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　　　　而沈瑾呢？就算之前他是解元；可有沈理这个状元在前；也没有人会想到沈家能在十几年之间再出来第二个状元。要是沈瑾是寻常进士；家里贪图钱财取了商贾女；被人晓得了也不过是沈家父被人轻鄙；可是堂堂状元；定了个商贾女就骇人听闻了些；少不得被人探问究竟；贺家也就脱不了于系了。

　　　　贺南盛不是后悔；只是觉得自己还是思量的不周全；不应该留了明晃晃的短处在外头；这使得他有些浮躁。

　　　　“二哥……”一人走了过来；坐在贺南盛对面；不是别人；正是贺南盛的胞弟贺北盛。

　　　　贺南盛抬起头来；眼见胞弟眼下青黑；浑身精气不足、周身还隐隐带了酒气；一副纵酒纵色模样；不由皱眉道：“就是仗着年轻；你也该节制些……”

　　　　贺北盛神色讪讪；给自己倒了盏酒；一口饮尽；好一会儿方道：“二哥；我这不是心里憋闷；才松快松快么？”

　　　　贺南盛摇头道：“别拿对付老太太那套来哄我；我还不知道你？素来不在科举上用心；连乡试都是靠了运气；还真的能为会试落第伤心不成？

　　　　贺北盛被揭破；摸了摸鼻；带了可怜道：“我这也是没法；老太太盼着我成才；恨不得整日里将我关在屋里的看书；我又不是大姑娘；哪里坐得住？不寻个由出去放风；我都要憋死了……”

　　　　见胞弟这般惫懒；贺南盛直觉得心火直窜。同样是松江大族；沈家水字辈出了几个进士、同进士；玉字辈更是青出于蓝而胜于蓝；可是贺家宗亲却是后继无人。

　　　　他阴沉着脸道：“你真是不打算读书了？”

　　　　贺北盛迟疑了一下；耷拉着肩膀；方点了点头道：“二哥；我实是不行的。早年我也满心报复；可是几次乡试、一次会试下来；见识了太多才英杰；方知自己之愚钝不堪。不说别人；就是几位族兄弟；资质也比我好上许多……

　　　　听到这话；贺南盛不知该庆幸还是该叹气。贺家旁支庶房是有几个弟不错；却是已经出了五服的族亲；与嫡房素来不算亲近。

　　　　他揉了揉额头；道：“你既是无心继续读书；就应该留在京；请大哥帮你从吏部补个缺才是……”

　　　　贺北盛神色僵了一下；小声道：“我怕大哥……”

　　　　虽为同胞手足；可是贺大老爷行事手段；已经使得贺北盛如惊弓之鸟。会试前后；他自己个儿琢磨了几个月；知晓自己个儿的分量；实没有长兄的手段与魄力；就算勉强入了官场；也是给人送菜的；因此不仅对继续读书死心；连以举人补官的出路的想法也散了。

　　　　贺南盛没有察觉出他的异样；只当胞弟畏惧长兄教导严厉；无奈地摇摇头：“怕甚么？你也不是小孩；大哥还会打你板不成？”

　　　　贺北盛没有接话；只是给自己又倒了一杯酒吃了。

　　　　贺南盛本惦记胞弟早日出仕；给长兄做臂膀；不想这弟弟少时伶俐；年长后聪慧劲却没了；如今连科举的勇气都没了；又因是幼；被太夫人娇惯；心肠软有些立不起来；在经济事务上也不是能拎得起来。

　　　　贺南盛有些失望；又隐隐地有些窃喜。

　　　　五月被称为“恶月”；素来五月生被称为“恶月之”；贺南盛的生辰就是五月初一。虽说当年他并没有被父母遗弃；可同长兄幼弟相比；他这仲本就是不上不下；素来被父母轻忽；又因八字不好；小时也受了不少嫌弃。

　　　　如今他虽不过是个举人；可统管一族；往来官场；不管是贺氏族人；还是松江地界官绅；谁叫他不客客气气地叫一声“贺二老爷”。

　　　　一山难容二虎；除非一公一母。胞弟要是精明性；说不得太夫人就要让幼分管庶务；到时候兄弟难免有意见向左的时候；与其那样为难；还不若让幼弟做个富贵闲人好了……

　　　　京城；黄华坊。

　　　　看着地上打包好的行囊；沈瑾周身满是阴郁。

　　　　郑氏见状；心叹了口气；道：“我之前最放心不下的；就是你的功课；如今殿试已过；瑾哥儿也授了官；我再也没有什么不放心的了……”

　　　　沈瑾皱眉道：“就算姨娘不去状元府；难道京城也住不得？”

　　　　郑氏摇头道：“如今你已经不是小孩；整日里也要在衙门当差；我一个人闷着无聊；去你舅舅家还能与你舅母为伴……”

　　　　沈瑾想着父亲定下的亲事；看着眼前又要作别的生母；只觉得心揪得慌。

　　　　郑氏犹豫了一下；道：“瑾哥儿；之前你老师提及的那门亲事；老爷可有回信没有？”

　　　　沈瑾摇摇头；道：“京城到扬州一千余里；往返消息哪有那么快的？”

　　　　郑氏听了；不免忧心道：“阿弥陀佛；只盼顺顺利利……不怕别的；就怕老爷一时心血来潮；还有不知新太太是什么品格；千万别节外生枝才好……”

　　　　沈瑾安慰道：“姨娘别担心了；老师的名头在这里摆着；父亲那边不会有异议的……”

　　　　无须节外生枝；只因扬州那边将事情定下了。这些糟心事；沈瑾虽烦扰不堪；却是不忍生母担忧；就此瞒下。至于恩师做媒的高门之女；因之前不得准信；沈瑾也怕相府名头吓到生母；隐下没说；如今看来还是好事。要不然以k氏外柔内刚的性；要是知晓沈举人为了银钱坏了儿的良缘；说不得就要回江南找沈源拼命去了。

　　　　沈瑾已经是职官；不得轻离；就由郑表弟在书院里请假；送郑氏往保底去。

　　　　沈瑾虽是满心不舍；却也没有再开口留人。说他自欺欺人也好；扬州亲事的事说不得什么时候闹出来；能瞒着郑氏一日是一日。

　　　　等送生母与表弟出了城；沈瑾策马回城；心里只觉得空落落的；不知不觉进了仁寿坊；等醒过神时；已经在尚书府前下了马。

　　　　这半年来；沈瑾也曾来过几遭；门房记得这是四房大少爷；自家二少爷的本生兄长；一边使人往里传话；一边上前牵马。

　　　　沈瑾看着眼前大门；想起沈瑞先前对自己的维护；心多了一股暖意；将缰绳交给小厮道：“你们二爷在家吗？

　　　　门房道：“在家呢……瑾大爷快请进……”

　　　　沈瑾道：“我来的仓促；还是先给大伯娘请安；劳烦管事代为通禀……”

　　　　这会儿功夫；沈瑞已经得了消息出来；正听了这一句；就带沈瑾往正院去。

　　　　徐氏虽不喜沈瑾；可沈瑾的亲事并不是他一人之事；闹大了连沈瑞名声也要跟着受牵连；说不得还会将沈瑞生母的身份拿出来被人说嘴；少不得问道：“玲哥儿他们到京有几日了；你的事我也有所耳闻；可有了应对之道？”

　　　　沈瑾躬身道：“侄儿想到回乡一趟……”

　　　　徐氏有些意外；不过还是点了点头；道：“回去看看也好；闫家不过是为攀附而来；也不是为了结仇；能好好商量还是好好商量为好……”

　　　　沈瑾点点头；道：“侄儿也是这般想。”

　　　　新科进士告假祭祖或者完婚早有先例；沈瑾身为新科状元；新上任的翰林官；告假归乡并不算难事。

　　　　徐氏犹豫了一下道：“四房并无其他堂亲长辈在；有事你多问问宗房大老爷的意见……沈氏一族立足松江百年；自有族法家规在……”i
第四百六十三章　回肠九转（四）
　　　　与徐氏说完话出来；沈瑞直接带沈瑾去了九如居。

　　　　沈瑾心中有了决断；不像之前那样浮躁；看着镇定许多。沈瑞犹豫了一下；道：“真要回去么？源大叔不在松江；瑾大哥这是要亲自往扬州去？”

　　　　沈瑾点了点头；道：“父亲在扬州；祭祖之前；少不得要跑趟扬州……那位闫老爷；也当见上一见……”

　　　　沈瑞挑了挑眉；道：“瑾大哥既已经递了家书过去提及令师保媒之事；就没有想过另外一个可能？”

　　　　沈瑾闻言一愣；随即醒过神来；若有所思。

　　　　对于这门亲事；沈瑾即便再不忿；也不曾生过主动悔婚的念头；就是因为背负不起“背信弃义”、“攀权附势”的骂名。只要说起来；谁都晓得相府的亲事与闫家亲事的分量轻重；可是事情有先后；且还有父母之命在里头；怎么也轮不到沈瑾来反悔；可反悔的要是沈举人自己呢？要是闫家畏惧相府之威主动悔婚呢？

　　　　想到这里；沈瑾直觉绝境之中看出一线生机；可随即又有些灰心道：“老爷最是爱脸面；未必肯改口；再说就算老爷改变了主意；要是闫家人不松口；也是没有法子……李阁老素来因行事周全为人称道；就算之前有心与沈家结亲；也不会主动参加去这种事中去……”

　　　　其实；沈瑞提及这个可能；并不是觉得沈瑾一定就要悔婚；只是觉得没有必要那样被动。既是与沈举人的父子关系摆着；现下又是父权至上的时代；要是沈瑾一直被动下去；那被影响的并不会单单是亲事。

　　　　不说别的；就说真要是沈源知晓李家有联姻之意后悔婚；而沈瑾能信守承诺继续这门亲事；那么笑话就成了佳话；士林之中提及沈瑾就算背后笑他是个大傻子；面上也要赞一声“真君子也”。

　　　　至于联姻为官场助力；对于已经有状元功名的沈瑾来说；有则是锦上添花；没有也落不到尘埃中去。事情有利有弊；做了相府孙女婿；在借助权势的同时；也将自己的立场交了出去；以后少不得要“一荣俱荣、一损俱损”。

　　　　沈瑾虽有上进心；可并不是无知少年；自然也知晓其中厉害轻重；之前的伤心；并不单单是因失了相府的亲事；最重要的还是对父权的无奈。

　　　　至于李阁老那边；沈瑞觉得未必会放弃这门亲事。要是沈瑾是个寻常士子出身的状元也就罢了；既亲事没有下定算了就算了；可沈瑾背后有个沈家；还有个过继已故大九卿的弟弟；还有个状元族兄。李家大娘子这边；即便是阁老嫡长孙女；可父母俱丧；真要想找个比沈瑾还体面地也不是容易事。

　　　　因此；只要沈家那边肯继续这门亲事；李家多半不会拒绝。

　　　　沈瑞的话；使得沈瑾想到另外一种可能；生出几分希望；又忐忑怕再次失望。

　　　　沈瑞没有再啰嗦什么；该提点的话提点了；再说其他倒像是挑唆沈瑾不孝。

　　　　要不是沈瑾的状态实在不好；沈瑞也不会说这些话。沈瑾已经走到现在这步；要是还支撑不起四房来；那旁人再着急也没有法子；总要他自己立起来。

　　　　沈瑛宅前；沈全出来送客。今日过来的客人不是旁人；正是沈玲、沈珠堂兄弟。五房这边；不仅有沈瑛兄弟在；还有沈鸿夫妇在；松江来的小辈自然当过来请安。

　　　　只是五房早年都是郭氏当家；是个刚性性子；与三房女眷向来说不到去；两房小辈与比较生疏；只有沈珠与沈全因同庚、同窗的缘故；关系稍亲近些；不过有了几年前的事；也早就断了交情；如今再见；两人不过与寻常族亲没什么区别；客客气气；却不亲近。

　　　　倒是沈玲那边；因有二房的缘故；沈全待他倒是多亲近两分。

　　　　沈珠见状；脸色儿就黑了下来。沈全看在眼中；心中不由叹气；沈珠还是那个沈珠；只当自己是个人物；可别人已经不是松江看他风光的族兄弟了。

　　　　从沈瑛家出来；沈珠始终耷拉着脸；看也不看沈玲。

　　　　沈玲知堂弟脾气孤拐；并不放在心上。

　　　　沈珠憋了一肚子气；看着堂兄不以为然的样子；忍不住抱怨道：“只当全哥儿是个好的；没想到如今也成了势利眼；如今瑛大哥做了詹士府属官；以后前程大好；五房上下眼睛要长到头上了；连带着之前脾气最好的全哥儿也只会说虚的；一句实在话都没有……”

　　　　沈玲听了；不由皱眉道：“全哥儿怎么了？本就是四房与三房的事；涉及两房长辈；让全哥儿说什么？”

　　　　就是他们堂兄弟进京；指望的也是沈理；而不是五房。如今他们族兄弟客居沈理家；过来五房不过是给族亲长辈请安见礼。

　　　　沈珠轻哼一声道：“说什么？我算看出来了；外五房本就与内四房早出了服；不管是六族兄那边；还是五房这边；都没有将三房当回事要不然；族里出了这样的乱子；他们怎么能如此气定神闲……”

　　　　沈玲道：“京城距离松江千里之遥；就算着急又能如何；况且这本不是着急的事”

　　　　沈珠本就心里不自在；听了这话越发着恼：“哈？原来在玲二哥眼中；我家倾家荡产竟然不是着急的事是了；如今已经分了家；几位叔叔各自发财；哪里还用的顾及小长房的死活？左右贺二老爷算计的并不是你们家；说不定几位叔叔巴不得看长房笑话你们别忘了；你们也是三房子孙；贺家能算计小长房；就会放过那你们不成？”

　　　　沈玲止了脚步；冷冷地望向沈珠。

　　　　沈珠一时胆怯；不敢直视沈玲眼睛；心中又不忿；抬头望向前面。

　　　　沈玲虽是好脾气；也就是冷了脸：“原来你还晓得这是小长房自己的事；看来我也是吃饱了撑的；才跟着上京来。当年分家时；小长房占了六成产业；没有想着剩下三房会不会有饭吃；如今有了麻烦；倒是想起‘有难共享；来了？面皮还是莫要太厚的好”说罢；也不等沈珠反应；扬长而去。

　　　　剩下沈珠在原地；脸上涨的通红。

　　　　跟着进京的三房管事察觉不妥当；低声劝道：“九少爷；二少爷看来是恼了；快追过去吧……”

　　　　沈珠皱眉道：“让他恼去；难道我还要看他脸色不成？一个孽庶；书也没有正经读两年；不过是在族伯身边帮闲；倒是威风凛凛起来了”

　　　　沈珠虽有些心慌；却是不肯在仆人面前失了身份；慢悠悠地回了沈理宅。原本他还想着沈玲脾气向来宽和；就算一时恼了；也不会真的丢下自己不管；不想回了沈理家的客房；却是里里外外不见人影；这回沈珠才真着慌了；坐立不安；想要出去找人；又不知该往哪里去。

　　　　此时的沈玲；已经到了仁寿坊尚书府。

　　　　沈瑾还没有走；沈玲去见了徐氏后就去了九如居。

　　　　听闻沈瑾要归省“祭祖”；沈玲有些意外；犹豫一下道：“瑾哥儿不去探探相府那边的意思么？若是就这样回去；源大叔到底是长辈；父为子纲；订下什么；瑾哥儿倒是不好说什么。”

　　　　沈瑾想了想道：“先问问恩师的意思在做定夺；要是离京；不告知那边一声；也显得狂妄……”

　　　　沈玲闻言；松了一口气；不是为三房与贺家的债务扯皮；而是为沈瑾欢喜。虽说男儿立世当顶天立地；想着靠这个靠那个未免有些没出息；可是这两门亲事差别也太大。就算最后李家这头捞不着；只要借着李家名头退了闫家那边；也是好的。以沈瑾的人品与学问；只要沈源不再犯浑；只有沈家挑别人的；没有别人挑沈家的。

　　　　沈瑾本就在；沈玲又过来；徐氏便打发人过来留饭。

　　　　晚饭后；沈瑾与沈玲相携告辞出来。

　　　　天色阴沉沉的；一副风雨欲来的架势；沈瑞吩咐人给两人备了雨伞带着。

　　　　从尚书府出来；沈玲紧了紧身上衣裳；打了个哆嗦。沈瑾也抬头望了望天；道：“看着情形；这几日要下场大雨了”

　　　　沈玲道：“这天气真是见鬼了；昨日还热的人拢不住衣裳；今日就凉风刺骨。这才入夏呢；就一下子跟要入秋了似的……”

　　　　沈瑾皱眉道：“只盼着天气赶紧正常些；省的路上艰难……”

　　　　沈玲道：“还有几日就要端午节了；瑾哥儿这是打算在过节前就走？”

　　　　沈瑾点点头：“我是这样打算的；玲二哥这边呢？”

　　　　沈玲道：“自然是要与瑾哥儿一起走的；我这次上京；一是为了见六族兄；二是为了见瑾哥儿；如今都见着了；也算了了差事；也该回去了……”

　　　　族兄弟两个正说着话；一声响雷落下；眼看雨势要起；顾不得再说其他；策马疾行。

　　　　九如居里；小婢将书房的窗户关上；屋子里幽暗下来。

　　　　屋子里已经掌灯；伴着外头惊雷震震；沈瑞手中拿着书卷；只觉得有点烦躁；就起来倒了盏茶吃了。

　　　　明明沈瑾一副有担当模样；沈理也不是那种会纵容族人的老好人；可好像依旧是似乎忘了什么？

　　　　沈瑞揉了揉太阳穴；自嘲一笑。自己又不打算做沈氏一族的族长；是不是操心的太过了？他并无义气相争之心；可有沈瑾的状元名次在前对比；要是以后科举狼狈；丢人的可不单单是他自己。如今想什么都是多余的；多读才是顶顶重要的……
第462章　回肠九转（三）
　　　　贺家，内宅，西跨院。

　　　　贺南盛坐在花厅圆桌里，面前是几碟小菜，还有一壶陈酿，面上看不出喜怒，心中全无得意。他本以为随着沈沧病故、沈珹外放，沈家运势转衰，至于沈理，虽是状元，不过十几年还在翰林院熬资历，且有的熬，没想到去年乡试，出来个解元沈瑾。

　　　　对于两代出了几个进士的