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　　若说晋蘅为何在此，那得提提那倒霉的端茶丫鬟。
　　那丫鬟，名晓稜，第一次傻呵呵听话地端茶上去，正赶上晋蘅蛮性大发，紧抱着苏辛开咬。她愣怔了一会儿，忙退了下去。下去后被一起的几个丫头连推带搡地笑骂，直说她心眼儿实，王爷不过寻个藉口支开她，她就当真巴巴地端茶上去了。
　　她觉得她们在唬她，她家王爷向来温和，哪有那些个花花肠子？他定是急需热茶给苏姑娘压惊润喉，才如此吩咐她的。主意已定，她颇觉得自己很有头脑。于是，待得上方火热之势渐歇，她重又去取了碗热茶来，低着头端上去却发现，二人都不见了……
　　晓稜一着慌，心说莫非王爷怕苏姑娘渴着，两人等不及，自行去取茶了？正自惊疑，同住的一个小丫头上来悄悄杵她一下，“愣什么愣？我瞧见苏姑娘自个儿偷偷跑了。”
　　晓稜眨眨眼，看看上来的小丫头，半天点点头，又歪头疑道：“那王爷呢？”
　　小丫头受不住她的愣劲儿，忍下来没照她头狠敲一记，不耐烦地一指内堂，“进去了。”
　　晓稜也不问个明白，直接捧着碗茶就朝内堂冲去，跟她刚刚的迟钝模样别之天壤，惊得身边的小姑娘一愣一愣的。
　　到了内堂，晓稜掀得珠帘哗啦啦作响，珠串上的水晶珠子都像是要飞迸出去似的，一个个跳蹦得甚是欢腾。
　　她气喘吁吁结巴道：“王、王爷，不、不好了，苏姑娘、苏姑娘她、她……”
　　晋蘅心里一紧，“她怎么了？是不是刚刚鱼刺没吐干净，现在又被卡得难受了？”
　　晓稜猛摇头。
　　“那是……”晋蘅脸一红，心道：“莫非刚刚咬重了，现下疼起来？”还未从绮思中缓过神来，却听那晓稜坚定道：“她跑了！弃王爷不顾，跑了！”
　　晋蘅颇觉得教导此丫头的嬷嬷估计也是朵奇葩。
　　原来本来吃得甚欢的萧子雅听着外边丝竹悦耳，倒也乐呵，想着今日将自己亲手织就的汗衫送予晋蘅时他温颜暖笑的模样，不觉心里甜甜的，甚是怡心旷神。正乐着，忽地听出外边笑声不对，她瞧向姑母，发现萧妃也是暗暗蹙眉。萧子雅不禁脱口问道：“外面在做什么？为什么那起人笑成这样？”
　　萧氏瞥了她一眼，“小孩儿家，哪儿来那么多的好奇？安心吃你的。”
　　外堂依旧丝竹声声，但较之刚刚的和乐喜庆不同，倒是多了几分异域风情，也静了几分。萧子雅觉得那乐声不对，怎的这般动人遐思？她蓦地想到了她父亲在时的一回外宴，好像也是这么个诡异法儿，第二日，她父亲就多了个小妾。那小妾甚是恃宠而骄、骄傲跋扈，连她母亲的令都调不动她，惹得她母亲黯然神伤了好些日子。自此，她对舞姬的印象也便停留在了狐媚惑人、小人得志上。
　　她不排斥苏辛、素萱之流，因为她知道晋蘅总会纳妾。但她不能容忍一个舞姬的介入，因为曾有一个舞姬，让她母亲郁郁而终。
　　萧子雅弄明白是怎么回事时，大发脾气。她不顾萧妃的喝斥，直接便欲闯到外堂。幸亏赶上来阻劝的丫头嬷嬷中有一人机灵，称苏辛正在外头，已是劝住了晋蘅。萧妃严肃道了句：“成何体统！”成功吓住了她，乖乖地回到座位上。
　　萧子雅每天晚上都要听奶娘李嬷嬷提起，她现在已只剩下萧王妃这个姑母肯拂顾一二，万不能惹她生气。人道是：“人走茶凉。”果不其然，自她母亲去后，她父亲便不甚以她为重，而自她父亲去后……
　　萧子雅本是更活泼的，如今已是收敛许多。
　　而晋蘅入了内堂之后，萧妃不过微笑着旁敲侧击地道：“听说老丞相献上了一个色艺俱佳的美人，也叫进来让我瞧瞧才是。”
　　晋蘅一笑，垂首道：“母亲多心了，那女子，已被儿子赐给了叶莱。”
　　萧妃一笑，倒也未再说什么。萧子雅闻言倒是立马抬起委屈了半天的脑袋，“真的？”
　　晋蘅转眼一瞧，但见她眼里浓浓的光彩，心中不禁一动，竟是满泛起愧疚之情。他蓦地想到了苏辛的歪论，钟情于一人，便见不得他同别人好。他怕是早就伤了子雅的心了吧。
　　报应来得很快，晋蘅转眼就知道了这种“伤心”的滋味。
　　伤他者，他必加倍还之。晋蘅也是于此时方晓得，原来他从不是大方宽容的仁人君子。
　　见田嬷嬷二人踟躇不答，晋蘅厉声又问了一遍：“你二人怎会在此！”
　　田嬷嬷一急，支吾了半天，急急道：“是、是老王妃着我们来做场法事，超度超度前些年不慎落水而死的一位老王爷姬妾。”
　　晋蘅疑道：“就你们二人？”心里却暗忖，如若当真，怎会安排在今天他生辰之时？
　　田嬷嬷也忖到了这一点，道：“先前请了位法师询问，说是本月之中，只有今日适宜。老王妃因前日得了个梦，也不知征兆，才急急打算早些了事。又因逢上王爷生辰，也不敢大办，才着我二人悄悄祭祀一番，许那亡灵，待来日再重新操持，希冀她莫要作歹，扰老王妃清梦。”
　　晋蘅微皱起眉，又瞧向苏辛，见她也似在沉思，转头道：“我知晓了，改天去普法寺请法圆师父来就是。你们回去吧。”
　　田嬷嬷与蓝漪相携起身，急急欲去，却又被晋蘅叫住，“且慢！我寻到苏姑娘又与她在此巧遇石公子的事还是莫让母亲知道为好，她平日心细，总是较常人多思，既然这两日本就不得安眠，还是莫让她为我二人烦恼，我们不过小有不虞，下次不这般任性便是。”
　　田嬷嬷点了几点头，恭敬道：“是。”
　　待二人去远，晋蘅才皱眉瞧向苏辛，“随我回去。”
　　苏辛一怔，原以为他还会不依不饶、胡搅蛮缠，不想竟这般轻易便放过了她。
　　晋蘅见她怔怔地看着自己，好似没反应过来似的一动不动，叹了口气，上前拉起她的手便走。
　　石楚忽然道：“你当真不想知道是何秘闻？据刚刚所听得的，倒是与先王爷有莫大关系。”
　　晋蘅本就怀疑母亲怎会深夜派田嬷嬷来这平日最忌讳的西池塘，听此一言，心道莫非当真有什么事是他不知道的？
　　“哦？你是说那池塘除了你二人和田嬷嬷、蓝漪，还有其他人？”
　　“是不是人，或者有几个人，在下就实在不知道了。不过，王爷身边的近身侍婢呢？怎的年年生辰，都不见她在旁边伺候？”
　　晋蘅的手一紧，苏辛敏感地瞧向他，心中狠狠刺了一下，当下用力扒开他攥着自己的手，“怎么，还不许人提了？你心疼也别抓着我发狠哪！”
　　石楚淡笑，“去年今日，在下就曾见她入了那池塘。不知今岁墨莲姑娘可还有否如此雅兴。”
　　晋蘅不满苏辛当着那人的面儿就甩开自己，又听闻如是言语，心下电转，脱口而出竟是……
☆、第二十七章　　黑影
　　不想晋蘅当此情境，竟脱口而出道：“你们怕了？”
　　“怕什么？”苏辛皱眉问道，心中倒也十分好奇。
　　“墨莲几次撞见你二人私会，我本不信，以为如你所言当真是碰巧。如今又如何解释？你们难道不是怕了才编造出如此不经的故事？”
　　苏辛愣了一晌，便即恍然。“我们一共也才见了两次，就都被那墨莲撞见，倒是巧得很！”
　　她蓦地就想到了第二次遇见石楚并大吵了一架时，那匆匆隐在碧树深处的纤细身影。她记得那女子当时穿的是一身蓝衫，可不好眼熟么？
　　“两次你还不够！”晋蘅一步即跨到她身边，紧拉起她的手腕，将她用力一带。
　　石楚恰在此时道：“我们是不是在编造王爷回去看看墨莲姑娘在不在不就明了了？”
　　晋蘅斜眸睨向他，斜起嘴角笑道：“不在又如何？”
　　“就说明她有嫌疑呗！”苏辛接口倒快，旋即大大“喂！”了一声，“你想活活把我手给捏断吗！”
　　晋蘅力道丝毫未松，拽着她就转身欲去，走出几步，直直将苏辛带得踉跄。
　　石楚垂眸一笑，恰云起风动，广袖被吹向前，和着披肩长发发丝前扬，甚是动人心魄。
　　苏辛一瞥之间大为赞叹，顿时忘了手上的疼。如此云低风回、夜墨花色却，茫茫天地，因黑暗退却了一切行迹，只剩下最耀眼的，夺人心魂。
　　苏辛反抓住晋蘅的手，定住脚步说死也不动，竟成了个竖过来的对号，死命往后拖着。
　　晋蘅虽也好看，但却不适合放在此番景象下。万物皆有所宜，为其所宜，能成其灵秀。石楚偏于阴柔，且是此种气质中的翘楚，当此阴寒，一笑即破千忧，非但不觉突兀，反倒点石化金、绽昙花于刹时，令人向往迷醉。
　　苏辛此举无异火上浇油，或曰，石楚那天时地利的一笑，实在误人太甚。晋蘅直接将苏辛打横抱起，制住她不断乱踢乱攘的双手双脚，见她张口欲言，喝道：“闭嘴！”
　　石楚带笑的声音飘来，“王爷素来倜傥，怎的今日尽作出些失态之举？先时在堂上，在下还以为是王爷不拘小节，但经了此时，才知原来王爷对所谓‘小节’分明在乎得紧，否则也不会见我与苏姑娘偶遇便如此大动肝火。”
　　晋蘅的脚程可是一般人能比的？石楚这一番话说下来，晋蘅已是抱着不老实的苏辛走出了百十来米远，那石楚却是不动，只是适当地将声音愈渐调高，听在晋蘅耳里倒一直是温煦如东风拂柳，好不惬意和畅！
　　晋蘅欲待不理，苏辛嚷道：“你做什么如此心虚？难道你早就知道那个墨莲有问题，知道她每年今日此时都会潜入西池塘装神弄鬼？所以才故意替她隐瞒，反倒只说我的不是？而且，我哪里有不是了！？”
　　“你私自逃出来夜会男子，我还说都不能说了？”
　　“天安排巧遇，我有什么法子？我若是如此知天解意，当初也不会遇到你！你不是最相信上天的吗？动辄天意、天意，如今怎来责怪我？”
　　晋蘅想直接将她摔出去，手上却是圈固得更紧，紧得苏辛直发疼，好像刚跑过一万五千米似的，浑身不舒坦。
　　石楚见晋蘅当真不理自己，暗暗握紧了双拳，心下思忖还要说些什么来激一激这晋蘅，还未待思忖明白，却听苏辛又开口了：“你这样分明是欲盖弥彰，‘防民之口甚于防川’，要想我们不再怀疑墨莲，就当替她摆脱嫌疑才是，而不是这样强把我抬回去！”
　　“抬？！”晋蘅气得不知要说什么，却立马挑出个她话中莫名其妙的错儿。
　　“那你放下我，去瞧瞧墨莲是不是老老实实地呆在她自个儿屋儿啊！”苏辛的嗓子，那叫个高啊……穿云破石、响遏流云……石楚当即不禁微微摇了摇头。
　　被这一嗓子惊着的，又何止晋蘅、石楚二人。
　　“你小声些！还想着让全府里的人都知道你不安于室吗！”晋蘅咬牙低喝。
　　“你才不安于室！”苏辛白眼儿。
　　晋蘅觉得若不如她所言，只怕这一世都将落下个话柄，当即一阵无奈袭上心间，顿住脚步。
　　苏辛还待嚷嚷，却蓦地觉着好像耳畔之风一下子停了下来，睁眼一瞧，可不正被抱在半空立定？她倒是一怔，也一下子不言语了。
　　她也不知自己为何一听石楚言及墨莲的鬼祟可疑就深信不疑。许是她早就对墨莲心生芥蒂怀疑？
　　但问题又来了，墨莲怎会知晓那陈年的秘密呢？她如此做又有何目的？莫不是跟她带进来的人有关？那一男一女又是谁？既然田嬷嬷都没听出问题，说明这二人至少是很熟悉晋蘅的父亲和那叫“念儿”的女子的，才能将二人的声音模仿得那般像。他们，可会对晋蘅不利？
　　越想苏辛越觉得心惊，不觉脱口问出：“念儿是谁？”
　　晋蘅尚自纠结自己心里的问题，冷不防听她突然如是问道，倒也一愣。“谁？谁是谁？”
　　“念儿，一个女子，你父亲的情人。”
　　晋蘅一皱眉，“莫要乱说，我从未听过此人。”
　　苏辛微蹙眉，“你是十四岁回来的，那她便应是你六岁之后、十四岁之前在这府里的。”略一沉吟，吼道：“愣什么愣！放我下去啊！”
　　晋蘅冷“哼”一声，霎时撒手……
　　苏辛被摔出了泪花，揉着腰抬头，好不委屈，“你怎么往石头上摔我？”
　　晋蘅却是拂袖离去，朝他的主院行去。
　　苏辛喊道：“且慢！我们先回西池塘看看，当时池边阁子里的影子是一男一女，没有墨莲。我们先去看看那二人可还在。”
　　晋蘅心道：“有没有墨莲都让你们说了。”也不跟她辩，随她就是，看到时候若是一切都是子虚乌有，他们还要如何抵赖！
　　晋蘅大步重又朝小径走去。苏辛被摔得极疼，见他半点来扶的意思没有，不觉更觉委屈，心里酸酸的，跟他说墨莲有可疑他还不信了……她完全忘了，墨莲之事，其实也不过是石楚的一面之词，时已一年，当时又非光天化日，看错或是记错也是极可能的。
　　更何况，墨莲十二岁起便一直跟随在晋蘅身边，如今业已八年，可以说，晋蘅这小半辈子接触的最多的人中，墨莲首当其冲。他怎会认为自己不了解她呢？
　　石楚缓缓走上前，伸出一只手。
　　苏辛抬眼看看他，微嘟了嘟嘴，借着他的力气站起来。
　　晋蘅已是入了园中，眼看着就要连身影都全看不见。
　　三人来到那阁子时，已经灯火俱收，一切沉黑安寂，好似那池中的静水，即使风起云涌，也掀不起半点波涛。
　　“你说的黑影在哪儿？”
　　苏辛颇有感触，若不是亲眼所见，当真难以相信，这寂静的池边刚刚是多么热闹诡异。她现在觉得，一切看起来好像什么都没发生过的平静，很可能其实刚刚惊天动地过……
　　“去里头看看。他们说不定也像你和红素似的，从这屋顶逃跑了也说不定呢。我们进去看看有没有什么线索留下。”
　　晋蘅清短地笑了一声，“好，就去看看。”说罢拎起苏辛就跃了起来，转瞬即站在那阁楼之前。
　　“我记得是那间。”苏辛指着一扇黑漆漆的窗子，又转头问刚刚赶上来的石楚，“对不对？”
　　石楚微微一笑，点了点头。
　　这在晋蘅看来，颇有些串供的感觉。
　　三人立在门前时，晋蘅猛地便要推门而入。苏辛迅速拦下，“可有火折之类？”
　　“没有！”晋蘅颇为烦躁。
　　“有。”石楚不急不缓地拿出火折，不一时便照亮了三人眼前的房门。
　　苏辛凑过去仔细一瞧，“看！这门有人动过！这里明显有灰尘被拂掉的痕迹。”晋蘅与石楚凑上去一看，正是两扇门页正中和其中一扇略中上的棱格处。
　　晋蘅微一蹙眉，看了看她，推开了门。
　　里头漆黑一片。
　　石楚伸手拉住苏辛手臂，晋蘅也忽地回手一拽，便将苏辛紧揽住，这才回头，正对上被火折之光映得分外诡异明秀的石楚的脸。
　　石楚微微愣了一下，随即恢复淡漠的表情，徐徐收回手，转将火折照了一圈，并无何异处。
　　忽地外面风起，窗子猛地被推开，吱吱嘎嘎惊得苏辛即刻汗毛直竖。石楚手中的火折也瞬即熄灭。
　　晋蘅一手揽上苏辛的腰，一手紧按腰间软剑，警惕了片刻，静神细听，确定当真无人方罢。
　　正在此时，蓦地窗边一声响，似是有物落地，惊得苏辛低喊一声迅即紧抱住晋蘅。
　　石楚走上去一看，不禁一怔，缓缓将地上的物事捡了起来，转身朝向二人。
　　苏辛偷眼一看，是个人形轮廓，屋内犹暗，看不清有多高，但只见薄薄的一片，顿时吓得她尖声一叫，“人皮啊！”
　　
☆、第二十八章　　袒护
　　石楚嘴角一动，觉得额上有些微冷汗渗出。空着的手抬起稍抹了抹，开口低声道：“苏姑娘高估石某的胆量了……”
　　晋蘅禁不住鼻子里微微“哼”了一声，将苏辛扒在他腰上的手给硬掰开，“你见过人皮不成！”
　　苏辛停住尖叫，屋子里一瞬时寂静得很。只见她愣愣地睁大眼睛抬头望着晋蘅，眼角还有类似水珠儿的一颗时不时闪耀一下，半天，始摇了摇头。
　　晋蘅的怒气一霎时仿似又全部掼在了软得不知尽头的层层棉花里，心中无力得很，旋即心下发狠，狠狠在她脸上捏了一把。
　　苏辛吃痛，抬手去挡他手臂。石楚咳了一声，清声道：“是副皮影。”
　　苏辛闻听此言一怔，又瞬时生出许多兴奋好奇，也不顾晋蘅，转脸就奔向石楚。
　　到得近处，方才略微看清，可不真是一张薄薄皮影，后头连着吊线之类？苏辛转惊为喜，“好精致。”
　　那皮影做工上乘，选料一望即知乃是万里挑一。苏辛拿着那皮影摆弄，石楚则转身关好了窗，又复燃起丝亮来，将亮光凑近那皮影，让苏辛看个清楚。
　　苏辛手里的那张皮影是个男子模样，样貌温雅清贵，服饰华美，令人见之忘俗。苏辛心道，这男子倒是好看得紧，只不知真人是否也确然如此。
　　苏辛只顾心生欢喜，因着平生第一回看到这么精工细作的玩艺儿。她