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大明望族-第192部分
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徐氏是年轻时操劳太过的缘故；慢慢调理几年也就养过来；沈沧身体的征兆；实是不吉。如今里外都瞒着；可沈瑞常往上房去；与沈沧夫妇相处的时日越多；这事却是瞒不住他。
不仅沈沧；就是三老爷；如今为了儿子一心上进；难道就真的对身体无损？不过是他年轻；又调养了几十年；如今勤勉虽勤勉；且有节制；一时还不显罢了。
沈沧与徐氏每提及三老爷的身体；都十分忧心；可却没有阻止他科举的意思。凭借三老爷如今的热火劲儿；就是沈沧夫妇想拦；多半也拦不住。
沈理脸上露出担忧来；他向来敬重沈沧这位族叔；当年刚入京时也受过二房照拂。
之前的疏远；不过是见朝中几位阁老斗得越来越厉害；沈理心惊胆颤之余；不愿将二房拉近这泥潭。
有沈沧在；二房能自立；若是沈沧倒下；沈瑞这样年轻就要支撑起门户来；生员身份自然是不够看。
“怨不得你着急”沈理叹气道：“只是官学里教的慢；你这样闭门造车实不是办法。六哥旁的也不能帮你什么；只时文这里或许还能提点你一二。以后每旬你打发人送了新文章来；我改了再叫人给你送过去。每月月底赶上我休沐的日子；你再亲自过来一趟。”
说到这里；他带了几分不忿：“六哥真后悔当初没拦着你拜师王伯安；要不然在翰林院给你寻位良师又有何难？结果你白背了弟子之名；却不得师长教导”
沈瑞讪讪道：“老师他有大才；虽归乡养病；可也时常来信教导与我。”
沈理正色道：“我晓得他策论做的好；肚子里有真知……不过瑞哥可随着王伯安做学问；却不可学其狂妄。若非他少年轻浮；呼啸京中；为士人所忌；焉能有这些年蹉跎？前事不忘后事之师；少年锐气不是坏事；却当时时自省；很不必锋芒在外”
沈瑞起身听了；应道：“六哥放心；我只知自己多有不足；勤能补拙还来不及；又哪里有骄傲的资格？”
沈理摇头道：“不可狂妄；却也不能没有底气家世、功名、姻缘、品貌；你处处不输旁人；又有什么没底气的？”
沈瑞苦笑道：“既出身书香仕宦人家；读书举业是根本；只这一点；弟弟就心虚气短了……去年童试；到底粗浅；实不算什么。明年乡试；才是真正试金石。我原就晓得自己根基薄；先前压根没想着这一科；想的是四年后；不想却是时不待我”
沈理低头寻思了一会儿；道：“瑞哥到底是什么想的？就算明年乡试能过了；后年会试不还是卡住么？”
沈瑞沉默了半响；只觉得嘴边的话有千斤重。
沈理脸色一白；道：“沧大叔的身子糟糕到这个地步了？竟撑不到下一科
沈瑞耷拉着脑袋；重重地叹了一口气。
这件事；没有人告诉他；他却从蛛丝马迹上推测出来。
沈沧、徐氏之前那么看重三老爷；如今明知他读书备考不妥；却只是私下担忧；没有拦着；对于沈瑞、沈珏兄弟两个的勤勉；也是欣慰中只有鼓励。
这夫妻两个行事；都同以往不一样。
不管是对乔家的处置；还是对沈瑞备考的纵容；还有对沈琰兄弟的处置；都透着几分急躁。
同沈瑞相比；他们对沈家未来的担忧只多不少；才会不拦着三老爷应试；也希望沈瑞与沈珏两个早日立起来。
可是徐氏将家务都推给三太太与玉姐；对于沈沧那里的事却是不假人手。
老夫老妻相处；也多了几分温馨；可这温馨中总透出几分异样；却是让沈瑞这旁观者心惊不已。
沈瑞如何敢懈怠？只能越发逼着自己了。
二房进京多年；真要论起来；与松江各房并不亲近。徐氏的娘家没有亲生兄弟；只有个过嗣来的兄弟在苏州老家；早年又得病没了；如今是侄儿当家。她虽姊妹多；当年也有两位年长的姐姐嫁到京官人家；不过早已相继谢世；即便留下儿孙；不是回了原籍；就在做任官任上；京中只有何家这一门姻亲；其他就是远亲了。
至于二房的姻亲乔家本就败落；三房姻亲田家是书香门第；压根就没有品级高的族人。幸而还有两杨家、何家、沈理这里；沈家即便有大变；也总算不会无依无靠。
不过求人不如求己；亲戚能照拂一时；却不能照拂一世。要是三老爷、沈瑞叔侄等人不立起来；二房也就走了下路。
“我虽晓得沧大叔身体不好；可也以为沧大叔能撑小十年。”沈理幽幽叹气道。
小十年后；不说别的；就是外放的沈洲也该熬完资历；只要能寻到机会回京；不是小九卿就是侍郎；届时沈家就又有了支柱。
看着沈理如此焦心为二房担忧；想着正德初年的变动；沈瑞想了想；道：“六哥常往东宫值讲么？”
沈理虽不解沈瑞怎么问起这个；不过还是如实回道：“人人都想往东宫身边凑；东宫身边的人确实有数的……我资历浅；即便常出入皇城；也不过是在御前值讲。”
沈理是弘治三年的状元；如今已经是弘治十六年；这所谓资历浅；也是看与谁比。能被安排在东宫跟前讲学的；都是今上信赖器重的文臣。这些文臣；多是在成化末年入值过东宫；如今不是大学士任上；就是尚书位上。
不过沈理有一个好处；那就是他年轻；如今不过三十几岁。其实真要按照九年升两级的规矩看；沈理去年有该升两级；不过他不想离了翰林院。翰林官转詹士府本是过度；可是那边前年“京察”后刚补满的人；一个萝卜一个坑。
“听说如今几位阁老之间看似平静无波；下边却是暗流涌动。宦海沉浮；六哥有没有想过；万一有一日谢阁老回乡；六哥如何应对？”沈瑞道。
沈理闻言笑了：“看来瑞哥是真长大了；还关心起朝政时局……真要到了那时；我就安心在翰林院修书。翰林院里修了几十年书不得升迁的前辈大有人在；同他们相比；我还等得起……”
听着沈理的口气；也是将目光放在下一任皇帝身上。
一朝天子一朝臣；等皇位更替；现下这些老臣相继退下去；沈理不管是年岁、还是资历都够了；正好可做中流砥柱。
沈瑞不晓得为何寿哥出门玩耍的事会瞒着这么严实；半年过去了；瞧着沈理模样竟是不曾听闻模样。应该是皇帝出手了。
沈瑞本想要劝沈理寻一任外任；避开过两年新旧更替时的纷乱；不过大明京官重；翰林院又是京城最清贵的衙门。真要论起政绩来；在翰林院参与编纂几本书；并不亚于攻略地方。且京官中；品级低的还罢；高品级京城都是抢手的热饽饽。没等空缺出来；就八方瞩目；多少人等着了。
沈理现下外放容易；可正到了谢迁失势后；他想要调回京城就不容易了。
状元虽是士人中的魁首；可三年一个；同时六、七个状元在朝是寻常事；还真就不稀罕。其中；固然有封阁拜相的；也不乏败与官场倾轧灰溜溜致仕还乡的
就在沈琰去各处送节礼时；长寿拿着沈瑞的帖子还有一张地址条；找到了南城。
从沈瑞与沈琰兄弟见面；距今过了一旬。沈瑞掂量着抻的差不多；就打发长寿过来送请帖；端午节后请沈琰去茶楼吃茶……
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第三百一十四章 金友玉昆（四）
至于亲自过来南城见沈琰兄弟；沈瑞是想也没有想过。
要是沈沧与沈琰搁在一处相比；显然不是一个分量；可沈瑞与沈琰在一处；就是一种博弈。
沈琰年长且对沈瑞有半月师生之谊；沈瑞年幼可身后却有沈家二房在；两人之间如何相处就要有个度。沈瑞无意凌驾与沈琰兄弟头上；接着此把柄来拿捏他们兄弟；可也不会任由沈琰掌握节奏……
南城书院也放了假；沈琰去了乔三老爷家；沈与白氏在家。
不知是用了冰的缘故；还是因被沈琰镇定态度影响；沈这些日子也歇下了心事。
听到小厮说前面来人；沈以为书院里送节礼的学生；就到了前院。
待见来人仆从装扮；相貌依稀有些眼熟；沈便有些迟疑。
长寿却是记得沈的；当年沈氏族学见了两次。沈这样出色相貌；两年半的变化也不是太大；自然是记得。
“小人长寿见过沈相公。”长寿执礼道。
他早年是王家仆人；随着王守仁在京住过；学得一口官话。
自己在家并未戴儒巾；眼前这人却知道自己身份；沈越发摸不清了。
长寿双手执了帖子道：“小人奉命来送帖子；是给沈老爷的；沈老爷既不在；沈相公您看……”
沈接了帖子；道：“贵主人尊讳是？”
长寿看了沈一眼；道：“小人主人与沈相公是同乡。”
沈只觉得眼皮跳了跳；一时说不出话来；还是管家老成；见状忙取了个赏封出来；塞到长寿手中；道：“大节下的；小管事倒是受累了……”
这会儿功夫；沈也终于将眼前的青衫仆从与记忆中的面孔对上。
是了；眼前这个正是当年沈瑞身边的小厮。
是沈瑞来的帖子。
沈只觉得手中沉甸甸的；压得心里喘不上气来。
长寿任务完成；就告了一声罪；从沈宅出来。
他是骑马来的；走到胡同口时；勒了马缰站了站。胡同口正好有个拉驴赶脚的老汉；长寿就跳下马；就抓了一把铜钱递过去：“老伯；劳您驾；与您打听点儿事儿？”
那老汉忙接了铜板抄在怀里；殷勤道：“小哥有事只管问老汉我；我常年在这前后街拉脚；没有不知道的……”
长寿指了指挂着“沈宅”的宅子；道：“老伯；我来那家寻人；没想到那里的主家离京了；如今屋子典给旁人。瞧着倒是年轻；那住的都是什么人？与街坊邻居们相处得可好？不是那等呼朋唤友、糟蹋屋子的人家吧？”
他的话说的是似而非；老汉就将当他是房东旧识；忙道：“那是松江府沈老爷在京寓所；是正经过日子人家；小哥就放心吧……他家搬来大半年；最是规矩守礼人家；从不与街坊起嫌隙；沈老爷又和气；同街尾的周相公是好相交
长寿就又打听了这“周相公”；几句话套出了底细。
老汉“呵呵”笑道：“自打沈老爷兄弟搬过来；年纪轻轻；又是如此好人品相貌；就成了这街坊四邻的佳婿人选；多少人盯着……要不然沈老爷已经定亲；沈相公八字不宜早娶；这媒人早就踏破门槛了……”
长寿笑了笑；他虽是下人；可从王家到沈家也有几分见识。什么“八字不宜早娶”？不过是“待价而沽”？这南城坊间住的多是百姓人家；体面的人家少；沈琰自己寻了学政的庶长女；到了弟弟这里；想要寻门得力姻亲也不奇怪
他又抓了半把钱；谢过了老汉；骑马出了胡同……
沈琰宅；西厢房。
沈瞪着眼前这帖子；看了又看；呼哧哧地直运气。
沈瑞这家伙；是瞧不起人么？
前些日子见面；明明是他跟着自家大哥一起去的；怎么这回就将他单撇在一边？
沈瑞要传什么话？那边沈尚书有了什么决断？
沈坐卧难安；左右踱步。
过了好一会儿；他又坐下。
前些日子他惴惴难安；吃不香睡不好；对母亲只托词是不耐京城暑热；实际上是为尚书府那边的音讯担心；时常从噩梦中惊醒。
有句话道；以直报怨；以德报德。
即便当年的事情不予他们兄弟相于；可沈家二房那边也没赶尽杀绝之意。照他说；两下里离的远远的；老死不相往来；才是最妥当的法子。
偏生从祖父开始；这考籍就不妥当；绵延至今；错了三代。
如今不得凑到一起解决此事。
对于尚书府来说；他们兄弟代表的罪人的后代；见了只会厌憎；对于他们兄弟来说；能不能继续科举仕途；决断权却是尚书府。
沈瑞为何只邀了兄长一个人谈？
是不是有什么重要决断？
沈脑子里成了浆糊；各种坏结果都想到了；越想心里越没底。
兄长虽是温和圆润的性子；可是他年纪比沈瑞大了一截；早年又做教过沈瑞；真要沈瑞说出什么坏消息；兄长怕是只有默默受了。
自己过去；却是舍得下脸面去；能央求沈瑞；且不论血脉远近；只看在昔日同窗的份上；就帮他们兄弟在沈尚书跟前说一说好话。
他们兄弟将事情摊开说；并不是想要趁机依附尚书府；也不是为归宗耍手段心计；而是只想要在尚书府这里做个报备；有朝一日真有人拿考籍的把柄来对付他们兄弟时；希望尚书府那边能高抬贵手；不要矢口否认他们兄弟的身份；将他们兄弟断送仕途。
想到这里；沈长吁了口气；脸上带了决绝。
他走到书案后；打开沈瑞的帖子；又看了一遍；随即取了纸笔；写了一份回帖。上面写着代兄长接受沈瑞邀约；且希望三日后有幸与君共品今年新茶。
写好回帖；沈只觉得身上有了于劲儿；大踏步去了前院；寻了管家；打发他往尚书府送回帖。
管家犹豫了一下；道：“二爷；是不是帖子回得太快了？方才那小哥走了还不到半个时辰呢”
沈讪笑两声；道：“那你就掂量着功夫；晚饭之前送过去。”
管家应了；沈背着手踱步回了西厢房……
等沈瑞从沈理家用了晚饭回来；正赶上沈的帖子到了。
沈瑞打开来；就见一手好字；不由心中暗赞了一声。随即；他就觉得这口气有些不对劲；再看署名；正是“沈”二字。
沈瑞不以为然；可也没有对沈主动送上门有什么其他感觉。
这是担心沈琰一个人出来受欺负；才厚着面皮要跟着？难道就沈琰有弟弟
沈瑞撂下帖子；就去了松柏居。
“嘿哈嘿哈”
没等进门；就听到里面传来吆喝声。
进门了院门；就见沈珏穿着短打衣裳；腰间系了腰带；正在那里耍形意拳。一边动手；一边嘴里振振有词；额头上豆大的汗滚落；后背的衣服都半湿了
沈瑞诧异；抬头看了看天色；夕阳西下；彩霞满天；不过户外依旧热腾腾
沈珏瞧见沈瑞；忙收了拳；欢喜道：“二哥回来了”
今日送节礼；沈珏也有任务。沈瑞是代表尚书府；往族人那里去；沈珏则是代表小二房；往乔家那边送粽子。
因乔家兄弟如今分家单过；他就要跑三个地方；论起来比沈瑞这里还多了一家。
沈瑞那边；郭氏留午饭、沈理留晚饭；直到现下才回来；沈珏这里；与乔家三位老爷实在不熟；不过是走个过场；中饭前就回来了。
乔大老爷因收了两个弟弟的银子；不想为沈家的事情再烦心；压根就不耐烦见沈珏这便宜外甥；躲在屋子里调教新买的鹩哥去了；面儿也没有露。
乔大太太倒是满脸热情；话了一刻钟家常；打发人叫了乔永德陪客。
无奈；乔永德与沈珏两人相看两厌；加上沈珏还要往另外两家去；就匆匆告辞出来了；往乔二老爷家去了。
乔二老爷不在家；乔二太太虽不似乔大太太那样热情；不过话里话外各种打探；就围着沈珏亲事打转转；使得沈珏落荒而逃。
到了乔三老爷那里；乔三老爷一脸正气；倒是一番亲娘舅做派；先问沈家诸长辈安康；次问沈珏学业；多有劝诫教导之言。
沈珏面做服顺地听了。
不过两人差着辈分；也隔着年纪；这些劝诫的套话实难入沈珏的心；至于教导那部分；沈珏表示自家尊长委实不少；整个沈家；除了蹒跚学步的四哥之外；都算他的尊长；还真不用乔三老爷来担心他的德行人品。
直到乔三老爷说的口于舌燥；见沈珏越来越拘谨；晓得自己有些急迫了；就叫了乔永善出来陪客；自己先回书房去了；沈珏才算又活过来。
瞧着沈瑞逃出生天模样；乔永善吭哧吭哧地直笑。
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