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　　　　她走到石阶尽头，方蹲身放下篮子，就有人随着下了台阶，小娥只当是前来涮洗的妇女，也不回头，拿了碗儿，才洗得两下，就被人抓了腕子。

　　　　抬眼便见徐彦青蹲在身旁，小娥略一挣扎，便听他问道：“你和他们说我打你了？”

　　　　见小娥不回言，徐彦青越发认定是了，面皮一跳，又扬声道：“那也需怪不得我！谁叫你…叫你……”说到这面皮抽动，不觉在手上加了把劲。

　　　　小娥交他捏得生疼，又见他隐隐有些发怒的景象，心中一紧，只想挣出手来，哪有嘴应他。

　　　　徐彦青见小娥不理，只要起身，顿觉一股怒气冲上来，想今日枉自忍了这些时，分明是她偷汉在先，如何换自己这般低声下气？恼上来也不管轻重，拧了她胳膊就往上走。

　　　　小娥又疼又怕，刚刚一挣，便被徐彦青一扯，一个不防正踢在篮儿上，把几个碗都撞在石阶上，破成几片，连篮儿也掉在水中。

　　　　小娥啊呀一声，便要弯身捞篮儿，徐彦青哪管那些，拉了她就走。

　　　　小娥晓得只婆婆已不容自家，况且还有个珍娘，如何肯依他，正拉扯，却听一人在上头笑道：“青天白日，这是做何？”

　　　　两个抬头便见欢郎立在上头，徐彦青待要回他，又晓得这不是个好招惹的，索性装个没听见，只管闷头拉扯小娥上台阶。

　　　　小娥方被徐彦青趔趄着脚儿拖上台阶，欢郎又道：“为难女人却算甚么本事？”

　　　　徐彦青再忍不过，当下便梗了脖子应道：“我拉扯自己浑家，却与你何干！？”

　　　　欢郎也不恼，将扇儿一展，便笑道：“自不与我相干，在下有句话儿却要奉上。”说着慢悠悠走前两步。

　　　　徐彦青只当欢郎要耍狠，方将左臂一格，退开一步，就被欢郎俯过身子，凑在耳边低低说了半句：“你家娘子左胸那颗红痣委实**……”说完退开两步，只笑盈盈瞧了他。

　　　　徐彦青怔在当地，下一瞬醒过神来，只觉目眦尽裂，便要上前拼命。

争吵

　　　　（　）且说徐彦青便要找欢郎拼命，无奈前方早多了两人，扳了他肩头，丝毫近前不得。

　　　　小娥自不曾听得欢郎言语，见了徐彦青眼红喉急的模样，情知不妙，只怕闹出事来，扯着他胳膊便往后拖。

　　　　徐彦青回头见是她，登时三尸神暴跳，五陵气冲天，想也不想，抡起手便往她脸上一挥。

　　　　小娥哪经得起他这一掌，身子一晃，往后便倒，一气跌出两步远，把手心也去了层油皮。

　　　　她兀自不觉，但觉耳边嗡嗡直响，半边脸上俱是麻愣愣的，又有许多金星迸在眼前，瞬时连叫也忘了。

　　　　欢郎不及多想便捞了小娥在怀里，徐彦青愈发红了眼，手脚乱舞，奈何被人架着，气急之下口中一声嚷得比一声高。

　　　　这一番动静下来早惊动了许多人，有心上前的见了欢郎亦只在远处瞅着。

　　　　欢郎不料徐彦青这便动起手来，懊恼之下只怪他手重，转脸便向那两人丢了个眼色。两个会意，拎起徐彦青就往他脸上捣了一拳。

　　　　徐彦青连挨几拳，把脸也肿了，只瞪着欢郎，眼底似要喷出火来，欢郎哪里看他，顾自去拭小娥嘴边的血迹，被小娥将脸一偏，只道：“莫要打了，权当我还他罢。”

　　　　欢郎把眉儿一挑，一时会意倒微微笑将起来，小娥看在眼中，略有些不自在，方挣起身子，那两人已歇了手脚，徐彦青犹自痛骂不绝。

　　　　那里张氏正坐在铺子里，便见个小童匆匆跑进来，说了小娥之事，张氏猛吃了一惊，抓了把糖与小童，将铺板上了，急急忙赶了回来。

　　　　进门便见女儿肿了半边脸，连嘴角也破了，顿觉心口突突跳将起来，三步并作两步，上前抱了小娥在怀里，哭道：“你爹如何把你嫁了这样的人家！想你在家时娘连指甲也不曾弹过你一下，如今却被人这般糟践，我苦命的孩儿啊……”

　　　　徐彦青在旁听得脸上红一回，白一回，方欲开口争辩，便被张氏寻了只扫帚劈头打来，徐彦青吃了两记，不敢还手，只在院中乱窜。

　　　　一会张氏将扫帚一扔，将他赶了出去。不题徐彦青恨恨而去，单表母女俩坐不到片时，又有人敲门，张氏开门却见欢郎立在外面，只说家中有余房待租，听说府上要寻去处，特来相问。

　　　　张氏一愣，一问却是个好地段，前是铺面后是住家，银钱又是极便宜的，不由暗自嘀咕，几时有这般好事落到自家头上，又见欢郎衣冠济楚，人物倜傥，愈加疑惑起来。

　　　　方欲出言相询，便见小娥走到身旁，低了头道：“不敢劳烦官人，这般的宅子这个价钱实是少了，还是……”

　　　　欢郎不等她说完便答道：“小可便是宅子好，也要看租与甚么人，早听得易家老爹为人稳当，小可便是租金短少些，也是情愿的。”

　　　　小娥只不肯，两个又说了几句，仍各有主张，张氏在旁倒看出些门道来，有心拉女儿到一边问个明白，两个却已停了语声，欢郎回身便施了一礼，原来是易仲回来了。

　　　　易仲听了欢郎来意，心中倒一动，两日来他连看了几处铺面，只不中意，偶有中意的，银钱又讲不下来，正烦恼，欢郎这话倒像从天上落了个馅饼下来，如何不愿意？

　　　　小娥见易仲意动，晓得说他不转，一会乘张氏往厨下去，快步走到欢郎身后，只道：“你这是做甚么？”

　　　　欢郎把眼儿一抬，半侧着身子，要笑不笑地应道：“你们要租房子，我那处所在恰也寻人住，两下里各取所需，有什么做甚么？”

　　　　小娥气结，急道：“你莫要以为我不知你打的甚么主意，刚刚不是你和他说了甚么，他会那般？！”

　　　　欢郎听了，倒把脸儿转过来，盯着她道：“那你倒说说，我打的甚么主意？”

　　　　小娥想起前番徐彦青口中的话来，半晌方别了脸道：“我，我不与人做外室。”

　　　　话音方落，便听欢郎道：“我也没打算让你做外室。”

　　　　小娥一愣，转脸看了他，心中只惊疑不定，欢郎便道：“你不信我？”

　　　　见小娥不应，又道：“不错，娶妻之事我原做不得主，旁的却可按自家心意行事，等你拿了休书，我便央媒来议亲，好不好？”

　　　　小娥见他虽出言相询，却一脸笃定，似料定了自己会答应，当下只觉心口又酸又涨，不由冷笑道：“他又没说休了我，今日若非你做梗，我早便与他回家了，况且就算他休了我，我也自当听从父母之命，另嫁他人，好好的如何与人做妾？”

　　　　欢郎被人奉承惯了，哪个不对他千依百顺，何曾听过这样的言语，也有些着恼，道：“做妾又怎样？我自会看顾你，又不会让你受委屈，你可知有多少女子想要这般也不能够？”

　　　　小娥听了越发气恼，道：“难不成你让我做妾，我还要感恩戴德？我本来自有夫君，到底是谁害得我这般？”

　　　　欢郎与她往来有日，从不见她这般，虽觉新奇，终敌不过气恼，正想发作，又看到她雪白肌肤上五个鲜明的指印，不觉心头一软，道：“何必跟我置气，等过了门我自会补偿你。”

　　　　小娥见他不把自家言语放在心上，也不说甚么，只道：“他不休我，我便跟他回去，他若休我，我自嫁与他人，不消你补偿。”

　　　　欢郎大怒，将她定定地瞅了一会，反笑将起来，道：“我倒要看看，我说要你时，哪个敢向你提亲？！”

　　　　小娥见他如此，一发红了脸，待要再说甚么，张氏已由厨下端了茶水过来。两人齐齐把怒色换了，仓促间却刮不出言语掩饰，只各自将头扭了，早被张氏瞧在眼中，也不说破，只搁在肚里。

　　　　易仲在厨下匆匆吃了碗面出来，便要随欢郎出门瞧铺面，欢郎只推说临时有事抽不得身，约了明日再来。临到出门时，见小娥只背了脸不瞧自家，愈加气恼，少不得含了口闷气，头也不回地去了。

　　　　那里张氏方合了门，便将女儿扯过一边，细细问了，小娥一口气堵在那里，正没情没绪，怎肯说，耐不住张氏研磨，终说了欢郎要自己做妾之事。

　　　　张氏想起女儿这场苦楚，早在肚里将欢郎千杀才万杀才地骂了一场，又想他是县太爷的公子，真缠了人不放时，女儿再嫁也难，看两人刚才的模样，分明又是有情的。

　　　　思想了一回，终对女儿说道：“我儿，徐家只怕是不成了，便是忍了这一时，日后时时揪扯，也过不得。再找人家时，我儿又休了一遭，一时半会未见有合适的。若去了那里，到底不是寻常人家，便是做妾，只要男子汉肯在你身上用心，再生个一男半女，把脚跟立牢了，也未尝不是个去处。”

　　　　小娥听母亲这般言语，竟是许了，倒发了一回呆，想想又无可辩驳，思来转去，终究不快活，等晚间把饭吃了，收拾一番，也不等天黑就睡了。

激愤

　　　　（　）第二天吃过早饭，小娥拿了几件脏衣裳在篮里，才要出门，就听得拍门声，晓得是欢郎过来，方转了身，张氏已向前开了门。

　　　　欢郎进门时，易仲也迎上前来，小娥却拿着篮儿出了门，自往河边去了。张氏见女儿小性儿，想日后少不得要在他手中讨针线，倒端了些小心，待见欢郎无异色，方去厨下奉了茶。

　　　　小娥在河边将四五件衣裳直洗了个多时辰，看看捱不过，方慢吞吞回了家。

　　　　进门便见家什箱笼堆了一地，竟是个搬家的模样，猛吃了一惊，扯了母亲就要问话，却听欢郎道：“择日不如撞日，乘今日便当，一发拾掇了搬过去岂不省事，连车也是现成的。”

　　　　说着就有两个小厮搬了橱子往外走，小娥向外一看，门外不知何时已停了辆车。

　　　　她又是诧异又是恼火，只当父母吃欢郎哄骗住了，乘易仲一转身，将欢郎扯到一边，只道：“你和我爹娘都说了甚么？”

　　　　欢郎只将眼睛溜在她手上，小娥低头便见自家扯着他衣袖，脸上一红，就要缩手，早交欢郎抓着。

　　　　小娥被他热哄哄地揉在腕子上，身上似过了道闪电，方要推他，便听欢郎笑道：“娘子勿要这般，拉拉扯扯交人看见，小可却说不清。”

　　　　小娥一阵恼火上来，想也不想便在欢郎臂上掐了一把。

　　　　欢郎也不恼，反笑将起来，把小娥恼得只要推开他，却被他一低头将耳垂含在了口中。

　　　　小娥险些叫出声来，又恐父母听见，咬了唇只向外推他，却哪得力气，一会便交他弄得气喘吁吁，好容易挣出身来，想起心头疑惑未解，少不得又剜了欢郎一眼。

　　　　她走至厨下，仍觉心口突突乱跳，不免发了会呆，恍惚听得张氏的唤声，赶到前面，帮张氏将细碎收了，易仲已随车同大件物什先走了。

　　　　半个多时辰后马车转回来，又来回两趟，把家具俱都搬净了，张氏便叫小娥上车。

　　　　欢郎骑了马跟在车后，不一时便来到另一处巷里，走到尽头，停到所宅子前，小娥见院墙里伸出株玉兰来，心中倒有些欢喜，不等下车有人已开了门。

　　　　小娥进了门，前方是个四方的天井，对面三间屋儿，左边有个井台，右边却是两间厢房，后边挨着厨房，那颗玉兰树正歪在厨房边上。

　　　　整座宅子虽不甚大，却颇为洁净，显见是常有人打扫的。走了一圈到前面，却是个铺面儿，也不知从前卖些甚么，早交人收拾得干干净净。

　　　　易仲心中满意，脸上也透出些笑模样来，忽想起不曾写契书，急着和欢郎说了，欢郎便叫人过来写了契书，又定了租期，将银钱收了，两下里交割妥当，已到了午时。

　　　　易仲忙了大半日，早便饥肠漉漉，奈何家什来不及规整，小娥只得将出些锅碗来，同张氏在厨下下了些线面和扁肉。等她端上来，欢郎便说自家也饿了，小娥只不动脚，易仲倒过意不去，自去盛了碗与他。

　　　　须臾吃毕，欢郎便辞了去。易仲走到前面，只看着新铺儿放光，恨不得即时把物件填满了，当下午觉也不歇，匆匆到杂货铺里把货物搬了来，不上半日便重新摆将出来。

　　　　等房中略略安顿好，已是黄昏时分，三口儿都累得手脚酸软。

　　　　小娥便推张氏往屋里坐了，自家往厨下走去，刚走到天井处，就听得门响，把门一开，却是有人送了桌席面过来。她微微一愣便想到了欢郎，正为难，两个小厮模样的少年已进了门，将酒菜在桌上一一布好，自去了。

　　　　易仲见了酒菜，倒存了段疑惑在心里，张氏自是知道的，哪里去说他，只将些言语支吾过去。

　　　　自从易家三口儿搬到宅里，欢郎便没事也要来几遭，张氏终究顾忌女儿休书尚未到手，怕徐彦青知道了嚷出来不好听，每每欢郎过来，便在院中做女红，从不许女儿离了眼边。

　　　　易仲自在前边坐铺儿，哪晓得这许多，几番下来欢郎只暗暗叫苦，奈何一些儿法子也没有，这天一出宅子，便将小厮叫来，悄声吩咐了几句。

　　　　不说小厮飞跑而去，只说刘家眼看吉期将至，怕徐家借故推托，早早便使人将八盒羹果等礼物送来，林氏看了只愁得要不得。

　　　　原来珍娘自那日归家后，一场大气生下来，原本将将止了的下红，到晚上又滴滴沥沥流将起来。林氏上窜下跳，又不好请大夫，偷偷抓了药来，与珍娘吃了，看着女儿腊渣似的面色，愈将小娥恨之入骨。

　　　　谁知几日过去，喝下的药只如水泼在石上，一丝儿成效不见，林氏想到吉期在即，把头发也愁白了一半，各种法子用尽，堪堪在吉期前止了下红。

　　　　林氏刚松了口气，又想起件紧要的事情来，晚间便到女儿床前，细细说了个遮掩的法儿，珍娘只要听不听，把林氏急起嘴上起泡，只怕女婿晓得女儿不是黄花闺女时作难她。

　　　　吉期前日，林氏一早便请了个婆子来与女儿绞脸，见珍娘一声不出，只任人摆布，心头一酸，险些坠下泪来，又怕人看见，强自忍了，等婆子料理罢，将人领到厨下打发了羹饭。

　　　　待将婆子送出门，林氏便要徐寿去漆行取赶做的奁具，晚上好装箱，徐彦青在边上听见，生怕又被林氏纠缠休书之事，不等发话，也忙不迭跟了去。

　　　　林氏如何不知他想些什么，又把小娥啐了一口，自去厨下端了碗乌鸡汤与女儿喝。

　　　　谁知珍娘刚喝了半碗就喊肚痛，林氏只当她肚里不好，想着吉期就在明日，连指尖都抖了起来，扬声便叫枝儿多走几条街请个大夫来，自家只倚在床边帮女儿揉肠子。

　　　　枝儿方出门，珍娘便说口中焦渴，定要喝碗甜汤，等赚了林氏往厨下去时，叫也不叫了，跳下床就冲到里间，把首饰盒子开了，挑了些份量沉实的金饰，又将两条珠链抓在包裹中，这才蹑手蹑脚来到后门处。

　　　　方将门闩抽了一半，就听得后方急促的脚步声，珍娘把心一横，抽出门闩往地下一摔，就要出门。

　　　　早交林氏扯着胳膊，撕扯间，把包裹也落在地上，珠子金饰掉了一地，林氏先头只当她为了见欢郎一面，现下方知她打的甚么主意，急怒中只喝道：“这是做甚么？还指望那小杀才娶你不成？做你的梦呢！我怎么生出你这般不长进的东西！且给我好生呆着！明日乖乖把亲做了……”

　　　　珍娘边挣边喘，通红了脸儿，只叫道：“我不！我就要去问问他，我哪里比不得那淫/妇了！？”

　　　　林氏又气又痛，一口痰撅上来，险些儿倒仰，回过神来举手便要刮她耳光，却见女儿一脸是泪，浑身乱战，当下心中如绞，反抱着女儿大哭起来。

巧计

　　　　（　）第二天徐家门口锣鼓喧天，珍娘上了花轿，徐彦青一路跟到刘家，在席间吃得酩酊大醉，晚上才醉熏熏回来。

　　　　林氏今日了了这桩心事，再忍不得，只追在儿子脚后，定要他把休书写来，徐彦青交她啰噪得好生不耐，想起喜宴上的光景，越发烦闷，借着酒劲，猛将门一摔。

　　　　林氏交那声响一吓，转瞬间恼火上来，赶上前便把儿子连打了几下，却被徐彦青大着舌头吼道：“休！休！休！你就会叫我休…从她过门…你就没断了这念头……我…我偏要留着她！我，我想怎么对她就怎么对她……凭甚么放了她走…好跟野男人快活……”

　　　　说到最后竟嚎啕大哭起来，把林氏惊得目瞪口呆，好半晌关了门出来，只骂狐狸精害人。

　　　　不说林氏气得肝痛，只说前些时日欢郎见徐家不肯写休书，眉头一皱，自喊人唤了城中一个林姓婆子过来。

　　　　那林婆子积年做媒的，逐日里走街串巷，不时也做些牙婆的勾当，甚么事体不晓得，听了欢郎话头，把眼珠子一转，就知道衙内主意。

　　　　欢郎见这婆子知机，又把话儿透了两三分，许下几桩好处，直听得婆子心内火动，满脸堆下笑来，就要往林家去，又被欢郎拦着，说下番道理来，林婆子嘴中不言，心下咋舌，暗道这衙内好手段，自应承着