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　　　　乔老太太之前并不着急乔永德的亲事；是早已打算将自己的私房留给这个孙子。可儿孙不争气；老太太的私房也有数。



　　　　玉姐如今名分高；嫁妆也会丰厚；倒是顶好的人选。



　　　　可有个徐氏在；乔老太太晓得自己想要顺心如意；还需细细盘算……



　　　　刑部衙门。



　　　　面对着同僚下属各种恭喜声；刑部尚书沈沧也难得地露了笑模样。到底是“小三元”；沈瑞的辛苦有了回报；在士林中也初露头角；有了体面。



　　　　并不是沈沧打人去看榜；而是有个主事的儿子也参加今年院试；早早打在去看榜；结果自己儿子榜上有名不说；榜更是熟悉的名字。



　　　　这样报喜的事难得遇到；这主事如何肯错过；自是立时在衙门里声张开来



　　　　本部尚书家的嗣子得了府县试“案”的消息；在刑部衙门早已不是秘密；盯着沈家的人不是一个两个。



　　　　留心主官家的各种八卦；这也是官场规则之一；因为该送礼的时候需送礼



　　　　宁可多送；不可漏送；否则谁晓得什么时候穿小鞋。



　　　　随着沈沧前后脚到刑部任侍郎的贺东盛也听闻这个消息；满脸诚挚地对沈沧贺喜；心中却是后悔不已。



　　　　早知沈瑞这么有出息；当初就应该通过沈家宗房那边“亲上加亲”。



　　　　不过有贺家与沈家四房的联姻在；沈举人这个“本生父”成了贺家女婿；总算两家算不得结仇。



　　　　沈沧在欣慰自家后继有人的同时；难免想起沈珞来。



　　　　当年沈珞虽读书上有天分；可丝毫不懈怠；十分勤勉；才能下场时一口气过了童子试；次年又过了乡试。若不是自己担心他落到同进士上；压着他不让下场；说不得春闱有望。



　　　　叹了口气后；沈沧摇了摇头；逝者已矣。



　　　　沈珞当年就是在有了功名后开始出去交际；是沈沧给侄儿起的字；如今沈瑞有了功名；也要开始结交朋友；虽不到及冠之年；却是该取字了。



　　　　沈沧琢磨了一下午；写了满满一张纸出来；可都觉得不满意。实际上；他心中莫名地存了惧怕。



　　　　沈珞之夭对他打击甚大；如今在沈瑞身上；沈沧难免杞人忧天起来；有些不敢敢嗣子起字。



　　　　等到落衙回家；他也与沈瑞提及此事。



　　　　有资格为沈瑞取字的人；除了沈沧本人之外；其实还有沈瑞的老师王守仁。只是王守仁不在京城；信件往来需要数月；沈瑞“簪花宴”在即；需要一个字出去应酬。



　　　　沈沧沉思了一下；有了定夺：“去寻你岳父；请他帮你取字……”
第二百六十七章　天威难测（四）
　　　　“瑞也；玉为信为瑞；吉之兆为瑞；字可称‘恒云；”杨廷和摸着短须；微笑颔道。



　　　　沈瑞垂手听着；却是稀里糊涂。



　　　　名字名字；字多为名的补充；他自己名“瑞”；字不应该是“景星”、“庆云”、“凤仪”之类的么？若是从美玉从璧；为“昆山”、“连城”之类的



　　　　这“恒云”从哪里来的？



　　　　不过糊涂归糊涂；他却不愿意在未来泰山面前露怯；恭恭敬敬道：“谢岳父赐字”



　　　　妻子虽还没娶进门；不过从过帖开始；沈瑞已经换了称呼；礼数上更是当成亲爹似的恭敬。用姻亲血脉为纽带抱的大腿；心中踏实。



　　　　“戒骄戒躁”杨廷和看着沈瑞；欣慰之余；不免劝诫道。



　　　　沈瑞忙应了；杨慎在旁笑吟吟道：“看来以后称不了瑞哥；要叫恒云了



　　　　沈瑞笑着看了杨慎一眼；想到杨慎的字“用修”；很为杨廷和的起字水平着急。这慎与修也是不搭界；自己这“恒云”天马行空也就不稀奇了。



　　　　不过“恒云”也好；听着不拗口不张扬；平平常常。否则要是真起了“凤仪”、“连城”之类的字；可太招摇了些。



　　　　高门嫁女；低门娶妇。



　　　　对于沈瑞这个女婿；不管是家世；还是人品；杨廷和都甚为满意。加上女儿年岁还小；离及笄还有好几年；杨廷和没有嫁女之忧；便也不排斥沈瑞上门



　　　　起字这样的大事；沈瑞能执了沈大老爷的手书过来；请自己起字；这其中也有沈大老爷对杨家的看重。



　　　　眼见长子在旁等了半天；杨廷和便也不罗嗦；道：“你不是得了好茶；带恒云下去吃茶去吧……”



　　　　杨慎应了；带沈瑞从杨家大书房出来；去了自己的院子。



　　　　吃茶是托词；询问消息是真。



　　　　“恒云可有了定夺；是回书院读书还是去官学？”杨慎道。



　　　　沈瑞道：“想要去官学。”



　　　　杨慎皱眉道：“官学教授教谕哪里比得上书院老师？岂不是得不偿失？”



　　　　“旁人都是这样过来；到时且看看；若是官学老师有真才实学；就在官学；否则再说其他。”沈瑞道。



　　　　他既有了主意；便也同沈大老爷说过春山书院的弊端。



　　　　沈大老爷很惊讶沈瑞的防患于未然；可也晓得按照春山书院现下的势头展；沈瑞所说的并不是妄想。



　　　　三年一科；一科三百进士。



　　　　只要一科出来一、两个春山书院的学生；几十年下来也是个惊人的数字。若是出来个有心人；将这书院同窗汇合起来；未必不能成势。



　　　　换做其他人；现这一点；说不定就要生出野心来；沈瑞却能不受诱惑；反而避之不及；这也符合沈家历代为官不党的传统。



　　　　或许少了这份投机；沈瑞的仕途走的比旁人要慢些；可无疑会更平稳。



　　　　身为沈家二房未来的当家人；沈大老爷觉得沈瑞这样求稳的性子很好。



　　　　杨慎听了沈瑞的话；却是不以为然；道：“若有真才实学也不会落到官学去……恒云莫要抱太大希望……”说到这里；迟疑了一下道：“你有没有想过出京游学？”



　　　　沈瑞道：“大兄想要出京？”



　　　　杨慎点头道：“确有此念；可是家父不允！”



　　　　要是允了才怪；杨慎是家中长子；又是神童；杨家长辈肯定以功名为重。加上他还没成丁；怎么会放心他一个人出京？



　　　　眼见杨慎目光烁烁地盯着自己；眼中满是期待；沈瑞只能抱歉道：“大兄；我打算参加岁试……”



　　　　杨慎诧异道：“你是要参加后年的乡试不成？”



　　　　沈瑞点点头；道：“虽有不足；可也想要试试”



　　　　杨慎不解道：“作甚如此着急；多读几年书不好么？乡试不比童试；多准备几年没有坏处。”



　　　　生员想要参加乡试；就要考岁试科试；过了岁科考试；位列前等；可以取得乡试下场资格；这个获得资格的人数与录取人数是三十比一。



　　　　顺天府乡试每科取的人数是固定的；每科一百三十五人；如此一来有资格报名乡试的人数就在四千余人。



　　　　即便每科有过了岁科试的生员因为这样那样的原因放弃乡试；可每科参加人数也有三千来人；想要考中举人谈何容易？



　　　　沈瑞叹气道：“家父已过知天命之年……”



　　　　杨慎听了；知晓沈瑞的难处了。



　　　　两家既结姻亲；有了往来；他也见过沈大老爷两回；沈大老爷年过半百；看着身子骨不像结实的模样。沈瑞身为嗣子；要支撑门户；功名自然是越早越



　　　　“你也不容易……”杨慎感慨道。



　　　　沈瑞则是有些失望；他原以为杨慎专门拉了自己过来；另有其他“安排”；没想到还真是为了说话。



　　　　杨慎不提；沈瑞就只能厚着面皮开口了：“恬姐可喜欢那套哈；？



　　　　还是在玉姐过继前；沈瑞上街给玉姐买礼物；结果看到一套羊骨的哈；；是从关外传进来的闺阁玩具。



　　　　这东西蒙古人那边或许寻常；京城却是少见。不过作为闺阁玩具；羊骨太粗糙；鹿骨的又少见。



　　　　沈瑞就送到银楼；按照羊骨的样式；定制了两套小号玉质的；一套八只；一套给了玉姐；一套送到杨家给小未婚妻杨恬。



　　　　杨慎没有作答；看着沈瑞面色有些古怪。



　　　　沈瑞被盯的不自在；道：“大兄怎么了？”



　　　　杨慎数着手指头；道：“打去年你们定亲到现下不过七、八个月的功夫；你都送了几回东西了？一个巴掌都数不过来…冬天送精巧手炉；随身的熏香球；过年送小狗样式的金银锞子；金银项圈；春日里送蜀锦松江布；入夏后送扇子；前些日子又送小玩意儿……”



　　　　沈瑞讪笑道：“这不是想到恬姐了么……”



　　　　杨恬这里投桃报李；也回送了自己歙砚、笔洗、荷包之类的。



　　　　沈瑞现在挂腰间挂着的青缎如意纹的荷包；就是杨恬的回礼之一。



　　　　如此礼送往来；并未是男女情炙；而是沈瑞对这门亲事的态度。



　　　　说句实在话；要是可以；他也想要试试“养成”；可惜礼法所限；只是奢望。除非是穷的过不下去的人家；没有嫁妆；才会将女儿送人做童养媳。



　　　　杨慎虽高兴沈瑞对胞妹的看重；可对于他这种“儿女情长”也有些看不过眼。



　　　　“这也太频繁；年节还罢；非年非节的；让亲家老爷、亲家太太怎么看？”杨慎摇头道。



　　　　沈瑞笑道：“大兄不用担心；家父家母那里都晓得……”



　　　　杨慎想到胞妹收到礼物时的欢喜模样；有些不自在地摸了摸鼻子。



　　　　他也是有未婚妻之人；满周岁就订亲；如今已经十几年；可每年王家走礼都是长辈准备；他从没有想过给未婚妻预备一份礼。



　　　　同沈瑞相比；他这个未婚夫是不是太粗心了？



　　　　杨慎想到这里；有些不好意思训丨沈瑞了。



　　　　沈瑞带了几分好奇道：“恬姐个子高些没有？”



　　　　杨慎虽是少年才子；却不是刻板之人；闻言一笑；叫来一个婢子吩咐道：“去禀告太太瑞哥来了；一会儿随我过去给太太请安……”



　　　　婢子应声下去。



　　　　沈瑞带了几分失望道：“不能请恬姐过来吃茶？”



　　　　这大半年他来杨家；倒是见过杨恬两次；每次都是在俞氏房里。众目睽睽之下；想要单独说一句话也没机会。



　　　　即便惦记一个十岁的小萝莉太过禽兽；可那是自己的未婚妻；见证她的成长也是一件有意思的事情不是么？



　　　　杨慎横了沈瑞一眼；道：“大家闺秀哪个不是大门不出二门不迈？恬姐也不是孩子；怎么能随便跑到前院来见客？”



　　　　两人年纪相仿；沈瑞便直言道：“可连个说话的机会都没有；到底是不足



　　　　杨慎失笑道：“恒云想要同恬姐说甚？谁拦着你说话了不成？”



　　　　沈瑞笑笑；没有应答。



　　　　过了一盏茶的功夫；去内院的婢子回来；杨慎便起身带沈瑞去了正院。



　　　　俞氏对于杨沈两家的亲事；虽最初心里有些不喜欢；可也不是她能插手的；就任之由之。



　　　　这大半年下来；两家走动的勤快；她与徐氏、小徐氏表姊妹之间走动的也频繁起来。对于娘家不显的俞氏来说；多了两门贵亲；绝不是坏事。



　　　　沈瑞这个女婿；这半年来送给杨恬各色礼物；俞氏最初还有些多心；怕沈家怀疑自己对继女不好才送这送那；使得她自省不已；在徐氏跟前也陪了小心



　　　　还是徐氏开解；劝她不用多想；两家依旧亲近；俞氏心里才踏实。



　　　　沈瑞并不缺钱；又是个知礼的；每次送东西；并不单单送杨恬一个；旁人也多有准备。



　　　　俞氏身为长辈；也得了不少孝敬。



　　　　身为继母；能被如此尊重；俞氏投桃报李；对杨恬也多了几分真心亲近；将杨恬带在身边；教导她家事。杨慎、杨恬兄妹感念继母之恩；倒是多了几分敬重。



　　　　杨家内宅本是“三足鼎立”的格局；如今阴错阳差之下；成了楚河汉界、泾渭分明。对于俞氏来说；身为继室；前面有妻嫡子嫡女；又有宠妾出的庶子女；本是极尴尬的身份；借着此事却是得以立足；正式掌家。



　　　　得了杨慎的消息；俞氏也知趣；吩咐人去请恬姐；自己也换了待客的衣裳



　　　　杨恬则是意外之喜；一时之间只觉得怎么打扮都不合适；在养娘的催促下；才整理一新；带了几分忐忑到上房来……
第二百六十八章　天威难测（五）
　　　　十岁的小姑娘；带了几分羞涩站在自己面前；沈瑞心中也软乎乎的；不过还生出几分道不明的尴尬。



　　　　天府之国；人杰地灵；即便到了五百年后；川妹子的相貌也是屈指可数的。曾经有外国的选美机构；评点过各省美女资质；川籍排在第一位。



　　　　沈瑞定亲前虽就见过杨恬；可当时守礼；不过看一眼；只晓得是个白白净净爱笑的小姑娘。



　　　　定亲之后见的两回；也是客客气气地见个礼罢了。



　　　　对于自己这个小未婚妻；沈瑞的印象颇佳。



　　　　脸上总挂着笑模样；看着也比较讨喜。虽说现下还没张开；可眉眼之间已见秀丽。



　　　　丧母嫡长女；上面又是继母、又是得宠的庶母；杨恬却能保持开心爽朗的性子；实是不容易。又能站在俞氏身边；得了俞氏教导；这其中固然有她成了徐氏未来媳妇的缘故；也说明这小姑娘是个机灵的。否则要是端着原配嫡长女的身份；对继母“相敬如冰”；那吃亏的就只有她自己了。



　　　　想着杨家后院的格局；沈瑞对眼前的小未婚妻倒是多了几分心疼。他虽不会那么禽兽；对一个十岁大的孩子产生欲念；可却因姻缘已定的缘故；将杨恬看成自己人；当然乐意护着几分。



　　　　“妹妹看着倒是清减；这是苦夏；坏了胃口？”沈瑞与杨恬见过后；看着她缩了一圈的苹果脸；带了几分关切问道。



　　　　杨恬白嫩的脸上；立时晕染上桃花粉；小声道：“不是苦夏；是长个子了；比春日时长了一寸……”



　　　　只不过是她年幼；身量原本就娇小；即便长了一寸；也比沈瑞矮了一头半；所以不明显。



　　　　沈瑞看了旁边的杨慎一样；对于杨恬的身高实在有些忧心。



　　　　杨廷和与杨慎父子身量都不算高；只能说勉强不算矮子；中等偏下。可见杨恬即便长大后；身量也高不到哪里去。



　　　　不过她现下才十岁；离及笄出嫁还有好几年；正是长身体的时候；要是能高些；对于下一代也是好事。



　　　　对于这个小姑娘想到优生优育上；沈瑞心中暗骂自己一口；有些讪讪。



　　　　落到俞氏与杨慎眼中；就是这未婚夫妻两个相对害羞无言。



　　　　想着沈瑞这大半年的用心；杨慎就有心成全；可顾及俞氏；一时不知怎么开口。



　　　　俞氏抿嘴一笑道：“后院的杏子熟了；到底是自家的；大哥带了恬姐、瑞哥去摘杏子吧；只是不许多吃……”



　　　　杨慎笑着应了；带了几分戏谑望向沈瑞。



　　　　沈瑞是个厚脸皮的；不过还是在未来岳母与大舅哥跟前还是露出几分“腼腆”来。



　　　　俞氏只当他臊了；反而不好意思打趣。



　　　　杨恬站在杨慎身边；偷偷地伸着胳膊；轻轻地拉了拉杨慎的后衣襟。



　　　　杨慎翻了个白眼；心中嘀咕一句“女生外向”；带了杨恬与沈瑞从正房出来。



　　　　大家闺秀；无不是“一脚出、八脚迈”。



　　　　杨恬身后；还跟出来一个养娘；一个年岁稍长的婢子；两个小婢。



　　　　杨慎虽觉得人多；可规矩礼法如此；便也没有说什么。



　　　　换做其他人；这么多碍眼的跟着；哪里好意思说话？



　　　　沈瑞却是因心怀坦荡的缘故；并不觉得有什么可避讳的。



　　　　“过两日家里要摆酒；你也随岳母来吧。”沈瑞道。



　　　　杨恬闻言先是一喜；随后迟疑道：“怕是不便宜……”



　　　　按照时下规矩；女子订婚后就该在家里绣嫁妆；贞静不出；不再参加社交往来。



　　　　可杨恬才十岁；因早早订婚的缘故；杜绝一切社交往来；就这样关在家里；看着也可怜；沈瑞也有心让她与玉姐多往来往来；才这样提议。



　　　　“我一会儿走时同岳母说……”沈瑞道。



　　　　杨恬眼睛亮亮