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　　　　“六哥也看不准？是可上可下？”沈瑞诧异道。



　　　　说句实在话；沈琰前面考中举人；已经够令沈瑞惊诧的。毕竟在松江时；他连廪生都不是；不过是附生。



　　　　乡试要真的那么好过；举人也就不会被世人称为“金举人”了。



　　　　沈理摇头道：“不至于。我是想去年南直隶乡试主考官是哪个；要是其他省的举人；如此水平也说不得过去了……江南却是士子云集之地；这样的火候总觉得还欠缺些；要是没有内情；只能说沈琰的运气太好了……”



　　　　沈瑞暗道：可不是运气好么？少年丧父；兄弟两个功名却上如此顺手；当初在松江呆不下去；到了南京就能顺顺利利当了举人；过后又得了乔家做岳家。要是乔大老爷没有官非；乔老太太没有去世；乔三老爷有了江南的履历与资历；高升是肯定的；也算是个依靠。



　　　　几个状元公毫无动静；等着看热闹的士子们闲不下；将顶着其他几位状元名字的“伪文集”买来一对比；自觉得了真想。不是其他诸公不提挈后辈；实是其他“枪手”的文章寻常。



　　　　一时之间；羡慕谢氏族人的少了；嘲笑其他“枪手”的人多了起来。



　　　　就是南城书院这里；士子提起此事；也都是带了酸气：“原来是建昌伯的书坊；怪不得这样大的手笔。不说别的；就是前面货真价实的文章；要不是建昌伯出面；也不会收集得这样齐备；至于后边的狗尾续貂；；不提也罢不知哪个小子祖上烧了高香；得了这般际遇；却是草包一个；做出狗屁不通文章；否则岂不是又是一个状元府上客？”



　　　　沈是知晓内情的；听得在旁直磨牙。



　　　　要是早年；他立时就要站起来；现下却是晓得轻重。他已经得沈琰嘱咐；一定不能对外宣扬此事。



　　　　如今外头传得沸沸扬扬；几位“枪手”的伪作也被被红了眼的士子恨不得一个字一个字的挑错；贬低到尘埃里。沈憋了一肚子的气的同时；也暗暗庆幸；幸好外人不知其中一人是沈琰；否则他们兄弟在南城书院就无法立足了。



　　　　至于知情的沈瑞与沈珏两个；沈只担心了一下；就撇到脑后。要是那兄弟两个对他们兄弟真有恶意；也不差这一个小辫子。担心他们两个的话；还不如担心周秀才。



　　　　沈一边闷气；一边担心此事对兄长的影响。



　　　　沈琰经过最初的慌乱；倒是镇定下来。他为难的；是沈瑞提出的条件。



　　　　他看的出来；沈瑞说这样的话；并不是有意为难自己；而是代表尚书府表示那边的态度。两家祖上虽是同源；却隔着人命；只有仇没有恩。即便在兄弟两个的功名上；尚书府那边无意为难；可也无心施恩。提出“交换”；也是为了以后两不相于之意。



　　　　如今又出了顶名“伪作”；沈理虽至今没有追究的意思；可不代表沈理会不晓得此事。沈琰虽与沈瑞接触不多；可也知晓沈瑞早年在松江守母孝时曾随沈理读书之事。远近亲疏；还用说么？



　　　　乔三老爷“器重”他；非要嫁女；为的是他是松江人；且姓沈；周秀才坑了他一把；将他拉进权贵人物的博弈；为的也是此事。



　　　　父祖的坚持是对的么？



　　　　说起来松江沈氏发迹前；也不过是寻常人家……



　　　　〖
第三百二十章　金针暗度（五）
　　　　“六族兄真是太好说话了”沈珏一直关心着“伪书”之事；见沈瑞从沈理家回来；忙过来打听；听闻沈理无心追究此事；带了几分不忿。



　　　　沈瑞看了他一眼：“那你觉得应该怎么处置沈琰？”



　　　　“即便不夺了功名；总要训丨斥一番才对他如今已经是举人；生计能艰难地哪里去？不顾身份与人做枪手；；将文章卖了钱使；这品行确实有令人可鄙处”沈珏带轻哼道。



　　　　沈瑞叹道：“你生在富贵；打小并不缺银钱；没听说‘为五斗米而折腰；这句话么？沈琰家不管以前境况如何；在松江时就已经是落魄了；家无恒产；依附沈氏宗族过活。后来即便中了举人；可是他不回乡；客居在外；这举人成色就减半。要是富裕；他也不会依旧在南城书院兼职做先生。”



　　　　沈珏翻了个白眼：“瞧二哥说的；倒好像二哥日子艰难过似的……”



　　　　沈瑞微微一笑；他虽日子没艰难过；上辈子在学校里却见过不少寒门出身的学子。他们读书更勤勉；兼职更努力；待人接物更敏感好强。沈身上有那些学子的影子；只是他身上多了从容淡定；并没有因日子窘迫就自怨自艾自卑自怜。沈瑞在松江时；对沈印象不错的原因；也是因他这份平和从容。



　　　　沈珏继续道：“穷有穷过；富有富过。这天下又不都是穷人家；做人还是当踏踏实实的好。瞧他们兄弟穿戴打扮；即便是旧衣；可也是上等料子、时兴样式；不比咱们差多少。听长寿说；他们如今赁着两进院子；家里也是呼奴使婢。这是何苦来哉？难道拼命在书院兼职做夫子带学生；又与人做枪手；；就为了吃穿享乐不成？换做旁人家；这般年纪；这样功名；不是正该专心读书更进一步的时候；到底孰轻孰重？”



　　　　“能过好日子；谁愿意吃苦呢……况且他们祖上也不是赤贫；瞧着做派早年也是富过的；过不惯穷日子正常……”沈瑞道。



　　　　沈珏皱眉；疑惑地看了看沈瑞：“二哥怎么就为沈琰说好话？这……不会是真的打算与之交好吧？”



　　　　沈瑞摇头道：“我不是为他说话；是希望珏哥待人接物能更周全些。立场不同；喜好不同；对于旁人的事情还是求同存异的好。等过了院试；你也要有新同窗；其中家境各异、性子各异；你还能个个挑剔不成？”



　　　　沈珏讪笑两声；带了不确定道：“二哥觉得我真能过院试？”



　　　　“你每日从早熬到晚；不就是为了院试？怎么还没信心了？”沈瑞道。



　　　　说起来；沈珏同其他考生相比；已经占了太多便宜。谁让他有个“学霸”二哥；也学会了“总结整理归纳”这套后世寻常、如今却是令人惊艳的考试法宝。



　　　　沈珏也想到此处；立时挺了廷胸脯道：“二哥说的是；沈那家伙都能过得院试；没道理我就过不了……”



　　　　沈瑞虽面上为沈珏打气；心里也没底。他从十二岁开始学时文；为了应童子试；两年时间做的时文足有上千篇；阅读过的各种类型的时文集萃数百本。



　　　　归根到底；时文也好；策论也好；都是格式作文；之前写的生涩是因新学写不惯的缘故；等到熟能生巧；意境就顺溜多了。再加上揣摩主考喜欢的文风；或是恢弘大气、或是正气为国、或是文采风流；想要过线并不难。



　　　　沈珏虽学做时文的时间与他差不多；可之前学习散漫；真正努力的日子只有这几个月。即便沈瑞将自己的学习经验倾囊相授；可沈珏的文章灵性有了；遣词造句离融会贯通就还差不少；总是略显生硬。这也是没法子的事；毕竟这种格式文章想要手到擒来还需要一个积累的过程。



　　　　只是如今沈珏一心惦记求功名；废寝忘食的模样；沈瑞这些扫兴的话就说不出口……



　　　　沈瑞上次“回请”沈琰吃茶；是在与沈琰见面十日后；沈琰这边再打人往尚书府送帖子时；则是又一个十日过去了。



　　　　此事于系沈琰兄弟前程；即便是着急也是他们兄弟；沈瑞这里时间早晚倒是无所谓。



　　　　只是他觉得沈琰是个识实务会看眼色的人；拖这么长时间；目的应该不是与沈瑞似的要抻着哪个；应该是取舍艰难。



　　　　在去赴约前；沈瑞心中也带了些许好奇；沈琰他真的做了取舍了？



　　　　依旧是朝阳门的茶楼；同样是上次临窗雅间。



　　　　只是今日没有两个小尾巴沈与沈珏；沈是压根就不知此次约会；沈珏则是埋头准备院试；什么也顾不上了。



　　　　沈瑞到时；沈琰已经在了。



　　　　他神色少了平和；多了几分肃穆；道：“恒云来了。”



　　　　依旧是同样称呼；可口气中热络已经不见；只剩下郑重。



　　　　“沈先生。”沈瑞心下一动；神色之间也带了正色。



　　　　待落座；沈瑞就现；茶桌上不只有茶具；沈琰右手旁边还有只一尺来长、七、八寸宽、两、三寸高的黄花梨木匣。



　　　　沈瑞神色不动；心中却是诧异。



　　　　他上回虽提出要“交换”；可更多的是试探一种可能；想要为沈琰兄弟这一脉与二房嫡支的恩怨做个了结；并没有想过一定会成功。毕竟这里是大明朝；宗族观念与后世不同；在世人眼中家族就是根本。树没根活不了；人没根则不安稳。



　　　　沈琰脸上露出几分果决；道：“恒云的话；我回去想了许久；确实不该那样厚颜地求尚书府庇护……我们兄弟身为恒产、微身绵力；也不知何处能为尚书府效劳。除了这不尴不尬的身份之外；我们兄弟也没有过人得以作保之处。要是空口白牙；对着恒云大放厥词；说以后我们兄弟出人头地如何回报尚书府之类的话；那就要笑死人了……这世上；蹉跎到老、功名无望的读书人何其多；我们兄弟即便之前顺利地过了乡试、院试；以后到底什么样谁也说不清……思前想后；似乎我唯一能拿得出来的就是这个了……”说着；将手边的黄花梨木匣推到沈瑞跟前。



　　　　沈瑞心里有了猜测；面上却做疑惑：“这是？”



　　　　沈琰长叹了一口气；道：“这是家祖的身份证明……”



　　　　沈瑞面带迟疑地打开木匣；就见里面是几张泛黄的棉纸。其中有一张写了年月日的休书；一张接生婆按手印画押的接生文书；一张标明了出生时间的入籍文书；一张有沈氏几位族老、族人署名的文书。



　　　　别的还罢；看到其中一个熟悉的名字；沈瑞心中大固。



　　　　这些东西；在六十多年前想来也颇为有效力；否则二房庶支不会上串下跳地要扶持邵氏子打官司争产业；可在六十多年后；这各项文书上的见证人早已全部作古；这些东西的效力就剩得微乎其微；唯一的作用不是让邵氏子这一支有资格“归宗”；而是让他的后代子孙笃定自己的身份是沈家子弟罢了。



　　　　这确实是沈瑞最初想要的。



　　　　归根结底；沈琰兄弟的身份就是一个地雷；偏生知晓的人越来越多；被人揭开来；倒是不至于影响嫡支地位。他与沈珏即便是嗣子即便不是二房子孙；礼法上已经是嫡支正统；这是沈琰兄弟即便归宗也无法撼动得了的。



　　　　可是；当年的事情是二房丑事；被揭开来惹人非议；连故去的三太爷少不得也被人拿出来说嘴。



　　　　当年事情；因主要故事地点生在松江；三太爷即便有激烈之举；不过是族人知晓；并不为旁人所知。饶是如此；族中对于三太爷的凌厉手段；到底有着不满。



　　　　读书人奉行“君子之道”；君子恕人以宽是常态；“以直报怨”的则是不



　　　　要说曾祖辈分的故事离沈瑞与尚书府太遥远；那三太爷是沈沧老爹、沈瑞嗣祖父；真要引人非议；且不说逝者不安；就是活着的人也要受影响；家有出妇；并不是什么光鲜事。



　　　　邵氏子这一脉；求“归宗”的事情已经闹了三次；沈瑞实是不要愿意再生第四次。即便以沈沧夫妇的态度；他们闹了也是白闹；可这旧事被一次次揭开也是惹人厌。



　　　　“釜底抽薪”之法；就是去了他们自以为是二房嫡裔的“倚仗”。



　　　　一直到回到尚书府；拿着黄花梨木匣去了正院；沈瑞还有种不踏实感。



　　　　沈琰这般识实务；确实令人省心；可这般魄力也让人瞠目。



　　　　父祖两代人的念想；说割舍就割舍了；这样果决与魄力；以后想要做什么做不成？都说大成就者自有大毅力；这看着就像了。



　　　　到了正院；徐氏看到这些东西；也被惊得半响没醒过神来。



　　　　沈瑞想着方才在文书上看到的名字；不解道：“母亲；四房曾叔祖即参合进当年的事；支持邵氏子与祖父作对；那祖父还怎么会答应将我娘许到四房…



　　　　四房那位曾祖太爷也是奇葩人物；身为嫡支房主；继承了万贯家产、良田百顷；却是个烂赌鬼；将家底输了个于净；要不是短命死得早；说不得下一步就是卖妻卖子了。



　　　　身为二房曾祖太爷的堂兄弟、三太爷的从堂叔；作证邵氏之子虽是大归后落地、却是在沈家时有妊之类的话；实在是太白目无耻了些；不过考虑到他赌鬼性子；见钱眼开乐意为邵氏子作证便也不稀奇。



　　　　稀奇的是；恩怨分明的三太爷当年竟然没记仇……
第三百二十一章　事难两全（一）
　　　　南城；明时坊；沈宅。



　　　　看着面前的一包百果糕；白氏面上带了欢喜：“这是大哥专程买的？自来了京城；还没吃过呢……”



　　　　“浙江会馆附近新开的南货铺子；以后娘想要吃什么；就打发人过去买。”沈琰道。



　　　　白氏听了；迟疑道：“都说离乡贵；；即便这糕是在京里的做的；可是材料与师傅肯定是南边来的；那东西售价肯定不菲；家里也不宽裕；尝尝鲜解解乡愁就是；其他的还是算了……”



　　　　一边说着话；她一边摩挲着自己的手腕；面上隐带不舍；显然是想起自己那对金手镯。



　　　　说起来如今正试入了伏；比半月前热的多；不过白氏用起冰来；已经不再像最初那样恨不得从早到晚；不过是中午摆上一盆冰借借凉意。



　　　　虽说白氏不再大手大脚；达到了沈琰最初的目的；不过身为人子；为几个银钱算计老娘；沈琰也生不出得意之心。



　　　　若是在地方上；自己什么都不用费心；只等着乡邻族亲举家相投；就能做个富贵老爷；进了京城；反而为几个银钱束手束脚。



　　　　当年为了躲避外祖家；他们一家的户籍已经挪回松江；偏生他们的身份又是如此尴尬；才将那些东西送到沈瑞手中；再大喇喇回松江去享受沈氏族亲的庇护就显得恬不知耻。



　　　　在京的好处虽显而易见；可是凭自己资质；不是一科两科的事；沈琰想了想；道：“明年就是乡试之年；等乔家出了孝期；乔氏进门后；咱们就回南京吧……”



　　　　白氏闻言大惊道：“那怎么能行？明年是乡试之年不假；可后年不还是会试？去年大哥都没有上京；耽搁了三年；正好应下一科；风风光光中了进士；别说沈家、乔家无人敢再轻视咱们娘几个；就是你弟弟说亲也体面”



　　　　说到这里；她不免又带了埋怨：“照我看；大哥去年就不该听乔三老爷的话；白白耽搁了一科。要不然现下做进士；早就成了县尊老爷；何苦还要早晚带学生赚几个束惰银子……”



　　　　白氏言辞振振；沈琰听了却是哭笑不得。天下读书人多少人；进士三年才出三百；想要考中谈何容易？



　　　　想要让家里早日改换门庭的话；指望他还不如指望沈来得快。



　　　　想到沈；沈琰想要离京的心思又生反复。



　　　　书院里的田山长颇为看重沈；也指点过几次；即便如今没有正式列入门墙；可瞧着意思也不远。这世上师生也需要缘分的；田山长出身书香之家的大儒；又是京城老户；桃李纷纷；沈要是真能拜在他门下；对于以后的科举仕途都是好事。



　　　　等到沈沧落衙回来；看到这黄花梨木匣时；看了沈瑞两眼；就摆摆手打发沈瑞下去。



　　　　沈瑞有些疑惑；不管是赞还是讥；对于沈琰这般魄力；沈沧不是当点评一句么？还是自己没找准方向；如此“战果”让沈沧不满意？



　　　　正房里；沈沧确实是不太满意。



　　　　他皱眉道：“瑞哥竟是君子么？还让人一眼看透了？”



　　　　徐氏愕然：“老爷？”



　　　　沈沧指了指那木匣道：“对于那两小儿来说；这些东西未必能让他们兄弟归宗；却是能证明他们身份的护身符。如今尽数交给瑞哥；他们就笃定瑞哥不会相负？这般相托；但凡回报有不足之处；就要生怨；到时就是生死仇人啊



　　　　徐氏轻笑道：“瑞哥虽不是纯良君子；却是有担当之人。我倒是觉得沈琰眼光极好；与其死守着这些东西；抱着奢望过日子；还不若做个了断。天下这么大；沈家不过是一府之首；离开松江；是不是沈家族人又有什么？”



　　　　沈沧依旧不满意：“说到底还是瑞哥不善长谋；明明是他施恩与人的机会；却成了给对方一个交代……我倒是宁愿他做个真小人；也不要他端着君子架