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　　　　沈瑞听了；也不禁皱眉。



　　　　对于阁臣来说；大明朝的外戚不过是摆设；没什么分量；可对于寻常百姓与官员来说；那还真不是能得罪得起的人物。



　　　　就像三年前沈沧为了族侄冲撞建昌伯；亲自登门赔罪一样；那是因为前朝连着后宫；有着张皇后在；张家只要不站在阁臣的对立面；就立于不败之地。而那些想要与张家作对或者借着张家做跳板的科道言官；或贬或流；没有一个好下场。



　　　　“那贵亲是哪家？张家、周家、王家还是孙家、钱家？”沈瑞道。



　　　　当今天子后宫；有皇后；有太后；有太皇太后；外家分别是张家、王家、周家。至于孙家、钱家；是天子曾祖母外家与嫡祖母外家。



　　　　秦耀摇头道：“都不是；是郑家；郑国丈。”



　　　　“咦？”沈瑞诧异出声：“k国丈；在京城？”



　　　　见了沈瑞反应；秦耀脸色越发白：“恒云也知道他；那他国丈的身份是真的了？



　　　　沈瑞心中诧异：“那位就大喇喇摆出国丈身份？京里这些权贵；就没有人管一管？”



　　　　关于东宫身世有异的流言这两年虽隐约有些；可也流传的不算广。可这大活人进京；事情却是按不下去的。只是这“郑国丈”哪里来的胆子；竟然真的摆出皇亲国戚的架势？



　　　　秦耀脸色晦暗道：“敢到京城来；自然就不是假的；不是假的；后福大着；谁人敢管呢？”



　　　　秦耀也不过弱冠少年；这次是真的怕了。



　　　　“都是我嘴欠；作甚要与王鼎争短长？也不该请恒云与崇堂私下宴饮；怕是这回要连累你们两个……”秦耀满脸沮丧道。



　　　　沈瑞摇头道：“光远勿要忧心；王鼎不过是吓唬人罢了。那所谓k国丈；不过是骗子；之前在京外诈骗还能成功；跑到京城就是作死了。”



　　　　秦耀猛地抬头道：“真的？那是骗子？”



　　　　沈瑞点点头道：“不过是跳梁小丑。太子是皇后嫡长子；天下皆知；他小小庶民一张嘴；就想要将嫡变庶；岂不荒唐？寻常百姓人家；产妇临盆；身边有接生婆女眷看护；勋贵人家；的身边服侍的人就要翻倍；到了宫里龙子落地；更不知多少人盯着；哪里想要做手脚就做手脚？”



　　　　一席话；听得神思惊恐的梁耀镇定下来。



　　　　他眼睛一亮；忙不迭地点头道：“就是这个道理犭埋猫换太子；那是话本啊……宫里的事；又哪里能瞒得过皇帝？”



　　　　不能不说；这“郑国丈”之所以在京城横行无阻；同皇帝的态度也有一定关系。



　　　　这“郑国丈”之名传到京城有两年；也有言官报到御前；结果都是不了了之。弄得朝野上下；对于“郑国丈”都有些拿不准了。



　　　　不过之前是“郑国丈”没到京城来；不管他到底是真是假；宫里还能含糊过去；如今既到了京城来；为了皇家颜面；这“真假”也要有个定论了。



　　　　“看来王鼎白得意了；借不上光啊……”梁耀大笑道：“让他得意去；‘贵亲；岂是那么好攀的？”



　　　　〖
第三百五十九章　端倪可察（四）
　　　　“郑国丈”既在京城招摇；沈瑞本以为历史上所谓的“郑旺妖言案”也该爆出来。这所谓“郑国丈”是个军户；名叫郑旺；家里贫寒；早年就将十二岁的女儿郑金莲卖给寿宁伯府为婢。



　　　　当年还是弘治初年；寿宁伯并不是国舅张鹤龄；而是皇后之父；真正的“国丈”张峦。



　　　　后来郑家日子稍好了；郑旺开始托人打发人找女儿。此时郑氏已经不再寿宁伯府；而是入了宫中为宫女。郑旺通过关系；结实了宫里的内官；常送些时鲜的送进宫；也得了宫里捎带出来的衣服银钱。



　　　　弘治四年；因之前不曾有身孕消息传出的皇后“突然”产下太子；宫里宫外就有“抱子”的传言。传来传去；“抱子”中的太子生母就成了郑旺之女郑金莲。



　　　　郑旺自己也相信了这个消息；以“皇亲国戚”自居；旁人也奉承他为“郑皇亲”。



　　　　开始时；大家听了这个消息都觉得荒唐；不过见宫里迟迟没有动静；便也各有思量。



　　　　甚至有不少抱着“奇货可居”心思的勋贵人家；私下里开始与郑旺有了往来。



　　　　后来随着皇上对张家的不断加恩；“郑皇亲”的风头才被按了下去；可是“抱子”的传言始终不断。一直到二皇子落地；破了外界关于皇后娘娘“不能生育”的猜测；这传言才淡下去了。



　　　　在京城有些根基的官宦人家；大多听说过这“郑皇亲”；不过因张家兄弟权势显赫；也没有谁明面上去扫张家的脸；这件事始终就没有拿到台面上来讲



　　　　如今却是不同；“郑皇亲”都打发人在顺天府衙门讨人情；这般大喇喇地作态；沈瑞觉得张家兄弟不会再坐视不理。



　　　　他没有将王鼎放在心上；梁耀听了沈瑞的话；便也心安了几分。



　　　　沈瑞因寿哥的缘故；便叫长寿留心“郑皇亲”的消息。没想到；直到进了冬月；不管是宫里；还是张家；依旧是没有动静。这“郑皇亲”却有从暗地里跑到台面上的意思；听说前些日子还成了驸马府的座上宾。



　　　　王鼎在府学里的气焰越来越嚣张；身边也有了三、五跟班；每每遇到梁耀、沈瑞时都是冷嘲热讽。



　　　　不过几日；就有梁耀、沈瑞等“狎妓”的流言出来。梁耀气的不行；去与王鼎对峙；又生了一肚子闷气。梁耀实是憋闷的慌；即便还记得沈瑞的话；可怕给家里惹祸；也不敢真的与气焰正嚣张的王鼎对上；只能在学里告了假；暂避王鼎锋芒。



　　　　沈瑞虽不怕王鼎；可有这样一个整日里鼻子不是鼻子脸不是脸的“中二少年”在自己跟前呛声；也觉得聒噪的很。



　　　　沈瑞犯不着去与王鼎斗气；正好这日沈沧休沐；就在沈沧面前提了此事：“老爷；难道朝廷就任由郑旺妄言败坏娘娘与太子名声？科道言官不是可以风闻奏事么？就没人提这个？”



　　　　沈沧神色莫名；摸着胡子道：“瑞哥因何判定郑旺是‘妄言；？”



　　　　“……”沈瑞卡壳了。



　　　　之所以张家不动；勋贵人家私下里也有人送礼给郑旺；原因就是在此；没有人能确定他说的是真是假。要是假话还好；要是真话；说不得什么时候；郑家就是新贵。人人心里都存了顾忌；自然就没人敢去揭开此事。



　　　　沈瑞想了半响道：“皇上对寿宁侯、建昌侯情逾骨肉；只为了这个；那郑旺所言自然就是假的。”



　　　　沈瑞是后世人；知晓“宁王造反”的事；知道这寿哥“母不明”会带了隐患；甚至成为藩王造反的借口之一；可眼下的勋贵百官却想不到那么长远。



　　　　不管寿哥到底是谁生的；皇长子与唯一皇子的身份；就保证他储位不可动摇。即便“抱子”的事情是真的；也不过是皇后的过失；太子外家从张家换到郑家而已。



　　　　可想要“抱子”；必须是得皇上点头。皇上与皇后夫妻情深；谁会那么不知趣现下就去揭开此事？那样就是打皇后与张家的脸；说不得还要惹恼皇上。



　　　　等到太子登基；揭开此事；才是真正的时机。



　　　　那些与郑旺私下里保持了“友好往来”的勋贵人家；多半是抱着这个打算



　　　　想着王鼎数次在府学里的挑衅；沈瑞不由皱眉。



　　　　沈沧看出沈瑞的浮躁；有些意外道：“此事本不于瑞哥的事；为甚瑞哥会为此苦恼？”



　　　　王鼎之事；也没什么不可对人言的；沈沧便对沈沧说了。



　　　　沈沧肃容道：“如此小人；竟敢败坏我儿名声；委实可恨不过你应对的也对；确实不宜与这样的人在人前争执；并非怯懦；实是不值得”



　　　　狗咬人；人还能咬回去不成？不过也不能一味由着犬吠。



　　　　原本那个“郑皇亲”在城里蹦跶；沈沧即便晓得；也不过当成是笑话看。如今既关系到沈瑞；他不由上心。



　　　　“这等小人；仗势猖獗；丑态毕露；委实让人心烦。你如今正是该专心准备明年乡试；哪里能分出心思与他扯皮？”沈沧想了想；道：“论起此事；毕竟涉及宫禁；无论真假；都不是臣下当揭开的。就算是张家；也要避嫌。皇上是仁君；既如此厚待张家；就不会让皇后与张家陷入不堪之境。正如你先前所说；只要事情到了御前；那自然是假的。说不得只有一人提及此事；才不会犯了皇上的忌讳。”



　　　　“父亲说的可是太子？”沈瑞道。



　　　　沈沧点点头；道：“正是如此。太子已经十三岁；这两年与张家渐生嫌隙。皇上虽重张家；也爱重太子；自是盼着甥舅和好的；说不得此时正是契机。



　　　　沈瑞回京已经半月；一直没有见过寿哥。



　　　　“要不；明儿孩儿去杨家？”沈瑞迟疑道。



　　　　为了自己的一点私心就揭开此事好么？沈瑞有些犹豫；怕给杨廷和与沈沧带来麻烦。



　　　　沈沧却是毫不犹豫地点头道：“你就刚回京的时候去了一次；现下也半月没过去了；明儿也该去一趟……”



　　　　似是看出沈瑞不安；沈沧摸着胡子道：“对于旁人来说；参合此事有窥探宫禁之嫌；对于杨学士却是无碍；说不得也是他的际遇……”



　　　　南城书院；文星阁。



　　　　送走沈渔父子后；沈珏就被送到南城书院读书。



　　　　沈珏今年十五岁；已经有了童生功名；在同窗里算是不差的。虽说南城书院如今在京城士林赫赫有名；不过这边的院规是子弟十六岁方准下场；因此沈珏的同窗中年岁都是十六、七到二十来岁不等；沈珏的年岁算是小的。



　　　　沈珏在家里时虽锦衣华服；不过既是往南城书院读书；少不得“入乡随俗”。徐氏吩咐针线重新置办了衣裳；出去上学时也只带了一个磨墨的书童；看着与寻常书香门第家的子弟差不多。



　　　　沈珏少时性子骄狂；这几年经历下来；已经脱去附在表面上的傲气；也能平和待人了。加上他不似沈瑞那样是能坐得住的；性子活泼喜动；入书院没多久就交了几个朋友；倒是多了几分少年朝气。



　　　　过来读书前；沈珏还担心遇到沈琰、沈兄弟怎么应对；等进了书院后；发现自己白担心。沈已经是生员；与他不在一个班上；沈琰正好因成亲请了旬月的假；不过即便回来了也无需担心；因为沈琰教的是生员的班班；童生班这边另有先生。除非沈珏主动拿了束惰；去上沈琰的小课；否则与那兄弟不会有什么交集。



　　　　心下明白这点；沈珏淡定了。即便偶尔遇到沈；也能心平气和地点头而过。沈虽有些讶然沈珏入南城书院；不过也是路过就路过；并没有主动凑上来探问究竟。



　　　　沈珏松了口气；如此正好；看来沈也不是只长年岁；比前几年有眼色多了。



　　　　沈珏在书院里如鱼得水；这一日却是离开小伙伴儿；主动跟在沈身后。



　　　　实在是此刻沈面如死灰、浑浑噩噩的样子；太过怕人。



　　　　虽说之前从来不亲近；对于沈当年的臭屁性子沈珏也厌的不行；可不过是小孩子的打打闹闹。知晓的越多；沈珏在感叹造化弄人时；也叹息沈琰、沈兄弟的时运不济。



　　　　以沈琰、沈的资质；无人扶持都能走到今天这一步；若是没有邵氏当年作孽；作为二房旁枝的他们自然是能借二房长辈的光；说不得能更上一层楼。



　　　　就算现下；不靠着沈家；这兄弟两个只要不放弃科举之路；一路考出头；日子也会越过越好。



　　　　如今沈琰刚新婚不久；沈怎么就如丧考妣似的？莫非是小乔氏自诩为官家小姐；跋扈骄横；容不下小叔子了？



　　　　沈珏心中生出八卦；加上多少念着香火情；有些不放心；就跟在沈身后



　　　　不想沈深一步、浅一步出了书院；就一路往南走。这一走；就走出去三、四里路。



　　　　书院本就在京城南门外的城下坊；并不在城里；一路走到南头；出了街坊；就是一片小树林。



　　　　如今寒冬腊月；草木枯荣；小树林里也是荒芜一片。



　　　　北风刮着；天色阴沉；眼看就要下雪。



　　　　身珏紧了紧身上衣裳；只觉得骨头缝发酸。他跟在沈身后；本还好奇沈什么时候会发现；没想到一直走到现下；四下里不见人烟；沈依旧呆呆愣愣的；没有发现身后有人。



　　　　沈珏实在忍不住；就要上前与沈说话。



　　　　这时；就见沈倚着一棵树于坐下来；脑袋藏在胳膊里；“呜呜”地哭出声来……



　　　　〖
第三百六十章　端倪可察（五）
　　　　呼啸而过的北风；幽暗的枯树林；少年的“呜咽”声；使得眼前景致越发显得凄凉。



　　　　沈珏站在一旁；也难免觉得心中酸涩。虽不知沈因何而哭；不过其中悲切与绝望却是扑面而来。之前他还带了几分看热闹的心思；对于沈琰之妻小乔氏也有些不好的揣测；眼下他莫名觉得；沈的哭泣与小乔氏没有关系。



　　　　以沈琰对沈的爱护；新进门的新妇对于小叔子只有敬着的；哪里会真的无事刁难。小乔氏毕竟不是二太太；她与那个沈家也没有二太太与沈家的渊塬。以沈琰的脾气秉性；要是小乔氏真的不贤；慢待寡母幼弟；那沈琰说不得就要休妻了。



　　　　即不是家庭琐事；沈为何还这般伤心？他们兄弟两个考籍不妥的事；不是得了二房点头；后顾无忧了么？除了那个；还有什么事情能让沈这样失魂落魄？



　　　　沈珏满心疑问；却没有开口；只是在沈身边坐了。



　　　　沈哭了几声；就转为无声哽咽。



　　　　寒风呼啸；带起几片落叶；天色越发阴沉。



　　　　沈珏身上虽穿着棉衣；可因跟出来的匆忙；外出御寒斗篷还在书童那里；身上就觉得冷。



　　　　加上地下寒气上来；透过衣服；寒气入体；他便觉得身上骨头缝阴凉。



　　　　他便伸出胳膊；推了推沈道：“眼看要下下雪了；回吧……”



　　　　沈抬起头来；看到沈珏；露出意外；惊讶：“你怎么在这儿？什么时候来的？”



　　　　“跟你一道来的坐这儿半天了；你竟半点不知道”沈珏翻了个白眼道：“丢不丢人啊？本就长得跟个大姑娘似的；是男人不是？快将你那金豆子收收”



　　　　沈翻身站了起来；用袖子胡乱在脸上擦了两把；轻哼道：“胡说八道什么；沙子迷眼了”



　　　　沈珏也跟着起来；撇了撇嘴道：“好大的沙子；定是硌得你眼睛疼；刚才才疼的‘呜呜；直叫”



　　　　沈又是气恼；又是羞臊；脸憋得通红；挥着拳头咬牙切齿道：“再浑说；让你见识见识什么是男人？”



　　　　沈珏伸手将他拳头拔拉到一边；道：“行了；别硬挺了……到底遇到什么为难事；让你哭天抹泪的？与我说说；虽未必能帮上忙；也能帮忙出出主意不是？”



　　　　“什么事都没有”沈拧着眉头道：“别瞎琢磨”



　　　　他既不肯说；沈珏也就没了追问的兴致；眼见天色不好；只道：“眼看下雪了；赶紧回去吧……”



　　　　沈点点头；两人离了小树林。



　　　　小树林不远处；就是两块麦田；过了麦田；就有些棚户人家。这边住的都是贫寒人家；鸡犬相闻；也有闲汉揣着胳膊；贼眉鼠眼地游荡。



　　　　“往后别往这边来；四处无人烟；遇到歹人可怎么好？”沈珏眼见有两人在附近探头探脑；不时望向这边；对沈低声道。



　　　　不知是不是“近朱者赤”；还是这几年的生活使得他迅速成熟起来。之前看着沈环也好；现下对着沈也好；沈珏都有种“对方是小孩子”的感觉。



　　　　沈磨牙道：“且顾好你自己；小孩子家家；才应该留心；别被拍花子的拍了去”



　　　　沈珏挑眉道：“来一个拍一个；小爷难道是手无缚鸡之力的弱书生？”



　　　　“哼难道不是？早先瞧你个子不高；身子却也敦敦实实；如今却是连肉膘都没了。”沈带了轻蔑道。



　　　　沈珏往脸上摸了一把；叹气道：“瘦下来也是没法子的事。先前为了应考；起早贪黑的；忙活了大半年；却依旧是名落孙山。说到这里；倒是羡慕你了……一次就过了；也省的折腾……想想后年再来一回；我心里还真是犯怵全三哥那样爽利的人；读书上也不是不刻苦；当年却一而再、再而三；如今我真怕了……”



　　　　沈也叹气道：“哪个不担心呢？就