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序
写出以下这些文字的人，有着得天独厚的优势，因为她是裕庚王爷的女儿。裕庚出身于满族正白旗，可谓当时官员中最进步、最开明的一个。他少年从军，服役期间经历了太平天国的战乱，以及清廷和法国之间的台湾战争。1895年中日甲午战争期间，他担任兵部侍郎，后来又作为驻日公使被派驻日本，1898年卸任，进入了当时中国的外交部——总理衙门。1899年，裕庚开始担任驻法大使，任期四年。那段时期，整个满清朝廷都非常保守、反对进步，而裕庚始终坚持不懈地努力推动改革。在中国邮政现代化方面，裕庚出力良多。而在改良财税体系和军事现代化等方面，他虽也不断努力，但却终因思维过于超前而失败。裕庚于1905年去世。
　　裕庚的进步精神也体现在对子女的教育上。他让女儿们都接受了西式教育，这在当时的清朝官员中几乎独一无二，甚至有人因此指责他“媚外”和“革命”，但是他并没有退缩。他的孩子们在教会学校里面接受了早期教育。之后女儿们还进入了法国的修道院修习。本书的作者就是接受了如此的教育之后进入了社会。她一回国便成为了慈禧太后的首席御前女官。正是她在宫廷中供职的经历，使得她对很多事情有了深入了解，有机会对那位统治了中国很长时间的独特女性进行观察和评价。而她的记述也给我们认识这位当代最特殊的人物提供了全新的视角。
　　裕庚在上海病重之时，德龄公主借前往探望父亲之机果决地离开了中国宫廷。1907年5月21日，她与美国人撒迪厄斯？怀特结婚。
　　出于众多朋友的恳求，她决定将她的经历转变成文字。于是，那位中国最著名的女人以及她在宫廷里面的生活习俗和生活氛围，通过她同胞的文字呈现在了读者的面前。
　　托马斯·米勒德
　　1911年7月24日
　　上　海　　
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回国（1）
1903年1月2日，我的父母，也就是裕庚王爷和王妃，携带着家人、使馆的参赞、随员、护卫、仆人等等总计55个人，结束了在法国为期4年的大使工作，乘坐“安南号”汽船从巴黎回到上海。抵达上海港时，突然下起了瓢泼大雨，这真是糟糕透了。想想看，我们这么一大群人下船后能找个地方安顿下来已是难如登天，更别说还要照管好数不清的行李了。我们早就发现，旅途之中一旦发生点什么事情，这些随员和仆人们一般是指望不上的，因此，料理这一切的责任只能落在母亲的肩上，而事实证明，她在统筹处理这些麻烦事方面，也的确是个天才。
　　船抵达法租界的码头时，我们见到了上海道台（本市最高级的官员）和众多的地方官员，他们一律都身着朝服来迎接我们。道台告诉父亲，他们已经将“天后宫”洒扫一新，可以作为我们在上海居留期间的住所。但是父亲谢绝了这个提议，他说在路过香港时就已经给法租界的侨民饭店发过电报，相信他们会为我们准备一切。1895年，父亲出使日本之前，我们曾经在那个天后宫中住过，鉴于从前不愉快的经验，我们不想再住在那里。平心而论，那个天后宫刚建成时也算得上是富丽堂皇的一座建筑，但毕竟年久失修，如今已经破败不堪了。按照一般规矩，地方官员有义务向途经本地的上级官员提供食宿，这是一种好心，如果拒绝的话并不妥当，但是我父亲却总有办法礼貌得体地谢绝地方官员的好意。
　　我们最终平安抵达了侨民饭店。父亲发现，已经有两封来自宫里的电报在那等着他。电报命令父亲即刻进京。但眼下这个季节，通往天津的河道还处在冰冻期，况且父亲已经年迈，身体虚弱，几乎时刻都需要医生的监护，不可能经受长时间的舟车劳顿，通过陆路赶赴京城并不可取，而通过海运绕道秦皇岛也不可行。因此，父亲回了一封电报，说等运河一解冻，我们就会第一时间乘船离沪赴津。
　　2月22日，我们离开上海，26日抵达天津。就如同我们抵达上海时一样，天津的道台以及众多地方官员也都前来迎接我们。
　　在当时我们的国家，每一个出使回来的大臣都必须执行这样一个奇怪的仪式：船只抵达中国海岸，必须上岸去“请圣安”。这个仪式非常隆重，道台这样的低级官员是没有资格担任主持的。我们到达天津的时候，当时的直隶总督袁世凯正好也在天津，他派了一个非常干练的部属持了衙门的公文来见父亲，请父亲上岸去请圣安。
　　一切准备妥当后，父亲和袁世凯都穿着整齐的朝服——一件绣龙的袍子，外披一件绛色的马褂，还有朝珠、顶戴花翎等等——开始向万寿宫进发，那是专为这个仪式而修建的。很多职位较低的官员早已等候在此。在庙宇后殿的中央，摆着一张狭长的供桌，上面供奉着皇上和太后的圣位，牌子上写着“万岁万岁万万岁”。袁世凯和其他官员已先行进入宫殿。袁世凯站在桌子的左侧，其他官员分立两厢。不一会儿，我父亲走过来，正对着桌子中央跪下，说：“万岁万岁万万岁，臣裕庚恭请圣安。”然后站起来问陛下圣体是否安康，袁世凯回答说：“他们都很好。”仪式就算是结束了。
　　我们在天津逗留了3天，于29日抵京。此时，父亲的身体愈发糟糕，便向太后请求恩准，得到了4个月的假期，以调理身体。

回国（2）
在去巴黎之前，我们家原有一所漂亮的府邸，但是却在1900年闹义和拳时不幸被毁，这也使我们家损失了十多万两银子。这一次回到北京，我们只能另外租房，暂时安顿下来。
　　我们家原先的府邸原本是一位王爷的官邸，是一座非常富丽堂皇的老式的中式建筑。我们买下它后，对其进行了精心的装修和扩建，使之变成了一座漂亮的西洋风格的住宅，但却又保留了原来的精妙的木雕结构。我所谓的西洋风格，是指房子表面看起来是西式的，我们并没有将一切都推翻，而是将门窗、走廊、家具等都换成了西式风格，而房屋和庭院本身的布局并没有变，依然是完全中式的，就如同北京其他的中式建筑一般，有着一种非常恬然的园林风格，整个庭院占地大约10英亩。竣工之后，我们只搬进去住了不过4天，就启程前往巴黎了。这样一个富丽的家耗费了我们大量的时间、心血和金钱，离开它，我们始终都耿耿于怀。不过，对于一个中国高级官员来说，一生必须承受无数痛苦，而这不过是其中之一罢了。
　　北京的建筑都有一种非常恬然的风格，而且占地面积都很大。我们曾经的家同样也不例外。它包含了16栋建筑，总计有175个房间，所有的房间都朝向庭院，围成一个四方形。房子之间有走廊相连，无需跨出大门就能走遍所有的房间。也许有的读者会觉得奇怪，这么多房间难道都能派上用场吗？其实，我们是一个大家庭，还有众多的秘书、文员、信差、仆人、马夫和轿夫，所以这些房间全都能够得其所用。
　　环绕房子的花园是中式的，池塘点缀其间，金鱼在水中游来游去，美丽的莲花飘香，小桥纵横，高大的垂柳在池塘岸边轻轻摆动，缤纷多彩的花开满了花坛，蜿蜒的小径穿梭其间。1899年我们前往巴黎的时候，正好是6月，花园里花团锦簇，万紫千红，见者无不交口称赞。
　　而现在，我们在北京已经没有家了，根本不知道该何处安身。所以，在天津的时候，父亲就发电报给他的一个朋友，请他帮忙寻找住所。花了一番工夫之后，他总算帮我们找到了一套宅子。那是一个非常有名的地方，李鸿章就是在那里和外国列强签订了《辛丑条约》，而且，那里也是他寿终正寝的地方。我们是李鸿章死后住进这里的第一户人家。因为中国人都非常迷信，很忌讳这个，害怕一旦住进去也会有厄运临头。但是我们很快就在这里安顿了下来，而且住在这里的时候，朋友们警告过我们的那些可怕的事情也都没有发生。不过，如果考虑到我们原来那套付之一炬的房子，我不得不承认，我们也确实算是经历了可怕的事情。
　　我们始终都没能挽回那套房子被焚毁的损失，因为我父亲身为一个官员，如果以权谋私，肯定会颜面尽失。人们总是认为政府官员应该将自己和家庭都奉献给国家，对于在公共事务中丧失的私人利益，只能无怨无尤地承受。
　　1903年3月1日，庆亲王和他的儿子载振贝勒来看我们，告诉我们太后想尽快见见我母亲和我们姐妹，要我们于次日早晨6点赶到颐和园的万寿山。母亲对庆亲王说，我们在国外的时候，长期都穿着洋装，现在一时找不到合适的满族服饰可供穿戴。庆亲王回答说，他已经将我们的情况都禀告了太后，包括他看到我们穿戴欧洲服饰的事情，太后说我们没有必要穿满族服饰觐见，她反倒很愿意看到我们穿着洋装，以借机了解洋人的服饰打扮。这次觐见到底怎样着装才算得体，我和妹妹都很是为难。妹妹想要穿她那件淡蓝色的天鹅绒长礼服，因为她觉得那个颜色最衬她。从我们很小的时候开始，母亲就刻意让我们保持同样的穿着打扮，而这次，我却想要穿一件红色的天鹅绒礼服，因为我觉得太后会喜欢这个颜色。经过一番讨论，我最终可以按照自己的想法来选择衣服。不过我和妹妹都戴着装饰了羽毛的红帽子，穿着相同颜色的鞋袜，以保持协调一致。母亲自己穿着一件镶着淡紫色花边的海绿色丝绒礼服，戴着装饰了长长的白色羽毛的黑帽子。
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初次进宫
我们家住的地方属于城中心，距离颐和园大约有36里远，而当时唯一合适的交通工具就是轿子。为了在6点钟赶到颐和园，我们必须凌晨3点出发。这是我们第一次进宫，可想而知，庆亲王带来的这个消息是如何的让我们兴奋不已，很自然，我们也满心期待能够以完美的姿态准时到达。我有生以来一直都梦想着能够进宫去看看，可是却始终没有机会。一个原因是我基本上都不生活在北京，确切地说，都不生活在中国，另一个原因是我和妹妹出生后，父亲始终都没有把我们的名字登记在族谱之中，所以直到我们从巴黎回来之后，太后才得知我们的存在。后来，父亲告诉我，他这么做，就是因为不想让太后知道，这样才可以保证我们在国外接受良好的教育。因为根据满清的定制，凡是二品以上满族大臣的女儿，14岁时就必须进宫，以供皇帝从这些女子中选妃——太后当年就是这样被咸丰皇帝选中的。而父亲不想我们也如此，他对我们另有打算，抱有更大的期望。
　　那天早晨3点钟的时候，四周还一片漆黑，我们就出发了。我们乘坐的是4人抬的轿子，轿子的四个角各有一个轿夫，但是这段路程太长了，必须有两班轿夫轮流交换，所以，3乘轿子共有24名轿夫。另外每乘轿子还有一个领班，3名骑兵护卫，后面还各跟着两个仆人。而队伍的最后还有3辆大车，这是给轿夫们轮流休息的。因此我们整队人马共有45个人，9匹马，3辆车。
　　我坐在轿子中非常紧张。四周夜色如墨、一片沉寂，仅有的声音就是轿夫们粗哑的吆喝声和嘚嘚的马蹄声。因为路面崎岖不平，轿夫们必须前后互相提醒避开地面上的石头和坑洼。对于没有过长途乘轿旅行的读者，我必须告诉你们，轿子可谓是最不舒服的交通工具了，因为你必须始终一动不动地坐着，而且要坐得笔直，否则，轿子很有可能会翻。这段旅程真的是非常漫长难捱，等到达颐和园的门口时，我已经浑身僵硬、筋疲力尽了。
　　

觐见（1）
城门大约位于从我们家到颐和园旅程中间的位置，我们到达的时候，城门早已打开。我们全都大吃一惊，因为在平时，所有城门会在晚上7点钟关闭，第二天早晨才打开，除非有特殊的情况发生。我们向守城的卫兵询问后得知，他们是提前得到命令，要打开城门让我们通行。我们经过的时候，还有几个负责的官员穿着朝服站立在两旁向我们行礼。
　　出了城门之后，天色依然一片黑暗。我开始回忆自己短短的人生经历，然而那些平凡的经历，和眼前这一切比起来，真是差得很远，入宫觐见可谓是我所有经历中最特别的。我还猜测太后会有什么喜好，是否会喜欢我。有人告诉我们，太后可能有意要我们留在宫中。我想，如果真这样的话，我会尽自己所能对太后施加影响，以促进中国的改革和进步。想到这些，我喜不自禁，心中暗自发誓，我会竭尽全力，以使中国变得富强而发达。
　　就在我憧憬着这些美好的未来时，地平线上出现了一抹红晕，预示着美好一天的开始。天边的光线越来越明亮，我渐渐地可以分辨出周围的景物了，一幅美丽的风景慢慢呈现在我的面前。快到颐和园的时候，我看到丘陵丛山之间显露出高高的红墙，宫廷就在红墙之内。黄绿色的琉璃瓦覆盖在墙头和宫殿的房顶上，反射着明亮的阳光，渲染出一片绚烂的图景。
　　我们经过了大大小小风格各异的宝塔，然后到达了距离颐和园宫门大约4里地的海淀。随从们告诉我们路不远了。这真是个好消息，因为我已经开始怀疑我们永远都没有办法到达目的地了。海淀是一个美丽的乡村，周围全是砖砌的平房，整齐而整洁，中国北方的房子几乎都是如此。看到这么一大队人马经过，孩子们都成群结队地跑出来看，我听见一个小孩对另一个说“这些女人要进宫当皇后”，不禁为之捧腹大笑。
　　离开海淀没多久，我们就抵达了一座牌楼，那是一座传统的中式建筑，雕梁画栋，精美绝伦。我们就是从牌楼这里第一次看到了颐和园的宫门，就在前方大约100码远的地方。宫门开在坚固的围墙中间，当中是一座大门，两侧各有一道小门。中间的大门只有太后进出时才能使用。宫门外500码处的地方，有两座房子，是护卫们驻扎的营地。我们的轿子在左侧的小门前落了下来，宫门已经打开。
　　刚一到，我就看到几个官员在兴奋地谈论着什么，有几个跑进去，大喊道：“来了！到了！”我们走出轿子，有两个四品宦官迎上来。这是通过他们戴的翎子判断出来的，他们的翎子是马雉的羽毛，这种鸟产于四川，羽毛本来是灰色的，做成翎子则染成了黑色，比普通的孔雀翎要宽很多。这两个宦官领着10个小太监，拿着一匹黄丝帘，帘子有10英尺长，20英尺高，我们一落轿，他们就将黄丝帘披在了我们的轿子上。这种赏赐是一种莫大的荣耀。
　　那两个高级宦官毕恭毕敬地站在宫门两侧，请我们进去。进门之后，是一个非常宽敞的院子，有大约300平方英尺。院中有很多花坛，还有许多挂满鸟笼的古松。正对着门的是一道红墙，墙上也开着三道门。左右两侧是两排房子，每排有12个房间，这是做候命室用的。穿着不同等级朝服的官员穿梭奔忙在院子中，看起来十分忙碌，但实际上却是做做样子而已。见到我们，他们就都肃穆地站定，静静地看着我们。那两个太监带着我们走进一间屋子。这间屋子只有大约20平方英尺，有三个窗口，都小小的，挂着丝制窗帘。屋里摆的是铺着红布垫子的很普通的黑漆桌椅。我们进去后没过5分钟，一个衣着华丽的太监就走了进来，高声说道：“太后谕旨，着裕太太和两位小姐到东宫候见。”话音未落，那两个引导我们的太监就匆忙跪下，回答说：“嗻。”按照规矩，宣读太后的旨意时，就如同太后真的驾临一般，要跪地恭领。然后，两个太监带着我们又一次穿过了左侧的门，来到另外一个院子里，这个院子和刚才那个基本一样，只是院子的北边不是墙，而是仁寿宫。这里的房间也比上一个院子里的房间大一些。太监领着我们进入东侧的屋子，屋里的家具都很华丽，是精工细作的红木家具，桌椅上面覆盖着蓝缎垫子，墙壁上也挂着相同材质的装饰。房间里面错落地摆着14个大小不同、风格各异的挂钟，我肯定是14个，因为我暗中数过。书包　网　。　想看书来

觐见（2）
没多久，两个小宫女走进来说，太后正在梳妆，让我们稍等片刻。事后证明，这个所谓的片刻，比两个半小时还要长。但这在中国并没有什么大不了的，我们也就没有焦急。而且太监们时不时地端来牛奶和各式各样的点心，总共有二十多种，都是太后赏赐的。太后还赏赐给了我们每人一枚镶着大珍珠的金戒指。不久，太监总管李莲英进来了。他是二品官，身着朝服，戴着红顶孔雀翎，他是唯一一个可以佩戴孔雀翎的太监。他长得又老又丑，满脸皱纹，但是却举止优雅。他说太后马上就会接见我们，同时又带给我们每人一枚太后赏赐的翡翠戒指。我们都非常惊奇，太后还没有见过我们，就如此慷慨，赏赐给我们这么多精美的礼物，我们不由得认为太后必定是