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　　晋蘅忽地一笑，点点头，轻道：“好名字。”
　　苏辛心中一滞，他那样子甚好看，笑成那样，她想留指甲，然后挠花他那张脸……
　　美人渐渐羞低了头，却听晋蘅忽地高声唤道：“叶莱！”再抬头，只见从斜地里站出一位锦衣佩剑侍卫来，那侍卫身高七尺，长身玉立，垂首施礼道：“在。”
　　晋蘅笑道：“叶莱随我十年有余，当初就曾答应他如花美眷、锦绣前程，只可惜这些年过去了，竟都成了空话，如今正好老丞相体恤，送来如此美人，我怎能不念旧言，据为己有？”说着看向低着头的叶莱，“锦绣前程是我亏了你，这如花美眷可不能再欠着，便将明真姑娘许配于你，也算替你家中老太君了了心愿，可好？”
　　明真一怔，待反应过来颇不可思议地抬眼看向晋蘅，又转眼看向立在下面的叶莱，一时不知如何是好。
　　那叶莱也不抬头，抽着嘴角稳了稳声调，“谢王爷！”
　　丞相父子面面相觑，那后生刚欲出声相驳，被晋蘅抢先问道：“老丞相不会介意吧？叶莱随我多年，常不分彼此。”
　　老丞相刚张了嘴“啊”了一声，还未来得及说出个一二三来，就见晋蘅伸出一只手将那美人儿搀了起来，笑如春风道：“弟妹请起。”
　　美人直到被扶了起来，还如在梦里，不知怎么就急转直下到这种地步，而且，似乎，她再一次被送出去了！
　　明真咬咬牙，眼中不觉含了两滴泪，想她不过一个普通女子，只是生得好了些，自小就被逼着学这累人遭罪的行当，活到这一十九岁，尽是被当作个奇货可居的宝贝送来送去，先是由舞班子里自小带她长大的干娘送给了金素国的大商人，那大商人瞧着她直点头，请来了个更厉害的师父，又教导了几年，终于在一次宴会上被送给国丈大人，那老国丈虽没难为她，却转眼将她展示给金素长公主的驸马，不过跳了两曲舞，就惹得长公主大发雷霆，一状告到太后那里，差点累得驸马全家满门抄斩，过后她才知道，原来那倒霉驸马他爹，金素国的鸿文大学士，是国丈的夙敌……
　　她自然也被压在天牢里，只是说什么也想不明白明明与那驸马只是两面之缘，连话都未说上一句，怎么就开罪了公主娘娘。国丈虽被迁怒，奈何人家女儿正如日中天，大事是不会有的，把她推出来也就撇个一干二净了，还依旧是他高高在上、满面威严的国丈大人。
　　她这才知道，皇家果然威风得紧，夫妻吵架这种小事也能闹得这么惊天动地……上天何曾公道？生与死皆是偶然……
　　亏得那倒霉驸马聪明，一条三寸不烂之舌，硬是给自己钻出条活路！他辩解自己与那舞姬并没什么暧昧不明，他盯着她瞧只是因为他镇日里都在想着去晋室朝觐的时候快到了，而那舞姬，实在是个难得的宝贝啊！
　　明真就奇怪了，她本也跟他没什么，他是如何能郑重其事地当作确有其事般正儿八经地辩解的呢？他不是该力图否认的吗？果然能当驸马的人都不是一般人啊，脑子里的想法都跟正常人是相左的。
　　那驸马成功了，因为长公主看着满朝的青年俊彦，失望了……原来她家驸马还是暂时能用的……于是，明真被打包随着那旌盖相属的一车车宝物一起送到了天朝上国……
　　到了晋廷，她东瞅瞅、西看看，发觉这里果然比金素国好，至少她的新主人——那金殿上端坐的年轻君王，就比金素国的皇帝好看威严许多，也似乎正派许多。或许，这就是所谓的天朝气象，她如是认为，那么这里一定没有金素国的那些阴谋和荒唐。
　　她从不掩饰她对金素国的厌恶，因为她本不是金素国的人，那时她虽然还小，但她就是记得，她是被人丢在一处江边的，她在那里站了一天一夜，终于挨不住，哭哭啼啼地沿着江岸走起来，走两步倒一步，小手和膝盖上都是和着泥的鲜血……后来，她遇见了她干娘，那个长眉大嘴的半老徐娘，她一点也不喜欢她，甚至觉得金素国的人都与她一样令人厌恶——这个想法随着她渐渐长大而渐渐根深蒂固。似乎她唯一剩下的，只有自己的那个名字，那个不知是她爹还是她娘给她取的名字。那年的夏天，夏天的江边，小明真六岁。
　　可就是这个好看又威严的年轻君王，这整个天朝的主人，在看了她半晌后，将她交给了一个皱巴巴的矮胖老头儿……
　　老头儿倒也没亏待她，转眼就带她来到了这座府邸，听说这府邸的主人年轻有为、仪表堂堂。一见之下，果然名不虚传。虽然这一夜，这偌大府邸上方的夜空，阴风阵阵。但大家都在这热闹的堂上，任何凄风苦雨都是飘不进来的。
　　她使出了毕生所学，她都能感受到今晚的自己，从所未有的漂亮。可是，就在她欣喜若狂觉得掳获了那人的心意之时，他将她送给了别人！？
　　而那叶莱，仍垂首站在那儿，让明真怀疑他是不是长得很对不起众位看官，所以才不敢抬头？她倒是有些好奇。
　　晋蘅也发现了这个问题，“怎么，叶莱，你不满意明真姑娘吗？”
　　叶莱感觉自己被利用了，大庭广众，现在怎一个丢人了得，他向来低调得很，恒王爷又不是不知道，他分明是为给自己脱难，才将他拖出来当挡箭牌！他颇想很有骨气地激晋蘅一句，“若是您将明真姑娘自个儿留着，把你怀里那个送我我会更满意。”但他终是没这个胆儿……他说出来的两个字，仍旧是——“满意……”
　　苏辛颇怀疑晋蘅只是在做戏给自己看，许配给贴身侍卫？谁知道是真是假？奈何她不能说也不能动，只能干瞪眼。
　　晋蘅低头瞟了她一眼，道：“饿了吧？”说着抬头吩咐道：“排筵。”
　　叶莱这才抬头直直走向明真，一把将她拉过，走回自己的位置。明真初时一惊，便欲向后躲，叶莱眉一皱，好像颇有些不耐，终是将她拉定，大步踏回。
　　明真紧皱着眉，心里倒是稍定，还好他没长成个凶神恶煞，虽不及上面坐的那个小白脸儿，倒是看上去更踏实。瞧，她很容易知足的，只要他对她好些就好了，她不想再提心吊胆地被送来送去了。
　　丞相父子仍旧面面相觑，表情十分滑稽，“老朽”不禁心里就合计，这任务算完成还是没完成呢？
　　作者有话要说：掉收是因为虐吗……我真的虐了吗……
☆、第二十三章　　逃宴
　　晋蘅拥着怀中苏姓恶女一名，觉得摆弄来摆弄去倒也有趣。他喂她她便张嘴含住，一拍她背，就囫囵吞枣地咽下去。尤其是喂她大肉丸子时，喂一个，她眼里的泪花就涌出来一回，看得他甚是开心。虽说她全身僵着、动弹不得，但她身上的肉还是软的，很好戳。
　　“这个吃不吃？”晋蘅的声调甚是悦耳体贴，让人一听就知道他心情不错。
　　苏辛被咽得直反胃，喉咙也甚不舒服，想摇头又摇不起来，只能略带畏惧地瞅向晋蘅，希望他如以前一般聪明善良、善解人意一些。
　　“吃？嗯。”晋蘅笑得欢畅，欢畅又漂亮。
　　苏辛瞪大了眼睛，却如何也阻止不了，一阵刺痛划过喉咙，晋蘅那厮拿鱼喂她！
　　苏辛的眼泪顿时劈哩啪啦地掉下来，闭了眼睛，哭得好不伤心。
　　晋蘅一怔，心下有些着慌，“怎么了？”一皱眉，“你莫再装！”
　　“我装你丫的！”苏辛睁开眼炯炯有神地瞪向他，心里咆哮啊咆哮。
　　晋蘅发觉不对，手上重重一拍，苏辛顿时咳嗽出声，怒瞪向他，吼道：“你吃鱼时不摘刺啊！存心想卡死姑奶奶！”吼罢又委屈开了，她想自己果然是半吊子，就知道不应该胡来，现在好了吧？好好一个温柔纯良的王爷，忽然换成了这副恶毒心肠……
　　下面的宾客眼中，可不是那么回事，他们只见到恒王爷紧拥着怀里的女子，时不时笑语温言，自己顾不及吃东西，尽给那女子布菜，那女子也不动不笑，冷冰冰像个木偶似的，仿佛一切天经地义。那恒王爷也不以为怪，她不动，他就喂她，当真是温存体贴，羡煞旁人。
　　老丞相以为苏辛还在为他进献美女的事生气，心道她竟敢在王爷的生辰宴上摆脸色，看来在那晋蘅心中的地位一定不低——那他就有脱罪的藉口了……
　　但众人皆不想，这不识好歹的女子，不领情也就罢了，竟还敢埋怨王爷，斥得那么大声，王爷雄威何在？
　　晋蘅扫了眼下头诸人，眼见着众人皆愣愣地瞧着自己，甚至有好事者手上的筷子都停在半空里了。晋蘅微一皱眉，脸色也有些难看，又瞧了一眼泪汪汪扶着自己喉咙干呕的苏辛，轻抚上她背，“我本见着是没刺的。”
　　堂下众人不知谁轻咳了声，又恢复一片喧嚣。喧嚣的下面，却是众人不约而同的想法——恒王爷惧内……
　　老丞相点点头，乐呵呵地也夹了块鱼，吧哒吧哒嘴，觉得这实在当得此次宴席上最美味的佳肴，心里却道，说那恒王爷惧内没敢收，总比说自己办事不力、没送出去强吧？
　　晋蘅见苏辛着实被卡得痛苦，心里一急，扳过她的身子，在她胸口上按了几下，再将她转身，又重重朝她背上一敲，苏辛刹时猛咳一声，涕泗横流。
　　一枚又粗又长的鱼刺横在当地，苏辛顿时感觉如释重负、无与伦比的轻松，心中却是更觉委屈，几时如此狼狈地任人摆弄过？一个不争气，就欲嚎出来，哪管什么大庭广众，下面观者如堵？
　　晋蘅眼疾手快，将她圈牢，就用一块手帕堵住她嘴，“莫出声！”顺便拧了把她的鼻子，“我错了便是。”
　　苏辛呜呜了两声，皱起眉示意他将手帕拿开。晋蘅也怕她呼吸不畅，略一迟疑，撤了手帕，随手交给侍立一边的婢女，又道：“取杯热茶来。”
　　苏辛鼻头被拧得红红的，轻轻抽了两下，却道：“你腿不觉得累吗？压着多难受。”
　　晋蘅一愣，“哼”道：“这么快就厌了？那你为何又要来？”
　　苏辛也一怔，不知此话从何说起。
　　她哪里知道，自那日之后，晋蘅就隐隐觉得不对，一想到苏辛，心里总有种别扭的感觉，不知为何，他总记着苏辛对他的嫌弃，说什么也不肯嫁给他，巴不得将他推给别人，还对那个不知从哪里冒出来的石楚青眼有加……
　　他因此便愈渐生出许多不满来，甚至觉得这几日没去找她、她竟也不来问个究竟，也是一桩十足大罪——她摆明了拿他不当干粮！
　　也对，苏辛不是暗示他要讨厌她吗？讨厌也总得要有个理由啊，他由“厌恶”那两个字直接就联想到了她诸多让他郁积于心的“恶行”。苏辛，果然是自作孽不可活。
　　而今日方才苏辛那没心没肺的对着小十五的笑，更是火上浇油，直接成了导火索。晋蘅觉得他真是太有自知之明了，就看出她不待见他得紧！连他这边厢抱了个美人她都无动于衷，还有什么能比这个更好地说明问题呢？
　　其实，嫉妒和猜忌，有时能摧毁一个人，有时却也能寻回一个人。
　　苏辛眨眨眼睛，“是啊，怎么就我一个人来了？你娘和你表妹还有你那一桌子的小妾呢？”
　　晋蘅有种从里到外的挫败感，他相信她绝对不是故意在避重就轻……于是，她更加可恨！
　　苏辛也傻，她那时不时冒出来的“绝顶聪明”这回不知溜达到哪里了。这里虽然礼制不严，但有谁家的女眷会大大咧咧地出席这外宴、让一众陌生男宾给恣意瞧了去？
　　此其一，萧妃叫她出来的另一目的在于，她今早才得知老丞相今天不安好心……
　　晋蘅不去纠结她那“一桌子”是怎么个说法儿，也懒得去理会她极不上道的驴唇不对马嘴，只是微现狰狞地凑上去，“你既来了，怎可不备厚礼？”
　　“我、我没钱，你知道的。”苏辛感到一种极深的压迫感，结巴道，见晋蘅不理，又道：“我也不会女红，绣不出什么东西的。”
　　“我不会画画，画不来你。”
　　“我不会写字，写不出个‘寿’字。”
　　“我……”
　　“闭嘴！我又不是七老八十，写哪门子的‘寿’字？”晋蘅越听越烦，“你从未想过为我备下什么，这时候又作何狡辩？”
　　苏辛被他盯得一种愧疚感油然而生，刚皱着脸儿想说点儿软话，蓦地反应过来，她服什么软？差点被他绕进去，“你有毛病啊？你几时说过你今天生辰！”明明道理在她这边。
　　“这还要我说？”晋蘅不以为愧，反倒又将声音降了几度，好像苏辛非但没占着理，倒是更加地不可饶恕了。
　　苏辛的聪明劲儿又回来了，马上道：“那你又岂知我的生辰？”
　　晋蘅一怔，干脆不理她，自说自的，“你既未备贺礼，便把你自己送给本王便是。”他刚刚抱美人抱出感觉了，抱木偶更有感觉，他蓦地想到了萧子雅小时候极喜欢抱着个大布娃娃到处走，他此时深以为然。
　　苏辛眼睛再度瞪大，脸上腾地就红了，半天，挤出个“你……”
　　“本王自将你带回来，便以礼相待，你偏偏不知好歹，这般对本王，本王生来岂是给你嫌弃的？”晋蘅只觉心中多般委屈，不吐不快，堂下丝竹盈耳、宾客喧嚣，听在他耳里，却丝毫未觉喜庆，只觉自出生以来，从不似此时心中凉苦。
　　他蓦地咬上她耳朵，下口极重，端了热茶上来的婢女一时愣住，羞怔在当地。堂下众人或叹或笑，皆识相地转眼别处，继续谈笑风生。
　　苏辛闷哼一声，含着泪使劲推他，却哪里推得动，半晌，晋蘅才似反应过来，略抬头看看她通红带血的耳垂，心中一凛，竟不觉做出如此荒唐放诞之举，心里叹了口气，转念一想，反正也当着众人失态至此了，悔亦不及，此时再作出个别扭形容，徒更为人所笑，当下又俯身低头舔舐了下苏辛伤口，轻喃道：“若是痛，你再咬回来便是。”
　　苏辛气结，又使劲推了推，晋蘅方抬起身来。苏辛怔怔地当真想咬回去，刚一动念，却听内堂有些响动，好似凌乱的脚步声响夹杂着丫头婆子的阻劝声，到了门边又返了回去。
　　苏辛正纳闷，一个小丫头快步从里而出，奔到晋蘅耳边，急急地嘀咕了两句，晋蘅一皱眉，点点头，那丫头又快步朝里奔去，煞是神秘急切。
　　晋蘅瞧瞧苏辛，道：“我进去一下，你是留在这里还是随我进去？”
　　“里头是谁？”
　　晋蘅给了她一个“笨蛋”的眼神，“母亲。”
　　苏辛一撇嘴，“在这里。”
　　晋蘅点头，这才松了她起身而去。苏辛瞄了眼他隐入门里的背影，又瞧了瞧堂下尽欢的宾客，心道：“在这里才怪！”起身便趁人不注意溜在堂中一侧，沿着烛火暗处利手利脚地向外逃去。
　　重端了热茶上来的丫头见苏辛已不在，又愣在当地，半天才左右瞧瞧，又不好声张，好不焦急。
　　
☆、第二十四章　　惊魂
　　苏辛一路猫腰小跑，做贼似的溜到了堂外，末了不放心，还倚着根廊柱朝里张了张，甚是贼眉鼠目，惹得远处恰好巡至此地的三五个侍卫一愣，两两相觑后，一耸肩、头也懒得回地离去。
　　苏辛却是不急着回自己的院子，她早就惦记上那忠厚可爱的田嬷嬷了，更何况还搭上一个水灵灵青葱儿似的蓝漪呢？她决意去寻访一番——反正她若是早早回去呆着了，也难保不再遭晋蘅“毒手”……
　　虽说被欺负不是一件乐事，但苏辛硬是没憋住心里的笑，她乐得嘴都快歪了……她蓦地想出一句话来，从奴隶的生活中寻出美来，是不折不扣的奴才！她打了个激灵，老天保佑……然后，掉转头继续美滋滋地乐其所乐……有个成语就是专门形容她的，她这种人，又陷于这种状态，那就是不折不扣的无可救药。
　　那她现下要往何处去寻呢？苏辛信步走着，走着走着，忽地一声踏枝轻响，正响在西首的一座园前的小径上。
　　苏辛迅速转头瞧去，只见星微昏光从三两盏灯笼中飘出来，飘洒在枝木掩映的小径上，非但没有照清路上的动静，倒更似是给整座园子蒙上了一层迷雾，昏黄，摇曳……
　　苏辛的眼睛不自禁就睁大，她有一丝隐隐的兴奋感，她的脑中闪过了无数电影片段，她觉得她现在就是等待命运的召唤、一步一步发现真相的女主角！——一个多么奢侈自恋的想法，至少人家发现了真相的女主角八成都是有惊无险、能够活下来的，她凭啥认为主角光环也会落到她的头上呢？
　　苏辛又不自觉猫了腰，高抬脚、轻落地地一步一步朝那小径行去。她先是蹭到一株枝条横伸、在路口处几乎掩住了大半条小径的茂树后，朝里一望，一个人也没有。
　　她仔细侧耳倾听，也再不闻任何声响。她疑惑是否刚刚听错了，但终是小心翼翼地从树后踏出，沿着那小径行去。
　　穿过整座园子，苏辛再未听到任何声响。这实在是段奇妙的经历，她一个人静悄悄地走在一座不大不小的园子里——园中林木参差，风吹花落，光摇影动；头上