万。这十五六万人马连续奔波作战，已经疲惫不堪。至于荆州投降的士兵，至多也不过七八万。这七八万人被迫改编，人人三心二意，能有多大的战斗力呢？咱们跟刘豫州的军队联合起来，我只要有五万精兵，足可打败曹军。”

孙权听了，用手抚着周瑜的背说：“公瑾，你这么一说，我更加放心了。

张昭这些人，只顾自家妻室，光从个人得失考虑，很使我失望。只有你跟子敬（鲁肃，字子敬）和我同心，这是天意啊！”说罢，他不无担心地说：“话虽如此，但五万精兵一时很难调集。这会儿战船、兵器、粮草等都准备妥当的有三万人马。请你和子敬、程普先带着这三万人马出发，我再集合第二批精兵，作为你的后援。你们万一进展不顺，就向我靠拢，我一定要与曹操决一死战！”

第二天一早，孙权就任命周瑜、程普为左右都督（正副司令），鲁肃为赞军校尉（参谋长），统兵三万，逆江而上，共同破曹。

周瑜自从跟诸葛亮叙谈过之后，认为此人谈吐不俗，愿与他共事。他便向孙权推荐，任用此人。孙权就叫诸葛瑾去劝诸葛亮留在东吴。而诸葛亮反倒请他哥哥去投刘备。诸葛瑾知道两个人都不可能离开自己的主人，就向孙权报告说：“我兄弟一向归向刘氏，正像我一心伺候将军一样。他不肯留在这儿，正像我不肯跟着他去一样。好在两家已经友好结盟，我们两个各为其主，但打击的是同一个敌人。”

孙权把这个意思告诉了周瑜，周瑜就请诸葛亮同乘一艘船，率领军队到樊口去会刘备。

但说诸葛亮离开夏口时，曾建议刘备把军队移到樊口，以便于联络，接应江东的援军。刘备驻军樊口后，眼巴巴地等着东吴发兵来，天天派水兵在江面上守候。这天，一听说周瑜的战船到了，快派人去慰劳东吴将士。

周瑜见到刘备的使者，很高兴地说：“我心里真想拜见刘豫州啊！只是部队刚到，不便离开，甚感抱歉！”

使者回去后，刘备又坐了一只轻便小船来会见周瑜。见面后寒暄一番，便说：“将军决定抗击曹军，大计定得太好了！

可不知道将军带来多少人马？”

周瑜伸出三个手指，说：“三万”。

刘备听了，皱了皱眉头，说：“三万怕是少了些。”

周瑜毕竟是大将之才，风趣地笑着说：“兵不在多，而在于指挥得当。

请刘豫州看我破曹吧？”

刘备说了些赞颂的话，就告辞了。诸葛亮也跟着他一起回樊口去了。

周瑜的水军继续前进，战船一直开到了赤壁（在湖北嘉鱼县东北，长江南岸）。对岸，就是曹军的营地了。

三、火烧赤壁

周瑜的战船在赤壁停下来以后，驻扎在长江北岸乌林（今湖北省洪湖县东北）的曹军，依仗船多兵多，不久就渡江出击。谁知两军交锋后，曹军被击败，作战的水军只好灰溜溜地又回到北岸去了。

初战失利，曹操很恼火，忙把荆州的降将蔡瑁、张允叫到主帅船上责问：

“我有这么多的军队，为什么败在周瑜的手里！”

蔡瑁低着头回答说：“荆州的水军好久没有操练了，青州和徐州的将士本来不习惯于水战，所以战斗力都不怎么样。末将愿意加紧训练，并且使北方的士兵也学会水战，请丞相放心。”

曹操说：“你们两个是水军的将领，可一定要抓紧操练，不得有误！”

两个将领唯唯诺诺地退了出来。

接着，蔡瑁、张允在大江中安上水寨。大船停在外围。好像筑起一座水城似的。小船在里面，来往接应。到了晚上，战船上点上灯火，水面被照得通火，岸上的旱寨更是灯火相连，一眼望不到头。可是，北方士兵的训练效果不佳。一碰到刮风，江上起了波浪，就有不少人晕船，呕吐不止，睡不安，吃不下，体力大降。岸上旱寨里的士兵，虽没受晕船之苦，可是情况也很不妙。那年正赶上冬瘟，病倒的不少。这些，急得曹操一面叫人收集草药，一面召集谋士们商议对策。有人献计说：

“用铁链把战船一只一只连起来，再在上面铺上木板，搞成‘连环船’。

这样，风浪再大，船也不会摇晃，士兵就不会晕船了。”

众人思之再三，觉得这办法不错，纷纷表示赞同。曹操也就同意先试试再说。一试之下，果然灵验，战般连在一起，甚是平稳，人在上面好像在平地上一般，连战马也可以上船下船，不用人来吆喝了。于是，曹操下令叫军中铁工连夜打造铁链、铁环、大钉，作为战船连合之用。

谋士们当中，也有不赞同这种做法的。程昱考虑了好久，终于对曹操说：

“这样不行，几只大船连在一起。行动不便，万一敌人用火攻，只要一只船起火，跟着就都烧起来，逃都逃不掉，那还了得！”

有人附和道：“此话有理，赶快把战船拆散开吧！”

曹操听了，笑道：“这倒用不着担心。”

谋士许攸着急了，劝道：“火攻不能不防啊！丞相为什么发笑？”

曹操说：“你们只知其一，不知其二。我早就料到这一点了，要不怎么同意搞连环船呐。眼下正是严冬腊月，不刮风也就罢了，一刮起风来，十有八九是西北风。咱们在北岸，他们在南岸，他们要是用火攻，不是自己烧自己吗？”

众人听了，这才放下心来，都钦佩曹操计高一筹。有了连环船，曹操得意极了。那天正是11　月15　日，风平浪静，曹操在水寨中心的主帅大船上宴请众将，喝酒赏月。一眼望去，沿江灯火辉煌，江面上的倒影，闪闪发光。

看着江上那跳跃的银光，江南那迷蒙的山影，曹操心底涌出万千种喜悦。喜的是那大好江山即将归于己有，只要扫平东吴，统一全国就指日可待了。

曹操举着酒怀，站立船头，不由诗兴大发。他抬头一看，一轮明月，高悬空中，似乎正瞧着他哩。曹操喝得已有六七分醉了。在醉意朦胧中，他放下酒杯，接过身旁士兵手中的长矛，舞弄了一番。这时，不知哪来的乌鸦“哇哇”叫着向南飞去。曹操望着月亮，听着乌鸦的叫声，不无感慨地对左右说：

“我拿着这支长矛，破黄巾，擒吕布，灭袁术，除袁绍，深入塞北，击退乌桓。今年已经五十四岁了，如果这次能够打下江南，统一中原，就不算虚度此生了”。说着，当场作了一首歌，哼了起来：

月明星稀，乌鹊南飞，

绕树三匝（周），无枝可依。

在场的人听了，都有所感触，谁都不说话，还是曹操哈哈大笑起来。笑声打破了沉寂，他招招手说：“吟诗作赋，情之所至，请谋位别介意。还是进去，再喝几杯吧。”

他们刚进船舱坐下，有个军官进来报告：

“东吴有人送信来！”

曹操召他进来。一见，是个渔夫模样的老人。他呈上书信，原来这信是东吴的大将黄盖派人送来的。信上写着：

我黄盖受孙氏三世厚恩，官位升到将帅，这种待遇可以说是不薄了。然而从天下大势来看，江东如果要用几万兵力，来抗拒您的百万大军，实在是众寡悬殊。江东文武，不论是谁，都不愿意与您的大军交战，只有浅薄、鲁莽的周瑜和鲁肃。硬要以卵击石。我受了点气，倒是小事，今天归顺朝廷，这是大义。打败周瑜的军队不难，等两军交锋时，我愿意利用担任先锋的有利条件，寻找机会，为您效劳。

曹操看着信，眉头皱起又舒展：他知道黄盖为人忠诚，因而对他叛逆的举动不无怀疑；但是，他想到自己在政治上、军事上的“绝对优势”，足以使江东文武百官丧失斗志。因