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第8章，明经算术
　　　　尽管祖昭在心中早有寻思，但也没料到陈县君竟是为此事而来。
　　　　察举是汉朝最重要的取仕途径，凡能获得察举资质者必然是当地德才出众之人。即便如此，每年名额有限，各县所推举的贤能也要经过一定角逐。
　　　　祖昭自知自己名声不菲，从小便能孝顺长辈、礼贤下士，又认真刻苦研读诗书经文，再加上祖家大族的世家背景，的确并不缺乏参加察举的资质。但重要的是，他现今年岁尚轻，较之县里其他德才之仕而言着实资历不足。纵观过去十余年的察举历史，所录取者皆是弱冠才俊，根本未曾有过十六岁少年破格取用的前例。
　　　　当然，这并非说没有任何机会。只不过他从始至终就没考虑过以察举步入仕途，祖家三代将门，人丁兴旺，家族富甲一方，单凭本家势力足以成就一番事业，完全没必要多费心思在选举一事上面。若未能选入朝中授官，留在郡县担任一官半职倒是好的，万一机缘巧合真被选入朝中，远离本家势力范围，反而得不偿失。
　　　　如今汉室式微，黄巾起义即将揭开帷幕，天下很快会迎来群雄并起的时代。乱世之中没有什么比手握实际兵权更能体现优势，无论是为了生存还是别有所图，只有真正掌握一支属于自己的强军，才能在这个世道上奠定话语权。
　　　　正因为如此，选入朝中为官虽然对培养政治资历和积攥政治资本极好，可在眼下这个节骨眼上显然会有太多鸡肋之处。与其困斗庙堂，还不如于江湖壮大势力，何况黄巾起义原本就是建功立业的大好机会。
　　　　“晚生何德何能，实在难以当得县君大人这般抬举。察举虽无明文限制年岁，但往来举仕从未有过弱冠之下者，晚辈年方十六，涉世未深，岂不是自讨笑话么？”脑海中飞快的寻思过后，祖昭礼貌的推辞道。
　　　　“祖公子又谦虚了。”陈县君深意的笑道，表面上似是只当祖昭是故作谦虚，而笑容背后却有许多弦外之音。
　　　　“昭儿，该说的话适才我已与县君说过了，此次县君着实煞费苦心，再者今岁县里也确实没有其他出众的人选。你可别以为自己有多么了不起。县里先举你入名，至于是否能取仕提名，还要看你的造化。”祖举语气渐露严肃之意，目光森严的盯着祖昭。
　　　　祖昭深知祖父虽是年近古稀，但绝非是一个慈和守本分的老人，可以说祖家能发展到今时今日成为一方豪强的家势，正是因为祖父不懈和用心经营的结果。无论是幼年拜卢植为师，还是避嫌党锢，又或者是与公孙家联姻，如此种种都不难看出祖父的城府与野心。此次要求参加右北平郡察举，显然也是希望祖家能重新踏入官场。
　　　　可惜的是，祖父虽然心机勃勃，却对国家大势缺乏有效的判断。
　　　　不过即便如此，他依然得需要取得祖父的支持，所以绝不可能在这个时候背道而驰。于是，他故意装出一副憨厚的样子笑了笑，没有再刻意去接这番话。毕竟他多多少少还是有几分把握，此次郡里察举自己未必能顺利录选，历史上年纪不过弱冠能入朝为官者屈指可数，这种概率可不是说破就能破的。
　　　　“大公子品德出众，又文武兼备，当真是我徐无县不可多得的人才。纵然年纪尚轻，可只要心怀社稷，又能尽心尽力为之，有何不可？”陈县君笑呵呵的说道。
　　　　“晚生先谢过陈县君如此爱抬了。”祖昭保持着谦虚的笑容道。
　　　　“适才陈县君与我说过，今岁郡里依旧是以举孝廉为主，举贤良方正为辅。不过经学和明算也并非无用武之地，刘太守那边早传出一些说法，郡里今岁正巧有计曹掾史的空缺。”祖举颇有提点意味的说道。
　　　　听到这里，祖昭彻底放心下来，看来祖父的本意并非是让自己通过察举入朝为官。只要有祖父在背后的支持，凭借祖家的家势在郡里某个一官半职绝非难事。
　　　　“大公子孝名已布全县，而举孝廉又是历来最受青睐，相信若祖公子以孝廉入名，必能十拿九稳。”陈县君像模像样的说道。
　　　　祖昭的孝名确是有几分声扬，但并没有到达家喻户晓的地步。毕竟身为世家子弟，家境富裕无忧，哪怕表现的再殷勤也无法让世人体会到足够的孝顺。也因此他很清楚陈县君的话只是单纯的客套或敷衍，本没有打算认真对待此次郡里的察举。
　　　　“晚生才疏学浅，德行愧欠，于孝只不过是皮毛，更遑论廉洁自守，实在当不得。晚生自以为察举应是长辈察言观行之后方才有定夺，此番既是县君大人美意，晚生荣幸之至，一切听凭阿公安排，除孝廉之外一应尽力而为。”祖昭规规矩矩的说道。
　　　　“如此，果不其然还要由子正公斟定了。”陈县君转向祖昭，轻描淡写的说道。
　　　　祖举倒是一个强势的人，宁愿为孙儿前途和祖家发扬光大亲力亲为。早先与陈县君闲聊过程中，他便有了一些想法，不过这会儿还是假装思索一阵。
　　　　“若说贤良方正，这小子资历尚且，万万是不足考据。倒是对经学有过钻研，曾师从当世大儒卢子干，去年还枉自编著了诗经、论语二贤书的断句注解，也算是有三两分小成了。”祖举表面言语很是随意，不过神色上却甚为引赞，实则正是在推崇孙儿的学术。
　　　　去年闲暇之余，祖昭为方便背诵儒家十三经，于是专门讲最熟悉的诗经和论语做了一些笔记，一是断句，二是适当的释意。实则都是在这两本书上直接记录，根本没有独立成书，也从没想过将其公之于众。
　　　　“哦，是吗？”陈县君显然的看向祖昭，饶有兴趣的问道。
　　　　“晚生不过是妄自菲薄，区区鄙陋之见，岂敢贻笑大方？”祖昭说道。
　　　　“陈县君，若是信任，还请为昭儿以经学入名。”祖举拿起茶勺舀了一勺热滚滚的茶水，为陈县君的茶碗斟上。
　　　　“还是子正公了解祖公子，那此事就这么定下来。下月初我便邀请县里三老耄耋共议此事，若无意外，下个月月底可以将公文呈报到郡里。”陈县君果断的说道。
　　　　“请恕晚生无礼，也请阿公三思。晚生经学浅薄，若以经学入名，只怕未必能有十足把握。晚生倒是对明算或有几分心得，不能说有多么出类拔萃，但较之经学相信会更有几分把握。”一番寻思之后，祖昭犹是说道。
　　　　“明算？”陈县君有一些诧异。虽然之前祖举已经提到过明算，但本以为只是随口说说。明算不仅复杂困难，而且又是历届察举最冷门的科目，纵然得以出众被录选授官，那也只能当一辈子属官，毫无仕途前景可言。简直就是吃力不讨好的选科。
　　　　“这小子自幼便会算术，家中账务往日需要七、八人连算多日方能理清，但小子一人只算了两天便整理的清清楚楚，差无分毫。家中许多先生、账目都说小子敏捷灵光，倒是一个有天资的奇才。昭儿，你可想清楚了吗？”祖举前半句话自是在给孙子添光，而后半句话明显带着告诫之意。可见他不希望孙子选择一个没有前景的仕途。
　　　　“当真如此奇才？”陈县君头一次听说祖昭还有这般能耐，甚至都有一些半信半疑，以为是祖举为了推举孙子而故意夸大其词。
　　　　早在秦朝时期就有了九九乘法表，但一则古人学习机会不多，二则历来又以诗书礼仪这类学术为主导地位，自然不是那么容易接触算术。更何况九九乘法表只是基础算术，单靠乘除法并不能解决所有数学问题。祖昭多多少少懂得一些诸如多元方程式之类的代数运算，处理账务理所当然高人一等。
　　　　比起经学，算术不需要牵扯那么多大道理。再者几千年之后的经学依旧是以古代大儒思想为主体，实在无法变出更多新花样。
　　　　除此之外，眼下他最希望是留在郡县之中谋一份官衔地位，既然郡府已经传出有计曹掾史空缺，哪怕不是什么有前途的吏职，但好歹也是有一定身份地位并能直接与郡府建立关系。
　　　　“经学博大精深，晚生纵然侥幸录选只怕也不得服众，更何况届时郡府面前对答，稍有差池反而遭人笑话。明算之术重在技法，只要根基扎实，认真细心，哪怕有所差错也不至于丢人现眼。”祖昭很是认真的说道，表面上这番话是说给陈县君，实则却是在回答祖父的话。
　　　　祖举沉思一阵，最终蹙着眉头缓缓点了点头。



第9章，安阳张氏
　　　　次日一早，祖昭先在书房背诵了一段《论语》，又复习了一下算术。晌午过后，他更换上出行的劲装，提前吃过午饭，央人去通知马场备好座骑。按照祖昭早先的吩咐，此番特意召集更多族中少壮同去练马。来到马场时，已有五、六十人到场等候，见到祖昭出现纷纷行礼问好。唯独祖季晚到了一步，直到众人整理好缰绳和随行物品，方才姗姗出现，到场时嘴角还挂着几颗饭粒。
　　　　祖季先匆忙的找到祖昭马前，略有喘气的说道：“大公子，早晨时我刚去过安阳亭，已经跟张家兄弟说好了，午后便往西河桥碰头。”
　　　　祖昭点了点头说道：“甚好，辛苦你跑了一个来回。”
　　　　祖季憨然的笑了笑，摸着头说道：“哪里辛苦，平日闲暇无事，我也经常往安阳亭跑呢。”
　　　　祖昭和色笑着说道：“行了，咱们这就出发。”
　　　　一行人相继上马，挟弓负剑，颇显英姿。在祖昭的带领下，队伍浩浩荡荡由庄园西南侧门出。西河桥位于安阳亭北部，据此有八、九里的路，虽名为桥，实则周遭并无水系，只是一处附近村落偶尔聚为集市的地方。
　　　　缓行约三刻钟的光景，祖昭等人便离了北郭亭进入到安阳亭地界。来到西河桥时，巧遇今日正好是附近村民赶集的日子，一片开阔的空地上摆放了十多个摊位，或草席铺地摆上自家耕种的菜品，或小车装载着各式各样的干货，又或是一、二猎户将新鲜猎获的鸟兽挂在脖子上吆喝贩卖。已过了市集最热闹的时段，无论卖货还是买货的人都少了许多，然而气氛仍有残留的活跃，毕竟是秋收季节，货品齐全，又赶上入冬前备货的旺季。
　　　　不远的路旁有一家茶肆，生意正火。肆棚外停着七、八匹马，几张靠外的桌子围坐着一众青年，大多衣衫朴实，身边各有携带长弓和短剑，十足市井游侠儿的打扮。
　　　　祖昭一行人多马多，由远而近颇显声势。西河桥往来的百姓多有频频张望，甚至有胆怯者误以为要出什么事故，匆匆忙忙拧起货包离去。茶肆里那些游侠儿当中有一人大呼了一声，其他游侠儿立刻往外投来目光，继而有人率先站起身走到茶肆外面。
　　　　跟在祖昭身后的祖季一眼看见站在茶肆外面的那名游侠儿，当即打马来到祖昭身侧介绍道：“大公子，那人便是张家长兄张远。”
　　　　祖昭微微颔首，待到接近仔细打量对方一阵。张远已过弱冠，不过头上并未戴冠，只用短布在头上扎了一个束，身上穿着泛旧而略沾污垢的棉布短装，倒是双手手腕佩戴了一副擦拭油亮的皮护腕；身形不算魁梧，却站姿挺拔，颇有三、四分豪杰般的飒爽英姿。
　　　　祖季一边向张远挥手，一边驱马先行迎了过去。他在张远面前跳下马，高兴的与对方扶了扶胳膊，闲话招呼两句后，便又转身带其前去认识祖家大公子。那些还在肆棚里的游侠儿也都纷纷赶了出来，跟在后面一起来见祖昭。
　　　　张远虽与祖季和颜悦色，但是站在祖昭面前时，却颇显出一副吊儿郎当的模样，轻浮的朝马上祖昭拱了拱手，哂笑道：“好一句但使龙城飞将在，不教胡马度阴山，大公子真是少年英雄，气魄的紧。”语气里藏着一股若隐若现的轻蔑。
　　　　祖昭脸色微有疑惑，而在他身后的一众祖家子弟早露出不满之色。
　　　　即便是憨直如斯的祖季，这会儿也察觉到张远的话有不对劲的地方，忍不住插嘴道：“文义，你作甚要这般说话？”
　　　　张远冷笑两声，并不作答。
　　　　祖昭曾听祖季提及过张远，安阳亭张氏虽是大族，但张远并非张氏嫡亲，仅仅是庶出旁支，再加上平日惯于好游侠，并不被族中所青睐。他隐隐约约能猜得出来，像张远这样的人最不喜墨守成规的那一套东西，所以越是被人们推崇的，对方便越是不屑一顾。
　　　　他自然不会放在心上，潇洒的纵深一跃跳下马，很客气的向张远还了一礼，笑道：“兄长果然是性情中人，祖昭佩服的紧。许久前便听曾祖季提及兄长是名响一方的豪杰人物，弟今日特意约见，首要之事便是希望能与兄长结识。”
　　　　张远见祖昭如此谦逊，心中倒是生出了几分好感，只不过既然一开始便打算给对方一个下马威，眼下自是不能完全放开脸色。他嘿嘿怪笑了两声，抱着胳膊说道：“你倒是一个会说话的人。我张远是卖祖季的面子才来赴约，听说大公子今日雅兴非凡，要约集大伙陪你一同练马。嘿，安阳亭可不是北郭亭。”
　　　　他这番话说的很大声，分外显出强调的意味。身后跟来的一众游侠儿们，在张预的带头之下纷纷唏嘘起哄。
　　　　祖季顿时脸色大变，对昨日没把话说清楚感到追悔莫及。
　　　　祖昭看了祖季一眼，并没有任何责备的意思，毕竟自己昨天也没有把话说清楚，想来这便成了一个误会。他保持着谦逊的微笑，向张远再次拱手，谢道：“兄长此言，弟甚感惶恐。怪就怪弟昨日未曾与祖季把话说清楚，因而才有了这份误会。弟此番前来除结识兄长之外，另一目的则是欲与兄长共商今年备盗之事，岂敢劳驾兄长迁就弟练马？”
　　　　张远挑了挑眉毛，他绝非蛮横无理之人，更何况祖昭谦逊的名声在县里并无空穴，想来一个少年不至于张狂至无缘无故寻他人麻烦。他略微改善脸色，犹是仗着年长昂着头说道：“这才刚入秋，大公子竟已有一份热忱？怎么，莫不是因为前些时日击退了那些胡马，一时心血来潮了？”
　　　　一旁祖季忍无可忍，冲张远责备道：“张文义，我当你是兄弟，你却屡屡对我家大公子不敬，你到底算什么意思？”
　　　　张远对着祖季一笑，仍没有回话。
　　　　倒是祖昭抬手制止了祖季，说道：“阿季，不得无礼。”
　　　　祖季气不打一处出，尽管不再说话，但仍然气鼓鼓的瞪着张远。
　　　　祖昭一如既往心平气和，转而对张远又说道：“无论兄长是否玩笑话，弟都要辩解一句兄长此言差矣。弟祖上三代皆为戍边将士，家风如此，自当紧随先辈。往年若非年幼，弟无论如何都会参与县里备盗。此次弟击退犯境胡马，虽为侥幸，但身为大汉男儿也大感痛快。正因为如此，弟这才有底气为今岁备盗尽一份绵薄之力。想到兄长既为县中豪杰，往年备盗兄长勇武之名响彻一方，少不了首先前来拜访兄长，往兄长能赐教一二。”
　　　　张远抚掌哈哈大笑起来，脸上有几分得意，说道：“祖大公子果然满腹学识，说话这般文绉绉，让我们这些不学无术之徒情何以堪？”
　　　　其他游侠儿再一次闹声附和。祖昭身后一众祖家子弟不乏愤慨者，气氛顿显剑拨弩张。
　　　　祖昭表现淡然，语气正经的说道：“弟一直敬重兄长，缘何兄长竟然三番四次轻待刁难？若兄长真正不待见弟，又何必含沙射影、过多赘言，大家光明磊落把话说清楚，成不了朋友也不至于成敌人。兄长以为如何？”
　　　　张远不由心头一震，渐渐收敛神色。他自诩英雄豪杰，纵然对祖昭有几分不满，然则对方频频以礼谢罪，自己一再耿耿于怀反而有失度量。低沉冷笑两声，他改口说道：“大公子真是能人会语，张某一介粗鄙，口无遮掩之处还请见谅。既然大公子对今岁备盗如此认真，张某自当奉陪。”
　　　　随着张远说出这一席话，一众游侠儿紧跟着敛住声势。
　　　　祖昭欠身微笑道：“弟先谢过兄长了。”
　　　　张远嘴角不经意的一扬，很快又说道：“大公子是少年英雄，既能以二十骑击退百余胡马，足见大公子有过人武艺。今日大公子专程来安阳亭邀张某同去练马备盗，张某可要借机向大公子讨教一番，见识一下当日大公子是如何威震胡虏的。”
　　　　祖昭此次练马之所以特邀张远、张预两兄弟，目的就是希望先在徐无县做一番声张，让更多的人知道自己将参与今岁入冬的备盗。这只是第一步，接下来他还会利用自己击退胡马一事，加上自家丰厚的势力，一跃成为备盗的领导人。
　　　　尽管年龄上有所弱势，然而备盗是兵凶之事，只要能以勇武冠于全县，结合县里推举参加郡府察举的名头，一切皆能顺理成章。安阳亭与北郭亭相邻，张远、张预两兄弟又是小有名气的市井游侠儿，若能慑服此二人，借对方之口很快便能放出风声，备盗之时还能更好的拉拢安阳亭的民兵。
　　　　他心中早有这方面打算，哪怕张远并不主动提出，自己照样会想方设法露上一手。在其他方面或多或少都要做出谦逊的样子，只是北方人生性尚武，