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银连至高神维拉都赞叹不已。”
　　“那么，条件是什么？”矮人之王上前一步，不可否认金发精灵王的每句话都是他最担心的事，但就此出兵并不能满足他贪婪的内心。“若此一役得胜，我木精灵一族将从此朝奉于你以及你的子孙后代。”语落，瑟兰迪尔的眼底已经隐放出胜利的神采，因为没有谁能拒绝如此有价值的条件，至少在这个战火肆虐的岁月，多一个盟友将意味着多一分生机。
　　“以国王之名？”杜林依旧将信将疑。“以国王之名。”瑟兰迪尔不无肯定地略一倾首。
　　闻言，长须王立刻走下王梯，站在瑟兰迪尔的面前，随侍身侧的矮人立刻递上一份被施以咒语的契约，呈于精灵王的眼前。漫不经心的眼神拂过眼前的秘银纸，抬了精致的指尖微然一挑，便拿起托案上的鹅毛笔，写下一排优雅的精灵字迹。
　　便是在那一瞬，杜林似乎透过银袖看见瑟兰迪尔签字的手臂竟是一片血肉模糊的狰狞伤痕，难以想象，他究竟是经过怎样的惨烈的一战，才将复仇之子的头颅取于囊中。
　　顺着杜林的视线，瑟兰迪尔扫了一眼自己的左臂，被诅咒的记忆让魔焰的灼伤再次燃烧起来，让北方的精灵王轻蹙了眉宇。
　　
　　二十天前——
　　当瑟兰迪尔以一人之力担下求援任务时，他就打算率军从伊睿詹的右翼突围，并非由于那里军力薄弱，恰恰相反，那里的驻军首领正是杜林矮人的宿敌复仇之子。杀了他再取其首级献给长须王，无疑是联盟军最大的诚意。当然，这样孤注一掷的做法很快就被其他精灵首领反对，并非他们低估了北方之王手中的长剑，但冒着全军覆灭的危险突围，连向来行事雷厉风行，以大局为重的埃尔隆德都很难支持。
　　眼看着毫无商量余地的瑟兰迪尔优雅无匹地地翻身跃上那头美丽的森林巨鹿神，金发飞扬落定的一瞬，其身后十万精灵精锐亦为了他们的国王整装待发。埃尔隆德立时甩袍迈出军帐，一个箭步来到大鹿角的面前，挡住了北方精灵的去路。“瑟兰迪尔，你不应该为了求援如此冒险！”
　　端坐于巨鹿上的精灵王轻垂了银灰的清眸，大绿林的金叶冠勾勒出他完美的前额轮廓，夜幕中散发着耀眼的光辉，恍若神祗、麟首生威。凝睇了半晌后，精灵王这才启唇缓问：“难道阁下还有更完美的计划？”
　　“但至少需要再商讨。”
　　“索伦的主力军队已经跨过暗影山，三天后将在这里会师，此后突围必遭失败。”语音稍顿，瑟兰迪尔居高临下地凝睇着巨鹿前的黑发精灵，不动声色地反问：“阁下还有多少时间商讨？”不待埃尔隆德再说什么，精灵王便微然侧身，巨鹿神亦随之转头，率军向伊瑞詹的右翼，冰冻山谷而去。
　　看着那金发精灵就这么率军离开，从容不迫得就像是去赴一场盛宴那般，埃尔隆德忍不住凝睇着巨鹿神渐行渐隐的光华，优雅地抬了抬下颔，微挑剑眉，若有所思地询问刚站定的中洲灰袍法师，米斯兰迪尔：“他一直是这么……蛮不讲理？”
　　“嗯，你不是第一个这么评价的人。”甘道夫悠然自得地吐出一个烟圈，又摘下自己的尖帽子，拿出一撮装在内侧的麦草烟，在喂进长烟杆，含在进口中后，方才又若有所指的接着说：“也许是除了某位睿智的精灵以外，中洲最固执的一个了。”
　　在对上埃尔隆德那双仿佛在问“你口中那位睿智的精灵，不会是我吧？”的黑色眼睛，灰袍法师抽着麦草烟如若无睹的转过头，径自回到军帐去了，心里却盘算着要不要以“究竟谁更难缠”为噱头，和凯勒博恩赌上100金币。
　　

　　☆、第四章　最后的联盟（三）

　　魔都巴拉多的夜空从来都充斥着恶灵的呼啸和嚎叫声，血红的闪电划过天际，劈裂滚动着死亡的血云，半兽人沉重的呼吸和黑铁工厂里金属撞击齿的轮声沉重轰鸣，震耳欲聋。
　　离开盟军驻地后，精灵王瑟兰迪尔将八万多名骑兵和射手留在距离冰冻山谷半里程的密林中，独自率领五千名精灵步兵缓缓靠近伊睿詹冰冻山谷扎营的奥尔克奇军团。
　　精灵轻盈的脚步便是行走在呼啸山脉的风雪中也可以不留一丝痕迹，这与生俱来的天赋和快如疾风的身形让木精灵们轻易躲过奥克斯军团的眼线，悄无声息地埋伏在距离复仇之子的军帐最近的乱石凹地中。精灵们的银灰色斗篷，让他们在夜晚轻易与这灰白的土地化为一体。
　　然而，精灵的伪装并非万无一失，他们独有的森林气息引起了一支半兽人巡逻队的注意。
　　“我似乎闻到了精灵的味道。”当一支奥克斯巡逻小队路过凹地时，为首的奥克斯突然停下脚步。他丑陋的鼻子一边嗅着空气中，一边用恶心的黄色突眼扫视周围。
　　见状，埋伏在距离这只小队十步开外的瑟兰迪尔略一偏首，精灵们便齐齐抬头，不动声色地握住腰间的精灵之刀，一双双湛蓝色的眼睛无声无息地锁定前方各自的目标。
　　来自森林的味道让奥克斯们越发不安起来，纵使看不见敌人，但危险的气味却让躁动的因子在整个军团迅速蔓延开来，席卷了整个右翼守军。奥克斯们刺耳的尖叫声、咒骂声和铁链推动的金属声五一不成为死亡的前奏。
　　军团嗜血的狂躁理所当然地引起了复仇之子奥尔克奇的注意，当他巨大的身影和沉重的步伐站定军帐前，奥克斯们的咆哮立时安静下来。
　　奥尔克奇闭目仰头深深呼吸了一口弥漫着灰烬的空气后，用低哑破碎的兽音命令道：“把那些令人讨厌的精灵找出来，然后杀掉他们。”
　　与此同时，瑟兰迪尔也悄无声息地抽出腰间的伊露维塔之剑，一双银眸不动声色地锁住那站在军帐前的半兽人头领。一个半兽人寻觅着空气向这边靠近了，第二个也拿着巨斧嗅着味道跟了过来，第三个、第四个……
　　“多一点，再多一点……准备……”精灵王的精神之力如世间最冰冽的森林泉水划过每一个木精灵的心间，肃杀之气就这么毫无察觉地在木精灵军队中迅速席卷开来。当精灵们最后一次握紧腰间雕满森林图腾的刀柄，王的指令突然传进脑海。眨眼间，精灵们不约而同地挥刀一跃而起，轻盈的身姿宛若一只只冲破天幕的银鹏鸟，剑刃挥舞间，毫不犹豫地割下了眼前奥克斯的头颅。
　　瑟兰迪尔挥舞着手中的维塔剑，一边收割着半兽人的首级，一边往军帐稳步走去，金色的长发和银灰色的披风随着他的剑刃飞舞出维拉神星轨的痕迹，这不是生命的礼赞，而是死亡的赐予。脚踏着每一个倒在眼前的半兽人的尸体前行，瑟兰迪尔的银眸却从未离开过奥尔克奇的嗜血的眼睛。
　　奥尔克奇从未想过自己的军团竟是精灵和人类盟军第一个突袭的目标，而带头的金发精灵他却从未见过。“精灵王，你要为自己的愚蠢付出代价。”当一身银色战甲的瑟兰迪尔将一个巨魔的头颅掷于奥尔克奇的脚下时，复仇之子却扯出了一个狰狞的微笑，恶心的黄牙让他本就丑陋不堪的脸变得更加扭曲。只见他一脚踩上脚下巨魔的头颅，巨大的重量压断颅骨，顿时脑浆四溅。
　　“我所付出的带价，岂是你能想象？”精灵王轻蔑的银眸若有似无地掠过眼前丑陋的怪物，冷音缓启，从容不迫地持剑上前站定于奥尔克奇的跟前。纵然这位精灵王颀长完美的身形在精灵一族中都是佼佼者，但面对奥尔克奇却依然显得矮小很多。　
　　看着眼前这个格外美丽的精灵，奥尔克奇在侧头吐口一口唾沫后，出其不意地一甩手中的铁链锤，下一面便直直地准确砸入精灵王所站的地方。发现并为击中后者时，奥尔克奇毫不犹豫地甩出另一只手的重锤……
　　看着铁锤从天而降径直压下，瑟兰迪尔轻盈旋身，从容避开。与此同时，只见他的左手按上腰间的另一把佩剑，指腹一动，只听“噌”的一声细碎脆鸣，失落多年的瓦尔达星辰剑被豁然抽出。上古精灵剑的嗡鸣还未停止，只见金发精灵如疾风般一跃而起，双手的长剑同时挽出一朵炫目无匹的剑花，竟像融为了一体般，一左一右夹杂着呼啸的疾风着向半兽人的心脏刺去。
　　没料到眼前的精灵王竟还有一把长剑，奥尔克奇疏不及防，险被刺中，但被索伦的力量诅咒过的灰烬锤太过强大，只听一声沉重的金属巨响，精灵的双剑只斩上了半兽人的锤刺。在瑟兰迪尔还未来得及抽剑之时，奥尔克奇倚仗铁锤的重量，顺势一挥，将握剑的精灵一并抛了出去，但精灵的轻盈身手却依旧让精灵王毫发无损地稳稳落地。
　　虽然从未和复仇之子交手，但长须矮人军团一夜之间覆灭三分之一的惨剧却早已让这个半兽人闻名中洲大陆。方才一般较量，让精灵王心中明了，这个半兽人非比寻常的力量必然得到过索伦的帮助，长时间的交手很容易让他处下风，甚至战败，他必须想一个速战速决的万全之策……
　　“奥尔克奇，你似乎已经不认得我手中的这把剑了。”精灵王跨步上前，双手一挽，便精灵双剑横于胸前。半兽人闻言，眯起眼睛仔细打量着瑟兰迪尔左手那把做工精美的上古精灵剑，顿时，像是明白什么似得突然瞪大了眼睛。
　　就在奥尔克奇闪神的一瞬间，瑟兰迪尔蓦然跨步，挥剑上前，冰冷的剑尖快到甚至追上了疾风，白芒一闪，不及眨眼赫赫剑峰已逼至半兽人的咽喉。意料中的，铁锤之链挡住了伊露维塔之剑的攻势，而达瓦尔的剑尖也被奥尔克奇的另一个铁锤巨刺卡住，进退不得。
　　便是在这一瞬，目光紧锁半兽人的精灵王忽然牵唇一笑，冰冷的银眸让半兽人感觉到前所未有的危险而大吃一惊，想要撤回铁锤时，奥尔克奇才发现，事实上并非是他的铁锤档住了瑟兰迪尔的双剑，而是这位精灵王的剑峰卡死了他的锤刺。无比震惊的复仇之子第一次察觉自己离死亡竟如此之近，近到毫无反抗的余地甚至触手可及。不可置信地望近精灵王那双近在咫尺的银灰色星眸，嘶哑的兽语惊恐地吼叫：“你不会……”
　　“是的，我会……I　lonor　Macary；Nor……”古老的精灵咒语如最温柔的光河那般被呢喃，一遍、两遍、三遍……每念一遍，瑟兰迪尔左手的达瓦尔长剑就嗡鸣一声，最终绵长的剑鸣随着精灵王不停呢喃的咒语化作一声哀伤的尖叫，尖锐的哭泣声让远在盟军驻地的精灵们也不安起来。只见整把星辰之剑顿时迸发出滚烫的魔焰，如泼了滚油的火蛇一般，瞬间烧上奥尔克奇手中的铁锤蔓延至他的全身，同时，白宝石的剑柄也随着越烧越烈，越燃越红的火势，渐渐发烫，火焰卷起的炽热巨风也开始渐渐汇聚……
　　这是魔苟斯的烈焰，这是被魔苟斯灵魂诅咒的精灵剑！复仇之子忽然想起，精灵王手中所持的竟是达瓦尔长剑，传说在还未有纪元以前，维拉之神用它杀死了魔苟斯，但被魔苟斯的灵魂所诅咒的精灵剑，它能焚烧和毁灭世间一切生命，甚至使用它的人也不能幸免。这个精灵……这个精灵竟然敢使用它……
　　然而奥尔克奇已来不及去探究眼前这个金发精灵究竟是多么的不惧死亡，魔苟斯的火焰已经卷起飓风，在瑟兰迪尔左臂被点燃的一瞬间，奥尔克奇也被火蛇彻底吞噬。半兽人一声撕裂灵魂般痛苦的怒吼响彻天际，他能感觉到自己的皮肤、肌腱、血肉和内脏正被魔焰一寸一寸的无情焚烧，他可以看见自己身体已经被稍为灰烬的部分，被炎风卷起，他永远不会知道眼前这个不可一世的精灵王，为什么竟然可以无视自己的性命，哪怕被魔焰渐渐焚烧握剑的左臂。此时此刻，在半兽人眼中，那耀眼的金发仿佛一道道坠落天际的星光，与繁复华丽的银色银色披风掩映着，在狂风中飞舞出冽冽之音，明亮的光辉甚至盖过了太阳光芒，但却是一场带来死亡的噩梦。　
　　当奥尔克奇的铁锤因主人的死亡跌砸上土地时，瑟兰迪尔才将方才一直交叠的达瓦尔与伊露维塔之剑分开，与此同时，冲天飓风刹时归于虚无，而奥尔克奇此刻也被焚烧得只剩一个头颅。木精灵的将领们渐渐从方才的震惊中回过神，纷纷跑向自己的国王，直到看见瑟兰迪尔恍若神祗般不怒自威地站在那处，岿然不动得仿佛最邪恶的力量也无法让他有丝毫退让。
　　“王，您的手……”第一个跑到瑟兰迪尔身边的传令官萨塞尔，在看见那条被魔焰侵蚀后几乎只剩肌腱的腥红手臂后；惊恐万状地低呼出声，瑟兰迪尔这才在将达瓦尔长剑还于剑鞘后，扯下嵌着血肉的左手护腕，剧烈的疼痛让他痛苦的闭上眼睛，但再睁开时，他已经又是从前那个高贵无上，冰冷傲然的精灵王。
　　在扫视了一眼周遭已经溃不成军的半兽人军团后，瑟兰迪尔并未回应传令官的担忧，而是命令道：“送出风语鸟给盟军驻地，已经收复冰冻山谷，让他们尽快拔军。”语落，见清秀的棕发精灵怔怔望着自己的手臂，依旧没有离开的意思，瑟兰迪尔这才又补充道：“在此之前，给我找一个医官来，我的手需要一些处理。”听到这句话，棕发传令官这才松了一口气，转身快速地去执行国王的命令。

　　☆、第五章　维雅之戒

　　当达瓦尔之剑卷起的火焰飓风席卷冰冻山谷的上空时，远在伊睿詹的精灵们大多数都感受到了一种前所未有的恐惧和绝望，甚至连高贵的精灵凯勒博恩也因魔苟斯灵魂的诅咒而不安。相比其他精灵感受到的不稳定，埃尔隆德更疑惑究竟是什么人在使用那把传说中的上古精灵剑。
　　在精灵营地的歌声因火焰飓风而停止，正在驻地内擦拭着剑刃和银矢的精灵战士们看见一个佩戴着大绿林徽章的木精灵轻握白马的鬃毛，向营地狂奔而来，过快的速度让他原本一丝不苟的棕发被风吹得略显狼狈。
　　主军帐前，棕发精灵跳下坐骑，甚至顾不得搭理迎上来的林迪尔，矫健侧身，灵巧地绕过守备的长剑，掀开主帐的帘子，还未来得及看清座上正在研究地图的埃尔隆德，就急切地喊道：“埃尔隆德大人，吾王需要帮助，他受了很严重的伤。”
　　虽然因被打搅有些不快，但埃尔隆德依旧抬手示意正准备将棕发精灵拖出军帐的守备退下。
　　随后，眉目深邃的黑发首领抬起那俊逸无匹的脸，用黑曜石般深不可测的眼睛打量了一眼面前的棕发精灵，当智睿的视线落在他斗篷左肩大绿林的徽章时，埃尔隆德起了温和的磁韵开口道：“瑟兰迪尔国王陛下怎么了？”黑发传令官沉稳的声音仿佛有一种抚平所有惊恐的魔力，与瑟兰迪尔的震慑与威严不同，这更像是是一种通过精神碰触灵魂的安抚。恍若林谷微风般的平与安静刹时回到这个木精灵的心间。
　　待棕发精灵定了定神，方才请按左肩，倾首施礼后回答：“吾王让我来告知大人，联盟大军需即刻拔营退至冰冻山谷。”
　　“你刚才说，瑟兰迪尔国王陛下怎么了？”像是并未听见棕发精灵刚才的话语那般，眼前温文儒雅的黑发智者一如既往的不急不予，颇有耐心地再一次发问。这时，传令官萨塞尔才想起方才还未说完的那件事：“吾王被魔苟斯之火烧伤了左臂。”
　　“魔苟斯之火？”埃尔隆德闻言，倏然从座位上站了起来。
　　“是的，魔苟斯之火……至少那个丑陋的半兽人是这么称它的。”当看到从来都以沉稳儒雅着称的传令官埃尔隆德，竟因这个称谓而显得有些吃惊，萨塞尔顿时担心起来。“大人，吾王的伤……”
　　“林迪尔，通知凯勒博恩和米斯兰迪尔立即拔营，我现在要先去一趟冰冻山谷。”还不等那位似乎不知道发生了什么的黑发传令官反应过来，埃尔隆德就已经拿了座上花纹繁复的红色天鹅绒披风随手一扬，便将之恰到好处地披于金色铠甲之上。随后扬声命令：“拿我的剑！”
　　“是的，大人！”林迪尔在忠诚地递上埃尔隆德的欧络因长剑，只见后者抬手在半空一挑，黑银色的奢侈剑鞘便已握在黑发精灵的掌中，从拿起披风到别上长剑，埃尔隆德一气呵成的动作将儒雅二字发挥得淋漓尽致。
　　当红绒披风因黑发传令官的步伐旋出优雅的弧度，经过传令官时，微微有些怔神的萨塞尔才仿佛听见那永远温润“精灵，请带路。”
　　木精灵的主军帐中，一身秘银繁叶立领便衣的精灵王瑟兰迪尔并未戴任何王冠，而是正以一种带着某种慵懒气息的优雅姿态，右手支额，长腿交叠，随意地倚靠在由月柏树制造的简易王座上。瀑布般一泄而下的金发服帖地顺着他精致的脸廓垂至腰间，如深冬寒潭的银色星眸微瞌，气息微匀，便是这般静如冰封的坐着，却依旧挥不去那天生的王者之风，让人不知道这位令人望而生畏的精灵王，此刻究竟是醒着，还是已经睡着了……
　　纵然进入账中的萨塞尔和埃尔隆德已经将脚步放得最轻，但依旧没能避免对上瑟兰