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　　　　中堂大人的恼怒，只让周馥也不禁讶然。这么多年来，他可从未来见中堂大人如此恼怒过。

　　　　“大人，怎么了？”

　　　　在众人的疑惑中，周馥从中堂大人的手中接过电报一看，那张脸膛上顿时便没了血色，甚至就连同唇角亦是不时轻颤。

　　　　“兰溪先生，这是……”

　　　　张佩纶瞧见周馥的神色异常，连忙开口询了一声，待他接过电报，那脸色亦是猛然一变，就连同那视线又渐朦胧，但还真强聚起即将涣散的神智看着电报上的内容∶

　　　　“中堂大人钧鉴：浩然蒙中堂大人之信赖，统监朝鲜近两载，两年来兢兢业业，不敢有丝毫之懈怠，以百计之心巩固藩蓠，若无浩然即无朝鲜今日之平静，然朝中臣工，尤以旗奴为主子分忧，言浩然心怀反意，朝廷拒纳浩然之辩书，由此可见当今朝中实为奸佞当朝，浩然虽身在处藩，然亦心忧国朝，其间苦楚请大人体谅，今日起兵，所为无外“清君侧”，今日朝廷可言汉臣之浩然，他日亦可言之中堂，言之诸大人，浩然断然起兵，所争者实为我汉臣之将来，之生计，今日浩然起兵，所求者，只为清君侧、肃奸佞，如若朝廷能恍然醒悟，体谅浩然之忠，肃清朝中奸佞，自今之后，国家诸事皆由中堂大人与地方总督议处，浩然自当还兵，朝鲜之兵绝不入关内半步，如若不然，浩然唯一以朝鲜十万雄兵，兵逼京城，以清君侧……”

　　　　待看完这电报后，张佩纶惨然一笑，看着恼怒的中堂大人惨笑道∶

　　　　“笔者……杀人……不用……刀啊！”

　　　　话未说完，一口唇血已自唇边涌出。断续的话语中带着令人切齿的淡然。过去只道唐浩然谋事只重结果，可今日一看，其完全是不择手段，便就是这份电报，如若传至朝廷，中堂大人怕都脱不得干系。

　　　　笔者，杀人不用刀，这是文章的最高境界！

　　　　当年李鸿章用曾笔刀文章杀人，而现在唐浩然未尝不是在用笔刀杀以李鸿章，难怪中堂大人如恼怒。

　　　　“只怕，只怕这电报，收到的不止中堂大人一位，恐怕其它疆吏，亦收此电，大人，唐子然也太……”

　　　　太狠毒了！

　　　　且不说先前的那份邀“天下八督”起兵响应的通电，便就是这份电报，亦是包裹着赤、裸、裸的祸心杀意。

　　　　这份电报，若是送至朝廷，即便是朝廷无意追究，恐怕自今以后，亦再无信任之说，如若扣于衙门，若为朝廷知晓……

　　　　数分钟前，李鸿章还盼着唐浩然的电报，想听听他的解释，而现在。他反倒是被这烫手的山药给烫得一时不知如何是好。只是轻声喃语道。

　　　　“子然。老夫待你不薄，可你……好生心狠啊！”

　　　　过去，李鸿章从未觉得唐浩然有手段，纵是他于朝鲜所用的手段，在他看来也是上得不台面的“横蛮之举”，而此时，他的这一着杀招，却让李鸿章第一次体会到唐子然这小子当真成了一个官了。

　　　　为官者为达目的不择手段！

　　　　今天。他见到了，见识了当年那个天真非常的唐子然短短两年间的锐变。过去自己只道他唐子然于官场是“不学无术”，而今日看来，非但自己小看了他，整个大清国皆小看了他。

　　　　“舅父大人，既然他唐子不仁不义，那咱们也就……”

　　　　不待张士衍把话说完，李鸿章却发出了一声无奈的苦笑，然后却听到他说。

　　　　“朝廷的朝议这会该来了吧！”

　　　　因近在天津的关系，李鸿章可以不待邸报下来。便从朝中之人那里得知朝议的结果，现在唐浩然谋逆。袭夺旅顺，这朝廷的斥责怕是要到了。

　　　　也就时声音落下功夫，大签押房外的戈什哈便走地进来，双手禀上一份密函，然后便退下了，这大签押房纵是一般幕僚非请亦不得进入，也就是门外的贴身亲兵，可不传而入。

　　　　打开那密函，李鸿章神色便是一阵凝重，随后则变得越发苦楚起来，好不容易才吐出一句话来。

　　　　“大人，旅顺一事，朝廷怎么说？”

　　　　“皇上下旨宽慰，唐逆夺兵袭夺，非战之罪！”

　　　　按道理说，这是好事，可在李鸿章道出这句话后，除去张士衍脸上流露出一丝喜色外，其它人面上无不是顿时流露出浓浓的忧郁之状。

　　　　“自今朝廷对你我汉臣信任不在了！”

　　　　将朝议丢于周馥手中，李鸿章步伐沉重的朝着大签押堂主座走去，甚至就连那平素挺直的胸膛，这会也不自主的微微弯了下去，呼吸亦变得越来越轻微，那是发自内心的失望，是对朝廷，还是对唐浩然？

　　　　或许只有李鸿章自己才知道，才能体会。

　　　　“这，这不是好事吗？”。

　　　　瞧着大家的神色不对，张士衍连忙向身边的张佩纶轻声询问道，朝廷没有追究责任啊，这是好事？先前舅父不还担心朝廷追究旅顺一事，怎么这会反倒不见他高兴了？

　　　　猪，当真是笨死的！

　　　　想到当年与唐浩然的一次玩笑话，张佩纶的心底更是一阵心恼，这人难道就看不出来吗？朝廷越是如此这般施恩，越是说明对汉臣再无信任之说。

　　　　“好你个唐子然！”

　　　　就在张佩纶心叹着张士衍的无知时，李鸿章却突然哈哈大笑起来，那笑声中尽是发自于肺腑的的悲怆之情。

　　　　而在坐的幕僚大都亦体谅他笑声中的悲怆，数十年辛苦，十数万江淮子弟的性命，换下来的信任，甚至敌不过他人一纸所挑，这如何能不让李鸿章感觉心凉。

　　　　现在朝廷的好言安慰，说到底，不过只是希望中堂大人与唐浩然杀个两败俱伤，即便是击败了唐浩然，这朝廷于中堂大人这边，恐怕亦再无一丝信任，剩下的便只是互相猜疑了，众人甚至可以想象，非但是中堂大人不再信任，纵是其它七位地方总督，这会朝廷怕也提防上了，无论如何，唐浩然的目的达到了——成功的瓦解了朝廷与疆吏间的最后一丝信任。

　　　　“大人，此事当如何处之！”

　　　　周馥的话让坐于椅上的李鸿章从内心的悲怆中回过神来，他看着面带忧色的众人宽言道。

　　　　“诸位，朝廷现在离不开咱们！”

　　　　这是事实，朝廷离不开北洋，朝廷还指往着靠北洋去弹压杭州的变乱，更需要北洋去阻挡唐浩然的兵锋。

　　　　但在另一方面，北洋未必不能离开朝廷，虽说北洋每年需协饷数百万，可如若没有朝廷，靠着直隶之税，未偿不能维持北洋，更何况，到那时，又岂会只有直隶总督所辖三省？

　　　　当然，这也不过就是大家心里想想罢了。有些事情，可以想，但不一定能做，至少眼下却是不能去做。他们可不像唐浩然那个愣头青，话再说回来，从古至今改朝换代时，敢为天下先者又岂有一人为皇？

　　　　“把电报传于朝廷，”

　　　　李鸿章随口吩咐了一声，然后又留下了周馥与张佩纶。

　　　　“兰溪、幼樵，你们留下来说话！”

　　　　待到众人离开大签押堂后，已经七十岁高龄的李鸿章，迈着蹒跚着步子，慢慢腾腾地朝着后堂挪了过去，他的背景显得有些落寂，微微垂着首，任由都能体谅得出此时这位已经年迈的老人，内心的苦楚，他拼了一辈子保护的大清国，便是这般对待他这个忠臣。

　　　　“大人！”

　　　　瞧见大人的模样，周馥只觉眼眶一热，连忙上前搀扶着大人，而李鸿章却摆了摆手。

　　　　“兰溪，你说这朝廷当真没有满汉之别？”

　　　　岂只是有！

　　　　当年咸丰帝在位，发乱据江宁为都，曾许诺，复江宁者为王，而曾文正公所得的赏赐是？如若曾文正公是旗人，又岂能不得王位？

　　　　满汉之别岂只是有，满汉之间根本就是天地之别！

　　　　“大人，国朝毕竟是以满洲而主中国！”

　　　　在私下里，周馥倒是没有了顾忌，更何况对于朝廷的做法，他亦是深感失望。嘴上自然也就谈不上客气。

　　　　“国朝毕竟是以满洲而主中国……”

　　　　轻声喃语着这句话，李鸿章只觉得的内心越发的疲惫，几十年来，他千方百计的维持着朝廷的体面，为了朝廷，为了大清国，即便是个人承担再多的屈辱他也认了，可他从未曾想到，自己的苦心维持，靠着给这大清国糊上一层光亮的纸壳，维持着大清国的体面，可到最后却落得这个下场。

　　　　尽管现在朝廷不见得会对北洋下手，可将来……

　　　　“大人，现在倒是不需要担心朝廷这边，关键是，这件咱们怎么应对，这唐浩然的兵锋如何挡？……”

　　　　摇摇头，李鸿章打断了张佩纶的话，看着周馥说道。

　　　　“这些事都不重要，重要的……”

　　　　“天下八督！”

　　　　周馥吐出这么一句话来，而后看着张佩纶说道。

　　　　“唐子然的兵锋所指者，目前不足为惧，为惧者，实为其它七督所指，若非如此，朝廷又岂只用一言而促兵？”

　　　　周馥口中的一言指的是皇上的一句话，“着北洋衙门差精锐之兵平以唐逆”，这句话，实际上已经表明了朝廷的态度，真正让他们放心不下的，还是天下八督。

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　第176章　心生异（求月票）

　　　　天下八督，于“我大清”的官场上指的便地方的八大总督，直隶、两江、湖广、两广、闽浙、四川、陕甘以及云贵，其中地位最高者自然是直隶总督，尤其是打从直隶总督兼起北洋大臣，权势更重，至于两江总督，则因为其税赋重地，加之兼南洋大臣，其权势只比直隶总督稍逊，而湖广大总督其地位却是稍逊。

　　　　天下第一督，不知从时候起，原本位列直隶总督之后，各督排名第三的湖广总督，便开始挑战起这一“称号”来，不过这两年湖广确实有挑战直隶的本钱——自张之洞出任湖广总督后，便于湖北大兴洋务，汉阳铁厂、兵工厂、武昌造船厂、大冶铁矿、湖北官纺局、湖北生丝局以及湖北船政局，甚至就在年初，因为湖北煤质不堪炼焦的原因，更与两江总督合作，于淮南九龙岗探得煤矿。

　　　　正是得益于一系列官办工厂的兴盛，对使得湖北隐隐成为举国洋务领袖，加之年初时，因湖南推行烟土专卖，藩库收入激增下，作为湖广总督的张之洞更是开始自修皖省的煤矿铁路，以保障他日汉阳铁厂用煤。

　　　　借着朝廷的支持，这位曾经的北清流领袖，凭着湖北洋务所成，似乎正在一点点的挑战着李鸿章的地位，至于那“天下第一督”，于湖广总督府间众人看来，更是非张之洞莫属。

　　　　可就在张之洞雄心勃勃的操办着湖北的新政，同李鸿章一争高下时，朝鲜统监唐浩然起兵造反的消息。随同他的电报一同传至了湖北。传到了武昌。

　　　　“自今之后。国家诸事皆由香帅与地方总督议处，浩然自当还兵，朝鲜之兵绝不入关内半步，如若不然，浩然唯一以朝鲜十万雄兵，兵逼京城，以清君侧……”

　　　　张之洞坐在牛皮太师椅上久久地凝视着这刚刚收到的电报，胸中的怒火在一阵阵灼热地燃烧。它炙烤着他的心。令他愤怒，令他委屈，也令他痛苦！

　　　　他万万没有想到，这电报尽然出自唐浩然之手，这恰恰是张之洞最为恼火的地方，可以说，正是他张之洞一把把唐浩然带进了官场，两人虽无师生之情，可却有着半师之实，虽说当初借口把唐浩然支离了湖北。可张之洞却从不掩饰对其的欣赏，甚至在其主持朝鲜时。更是言称其有有治国安邦大才，可惜屈于外藩。

　　　　每每念及此，张之洞都会暗自后悔，若是当时留他于湖北，没准……可这世间又岂有后悔药可吃？

　　　　而在张之洞为其可惜之时，不料就是这个人，今天居然说反便反了，这几乎等于狠狠的甩了一个耳光在张之洞的脸上！

　　　　毕竟，两年多来，张之洞十数次为其张目，对其欣赏可谓是世人皆知，可谁曾想，他说反便反了，完全没有一丝顾忌，纵是吴三桂亦是忍耐数十年，而他区区两年之功，便想以一地而下举国。

　　　　但这不是最恼人的，真正令人恼火的却是其用一纸通电把“天下八督”都扯了进去，以离间疆吏与中枢间的信任，扯上其它人也就算了，偏偏却扯上了自己，这如何能不让张之洞心恼，在他看来完全是忘恩负义之举。

　　　　忘恩负义如此，又岂能为人所信！

　　　　“唐子然……”

　　　　冷哼一声，恼怒非常的张之洞只觉胡须微颤，若非控制得当，只怕那茶杯都摔了出去，而桑治平瞧着这一幕，却只是半闭着眼睛，并没有说。现在还能说呢？唐浩然不仅反了，还用一纸通电，把若大的中国八位封疆大吏都扯了进去。

　　　　曾身为清流领袖的张之洞又岂不知道，或许现在朝廷会因一时之急，而会对此视而不见，可待这一关过去后，势必会有言官借此弹劾，言官弹劾又岂需任何实据，只凭几句传闻之辞，便给别人定下罪名！更何况，他们还有这电报可作实据！

　　　　这唐子然不是存心要把大家伙往绝路里整，往死路里推！

　　　　外放地方的十几年来，虽说当初朝廷外放自己是为分地方之权，借清流钳制咸同军功疆吏，可外放地方后，张之洞早已经由当初的清流化为疆吏，所考虑的自然是自己的权力，这疆吏之权全不同于京官儿，京官清贵，可疆吏……想成就一番事业，还是要到地方上！

　　　　虽说多年来对朝廷忠心不改，可并不意味着张之洞会迂腐到拿自家身家性命去验那个“忠”字，甚至他不可能如曾文正公一般，任人欺凌，曾文正公的遭遇已经让人心寒了，如若将来有言官弹劾，朝廷再无端罗织罪名。

　　　　那样的话……非但个人身家不保，甚至可能祸及家人宗族。而这一切正是唐浩然的一招“八督议政”所致，这那里是“议政”，分明是逼朝廷对八督下手。

　　　　唐子然究竟要达到目的呢？

　　　　张之洞真恨不得将他揪到面前来当面质问，同时狠狠地扇他两个耳光！以泄心头之怒，这也难怪，任谁的身家性命被其它人压上了桌，都会如此恼火。

　　　　“大人，这八督议政，倒也全非妄语，如若这国家大事皆由八督议处，这天下之事，恐怕也不至如此！”

　　　　桑治平于一旁随口说了一句，若是说过去，他对唐浩然是欣赏，那现在怕有的只是佩服了，过去他只道唐浩然有才而无谋，全不知官场变通，而今天，他却看到了唐浩然有谋的一面，别的不说，单就是这“八督议政”就开古之所未有，纵是朝廷忠臣闻这四字亦会心动连连，原因再简单不过——权力！

　　　　天下八督看似位极人臣、风光无限，可谓是疆吏之首，可实则却又受各方牵绊。地方上有刺布政使等衙门牵绊。朝中非但有军机处制衡。亦有言官弹劾，可谓是每办一事皆是如履薄冰一般，纵是有“天下第一督”之名的李鸿章，亦是小心翼翼，生怕越雷池半步，至于张之洞，虽说于朝中有靠山相依，可亦需小心谨慎。以免受其害。

　　　　可今天，唐浩然的一招“八督议政”，却从根本上扭转了，重中枢而轻地方的现实，从而奠定了地方对朝廷的上风，而如若“八督议政”成真，八督亦可凭以地方做大，又岂惧朝中之权，又岂会在意言官弹劾，在意朝中非议？

　　　　权力！

　　　　空前膨胀的地方之权。如何能不让人心动？

　　　　权力的诱惑对任何人都适用，尤其是对于欲创一番事业者而言。其对权力的渴求更超于常人，纵是眼前的香涛怕亦无法拒绝这份“厚礼”吧！如若天下八督中之半数为“八督议政”所引，放眼天下现下谁人又会去平定他唐子然！

　　　　朝廷对八督的顾忌在于八督集军财于一身，如若“八督议政”，这八督自不会冒自家实力有损的风险去平定他唐子然，如此一来……没准到时候，朝廷对他怕也只有招安一途可走了！

　　　　子然啊！

　　　　内心佩服着唐子然的手腕老辣之余，看到机会的桑治平自然不愿错过这一机会，或者说，作为张之洞的幕僚，他自然需要为幕主的利益而谋划。

　　　　“八督议政、八督议政……”

　　　　念叨着这个词，心惊肉跳之余张之洞的内心深处却又涌起一阵复杂的情绪来，一方面他固然恼怒唐子然的“背叛”，而另一方面，却又不得不去面对这“议政”带来的诱惑。

　　　　如若当真实施“八督议政”，那这朝廷之事，岂不会任由八大总督议处，至于那朝廷又岂还有今日的独断专行！

　　　　纵是清流出身，这些年的疆吏也使得张之洞亦深感朝廷、言官牵绊下，事事难为之困，甚至在某种程度上开始体谅起李鸿章来，同情起他这些年的苦心维持来。

　　　　可如若朝廷再无独断专行之权，言官弹劾又有何惧，甚至……就在张之洞抚杯不语时，桑治平却看