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道这衙内好手段，自应承着去了。

　　　　等林家女儿一出嫁，林婆子第二日便揣了几张庚帖过去，见了林氏，一番奉承之后，方如此这般说了来意，又将出那几张庚帖来。

　　　　林氏正中下怀，先不看庚帖，只把一腔苦水倒出来，连声说儿子不醒事，是个不孝的。

　　　　林婆子假意安慰了几句，便压低了声音在林氏耳边说出一番话来，林氏大喜，连连应了。

　　　　晚上徐彦青又喝得烂醉，林氏连推几下见他不应，心中暗喜，拿过印泥，将他手指在红泥上一碾，抓着便在休书上按了个指印，徐彦青哪里知道，仍睡得呼呼的。

　　　　第二日一早林氏大模大样赶到易家，却见大门紧锁，又赶到杂货铺，拍了半天仍不见人影，问间壁方知易家搬往别处去了，却不知所在。

　　　　林氏只觉一盆冷水兜头淋将下来，垂头丧气地回了家。下午林婆子又来探听消息，听了她诉苦，只道这有甚么烦恼，交给老婆子便是，林氏见她热心，倒不过意，连谢了几声，又缠着她要庚帖。

　　　　林婆子恨不能飞身回去，只说下次带来，三步两步告辞出来，拿了休书，一路颠着寻到欢郎。

　　　　欢郎将休书细细瞧了一遭，方折好往袖里掖了，命人赏了那婆子，转身便回了后衙。

　　　　知县夫人几日不见儿子，不免嗔了几句，架不住欢郎又是端茶又是捏肩的哄弄，几番下来眉花眼笑，还有甚么不依的。

　　　　欢郎便假意咳嗽了几声，唬得知县夫人叠声问他，欢郎又说不过是夜间焦渴所致，知县夫人就要责罚小厮，却被欢郎拦在头里，只说自家不耐烦小厮近身服侍。

　　　　知县夫人还有甚么不明白的，把儿子瞅了一眼，欲待不理他，又想他青春正盛，每日独眠，也是难熬，再想县丞家独子与自家儿子一般大，儿子都有了，就有些气闷。

　　　　原来欢郎从幼时便定了京中陈姓人家女子为妻，陈家与许家是世交，在京中颇有些根基，现下陈家女儿也十七了，偏生许知县任期方过半，一时半会回不了京。

　　　　知县夫人计议一番，已有了主意，等许知县回到后衙，便将他扯到一边，说了要与儿子纳妾之事。

　　　　许知县方说了句妻未入门不好娶妾的话，便见夫人拿帕子按了眼角，说起县丞夫人给孙子摆满月酒的事体来。

　　　　许知县叹了口气，脑中一转，想他日等媳妇进了门，若不容时，遣了那妾便是，有什么作难的，想到这，把胡须一捻，只说但凭夫人做主。

　　　　知县夫人大喜，当下便将欢郎叫来，要操持了这事，欢郎却说如何舍得母亲劳累，自使人唤了林婆子过来。

　　　　林婆子却有些惴惴的，想小娥是休了一遭的人，只怕知县夫人不乐意，正为难，却听欢郎说起前日在鼓山涌泉寺求得一签，经大师解说与某某时辰的女子相配的话头来。

　　　　知县夫人又惊又喜，立时便要欢郎取八字来看，林婆子肚中暗笑，嘴上却说了好些吉利话，把知县夫人喜的没入脚处。

　　　　末了林婆子连连应承一回去就仔细寻访，拿了八字，一溜烟走了。欢郎诸事顺遂，心下畅快，不等下午又来到巷里。

　　　　这里小娥正在院中洗衣裳，只听巷中蹄声答答，方放下衣裳，把手在裙上抹了把，就听得一阵叩门声。

　　　　小娥向前开了门，欢郎见她衣袖半捋在腕子上，一缕发丝缠在脖际，脸蛋儿粉扑扑的，愈显得发同漆黑，一双眼睛如星子般，当下也不下马，只目不转睛瞧了她，小娥交他看得发恼，便要关门。

　　　　欢郎哈哈一笑，跳下马来，把缰绳往小厮手上一扔，赶前一步撑了门板，只道：“昨日那绿豆饼如何？喜欢我让人再送些来？”

　　　　小娥不防他突然近前，又被他把热气喷在脸边，只觉胸口砰砰，连脸也热了半边。

　　　　方将手抓了门板，便见对面的门儿开了条缝，门内一阵叽叽喳喳的声响，登时脸上火辣辣烧起来，把欢郎一推，抽身便走。

　　　　欢郎如何听不见，把头一扭，径向小厮丢了个眼色，小厮就把马儿牵过几步，口里打了个唿哨，马儿一甩蹄子，正踢在那门上，唬得门后哇的几声叫喊，却像跌在一处的光景。

　　　　欢郎笑了一笑，自跨进门去，反手掩了门。小娥在井台边听得脚步声，只顾自晾衣裳，方由盆中捞起床单子要拧时，便被欢郎拿了另一头。

　　　　欢郎何时做过这般事体，一时手忙脚乱，小娥少不得忍了笑，指手划脚，两个将床单拧得麻花也似，欢郎也不管淋湿了靴子，帮小娥把床单抖开，又一左一右拉着，晒在绳儿上。

　　　　不一时便把衣物晒尽，风吹来，只在两人身周摇摆，欢郎见小娥额际汗出，伸手便往她额上抹去，口中道：“怎不买个丫头使唤？”却被小娥将头一摆，拭了个空。

　　　　欢郎便将眉儿一挑，忽然道：“你那时什么都让我拭的。”

　　　　小娥心上一跳，瞬时红云满面，抬脚便向他踩去，被欢郎窜开一步，笑道：“你不喜欢下回不拭便是。”

　　　　小娥连脖根也红起来，急道：“你还说！”刚冲得一步，欢郎不退反进，反撞在他怀里。

　　　　小娥刚要推他，身后就有人重重地咳了一声。

　　　　欢郎便扶稳了她，退开一步，向张氏远远行了个礼儿，张氏与他闲话了几句，依旧低了头做针线。小娥正要绕过井台，被欢郎由怀里取出张信纸来，往眼前一送。

　　　　小娥怎知他作甚，接过来方看了一眼，就成了个木雕泥塑，半晌方向欢郎问道：“如何得来的？”

桥头

　　　　（　）欢郎见小娥得了休书，不喜反惊，便有些拈酸之意，见她发问，只懒洋洋说了声徐家寻不到她，自托了原媒转交一语，就闭了嘴。

　　　　小娥哪有闲心管他，想着父母年迈，又想到自家，只觉一颗心七上八下，半日方叹出口长气来，方欲折起时又将休书展开细细看了，冷不丁向欢郎道：“这不是他的字。”

　　　　欢郎将她一瞧，忽然笑将起来，只道：“你想说休书不真，是我做了手脚？”

　　　　他说的直白，小娥倒一怔，不由垂了眼睛道：“我不是这意思，只是，只是你……”方说到这，欢郎已截口道：“只是我惯爱使些手段？”

　　　　小娥抬头正对上他笑盈盈的眉眼，瞬时将心一跳，把头来低了。

　　　　一时两下里皆不作声，那床单被风撩着，不时打在两人身上，欢郎便把手弹着绳儿，平声道：“我初见你时，你便在花轿中，不使些手段只怕连你姓甚名谁都不知晓。”

　　　　小娥至此方知这段来由，看了他，心思百转，竟不知如何开口，却听欢郎道：“你既已拿到休书，过几日我就叫人来议亲。”见小娥不做声，又道：“你情愿也好，不情愿也罢，我要的东西还没有拿不到手的。”

　　　　小娥方有些回转之意，听了这话倒把一团火激出来，当下便冷声道：“我原忘了，你是只顾自家的，将来可要我给你那夫人跪拜敬茶，捶背捏肩？”

　　　　欢郎把脸色一黯，直直看着她，见小娥亦把眼睛睁得圆圆的，眼中正映着自家人影，不由俯了脸，低低道：“你就不想每夜都和我一起？”

　　　　小娥被那声音撞在耳中，身子腾的热起来，险些儿便要点下头去，终把掌心一掐，别了脸只看着井台。

　　　　欢郎几次做小伏低，见小娥全不动心，一时间脾气上来，哪还管言轻言重？亦背了身道：“我娶的是官家女子，你便与她跪拜敬茶，捶背捏肩又有甚委屈？”

　　　　小娥大怒，连嘴唇儿都抖将起来，待要发作，想想张氏在一旁，到底强压了怒气，只把眼泪在眶中打转，停了半晌，方哽着声音道：“谁希罕你找谁去，我是小门户女儿，嫁个小民百姓便好，何时求着进你家门了？从头到尾却是谁在歪缠？！”

　　　　欢郎听她语声发颤，回头见了这光景也有些悔意上来，晓得自己说重了，方要拿言语补救，偏又听得谁在歪缠一句，正击在心上，当下也不说甚么，向张氏行了个礼儿，只说自家有事先走，也不看小娥，大踏步走出门去。

　　　　不题欢郎愤愤而去，小娥暗自垂泪，只说徐彦青多日不见小娥，这日寻到后巷中，拍了半日的门不见人应，又跑到杂货铺前，也扑了个空，打探之下方知端的，不免发起慌来，把几条巷子都走遍，仓促间哪见易家三口儿人影。

　　　　徐彦青又气又恨，晚间躺在床上通不曾合眼，第二日又到巷中奔走，把左邻右舍问遍，约略猜到是欢郎所为，却不知落脚处，一口忿气填在胸间发散不得，到酒铺里喝得烂醉，半夜方交人扛回来，林氏嘟嘟囔囔，只懊恼把小娥休早了，一丝也作践不到。

　　　　几日后徐彦青到底忍不得，借着酒劲走到衙后，寻人写了张状子，晃到衙前便把大鼓敲将起来。

　　　　王六那日正当值，听了鼓声，把牌一摔，骂骂咧咧走将出来，也不看徐彦青，扯过状纸，见上头写的正是易仲纵女私逃，别图改嫁一话，当下便一个激灵。

　　　　原来王六经了那一遭，如何不知易仲是谁，当即眼儿一翻，把状子扯得稀烂，尽数掷在徐彦青脸上，连呸几口，只说再胡闹时就要打了，头也不回便往里走。

　　　　徐彦青气上加气，扯着他衣摆就叫起屈来，交王六转回身一脚踢在腿上，唾沫星子喷了满脸，没口子骂道：“没长眼的孙子，还你娘子？还不快闭了你那鸟嘴，嫌命长，去告衙内啊，我呸！”

　　　　徐彦青听得分明，只觉两手冰冷，双目尽赤，恨不得立时啖了欢郎血肉，一下如点了火的炮仗满口里喷将起来，大骂欢郎调占良人妇女，仗势为非作歹，瞬时便引了圈人围将过来。

　　　　几个差役听见，吓得围拢过来，按了他便是通好揍，徐彦青哪里肯停，拼着头破血流，越发嚷的尘邓邓的，人群有知道的便在那说三道四。

　　　　哄闹间又是一人出来，却是黄书吏，见了这情景把眉儿一皱，叫过个差役吩咐了几句。立时有两个差役架起徐彦青，一人往他嘴里塞了团臭布，就往边上的小巷里拖去，又有差役拿了棍子往人群赶来，众人见不是事，四下星散。

　　　　黄书吏晓得这番动静大了，只怕瞒不过，肚里道了声霉气，少不得禀过了许知县，许知县倒没甚么着恼模样，只问了徐家是什么人家，暗暗记在心里。

　　　　那里林氏见儿子一夜不归，心下着忙，同徐寿把三坊七巷都寻到，只不见人影，第二日下午方在县衙边的小巷中寻着儿子，当时便一声尖嚎，险不曾晕去。

　　　　原来徐彦青手脚捆得粽子般，一身尿骚气缩在巷角，半脑门的血都干在脸上，门牙也缺了一颗，林氏见了儿子凄惨模样，眼泪鼻涕糊了一脸，扑上前割了绳子，扶将起来，半天方知晓缘由，几不曾把牙儿咬碎，无奈胳膊拧不过大腿，只得一泪一步，架了儿子还家。

　　　　易家哪里知道这事体，自那日后，欢郎通不登门，小娥只不言语，张氏察颜辨色，也一字不提。

　　　　这日张氏将绣活收在篮里，就要往铺里去，想起女儿，有心叫她同去，也是个散心的意思，小娥自是应了。

　　　　两个走了一程，刚来到安泰河边，就见一条画舫迎面驶来，船中几个子弟正同粉头耍笑取乐。

　　　　小娥走到桥上时，画舫恰从轿下过，便有子弟噙了酒去寻粉头的嘴，那粉头只乔张作致不依，几个子弟哄笑起来，小娥脸上一红，又把步子快了几分。

　　　　有子弟看到小娥，把眼睛一亮，探出身子，连说了几句风话，张氏大怒，方要呵斥，眼角却瞥得一人，不由一呆。

　　　　原来船头有个子弟靠在舱门上，兜着个粉头，不是欢郎又是哪个！

　　　　而小娥在后面听得那些浮话，羞恼交加，只要快走，见张氏俯了头发愣，以为她气怔了，上前扶了她胳膊，方要转身，一眼瞧见欢郎，登时把脚步儿一颤，踉跄间只攀紧了张氏，也不知心头甚么滋味。

　　　　醒过神方要转头时，欢郎正好抬起头来，两下里目光一撞，欢郎猝不及防，把手也从粉头肩上跌下来。

　　　　欢郎正有些惴惴的，却见小娥眼中无喜无怒，只冷清清瞧着自家，便有些烦恼，强把手儿抬起，搭在那粉头肩上，眼前却一暗，画舫已驶进了桥洞。

云开

　　　　（　）好容易等画舫出了桥洞，桥上哪还有小娥身影？欢郎扭头看时，便见小娥头也不回地去了，当下怅然若失，只觉粉头的脂粉气堵得心口发慌，别了脸，只没情没绪地往船壁上一靠。

　　　　粉头见了他懒洋洋模样，心下一酥，越发放软了身子偎将过来，渐渐把手钻在他怀里，欢郎哪里知觉，想起小娥冷清清一双眸子，忽然间恼火上来，把粉头一推，自往舱里去了。

　　　　舱中几个子弟正将粉头揉在怀里胡天胡地，欢郎也不去兜搭，连灌了十来杯酒下肚，只恨小娥无情。

　　　　不过小半会，两把酒壶都交他喝得空空如也，欢郎把酒壶一晃，只迭声叫人添了酒来，两个粉头笑嘻嘻过来，一人噙了酒便往他口中哺去。

　　　　欢郎已是半酣，猛然想起那日与小娥在舱中的情景来，迷糊间方捧了粉头的脸，船身却一晃，原来有两个子弟醉得狠了，捉起个粉头，也不管她又哭又叫，就要往船下扔，唬得几个粉头尖叫起来。

　　　　欢郎愈觉头痛欲裂，撑着几案站起来，命人将船靠了岸，也不要人扶，一步一摇，沿了河只往光禄坊那处所在行去，小厮晓得他不痛快，只远远缀在身后。

　　　　这里小娥下了桥一路急走，耳边一瞬儿静，一瞬儿闹，也不知过了多久，恍惚听得张氏的呼呼气喘声，心头一惊，缓了步儿，知道自家走急了，不免带出几分愧色来。

　　　　张氏看在眼中，如何不知，想起欢郎，心中气恼，又不好说他，生怕招得女儿不快活，只拿闲话扯开，一路行到绣铺里，把活计交了，两个默默无语地走回家来。

　　　　小娥进了家门，呆坐了一时，看天色渐晚，转身去了厨下，把米泡了，菜儿拣了，方向橱下拿了碟子，一个不防却把碟子摔在地上。

　　　　正待弯身去拾，被张氏赶上一步，只叫：“我儿小心手。”自将地上碎瓷收拾了，见小娥兀自发呆，又道：“我儿累了么，且坐着歇会，你爹一会就关铺了。”

　　　　小娥听了这话，把喉头一哽，方在嘴边扯出个笑来，向前收拾，不防张氏往她脸上一看，扭了头只道：“我儿莫要难受，这些值甚么！他既这般，我们再找好的就是了，没的把身子哭坏了……”

　　　　小娥吃了一跳，方说了句：“娘，我哪里哭了……”便觉脸上淋下两道冷线来，把手一摸，泪水越发止不住地滚下来。

　　　　张氏心下着忙，只怨自家多嘴，拿了巾子擦在女儿脸上，絮絮劝慰，一面将手拍在她背上。

　　　　小娥再忍不住，扑在张氏怀里，半晌方将泪止了，眼见天色暗了，怕易仲回来问起，母女俩打叠起精神把饭食弄了。

　　　　不题小娥这场伤心，且说这日晚间许知县叫了黄书吏过来，说起巡抚不日到来之事。

　　　　原来七月里江淮间一场洪涝，把稻田淹了大半，天子不免担心百姓冬日光景，特命御史崔景为巡抚，沿江浙巡视下来，眼看就要到福州，林知府一早便交代下来，只说万不可怠慢。

　　　　黄书吏见许知县作难，微微一笑，已献上一计来，把许知县听得一捻须，也放下笑脸来。

　　　　第二日，黄书吏便在家中做东，邀了城中几个大户过来。酒过三巡，黄书吏就说起崔巡抚不日到来，一应事体如何难备，知县大人焦心如苦的话头来，几个大户听了这番言语，还有甚么不明白的，知机的就捐了银钱出来，那不情不愿的也只得挤出些笑脸，各各应承了些。

　　　　不到午时便凑起了一注银子，黄书吏心下欢喜，送了客出来，自往县衙中覆命去了。

　　　　内中有个赵员外，出了黄书吏家大门，把脚跟儿一旋，望着县衙方向，只冷冷一笑。

　　　　原来赵员外是城中数一数二的大财主，连生了五个女儿，只得一个儿子，自小娇惯，也是个霸王，一年多前不知甚么事体，与欢郎遇着，两下里一言不合，就动起手来。

　　　　赵小员外哪里是欢郎对手，当下头破血流，连鼻骨也被打断了。

　　　　过后虽好了，却把好好一个相貌换成了歪鼻子，见的人莫不掩口而笑，赵员外心下恨到了极处，奈何民不与官斗，哪有个说理处？只把一段心思存在肚里，今日听得巡抚到来，忽想起前日听见的一桩事体来，脑中一转，冷笑连连，已有了计议。

　　　　不说赵员外这番计议，单说欢郎自昨日醉后，一觉睡到午时，起来盥洗后，方吃了半碗粥，就被许知县叫到跟前。

　　　　许知县先把儿子训斥一番，只说他连日冶游，一些儿正事也不干，末了嘱他将城中主要街巷人家门脸修整一番，务求巡抚来时面上好看。

　　　　欢郎满脑都是昨日瞧见小娥的光景，哪有心思在别处，恨不得即时