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高太君进京之事，曹方才在兰院已经听父亲提起。

老太太嫌这边府里人多闹哄哄的，带着香玉去海淀园子暂住去了。对这位外祖母，曹并没有什么感情。只是想着母亲高龄产子，老太太不在这边照看，却以嫌闹为名避了出去，他不禁摇摇头。

这老太太，太不省事了。

初瑜看出他脸上的怪罪之意，犹豫了一下，道：“老太君之前是有些恼了，前些日子天慧的平安扣掉了，不知怎么张扬开了，使得老人家有些多心。太太与我劝了几遭，还是去园子住去了。为了这个。太太还流了好几次泪。”

曹听得直皱眉。却是不忍心母亲难过，对初瑜道：“打法人往园子送信吧。乐意回来，就派车去接；不乐意回来，就好吃好喝地供着，落得大家伙清静。”

初瑜应了，曹因惦记去看庄先生。便换了衣服，出了梧桐苑。

刚到二门，就见有两个婆子提着食盒过来，见了曹，都是俯身见礼。

曹摆摆手，叫她们起来。

见其中一人手里提溜着一小坛酒，曹问道：“这个送到那个园子的？”

其中一个婆子笑着回道：“回大爷的话，是老爷使人吩咐下来。要厨房送酒菜到前院书房，太太平安诞下七爷，老爷欢喜呢。”

曹听了。脸上也添了笑模样，独酒不欢，看来父亲是拉庄先生喝酒了。他道：“我正好过去，带过去正是便宜。”

说话间，曹拿了酒坛，又吩咐二门一个小厮从婆子手中接过食盒跟着，去了前院书房。

刚走到廊下，就听到书房里传来曹寅爽朗的笑声。

随即是庄先生道：“大人在无子之人面前这般炫耀，岂是君子之举？这委实太不厚道了。”

“绝无此意，绝无此意。夏清不待妄自菲薄地。女婿亦是半子。你南边那两个女婿虽不过是出自耕读人家，没有出仕。但是品行温良，日子过得亦是悠哉。妞妞聪敏伶俐，往后也是有福的。”曹寅说道：“况且，还有儿。一日为师，终身为父。要是他敢不孝顺你，咱们用大棒子教训他。”

庄先生只是见不惯曹寅的得意，心里有些泛酸罢了。

唠叨了一句，他便不愿再扫曹寅地兴，笑着问道：“乳名可有了？”

曹寅沉吟了一下，心里却是有些患得患失。

今年是乙未年，民间老话说得好，“十羊九不全”，加上幼子又是生在冬天，草木凋零之际。

这会功夫，曹已经挑了门帘进去。

庄先生见曹面容黑瘦许多，面上也有些动容。

曹将酒菜放下，给庄先生请了安。庄先生将他仔细看过了，眼里露出相询之意。

曹扶着他地手臂，请他到炕桌边坐了，道：“先生且宽心，不过是皮外伤，已经尽好了。您同父亲先吃酒，我先去衙门走一遭，晚上回来再陪先生说话。”

曹寅少不得又吩咐一句：“去兵部衙门前，还是先到西华门递请见帖子，看看皇上有什么吩咐没有。虽说皇上恩宠，却是不能忘了臣子的本分，省得惹来是非口舌。”

曹应了，亲自将酒菜给两位亲张摆好，又倒了热水，将酒烫上，才出得门去。

待曹走后，庄先生对曹寅道：“得子如此，大人已是羡煞众人。”

曹寅“呵呵”两声，面上也是浮起得色，口气却谦逊道：“还有很多不足，过于妇人之仁，性子有些懒散，上进心也不足，少了几分魄力，当不得夸。”

庄先生闻言，不由语塞。

难不成这就是“望子成龙”？非要曹飞黄腾达，扬名立万，这当父亲地才能知足？

那边，曹寅已是沉吟道：“儿乳名连生，他的小兄弟，就叫长生。如今，我也没别的盼的，就指望孩子们能平平安安的……”

因魏黑等人这一路也是辛苦，曹便没有使人叫他们，而是另带了两个长随出门。刚到胡同口，曹就见智然戴着僧帽、披着灰色僧衣踱步过来。

大半年没见，智然地脸上圆润不少，眼睛笑眯眯的，看着有些高僧地模样。

曹勒了马缰，翻身下马，笑着说道：“多咱从山上下来地？小和尚看着是挣破束缚，悟到大自在了？”

智然双手合什，口宣佛号，道：“阿弥陀佛，曹施主别来无恙？”

在智然面上，曹却是将面具去了几分，无奈道：“不晓得算不算有恙，约莫着我也悟了。往后却是少不得要装模作样的，做牛做马，忠孝仁义。想要混日子偷懒，怕是再也不能。”

“曹施主着相了，心静自然凉，存了愤懑，只会越辛苦，还得去了这个才是。”小和尚地面上露出慈悲之色：“就如同小僧这半年一般，因钻了牛角尖，险些入了魔道。幸好佛法无边，渡小僧完劫。曹施主迷乱之时，不妨多同小僧论论佛法，安下心神，方能游刃有余。”

曹听了小和尚这番话，看着比自己还显得老成的小和尚，心里却是疑惑，难道真是“佛法无边”的缘故？

两人同龄，曹又是两世为人，但是比起来，还是小和尚性子稳重。

两人说着话，却是有些变天了。

天上乌云渐渐堆积，北风渐起。残留在树上地黄叶，被刮落，在空中旋转着，落到地上。

曹见智然穿着单衣，将自己的披风解下，送了上去。

智然因他要出门，还不肯接，曹已是将披风搭在他肩膀上，翻身上马，笑着对智然道：“忘了告诉你，府里有喜事，我添了个小兄弟……”说到这里，看了看智然的眉目，他心里生出一种荒谬地想法。

太狗血了，委实太狗血了。

曹摇了摇头。只当自己是胡思乱想，没有注意到智然眼底的迷茫之色……是在这边催了。

“怎么还没到？太医院那边做什么吃的？这边可是请了圣旨的，福晋的病要是耽搁了，谁能担待？”这侍卫大着嗓门抱怨着。

说起来，被派为咸宁宫侍卫，这也算是倒霉差事。

二阿哥的荒淫，更使得众人见识了皇子阿哥的糜烂生活，连带着心中对皇权的畏惧都减了几分。

换做二阿哥病了的话，虽然大家为了不担干系，也会往上边禀告，请太医什么地，但是却不会这般急切。

二福晋，却是值得人敬重地妇人。

不管是对咸宁宫里执役的太监宫女，还是对宫门外把手戒严地侍卫，她都温和待之。在宫里当差，最要紧的是晓得能带眼睛、带耳朵，却不能带嘴巴。大家虽不敢讲二阿哥的坏话，但是心里对于这位受牵连的福晋充满同情。

这次二福晋患病，侍卫们得了消息，丝毫不敢耽搁，禀告了内务府，请了旨意传太医进宫。

不晓得是哪里耽搁了，等了两个时辰，这太医还没有到，也难怪这侍卫火大。

西华门外，当值的侍卫听着他抱怨，却也是没有法子。

还能有什么，不过是世态炎凉罢了。

太医院那边的太医们官职品级不高，却惯会看人下菜碟的。

二福晋是“废太子妃”，一个“废”字，使得这皇子福晋的身份，也变得尴尬起来。

那侍卫等了半天，不见人，皱着眉头，已经想着要不要去禀告内务府那边，再打人去太医院，就见一人踱步走来。

放眼一看，却是熟人，这侍卫不禁大喜……

第十一卷　定风波　第五百七十六章　漩涡（下）

紫禁城，西华门外。

“孚若！”那侍卫看着来人，脸上多了欢喜，挥了胳膊，招呼道。

来人正是来这边递牌子的曹，听到有声音招呼，抬头看来，却是昔日同僚。

原来，这个侍卫就是当初曹初次当值时、德特黑那什的同僚伊都善。虽说当初曹在外班没待多久，就调进内班，但是因同德特黑关系好的缘故，与这边的昔日同僚也多有往来。

伊都善老姓伊尔根觉罗氏，是伊都立的堂兄，静惠的堂舅，说起来也是曹家的姻亲。

六年前，他是三等侍卫，前几年升了二等。

他比伊都立年长几岁，留着胡子，身形魁梧高大。

“伯安兄，这是……当值？”曹瞅了眼他身上，穿着貂皮褂子，挂着朝珠，腰牌却换了一等侍卫，笑道：“伯安兄高升了，可喜可贺，我才回到京里，还不得消息，改日大家伙却是要好好喝一顿。”

伊都善摆摆手，道：“实没什么可贺喜的，不过是苦熬罢了……我也是孚若那个年纪进宫当值的，这都二十多年了。昔日同僚，都在外头为都统、为提督，我却是这熬上一等，又是……”

他原想又摊上这个看守咸宁宫的倒霉差事，但是看了看边上当值的侍卫，将嘴边的话又咽了回去。曹已经从袖子里掏出请见折子，递给西华门的侍卫，往乾清宫送。

伊都立探出脑袋，望了望远处，却是迟迟不见太医的身影。

他看着曹。犹豫了一下。有心请曹去催一催。又不好意思开口。

正思量着。伊都善就听到脚步声起。转过身去。却是皇长孙弘皙面带疾色走来。

虽说二阿哥被废。但是康熙对嫡子所出地两个年长地孙子还都是有些照拂。

弘皙不必说。早就封了贝勒。如今住在阿哥所。还没有出宫开府。

弘皙异母弟弘晋。原也住在阿哥所。早已娶亲生子。今年满二十。虽因受到父亲连累地缘故。没有正式请封。但是相应供给。却是按照奉恩辅国公地待遇来地。

要知道。大阿哥那边所出地嫡子。今年也是二十了。却是同父亲一道。圈在王府那边七八年了。

两相对比。实是天壤之别，怨不得别人会以为圣心仍在二阿哥这嫡出一脉上。两位皇孙都已经相继，要是康熙想仿明太祖旧事。也不无可能。

“伊大人，额娘如何了？太医怎么说？”弘皙散朝后出宫，才回来，得了嫡母病了的消息，便匆匆赶来。

却是规矩所限，无法进咸宁宫探望。听说侍卫头领伊都善在西华门，弘皙便赶过来询问详情。//我过去陪着吃了两顿酒，十六叔每次都要提及你来。还说你家有个和尚，是个精通佛法的，要请来给小阿哥做法事。后来赶上十六婶卧床，十六叔忙着这头，才没有再提。”

曹来前，已经听初瑜提过此事。

上个月初九，十六阿哥福晋郭络罗氏诞下了嫡子，却是没有站住，出生不到半月就夭折了。

早在三年前，十六福晋就夭折过一个嫡子。

好不容易平复了丧子之痛。却又赶上这种事，实是可怜。

曹身上有侍卫腰牌，能从东华门那边去阿哥所。

今天因要遵照规矩，往康熙处递牌子，所以没有先到十六阿哥住处。

听弘皙巴巴地提到此事，曹心里既是唏嘘。又是惊醒。

这个弘皙以后可会有“忤逆案”的，不能让十六阿哥同他太近了，免得受到牵连。

少一时，已经有内侍来传话，传康熙口谕，命曹乾清宫见驾。

曹同弘皙与伊都善别过，跟着内侍往乾清宫去了。

弘皙的脑子里却是已经转了好几个弯儿，这些年他也算是看明白了。

在登上那个位置之前，所有的荣誉与地位都来自皇玛法的恩赐。亲虽然因糊涂。行事不检，被小人蒙蔽，失了圣心。但是嫡母瓜尔佳氏却是始终受到圣赞地名门之女。

就算是同丈夫一道，接受这被圈的日子，但是瓜尔佳氏安分柔顺，至今仍是不能让人说出半个不好来。

在“二废太子”前，二阿哥为了抬高长子的身份，还特意让他认到瓜尔佳氏名下，充作嫡长子。

这一认，却是使得弘皙成为“名正言顺”的嫡皇孙。

他地身份尊贵起来，成为皇孙中第一人。

就算是二阿哥被罢废。在儒家正统眼中，弘皙也比其他庶王更有资格登上储位。这就是占了“嫡”字的好处了。

他一边带着人往太医院去，一边却是在心里暗自念叨着，为什么病的不是阿玛？

要是父亲病了，说不定会引起皇上的追思，却是好事；要是嫡母瓜尔佳氏薨了，那其背后的宗族力量，弘皙就借不上光了……地脸变得柔和起来，带着些许关切，问道：“你地伤势如何了，这千里迢迢的奔波，别太累着。”

虽然他现在摆出的姿态，如同是亲长们温煦，但是曹的心里却感觉不到暖意。

真是假惺惺，自己因何这般狼狈不说，还不是皇帝的“金手指”。探查出哪里有金了。

曹低着头听了。面上是恭顺壮。

康熙迟疑了一下，瞅了瞅曹道：“你今儿初到京。还要调理几日，看着无大碍了，才算是妥当。

曹在旁边听着，心里想着自己是不是该再好生“补补”。

康熙年说完，见曹只是频繁点头头，心里却有些沮丧。

“这样，你再歇几日，进了十一月在到内务府报道。”康熙思量了一回，说道。

今儿是二十五，看着能好生休息几天了。

出京半年，曹这边的人际应酬，压了许多。还有不少王府，是曹登门请安的。

康熙坐在炕上，两个手都缩回到衣袖中，对曹道：“内务府的蛀虫无数，你不要怕得罪人。有朕为你撑腰，想个法子，早些将银子赚到手，就是大功一件。其他地，就朕来安排。上任后，你也要小心，不要起了贪欲，使得家门蒙羞。”

曹在心里苦笑，自己哪里会费哪个心？

要说维持家里地生活，就算是广州那边的收入，也足够吃喝不愁。

看来康熙是被贪官横行给闹地，这曹尚未到任，就开始给他打预防针了。

陛见完，曹从西暖阁出来。

走到乾清门时，他回头看着这金碧辉煌地宫殿。心里叹了口气。曹回来了，恨不得要亲自迎出去。

这他还未成行，曹已是到了。

“孚若……”十六阿哥想起昔日两人提到“生老病死”、“天道轮回”什么的，却是不胜唏嘘，道：“看来我是福薄之人，才使得膝下子息凋零，嫡子站不住。

这些伤心，却是无法相劝的，只能哭诉这几年来的历程。

这一瞬间。十六阿哥仿佛是回到多年强，争着清澈的眸子，将伤心与欢喜都挂在脸上。

“天道啊！”十六阿哥说完，自己也无奈地笑了。

曹见十六阿哥兴趣寥寥，稍加思量，将自己即将就任内务府总管之世说了。

十六阿哥闻言。却是欢喜不禁，要不多就要拍手叫好了：“哈哈，真真是好消息，往后就要借孚若的光，名正言顺地弄银子了。”

曹心里却晓得，这差事不是能么容易办的。

为了安慰十六阿哥，他却是故作轻松，将南北的货物稀奇，简单提了提。

十六阿哥喜欢术数。曹这边说着报纸上看来的几组数据，他就已经银钱多寡算好。

曹还要去兵部，就没有久留说了一会儿话。就先回去了。十六阿哥正好在屋子里闷了一天，便溜溜达达地，送曹出来。

才送走了曹，十六阿哥就见有前面闹闹哄哄地，有些动静。他打小太监过去瞧了，却是见了护军营的侍卫们往西华门去。

影影绰绰的，就听说西华门那边出事了……

接下来的日子，曹名义上“休养”，却是片刻也不得闲。

亲戚家要过去请安。几处同僚也要见见。兵部这边还张罗着，为曹预备了一次酒。

高太君是第二天中午回的城，见女儿平安生下小外孙，也是满心欢喜。母女两个之前的不愉快，已是烟消云散。

到了十月二十七，是长房新丁长生“洗三”地日子。

曹家几位出嫁的姑奶奶，都回门子观礼。

十月二十八，则是二房曹硕遗腹子天护地满月。

因曹硕去世还不经年，不好设席吃酒。但是兆佳氏头一回抱孙子，巴不得拿到大家面前显摆显摆，便了不少帖子出去，又是热闹了一天。

曹这时方从父亲口中，得知堂弟去世的真相，实是意外得紧。

向来老实巴交的堂弟，竟染了毒瘾，最后落得这个下场。

他的心里也多了提防，正如同这次塞外之行想到的那般。对于家族之事也开始留心起来。

曹颂已经在家里立了规矩。将两个兄弟管得严严的，下学就叫人接回来。不需随意与人出去鬼混。

曹项与小五两个，一个全部心思在课业上，一个还是少年不省事，对于外头的繁华都有些不入眼。

加上哥哥吩咐，两人便每天家里到学堂，两点一线，本分得紧。

曹听了，看着日益成熟兄弟，拍了拍他地肩膀，道：“恩，不错，有点家长的意思。只是除了使人看着还不行，总要让他们晓得赌博地难处，这样往后再也人引诱，也能还不容易地反对。”

曹颂点头应了，面上现出为难之色，低声问道“晓得了，弟弟就是这样做地。这世上啥也不缺，因赌博弄得倾家荡产的还少了。弟弟已经带着小四与小五去见过几个，看着那些赌棍生不如死地模样，他们也当长了记性。”

除了曹颂，曹少不得同其他两位堂弟也亲近亲近。

不过半年的功夫，曹项的个子高了不少，渐渐褪去少年的青色，添了儒雅之风。

小五又是不同，他这两天，下了学回到京后，便到西府来，惦记着早日看到李氏与长生。

在他心里，带着酸意，总觉得向来疼惜自己的伯娘被人抢走了。

看着长房的其乐融融，再想起二房如今的凋零，小五很是怀念在江宁地生活……

第十一卷　定风波　第五百七十七章　幕友（上）

十月三十，是李氏四十五岁的生日……

说起来也算是小整寿，初瑜与曹早