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“方、方老夫子，照你说来，倒是太宗大逆不道，谋朝篡位！你、你好大胆！没有太宗爷，大唐能有今天！”李白想直起身来驳斥，但身子一软，重又摔倒，嘴里兀自不停，“难道你说的就句句是实么！”

方天敬缓缓抬起头，望向半空，眼神凝重：“玄武门，乃我父亲历……武德七年，因庆州都督杨文轩所荐，余父得以受募与太子，极受器重，屡次受太子大恩，聘为东宫长林兵教头。此长林兵，乃太子见秦王权势日盛，为自固之计，由长安及四方骁勇之士中重金招募，共计两千壮士，分屯东宫左右长林门，兼燕王罗艺所遣三百幽州突骑，皆为精锐勇健之东宫卫士，名震京师。”

“秦王甚为忌惮，密告高祖东宫拥兵自重，居心叵测。高祖遂诏令遣散之，还将杨文轩一干人贬官流放。宫中高手大部流离，余父紧随太子，忠心护主。玄武门血变之前，太子似有不详之感，特召余父往太原置办退路事宜，未回而太子已事败身死！父歉疚一生，言关键之时，未能效命于前，是为千古憾事！”

“秦王登基，余父先后七次潜入内宫，欲刺杀太宗以报太子恩，然全无机会，但探得建成留后之密，遂暗中保护，直至郁郁而终。仙逝前嘱后人世代守卫太子后人……直至今日！唉！贞观之治，确已洗尽玄武门之血，逝者如斯夫！天郎！你！……”

“师尊之意，天郎已心领，天郎当以堂堂之气，挺立于天地之间！”李天郎激动地端起酒杯，“天郎谢师尊数十年来倾心教诲！天郎粉身难报！”

师徒两人碰杯，一饮而尽。

“太白兄，老夫一席长述，也是想让你知道，这宦海权争，历来便是龌龊卑劣、寡义廉耻，手段无所不用其极，非得拼个你死我活，其惨烈比沙场有过之而无不及。哪有书生意气之挥斥方遒，吟诗作赋之狂野浪漫？汝之天才，在于文采，用于官场，是为格格不入，犹如斐旻、公孙之剑，可惊决人前而不能战阵斩敌……太白兄？太白兄？”

回答方天敬的是李白香甜的鼾声。

“罢了！算老夫白费唇舌！”方天敬呵呵一笑，疲色也现，“到底年纪大了！今日一醉，怕是又得数月不可沾酒荤！”

“师尊保重！您可是天郎在中原的唯一亲人……”李天郎动情地说道，“让天郎伺候师尊入寝，略表孝心！”

方天敬轻抚李天郎额头，温言道：“好孩子，你对得起自己先祖和为师教诲，这已是最大孝心！罢了！今日就让你伺候吧，不知你我师徒何时再能有此等畅快之饮！”

阿米丽雅看着李天郎搀扶着颤巍巍的方天敬缓缓而去，这个神秘惊绝的老人，此时看起来是那么衰老、疲惫。但在他干涸的背影上，却时时透出一股股威严和清傲，令人不由自主地生出敬意。还有旁边醉成烂泥的李太白，放浪中不乏飞扬文采，不羁中横溢旷世才华。中土千古积淀，高人如云，自己多年苦学，也只能算是管中窥豹、沧海一粟啊！谜一样的中原，群山一般的汉人啊！

神兵利器

李天郎很晚都不能入睡，脑子里翻腾着无数的幻象：玄武门悲怆的呐喊，日本海汹涌的波涛，大明宫喧嚣的盛宴，西域征战的狂飙……还有高仙芝、李林甫、唐明皇、模糊的先人建成太子，孤苦日本的母亲……

天亮了！昨晚又下了一夜的大雪，小小的院落深陷在柔软的雪绒里。腊梅和红梅花照样在雪白中露颦展眉，分外妖娆。

“风雷”“电策”抖着身上的积雪，大张着嘴打哈欠。对它们来说，露宿廊下比在军旅中卧雪而寐好得太多，再说还有热腾腾的食物，味道也非残骨硬皮可比，风餐露宿的日子不好过啊！

只有一只手的老叟慢腾腾地扫着积雪，昨日开门的小童拿着扫帚四下乱舞，还不时调皮地捏上一个雪团，往屋檐上早起的鸟雀打去。

爱花如命的阿米丽雅小心地拂去红梅花瓣上的积雪，享受着那沁人心脾的花香。李天郎刚到恩师屋前准备请安，门却先“吱呀”一声开了，神采奕奕的方天敬拿着一根长杆健步而出。

“师尊晨安，昨夜可安然入眠？”李天郎施礼道，“方才看过太白先生，犹自酣然入梦，宿醉未醒。”

方天敬嘿嘿笑骂道：“这个醉猫，每次到我这里讨酒吃都不免大醉一场，且莫管他！郎儿，可曾记得为师教你甩铁链、抖大杆的时候么？”

“怎不记得！师尊要求极苛，天郎每次都练得臂酸难以持箸。嘿，师尊却丝毫不为所动，第二日严督如常！”李天郎嘴角含笑，想起自己一边挥汗如雨，一边心里暗骂老不死的，如此练功趣事，仿佛就在昨天。“连定个简单的揽雀尾，其不过区区六姿，都要弟子面对惊涛骇浪，以六个呼吸徐徐定之。揽雀尾必用三十六呼吸，一个不能多，一个不可少，辛苦异常！如今想起，兀自心悸！”

“可知所练何为？”方天敬颇有得色地问道，“尽管小小年纪，为师严加苦训，但所授之道，皆有深意！”

“弟子知道，根基扎实乃太极之基，切不可贪多冒进！如今弟子气息沉稳悠长，乃师尊强令潜海定势所致；铁链大杆，使弟子腰劲根健，臂长刚猛；二者相合，神速力道浑然天成。就如弟子一把马槊，贯行战阵，‘泼风’‘大昆’，所向披靡！”

“呵呵，我说为师没有白教你么！”方天敬高兴地一捋胡须，将手里的长杆一顿，说道，“且看这个！”

这是一根近一丈长的白蜡杆，沉重密实，表面发青，没有一点疤结。杆头杆尾一般均直，笔直如切，粗如鸭蛋。李天郎接过一掂，分量远比一般长杆厚重，入掌顺贴，光滑却不溜手。随臂一抖，杆身直震，嗡嗡作响，杆头振动虽不大，持续时间却绵绵持久，显得劲道十足！“好杆！好枪把！”李天郎赞道，“师尊好眼力！”

“此乃为师亲自栽种，三十三棵优才，不过得此一棵！最后成的，也就三根，此乃最佳一根！”方天敬喃喃道，“天意！天意！机缘！机缘！你要早些晚些，恐怕都无缘得授了！”

李天郎一愣：“什么机缘？师尊之意？……”

“你初来乍到，为师便考较于你，得知你松劲、整劲已具，唯听劲稍逊，假以时日，必将大成，此练大枪之良机也！恰大杆制成，吾毕生武学之精华，也不过月前初就，正忧心无人可承，徒耗老夫一生之精研！汝之归来，正了却老夫心头之愿！”

李天郎大惊跪倒，他曾听方天敬说过：月棍、年刀、一辈子的枪！枪乃百兵之王，是军器里最博大精深的，也是最难学的；是改朝换代，扫荡乾坤的利器，非刀、棍可比！长坂坡七进七出纵横曹营的赵子龙，就是凭一杆大枪神威难敌，位居西蜀五虎将之首！可想而知枪法之威！恩师已将泼风刀法倾囊相授，使李天郎终身受用，如今又欲付以镇门之枪法，等于是将衣钵正式传授于他！李天郎如何不惊！

方天敬展颜一笑：“吾之太极枪法，虽沿自汉代先辈，但也是为师数十年苦心凝聚之作。作为一武者，莫不希望自己之绝学能效命疆场，得以发扬光大，传承后世。吾老矣，有心无力，既无子嗣，也无至亲，再不相授，恐怕……嘿嘿，罢了，不管怎的，此子龙十三枪枪法，注定要交付与你了！也算为师让你多一自保之技！”

李天郎再次叩首，接过了这沉甸甸的嘱托。师徒二人来到后院，那开门小童已捧个锦盒在那里相候。那锦盒分明是丁桑托转方天敬之物，本不知是什么，但今日听得师父一说大枪，李天郎便猜到八九分。

没错！是大枪的枪头！

“说你有缘，真非诳语！丁桑用得天竺镔铁，花费多时才制得此物！偏又差你送来，你说是不是机缘巧合？”方天敬打开锦盒，里面果然是乌沉沉一个枪头！只见枪头上暗花绽放，却非镂刻而是浑然天成，锋利的边刃寒光四射，六把倒曲钢钩隐没在白色长缨中，尖锐的枪尖就像方天敬细眯的眼睛，森然聚焦着所有的神韵。

好一把神兵利器！

方天敬满意地点点头，一边往枪杆上装枪头，一边说道：“你在安西军中，所用可是马槊？有何感受？”

“矛、槊兵器，均是势大力沉之长兵，其杆为硬木所制，甚至有大力者以金属为杆。冲锋陷阵时，挺立直戳，以长以重为胜！骑战陷阵时，易击坚而断，尤其是遇西域胡人常用之大斧狼牙棒，相击时常震手飞脱，留得空门，只得拔刀奋击，贴身死战！”临敌经验，李天郎可是所知甚广，“因而安西军中悍将如李嗣业田珍等，皆以陌刀迎敌，重过矛槊，又轻于斧棒，威力奇大！”

“诚然如斯！两马相交，都使硬兵器，硬碰硬，谁重自然谁胜。几十斤的狼牙棒、开山斧借着马力，横扫过来，万不可硬架，如若硬架，铁矛都要打弯，两臂立时就得骨折！这些看似威风的刚猛兵器，和吾之枪法比，不过雕虫小技耳！”方天敬一弹枪尖，说道，“硬兵器，一是震手，二是有空门，乃对阵大忌！那乱世英雄单雄信使得好马槊，打得高祖永不释怀，一定要杀单大哥，李世绩以身家性命相保都救不下来。单大哥的马槊一定是势大力沉的，一旦没打上、回不了手，就被尉迟恭冲进空门，夺槊而擒，易如反掌！而白蜡杆之大枪，弹性灵动，善于卸敌劲道，借力打力，回势反击。只要使枪之人心神合一，凝根劲于枪上，即赋大枪天来之神也！一条枪舞动起来，如巨蟒缠树，前后左右，攻防兼备，硬进硬退，枪头到处，沾着就死、碰着就亡，无人堪与匹敌！”

枪头装好了，方天敬手腕一翻，杆身急颤，长缨中钢钩铿然，不怒而威！

“不错，名家手笔，名不虚传！枪、杆之合天衣无缝！对得起神兵之称！”方天敬深吸一口气，说道，“天郎看好了！十三式招数虽然不多，但个中精髓，却也非招式！唉！为师今日使得，经后怕是再也舞不得了！看好！”

一枪在手，方天敬立时神采飞扬，虬须奋张，如天神下凡般威风凛凛，霸气十足！哪里还有半分龙钟老态！李天郎明白，这可能是年逾八十的方天敬最后一次挥枪习武了，确实空前绝后，当下不敢懈怠，凝神关注。

分量不轻的大枪在方天敬手里仿佛活了一般，时而盘旋狂舞，时而朵朵枪花，如猛虎下山，如蛟龙出海，当真是静如处子，动若脱兔，指哪打哪，弯直随意，进退由主。枪仿佛是方天敬身体不可分割的一部分，所谓枪人合一，枪之感觉既人之感觉，枪尖如指尖，择情而动，攻守兼备，是为惊天神技也！

李天郎已称得高手，如今见这太极枪法，也不禁目瞪口呆，心驰神往，整个人早已沉迷其中，手臂腰肢不由自主随枪而动。

突闻方天敬一声轻吁，手中长枪化着一道飞虹直刺向一簇红梅！其势如流星闪电，破空嘶然，但那梅枝却丝毫不颤。李天郎看得明白，大枪在花丛中一点，又缩手飞回，枪尖上赫然多出一朵红梅花！未等他“好”字出口，大枪半路一弯，呜地阴风扫过，绯红炸飞，落英缤纷，千万朵花瓣如雨而下！

方天敬屏息收势，挺枪矗立，任由红花纷落。

这时李天郎憋了半天的“好”字才算出了口！

“嘿嘿！老将银枪挑飞雪，六尺白蟒映红花！妙极！妙极！”不知什么时候醒来的李白斜倚柴门，鼓掌大呼，“方老夫子压箱底的本事原来在这里！原以为只会些白打搏击之技，没想到耍起大枪来不逊惊世之赵子龙也！”

“太白到底醒了！”方天敬一杵长枪，呵呵一笑，“醒来就饶舌不已，也不嫌嘴疲！先去洗漱罢！”

“放心！放心！某家不会偷学的！”李白拉拉皱巴巴的衣裳，“嘿嘿！想学你也不会教的！方才看个半天也没看出所以然来！罢了！罢了！”说罢摇头晃脑地自去洗漱了。

看着李白乱七八糟的背影，方天敬笑着摇摇头，回首问道：“天郎可看出什么奥妙？”

“师尊枪法，当真简便实用，先后不过十三式，招招都如行云流水，平实之中，暗藏无穷变化。枪花朵朵，看似花哨，实则杀机重重！师尊以内力驱使弹力至白蜡杆，活了大枪，确实虚虚实实攻防兼备……”李天郎躬身答道，“但其中奥妙，天郎愚钝，一时还未明了！十三式，也不曾记得多少！”

方天敬挺枪大笑：“哈哈！还算不错！为师舞将一遍你便悟到三分！”笑罢面容一肃，说道：“说是十三式，其实十三只是个虚数，枪法唯拦、拿、扎三式而已，其余诸式，皆可由其演化而来。吾之枪法，难就难在这拦、拿、扎三招，三招不可截然分开，随便一枪出去，拦、拿、扎三式俱备，方可称得上太极枪法！你再细看！”

方天敬将刚才所演各式，一一慢慢使来，李天郎目不转睛，凝神细看，他知道，任何招数都是可有可无的，临敌对阵哪有那么多现成的招数可以用，更无以招破招之说，关键是融汇变通，举一反三！

再耍得一回，方天敬微微气喘，他停枪深吸一口气，自嘲道：“一把老骨头，两臂硬耍枪！罢了！为师心意已尽，剩下的看你造化了！”说完将大枪往李天郎手里一扔，“你开始吧！从大枪桩练起！呵呵，还记得在日本为师时常叫你抖铁链甩大杆么！想想什么叫使腰腿之力，什么叫阴阳开合，什么叫大松大软！”

李天郎提一口气，捏了捏温热的枪杆，为什么枪杆是温热的，他也不知道！就觉得它是温热的，犹如灌注了神秘的生命。“起！”他一声断喝，端一个起势，一手抓住枪把末端，轻舒猿臂，将那丈长的大枪，平平地端了起来！

“白蜡杆之神奇，在于其韧性，存得住内家力道，又引得外家力道，此所谓内家阴阳精髓也！这大枪桩乃是枪法之根基，始于阴阳之理也！”阿米丽雅给老头端来了一条胡床，方天敬舒服地坐下，兀自滔滔不绝：“大枪桩练的是人枪合一，死力气是端不了多久的。此大枪杆子长丈余，没点力枪头都抬不起来，但这力可不是手上之力，手臂之力再大都不够，只能使腰腿之力，手得松软了，听到了杆子的内生之力才抬得动这杆大枪！”方天敬又惬意地饮了一口阿米丽雅端上来的热茶，继续说道：“只有把人体的阴阳运开了，和枪的阴阳一体了，才支撑得半个时辰以上，那才算是会家子！”

阿米丽雅手捧茶盘，看见李天郎全身关节似乎都在微微颤抖，平直伸出的长枪沿着枪杆越抖越凶，坠有白色枪缨的枪头连同六根倒曲钢钩嗒嗒细响。这是什么厉害的武艺？她看不太明白，但她知道，这绝对不是练杂耍！

“不错！有那么点意思！十几年前的老底子没有白打！”方天敬用杯盖一划茶面的碎渣，眼中颇有赞许之色，“大枪乃百兵之首，但无论何种兵器，都要看使用之人造诣如何！大枪同样如此！关键是人枪合一，神到枪至！沙场对阵，敌手兵器万千，招法各异，一枪即可破之！对斧、棒、锤等势大力沉之兵，以枪头硬架，枪杆一弯，敌劲顿缓，手无震感，来犯兵器劲道也立卸。白蜡杆存得住力道，一弯之下，反击更甚！只要枪把一转，枪头就直绷出去，打个正着！所谓借力打力，其势威猛无比，远胜来袭之兵！其中奥妙，无非这力道一半是敌手自己的。太极功夫的奥妙就在于此，攻防一家，防就是攻，攻也是防，一个式得兼两动。”

“嘿嘿，大枪防守自好，进攻也是一招破敌，毫不含糊。一枪扎出去，万朵梅花，枪花朵朵，朵朵致命，不知该挡哪个。此时若要挡，那白蜡杆却是软的，硬挡正好被借上力，才挡出去，那边枪把一转，枪头马上又从另一方打将回来，力还更大了，这里面的功劳还是敌一半我一半！棍怕点头枪怕圆，说的就是大枪一旦抖起来，枪头乱摆，神仙都难防，此谓大枪之神韵也！”

注意到方天敬疲惫的神色，体贴人意的阿米丽雅又给老人披上了一件大衣。方天敬冲她点点头，却没有叫李天郎停下的意思，他必须在最短的时间里将枪法悉数传授，因为——没有时间了！他真的老了！太老了！他已经听到了生命终结的低沉呼唤……

第五章　大唐帝国的软肋

大唐的软肋

“我当是什么神技，却是拿个木杆干抖！”李白嘴里嚼着早餐，发髻散乱也自不顾，“方老夫子，你就是这般教徒弟的？”

方天敬哑然一笑，没有理会他。李白讨个没趣：“罢了！酒也喝了，饭也吃了！该说的话也说了，叨扰多时，太白告辞！”见两人都对他不理不睬，李白连连叹气，“真是人心不古，连个礼数都没有了！”

阿米丽雅笑道：“先生怎的如此小肚鸡肠！天郎师徒练功关键，你却故意聒噪不已，捣乱是么？待小女子陪你可好？你看这梅花姹紫嫣红，先生难道诗兴不发？小女子不才，和诗仙对上一对如何？”

“还是小娘子心好！这二武痴，不提也罢！”李白整整衣冠，正色道，“今日我还要急返长安，倒真没那个诗兴，小娘子别见怪！”他扬声冲方天敬道：“老