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人真是一种很奇怪的动物，有时越是让自己害怕的东西便越忍不住想去搞个究竟。门外的锣声、铃声越来越近，掺杂着尸体整齐的“咄咄”跳动。被冷汗湿透的内衣紧贴在我身上，凉飕飕的，更让我有些窒息。我握紧猎刀提到胸口的位置，屏住呼吸，一眨不眨地盯着那支队伍径直走来。忽然，我听到脑后一阵风声，紧接着便觉得“轰”的一声，眼前一黑，就失去了知觉。

第二天早上醒来时，我却发现自己好好地躺在睡袋里面。我晃了晃昏昏沉沉的脑袋，好一阵才回过神来，忽然想起昨晚发生的事，赶忙朝旁边看去。

果然，伊山羊的睡袋是瘪的，并没有人睡在里面。我迅速从睡袋里钻出来，习惯性地把手伸到行李中放猎刀的地方。还好，猎刀还在。我穿好衣服，抽出猎刀，小心翼翼地移到厢房门前，定神从窗格里往外瞧去。

这时候天已经大亮，湘西山间的清晨美丽异常。一些不知名的鸟雀在林间树头轻轻地跳跃鸣唱。初升的朝阳温柔地洒在被露水打湿的野花上，又袅袅升起让人觉得恍惚的白烟。

我转身走出厢房，到了大殿，依然没有看到有人。

我四处看了一下，没有发现伊山羊的身影。不会出什么事了吧？我返回厢房，摸了摸他的睡袋，是凉的，估摸着他出去了起码一两个小时。抬起手腕看了一下时间，七点四十五分。也就是说，伊山羊起码在六点之前就已经出去了。

我又翻了一下他的行李，发现原本藏在他包里的那把锯短的五连发猎枪也不见了，心中不禁大疑，他拿枪出去做什么？

【5】

我努力地想回忆起昨晚发生的一切，感觉是如此的真实，根本不可能是一个梦。这时，我下意识地摸了摸后脑勺，隐隐有些发疼。昨晚肯定是有人把我给打昏了，除了伊山羊自然不会再有旁人。正在胡思乱想间，门外忽然传来了一阵脚步声，听着像是朝我这边走来，我警惕地提起猎刀，闪身躲到门后。

“哐当”一声，厢房的破木门被人一脚踢开。来人口里“咦”了一声，走进来，四处张望着。我从他身后冲出，左手胳膊狠狠夹住他的脑袋，右手迅速将猎刀横在了他的脖子下面。

“是我！”来人立刻举起双手，赶忙喊道，“老鱼，别，是我，是我……”

是伊山羊，他晃了晃手中的野鸡跟猎枪，用他羊叫一般的京片子闷声闷气地叫道：“老鱼，你丫疯了？小太爷辛辛苦苦起个大清早去给你搞早饭，你丫就是这么报答小太爷的？”

我听清楚真是他，便伸手夺了他手里的枪，抬脚将他踹倒在地。他“哎哟”一声趴在地上，手里抓的猎物散落一地。他翻过身骂道：“妈个比的，小太爷闯荡江湖这么些年，没死在妖魔鬼怪手里，难道要让你丫给我报销了？！”

我没答话，用手里的猎枪指着他的脑袋，警惕地看着他。

他从地上爬起来，揉揉自己被踹的腰，龇牙咧嘴地喊疼。

“你到底是谁？”我咬牙问他。

“报告鱼爷！本人伊风清，性别男，民族汉，祖籍北京城，年方29岁，至今未婚，职业是四九城顽主，人送绰号山羊小太爷！”他怪模怪样给我敬了一个军礼大声说道，又把一张贱兮兮的脸凑到我跟前，补了一句，“还是铁鱼那孙子的生死至交、拜把子兄弟！”

“我是你拜把子大爷！”看着他一脸痞样，我更是气不打一处来，将枪管顶住他的头，“说，到底怎么回事儿？昨晚那群赶尸的呢？”

“什么怎么回事儿？什么赶尸的？”他忽闪忽闪自己淡金色的山羊眼，装出一副无辜的样子来，“青天白日的哪来赶尸的？你丫是不是发烧了？”

要不是我的后脑勺还隐隐作痛，我几乎都要被他骗过去。我用枪管指着他咬牙骂道：“别他妈当老子是傻逼，你做了什么你自己清楚。”

他听我这么说，知道再瞒不过，便嘿嘿朝我笑，颌下的山羊胡子随着他的笑声抖了几下：“嘿，我还怕昨晚劲儿大了把你打傻了，看来现在没事儿。”他弯下腰边去捡打回来的那几只野鸡，满不在乎地给了我个后脑勺，边说：“行了行了，别装了，那枪里又没子弹！”

他这个明显不把我当回事儿的举动彻底把我惹火了。我把枪扔到一边，走过去一把将他从地上揪起来，将猎刀重新架到他的脖子上。BUCK猎刀吹毛断发，上面的碳元素发出冰冷的暗光，映得他的脸色有点发青。

“说！”我手上又加了把劲儿，锋利的刀锋激起他脖子上的一层鸡皮疙瘩。

“哎哎哎，鱼爷鱼爷，我说我说，别老他妈舞刀弄枪的，有话好好说成吗？”伊山羊撇着嘴骂道。

“说！”我哑着嗓子继续吼道，觉得嗓子干涩得快要冒出烟来。

“那你先把这玩意儿拿开。”他用手点点架在他脖子上的猎刀，“这样你让我怎么说啊？”

我收回猎刀。他摸了摸被刀锋划破的地方，撇着嘴骂：“死鱼，有你的，真敢对革命战友下手！”

“少废话！”我扬了扬手中的刀，“快说！”

“昨晚你中了瘴气，跟那儿乱蹦乱跳的，小太爷被你吵得睡不着觉，一气之下就把你打晕了塞睡袋里，喂了点儿药。怕你醒了继续折腾，还给你塞了几片儿安定。然后早上我醒了，觉得饿就去打了点吃食。”说罢，他两手一摊，“就这样。”

“就这样？！”我彻底火了，大声吼道，“别他妈放屁，老子要听实话！”

“是实话啊。”他张开嘴巴，“噗”地往手里吐出一块东西，继续说，“槟榔子可胜瘴毒，得亏了昨天上山前小太爷买的槟榔，要是没这个，咱俩昨晚一准儿一块牵着手跳山崖，去见阎王了。”

我低头一看，他吐出来的正是粒嚼烂了的槟榔子。槟榔子可胜瘴毒，确实没错。昨天他在山下的农户家里买了半斤，这东西我吃不惯，觉得嗓子辣得难受，味道也很怪。伊山羊却很喜欢，说是天然口香糖，吃了之后说不定能泡到几个苗族妹子，要是亲嘴儿也正好用得上。他自己嚼了半天之后还呵气给我闻，问我香不香。

南方的丛林里，最可怕的不是毒蛇猛兽、山野鬼怪，而是各种各样的瘴气。所谓瘴气，实际上是山林恶浊之气，多由原始森林里动植物腐烂后生成的毒气加上各类毒蛇毒虫痰涎、粪便，经过雨淋日晒后形成的。

在《诸病源候论》里面记载了不下二十种瘴气，各有不同的症状，像桃花瘴、蚺蛇瘴等几种都是可以使人致幻的。我突然想起，此刻正值春中，山上倒是有几棵刚坐了果子的桃树。

难道昨晚我的见闻真是中了瘴毒后发的噩梦？

我看着他若有深意地又从口袋里掏出个槟榔子丢到嘴里，嚼得嘴角冒沫。我忽然想起昨天他撅着嘴巴朝我哈气问我香不香的场景来了，一阵干呕。要是他说的是真的，这家伙到底是怎么给我吃的“药”？我不敢再往下想。

“刚你问我，说是你昨晚看到赶尸的了？”他过来讨好似的给我捶了捶后背，却报复似的在我后背靠胃的位置捶得震山响，震得我五脏六腑都快碎了。“这个倒是好解释，你还记得咱们刚来的时候我怎么跟你说的么？”我难受地把他推开，再让他这么捶下去，我还没呕死就得被他捶死了。

“初来湘西的时候，你跟小太爷说起这湘西苗乡的几大异事儿，赶尸、巫医，还有蛊。特别是赶尸，你还引经据典地跟小太爷吹了老半天。日有所思夜有所梦，这回你遇到这事儿是一点儿都不冤枉！”

他说着从水壶里倒了一杯水给我，我喝了口水终于感觉好点儿。

“你刚才是瘴毒又发作了？嚼点这个，保准百毒不侵。”他又抓了一把槟榔递给我，我看到那团黑乎乎的东西，胃里又是一阵泛酸。

“我昨晚看到你爬起来又蹦又跳的，开始吓了一跳，以为你鬼附身了，要不就是发了癔症，后来我琢磨了一下才知道你是中了瘴气。这时节，山里的瘴气厉害得很。我拉也拉不住你，只好就……”他以手做刀，做了个劈的姿势，然后就一脸蛋疼地凑过来，摸摸我的后脑勺，“打疼了吧？”

“去你大爷的！”我虽不很相信，但也被他的贱样气乐了，“不疼让我抽你试试。”

“没事儿了吧？”他又笑嘻嘻地看着我，朝我伸出手来，“把刀给小太爷使使呗？”

我又有些警觉地看着他，问：“你要干什么？”

“杀鸡。”他劈手从我手中夺过猎刀，跑到一边去摆弄那几只野鸡。

我看着他在一旁忙活着侍弄野味儿，心中有种说不出的感觉。他说的我信了才叫有鬼了，想用几粒槟榔来糊弄过去，他未免太天真了些，要说昨晚我所见都是瘴气致幻，哪有那么真切？但看他说得笃定，觉得他是有什么难言之隐，并不是真要对我不利，每个人都有自己的秘密，他既然不想跟我分享，我也不强求，只是对他的这种行为感到恼火。想到这里，看着他忙前忙后倒是显出些愧疚认错的意思。在随后的行程中，再也没发生什么意外，这是后话，放下不提。

没料想这一放下就是好些年。当时的那些质疑后来也渐渐淡忘。时过境迁，这事儿也一直没再被提起。但是今天看这日记上所写，又和当年那件事关联起来。我忽然有种被当猴耍了的感觉。我把日记合上，冷冷地看着还在抽烟的伊山羊。他看我这样盯他，有些尴尬地朝我一笑，赶忙端起酒杯站起来跟我正色道：“当年的事，的确是瞒了你，不过当时事关隐秘，小太爷也是不得已，现在给你赔个不是，此间事了，要杀要剐随你处置。”然后，他将杯中的酒一饮而尽。

【6】

我隐约觉得事情越来越复杂了，如果今天他拿来的这个罐子跟日记里说的是同一个，那此间的牵扯就不会小，还可能跟他父亲的失踪有关。既然这本日记是他从院里搞到的，那跟院里多少也脱不了干系，甚至有可能牵扯到更高一层的机密。这本日记在他手中的时间应该不短了，起码在我们去湘西之前就已经到了他手里，甚至还要早。

“老鱼，小太爷决计没有害你的意思。”他放下酒杯，习惯性地捋了一下颌下的胡须，沉吟道：“事情到了这个田地，我也就不隐瞒了。”

他抹了抹嘴巴，继续说：“一个很偶然的机会，我拿到了这本日记，发现老爷子他们当年所做的事并不像看上去那么简单。当年的事，根本就没有像他们跟我说的那么简单！我也不是没有想过要告诉你，实在是这件事牵扯到的机密是咱们这种人想也不敢想的。知道得越多，便越不知道是福是祸。”他顿了一下，脸上忽然有些凄然，“我怀疑老爷子压根儿就没有死。”我眯着眼看他，没有接话。

“去湘西，我的确是为了想找出当年老爷子失踪的真相。而那天你遇到的只是一个意外。这个计划里面原本没有你。”他看我没有接话就继续说道，“你当年的确不是中了什么瘴气！你所见到的赶尸，也不是劳什子幻象，就连在那个庙里留宿都是我安排的。本来想让你安静地睡一晚上，我再去找那个赶尸匠！所以，在晚饭的时候，我就在你的水里下了药。”

他不好意思地揪了揪胡子，有些愧疚地看了我一眼，看到我没什么反应，才又继续道：“当你醒了出来找我的时候，我还以为安定片对你不管用了。后来我才知道，原来是我自己下错了药，要不然您肯定挨不了那一下子。”

我终于有些忍不住了，虽然事隔多年，但听到他这么说，我又想起他嚼槟榔嚼的那一嘴沫子，胃里就开始不舒服。

“鱼爷，息怒息怒。”他看到我要发作，赶忙站起来朝我一躬到底，“倒不是啥蹊跷药，就是息斯敏，吃了也没啥副作用。你也知道的，小桃打小就爱过敏，这些药我都是常备的，临行前我收拾行李，不知怎么地就划拉上了一瓶那个，所以才出了岔子。后来因为没奏效，我就把你整晕了，又给你喂了几片儿安定，还用槟榔捣碎了泡了点儿汤给你灌了几口。”

听他这么说，我心里多少舒服了一些。见他提到小桃，我原本不想理他，但还是问了一句：“小桃现在还好么？”

他说的小桃是他的亲妹子，叫夏晓芊，小名叫小桃。他兄妹俩伊山羊随了父姓，妹妹随了母姓。小桃比他小了六七岁，现正在国外读大学，是个很纯真的女孩子。

“她挺好的……”他见到我说话，有些黯然道，“要是有时间，你也给她打个电话。那孩子心思太重，跟我这个做大哥的从不多说，总觉得她心里憋着一股劲儿，也怪我平时太忙，顾不上理她。我觉得她倒是跟你比跟我更亲近一些，我怕她憋坏了。”

“你算什么好大哥？你什么时候真设身处地为她想过？”我摆摆手叹了一口气，心里柔软了一些，“少拿她出来说事儿。”

他见到我这个态度，终于像是松了一口气，知道事情还有缓和的余地，气氛也没有先前那么尴尬了。

“狐死正首丘①，咱们中国人，都有落叶归根的情结，苗人更胜。虽说现在都是盛行火化，但还是有几个苗乡坚持保留着土葬的习俗，政府先前还管管，后来实在是管不了，也懒得管了。也亏得这样，才没绝了这个行当。”

『①狐死正首丘：出自《礼记·檀弓上》：“狐死正首丘，仁也。”丘，是一堆小土山。狐因为生前长期在此居住，因此，狐死的时候，它的头总是面向着丘的。』

“这行干的人本来少，至于到了现在还干这个的，一只手都能数过来。去之前，小太爷先是联系了当地的一些朋友，让他们帮我找找近二三十年还干过这行的老匠人。这个倒是好找的，随便在苗乡打听一下老人们就能知道。你还记得，咱们那次在一个苗寨里见到的那个白苗哑巴老太太么？”他目光闪烁地看着我，“那就是一个赶尸老司的家，那哑老太太就是老司的婆姨。”

我想起，当年是有这么一档子事儿。因为湘西古墓众多，文化跟汉族也有差异，有一段时间那种少数民族的玩意儿很受市场欢迎。那次之所以我跟他去湘西，原本的目的就是收一些苗人的器物。敲小鼓本就是漫无目的地瞎逛，各个村寨基本都要去。后来我们在一个白苗的村寨里面借宿，当时那家苗人只有一个哑巴老太。因为看她生活孤苦可怜，我们走的时候还给她留下了些财物。现在听他这么说，我才知道那也是他早安排好的。

“当时我在寨子里打听，有人告诉我说四五天以前老匠人被人请去走脚了。听说是山外出了一起车祸，一个拖拉机翻到沟里，死了六个人。因为山里通不了车，所以人家就去请他把尸体起回来。我当时算了一下时间，估摸着差不多该回来了，就想上山碰碰运气。原本小太爷只想自己去，谁知道啊，你非要跟我一块儿。”

他说的不假，当时的情况我还记得很清楚。他说我们分头到各个村寨里转转，然后再回来会合，这样节省时间。我却因为跟这边语言不大通，怕一个人闷，才执意要与他一起走。

“我心里有个鬼。”他突然眼圈儿有点发红，有些凄然地仰头看着包厢里冷森森的灯管，“二十几年了，小太爷心里一直有个鬼，可我又捉不到它。我很想让你帮我，可是谁也帮不了我。我不想让这个鬼也把你拉进这个没底的泥潭，有我自己就够了。”

我默然了，他的心思我懂。

“后来，很幸运，咱们遇到了赶尸匠。”他自觉有些失态，有些不自然地笑笑，“只是千算万算没算到我给你吃错了药。看到你从庙里出来的时候，我当时就懵了，所以才又千方百计想把你引回去，后来不得已就……”他说到这里有些无语。

“没想到赶尸匠跟他婆娘一样也他妈是个哑巴！”突然，他又有些激动地继续说道，“他倒是还有个徒弟跟着他，可他妈却是个傻子，什么也问不出，只不过……小太爷敢肯定的是，他当年一定是见过老爷子，并且日记里所说的另个罐子也肯定跟他有关。”

“他们看到有生人在庙里，只是稍作停留，就继续赶路了。小太爷一直追到山下，他们再也没看我一眼。看实在是找不到什么有价值的信息，小太爷就回去了，顺手打了几只野鸡，算是给你补补，赔个不是，让你吃饱了别再跟我过不去。”

“原本就没指望让你信。”他倒也干脆，“只是找个借口让你知道我有苦衷罢了，小太爷有说不出的苦。”

“你该跟我说清楚的。”我拍拍他的肩膀，“既然你当我是兄弟，就不该瞒我。”

他的确有说不出的苦，这我知道。我将杯中倒满，跟他碰了一下，算是一杯泯恩仇。

把事情说开后，心里终于觉得清亮了许多。在我们两人心里系了多年的疙瘩总算是解开了，关系反倒觉得更近了一些。

“谢谢。”他那淡金色的瞳孔蒙了一层亮晶晶的水花。

“别来这套，老子还没说原谅你。”我抬手，一掌砍在他脑后，“以后你要是再因为这些破事儿来骗我，不用别人，我亲自操刀砍了你。”

“鱼爷饶命，小太爷以后不敢了。”他破