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如果真是那样，自己一定要去平阳，见见这个霍仲孺。苏任很清楚，霍去病和霍光可都是霍仲孺的儿子，这两兄弟在武帝、昭帝、宣帝三朝深受皇帝宠爱，全都是权臣。如果能攀上霍家，就算不能做官，至少也能富贵。

　　　　然而，看霍老四的表情没有任何变化，苏任的心里就拔凉拔凉的。

　　　　霍老四呵呵笑道：“当年在平阳时，有个玩伴好像就叫霍仲孺，不过我们和他们家不是一家，两个霍而已，没想到公子竟然知道仲儒兄的事情。”

　　　　苏任苦笑一声。自己有点急躁了。刚来大汉才一个多月，就有巴结权臣的心思，也不想想这个时候霍去病是不是出生了，那个霍光他娘有没有嫁给霍仲孺。按照历史记载，霍去病死于元狩六年，是年二十三岁。今年还未到建元元年，算下来霍去病应该是还没有出生才对。那个霍光比霍去病还要小十岁，说不定这时候霍光他妈还是个小姑娘。

　　　　苏任怪笑两声，掩饰一下自己的尴尬：“我也是道听途说，只要你跟着我好好干，用不了多久就会丰衣足食，说不定以后衣锦还乡也有可能。”

　　　　霍老四连连点头：“小人一定竭尽全力。”

　　　　打消了追问霍去病和霍光这两个还没有出生的权贵的心思，苏任和霍老四的谈话又拐到了盐上。说起卖盐，霍老四也算一个行家里手。在盐帮的时候，霍老四负责的区域在城东，一共十个村子，每个村子每月大概可以卖出一二斤的盐。因为他们是私盐，不敢明目张胆，只能晚上偷偷的去。

　　　　霍老四叹了口气：“我们冒着杀头的危险也是饥一顿饱一顿，盐虽然必须却消耗少，百姓们多没有闲钱，能卖的起盐的也就那么几家。”

　　　　“那他们平时吃什么？不吃盐？”

　　　　“穷人自有穷人的办法，蜀郡产盐，以卤水熬制，山野之中偶尔也有卤水泉，百姓得之如获至宝，当地大户便以卤水贩卖，十石卤水不过区区一个钱，穷人家多购买卤水替代。”

　　　　“卤水中各种杂质太多，吃多了那是要生病要命的！”苏任立刻紧张起来。

　　　　霍老四点点头：“谁说不是呢！可是百姓没钱也只好如此，总不能不吃盐吧？不吃盐没有力气，也无法种地呀。”

　　　　苏任沉默了一会：“你的意思是，咱们要卖盐还得将那些卤水泉都控制起来？”

　　　　霍老四摇摇头：“公子想差了，当地卤水泉不少，想必公子用来制盐的也是卤水泉吧？那些卤水泉都掌控在大户手中，要想控制起来谈何容易，小人在贩盐的过程中发现一件事情，百姓虽然没有银钱，却有很多杂物，比如野味、柴草、甚至是多余的口粮，如果公子肯以这些东西交换，百姓更愿意吃盐而不是卤水。”

　　　　“温水县地处崇山峻岭，当地百姓多会捕猎，很多东西都被糟蹋了！”霍老四竟然还是个有心人，很有做生意的手段：“当年逃难之时，在洛阳、颍川一带时小人发现，当地的豪门官吏对于毛皮、野味相当喜欢，如果公子能组建一支商队，将这些东西贩卖出去，获利定然丰厚。”

　　　　“哈哈哈！”苏任大笑：“没想到霍老哥还是个会做生意的，你说的这些都不错，可是咱们的步子不能迈的太大，一步步来，现在的主要任务就是如何能把我们盐的卖出去。”

　　　　听见霍老四的这些话的，苏任绝不是第一个，这一点苏任很清楚。别人或许以为霍老四这纯属扯淡，卖盐已经可以让自己在温水这地方横着走，干嘛搞哪什么商道。苏任不一样，他来自后世，对于商业的理解远远超过所有人，所以他觉得霍老四的这个规划很不错。只是，他们现在的启动资金有限，还没有到那种扩张的地步，只能一步步来。

　　　　苏任拍拍霍老四的肩膀：“霍老哥，不管你信不信，今天我把话撂在这里，总有一天别说洛阳、颍川，就是长安也有我们的生意，到时候你就是掌柜。”

　　　　霍老四眼睛锃亮，大晚上的竟然放光，扔下扁担跪在苏任面前：“公子，不，主人，霍季魁从今往后跟着主人，绝无二心，如有背叛天地不容。”

　　　　苏任连忙将霍老四扶起来，替霍老四拍拍身上的尘土，笑道：“不用赌咒发誓，只要你不弃我，我自然不负你。”

　　　　两人对望一眼，哈哈大笑。

　　　　一直在旁边冷眼观看的冷峻眉头紧皱。对于这个苏任他是越来越看不明白了，小聪明，圆滑，重情义这些为人处世的伎俩怎么全在这一个人身上体现。眼前这个年轻人只不过比自己大了那么一点点，难道说富人家的公子哥都是这样？难怪人家一个个高官得坐骏马得骑，看来人家有享福的本钱。

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第17章　人才最难得
　　　　回到老君观已经是后半夜了。

　　　　苏任和冷峻一人背了一个霍老四家的孩子，走进了老君观的大门。两个孩子早就睡着了，流出来的口水湿透衣服，背上黏糊糊的。

　　　　冷月已经睡了。这个没心没肺的丫头，自己的师兄和苏任出门两天没回来，她竟然还能睡得着。苏任冲进冷月的房间，狠狠的在冷月屁股上拍了一把，将冷月叫醒，帮着霍钱氏去烧水。奔波了一天，总得痛痛快快的洗一洗才能睡的安稳。

　　　　被苏任在屁股上打了一巴掌，冷月的脸红的像猴屁股。再见苏任的时候，头都不敢抬。道家结婚不是什么大事情，以苏任的猜度，这冷峻、冷月可能就是冲虚老道的儿女，只是他们的娘不知道在什么地方，说不定跑了也说不定死了。总之，冷峻冷月没有提起过，苏任也就不问。

　　　　舒舒服服的洗了洗脸，又泡了脚。霍老四回去睡觉，冷月没有出来。屋里就剩下苏任和冷峻两个人。两个人的脚放在冒着热气的木盆里，一个个四仰八叉的躺着，感觉别提多舒服，就差来两个捏脚的小妹了。

　　　　冷峻问道：“苏兄，现在是不是能告诉我你的真正来历了？这一个月，我觉得我越来越看不透你，你让我害怕。”

　　　　“害怕？我又打不过你，怕什么？”

　　　　“这不是打不打的过的问题。”冷峻猛然间坐起身子：“我担心你哪天把我卖了，我还高高兴兴的帮你数钱，这样的感觉很不好。”

　　　　“放心，我不卖你！你可是我的救命恩人。”

　　　　苏任打了两句岔，起身擦了脚，端着木盆出去，再也没有回来。

　　　　第二天就到了他们工作的时候。苏任还和往常一样，起来的不是太早。冷峻在后山的山崖上练功，霍老四拿着扫把正在扫院子。冷月和霍钱氏在厨房里准备早饭，霍老四的两个孩子在院子里玩耍。两个小人很高兴，手里拿着从厨房里偷出来的面饼，叽叽喳喳的跑来跑去。

　　　　霍老四脸上带着满足的微笑，见苏任出来，连忙放下自己的扫把，到井边打了一桶水，倒进木盆放在苏任面前：“公子，你起来了！今天可是好日子，胡家沟今日是小集，我们带上盐可以过去卖卖，咱们的盐这么好一定不愁销路。”

　　　　苏任一边洗脸一边道：“不急，做买卖不急于一时，凭你我两个人怎么卖盐，就算卖到我们手忙脚乱也成不了气候，你对这里地头熟，想想还有什么人可以拉进来，我们这半个月就是找人，二十一世纪什么最贵，人才！”

　　　　霍老四虽然没听懂最后一句话，还是点点头：“还是公子想的周到，我们的确需要些人手，这个真得好好合计合计。”

　　　　霍老四认识的人还真不少。按照霍老四的分析，要想在温水卖盐，至少得有四个人。他霍老四算一个，他的地盘在城东，虽然分派的只有十个村子，实际上有多余的盐也会向外扩展一点，城东的地面他比较熟悉，东面没有问题。其他三面就有些生疏。

　　　　吃罢了早饭，两人直奔城北的皂角岭。走了整整一上午，汗流浃背，总算到了。比起他们老君观，这里更加清幽，远远的就看见山梁上一棵巨大的皂角树站在那里。这是一个小村庄，只有区区十几户人家，房子就建在山梁上比较平坦的地方。

　　　　来到一户人家门口，霍老四连忙上前敲门。这户人家就是霍老四认为的城北可用之人。此人姓刘名平，还是这里的亭长。谁能想到十里亭长竟然也是贩私盐的。自古以来黑白就混在一起，看来一点不假。

　　　　刘平正好在家，看见霍老四脸色立刻就不对了，朝着霍老四身后的路上张望了两眼，连忙将霍老四和苏任拉近屋子：“四哥，你怎么还敢到我这来？”

　　　　霍老四呵呵一笑：“怕什么，这是我家公子，今天来找你，就是要给你一场富贵。”

　　　　刘平看了看苏任，冷笑道：“别说什么富贵，老大已经放出话来，你们要是敢卖盐，绝没有好日子过。”

　　　　苏任道：“我们卖的是官盐，他一个卖私盐的还能管的着。”从袖口掏出盐凭，在刘平眼前晃悠两下，立刻又拾起来：“这可是县尊亲自发的盐凭，如今的温水已经不是只有一家官盐的时代了。”

　　　　“真的？”刘平似乎有点不相信，眼前这个人也就十六七岁，在他眼里依然是个孩子。

　　　　霍老四点点头：“当然是真的！我家公子说的都是真的，今天来就是希望兄弟能够跟着我们一起干，我家公子说了，以后他的盐在城北由你贩卖，每斤给他三钱就好，剩下的都是你的。”

　　　　“三钱？”刘平的脸上有些犹豫，拉了拉霍老四的胳膊，两人背过苏任开始嘀咕。苏任也不在意，扭头看向刘平的家，和霍老四家区别不大，就是多了几个装粮食的袋子，这或许就是亭长的好处。

　　　　两人嘀咕了半天，霍老四将他们带来的盐让刘平看了，刘平这才答应。

　　　　搞定了刘平，有去城西和城南找了两人相熟的人，以前也都是私盐贩子。在利益的强大引诱下，也都顺顺利利的谈妥。这两个人，一个是城西的佃户崔久，一个是城南的农户彭佑。

　　　　奔波了一天，回到老君观正好赶上吃晚饭。冷峻打造的圆桌已经摆在老君观的后房里，桌上有冷峻中午打到一只野兔，又弄了一盘野菜。冷月和霍钱氏蒸了一锅馒头，熬得粘稠的大米粥每人分了一碗。虽然简单，倒也荤素搭配算丰盛。

　　　　苏任尝了一口兔子肉，味道不好：“好东西都让你们糟蹋了，这哪是什么肉，就是猪食。”

　　　　端起盘子回到厨房，翻了半天没找到什么调料。仔细一想，又钻进冲虚老道的药材房，翻找了半天，找了些八角、肉桂、茴香等辛辣的药物，这才重新将兔肉回锅。

　　　　冷月和霍钱氏不知道苏任要干什么，怎么做兔子肉还要去药房找东西。苏任将二人叫进厨房，一边做一边对二人道：“这肉食腥气重，必须要用这些辛辣的东西做调料，可惜很多调料都没有，暂时只有这些，凑合吧。”

　　　　那些大料也不碾碎，找了块干净的麻布包裹起来，扔进锅里，开始炖。在两人惊奇的目光中，苏任用小火慢炖。很快，香味就在厨房里飘荡：“学着点，以后就是一门手艺，出去开个饭馆也不是什么难事，至少不会饿死。”

　　　　等了一炷香时间，苏任揭开锅盖，浓烈的肉香和各种香料的味道混合以后，的确比刚才闻起来舒服多了。

　　　　苏任捞出来一块，尝了尝，摇摇头：“哎！还是味道不对，缺的东西太多，总算可以凑合的吃了。”大葱、蒜苗这些东西大汉根本没有，一点点的姜很难激发出肉的味道，和自己的想象差距很远。

　　　　冷月和霍钱氏已经被香味迷幻。作为女人，他两个做了这么多年的饭，还从来没有闻见过这么香的味道。

　　　　冷月看着苏任：“你竟然还会这贱役？”

　　　　“这有什么贱的，既然要吃饭那就得做，难不成饿死也不干？”

　　　　冷月摇摇头：“可你做的比我们好多了，估计县城的那些馆译的厨娘也没有这手艺。”

　　　　“这手艺他们肯定没有。”苏任自得意满，当年在家的时候从来没人这么夸过自己，今天总算扬眉吐气一把：“可惜调料不够，如果有辣椒、土豆、胡萝卜烩在一起，这炖兔肉就完美了。”

　　　　看着苏任端着兔肉出门，霍钱氏和冷月对望一眼。霍钱氏摇头道：“姑子，你以后可要小心了，咱家公子是个嘴刁的人，如果伺候不好，休了你也是有可能。”

　　　　冷月点点头。忽然明白过来，一张脸立刻就红了：“谁说我要嫁给他了，想的美。”

　　　　霍钱氏呵呵的笑。

　　　　吃饭的时候，苏任、冷峻、冷月三人坐在桌边。霍老四和霍钱氏没有来，两个孩子趴在门边看了一眼，立刻就被霍老四拉了出去，狠狠的在两个小家伙的屁股上拍了几巴掌。

　　　　苏任吼道：“打孩子干啥，都进来！”

　　　　霍老四端着碗进来：“公子，我们是下人，按规矩不能上桌。”

　　　　“屁话，什么下人上人的，去把你老婆和孩子们都叫进来，不就是吃饭么，一家人围坐一起那才爽快，规矩不规矩的我说了算，从今天开始我的话就是规矩。”

　　　　“可公子，这不合礼法！”

　　　　“你去不去？不去现在就滚蛋，跟了我，我的话就是规矩，就是礼法！”

　　　　霍老四连忙出去把霍钱氏和两个孩子都带进来，扔下饭碗趴在地上磕了头，这才战战兢兢的坐在桌边。第一次用桌子，也觉得舒服。

　　　　苏任从兔肉里面挑出两大块，每个孩子的碗里放了一块，和两个孩子说了两句笑话，这才开始吃饭。

　　　　这个小小的举动，在苏任看来没有什么，霍老四却已经老泪纵横。不为别的，自己认的这个主人没有架子不说，没拿自己当奴仆看已经是烧高香了。现在又让自己上桌，还给自己的孩子夹肉，这样的主人，就算死也值得。霍老四暗下决心，这个主人自己跟一辈子。

　　　　冷峻在心里嘀咕，这小子拉拢人心的本事真不是盖的。三眼两语这个霍老四已经死心塌地了。

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第18章　地头蛇的反击
　　　　一边吃饭，冷峻问道：“怎么样？我们的生意什么时候开始？”

　　　　苏任一笑：“什么时候变成我们的生意了，盐凭上可只有我一个人的名字，应该说是我的生意。”

　　　　冷峻把眼睛一瞪：“过河拆桥？打架的时候我可是冲在最前面，受的伤也最重！”

　　　　“我又没让你往上冲，是你自愿的。”苏任把小脸一扬：“从现在开始，要么你跟着我，要么我给你付钱住店，咱们就算两清了，想插手我的生意，门都没有。”

　　　　冷峻急了，扔下饭碗：“苏任！你小子欠揍是不是？既然你都这样说了，来，还我一百金！”

　　　　“什么一百金？我怎么不记得有。”

　　　　“前天晚上当着那个盐老大的面和县令的面你可说了，为了报答我的救命之恩，愿意拿一百金抵账，怎么要赖账？”

　　　　“有这事吗？”苏任笑道：“我也记得，也是前天晚上，有人当着县令的面说过，用这一百金替温水的百姓换下我的制盐之法，从那时候开始，咱们似乎就已经两清了。”

　　　　冷峻眼睛瞪的老大，呼呼喘气。苏任却笑呵呵的将菜不断的往霍老四的两个孩子碗里放。

　　　　冷月实在看不下去，抬头怯生生的看着冷峻：“师兄，苏兄和你开玩笑的。”

　　　　苏任道：“我可没开玩笑，这些话都是肺腑之言，亲兄弟明算账，以后有人要是赖上我，这驴打滚的账我还不起。”

　　　　冷峻也是被苏任气到了。冷月这一提醒，立刻明白过来，重新坐下：“哼！没账就没账，反正不管咋样，以后我就吃定你了，就算跑到天涯海角，也别想扔下我们兄妹，反正你也打不过我，只要你吃一口，就得分半口给我，要不然我就抢。”

　　　　“你！行！人心不古呀！”苏任说的很悲痛，脸上带着莫大的委屈。

　　　　霍老四的儿子霍金嘴里含着肉，瞪着冷峻道：“你要敢抢我家公子，我就杀了你！”

　　　　一句话瞬间破坏了苏任刚才的悲痛。霍老四抬手就给儿子一嘴巴，打的儿子鼻涕眼泪齐流。饭桌上的笑话，哪有他们下人发表观点的。

　　　　苏任却笑道：“哈哈哈，好，小金子，从今往后你就是我的贴身保镖，谁要欺负我收拾他！”又夹起一块肉，放进霍金的碗里，正在哇哇大哭的霍金立刻止住哭声，抱着自己的碗大口吃起来。惹得众人哈哈大笑。

　　　　第二天一早，苏任