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李虎暗自高兴。如果我以主力迎战擒生军，击败擒生军，这一仗我就打赢了，但问题是，赵文雅的话是否可信？如果事实和赵文雅透漏的情况有出入，虎烈军如何应对？

范直昌详细询问了兴庆府的财政情况，知道西夏人已经到了难以为继的地步，“以你的估计，兴庆府还能支撑多久？”

“从国库来说，最多维持到今年冬天。”赵文雅说道，“此刻灵夏一带正在秋收，但因为今年战事频繁，春耕有所耽误，收成有限，无法有效缓解财政危机，不过……”赵文雅停了片刻，看看李虎和范直昌，郑重说道，“我们不知道西夏人在国祚存亡时刻会爆发出多大的力量，假若汉蕃军民齐心协力，不惜一切代价戍守京都，那么西夏人或许可以支撑更长的时间。”

李虎微微点头。赵文雅这句话说得好，西夏汉蕃百姓世代生活在贺兰山，和李氏皇族的命运紧紧相连，此刻外敌入侵，国破家亡，西夏军民为了保护自己的家园，无疑会携手共抗，像大辽那种墙倒众人推的局面未必会在贺兰山重演。

“你愿意留在这里吗？”李虎问道。他希望赵文雅留下来，有这样一位熟知兴庆府机密的人辅佐自己，这一仗的胜算将大大增加。

赵文雅拒绝了。他的家族和亲人都在京都，他不能弃之不顾。“如果虎王能击败夏军，包围兴庆府，我可以在城内为内应，伺机相助。”赵文雅说道。

李虎摇摇头，“我不能保证。正如你所说，我们现在都不知道西夏人在生死存亡时刻会爆发出多大的力量，假如他们据城死守，以兴庆府的坚固，我们未必能攻克城池，所以，把稳起见，你还是留在这里为好。”

赵文雅考虑良机，还是告辞走了。他和范直昌不一样，他和他的家族在西夏生活了几十年，他无法丢弃自己的亲人。

李虎急召各军军帅，商议决战之策。

范直昌详细述说了兴庆府的现状和夏军部署。范直昌本身来自兴庆府，各军军帅们以为他有什么秘密途径获悉机密，所以并没人怀疑到夏国使者。

“据最新的消息，宋军已经在麟延、泾原一带集结，不出意外的话，十月前后，宋军肯定要发动攻击。”李虎亲自给众人解说形势，“兴庆府已经意识到，如果他们再不抓紧时间决战，他们将陷入两线作战的窘境。虽然我们以议和谈判来拖延决战时间，但此计显然坚持不了多久，夏军马上就要发动攻击了。”

“目前夏军主力正在向骆驼河推进。”李虎手指地图，“李仁忠和仁多保国统率二十万大军逼近红崖，距离骆驼河还有三十里，决战态势已经形势，大战一触即发。”

军帅们闻言非常兴奋。从前套西进到现在快三个月了，除了在黄金谷打了一场小仗外，至今没有和夏军接触，期待已久的决战终于开始了。

“夏军主力由十万擒生军、五万贺兰山军和五万灵州军组成。”李虎继续说道，“右厢军还有三四万人，但都集中在克夷门，对主战场没有威胁。兴庆府还有三万卫戍军，他们要戍守京畿，也不会进入主战场。唯独对我们构成威胁的是左厢军。左厢军的兵力在十万人以上，分布于南线的六个监军司，在宋军尚没有发动攻击的情况下，他们可以火速北上支援。因为我们至今不能确定宋军具体的攻击时间，所以我们要迅速决战，以便尽快赢得战场的主动权。”

李虎伸手在地图上的骆驼河划了一下，“我们把决战战场放在骆驼河。”

“大军分左右中后四军。”

“左军由高宝龙为统帅，下辖渤海军和义胜军。左军部署于骆驼河中游的沙川，攻击夏军的侧翼。”

“右军由耶律马哥为统帅，下辖两万契丹军和惊雷军。右军部署于骆驼河下游的红崖一带，攻击夏军侧翼。”

“中军由毛军为统帅，下辖虎烈第二、第五、第六、第七军和三万契丹军。中军部署于骆驼河的驼峰南岸，正面迎战夏军。”

“后军由董小丑为统帅，下辖怨军六个将和两万射粮军弓弩手。后军部署于骆驼河北岸，随时支援左中右三军。”

“我带着虎卫军陈兵于中军之后，四面策应。”

李虎说到这里，抬头望向洪云，“从明天上午开始，集结射粮军在骆驼河上假设二十条浮桥，以便各军往返于两岸。”

洪云躬身领命，“总帅，决战一旦开始，克夷门那边是不是也要发动佯攻？”

“当然，声势越大越好，务必把右厢军牵制在黄河西岸。”李虎说道，“佯攻克夷门的事，由你的副帅胡立涛负责，你在主战场指挥射粮军竭尽全力帮助大军进行决战。”

接着，李虎说到了夏军主力擒生军，详细分析了擒生军的各种情况。

“此仗能否获胜，关键在于能否击败擒生军。”李虎说道，“我在正面战场上摆下了六万马步军，就是想一击致命，绝不给西夏人任何机会。”

李虎的部署引来了质疑。

在正面战场上，左中右三军都没有优势兵力，这明显不利于决战。以常理来说，兵力少的一方肯定要在某个局部战场形成优势兵力，以便给敌人致命一击，但李虎反其道而行之，在三个战场上都以劣势兵力迎战，这根本不是致胜之策。

“总帅，如果让夏军突破了两翼，中军失去支援，我大军必定败退。”耶律马哥首先忍不住了，直截了当地问道，“总帅摆下必败之阵，目的何在？”

“目的就是击败擒生军。”李虎笑道，“我只要击败了擒生军，这一仗我就赢了。”

“总帅想欺骗党项人？”

“可以这么说吧。”李虎犹豫了一下，似乎不想详细解释，“我们要集结优势兵力决战，党项人也是如此，但他们在没有摸清我们主力位置的时候，不会把所有的兵力都投进战场，所以，我们必须想个办法，让党项人误以为自己胜券在握，然后乘其不备之时，给其致命一击。”

耶律马哥还想再问，坐在他旁边的耶律雅里斯轻轻捅了他一下，示意他不要再说了。耶律马哥看看四周军帅，没有人像他一样质疑李虎，很多人甚至连一丝疑问都没有。耶律马哥想到自己和李虎数次交战，从无胜绩，在这种场合质疑李虎的确不合适，于是把嘴巴也闭上了。

“各军即刻进入战斗位置。”李虎站了起来，指着耶律马哥和高宝龙说道，“这一仗的战场很大，沿河四十多里都是战场，所以你们可以寻找合适机会，先行攻击。”

“如果党项人以主力攻击两翼，我们无力支撑，是不是可以撤过骆驼河？”耶律马哥迟疑良久，忍不住又问了一句。

“没有我的命令，绝对不允许撤过骆驼河。”李虎厉声说道，“两翼能否坚持，直接关系到中军的安全，即使你们遭到了重创，也要咬牙坚持。”

耶律马哥望着李虎，暗自心惊。契丹军就这么多人，如果损失过半，以后怎么办？但李虎一张嘴，就把三万契丹军调到了中军，他只能祈祷老天保佑了。

董小丑留了下来。耶律马哥对决战部署的质疑让他非常担心，假若契丹军在右翼攻击不利，必定影响到整个战局。

“依我看，把阿巴顿的虎烈第二军调到右翼。”董小丑建议道，“让耶律马哥居于中军，和你在一起，这更有利于决战。”

李虎摇摇手，“这一仗必须把契丹军分开，否则更容易出事。”

“你不相信耶律马哥？”

“他打了太多败仗，对决战没什么信心。”李虎说道，“让他独自指挥右翼，可以让他重拾自信。”

第九章　骆驼河

九月初六，夏军帅帐。

赵文雅语调平缓，把谈判经过详细告之，“李虎根本没有谈判的诚意，他的议和条件我们不可能答应，也没有条件答应。”

“李虎的目的是拖延决战时间。”李仁忠叹了一口气，“你尽快返回兴庆府，请皇帝即刻下旨，允许我们进行决战。”

赵文雅犹豫了片刻，低声说道：“我听李虎说，宋军马上就要在南线展开攻击，如果要决战，最好马上开始，否则形势的发展对我们非常不利。”

李仁忠长叹不语。没有皇帝的命令，谁敢决战？这个责任谁能承担？

赵文雅匆忙离去。仁多保国站在大帐门口，望着赵文雅的背影，鼻子里发出一声不屑的冷笑，“他是什么意思？怂恿我们主动攻击，以便给梁乞申夺取军权创造机会？”

李仁忠呆了片刻，再度苦叹。皇帝在这个危机时刻把李察哥赶到河西，让很多宗室大臣和党项权贵愤怒不已。皇帝本来已经决定召回李察哥了，但梁乞申却设计陷害李察哥，导致汉蕃关系再度激化。此刻兴庆府内忧外患一起爆发，这一仗还有几分胜算？

仁多保国走到了李仁忠身边，慢慢坐下，“你看，我们是不是主动攻击一下？”

“不行，绝对不行。”李仁忠急忙摇手，“皇帝和宰相现在都把解决危机的希望寄托在和谈上，而李虎至今也没有拒绝和谈，相反，他一步步降低条件，把兴庆府牢牢拖住了。这时候如果我们主动攻击，导致和谈破裂，谁能承担这个责任？如果我俩因此被解职，这军权可就拱手送给了梁乞申。”

仁多保国烦躁不安，不停地抓着光脑壳，一筹莫展。

斥候不停急报，虎烈军正在骆驼河上架设浮桥，军队调动频繁，已经摆下了决战姿态。

李仁忠和仁多保国不敢懈怠，把军队分为左中右三军，固守营盘。同时急奏兴庆府，恳求皇帝下旨，尽快决战。

九月初十，夏军南线统帅梁义丰再次奏报兴庆府，宋军正在大规模集结，攻击行动马上就要开始了，请求兴庆府调拨援兵，以防不测。

兴庆府没有选择了，只有决战，只有击败李虎才能扭转形势。

九月十二，李乾顺下旨，命令李仁忠、仁多保国向虎烈军发动攻击。

十五日，李仁忠在帅营部署攻击之策。

根据斥候探查，虎烈军在骆驼河两岸部署了大量军队，其中一部在红崖，一部在驼峰，一部在沙川，沿河四十里列阵。

骆驼河的形状就象一只骆驼，驼嘴在沙漠，驼尾在黄河，中间是两个驼峰。虎烈军就部署在后驼峰一带，形成了一个“几”字形战场。

虎烈军的主力摆在哪？是在这个“几”字形战场的套内，还是它的两侧？很明显，如果夏军把主力全部投进圆套，那么虎烈军的两翼一旦突破了阻击，必能把夏军围在套内，形成了瓮中捉鳖之势。

“我们的计策是，先攻敌两翼，把两翼敌军赶到骆驼河北岸。”李仁忠说道，“如果虎烈军的主力都在套内，那么当我们突破其两翼后，可以实施反包围，把虎烈军主力围杀于河套。”

“如果河套只是虎烈军的一个诱饵呢？”擒生军主帅李定川说道，“如果李虎以河套为诱饵，暗藏主力于一翼，那么当我们实施两翼突破时，其中一翼必遭围攻。两翼突破告败，兵力严重受损，这一仗也就打败了。”

“两翼突破时，中军只作牵制性攻击，主力则暗藏于后，蓄势待发。”李仁忠马上回道，“一旦找到了敌军主力，则马上投入主力，迎头痛击。”

“如果我们判断错误，主力被敌人诱进侧翼战场，而敌人的主力则从河套杀出，我们如何应对？”李定川毫不客气，一句话就把李仁忠哽住了。

李仁忠知道自己没有战绩，在军中将帅中没有威望，碰到这种事的时候，只能求助于仁多保国了。

“据我们的估猜，李虎的军队规模大概接近二十万。”仁多保国说道，“李虎要留军队戍守大同，要防备女真人的偷袭，而且代北的财赋也极其有限，他长途远征，军队耗费大，所以肯定要控制军队的规模。以我的估猜，有个十五万左右就不错了。”

“我们就以二十万来推测李虎的兵力部署。”仁多保国手指地图上的克夷门，“李虎在克夷门部署了数万军队，这是必须的，他必须牵制克夷门方向的右厢军，必须确保虎烈军侧翼的安全。如此一来，他能调集到骆驼河决战的军队只有十几万，也就是说，我们在决战战场上，肯定有兵力优势。”

仁多保国看看众将，面露笑意，显得非常自信。

“我和汉王仔细商量后，决定在左右两翼各投入五万军队。这样就算李虎把主力埋伏在两翼的其中之一，也无法一口吃掉五万军队，我们依旧有足够的时间从中路实施突破，然后把虎烈军一分为二，以主力攻杀其主力，如此必能击败李虎。”

仁多保国说话有份量，没人敢质疑，于是各军军帅按照命令，迅速率军向战场推进。

十六日，骆驼河，后驼峰。

夏军终于出动了，虎烈军的斥候们纷纷回报，行帐内一片忙碌，气氛紧张而凝重。

“总帅，灵州的军队在向我们左翼扑来，而贺兰山的军队则向红崖一带推进。”柴云在地图上做出标记，“夏军一分为三，擒生军做为中军，正在向后驼峰杀进。”

“夏军左右两翼的兵力估计有多少？”李虎坐在案几后面，一面翻看各军的急报，一边问道。

“具体数字不好说，但据斥候的探查，夏军左右两翼的兵力应该有数万人之多。”柴云迟疑了一下，小心翼翼地说道，“不出意外的话，应该是一边五万。到目前为止，夏军无法判断我们的主力位置，他们唯一的办法就是先打两翼，从两翼实施突破，以寻找我军主力。以五万兵力攻打侧翼，应该可以确保突破。”

“这事不能估猜，必须确定。”李虎笑道，“告诉高宝龙和耶律马哥，不要有顾虑，竭尽全力与敌死战，迫使夏军以主力攻击中路，只待夏军进入套内，我们就可以给他们致命一击。”

柴云点点头，马上拟写命令，心里却忐忑不安。夏军集结主力于中路，如果他们在两翼成功牵制住了高宝龙和耶律马哥，从中路展开猛攻，虎烈军有多大的把握击败夏军？

董小丑从帐外走了进来，坐到了李虎身边，“克夷门那边可有什么情况？”

“你担心右厢军主动出击？”李虎把案几上的一叠急报递给董小丑，随口问道。

“夏军一旦识破我们的计策，知道攻城的不过是运送粮草辎重的射粮军，极有可能主动出击。”董小丑眉头微皱，目露忧色，“胡立涛能把这件事做好吗？”

“我相信他可以做好。”李虎笑道，“他过去负责燕京城的火器作坊，对火器制造和使用非常有经验。我让他独自指挥射粮军攻打克夷门，就是看中了他这一点。”

“你允许他用火器攻城？”董小丑吃惊地问道，“这会过早暴露我们的实力，对决战可能会造成重大影响。”

“火器的威力有限，而且西北军一直使用火器，夏军对这种东西不会感到陌生和恐惧。”李虎摇摇手，毫不在意的说道，“让胡立涛适当使用火器，可以欺骗克夷门的右厢军，让他们误以为攻城的军队是我们的主力。”

“你当真要射粮军攻城？”

“对，我已经下达命令了。”李虎说道，“整天虚张声势，迟早都会暴露，必须适当地攻一攻，所以我叫胡立涛想个办法，以尽可能小的损失达到攻击的目的。”

董小丑欲言又止。让射粮军代替主力攻城，纯粹是送死，但现在兵力有限，特殊情况下也只好做一些必要的牺牲了。

沙川。

灵州军主帅阿雅卜率军逼近骆驼河。

阿雅卜原来是大宋泾原路的党项人首领，十几年前率军投奔夏国，受到李乾顺的重用，镇戍夏国腹地灵州，其权势地位和在大宋时候比起来，简直有天壤之别。李乾顺对其有知遇之恩，他当然要誓死相报。

斥候飞奔而来，前方数里外发现虎烈军。

“有多少人？”阿雅卜担心遭遇虎烈军主力，非常小心。

“敌军已摆下战阵，估计只有一万多人。”斥候虽然不敢太过接近，但此处地势较为平坦，草原戈壁一望无际，敌军大概多少人看得很清楚。

“一万多人？”阿雅卜惊讶不已，在马上极目四顾，“周围都看过了吗？”

“十里之内，都已打探清楚，没有发现其它敌军。”

这怎么可能？阿雅卜不相信。他带着五万大军浩浩荡荡地杀来，虎烈军不可能不知道，更不会用万人迎战，这里面肯定有名堂。

“传令，停止前进。”阿雅卜断然下令，“再探……”

第十章　长枪圆盾

耿守忠站在一个小山坡上，轻轻挥动着马鞭。远处，夏军正在缓慢逼近，五彩缤纷的旌旗在风中狂舞，密集的号鼓声随风飘来，马步两军排成整齐的队列就象卷起的浪涛轰隆隆地咆哮而来，扬起冲天烟尘。

耿守忠微微眯起眼睛，抬头看天。深秋的蓝天广袤而高远，朵朵白云点缀在令人心醉的蓝色苍穹上，如诗如画。

如此美景，却要让猩红的血液和狼藉的死尸所玷污，实在可惜。耿守忠低声叹了口气，转头望向后方。

深秋的草原涂抹上了一层褐黄色的苍凉，绿草正在枯萎，而远处的骆驼河也显得格外的孤寂。义胜军的将士们在草原上以圆形列阵，在他们的后方是依河而建的营寨，在营寨的后方则是数条横跨骆驼河的浮桥。浮桥上没有人，也没有车，浑脱上的排筏在水