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　　　　瞧着沈瑞逃出生天模样；乔永善吭哧吭哧地直笑。



　　　　对于乔家这边的人；沈珏对乔永善的印象还算不坏。两人年纪就相差两岁；如今都是童生；倒是能说到一起去。



　　　　眼见他嘲笑自己；沈珏就白了他一眼；轻哼道：“我一年能有几次机会得三舅导；？倒是六表兄；是三舅的儿子；朝夕能都聆听；实是让人羡慕”



　　　　乔永善笑不出来了。



　　　　乔三老爷守制在家；空闲的时间多；自然是盯着儿子读书的时间也多；乔永善还真是苦不堪言。



　　　　表兄弟随意说了几句话；乔三老爷打发人来传话；要留沈珏用午饭。



　　　　沈珏可不想遭受一次乔三老爷的“教导”；借口家中长辈另有事情吩咐；从乔三老爷家出来。



　　　　他不知道；要是再迟一刻钟；就要见到松江故人了……



　　　　〖
第三百一十五章　金友玉昆（五）
　　　　“什么？见沈琰、沈？”沈珏换了衣裳；要了凉茶解渴；听到沈瑞的话差点呛住。



　　　　他忙撂下茶杯；将口中茶水吞咽下去：“好好的怎么要见他们两个？”



　　　　沈珏不是外人；沈瑞就将前些日子与沈琰兄弟见面的事情说了。



　　　　沈珏去年冬月北上时；与沈琰、沈兄弟打过照面；倒是不稀罕见这两人；只是有些不忿道：“这叫什么事？明明是那边有错在前；到了关键时候这边却要同流合污；要不然倒好像我们做了坏人似的。轻不得、重不得；委实令人憋闷”



　　　　沈瑞道：“谁让沈家是书香人家；涉及功名之事；在士人眼中又是比性命还重要的大事。读书人又是藐视富贵的多；只咱们家比那边过的好；在那些人眼中就有了对错取舍”



　　　　文青是一种病；“仇富”只是诸多病兆中的一种。古往今来；皆是如此；不过因大明朝文人当朝；士人地位高；士林舆论不可不顾。



　　　　沈珏眼珠子转了几圈；带了几分兴奋道：“大伯真将此事全交给二哥处置



　　　　沈瑞点点头；道：“老爷不耐烦这个；就叫我随意处置。”



　　　　沈琰虽递上“投名状”；可要是沈沧搭理；就显得太抬举他了；沈沧就全推给沈瑞。



　　　　自然这“随意”；也是有尺度的；真要二房这边露出些“苛严”的意思；旁人不知缘由；难免要觉得这边仗着势利欺凌乡族；松江各房头族亲到底会向着谁那边；也是不一定的事。



　　　　沈珏摩拳擦掌道：“那也不能就这样白便宜了他们兄弟？哪里有这样的美事？冒籍几代人；一点惩处不说；还有我们这边给他做保山？凭甚么？”



　　　　沈瑞道：“珏哥可是有不便宜他们兄弟的法子？”



　　　　沈珏哑然。



　　　　过了好一会儿；他醒过神来；看着沈瑞道：“我就不信二哥既订了回请的日子；心中还没有决断？”



　　　　沈瑞笑而不语；可也没有告知沈珏自己打算。有些事只可意会；不能言传；说的就是此事了。



　　　　次日；就是端午节正日；少不得先入祭室；祭拜祖辈。



　　　　四哥一岁半；不用人扶；已经能走的稳稳当当。沈瑞是个“伪少年”；就是对沈珏心里也是视为小辈的；更不要说是四哥？



　　　　这样一个三头身的小娃娃；常在正房得见；奶声声地叫“二哥”；沈瑞很是喜欢。四哥似有察觉；对沈瑞越发亲近；见了沈瑞就要求抱；倒是看的沈珏十分眼热。



　　　　沈珏先时对于四哥心中颇有忌讳；那也是见四哥落地身子弱；怕有个万一沈瑞要背嫌疑；才暗中劝诫沈瑞；如今四哥大了；又是个爱笑讨喜的性子；沈珏自然也乐意亲近。



　　　　堂兄弟三人差着十几岁；可沈瑞、沈珏两个能这样对四哥；也是兄弟和乐模样。



　　　　三老爷见状；不由十分宽怀；感概道：“倒是想起小时候；当时我也是跟乐意追在大哥、二哥身后……瞧着四哥还真是有福气的；同他老子一样；也有两个哥哥做依靠……”



　　　　沈沧笑了笑；没有应答。不过瞧他的脸色；对于小一辈的相处也颇为满意



　　　　沈瑞有长兄之分；沈珏虽只比沈瑞小一日；也有些小脾气；却是真心敬重沈瑞；并不与之争锋；四哥这里；年岁还小；尚且看不出什么。不过都说三岁看老；四哥今年虚岁也是三岁；倒是能看出是个性子开朗的乖巧孩子。



　　　　沈沧带了兄弟与众子侄；入祭室拜祭；除了沈家二房诸已故尊亲；同样祭拜的还有孙太爷的牌位。



　　　　沈沧上了香；看向几个晚辈。



　　　　沈瑞与沈珏兄弟两个眼见成丁；用不了几年就能开枝散叶；将血脉传承下去。他又低头看了看四哥；依稀看到当年的珞哥似的；沈沧只觉得眼圈涩涩的



　　　　祭拜完祖先；阖家就在上房用了家宴。这阖家里；并不包括“养病”的二太太。



　　　　剩下的不算年幼的四哥；总共就七口人；就摆了圆桌坐了；倒是热热闹闹地用了一顿家宴。



　　　　西院中；乔氏看着炕桌上的几个肉菜与一盘粽子；才反应过来今日过节。



　　　　都说山居不知岁月长；她虽不在山居；而是在宅门大院；可依旧忘了岁月



　　　　自见了几位娘家兄弟；知晓丈夫做主要将自己送走；至今不过半月功夫；乔氏的头发花白了一半。她整晚整晚地睡不着；想要回忆夫妻之间曾有过的柔情蜜语；可脑子却越来越浆糊；有事情竟然模模糊糊地想不清。



　　　　沈家居京多年；可过年还是从南边的习俗；端午包的也是肉粽；十分小巧精致；不过一寸半长。



　　　　乔氏不知想到什么；脸上慢慢露出几分温柔来；拿起一只粽子；剥了皮；放到对面的空白瓷碟；口中低语道：“表哥；吃粽子呀……”



　　　　旁边服侍的两个婢子见状；对视一眼；脸色都露出骇色；却是不敢出声相扰。



　　　　这些日子；乔氏常陷入沉思；要是被打断就要发怒；使得服侍的人只能随她。



　　　　一盘肉粽；足有十来只。



　　　　乔氏就这样呆坐一会儿剥了一只；再呆坐一会儿再剥一只；不到两刻钟将一盘肉粽都剥得于于净净。



　　　　乔氏对面的瓷碟中；白白的粽子叠了几层。



　　　　乔氏放最后一只粽子时；手腕就顿住了。



　　　　她双眼直直地盯着那碟肉粽上；满脸地苦痛绝望；一行清泪缓缓流下。



　　　　旁边两个婢子脸色越发白。



　　　　没有出声；就这样无声饮泣；从天色大亮；一直到屋子里掌灯。



　　　　饭菜早已凉透；两个婢子站的腿酸腰疼；乔氏才像是醒过神来；怏怏地吩咐撤了桌子。



　　　　两个婢子出去后；都是吐了一口气出来。



　　　　年纪略小的那个指了指脑袋；低声道：“姐姐；二太太不会是？是不是去告诉毛妈妈？”



　　　　年长的那个想了想；道：“毛妈妈回家过节去了；要说也是明儿。”



　　　　她们两个近身服侍乔氏的时间不长；也看出乔氏是平素没事就要流流泪的脾气；没想到她如今不单单是哭；脑筋还有些不正常……



　　　　等到上房家宴结束；徐氏就得了二太太行为有异的消息。



　　　　沈沧晚上浅酌了几盅；有了醉意；已经去了卧室歇下。徐氏有心往西院去看看；又怕惊动了丈夫；就担心了一晚；次日一早才过去。



　　　　待见到乔氏时；徐氏吓了一跳。



　　　　这花白头发、脸上苍白浮肿的老妇；竟然是乔氏？她本长十分面嫩；四十出头也同二十几岁似的；出京一年多；虽说老了不少；可依旧是个爱收拾、爱装扮的利索妇人；如今却是呈现了老态；说是比徐氏年长都有人信。



　　　　乔氏坐在临窗的榻上；手中捏着一个绣了一半的荷包；一针一针地缝着。见徐氏进来；她也不起身。



　　　　做了半辈子妯娌；眼见乔氏如今模样；徐氏说不出是什么滋味儿；幽幽地叹了一口气道：“二婶；你这又是何苦？”



　　　　乔氏这才抬起头来；脸上却满是欢喜；眼神温柔：“大嫂；这是我给表哥绣的荷包。表哥最爱翠竹；我就绣翠竹给他……”



　　　　说话之间；乔氏霞飞双颊；露出几分少女娇羞。



　　　　徐氏心下一沉；定定地望向乔氏。



　　　　乔氏依旧低下头；往那翠竹荷包上使劲去了。



　　　　偏生她打小娇生惯养；女红上并不所长；三针里就有一针往手指头上使劲；看的徐氏眼皮直跳；乔氏却恍然未觉；荷包上却是星星点点；沾了不少血迹



　　　　过了半盏茶的功夫；徐氏实在看不下去；刚要起身夺了荷包；乔氏就抬起头；却是神情木然、眼神冷冰冰。她将手中荷包一丢；望着徐氏道：“是不是大嫂要送我休养；去了？不用提前收拾行李么？”



　　　　同方才跟换了一个人似的。



　　　　徐氏活了大半辈子；见过的多了；倒是并不害怕；只是越发烦恼。



　　　　沈家可以有个“休养”的二太太；却不能有个“行为异常”的二太太。



　　　　不管乔氏是真的有异；还是假装如此；都不能继续再留京。



　　　　不过在顾及沈家的名誉前；徐氏也不放心乔氏身体。家中常来的大夫最是口紧；自打他父亲那辈人开始就常往沈家看诊；徐氏便也没有什么不放心的；直接打发人去请了大夫过来。



　　　　乔氏倒是没有抗拒看大夫；可也不算配合；闭口葫芦似的；一言不发。



　　　　等到了外间；徐氏才小声将乔氏的异常反应说了。



　　　　大夫神色沉重；眉头紧皱：“怒伤肝、忧伤肺、思伤脾、悲伤肺、恐伤肾……尊府二太太如今正是元气混乱、五脏俱损之兆；我这里只能开个温补的方子。虽不知其缘起；不过心病最好心药医；早做宽解为上。”



　　　　徐氏嘴巴里直发苦；叫人包了银封；送走了大夫。



　　　　等再转回内室；乔氏已经翻身坐起。



　　　　“我没病你们是盼着我病了；盼着我早死；可是我要好好的”乔氏的声音淡淡的。



　　　　徐氏掩住心中酸涩；点了点头道：“好；记得你自己的话；好好的活着吧



　　　　乔氏扬起下巴；轻嗤道：“那是自然”



　　　　直到回到上房；徐氏才揉着额头；面上露出几分痛苦之色。



　　　　过了足有一刻钟；她脸色方缓和些；就打发人红云叫了毛妈妈过来。



　　　　“三哥那里；暂时不用你操心；先好生服侍二太太。二太太好；你们跟着好；二太太不好；二老爷也护不住你们。虽说你们是二房的下人；既住在尚书府；我也当管的起你们”徐氏正色道。



　　　　毛妈妈忙小心应了。



　　　　她既是常在西院的；如何能不晓得乔氏的变化？不过是一是看不准；不知乔氏是真的失了心智；还是故意装模作样借此逃避被送走之事；才没有报到徐氏跟前。



　　　　如今徐氏有了吩咐；她只管应承就是。



　　　　等到傍晚；沈沧落衙回来；徐氏就跟丈夫说了乔氏的事。



　　　　沈沧听完；立时有了决断；道：“明日就叫人送她到庄子上去；不能再拖了”



　　　　徐氏想着乔氏如今的落魄惨状；不由缄默。



　　　　沈沧皱眉道：“她的心药除了老二；就是四哥。是能将老二变到京城来；还是能夺了四哥给她？认识了半辈子；她还会转了性子不成？今日夫人过去；但凡露出一丝一毫心软的模样；她只会‘心病；越来越重；直到你任由其索求



　　　　当年珞哥没时；她不是也‘病；过一遭？命是她自己的；她既愿意折腾；就任由她去照我说；真到了庄子上；再无指望时；说不得她就肯安分了”



　　　　徐氏也知自己不该心软；可是想着沈洲那边；闷声道：“真是轻不得、重不得；如今二叔不在京；真要让乔氏有个不好；说不得过后你我还要挨埋怨。到时二叔又是情深意重的丈夫；独你我夫妻成了狠心兄嫂”



　　　　沈沧叹气道：“老二那家伙；白活了四十多岁；还是叫人难放心。我是上辈子欠了他的；才与他做兄弟；倒是叫夫人跟着我操心；是我对不住夫人……



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第三百一十六章　暗度金针（一）
　　　　这日；天气晴好。



　　　　沈的心情；却说不得是阴是晴。他早早起了；跑到东厢；带了几分忐忑道：“大哥；我这样装扮行么？”



　　　　沈琰向来起的早；已经梳洗完毕；正在书案后修改学生的课业。



　　　　闻言；沈琰抬头看了看沈；就见他身上穿着件八成新的儒服；头上也戴了儒巾；看着同平日里装扮相差不大；只腰间多了一枚寸长的白玉平安无事牌；脚下换上了一双新靴。



　　　　“靴子是不是太新了？”沈琰道。



　　　　如今习俗；虽重奢靡；可读书人又要尝到简朴；不兴穿新衣服待客。那般郑重；倒显得自己身份先低了三分。



　　　　沈低下头看了几眼；也是不满意；道：“我也这样觉得呢。可先前的那双靴子；因过了两回水；都褪了颜色；又太旧了。”



　　　　沈琰失笑道：“你要去见沈瑞；又不是去见哪家小娘子；作甚如此扭捏小气？”



　　　　沈讪讪道：“我不是怕他误会么？总要让他晓得；咱们就是自己靠自己；日子也过的顶顶好；不会趁着机会就攀附了过去。”



　　　　沈琰摇头道：“二弟多想了；平常心；平常心为好”



　　　　沈摸着鼻子道：“真是没想到与那小子有这样缘分；早知今日；当年就族学中就不该生了嫌隙……”



　　　　沈琰笑道：“二弟觉得沈瑞是个记仇的？”



　　　　沈轻哼一声道：“瞧他那幅做派；就好像自己是大人；旁人都是孩子似的；放在心上才怪。”



　　　　不怪他不服气；论起年纪来他可是比沈瑞大两岁。可不知为何；他就是生出一种沈瑞能与兄长平等对话；自己反而像是见了大人似的拘谨。



　　　　兄弟两个说着话；上房白氏却是觉得不对头。



　　　　日上三竿；沈琰还罢；按照书院里的课程安排；并不需要每日过去点卯；沈却不应该在家里。



　　　　她扶着小婢的手进了东厢；也不与长子说话；只满脸关切地看着幼子；问道：“都过了晨正；二哥怎还不去学里？可是有哪里觉得不舒坦？”



　　　　沈笑呵呵道：“娘；我好着呢；今日在书院那边告了半日假；要随大哥出去应酬。”



　　　　白氏的脸一下就撂了下来；转过身来；对着沈琰抱怨道：“大哥是个有主意的；整日里在外应酬；也轮不到我说教；可是你二弟还小；读书才是正经事；何必拉着他去应酬旁人？”



　　　　沈琰只有苦笑；也不辩解；只似笑非笑望向沈。



　　　　沈忙拉了白氏的胳膊道：“娘；这不于大哥的事；是我非要跟着大哥出去。我也大了；总要见见世面；省的被人当成是乡下来的土包子”



　　　　白氏听了；顾不得再斥责沈琰；拉着沈；满脸担忧道：“是不是书院里有人欺负二哥？我早说了；城里人都是先敬衣冠后敬人；京城这边更是厉害。偏生你大哥小气；不肯与你多做几身新衣服穿。”



　　　　沈皱眉道：“我又不是小姑娘；非要收拾得花枝招展的？娘真是的；有事没事老抱怨大哥做什么？大哥每日里赚钱养家多辛苦；娘不说多关心几句；反倒满是埋怨。”说到最后；已是带了不忿。



　　　　虽说白氏在两个儿子之中；明显地偏着沈；可沈只觉得为难与添乱；怎么能安安心心地享受这份偏爱？



　　　　长兄如父；在他心中；与兄长的兄弟之情；并不亚于与白氏之间的母子之情；甚至可以说更重。



　　　　前些日子的冰盘；次日知晓东厢没有后；沈立时就不肯再用；打发人将冰盘送到上房。直到白氏也打发人往东厢里放了冰盘；沈才肯接着用。



　　　　一回两回的；白氏“屡教不改”；沈琰没说什么；沈却觉得满心闷气。



　　　　家中拢共就三口人；好生过日子不好么？



　　　　白氏被沈噎得说不出话；脸上就露出几分委屈：“我埋怨甚么了？我不过是怕你们在外头委屈；想要大家都过好日子。”说话间；眼泪就要掉下来。



　　　　沈忙道：“好；好；娘您没埋怨是儿子错了还不行？你可别掉眼泪；要不气哭了娘；大哥就要揍我了到时候哭的就是儿子我了”



　　　　白氏倒是不哭了；只是心中发酸；道：“你倒是只记得听你大哥的话”



　　　　沈琰在旁；听着母子两个说话；