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仅是针对现在的索伦，或许，更多的是将来。”
　　对于埃尔隆德这句连瑟兰迪尔都不得不承认，听得不是十分明白得话，他蓦然微睁银眸，好半晌方才冷凝着那双黑眸缓言：“你有预言的能力，埃尔隆德。”
　　“只有一点，并不准确。”后者悠然地振了振天鹅绒的棕色长袖，等待着精灵王接下来的问题。
　　“那么这一战，你看到了什么？”精灵王本能地想知道，他的抉择所带来的结果。
　　面对瑟兰迪尔全然在意料中的问题，埃尔隆德把自己的视线从那双让他贪恋的银眸上若无其事地移开，依旧用他沉稳而儒雅的声音平和地说：“死亡。”
　　“谁的死亡？”精灵王因这个单词而略蹙眉宇。
　　你的。但这个答案埃尔隆德始终没有说出口，并不是因为不愿意，而是他不确定，这一刻，他甚至有一点痛恨自己只是一个半精灵，如果他有真正完整的精灵血统，那么他的预言能力将是十分强大且准确的。但事实上，连他自己也不知道那个梦境的含义，所以他只能对着那双充满忧虑的银眸摇头缓道：“很遗憾，我并不是十分清楚。”
　　这一刻，精灵王沉默了，万千思绪略过他的脑海，但即便是细心缜密如埃尔隆德，也没能看清那些想法究竟是什么。抬头再看向黑发精灵的眼睛，瑟兰迪尔用辛达语优雅地缓言：“我很抱歉，为昨天事。”
　　“这不是你的错。”埃尔隆德拒绝了瑟兰迪尔的歉意后补充道：“任何人都会因此而感到愤怒。”踟蹰片刻，在思考了数遍后，黑发精灵还是将一直徘徊在嘴边的劝诫说出口：“我认为，以木精灵现在的兵力，正面对抗索葛拉姆的军队不是明智的选择。”
　　“作为幽暗密林的国王，我还有更明智的选择吗？”这一次，瑟兰迪尔并没有因埃尔隆德否认他的决定而暴怒。当迎上那依然冷傲的视线，埃尔隆德从那双看似平静得如寒潭皓月般亘古不变的银眸中，捕捉到了深切的悲痛和对命运的无奈。
　　这一刻，黑发精灵忽然对之前的劝说感到羞愧，他原以为自己已经很了解瑟兰迪尔了，但他终究没有把他当成一位王者去看待。当他的王后在承受如此大的折磨后不幸离世，这本身就意味着对王权的挑衅。如果瑟兰迪尔作为国王，连对这样的羞辱都无动于衷，那么，作为他的子民，又有谁还会追随于他，他们又将如何从这位国王身上，获得应有的安全感？作为统帅，他或许可以从长计议，但作为国王，他必须选择以血还血，以牙还牙。因为木精灵的荣耀不容侵犯，北方密林的国王不容挑衅。
　　“我很抱歉，瑟兰迪尔。”埃尔隆德将右手放于左肩，倾身向眼前的精灵王致以他的歉意。然而，回应他的，至瑟兰迪尔蓦然轻按上他右肩的手掌。精灵之间是不会随意碰触的，所以瑟兰迪尔此时的举动，无疑是将他当做朋友并致以最高的友谊。
　　埃尔隆德抬起头，只见看向他的银眸似乎并没有如以往那边冷冽而阴郁，一抹缓笑就这么慢慢浮现在精灵王的唇角，星辰乍现的光芒，刹时漫进埃尔隆德的眼睛。“感谢你，埃尔隆德。”
　　“谢我什么？”这一刻，黑发传令官并没有立刻领情，而是好整以暇地略扬剑眉，似笑非笑地看向面前的精灵王。
　　“感谢你帮助我，说服埃西铎去白山。”瑟兰迪尔并没有介意埃尔隆德假装的不解，说完后，他收回手掌，重新优雅地交握着负于身后。这一刻，连瑟兰迪尔自己也感觉到，埃尔隆德正竭尽所能地帮助自己，不管他做出什么样的决定。
　　所以，当萨塞尔在王帐里等了足足两个小时，才看见迟迟不见人影的瑟兰迪尔。但显然，即使他带来的是这些时日幽暗密林巨大开销的账本，精灵王也并没有显得如以往那边刨根问底，而是平静地阅尽后让他离开。从这时起，萨塞尔就越发希望埃尔隆德能时常同自己的国王说说话，这样，瑟兰迪尔的刻薄就会比平常少很多。当然，这一点可能是连精灵王自己也没有察觉的。
　　在送走瑟兰迪尔后，埃尔隆德才让林迪尔将在外等候多时的灰袍巫师请进军帐，叶子烟的清香味道刹时充斥了整个空间。看似苍老的巫师在行礼后，抖了抖自己的烟枪，这才慢条斯理地开口询问：“你说服他了吗？”
　　“他不需要说服，米斯兰迪尔。”埃尔隆德优雅地点头回礼后，对眼前的巫师缓缓地开口道：“你觉得伟大如瑟兰迪尔，会不知道贸然行事的后果吗？只是他没有别的选择。”
　　闻言，甘道夫仿佛是意料中的轻轻叹息了一声，方才又看向眼前的黑发传令官说出了自己的担忧：“你确定那个梦境可能会实现？”
　　“我不确定，但我不会让它成为现实。”埃尔隆德坦然地摇头，随后，再看向灰袍巫师时，那双深不见底的黑眸忽然迸发出一抹自信到桀骜的嚣狂，并补充道：“不惜一切代价。”

　　☆、第十五章　击退戒灵

　　索葛拉姆大军来战时，瑟兰迪尔对山中之民的看法一点也没错。当埃西铎以刚铎王子的名义要求他们发誓会参与对抗索伦的战争时，山下之王答应了。但当精灵、矮人与人类的联盟军真正面对战争时，这些人却拒绝了刚铎的召唤，背弃了誓言。
　　于是愤怒的伊西铎诅咒了他们，在那狂风于暴雨肆虐的战场上，看着满目死去的战士，伊西铎高举手中的纳西尔圣剑，对着白山的天空大喊：“你，山民的王，你将是最后一个王；如果西方皇族胜过了黑暗势力，我的的诅咒就将降临到山民身上：如果你们不履行承诺，就永远不得安息。这次战争将一直持续下去，在最后的时刻你们会再次被召唤。”　
　　那一战，山民因为伊西铎的怒火而不敢为索伦助战，躲进了山中。后来，随着时间的流逝他们因伊西铎的诅咒变成了亡者，灵魂都无法超脱。　
　　然而，之于的瑟兰迪尔，这样的背信弃义并不是意料之外的境况，直到索葛拉姆带着五个戒灵出现在他的面前时，端坐于大鹿角上，带甲百万的精灵王这才表现出一丝震惊，并无可奈何地看着他的部下一个接一个地陷入这些死灵的哀嚎，直至灵魂迷失在恐惧中，被夺去生命
　　在精灵王面前的戒灵们，有着一双能迸现出红光的眼睛，即使在白天也显得十分耀眼。他们的首领安格玛巫王持着一把带毒的莫古尔之剑。当然，比起这些武器，精灵王更担心的，是这些强大的生物还有其他更为无形而致命的武器。
　　恐惧光环永远围绕着他们，周围的生物都会被其影响，他们的呼吸有着剧毒。中了黑暗吐息或称黑暗阴影的受害者将会陷入无穷的绝望，噩梦，昏迷之中，最终导致死亡。
　　“所有木精灵，全部退到我的身后！”一身戎装银铠的瑟兰迪尔用凛冽的银眸冷视着眼前咄咄逼人的黑色戒灵，斜指身侧的伊露维塔长剑已经迸发出前所未有的耀眼银光，咄咄逼人的赫赫罡风渐渐在精灵王的周围汇聚，金发随着缓缓凝结的寒风划破夜的伤痕，那是仿佛是来自至高神维拉般海沸山裂的力量，纵然暂时隐而不发，却依旧杀气逼人，靡坚不摧。便是灵魂在怒嚎尖叫的戒灵也不敢轻易越雷池半步。
　　感觉到精灵王施展出的精灵力前所未有的强大，仿佛维拉神殿的圣泉那般源源不断，直至永恒。精灵们纷纷退至银色战甲的精灵王身后。瑟兰迪尔的力量渐渐形成一道金色如波光的的屏障，以伊露维塔之剑为源头，在戒灵与盟军之剑凭空修筑起一道透明的能量光墙。半兽人们惧于维拉的魔法，不得不躁动地在光墙另一边止步。
　　然而，暂时的魔法屏障在老奸巨猾的索葛拉姆看来只是不足挂齿的小把戏，他很明白伊露维塔之剑的魔法屏障只对亡灵有着震慑的作用，但对半兽人来说并非不能逾越，只是在光罩内半兽人的力量会遭到削弱，然而，每一个精灵的死亡，都可以让这种魔法变得更加微弱。
　　“杀了那些精灵，杀了他们！消除他们的魔法！”索葛拉姆高喊着粗哑的兽语大声命令，下一秒，早已为血液的甘甜疯狂的奥克斯们宛如奔腾而出的滚滚洪水般涌进金色的魔法屏障，挥舞着手中的铁锤和巨斧砍向眼前的精灵。
　　索葛拉姆的半兽人军团，壮胜刚铎盟军数十倍。很快，木精灵们的死亡开始让金色的屏障渐渐崩溃，戒灵们胯下的黑色亡灵马也开始跃跃欲试的嘶鸣，一旦屏障消失，它们就将一跃而上，用恐惧和毒气夺取所有人的性命。
　　持戒者唯有持戒者能与之对抗，这一点便是勇猛如瑟兰迪尔也不得不承认，面对五个虎视眈眈的戒灵，纵然可以牵制，但他绝不可能全身而退。他没有精灵魔戒，达瓦尔长剑也在对抗黑龙时被毁，单凭伊露维塔之剑的力量太过薄弱。
　　眼看着仿佛连接着天际的金色屏障渐渐变淡，远在左翼的埃尔隆德和灰袍巫师纷纷停下战斗，担忧地看向精灵王所在的正前方。持戒者们感到了戒灵越发高涨的疯狂，听到了他们刺耳的哀嚎，那种撕心裂肺的恐惧，将会随着屏障的消失倾入每一个鲜活的灵魂，让他们迷失在黑暗中，最后死于绝望。
　　“埃尔隆德，我们必须去帮助木精灵。”灰袍巫师在用法杖击晕眼前的一个半兽人时，转身对黑发精灵大声说。闻言，埃尔隆德挥剑轻易斩下围绕在身边三个半兽人的首级，当他再次抬头望向主力军所在的位置后，发现那到屏障已经快淡至看不见。
　　“林迪尔，左翼的指挥权现在交给你。”
　　“是的，大人！”在接到埃尔隆德的命令后，林迪尔立即带领着麾下的精灵为埃尔隆德和灰袍巫师杀出一条血路。
　　当埃尔隆德骑着黑色战马赶到时，他看见瑟兰迪尔骑着大角路，只身一人端坐在将他团团包围的半兽人中，金色的屏障也在此时彻底消失，只听见一声尖锐到刺耳的哀嚎徘徊天际，五大戒灵纷份抽出腰间的萦绕着毒气的巫妖之剑。
　　“精灵王，看来今天你就要解脱了。”索葛拉姆露出恶心的黄色牙齿，咧开一抹扭曲的微笑。而一如既往般整定自若却又冷冽如冰的精灵王，只不动声色地轻声反问：“是吗？”音刚落地，只见一匹黑色的战马就这么随着半兽人们的哀嚎，恍若神兵般从天而降。
　　埃尔隆德黑色战马铁蹄；因在越过奥克斯的包围时踢穿了无数的头颅，而被黑血浸湿。黑发精灵手中的欧络因长剑也因一步十杀的屠戮，而被黑血染上了几乎掩盖其银芒的暗色，显得更加嗜血而危险。
　　“你们来得刚刚好。”瑟兰迪尔略一侧首，对刚才赶来的精灵和巫师缓缓开口。而黑发精灵如暗夜般杀伐不惊却又深不见底的黑眸，早已似鹰准一样锁住眼前的五个戒灵。银黑色披风因他凌冽杀意无风自动，银色额冠掩映下的黑色的发丝也危险地融入幽暗的夜色。
　　不过眨眼，只听一连串刀剑相撞声，原本端坐于战马上的黑发精灵不知何时已经如战神般屹立于五个戒灵的包围中。
　　看着眼前这个胆敢挑衅他们的精灵，戒灵们举高手中的长剑，亡灵马也嘶鸣着高抬铁蹄，就他们不约而同地冲向那被包围在中心的黑发传令官时。埃尔隆德突然以低沉却优雅的声音念出了一句，甚至是久远如瑟兰迪尔也不太明晰的咒语。与此同时，只见黑发精灵高举手中的欧络因之剑，并将剑尖对地，在戒灵们冲至眼前的一瞬间，蓦然插入刚铎的土地，刹那间，只问一声响彻天际的雷鸣，以欧络因长剑为中心，排山倒海的赫赫剑气化作阵阵罡风，如百万利刃般以吞云吐雾之势席卷开来，甚至周遭数万的奥克斯也因这地动山摇的罡风而掀翻在地。
　　那一瞬间，戒灵们纷纷发出撕心裂肺的刺耳尖叫，失控的亡灵马因古老的精灵之力迅速转身向后狂奔而去，逃窜进黑暗的裂缝中，刹时消失得无影无踪。
　　罡风过后，复仇之王索葛拉姆在从地上爬起来后，朝戒灵们离开的方向狠狠地吐出一口唾沫，随后将腰间的双斧抽出，向黑发精灵走去。
　　埃尔隆德不以为意地优雅的将长剑挽出一个花势后，正想再走上前去迎战，却被来到身边的瑟兰迪尔以长剑制止。“这是我和他之间的恩怨。”迎向黑发精灵的视线后，精灵王不动声色地补充道：“希望你能把这个机会让给我。”
　　纵然是瑟兰迪尔也不得不惊叹于埃尔隆德强大到深不可测的战斗力和精神力，但即使如此，他也不愿意让自己的仇人死于他人的剑下。他必须手刃索葛拉姆，才能安抚他的父亲、妻子和无数的族人。
　　埃尔隆德当然是了解瑟兰迪尔的，既然戒灵已经逃走，他就不再担心瑟兰迪尔的木精灵军团会再遭受预言中的一幕。在重新骑上战马后，黑发精灵在与灰袍巫师道别，重新往战阵左翼赶去。纵然，他并不知道，此时在那里等待他的，将是另一个让人震惊的噩耗。
　　“你是怎么杀死我可爱的儿子的，听说是那把星辰之剑？”索葛拉姆一边说着，一边出其不意地举起手中的巨斧劈向精灵王，在未果后，竟不似一般半兽人的气急败坏，而是依旧好脾气地继续询问：“现在那把剑呢，还在你的身上吗，精灵王？”
　　“杀死你，无需达瓦尔之剑。”冷音缓扬，只见精灵王振臂挥手，轻易地接下了半兽人再一次劈来的巨斧。就在瑟兰迪尔准备发力还击时，那近在咫尺的奥克斯忽然发生了变化，瑟兰迪尔就这么眼睁睁地看着他变成了自己父亲的模样，已经被斧头劈裂至腰部的国王痛苦地向他伸出手，破碎的声音也不再沉稳，而是包含着锥心裂骨的痛苦。“救我，Thran，救我……”
　　眼看着国王的手臂就要碰触到精灵王的长剑时，瑟兰迪尔更加冷冽的银蓦然一瞬，随后毫不留情地一剑贯穿眼前父亲的躯体。而与此同时，不敢置信的国王又开始发生了变化，最终变成了一位金发碧眼，头戴花冠的女性精灵，也是幽暗密林的王后。“陛下，我好痛苦……”
　　而这一次，瑟兰迪尔不得不因眼前太过真实的幻像蹙起眉宇，这一刻，他察觉到自己完全能体会到妻子的伤痛和灵魂的悲戚，甚至忘了眼前的一切那只是奥克斯的一个诡计。就在索葛拉姆以为自己即将得逞时，精灵王却突然转身，并以迅雷不及掩耳之势，反手挥出手中的伊露维塔之剑，准确无误地切下了背后“王后”美丽的头颅，而滚落在地的，却是半兽人索葛拉姆不敢置信的兽脸。
　　然而，就在这时，如释重负的精灵王却忽然感觉到仿佛来自埃尔隆德精灵力的强烈波动，强烈到甚至让他也能轻易感觉到精灵的悲痛和震撼。不等同样感觉到异样的灰袍巫师提醒，瑟兰迪尔已然优雅地翻身骑上大角路，一路寻着那股精神力而去。便是连他也没想到，等待在前方的，是中土最后一位诺多族至高君王“亮光之星”吉尔加拉德不幸陨落的消息……

　　☆、第十六章　林谷王冕

　　复仇之王的大军因他的死亡暂时溃退，但依然虎视眈眈的包围着米那斯伊希尔。此时此刻，当夜幕再次降临，幸存的人类和矮人将士们还在城内为战争的胜利而举杯庆祝，精灵们却不约而同地陷入了一种少见的悲痛中。
　　人们看见那些明亮的维拉之子们或站或坐着，清唱着他们听不懂的歌谣，旋律悲伤得像是落地后再也飞不起来的金翅鸟，永远也无法亲吻森林中的露水和生命。那些空灵的歌声就这么飞旋着，飘上天空，弥上天际，便是矮人们粗犷的饮酒歌也无法掩盖。就这么不间断的唱着，久久萦绕，不愿离去……
　　作为人类，却是精灵之友的王子埃西铎知道，精灵们是在为一位伟大国王的去世而悲痛，那是诺多族精灵在中土的最后一位王者。吉尔加拉德的离去，无疑对这只种族产生了源于信仰的震撼。直至现在，中土唯一还活着，并拥有最高贵精灵血统的国王，就只剩下那俊美无匹却又冷酷阴郁的北方之王瑟兰迪尔了。
　　所以，当那被歌谣传唱了仿佛恒久的密林之王一身戎装地出现在埃西铎的面前时，黑发王子宝石般的眼睛终于重新燃起了一丝希望的火光。
　　“瑟兰迪尔国王陛下，精灵们都太过的悲伤，我不知道要怎么做，才能安抚他们的灵魂。”埃西铎的担忧并不是多虑，要知道，象征着精灵族至高王权的几位精灵王，除了已经西渡的，在中土就只剩下他自己和吉尔加拉德。但事实上，比起长久以来幽暗密林的封闭和不近人情，吉尔加拉德从某种意义上，已经变成了中土精灵的精神领袖。然而，今天这位仿佛维拉一般不朽的信仰轰然倒塌，精灵们失去斗志的绝望可想而知。
　　然而，面对王子的担忧，瑟兰迪尔并没有多说什么，而是略侧俊首，银眸如若清风般的凉透森林的视线就这么落进那双宝石般的眼睛，冽韵缓起，优美而低磁的辛达语如歌声一般旋起：“不必担心，吉尔加拉德的陨落并不意味着我族的