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黑铁时代-第41部分
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但是这话也就只能糊弄一下他这个老好人，是糊弄不住威廉的。在看了回信之后，威廉除了冷笑就是冷笑。心里面对于那位素未谋面的马佐维亚大公的评价，又调高了不少。
与奸诈狡猾会来事儿的马佐维亚大公相比，奥托男爵周围的贵族们，就显得诚实质朴了许多。
在威廉设计的那个童话故事流出后，周围，原本对奥托男爵同仇敌忾的贵族们瞬间就偃旗息鼓了。除了少数几家不依不饶的之外，其余的绝大多数人做出了不再计较这件事情的决定。而就算是少数几家不依不饶的家伙，也绝对没有戳穿威廉的这个童话故事的意思。
“就是这样了，我的孩子，你的这两个计划的确有效。我们的危机解除了……甚至认真地计算一下，我们还算是赚到了一些。”
虽然奥托男爵说的是好事儿，但是威廉在他脸上却找不到笑模样。
“但是啊，我的孩子。”
就像是威廉所想的那样，奥托男爵紧接着就说出了“但是”这个表示转折的词汇：
“但是你这样，是不是太狡猾了一点？”
“是……么？”威廉装傻。奥托男爵苦笑。
“我的孩子，我当然希望你能够变得很聪明……好吧，实际上你已经足够聪明的了。但是同时，我也希望你能够朴实一点，质朴一点，更加的……乖巧一点。”
“但是，如果是那样的话，我就无法在这个世界上生存下去了，父亲。”威廉这样说：“这个世界实在太过危险。我想要活下去，想要带领赫里福德家族更上一层楼。所以，我就不得不变得聪明起来……我……”
“好吧。”看着威廉为难的样子，奥托男爵苦笑着摇了摇头：“我不会强迫你改变自己的心意的，我的孩子。不过……算了，让我们再来谈一谈别的事情吧。”
年轻时代的冒险与战争的岁月。
“虽然绝大多数人认识我，都是从大边境战争时期开始的。但是实际上在那之前的几年时间里，我就已经出道了。”男爵这样对威廉说道：
“在前几年的时间里，我就是以荣誉骑士的身份，加入了哥特骑士团。
在当时，哥特骑士团还不像是现在这个样子。当时的骑士团仍旧有着想要扩张领土，打击异形与异教徒的*还很强烈。当时，我就是加入到了这样一支远征军之中，乘坐海船南下，从伦巴第航海，向着鄂图曼帝国进发。”
在接下来的一段时间里，奥托男爵向威廉讲述了他所参与的一次，不成功的远征。
男爵的口才还算不错。而讲述的内容也算是精彩。只是，让他无奈的是，威廉对于他讲述的那些重点——比如说他的心性休养，励志故事还有信仰，虔诚之类的东西都不感兴趣。
而有关鄂图曼的黑暗精灵的战斗方式，其战术，黑暗精灵禁卫军，以及鄂图曼人下属的各个军队。他们的庞大战舰，巨型火炮还有帝国的行政，经济等等东西，威廉却不断地发问题。其中有不少问题都是奥托男爵完全不清楚，根本就回答不出来的。
这让奥托男爵觉得很难堪。同时，更让他觉得难堪的是，在他的故事中出现的一些计谋，一些小规模战斗中出现的战术，威廉都能够将之识破，并且以“如果当时如何如何”为题目，想出了一些看起来很有可能会反败为胜的计略。
这让奥托男爵觉得，他简直就像是个笨蛋一样。同时也不由自主的产生了“如果当时威廉也在远征军之中，那么或许这场战争的结果会变得截然不同。”的想法。
“怎么可能。”威廉摇头笑了起来：
“就算是我在那里也不能改变什么的。鄂图曼的黑暗精灵的统治基础非常牢固。无论是柏柏尔人，黎凡特人还是突厥人，又或者斯拉维人，他们全都拥护那些黑皮肤的邪教徒的统治。
而那个国家本身，则是一个拥有与整个人类文明世界所有国家的领土相媲美的庞大领地的帝国。无论是人力，物力还是财力都相当的优秀。远征军就算是一时间能够占据上风，也不可能永远的获胜下去。”
“那么，究竟怎么做，才能将之击败呢？”听到威廉这么说，奥托男爵一时间忘记了，与自己讨论这件事情的是自己的儿子。他好像是将威廉当成了某个有着远见卓识的学者了。所以一下子就问出了这样的问题出来。
“等待吧……”威廉摇了摇头：“如今的鄂图曼帝国正处于全盛时期。帝国实在不可能与之争锋。幸运的是，人类文明世界与鄂图曼之间间隔着蔚蓝海洋。伦巴第人在造船业与航海，海战方面足以反制鄂图曼人。
而我们在陆地上，与鄂图曼人接壤的地区是大片的贫瘠的山地。同时还有一条海峡，将两块陆地间隔了开来。山地与海峡阻碍了鄂图曼人的后勤补给。所以，在这一个方向，他们没办法组织起一支太强的军队，击破帝国边境防御部队的防线。
在这样的情况下，对方还要在北线，与半人马的塔尔塔里亚汗国争锋。同时我还记得，他们在东方，与琐罗亚斯德帝国也有着极大地冲突。
如今的鄂图曼人已经扩张到了极限。也就是说，我们并不用太害怕这个庞然大物会忽然发疯，向人类文明投入几十上百万的大军，将毁灭整个世界，然后杀光全部信仰光辉之主的教徒什么的……”
威廉的这一番话说的奥托男爵一愣一愣的。他过了好一会儿，才缓过劲来，紧接着问道：“但是，这样的话……我们虽然是安全的，但我们也没有办法收回安纳托利亚，新月之地还有别的，黑暗精灵们占据的土地啊。难道我们要与那些邪教徒永远的做邻居吗？”
“谁知道呢。”威廉轻笑：“等机会吧。父亲。或许某一天，我会去那个地方转两圈。或许办法就来了呢？又或者某一天，对方的国家爆发了内乱，或者经过与半人马，与琐罗亚斯德人的一场恶战，将他们的国力全都消耗光了。到那个时候，就是我们的机会了啊。”
“好吧……”看着威廉笑容满面的样子，奥托男爵自然知道，自己多半又被自己这个聪明的有点儿过头了的儿子给耍了。
在他想要表示不满，乃至发火之前，威廉就抢先将他的话圆了回去：
“实际上我们不用太过担心的，不是么，父亲？我们面对着塔尔塔里亚汗国，鄂图曼帝国两个庞大至极，也可怕之极的异形敌人。我们内部四分五裂，各个王国，各个种族，各个阶层的人们相互争执不休。
我们的贵族野心勃勃，农民更加愚昧。教士们装神弄鬼，妄图代天行事。国王们庸碌昏聩，以搜刮子民们最后一枚铜板为任。
在这样的情况下，我们还是坚持着挺了过来。我们在前一百年没有被毁灭。在接下来的一百年，一千年，还有一万年时间里，我们自然也不会被毁灭。”
“那么……那是为什么？总归应该有一个原因才对。”听威廉这么说，奥托男爵更加糊涂了。
“是因为你啊。父亲。”威廉一边这么说，一边微笑着指了指自己的父亲奥托男爵。
“……我？”
奥托男爵觉得有点儿莫名其妙。
“是啊，就是您，父亲。正是因为有您这样英勇的，忠诚的，富有骑士精神的人坚守在对抗异形的第一线上。正因为你们的努力，所以人类世界才可以继续存在下去。哥特人，斯拉维人，阿斯图里亚斯人，还有布立吞人……我们所有人都应该感谢你才对。”
“啊，那个，其实，我也是……”理所当然的，奥托男爵被威廉说的话弄得非常的不好意思。也就是趁着这个机会，威廉转身，离开了男爵的书房。终止了奥托男爵的传统道德教育——非常不幸的，威廉的三观已经定型了。他有着自己坚信的人生信条以及价值取向。他可以自己判断这一切，不需要奥托男爵进行指引。
第39章 铁器
有钱好办事儿，这个道理不管放在什么地方都是合用的。
在有了夏露米友情赞助的两百枚文德金币之后，威廉的农业改良事业得到了极大的发展。购买铁料，铸造新式的，可以代替直犁的曲辕犁，用于收割的大型镰刀，用于播种的耧车，还有锄头钉耙等物……
当然，为这么一个小型庄园，购置足够的农具，实际上花不了太多的钱。满打满算，有二十枚文德金就足够了——与生产工艺极为落后的农业大相径庭的，是领地内的冶铁和铸造工艺。
由赫里福德家族直接投资，并且兴建的铁匠作坊，有着一套可以堪称是手工业时代最为先进的生产工艺和生产手段。熟练地工匠与学徒们使用焦炭引火，鼓风炉来冶炼钢与铁。淬火技术、包钢法语折叠锻造方式锻造出的武器与铠甲坚固耐用，锋利异常。
除了一般的农具与简单的武器之外，铁匠作坊还可以生产包括钢臂弩，重型骑枪，双手大剑，长柄战斧与长戟在内的精良武器；链甲，胸板甲，半身板甲在内的各式精良甲胄。这在这个时代，属于是绝对的高科技和大手艺。
铁匠师傅制造的胸板甲，威廉也见过——那是绝对优秀的好东西。而实验这种板甲的方式也简单粗暴——威廉之前射杀了半人马萨满用的短管火铳，铁匠师傅也有一把。上足了火药，然后上弹丸。对准了板甲“砰”的来一枪——如果能击穿的话就是不合格。合格的胸板甲最多只留下一道凹痕，是绝对不会击穿的。
当时威廉为了商量打造农具的事儿，去了铁匠作坊。之后就被作坊的管事儿的拉着到了盔甲匠那里，指着那几套有着凹痕的盔甲，嘴里面唾沫星子乱飞，说的威廉是一愣一愣的——在这个时代，这种火枪弹丸打出来的凹痕，就是一套板甲的最合用的招牌，而且不带做假的。
当然了，在这之后威廉不放心的又问了一句：“那么，使用大口径的燧发滑膛枪，可以击穿这种板甲么？”
在听威廉问了这个问题之后，作坊管事儿的先是一愣神，紧接着就“啊哈哈哈哈”的笑了起来，顾左右而言他，不跟威廉说这茬事儿了。
威廉这才松了口气——短管火铳的威力是小了点儿，不过大口径滑膛枪一如既往的可靠。看起来，自己发展火药武器部队的思路还是正确的，没有错误。
想到这里，威廉紧接着又询问了一下对方，是不是可以制造滑膛枪。得到的答案是可以。因为制造的工艺并不困难。唯一有点儿问题的，是燧发装置，不过铁匠说，这个东西可以请领地内唯一的一个钟表匠来帮忙——尽管那家伙也是个二把刀，但是琢磨琢磨肯定就没问题。
现在唯一的问题，不是武器制造不出来，而是制造出来武器之后没有人愿意用。
就像是领地内，奥托男爵的私兵们一样。你要这些家伙训练剑术骑术都没问题。但你要让他们使用火枪，他们肯定会认为你是在侮辱自己——当然了，要一群精英轻骑兵不干本职工作了，转职火枪兵，这个事儿威廉自己也干不出来。
“那么火炮呢？火炮的话能不能制造出来？”
忍受着耳朵边超过两百分贝的“叮叮当当”的打铁声，威廉问出了这样的问题。而理所当然的，这个问题再一次让管事的无言以对了。
“那种大型铸件，需要有专业人士才能制造出来。”铁匠作坊的管事这样说：“那样的人才，一般都只有大贵族才能笼络到。所以说……”
“好吧。我基本知道了。”威廉点了点头，而后就不再追问这件事情了——事情要一步一步来，这个时代的火药武器重要归重要，但是冷兵器肉搏却还是决定战争胜负的最重要因素。所以说，在条件不允许的情况下，自己还是有什么就用什么吧。
就这样，各式的新式农具都被制作了出来。同时挖掘塘泥和腐叶土肥地的功效，也被证明了——前一段时间种下的大豆已经生根发芽，长势极好。目前看来丰收是肯定的了。
有了这样一个例子在前面，威廉接下来要在自己的庄园中推行四圃轮作制度，就简单的多了。
“有了扁担挑水，绿肥，再有轮作制度，新的耕犁的推广。领地内增产一倍也不是什么不可能的事情了。”威廉心里面这么想着，而后将所有心得全都告诉了他的父亲奥托男爵。
有了实际的成绩，威廉再说话自然就硬气了许多。奥托男爵掌控领地十几年时间，自然不是不知道农作的棒槌。在听威廉说过一番朴素的重农主义与农业生产知识之后，便当机立断的下了决定——只要在下一次夏收的时候，威廉的庄园能够有明显的增产，那么就在整个领地内推广威廉的农学经验。
“只要有了足够的粮食，我们就能拥有更多的人力，开垦更多的土地，种植更多的粮食。获得更多的金钱，组建更大规模的军队。这也就代表着赫里福德家族的权势会有更大幅度的提升。”威廉最后说的话，让奥托男爵止不住的点头，一副“深得吾心”的样子。
“不过现在，最重要的一个问题就是人口。”说到这里，威廉皱起了眉毛，而后对他的父亲说：“据我所知，最近一段时间马佐维亚大公国的总体局势比较平稳。不会产生太多的流民。所以说，父亲，我们应该要到哪里去获得足够的人口呢？”
“这一点你不用担心。”奥托男爵显得胸有成竹：“你应该知道的吧。每年的秋天的时候，哥特骑士团都会派遣分队，护送朝圣者来到马佐维亚地区。”
“这个我当然知道。”威廉点点头。奥托男爵所提到的“哥特骑士团”，是如今东哥特帝国境内的一个大型的军事武装修会。以信仰和骑士教条武装起来的骑士团，曾经在大陆东北部占据了偌大的一片领土。
虽然最终，骑士团的帝国梦想破灭了。但其残部仍旧活跃在哥特帝国的各处。同时，哥特骑士团的大团长，作为帝国皇帝的直属封臣，在帝国境内的威望与地位都绝不逊色于一般公爵，甚至犹有过之……
似乎，比起独立拥有封地与私兵部队的各个封建贵族们，皇帝更能信任这些骑士团的骑士。而皇帝的看重，以及骑士团自身的底蕴，也吸引了帝国境内的其他势力的加盟。
贵族们喜欢将他们家族不被看重的庶子，以及远房亲戚们送入骑士团中，以便利用骑士团的通道与网络获取利益。同时，没有多少政治地位的商人们，也愿意花费重金，购买一个“荣誉骑士”的头衔，以方便骑士团予以“照顾”。
就这样，在大规模神圣远征，骑士团国与异端战争成为遥远的历史之后，哥特人的圣玛利亚医院骑士团，在各种势力有意无意的推动下，成为了一个全新的利益集团。
以骑士团的职业骑士们作为核心，以中小贵族和商人们作为外围。以放高利贷，商业投资，贵族捐献与作为佣兵作为收入。分团遍布帝国各处，根植在帝国的广阔领土之上。如今的哥特骑士团的实力，恐怕比作为独立国家的时候更加强大。
“是的，我当然知道，然后那又怎么样呢？”威廉自动将“护送朝圣者”这句话替换成了“护送商队”。然后向奥托男爵询问说。
如今的文德王国四分五裂，失去了统一王国，中央机构导致四处的盗贼蜂拥而起，如果说没有一支过硬的部队护着的话，那么一般商人可绝对到不了这里。
“在王国内地，有足够多的失地农民。”奥托男爵说：“只要有需要，他们可以一口气运送几千名农民到这里来。”
“原来如此。”威廉做恍然大悟状，然后就看着他父亲从桌面上拿起了一块圆形的铜片。
“说起来，我也算是骑士团的荣誉骑士来着。”奥托男爵笑着摇了摇头：“只不过这个头衔不怎么值钱，让他们做事情，该给的钱一分都不能少。”
“那也没有问题。钱是死的。足够的劳动力，足够的人口才是最重要的东西。”奥托男爵的发言，完全没有打消威廉的热情：“这样一来，最后一块拼图也凑齐了。那就没有什么好怕的了。”
“但是这有个前提，我的孩子。”奥托男爵说：“那就是你所做的事情，真的能让我们的土地有明显的增产。”
“那是当然的。”威廉说：“我对此非常有自信。”
第38章 算账
“不一定。”也就是在这个时候，康斯坦丁说话了。
这位拥有大�
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