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“文锦这孩子刚强，却是苦命，六亲无靠。焦文那孩子，虽性子也有些闷，可行事有礼法，是个心正的，会好好孝顺她……”

“六格格肖母。长得好相貌，我大孙儿有福……”

絮絮叨叨，说了好一会儿，李氏才声音渐低，已经困醉的有些睁开不眼。

曹颙与初瑜侍候李氏安置，才回了梧桐苑。

“难得老太太说这么多话去，自打天宝年初挪出去，老太太的日子就冷清……”初瑜感慨地说道：“我又有家务事儿缠身，要不然也能多陪陪老太太。等媳妇进门就好了，我将家务交出去，也能多陪着老太太……”

曹颙也很块疚，道：“若非日子冷清无趣，老太太也不会老想起当年。我这当儿子的也粗心，在清苑时还陪着老太太出去溜达过两次，回京后又顾不得。”

虽有心弥补，可户部马上就是最忙的时候，他哪里能抽身出来。

曹颙稍加思量，道：“等过些日子往简王府下了定，你就陪老太太去温泉庄子散散心，带着上几个小的；若是四弟妹愿意，也请他们同去。到时也该下雪，正是泡温泉的好时候。”

初瑜闻言，颇为意动：“那老爷呢？”

“等我休沐时过去，委实远了些，要不然还真想多住几日。”曹颙道。

昌平庄子不比海淀园子，住海淀园子的话，还能每日往返城里坐衙；昌平庄子离城将近百里，做马车也要两个时辰，实不宜每日往返奔波。

初瑜点点头，道：“天慧前些日子还念叨那边的兔苑，这下能过去真好……”

夫妻两个又说起天佑下定之事，早在媒人没定时，李氏与初瑜便请人挑了日子。十一月大吉的日子有四天，初六，十六，二十二，二十八。

初六太仓促，二十二与二十八又稍晚了些，夫妻两个便敲定十六日这天……

第一千二百九十五章　隆恩

十一月初一，朝会之期。

与会的就是京里正三品以上堂官，几位大学士，掌部王爷，以及进京朝贺即将返程的几位督抚大员。

与太和殿的阴冷不同，养心殿里的温度偏高。

曹颙站在队列中，额头直要冒汗。

曹颙开始不觉什么，而后觉得不对，抬头偷偷地看了雍正一眼。

雍正脸色如常，并无掩饰与病态。

曹颙狐疑不定，思量其中缘故。

反常即妖，入冬以来，他在养心殿参加小朝也有数次，如此异常的温度还是头一遭。

因做过内务府总管，他对于宫里的事务相对比较熟悉。宫里每座宫殿下都有地龙，另外就是各种炭盆。

上到皇帝，下到太监、宫女，每人每日用炭等级数量都有定制。

而雍正又是出了名的畏暑。

畏暑之人，通常都不怕冷，这养心殿的高热，却不会是无缘无故。

曹颙心下一沉，望向十三阿哥。

十三阿哥站在众人之前，曹颙只能看到背影，实看不出什么。

这会儿功夫，雍正已经开口说起西北用兵之事。

却不是准格尔部，而是阿尔布巴作乱，现下与朝廷驻军僵持。

与准格尔部不同，在大清版图上，上至帝王，下至地方驻军，谁都承担不了“　失土之责”。

准格尔部是骑兵扰边，反而没有那么急迫。

雍正下令其来年大臣前往，应带领兵丁，目今预备，俟青草发萌时前去。

虽说对再次叛乱之事很意外，可曹颙没想雍正这就决定发兵。

在康熙朝时，朝廷可是先遣钦差问责，又安排活佛过去教化一番，最后对方实在不给朝廷面子，朝廷才正式发兵。

前前后后，正经需要一些功夫。

因要进藏，初定几处人马，都是靠近藏区的地方绿营，西安绿营、四川绿营、云南绿营三处抽调兵丁。

现下点的兵马人数，陕西八千、四川四千、云南三千，总计一万五之数。

满兵只抽调成都府八旗驻军四百人。

并非雍正爱惜八旗子弟，舍不得满蒙八旗进藏，实在是成都府驻防八旗满员也只有两千六百人，西北另一处有驻防八旗的地方是陕西宁夏府，满额也只有一千六百人。

因此，真等应对准格尔时，定要出去驻京八旗。

绿营多是步兵，步兵对骑兵，那才是玩笑。

就算雍正为了省钱粮，不愿派驻京八旗长途奔往西北，想要各地驻防八旗抽调，八旗上下怕也不依。

不上战场就没有军功。

旗人骑射传，谁不指望赚个爵位传承子孙。

雍正定下大方向，京城那边要派大臣带领大军进藏，这人选便由议政王大臣会议商讨。六部这边，除了兵部筹备相应军需外，就是户部要拨银三十万两，做出兵将士的安置费用。

如今户部银库存银充足，张廷玉与曹颙这两个户部尚书底所也足。

说完兵事，雍正的情绪有些低沉，正赶上吏部尚书上前回了大校之事，立时挨了一顿呵斥。

吏部尚书田从典，是从户部调过去的，早年曾做过曹颙的上司。

如今他已经是古稀之年，发辫稀少，躬身跪在御前，看着也甚可怜。

曹颙望望田从典，又看看兵部的两位尚书，怨不得十六阿哥说年底六部要有变动。

吏部是六部之首，吏部尚书权势最重，要是不和帝王心思，那也干不了多久。

吏部说完，刑部又提了几个案子，都是存疑递到御前的。

直到巳正二刻（上午十点），雍正才宣布散朝。

在退到养心殿门口的时候，曹颙忍不住再次往十三阿哥望去。

雍正并没有开口留人，可十三阿哥站在原地未动，并没有随众人退下。

曹颙不知，在众大臣退出养心殿后，养心殿里雍正却对十三阿哥黑了脸。

十三阿哥因站在百官之前，所以没有人发现他的异状。此刻的他，脸色煞白，额头上都是冷汗。

雍正“腾”地从龙椅上起身，冲旁边侍立的太监陈福呵道：“还杵着？快将怡亲王扶到暖阁！”

陈福忙上前，十三阿哥半倚着陈福，脚下挪的艰难。

雍正死死地皱眉，冷哼一声，上前几步，搀住十三阿哥。

另一边。

“皇上……”十三阿哥神色有些惴惴。

雍正依是绷着脸，直到将十三阿哥扶到暖阁，将他按在炕上坐了，才开口道：　“你是朕的手足兄弟，又是总理王大臣，既是身体不康泰，这样生挨着又是为何？你折腾自己的身体，也在往朕的心上插刀子，御前设　亲王座椅，又不是本朝开创先例，你有什么受不得的？”

十三阿哥无奈道：“虽有先例，可世祖皇帝时，有座椅的是叔王；圣祖皇帝时，是兄王，都是皇家长辈。臣是卑幼，岂可受此隆恩？”

雍正冷哼一声，道：“朕不管……”说着，对陈福道：“传内阁中书拟旨，即日起赐怡亲王坐着听朝。”

“喳！”陈福躬身应了，退出去唤人去。

十三阿哥还要开口，被雍正瞪了一眼止住……

曹颙回到户部，心里有些烦闷。

虽说论起往来相熟，他同十六阿哥要亲近的多，可认识将近二十年，要说同十三阿哥没有情分那也口不对心。

早年出于找个靠山的想法，未雨绸缪，他为十三阿哥弄了不少治风湿的偏方，那时候瞧着十三阿哥也渐好。

从怡亲王府雍正三年、雍正四年出生的两位小阿哥相继夭折，可见一斑。

这两位小阿哥的夭折对十三阿哥打击甚大，归根结底的是这两位小阿哥落地就孱弱，用最好的补药调理，也没有调理过来。

曹颙曾听十六阿哥念叨一句，说因两位小阿哥夭折的缘故，十三阿哥开始独居，同向来恩爱的十三福晋分居，就是不愿再使妻妾再经丧子之痛。

这话曹颙只是半信半疑，毕竟这个时候也有避孕方子，如此说法过于牵强。

可别说是十三阿哥这样早年伤了根基的身体，就是好人，每天三、四点起床，从早忙到晚，这身体也好不了。

只是雍正是事必躬亲的帝王，又因见过文武百官同流合污，对官员信任度不高，又防着宗室，差不多将所有政务都压在十三阿哥头上。

不能改变十三阿哥劳烦的局面，就要眼睁睁地看着十三阿哥生命走向衰亡？

曹颙使劲拍了拍脑门，往椅子里靠了靠，只觉得无力。

连平素看惯的公文，此刻也觉得碍眼。

不过位置越高，责任越重，曹颙也不能随心所欲。他遏制自己的情绪，集中精力，用了将近一个时辰的功夫，终于将公务都处理完毕。

他放下毛笔，揉了揉手腕，这时就见蒋坚进来：“大人，李督台来了，正往这边过来。”

曹颙虽觉得诧异，可依旧立即出身，主动迎了出去。

才出门，便见李卫大步走来。

两人虽在早朝时见过，可因人多站的位置有不同，没有机会凑到一起；等到散朝，曹颙回户部，李卫等着陛辞，两人就没说上话。

看李卫穿着官服，戴着宝石顶戴，再算算时间，显然是从宫里陛辞出来。

曹颙忙使人上茶，李卫显然是渴了，也不同曹颙客气，先大口吃了两盏茶，才开口说话：“听说田文镜大闹户部，我虽不像他那么各色，可既到了京城，总要遵循惯例，住户部走一遭。”

曹颙往西面指了指，道：“张中堂不在？”

李卫行事是爽利豁达，绝对不是没眼色。

不管为何到户部走一遭，户部衙署毕竟张廷玉是老大，曹颙补的满缺，可张廷玉还是大学士，于是排位就颠倒过来。

户部衙署正堂，左右两侧，便是两位尚书的办公之所，曹颙因补满缺居东，张廷玉居西，所以他指了指西边。

李卫笑道：“张中堂还在宫里等着侯见，捧了一尺来高的公文，估摸一时半会儿出不来。”

曹颙闻言，不由失笑，李卫果然是来溜达的，才会选了张廷玉不在的时候。

要不然是话，督抚到衙，多是由张廷玉与曹颙出面，谈得也是地方赋税民生相关的政务。

当然，像田文镜上回过来，直接找上河南司理论，也是份内之举。若是了直接往户部大堂来，张廷玉与曹颙总要给他个说法。

对李卫来说，户部并不陌生。

康熙五十八年到康熙六十一年，他一直在户部任郎中。

说起来，户部还有不少相熟的司官，是他昔日同僚。

只因他当年行事“不守章法”，连王爷也敢得罪，众人怕受他牵连，都离他远远的；现下他风光了，那些人想要舔着脸贴上来，李卫也不屑一顾。

“我就是要回来招摇招摇！”李卫挑了挑眉，带了几分得意道：“当年他们口口声声说我的仕途长不了，议论起我来都不背着人，现下我做了一省父母，他们却还是在郎中位上熬着。滋味儿如此，只有他们晓得！”

话虽如此，曹颙却晓得，李卫还不至于专程为“衣锦还乡”走一遭。

不管早年同僚之间是非如何，如今一方是封疆大吏，一方依旧是不入流的司官，以后多半也不会再有交集。

果不其然，说笑几句后，李卫的神色转为郑重，站起身来，对着曹颙拜了下去：“曹大人，我李卫这些年来受大人照拂甚多，一直没机会回报，本不当厚颜再开口，可京城之中，我实没有能托付之人……”

第一千二百九十六章　重托

李卫这般大礼相拜，曹颙哪里好受？

他连忙起身，闪身避过，道：“又玠有话直说便是，不至如此。”

能让李卫这样的爽快人都啃啃哧哧的，显然不是易与之事。

果然等李卫开了口，曹颙就觉得头痛。

进京这大半月，李卫已经明白曹颙那天专门嘱咐他一句“送长子上京”的缘由。

实在是李卫在官场上根基太浅，虽有个做过京官的族叔，因品级不高，还接触不到这个层面。

除了曹颙，也没有人想起对李卫说这个。

曹颙则是想起自己，才提醒李卫这一句。

李卫炙手可热的同时，也成了不少人的靶子。

他在江南推行各种新政，虽是执行圣意，可却触犯地方士绅的利益。

皇权之下，没人敢怨恨帝王，剩下的就是迁怒李卫。

每科进士，半数出自江南，地方上有点名望的人家谁家没有亲戚子弟在朝？

即便李卫是雍正亲自点拨，可众口铄金。

遣子进京，不仅是向皇帝表忠心，还给皇帝施恩李卫的机会；另外，就是使得李卫在京里有了正式代言人，使得那些想要攀附的人能找到机会攀附。

如此，李卫就不再是官场上的浮萍。

李卫拜托曹颙的，就是他的长子李星垣。

他已经决定，等过了年，立时遣子进京。

若是抽空照拂一二还罢，以曹颙的身份，不过是一句话之事，可要管教旁人的儿子，还一管数年，这绝对是费力不讨好之事。

李卫虽比曹颙年长好几岁，可他长子年纪与天佑相仿，据李卫所说，在课业上有些吃力，还没有参加童试。

李卫早年在京中时，发妻儿女并没有进京，而是留在徐州老家。

等到李卫到了江南，李家老太太坚持，才让李卫带家眷上任。

因此，曹颙并没有见过李星垣。

以父辈相交友人的身份，管束一个成丁少年，又有些名不正、言不顺。

可以曹颙与李卫的身份，要是直接收李星垣做学生，未免引人侧目。

即便两人无愧，也不免引起外头的留言揣测。

曹颙思量了一会儿，道：“若是又玠是想让侄儿走科举仕途，就让侄儿拜在我家老四门下。”

李卫闻言，脸上立时露出欢喜。

在曹家几兄弟中，曹项官职并不显，只是从四品翰林院侍读学士。可他是探花郎出身，又在地方做过学政，相交往来的都是士林翘楚。

“如此，真是要谢谢大人了。不过……”说着，李卫有些迟疑：“是不是我今儿亲自去造访四老爷，拜托此事？”

曹颙摆摆手，道：“还是算了，又玠身在高位，行动之间多少人盯着，动静太大。

还是等侄儿进京，让他拿了你的手书，直接往我家老四那里滴帖子。”

既是曹颙如此安排，李卫没有什么觉得不妥当的。

他出京的日子，就定在明天。

今天过来除了将即将到京的长子托付给曹颙外，还提前同曹颙作别。

至于出城送别什么的，到了他们的关系，反而不适合那些虚套。

因明日就离京，李卫今日需要料理的事情还多，便没有在户部久坐，又吃了半盏茶便告辞离去。

被李卫这一打岔，曹颙原本烦躁的心情也平静下来。

生老病死，都不是人力多能掌控，不仅仅是十三阿哥，随着岁月流逝，他认识的亲友年岁见高，都要面对衰老与死亡。

等到落衙回家，曹颙便打发人去东府请曹项过来，说了给他介绍一个学生之事。

听说堂兄给自己介绍了个学生，曹项颇为意动：“大哥，这李星垣功课如何，可曾举业？”

他在翰林院数年，又在地方做过学政，见惯了文采卓绝的少年，颇有爱才之心。

难过的是，才子多是有了师门；而想要拜在曹项门下的，多是想要借曹家的势，并没有令人眼前一亮的人才，曹项也不稀罕。

曹颙正吃着茶，闻言差点呛住。

他放下茶盏，讪笑道：“怕是四弟要失望，据我所知，李星垣童试也没有下场。”

“啊？”这些轮到曹项诧异：“这李星垣到底是何人？莫非是伯娘娘家那边的亲戚？”

“若是如此，我就不用拐外抹角地安排在四弟名下。是李卫的长子，年后要进京，托付给我照看。我不好出面，便请四弟代为收徒，不过是为了名正言顺好管教。”曹颙道。

曹项听了，不由瞠目结舌：“李卫已是不惑之年，他的长子多大，还没有应童子试？”

“与天佑同年，因早年在乡下，开蒙较晚，耽搁了两年。不过据李卫所讲，在功课上有些吃力。”曹颙实话实说道。

曹项皱眉道：“可身为督员之子，也不能一直白身。大哥可有什么好建议吗？”

虽说还没有见到李星垣，可既是堂兄安排，又知李家与自家渊源，曹项心里已经将李星垣当成自己弟子，真心实意为其打算起来。

曹颙想了想，道：“科举之路，半数靠自己才学，半数靠运数。运数虽重要，才学却是基础。李星垣若是课业实在不出彩，文举之路难行，可以试试武举。”

曹项闻言，松了口气。

武举考三场，前两场弓马技勇，第三场考策论。

策题出自《孙子》、《吴子》、《司马法》三部兵书，论题只从《论语》、《孟子》中点，比文举要好过的多。

只要不是愚笨不堪，用心调教个三、两年，总能做出两篇中规中矩的策论来。

可自己一个文进士，门下首徒，却要走武举之路，曹项的神情有些怪异。

曹颙见状，颇为愧疚道：“是我的不是，实在不好退却那边，却给四弟揽了麻烦。”

曹项忙摇头道：“不麻烦，李卫不仅同大哥有旧，在南边也多照拂二哥，我能尽些力，只有欢喜的。只是大哥晓得我，《论语》、《孟子》两本书还解得，《孙子》三部却有些生疏。文人见识，同武人并不相同，我怕解得颇偏，反而耽搁了李星垣。”

曹颙之前却没有想到这一点，只寻思曹项的学问是好的，却忘了尺有所短寸有所长。

｛文｝“永庆是武进士出身，骑射功夫，兵书策论，可请