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　　　　杨廷和却似没有听出寿哥口气中对圣人的不敬；反而由孔圣人出身的另外一种梦兆传说起。



　　　　古人帝王圣人的身世；有梦兆的不少。



　　　　有的是为了抬高身份；有的则是能看出在上古时代；先民只知母不知父的风气。即便是史书上；也是只知母；对于父亲的身份多是神话。



　　　　旁边陪侍的内官听了；都觉得云山雾罩；这杨大学士还真是饱学之士。即便其中有知书的；在御前有了报备；会留心一些太子与先生的对话；也并不觉得杨廷和这话有什么不对头。



　　　　只有寿哥；正为自己到底是不是皇后子敏感；加上感觉杨廷和望向自己的目光大有深意；就爱多思多想；想到最后背后出了一身冷汗。



　　　　如醍醐灌顶一般；他终于不再纠结流言是真是假；也不再去想这流言到底旁人放出来离间他与皇后；还是皇后当年生下二皇子后有了旁的念头才放出来



　　　　南昌府；布政使衙门驻地；沈宅。



　　　　坐在灯下；看着兄长的手书；沈洲面无表情；呆呆地坐了半响。



　　　　之前京中来信；多走驿站随着朝廷公文一起下来；这次沈沧要说的是乔氏之过；是沈家阴私；沈沧就打发二管家带了信南下。



　　　　冬日北运河水路不通；管家腊月初出发；直到过了正月十五；才抵达南昌府。



　　　　这是沈洲在京外过的第二个新年；同去年新年相比；今年的新年有些冷清。不过沈玲之妻何氏虽是新妇；处理家务倒是井井有条；即便沈家只有叔侄四人在；年节也过得有模有样。同僚上司女眷之间的走礼；沈玲夫妻两个也处理的妥妥当当。同去年沈家女主人闭门不出相比；今年已经强出太多。



　　　　沈洲虽年近五十；可是他出身好；品级又不算低；如今内眷回京休养；身边连有名分的妾室都没有；就有不少人做媒；想要给他说一房妾室服侍起居；都往沈洲婉拒了。



　　　　如今这侄媳妇管家的局面；沈洲颇为满意。要说有什么不足之处；就是族侄关系毕竟还远了些；侄媳妇管家有些名不正言不顺。不过也就这两年的功夫；等沈珏成亲；嗣媳进门；家里自有人接掌中馈。



　　　　至于发妻乔氏；沈洲已经早就不指望；只盼着她如愿回京后就安安稳稳地过日子。



　　　　没想到这才几个月功夫。



　　　　听说京城来人时；沈洲就想到乔氏身上；待看了这一封信；他也不知自己是踏实了还是越发茫然。



　　　　乔氏到底在想什么？



　　　　她念念不忘四哥；将四哥当成是珞哥转世；想起来就哭上一场；借着回京奔丧；好好留在家中不好么？也能得见四哥；解思子之苦。



　　　　说到底；乔氏不过是贪心不足；能见四哥还不知足；非要完完整整地将四哥抢到身边来。



　　　　沈洲抚着额；自嘲一笑。



　　　　自己还真是卑劣啊；给乔氏冠上“贪心不足”的帽子；就能将三十年前的过错推给乔氏？



　　　　如今兄长的家书上虽是问他如何处置乔氏；可是他晓得兄嫂的脾气；乔氏不顾三老爷与四哥的身体；这般算计家人；兄嫂已经容不下。



　　　　还有对沈珏的磋磨；说不得已经为沈家传承埋下隐患。要知道当年太爷体弱；就是在幼年时挨了冻；伤了肾。



　　　　沈洲取了纸笔；飞龙走蛇地给长兄回了一封信。信中有对乔氏的失望；有对三老爷夫妇的内疚；有对沈珏这嗣子与其他两侄的关切；最后对兄嫂的羞愧。关于乔氏的安置；他则是提出送到昌平庄子上去“养病”。



　　　　那个庄子是三老太太的陪嫁；当年沈洲被三太爷分出去单过后；三老太太怕儿子日子清寒；就将这庄子给了沈洲。如今庄子上管事的是沈洲的乳母；是沈洲能信得过的人。



　　　　待沈洲撂下笔；耳边恍惚还听得少女那黄莺般动听的声音：“二表哥；陪小妹手谈去呀……”



　　　　跨院；北房。



　　　　小小三间北屋；中间中了客厅；东边是卧室；西边是书房。



　　　　远远地传来梆子声；已经是三更天；不过东西两屋的灯火都亮着。



　　　　西边书房里；沈玲做完今日的功课；站起身来；揉了揉手腕；轻轻地吁了口气。对于他来说；读书做学问比想象的还要难。不过同做生意时遇到的各种刁难相比；读书又就像是在享福了。



　　　　沈玲原以为自己不急；想着这辈子即便只是童生；还能好生教导儿子去考秀才；到了孙子辈说不定家中就供出一个举人来。



　　　　可是……他望了望北屋。



　　　　像是心有灵犀般似的；正好沈玲之妻何氏从东屋出来；夫妻两个对望了正着。



　　　　何氏莞尔一笑；扬了扬手上的衣裳；道：“妾将春衫做好了；二哥现下得空就试试；有不合身的地方妾在改了去。”



　　　　沈玲起身过去；夫妻两个去了卧房。



　　　　沈玲不赞成的摇头道：“就算要做衣裳；也别夜里做；熬坏了眼睛；以后有你苦的。”



　　　　到底是新婚夫妻；说话之间；沈玲抓了何氏的手；看着手指头红红肿肿的；皱眉道：“就算娘子疼我；也不在做衣裳上；这般点灯熬油的；坏了眼睛怎么好？”说到这里；带了惆怅：“你嫁了我；真是委屈了……”



　　　　身为县尊家的小姐；何氏想要说一门体面亲事；并不是难事。其他官宦人家的公子；或是地方士绅富户；不管是前者还是后者；何氏的日子都会比现下好过。



　　　　一个四品辅官的白身族侄；嫁进来行的是官家娘子的事。沈玲成亲前；隐隐地是带了心虚的；也担心何氏会自持官家嫡小姐的身份就歧视自己。



　　　　对于慷慨嫁女的县尊岳父；沈玲不是恭敬；而是心中有异议。就算想要寻门路、抱大腿；可这样嫁女儿；也太狠心了些。这才叫有了后娘就就有后爹呢；要是何氏生母还在；一个嫡出小姐也不会这样混乱嫁出去。虽说嫁的人是沈玲自己；沈玲却并不觉得这是什么好亲事。



　　　　等何氏进来；满身书香；落落大方；温柔解语。沈玲意外之喜；更是爱之惜之。夫妻两个都是打苦日子里熬出来的；如今太太平平；就是好日子了；倒是蜜里调油似的。



　　　　何氏越是温柔体贴；沈玲就越是不想委屈她。他唯一能做的；就是努力读书；早已离了白身的身份；给妻子一个体面。



　　　　何氏娇嗔道：“二哥只说妾也不瞧瞧自己？前些日子还说三更前定歇下；这几日哪里不是将四更天才安置。读书本不是一朝一夕的事；二哥要是再这样下去；妾身只能舍命陪丈夫”



　　　　听她这么一说；沈玲心中不由忐忑；迟疑道：“我本就比旁人起步完；又不甚聪明；如今不过是想着勤能补拙罢了……不过科举仕途都是说不清；要是我……要是我不能功成；可真是对不起娘子你这贤妻了……”



　　　　何氏闻言一愣；随即瞥了他一眼道：“难道妾不是嫁给二哥做娘子；而是过来给二哥做先生？二哥读书不读书；都是妾的夫……”



　　　　沈玲伸手将妻子搂住怀里；低声道：“我不想自己一直是白身；我是怕自己配不上娘子……”



　　　　何氏轻声道：“二哥作何这样想？真要论起门第高低来；沈家可是松江望族；我家只从父亲这辈才开始起来；祖父还都是乡下种田。我这个小姐就是名头好听；除了做活也不会旁的；要不是二哥手把手教我；早就在人前露了怯…



　　　　忘了提一句；何县令之所以痛快许婚；就是想要靠上沈家这棵大树；而不单单是抱沈洲大腿。他也是松江府人士；只是不在华亭县；而是上海县的。不过对于松江府望族大姓之首的沈家；何县令也是耳熟能详。



　　　　即便沈玲只是白身；还是庶出；其父不过是一监生；可对于父母是农人的草根何县令来说；那也是大家子弟；比那些寒门小户出来的举人秀才要强的多；当得起自家女婿……



　　　　〖
第三百零五章　改过迁善（五）
　　　　二月京城；乍暖还寒。街道边垂柳虽已经透着绿意；可早晚依旧要穿厚衣裳。



　　　　沈珏打去年腊月里受寒就比较畏寒；眼下夜风吹来；英俊少年就是哆哆嗦嗦做出个鹌鹑模样。



　　　　松柏院门口；他搓了搓手道：“二哥；这也忒冷了。”



　　　　沈瑞瞥了他一眼道：“谁叫你方才非嚷着难受；三件单衣只肯穿两件；将那件件加上自然就不会如此了。”



　　　　要是在旁人面前；沈珏少不得要面子要硬挺的；现下却是“嘿嘿”一声；立时转身进了院子。



　　　　春鹦与春鹤都站在房前；目送沈珏出门。



　　　　见他转身回来；两婢都迎了上去。



　　　　“三哥；可是拉了东西？”春鹦道。



　　　　沈珏摇摇头：“是回来添衣裳”说罢；进了北屋。



　　　　沈瑞跟在沈珏后边；进了屋子；道：“今日阴天的缘故；我瞧着比去年春天还冷；实在不行；你就再加一件；只要是单衣；几件也是无碍的。”



　　　　沈珏下场穿的单衣；是徐氏提前就吩咐人预备好的；用的是密实的松江布；几件样式一样；一件比一件衣襟稍长些；正好适合套着穿。



　　　　为了省事；加上方便换洗；一套三件；总共是三套。



　　　　沈珏方才却觉得衣服套衣服；浑身上下不自在；只肯在中衣外穿两件布衣；这凌晨出去；自然就觉得身上四处透风。



　　　　如今折返回来；除了之前的那件单衣套上；沈珏又接受沈瑞建议；毫不犹豫地又加了一件。



　　　　衣服都是浆洗过的；传到身上硬邦邦的；倒是使得沈珏板直了腰；有几分大人模样。



　　　　沈瑞看了；心中一叹。



　　　　自打痊愈后；沈珏的变化巨大。



　　　　不仅是对长辈们更近恭顺；对于课业上也来了劲；之前是沈瑞劝着、三老爷逼着；才压着他读书；如今却是无需督促；自己就开始起早贪心地苦读起来



　　　　他的变化；沈家众人都看在眼中。



　　　　对于几位长辈来说；沈珏十五岁；眼看就要成丁；已经不是小孩子。不管是为了自己的前程；还是有旁的想法；身为沈家子弟；除非甘心平庸、碌碌一生；否则科举是唯一的晋身之资。如今去了早先的浮躁；能静下心来读书；不管是对沈珏自己；还是对沈家来说都是好事。



　　　　对于沈瑞来说；唏嘘之余也比较庆幸。十四、五岁的少年；正是中二叛逆期；沈珏憋着一口气将力气使在读书上；而不是放纵自己；也算用到正道上。



　　　　只有玉姐；虽见沈珏的次数有限；可也知晓他埋头苦读；为了今年童子试



　　　　从童子试想到南下的毛迟身上；玉姐就带了不安。



　　　　前几日在上房兄妹两个碰上；玉姐就悄悄问沈瑞道：“二哥；童试难么？



　　　　沈瑞点点头又摇头道：“说难也难；说不难也不难。咱们这样的人家；子弟五、六岁就启蒙读书；只要不是资质太笨拙；十来年后一个童生还是不难的；只有到了府试；是考验人的时候。要是运气不好；卡在这上头多年也是有的。不过学无止境；考生越到后边；肯定学问越好；只要持之以恒；总能过了院试这道坎。那些放弃的考生；有的是脑子不开窍；有的则是为生计所迫才丢下书本。”



　　　　玉姐听着；却是不见欢颜。



　　　　沈瑞原以为她是担心沈珏；这会儿瞧出不对来；失笑道：“妹妹也太小瞧人；毛迟虽延到今年才下场；可不是他学问不足的缘故；一是京城距离昆山千里之遥；往来不便；二就是他身为状元之子；在京还不显；回乡后士林瞩目。要是不下场还罢；只要下了场；除非拿了三元；；否则就容易为人诟病。毛迟憋着心劲；定要妥妥当当的才考；这才晚了两年。你就放心吧；他定是在榜上的；端看名次好坏。”



　　　　玉姐被兄长揭破心思；霞飞双颊；却也不愿兄长误会；忙解释道：“我没瞧不起他；只是担心万一不如意……”



　　　　万一考试有了闪失；毛迟要留在原籍备考怎么办？明年是乡试之年；没有童试；就要待到后年去。



　　　　虽说玉姐还小；可因毛迟比沈瑞还年长两岁；所以去年两家定亲时就做了口头约定；等明年玉姐及笄后就择日迎娶。



　　　　十四岁的少女；对嫁人既存了期待还隐带畏惧；倒没有到恨嫁的年岁。她也说不清自己到底在担心什么；就是盼着毛迟能顺顺利利地过了童试……



　　　　等沈珏穿好衣裳；兄弟两个就出了松柏院；却不是直接去上房；而是先去了西院。西院院门关着；徐氏以怕孩子们“过病气”为由；不许沈珏等人进去



　　　　院子里黑漆漆的；上下都没有动静。



　　　　沈珏过来；隔着门对里面执了礼。



　　　　今日是县试第一天；对与书香子弟来说；青云万里今日始；也算是重要日子。即便沈洲这嗣父不在京；乔氏这嗣母也该为沈珏张罗下场之事。



　　　　可是；自打年前乔氏“抱病”；就一直闭门休养；正月里连娘家也没走；眼下也没有出来的意思。



　　　　沈珏不是傻子；乔氏“抱病”的日子就在他生病后；自然能想到这其中的联系。



　　　　尽管心中对于乔氏没什么情分；沈珏身为嗣子；也不好冷眼旁观；少不得同徐氏求情；将过错都揽了过去。毕竟乔氏之所以惩罚他；根源还在他行为不检点的缘故。



　　　　还有一句话；是他没有跟徐氏坦白的。那就是他之前因思念本生亲人的缘故；不仅不思饮食；好整晚整晚地失眠。即便没有罚跪；这样熬下去；用不了多久也要躺下了；说不定毁身更严重。



　　　　经过上次小半月的休养；倒是将他的“乡愁”都吹散了；这寝食难安的毛病也“不治而愈”。



　　　　沈珏已经明白过来；自己与沈瑞的区别。两人一样大；却没有人视沈瑞为孩子；就是大老爷夫妇与沈瑞说话；也是有商有量；根本原因就是沈瑞已经是秀才。不单单是有了功名的缘故；也代表着他在能科举之路上走的更远；已经能支撑门户。



　　　　自己要是一直这样自怨自艾下去；永远也难自立；依附长辈而活的废物又有什么权利为自己做主？



　　　　松江与京城相隔两地；距离千里；可要是沈瑞提及有事想要回松江；大老爷夫妇肯定不会拦着；换做自己的话；即便二老爷夫妇不拦着；可回到松江后肯定也是先劈头盖脸挨一顿骂；说不得太爷还要勒令他立时回京。



　　　　沈珏这般对松江念念不忘；倒不是想要抛去自己的嗣子的身份；而是想要再见太爷一面。



　　　　民间有句老话；叫“七十三、八十四；阎王不叫自己去”。



　　　　对于高寿老人来说；这两个年岁就像是生死关卡；太爷今年八十四了。去年在南昌府的时候；沈瑞都打算好了；到时候就跟沈沧请命；在太爷寿辰前回松江一趟；谁想到乔老太太病故；乔氏要回京；打断了他的计划。



　　　　沈珏觉得；自己想要名正言顺地回去探亲；只能是过了童试；然后以游学的名义回难直隶。嗣父母并不拘束他；徐氏又向来慈爱体贴；并不会反对此事



　　　　这样想着；沈珏后悔的想要直敲自己的脑袋。



　　　　要是早明白这个道理；他早就开始努力读书；也不用如今这般忙手忙脚；忐忐忑忑地心里没底。



　　　　徐氏虽喜沈珏的厚道；却也不愿见他因此事愧疚；就将乔氏算计四哥的事情说了。



　　　　乔氏与沈珏是母子名分；只要乔氏活着一日；这名分就丢不开。徐氏希望晚辈懂事孝顺；可不希望他愚孝。



　　　　沈珏听着；面上十分震惊；可心中却并不觉得意外。



　　　　自打前年冬天几个沈家子弟随着徐氏踏进沈宅大门；见到乔氏第一面时；沈珏就觉得她有些疯癫。



　　　　出京这一年；即便有些事他并不知晓内情；可从二老爷对乔氏几近软禁；乔氏身边的人也换了两茬；就能瞧出乔氏没少折腾。



　　　　如今乔氏事败；沈珏心中庆幸不已。



　　　　瞧着三老爷、三太太对四哥的疼爱；要是四哥有个闪失；那两口子也不用活了。到了那个地步；乔氏只怕也活不了。沈家拢共就这几口人；一下子没了一半；大老爷夫妇都不年轻；哪里受得了如此打击？



　　　　他不再想着为乔氏求情；过后还曾同沈瑞道：“塞翁失马焉知非福？虽说之前是我的过错；遭了大罪也是自作自受；可能就此揭开此事也算是化解了沈家厄运。否则要是太太真是闹出事来；还不知后果会如何。只要一想；都叫人后怕……”