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　　　　孟帅运了一口气；已经进入了高速的预备状态。

　　　　这时；王和胜已经入座；众人都遥遥敬酒。王和胜连饮三杯；笑意盈腮；转过头对唐旭道：“唐老弟；我来得不巧了。刚刚会上在做什么呀？“

　　　　唐旭看了一眼站在中间的两个少年；道：“乃是中山王殿下和马贤侄女座下两位少年俊才要在席前比剑。”

　　　　王和胜听了甚喜；道：“妙极；还有这样的好事。是这两位少年吗？看起来很不错啊。”

　　　　唐旭道：“高个子那位；是马侄女手下的牙将；也姓马；马政清；年十七。那位小一些的；是中山王新招揽的门客何复；年仅十五。他们两位都是生风境界的顶峰。”

　　　　王和胜拍桌子道：“好；英雄出少年。我最爱的就是这样的后辈。不知殿下和马侄女如何比斗；有个彩头没有？”

　　　　唐旭道：“彩头自然是有的。殿下和马侄女各出彩金百金。其他各位客人都出了一些彩金；看好哪位自可押上。我是主人；也出百金；赠送给一位赢家那位少年。”

　　　　王和胜道：“应该的。我虽然来得匆忙；却也要出一点儿小彩头。”当下从怀中掏出一把精金光灿然的匕首；伸手一抽；一道如秋水般明亮的剑光亮起；夺人眼目。

　　　　在座的众人都是行家；见了这光芒；都脱口道：“好利刃”

　　　　王和胜一笑；将刃回鞘；道：“此匕名曰照痕；；也算一口利器；能够防身。今天谁赢了就拿去。”

　　　　唐旭赞道：“王兄果然爱才。这样他们更要大展伸手了。来；剑拿来了没有？”

　　　　孟帅终于等到这一刻；深吸了一口气；跟着其他捧剑的少年一起走上前来

　　　　不管以后的计划如何；这第一步；至关重要

　　　　他头稍稍一抬；闪电般的扫了场中的少年；心中深感紧张。

　　　　这第一步能不能成；关键也不在自己；而在他！

　　　　〖
　一八八　朱楼宴宾客
　　　　大厅之中；灯火通明；欢歌艳舞；闹不绝耳。孟帅却不往前面去；只绕过后面；来到花厅后面的廊道上；家丁小厮们都在这里等候；等掌事的一叫唤；就到里面伺候。

　　　　其中几个大汉坐在仅有的椅子上；显得身份高些。这时就见孟帅提着食盒小心翼翼的进来；都现了喜色。

　　　　其中一个大汉道：“快快快；把东西放下；大伙儿正饿着呢。”虽然语气兴奋；却也不敢高声；显然顾忌着厅上的宾客。

　　　　孟帅早知道自己顶替的小厮地位很低下；根本就不是给厅上的贵人送吃的。只不过是下人中几个有头脸的因为在此值夜饿了；叫他去厨房叫来的夜宵。

　　　　孟帅走上前去；将食盒打开；端出满满两盘子火烧；另有一盘糟肉；一盘咸鱼。

　　　　一个大汉骂道：“厨子里头那些悭吝鬼；就给我们吃这些冷的剩的；油水都给他们自己独吃了；回头我去收拾他们。”

　　　　旁边那大汉道：“老铁；你得了吧；就算这当口给你肥鸡大鸭子；你能吃得下去？吃得满脸满手油水；回头主人一招呼你；你就瞎了。”说着用手先拿火烧；抢先抓起糟肉往火烧里夹去。

　　　　那老铁骂道：“好家伙；你最贼了；竟抢这个先。”当下也去抓鱼肉。其他大汉哪还不抢？纷纷上手抢夺；一时间乱作一团。

　　　　就听脚步声响；一个穿金戴银的丫鬟从前面下来；道：“来几个人……”刚刚说到这里；看到这里的乱象；不由得目瞪口呆。

　　　　众大汉正抢的火热；突然面对这个丫鬟；全都傻了；手中拿着的火烧鱼肉之类还没放下；嘴却张着；一句话都说不出；连吃了一半的的东西也差点从嘴里掉出来。

　　　　那丫鬟俏眼圆睁；叉腰喝道：“铁四；刘二；你们几个；怎么回事？”

　　　　那铁四慌忙抛下火烧；手胡乱在衣襟上擦了擦；讪笑道：“玫大姐；兄弟们……兄弟们有点儿饿了……”

　　　　那丫鬟截口道：“混账东西；这里是你们撒野的地方么？果然在京城的宅子里面野惯了；没人管束；就不知道怎么伺候主子了？就你们这德行还像帅府的人？我去回了二管事；把你们都打发到庄子里面做苦力。”

　　　　她年纪比这几个大汉小了一半不止；但训丨这些人跟训丨三孙子似的；无人敢还一句口；显然地位不低。

　　　　呵斥了几句；那丫鬟道：“现在我还有事；回头收拾你们。你你你你——”她用手指连点几个人；都是年纪比较轻；地位比较差；刚刚没资格参与抢肉的；道：“你们几个跟我来；其他人不许动；在原地等候处置。”

　　　　孟帅不巧；就在她点到的人当中。

　　　　虽然有些讶异；但孟帅觉得还不错；这样就能名正言顺的混入大厅去了。大厅是人最多；最热闹的地方；光服侍的下人就不知道有几十上百号；混在其中最安全不过。而且大厅里那些客人都是外面来的；想必都是些生面孔；互相之间并不认识。孟帅在其中也不突兀；找个机会就能换个身份。

　　　　哪知那丫鬟并不把他们带入大厅；反而从廊后下去；一路往庭院深处走。

　　　　孟帅全不知道她的意思；也不便询问；只得跟着其他人一起低着头走。就听旁边一个小厮道：“玫大姐；咱们……这不是往武库去了吗？”

　　　　那玫大姐挑眉道：“哟呵；你知道的不少；还知道咱们是往武库去。确实是。厅上两位贵客手下正好有两个新晋的少年门客；他们要在席前斗剑助兴。但是今天来参加宴会的；除了外面守卫的侍卫；别人都不许带兵刃；因此大帅吩咐；去武库给他们选几把好剑来。”

　　　　正说着；已经到了武库外面。那玫大姐出示了唐旭的令牌；道：“也就是寻常门客之间的斗剑；开第一层足够了。”

　　　　大门打开；众人就觉寒意扑面；肃杀之感从心底升起。玫大姐领着几人进入；但见方圆十丈的房间内；刀枪剑戟摆列整齐；俱都擦得锃光瓦亮；气氛森然。

　　　　孟帅经过几年磨练；已经颇有见识；随意的看了一些；就知道这些刀剑不过是寻常兵刃；只比军中的制式兵刃好一点儿；出去也卖不了几个银子；倒是保养得不错；看来是有专人养护了。

　　　　他暗自琢磨道：听那丫鬟说；只开了第一层；想来真正的神兵利器就在后面那些层了。可是这个武库从外面看；只有一层而已。

　　　　想到这里；他脚下微一用力；发出“空”的一声。心下登时了然——这个地板下面是空的；想来那第二层、第三层武库；应该就在下面。

　　　　那丫鬟进来；随手一指；道：“那边；那边的剑架子；看见没有？就从第一排拿到第八排；每一排取一把。你们各自去取。知道怎么取么？”她做了一个好像怀抱婴儿的动作；道；“一手托着剑鞘；一手托着剑柄；这样举着。你们给我仔细了；要是磕着碰着一点儿；就要你们的脑袋。”

　　　　孟帅一看她说的位置；就知道这丫鬟很是于练；从第一排到第八排；每一排各取一把；这样大小、长短、软硬都顾及到了；外人选择也大有余地。只是拿剑的姿势太仔细了；那是拿贵重之极的神兵宝剑才用得上的手法；就厅中这些剑；最多几两银子的事儿；不值得小题大做。

　　　　那些小厮哪有这些见识；本来就是地位比较低的；临时抓过来；又听得那丫鬟如此郑重其事；不免心惊肉跳；捧着剑的手都在颤抖；胡乱抓了一把离着自己最近的；就排队出来。

　　　　孟帅随手拣了一把；正是最标准的三尺长剑；鲨鱼皮鞘绿吞口；样子还算不凡；但最多也就是一把青钢剑。

　　　　那丫鬟领着小厮们出去；道：“你们记好了。我进去之后站定；你们就以此站在我边儿上；不许乱动。那宾客要选剑；他自己会上前选的；不要你们说一个字。给我老老实实的；谁做多余的事儿；就是不要脑袋了。”

　　　　如此再三威吓；她才带着一众小厮进了大堂。

　　　　就见大堂中明烛高照；热气蒸腾。一股焚香混合着酒香的味道扑面而来。大厅摆放着好几席酒席；当中一席是主位和主宾；其余两边各三席。每席做两三个人；一共是十来个贵客；分了六帮。主宾坐在席上；另有护卫和从人站在席后。再加上唐府原本在厅上有丫鬟仆从伺候；人数就不少了。

　　　　正中央空出了一大块地方；两个少年各站一旁。因为没有剑；姿态还比较放松。

　　　　孟帅只扫了一眼；心中暗自奇怪；心道：怎么不像是要开打的样子？”

　　　　那丫鬟也愣住；但见主位上空无一人；唐旭不见踪影；只有唐家公子站在那里；不免有些无措。那唐家公子看她来了；点头道：“玫心；刚刚有贵客临门；父亲出去迎客；比剑暂时不急。你先站在一旁。”

　　　　那丫鬟这才明白；道：“是。”带领众小厮退到墙角。

　　　　孟帅心里咯噔一下；暗道：这当口出现的贵客还能有谁？王和胜找上门来了。也不知最后要怎么收场。

　　　　明知道外面发生了影响自己命运的一幕；孟帅却丝毫不能于涉；着急也是无用。镇定了一下心神；心道：与其慌乱；还不如趁现在查看一下形势；以免以后不知所措。

　　　　但见主宾位子上只有一人；那是一个头戴白玉冠的青年人；生的唇红齿白；甚是俊俏；孟帅目光瞥见他腰间束的玉带；暗道：这是皇家的制式；这小子是个王爷。卖相不错；赶得上当初的昭王了。

　　　　再往下看；左首第一席；孟帅就倒抽了一口冷气。但见席间端坐一名汉子；三十来岁年纪；英气勃勃；目光炯炯；气派番茄。

　　　　正是姜期。

　　　　孟帅不知是喜是忧；暗道：好吧；东家也到了；这倒巧了。到底是唐家的宴会；规格好高。

　　　　姜期自然是他这一边的；必要时也可以作为逃脱的路径；可是姜廷方不许他节外生枝；多跟姜期联络。若是这次要搭上姜期的线；一是计划破坏；将来有些麻烦。二来岂不显得他无能？

　　　　若非迫不得已；他真不想走这一步。

　　　　底下其他的贵客；他就不认得了；但看这些人各个气派不凡；又能和姜期比肩；多半是其他上京的节度使或者他们的代表。尤其是能和姜期坐对面的那位身材高挑；俊眼修眉的女子；莫非是和姜廷方、唐旭齐名的“天下三杰”之一的益州都督马云非？

　　　　唐旭好大的气魄；好大的胆子；竟敢一下子把这些人都宴请到了；好像皇帝还没做到这一点吧？

　　　　他是什么意思？

　　　　孟帅略一思忖；便即摇头——这压根不于他的屁事。随即目光往中间两名少年那儿看去。

　　　　那两名少年都是劲装结束；武家打扮；但掩饰不了两人的俊秀之气。两人一个十七八岁；一个才十五六；都是少年年华；眉梢眼角透着热血与骄傲。

　　　　孟帅乍一看还罢了；紧接着差点忘了手中捧着剑而去揉眼睛；使劲儿看了两眼；心道：我去；还真是他？

　　　　〖
　一八七　随风潜入夜
　　　　王和胜端坐在马上；威风凛凛。在他前面；是一座雕梁画栋；气势恢宏的豪宅。而他的身后；是黑压压的士卒。

　　　　只听三声炮响；大门打开；一堆堆全副武装的兵丁从里面出来；手中的制式刀枪明亮闪烁。

　　　　在甲士之后；唐旭身穿家常的便服；缓步而出；遥遥拱手道：“王兄；好久不见。今日不请自来；在老兄弟门口如此装扮；真是好威风；好煞气。”

　　　　王和胜一听便觉得憋气；这唐旭年纪比自己小十来岁；资历更差得远了。自己统帅三军；为一方将帅时；他还在戍守边疆；不过戍卒之流；如今竟也敢和自己平辈论交；简直该死之极。

　　　　但细究起来；双方都是外戚；他是国丈；自己是太国舅；若从皇家那里论；平辈相称也不算错。再加上他今晚多少也有借重对方处；因此不便翻脸。

　　　　饶是如此；王和胜也讥刺道：“老夫威风煞气；难道唐兄你的排场就小了么？且不说你手下这些家丁；打扮的好似军士。只说你这府邸；这高门大户；比王侯府也不差分毫。”

　　　　唐旭暗自冷笑；若在皇权极盛的年代；这一句话就藏了好大的罪名；逾制就是大不敬；若有心人拿来做文章；抄家杀头也是他。但如今是什么年月？皇帝都维持架子不倒已经不错；礼法什么的；更是无从谈起。

　　　　他只是笑道：“像王侯也是当然。这本来就是裕王府。裕王在封地被乱党杀死；京中这处王府就空了下来；正好老夫来京；圣上就赐给我住了。我还琢磨；要不要把上面的绿琉璃瓦掀起；换上灰瓦。是圣上吩咐；一切都不必动；只管入住。这些规格；都是有圣旨特意加恩给我的；谁也说不出二话来。”

　　　　王和胜点头道：“了不起；这就住上王府了。”

　　　　唐旭道：“说起来；老哥你如今在哪里落脚？我看你人马众多；京城地方就这么大；怕是不好住吧？我这里还空着不少地方；于脆咱们老哥俩挤一挤？

　　　　王和胜道：“不必。我是皇上金牌宣调回京的；岂能没有我驻扎的地方？唐兄想不想参观我的驻地？很是宽敞；你府中这些人都填进去；连个水花都溅不起来。”

　　　　唐旭悚然心惊；从王和胜的口风中；他已经听出了京城格局的重大变化；不由暗骂自家情报不利；虽然探知了四大柱**马调动；却没一个消息分析出竟有人挥师进京。倘若早知道王和胜驻兵京城；他断断不会就这么进城。

　　　　当下他冷笑道：“当真是今时不同往日；连安国将军也能被一纸调令调入京城；改日怕是四大柱国拱卫京师的格局就要实现了。”

　　　　王和胜道：“连唐兄都因为一道圣旨；丢下自己的一亩三分地入京；我朝廷军将；奉旨调防；又有什么稀奇？只是我劝你一句；这里是京城；不是荆州都督府；唐兄可得小心；不要沾染什么麻烦事。不然连皇上都会为难的。”

　　　　唐旭听他扯了半日；这才扯到正题；已经提高了戒心；点头道：“老夫一向谨言慎行；从不做违规的事。王兄的话；我就听不懂了。说了半天；还没请王兄进去用杯水酒；是兄弟的不是；请进；请进。”

　　　　王和胜见他不接自己的话茬；不问自己的来意；暗骂这老狐狸果然不好对付；终于还是挑明了道：“酒水我不吃；今天我来此；是公事；可没有功夫跟你闲扯。我直说了吧；有一个逃犯；逃到了你府上。劳烦你让一让；我们进去拿人。”

　　　　唐旭听了；点头道：“拿人？那也简单。有府衙的批票么？还是京防营的勘劾？或者你老兄分外有本事；直接请了圣上的旨意？”

　　　　王和胜冷冷道：“这些我都没有。可是今天我必须进去拿人。不然我这些兵士们就不走。老弟你替我想个办法吧；既能安抚我的士兵；又能顾忌你的颜面。”说着一勒马缰；胯下坐骑不住的用蹄子刨地；呜呜有声。威胁之意；溢于言表。

　　　　唐旭听他直言威胁；不由得火气上冒。他在节度使中；也是以强横著称；要不是作风强硬；打仗凶悍；也不能脱颖而出；位列“天下藩镇三杰”之一。这数十年来；向来只有他威胁别人；没有别人威胁他的。如今斗转星移；他也有被人堵着门威胁的时候。

　　　　他毕竟老辣；只是运了运气；淡笑道：“老兄不顾忌我的颜面；可想到了圣上的颜面？他舅舅和老丈人起了冲突；不知圣上如何为难？”

　　　　王和胜听到他将话题引到两家外戚纷争上；心中少存顾忌。向来皇帝的母族和妻族之间纷斗不断；他和唐旭之间也互相厌恶；恨对方不死。但不可否认；大齐的朝廷能维持；当今皇帝的龙位能坐稳；一靠内有四大柱国支持；二靠唐旭在外平衡。今日得罪了唐旭事小；朝廷内外失衡事大、倘若冲突大了；今日将唐旭一刀杀了；明日自己便成众矢之的；天下藩镇发动“清君侧”也不是不可能。

　　　　唐旭看他心存犹豫；悬着的心也稍微放下；他现在只有更紧张；不知道王和胜到底带了多少人来；倘若果然起了冲突；自己死于非命；却给别的节度使做了口实；那可是不值得。当下趁热打铁；继续道：“就算你不给我面子；难道你不给天下藩镇面子？今日你这一搜；得罪的人可不止我一个。”

　　　　王和胜皱眉道：“危言耸听。你一个人；难道和天下藩镇都有瓜葛？我还不知道你的人缘有这么好。”

　　　　唐旭笑道：“往常我是没有这个面子的。但今天不同。你看我穿的这身正装何等郑重？倘若只是我一人在此；何必如此盛装打扮？”

　　　　王和胜打眼一看；他穿的果然比寻常豪华；很像是宴会的吉服；皱眉道：“难不成……”

　　　　唐旭道：“正是。今天寒舍正在大宴宾客。与会的有进京的诸位大帅和少帅；主宾更是贵不可言。不然你看我为什么只身出迎；没有小儿在侧？只因犬子正在厅中替我陪客。”他慢条斯理的道；“王兄；你这一搜不要紧；惊扰了贵客；明天可就传遍天下；到时人家怎么说