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大明望族-第77部分
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贺南盛不过一说；也不勉强；只道：“那就算了；明早过去拜会便是。”
舅甥俩都是宗长房嫡次子；打理本房庶产；平素在场面上遇到；也常在一处吃酒；倒是比一般舅甥少了拘谨。
“这都进九了；二舅怎还出门？”沈问道。
“往苏州府去见个朋友。”贺南盛笑着说道。
沈闻言大喜：“二舅也往苏州府去？太好了；正好与外甥同路”
贺南盛“哈哈”一笑：“又惦记舅舅那马车？明rì过来与舅舅同坐；有你陪着说话；也省的我一个人无趣”
因这一段小插曲；次rì沈家一行中；就多了一辆马车；七、八个健仆。
贺南盛是宗房姻亲；又是沈、沈珏兄弟亲堂舅；在出发前过来拜会；徐氏还是见了；寒暄两句；虽神sè淡淡；并不热络；可以她的身份；如此走个过程已经是个贺家面子。
贺南盛心里踏实下来；见沈瑞与沈珏在一处；便笑着招呼他们两个道：“瑞哥、珏哥；要不要来二舅车里坐？”
他说的自然；沈瑞却只是笑；看着沈珏作答。想要做舅舅；还是等小贺氏进门再说。
沈珏忙摆手道：“不去叨扰堂舅了；外甥与瑞哥要听全三哥讲书哩”
贺南盛见他们不来；也不勉强他们；招呼着沈上车去了。
等沈珏拉了沈瑞到沈全马车前；就见沈全指了指马车里；无奈的笑。
沈珏一时没反应过来；车帘已经掀开；沈珠大喇喇地坐在里头：“全三哥；怎还不进来？”
“啊？”沈珏看着车厢里；有些不明白沈珠怎在这这里头。
沈珠笑吟吟地看着沈珏道：“珏哥JM甚了？舌头被猫咬了？我要同全三哥背书；你们且去寻琴哥、宝哥耍。难为全三哥；整rì里陪着你们这些小的粘牙”
沈珏磨牙道：“珠九哥；这凡事可有个先来后到”
沈珠灿烂一笑：“珏哥说的对；九哥我这不就先来了么？”
沈珏瞪大眼睛：“我同瑞哥昨儿可就来了。”
沈珠做不解状：“昨rì是昨rì；今rì是今rì；珏哥这是睡迷瞪了？”
沈全在旁；见这两人针尖对麦芒；忙给沈瑞使眼sè。
沈瑞忍了笑；上前拉了沈珏离开；去了沈珏的马车。
进来马车；沈珏就哀叫一声：“呜呼；全三哥的五尺车厢就这么归了旁人；我想要再躺着上路都不能”
沈瑞翻了个白眼：“昨儿坐了一整天；也没见你躺上一刻钟”
那车厢虽宽敞；可马车那么颠簸；坐着还觉得忽悠忽悠；躺在车厢上；车轱辘声更是吵人。
沈珏依旧做哀怨状；做着做着自己忍不住笑出声：“哈哈；真好玩；珠九哥还有这样赖皮时。想要同全三哥亲近就说；还说要背书；车厢里空落落的；哪里看的书本来？”
虽说他们两个同沈珠都不怎么亲近；可队伍中有个要死不活、整rì黑着脸上的；看着也叫人扫兴。沈珠如今回转过来；沈瑞、沈珏两个都是乐观其成。
“剩下两rì；就你我兄弟两个混了。叫我一个人坐辆车；一憋一整rì；我可受不得……”沈珏正说着；便听到马车外有人道：“瑞小哥；珏小哥……”
沈瑞挑了帘子；便见一个jīng于利索的妈妈站在马车前；看着有些面善；正是这两rì随侍徐氏身边的吴妈妈。
“妈妈怎过来？可是大婶娘那里有吩咐？”沈珏问道。
吴妈妈笑道：“太太打发老奴过来请二位小哥过去同坐。”
沈瑞与沈珏闻言；对视一眼；便下车随吴妈妈过去。
沈珏怕拘谨；颇为不情愿；不时对沈瑞挤眉弄眼。
沈瑞却是早想要去徐氏马车里见识一番；得了这个机会反而心中暗喜。
世面上常见的车多为独轮车、双轮车；徐氏所乘马车却是四轮马车；七尺长车身；轿厢高大如居室般。
对于四轮马车；沈瑞后世只在宋应星的《天工开物》上看过记载；“量可载五十石；骡马多者十二挂或十挂；少亦八卦”。
沈瑞本以为明朝没有四轮马车；还想着以后自己能做主时弄上一辆。因此见到吴氏的马车时；便非常意外；恨不得立时进去参观一圈；只是尚没得着机会。
一于队伍已是休整的差不多；马上就要出发；沈琴正趴在车厢小窗前四下张望；见沈瑞、沈珏上了徐氏马车；微微一怔；随即撇撇嘴；打着哈欠；越发意兴阑珊。
沈宝将一床被子堆在车厢角；招呼沈琴道：“快来这里歪着；这择席的毛病可要不得！晚上要份促眠的汤；往京城去；路上还得好些rì子。”
沈琴身子歪了过去；舒服地呻吟一声：“哪里需那么麻烦？熬两rì困狠了自然就晓得睡了……”
“吱呀”、“吱呀”车轮声响；车队启程。
徐氏马车里；沈珏只觉得眼睛不够使；咋舌道：“婶娘；这马车怎么弄得跟屋子似的？”
五尺宽；七尺进深的车厢；正如居室一般；后面是一床罗汉榻；车厢东西侧有固定的条凳；条凳中间是一张折叠小方桌；小方桌四个柱脚都是卡住的地面上；使得它固定住。
沈瑞则是轻抚马车；心中也是惊讶不已。因为这马车车厢用的都是红檀木。虽说车厢奢侈整洁；看仔细看看；便能看出这车厢年份不短；少说也得有个几十年。
徐氏南下当是乘船；这马车总不会是京里来的；当是苏州府这边的。
这般大气奢华的马车；主人除了当年被罢相后寄情山水的徐有贞；不做他人想。
沈瑞将已知的徐家消息在心里拢了拢；徐有贞九女；祝枝山亡母行五；徐氏行六；魏校母行七；何泰之母行九。那个写下“切瓜诗”；十几岁就夭折的神童才子；不知还在不在世；生母行几。
其中祝母、魏母嫁到苏州；徐氏、何母嫁到京城；看来这仕宦人家联姻；多半如此；不是在任上；就是在原籍。
前rì族亲在宗房吃宴时；沈瑞无意曾听人提起一嘴；说是沈珞生前定下的未婚妻子是徐氏亲甥女；早年还曾被徐氏接到身边养育；与珞哥亦算青梅竹马；两家订了亲事后；方被接了家去待嫁。
加上贺泰之早先念叨的姐姐在苏州之类的话；那沈珞未婚妻子多半是那位何家小娘子。否则一个十多岁的小娘子；正当贞静为主；闺中待嫁；怎会随着外亲长辈出远门。
徐家这样仕宦人家；嫌少有招赘的；如今继承徐家香火的；也是嗣子嗣孙。
车厢里；除了徐氏、沈瑞、沈珏外；还有个十来岁小婢。
徐氏一边乐呵呵地与沈珏说话；一边吩咐小婢预备吃食。
条凳下有抽屉；里面东西倒是齐全；炭炉、吃食；还有各种打法时间的小玩意；如九连环、孔明锁之类的。
“这马车倒真像是出远门使的。”沈珏感概道：“要是坐这样的马车出远门；都不用入客栈驿馆；错过了宿头也不怕了。”
徐氏笑着摇头道：“这马车是出门使的不假；可却离不得驿站客栈。人好糊弄；这拉车的马却不能含糊；需预备备马；每rì最少要换两次缰；需jīng心照看；喂足了豆子；否则也拉不动。”
“这么费事？”沈珏道：“那还不如寻常马车方便呢；原来是中看不中使。”
徐氏笑问道：“珏哥就没察觉出点别的好处？”
“什么好处？不就是宽敞么？”沈珏不解道。
徐氏便看向沈瑞：“瑞哥可晓得了？”
沈瑞点点头道：“这马车稳；车开起来；也不觉得颠。”
口中说着；沈瑞心中已经打定主意；以后一定也订制一辆四轮马车。
同颠簸难忍的二轮马车比起来；这四轮马车真是太给力。
对于马车的好奇一过；沈珏想起沈瑞提了好几次的唐解元；又想起前天先行一步离开的祝枝山等几位表亲；问道：“婶娘；咱们在苏州停几rì？”
徐氏摇头道：“rì子赶得紧；那边已经订好了官船；明天下午直接到苏州码头登船；后rì一早就行船北上。”
沈珏吃惊道：“这么赶？怪不得祝表兄他们要提前一步回去”
沈瑞闻言也呆住；不过算算rì子；现下已经是十一月二十三；想要在除夕前赶到京城；还真是耽搁不得；要不然大家只能在船上过年。
运河行程；北上顺水；南下逆水。北上的话；倒是比走陆路要快的多。不过也仅限官船；出入闸口时；耽搁的时间短；民船入京；这段水路要走两个来月。
沈珏因沈瑞对唐解元的推崇；怕他失望；安慰道：“这次错过；下回来见就是。苏州离松江又不远；总有能见着时。到时咱们厚着面皮去扰祝表哥与魏表哥；他们俩还能将咱们轰出来？”
沈瑞点头道：“嗯；那就下次请贺表哥帮忙引荐……”
徐氏在旁；听这族兄弟两个说话；好奇道：“瑞哥很是推崇唐解元？”
“久仰大名；想要见识一番。”沈瑞道。
五百年后；大家没有几个会记得弘治皇帝是谁；正德、嘉靖是什么关系；可又有几个没听过“四大才子”的。“唐伯虎点秋香”的段子；知名度不亚于“白娘子永镇雷峰塔”、“梁山伯与祝英台”；大家耳熟能详。
徐氏不由深思；道：“瑞哥想要做才子？”
沈瑞摇头道：“侄儿不想做才子……心哀则鸣；这世间才子多有坎坷波折处；侄儿还是盼着自己做个平平碌碌的庸人……”
第一百二十七章 顺水行舟（一）
站在甲板上；看着渐渐远去运河码头；沈瑞心中颇有激荡。
再有一个月就能到京城；现下京城到底是什么样；沈瑞生出几分期待；又带了些许彷徨；莫名其妙生出一种“近乡情怯”的心情。
若是自己到了京城；在白塔寺、潭柘寺这些传承到后世的地方；埋下个木头天体模样；五百年后被人发现；会不会有科学家将此归于五百年前“天外来客”带来的外星文明？
要是自己留下一个羊皮卷；指名给五百年后的亲人；会如愿么？
沈瑞脑袋里天马行空；最后归于静寂。
五百年不是五十年；实在太遥远。五百年后的世界还是原来的五百年后么？
旁边沈珏、何泰之两个凑到一起；正在眺望船队前方的黄马快船。
如今是浅水期；又是冬rì；南下的船很少；运河上的船只多是北上。除了沈家众子弟搭成的这只船队外；其他船只都是靠右同行；让出中间水路。
顺水行舟；前头又无船只遮拦；这只船队的速度行驶起来非常快。
“这船行驶的好快”沈珏惊叹道：“一个时辰下来得走多少里？”
何泰之南下时就是坐船；对船速也了解些；答道：“风力够的话；一个时辰五、六十里。”
“风力？”沈珏抬头望向船帆；今rì虽风和rì丽；可依旧能瞧出轻微偏北风。
“现下是顺水逆风；不过船速也挺快的。”沈珏瞧了一遍道：“苏州到京城总共两千多里水路；那要是顺当岂不是十多天就到了？婶娘怎么赶路还这么急；一rì也不歇？”
何泰之白了他一眼；指了指队伍前面那六、七嗖船头、船身都箍了铸铁的护卫船：“珏表哥瞧瞧那些是什么？”
沈珏望过去：“不是护卫船么；在前头开路的”
何泰之却是卖起关子；不肯立时就说。
看到沈瑞在旁；若有所思的模样；何泰之道：“瑞表哥可知晓？”
沈瑞点点头；道：“那是破冰船。等到了山东；运河里有浮冰；需要用这个清开冰凌。不过就算有破冰船跟着；水路也只能走到山东。出了山东；北运河该冰冻了。”
不知现下的京城；同后世的京城气候差多少。
后世的京城；每年公历十一月底河水结冰上冻；算成yīn历就是十月中旬后；如今已经是十一月下旬；这水肯定冻实了。
沈珏笑道：“倒是忘了；北边是冷的。怪不得大婶子曾说过了山东换陆路；原来是这个缘故。”
水面上本就湿冷；又是这个时节；船行起来又带着风；三人在甲板上站了站；便被徐氏唤回屋子。
他们这次搭乘的船队；总共有十四、五艘船；除了三艘贡船外；还有六、七艘护卫船；剩下五、六只大大小小的官船；都是跟在贡船后边蹭水路的。
运河上；行船有先后；贡船为先；漕船为次；官船再次；民船最后。
为防有人借贡船谋利；朝廷有律令；从江南往京城运送皇贡的贡船“不许载诸人；不许载诸物”；在沿途水闸；对于贡船的搜查也极为严苛。
可是上有政策；下游对策。
南京本就是冷衙门；捞油水的地方少；这隶属南京各衙门的九百九十八只贡船；就成了摇钱树。
贡船上不许载人；那就不载；不许载货；那就不装；可贡船船队中；可以塞只官船之类的。
沿途司税太监之流；看在南京司礼监面上；对于这些船也“睁一只眼闭一只眼”放行。
一来二去；这成为贡船队伍的潜规则；往来人员货物；几乎明码标价。
为了配合贡船速度；随行船只都不算大；可也委实不算小。
沈瑞等人搭乘这一只官船；船长二十七丈；船阔八丈。
船上搭乘的；除了徐氏领着外甥、外甥女并一于沈族子侄晚辈之外；还有原品致仕还乡的南京工部侍郎一家；进京升转陛见的三位南京六部司官；还有来苏州公于完毕返京的御用监少监；南京锦衣卫受命进京的一千户、一百户。
御用监少监是从四品；锦衣卫千户是正五品、锦衣卫百户正六品。
大明朝权利中枢；名义上之掌握在皇帝与阁臣手中；实际上是皇帝通过厂卫行独断之权。
因厂卫的存在；内官与锦衣卫气焰熏天；使得官民百姓谈之sè变。
在这艘官船上；甲板上共有三层楼舱；顶层舱层便由那少监与两位锦衣卫用了；二层是徐氏与沈家诸子所在一层；一层是那位致仕侍郎一家；几位司官则在甲板下一层。
因楼上是厂卫；楼下有官宦女眷；徐氏便约束小辈；除了停船时去甲板上放风；其他时间就在二层带着；省的冲撞了旁人；节外生枝。
因徐氏的诰命身份在；又有礼部侍郎家的女眷递帖子拜会；又有南京几位司官递帖子问安。
众小辈中；年长的如沈全、沈珠；已经十七岁；就被徐氏提溜出来；跟着二房管家出面打理庶务交际往来；剩下几个年少的；则被徐氏带在身边；或是读书；或是摸牌游戏；一rì里倒有小半rì功夫相处。
耳听为虚；眼见为实。
两、三rì下来；徐氏对于沈家子弟的资质品行就又多了几分认识。
在读书勤勉上；沈琳最用功；沈瑞次之；沈宝再次之；沈琴与沈珏两个；则是最懈怠。
遗憾的是读书最勤勉的沈琳资质最差；属于那种木头脑袋不开窍的；拿着书背半天；可是问他他自己也不知自己背的是什么意思。
在牌桌上；沈珏最活跃、沈琴次之、沈宝再次之；沈琳与沈瑞两个最安静。
面对输赢钱财；沈琳最上心、沈琴次之；沈宝再次之；沈瑞与沈珏两个最淡然。
平时接人待物；沈瑞最稳重；沈琳次之；沈宝再次之；沈琴与沈珏两个最活泼。
沈瑞并不在族兄弟跟前抢尖争风；懂事的跟个小大人似的。
看着这样寡言稳重的沈瑞；徐氏只觉得心里又酸又软。
当年孙氏初进二房时；比现下沈瑞年岁还小些；刚刚十岁出头。
徐氏自己不过是刚进门的新妇；身份长媳；上敬公婆；中要服侍丈夫；下要照拂两个小叔子；已经提着十二分小心。彼时徐家已还乡；她在京城就只有几个年岁相差很大；往来并不亲近的姐姐在；心中带了几分惶惶。
大学士府出身的徐氏；即便中间经历父亲罢相外放入狱除官流放；可还是被很�
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