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　　　　姜期微笑道：“到底是天佑大齐。没想到六祖老王爷三十年前仙逝之后；大荒还有能做主的长辈。即使是龙木观也没听到过这样的好消息啊。想必是当年六祖的至交好友吧。”

　　　　这一下却是戳穿了田家的底细；田家以前在大荒有长老在；但那也是三十年前的事。就算还有联系；也只有看在香火情面略有照拂的老人；和自家亲长辈不是一回事。

　　　　皇帝被他说中；心中暗自怒道：你姜家事事都差得清清楚楚；若说不是别有用心；真是鬼才相信但面上不露声色；决不能承认了戳穿自己的底牌；淡淡道：“总之是为神通广大的长辈。他言道；七大宗门本来已经默认不再选用俗世弟子；但这一回却不同。七大宗门一致决定；在升土大会这段时间；每个宗门拿出一个名额；在俗世选取弟子；且不是往常的外门弟子；一经录用；都是真传弟子。如果还有其他；那么多选几个外门弟子也是可能的。”

　　　　连姜期也被这个惊人的消息镇住了；露出迷惑的神情；道：“为什么呢？这没来由啊。七大宗门的宗主同时心血来潮了么？”

　　　　皇帝道：“乃是一位大人物发了话；亲自指示的。似乎还牵扯到青天以上一件大事；这就非外人所知了。也正因此；这次的大会年龄上限调整为二十岁；而不是以前惯例的十二岁。二十岁；都算青年才俊了。”

　　　　孟帅听到这里；突然有一个感觉；这个大人物发话……说不定和自己有关

　　　　但紧接着；他又摇头：这个念头自己偶尔冒出来一下也就罢了；可不能说出去惹人笑话。自己不过一根野草；切不可装大瓣蒜。

　　　　皇帝接着道：“这七个宗门名额；也不是全要在升土大会上选择。譬如璇玑山就需要封印师；武功再厉害也没用；因此七妹已经中选；占去了一个名额。剩下六个名额；鼎湖山那个；也要炼丹师；也是自己选择；剩下的五个名额；可就有些门道了。”

　　　　他目光一转；道：“姜兄；机会难得；咱们把他分了如何？”

　　　　姜期苦笑道：“陛下；您是天子；率土之滨；莫非王臣。可大荒宗门在王化之外；您恐怕也无能为力吧？”

　　　　皇帝道：“姜兄怎么一时糊涂了？我管不了大宗门；难道还管不了一起竞争大宗门的对手？别说别的；升土大会的入场券土行令在谁手里；咱们是一清二楚吧？无非是王室那几枚；各大武林门派那几枚；世家那几枚；就算是节度使；也不是人人都有。根基稍浅的就没了。倒是姜家；我记得因为姜璋的缘故；独占两枚；羡煞旁人啊。”

　　　　孟帅恍然；想自己那牌子；就是土行令了。原来姜家手里只有两枚土行令；分别给了自己和陈前。我擦；如此重托；这压力有点大吧？

　　　　姜璋道：“现在能保有土行令的势力；没一个好惹的；臣恐贸然行事；会有大祸。”

　　　　皇帝摇头道：“姜兄忒谨慎了。现在乱世；天才哪有那么容易出？各大势力虽有土行令；但都以为升土大会名存实亡；也不特意培养和保护天才。偶尔有突出重围的；都已放在明处。姜兄和我联手；把几根碍眼的钉子拔一拔；机会自然大增。再用点田忌赛马的策略；升土大会也不是不能操纵的。要知道我们的消息比别人快。以有心算无心；我看可以一试。”

　　　　孟帅暗道：赞一个；皇帝脑子不错啊。正所谓我跑不过熊；我还跑不过你？这一下可有的乱了。

　　　　姜期道：“陛下三思。您要考虑天下人心；不仅仅是各位殿下都督的人心；还有武林门派的心；您这么做……恐怕成为众矢之的。”

　　　　皇帝道：“大张旗鼓的于；自然不行；但这种事怎么能明着来呢？别说别的；你知道今日我办这个试剑会；为的是什么？”

　　　　姜期道：“臣闻陛下借此提携后辈；广被恩泽。还赐下重赏；更有传言说；陛下手中有升土令赏人。”

　　　　皇帝微笑道：“谁传说的？朕可没说过。”

　　　　姜期道：“陛下……莫不是……”

　　　　皇帝道：“朕虽没说过；但总是有人信得。今天来的人不少吧？都算是各地的顶尖俊彦；今天看看他们的斤两；明天再说其他。”说着嘴角一挑；露出一丝冷笑。

　　　　姜期咽了口吐沫；他当真是被皇帝吓着了；这是真疯子；道：“且不说这么多人要一网打尽只说升土令不见踪影；难道就不惹人怀疑么？”

　　　　皇帝道：“朕会拿出让他们惊讶到无法怀疑的奖励的。姜兄还要在这些细枝末节上纠缠吗？这是千载难逢的机会；成则千百倍利润；败……也未必身死；这样的事；你于不于？”

　　　　姜期皱眉道：“姜家本已招摇；这种事……”

　　　　皇帝道：“我不问姜家；我问你。这件事成了；对你的利更在姜家以上。姜兄你独自于一件大事怎么样？”

　　　　姜期啼笑皆非；道：“陛下要臣的命么？这件事拉上姜家；都不够万一；臣一个人；这不是蚍蜉撼树么？”

　　　　皇帝道：“你道我坑你？我来告诉你我的诚意。虽然这件事明面上没有大军清剿；但朝廷的暗卫会全力配合。而且；龙木观里的老祖宗也说要动一动。

　　　　孟帅心道：龙木观又是什么？今天这稀奇古怪的专有名词是一个个往外蹦啊。

　　　　姜期脸色大变；道：“龙木观里的前辈都要惊动？这……这……这不是山崩地裂了么？”

　　　　皇帝挥袖道：“是山崩地裂；如何？我；还有田氏的诚意到了如此份上。姜兄还要推脱？咱们正是黄金的组合。我们出高端武力；底下跑腿的人么……姜兄经营多年；难道就没有不打眼的人手可以动一动么？”

　　　　姜期呆立半响；缓缓道：“臣非江湖中人；武功一道对臣本就是外道。臣——恐怕要让陛下失望。”

　　　　皇帝脸色倏地沉下；淡淡道：“姜兄果真一点儿都不动心？”

　　　　姜期叹了口气；道：“陛下出下这么大的题目；叫臣如何作答？臣不想让陛下失望；这样；容臣再考虑几天？”

　　　　皇帝道：“机会稍纵即逝。姜兄；我虽然看重你；但更看重这个机会；你若不肯；这满京城肯做事的人实在是不少；你自己考虑考虑吧。”

　　　　姜期突然道：“陛下当初召臣等入京；可想过今日？”

　　　　孟帅听到这里；颇觉惊悚；暗道：这皇帝召藩镇入京；难道也有这个目的？喂喂；老板你要是不答应；他找别人的话；我这个领了土行令的人就危险了；不但成了所谓的竞争者；还是不识时务那个对头势力的人；肯定是第一批狙击目标啊。

　　　　皇帝淡淡道：“姜兄尽管去想。”

　　　　姜期长出一口气道：“那臣就回家慢慢想吧。”

　　　　皇帝脸色不好看；道：“姜兄一点没有当初的果断了；难道军旅征伐；还能把人的胆子越练越小？我有些失望啊。也罢；给你几日时间；到冬至祭天那日；够不够？”

　　　　姜期郑重拜谢道：“多谢陛下宽恩。”

　　　　皇帝突然露出微笑道：“这件事非一两日之功；不管如何；朕要多留你在京城住两日了。”

　　　　〖
　二一零　狗血家族事
　　　　听到这一句话；姜期脚步停下了。

　　　　他回过头来；震惊之色已经藏起；道：“陛下竟能得到天外的消息？果然是一代圣主；圣明烛照。”

　　　　孟帅也是惊异；暗道：我还道是和我不相于的朝政之事；原来竟然是大荒七大派的消息？这皇帝连大荒的消息都有；倒真是消息灵通。不过；就算他消息灵通；跟一代圣主有什么关系？这马屁拍的真瞎。

　　　　皇帝收起了刚刚阴郁的神情；道：“姜兄感兴趣？那好极了。说来也是；天下还有比宗门更大的事么？何况是于系到天下局势的大事。”

　　　　他故意不说具体消息；姜期也颇感无奈；道：“陛下耳聪目明；臣等万万不及。”

　　　　皇帝道：“这回跟耳聪目明无关。只是一件例行的大事；就是许多人都忘怀了。十年一开啊；大荒升土盛会。”

　　　　孟帅在这一瞬间心跳差点漏掉一拍；暗道：升土大会；竟是是升土大会？得来全不费工夫

　　　　姜期神色出现了微妙的变动；终于笑道：“陛下说的是升土大会？那也……不算什么大事吧？”

　　　　皇帝露出讶色；道：“姜兄眼光这么高？连升土大会都看不上？这可是我大齐子弟唯一有机会堂堂正正加入七大宗门的大会啊。”

　　　　孟帅心中一震；随即释然；暗道：原来如此；这就是升土大会。也没什么出奇；都是司空见惯的花式。七大宗门和俗世有这么深的渊源？直接从俗世输送弟子？

　　　　姜期摇头；道：“陛下说的都是当年的事了。现在升土大会；早就名存实亡了。不单单是七大宗门视大会如无物；早没有诚心从大齐接收弟子；就连大齐本土也对升土大会失去了信心。再没有人提这件事了。过了年虽然是会期；但若没人出面组织这件事；恐怕大家也都当做不知道；让这件事彻底成为历史的尘埃罢了。”

　　　　皇帝道：“诚然；现在确实已经式微了。想当年；这是多大的盛事啊。当年太宗皇帝和七大派约定；每十年选择前七十名弟子；分入七大派学习。七大派每十年派出七十位弟子；如朝廷为官。当时不论朝堂上；江湖中；一片繁花锦簇；胡虏远遁；四夷宾服；除了升土大会；大家竟不知道争斗为何物。”

　　　　姜期长叹道：“恕臣无礼；盛况虽大；也是当初了。当初太宗皇帝本人就是先天高手；手下诸将绝顶高手、超一流高手云集。又有灵侯、灵官在朝为供奉；论实力完全不下于任何一个宗门。当初升土大会与其说是选拔弟子；还不如说是一个交流的窗口。”

　　　　皇帝道：“是啊；今非昔比了。升土大会的衰落；就是我大齐国运的衰落。原本是前七十个弟子能登堂入室；渐渐地变成前五十；后来变成前二十；乃至前十。到了五十年前；连前十的名额也不能保证了；升土大会几乎成了摆设；只留下了一线生机。”

　　　　姜期先是疑惑；随即恍然；道：“恕臣直言；这一线生机有不如无。所谓的生机；不过是升土大会每期有几名大宗门的长老围观；如果看到天才弟子；会出手点中；带回门去。若无人相中；那大会就白开了。这样的入门形式仿佛笑谈；主动权全在对方手中。若宗门无心；就算惊才绝艳；一样弃如敝履；臣记得多少年都没出一个合格的弟子了。”

　　　　皇帝突然笑了起来；道：“姜兄；旁人说这话还罢了。可是你说这话未免假装；我记得二十年之前；有一位年仅七岁的男童；就曾经被大宗门看重；一步登天啊。”

　　　　姜期笑道：“二十年前？那时臣年纪还小；没什么印象了。”

　　　　皇帝道：“那年朕才四岁；当然也不记得。不过后来听母后说起过；那位少年天才；就是姜廷方姜并州的独子；姜璋。”

　　　　孟帅本来当八卦听得十分开心；只觉得自己的疑惑一点点儿解了；突然听到这个转折；不由呆住了；暗道：姜璋；这是哪位？姜大帅有这么个儿子？我怎么不知道？

　　　　姜期面色淡然；好像没听过这个名字一样。

　　　　皇帝却不容他轻松；道：“刚刚姜兄说当时你年幼；但想来你也有印象吧。当时你已经被姜并州收为螟蛉；帐下听用了吧？姜璋走后；你娶了姜并州的长女为妻；他很喜欢你；座下这么多义子之中唯独你姓姜。甚至后来你妻子死后；你们父子关系也没有受到影响。你跟随他南征北战；因为他膝下无嗣；渐渐地众人都以少帅称呼你。以你的战功和威望；倒也居之无愧。”

　　　　他没说一句；孟帅就觉得新世界敞开了一扇大门；等到这番话说完；新世界已经开门开的跟漏勺一样了。

　　　　还有这样的事？

　　　　果然家家有本狗血的经。

　　　　姜期神色不变；保持微笑道：“陛下说的没错。姜期并非父帅血脉；这是众所周知的事情。”

　　　　孟帅心中暗道：众所周知？是了。这种事情又不是天大的秘密；有什么可保密的？我不知道；是因为我就在并州；大家都认定姜期是少帅；这件事提起来没趣罢了。

　　　　皇帝淡笑道：“当然；你这少帅当的很顺利；但少帅和大帅之间；终究有一道鸿沟。今天你为姜家出生入死；立下汗马功劳；明天那姜家子学成归来；有大荒宗门的庇佑；有惊人武功傍身；又有姜大帅的血脉；这名分的鸿沟；你还跨的过去么？”

　　　　姜期微微一笑；道：“姜期幼年失怙；孤苦无依。能得父帅收容教养已是天幸；结草衔环报答也是不够。追随父亲沙场征战乃是天经地义之事；难道是为了其他么？璋弟是父帅血脉；继承父亲的基业也是应当；难道反而是陛下有什么不满么？”

　　　　皇帝看不出他面上有其他异色；接着道：“我替你可惜。不患寡而患不均。我当然相信姜兄高风亮节；绝非窥伺家业之意。但那姜璋心胸不知会不会有你这样宽广？他看见你得人望；会不会感到不悦？会不会来对付你？到时候他在大宗门学习多年；恐怕有了惊人的武功；你有什么办法抗衡？”

　　　　姜期道：“我一心侍奉父帅；照顾璋弟；需要什么抗衡？”

　　　　皇帝道：“你诚心侍奉姜并州；他可诚心待你？我听说这些年老帅从不上战场；血里火里都是你去；可曾想过的危险？别的不说；就说这次京师；别人都知道是龙潭虎穴；为什么他自己不来；反而让你来？几次三番让你挡在前面；难道不是等你死了给亲儿子腾地方么？”

　　　　姜期微笑道：“这是陛下所认为的父亲么？臣从不知道；陛下会如此看待臣子。上有所好下必甚焉；还请陛下为天下人做个表率。”

　　　　孟帅在后面听着；胡思乱想不止。他本来以为姜家至少在继位这个问题上没有党争；不想还是天真了；这继承问题是天下最难解的问题；一不小心就会成定时炸弹；炸飞整个姜家。

　　　　不过皇帝的那一套说辞；肯定是大有水分；危言耸听的。至少孟帅认为；姜廷方属意的继承人；应该不是姜璋。不然的话；少帅的称呼根本不可能出现

　　　　再有；如果姜廷方有意为姜璋铺路；打压不打压姜期是一回事；至少不会让姜璋这个名字消失这么多年。威望这东西跟明星的人气一样；要常常刷存在感的。至少要时时刻刻让姜璋这两个字出现在姜府高层和中层成员的视野里。不然到时候从天而降一个连名字都没听说过的人；那些从战场上滚过的老军头；会轻易地放弃自己追随的将领；改变立场？

　　　　自然；姜廷方立姜期为继承人；并不是说他不爱自己的儿子；而是人各有志；孟帅觉得探索武功极限的妙处胜过世俗权力百倍；姜璋走的路；也可能是武道；经过大荒宗门洗礼的人；可能根本看不上所谓的继承权；皇帝眼界忒小了。

　　　　然而；如果姜期真的要顺利接位；却也不能忽视姜璋。姜璋现在不在；哪一天回来了；若无意地位还罢；若有意；他身上的血统也确实是一张大牌；够姜期喝一壶的。那时候若压不下去；至少要大乱一场。

　　　　无论如何；皇帝提起这件事；自然不是好意；他要将姜期从姜氏集团分出来；别管能不能拉到自己这边；先让姜家塌一根柱子再说。

　　　　从现在来看；姜期的回答还算合适；并没有任何可以抓的把柄。别管他心里怎么想的；这时候若有一点不适当地表露；立刻就会被人抓住做文章；弄得里外不是人。他始终站稳了立场；没顺着皇帝走；就已经不错；这个话题只能采取守势；反攻难上加难；只有先稳住再说。

　　　　但是皇帝会让他这么简单了结么？他挑起这个话题；应当还有杀手锏埋在后面吧？

　　　　皇帝微笑道：“我相信你没有害人之心；不过多年历练；防人之心是不可能弱的吧？姜璋是七大宗门弟子；背后靠山很硬。要想抗衡；应该也只有大宗门弟子了。姜兄你有没有准备？发掘天才少年；悉心培养；准备放到升土大会里面再搏一次？”

　　　　姜期笑着摇头；虽然没说话；但面上神情很像是：“呵呵；陛下你脑洞真大啊。”

　　　　孟帅本也想“呵呵”一下；但突然心中一凛；想起一个事情来——

　　　　那个莫名其妙的“大人物”计划。

　　　　〖
　二零九　与子同仇敌？
　　　　孟帅皱眉道：“我说殿下；我当然想保护你；可是毕竟情势不许。你的对头通天；我一个人力量何其有限。何况……我还有事呢。”

　　　　倘若在前世；有一个漂亮姑娘跟孟帅说这样的话；孟帅绝对二话不说答应了；不答应那就是纯犯二。但现在这种波谲云诡的情势下；他可不会做这些无谓的事。

　　　　他们可不是朋友。

　　　　不过；孟帅觉得；以田景莹的心思；她说出这样的话；必然是有所筹谋了。这位公主虽然不擅捷才；但头脑是极其清明的。

　　　　田景莹