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　　　　柳芽笑道：“二哥，过几rì太太去杨家插戴，能不能带了冬喜姐姐？”



　　　　沈瑞睁开眼睛，望向冬喜，见她面上也是意外神sè，便晓得是柳芽自作主张。只是柳芽因腿疾的缘故，并不爱出去，才将冬喜推出来。



　　　　沈瑞不与她计较，点头道：“好，明rì我与太太说去……”
第二百三十六章　金风玉露（六）
　　　　订婚虽比不得结婚；可也不是小事；即便不如结婚那样大张旗鼓地cāo办；也要设宴；至亲好友还是要通知到的。



　　　　郭氏欣慰；谢氏不忿；到了乔老太太这里；则是恼羞成怒。



　　　　偏生沈二太太如今离京；徐氏这个外甥媳妇与乔家向来不亲近；乔老太太除了自己憋气；也别无法子。



　　　　不早不晚；就在收到沈家请帖次rì；乔三老爷的家书到京；其中说了庶长女定亲之事。



　　　　乔老太太知晓；又是一阵气闷。



　　　　之前不好端着长辈架子；直接与沈沧与徐氏提联姻的事；就是因三房嫡孙女上边还有个未议亲的庶姐。再看信中人选；只是新举人；并非官宦人家；乔老太太与乔大老爷对这门亲事就没了兴致。



　　　　乔大老爷这里；对弟弟还生了不满：“老三真是读书读迂了；即便侄女是庶出；也不当这样草率…真是不识好人心；我之前寻的那两家人家哪里就差了”



　　　　乔老太太白了儿子一眼；没有接那个话茬。



　　　　乔大老爷自己品级就不高；能给庶出侄女寻什么妥当亲事？除了鳏夫续弦；就身体有残不好说人家的亲事。



　　　　他不疼侄女；乔三老爷却是个疼女儿的。



　　　　乔三老爷将儿子留京；带了该说亲的女儿去任上；就是表明不愿让兄长插手儿女亲事。



　　　　乔老太太想到这里；只觉得心里发苦；幽幽地叹了一口气。



　　　　自家家道中落；偏生儿子们还不能齐心。就算沈沧两口子不给她这姨母脸面；为了儿孙以后前程；她也不能远了那边……



　　　　沈洲的家书；与乔家家书差不多同时到京。



　　　　虽说沈沧不是那等小肚鸡肠的人；可看了二老爷的来信；还是不由皱眉。



　　　　沈琰；沈清之子；邵氏子之孙；邵氏曾孙；今科乡试中举；被乔三老爷择为庶长女之婿。



　　　　去年徐氏从松江回来；曾对丈夫提过沈琰兄弟。虽说徐氏没有亲自见沈琰兄弟；可能得宗房大老爷看重并说情；这兄弟两也有可取的地方。



　　　　当年邵氏虽作恶；可沈琰兄弟到底留着沈家的血；宗房大老爷有心说和；也并不令人意外。



　　　　只是有二房老太爷当年遗命在；二房不点头让沈琰一支归宗；其他房头也没资格多说。



　　　　要是沈珞依在；沈琰兄弟人品无暇的话；以庶支归宗；对于嫡支也无妨碍；如今嫡支小一辈；两个是别房头过来的嗣子；一个襁褓中又体弱；就不宜再多事端。否则的话；等到老一辈过去；说不得又起纷争。



　　　　即便无心让沈琰兄弟归宗；沈沧也做不到去伸手打压；不过是两下里不相于罢了。



　　　　可偏生沈琰过了乡试；又成了乔家女婿；即便今年没有进京；也总要进京应试。



　　　　沈沧不由有些恼；并非恼乔家。两家即便是亲戚；可到底是两家人；没有乔家人择女婿还要沈家人点头的道理；他恼的是二老爷；既然这门冇亲事乔三老爷问了二老爷；有顾及沈家之意；二老爷就不该点头。



　　　　如此一来；倒像是沈家认可了乔三老爷所为；以后说不得要眼见心烦。



　　　　大老爷心里烦闷；就回了后院；将二老爷的家书给了徐氏。



　　　　徐氏看了家书；也是摇头：“二叔向来心肠软；怕是生了不忍之心。”



　　　　乔三老爷既然打听到两家恩怨；又主动问二老爷；那就是将这门亲事的选择权交给了沈家。要是二老爷反对；乔三老爷绝对不会接这门亲；否则就是与沈家二房生嫌隙了。



　　　　二老爷要是明白人；就不该点头；给自家找麻烦。



　　　　毕竟乔家是几位老爷的姨母家；母族长辈在京的只有这一家；平素里是避不开的。



　　　　二老爷点头的同时；也是变相地对沈琰兄弟的接纳。



　　　　要是沈琰兄弟以后借着这门亲戚关系；顺杆儿爬；膈应的还是这边。



　　　　不过这都是小事；除非沈琰有惊天之才；否则别说中了举人；即便现下进士及第也有得熬；还没资格让大老爷与徐氏忌惮。



　　　　见微知著；大老爷与徐氏担心的；根本不是沈琰兄弟；而是二老爷的xìng情



　　　　“哎；我也不知点头让他外放是对是错…原以为他能主动要求出京；就是懂事了；没想到处事还是这般优柔寡断；这点小事都应对不好……”大老爷叹气道。



　　　　即便大老爷与二老爷兄弟年纪只差五岁；可长兄如父；大老爷对于这个弟弟即便多有不满；可到底还是牵挂。



　　　　徐氏知晓丈夫心忧；劝慰道：“二叔是辅官；又有老爷在京；出不了什么篓子。真要是官场上的事；不是还有老爷给寻的两个师爷在……”



　　　　大老爷道：“现下人都过去；后悔也晚了；且看看吧；要是还这样不争气；三年后就想法调他回来……就算在京里混年岁；只要安安生生的；也能少叫人cāo心……”



　　　　之前对弟弟抱了多少期望；眼下大老爷就生出多少失望。



　　　　想着沈瑞、沈珏的年纪；再想想襁褓中的四哥；大老爷叹气道：“是我奢望了；老二已经四十望五的年岁；我还指望他改了xìng子；不是白rì做梦是什么



　　　　几rì匆匆而过；转眼到了十一月三十；次rì就是沈杨两家文定的rì子。



　　　　沈氏族人；乔、何等几家姻亲都收了帖子；也给了回复；明rì会过来吃酒



　　　　杨慎这里；在两家亲事尘埃落定后；也终于回复了正常；不在yīn阳怪气地对沈瑞；倒是比之前还要亲近几分。



　　　　要说毛迟之前还曾不忿过这两人的亲近；如今也没话说了；毕竟这两人成了大舅子与妹婿。他只能感叹；自己没个妹子；要不然沈瑞这样的品格；确实是令人放心的。



　　　　沈瑞记得柳芽先前提的事；之前一直没顾得上提起；从书院回来后就直接去了正房。



　　　　三太太也在；正在与徐氏商量次rì摆酒的事。



　　　　见沈瑞过来；三太太笑道：“二哥明rì就要定亲了；欢喜不欢喜？”



　　　　徐氏在旁；亦是笑眯眯地看着沈瑞；似是在等他回答。



　　　　沈瑞看着徐氏面上隐带乏sè；点了点头道：“欢喜。”



　　　　只是杨家大姐年岁太小了；要是十五、六就好了；进门就能协理家务；沈瑞倒是不怕“早婚”。



　　　　他一本正经的应答；三太太倒是不好再逗他；只掩口而笑。



　　　　见他连衣服都没换就过来；显然是有事；三太太便起身告了辞。



　　　　沈瑞亲自将三太太送到门口；方转身回来；与徐氏说道：“母亲明rì过去；能不能带了冬喜过去；让她与红云姐姐她们一道……”



　　　　徐氏挑眉道：“是她与你说的；想要跟着去杨家？”



　　　　沈瑞摇头道：“冬喜是鸿大婶子调教出来的；最重规矩；哪里会提这个？是我想要她跟过去瞧瞧。兼听则明；除了在客人跟前之外；也想要打听打听下人这边的口碑……要是有所不妥处；总要露了行迹在外头……”



　　　　徐氏闻言一愣；随即苦笑道：“你这般谨慎虽不是坏事；可这个时候才想起这茬来也未免太晚了……明rì就要定亲；就是发现了不是处；还能反悔不成



　　　　沈瑞讪讪道：“倒是没想过反悔的事；不过是想要心中有数。若是那边真有不足之处；还有这好几年；能想法子补全了自然是好的；省的以后劳烦母亲跟着cāo心……”



　　　　听沈瑞这样说；冇徐氏也跟着担心起来。



　　　　杨恬看着爽利；可生母已故；继母又年轻；到底少了管教。



　　　　只是这些话；不好在沈瑞跟前说；否则在他心中留了不足；以后也影响小两口感情。



　　　　徐氏便道：“这些都有我呢；哪里用得着二哥cāo心？你这两rì脸sè不大好；是不是读书太辛苦？心急吃不得热豆腐；上进是好事；也当爱惜身体。”



　　　　沈瑞道：“之前孩儿之前读书太懈怠。杨慎与我同庚；已经过了院试……



　　　　徐氏见他好强；倒是不拦着他；只道：“科举这条路长着；你心里要有成算；不是一年两年的事……”



　　　　因沈瑞提及冬喜；徐氏道：“冬喜那丫头转年就二十；她既服侍你jīng心；又是你鸿大婶子给的人；你当好生安置……”



　　　　长寿那里；沈瑞已经问过；瞧着那模样；对冬喜也是有意的。



　　　　沈瑞已经决定成全他们两个；原本打算忙过这段再同徐氏说；话赶话说到这里；就道：“我身边的长寿十六；在我身边三、四年了；我想着等过了年；就将冬喜配了他。”



　　　　徐氏听了；面上带了不赞同：“你能想到他们的亲事是好事；可不当这样胡乱配……他们是你身边的近身人；管事们都盯着；要是分别指了更妥当……



　　　　就像官场上需要联姻一样；家生子中也要需要联姻。



　　　　长寿与柳芽两个；虽是外头来的；且无父无母孤身一个在沈宅；可如今却是下人眼中的“新贵”。一个是沈瑞身边得用小厮；一个是沈瑞院子里的掌事姑娘。



　　　　两人又到了婚配年纪；内外多少管事盯着；早有人求到徐氏跟前。



　　　　徐氏晓得沈瑞是个自己有主意的；便不想插手管这些事。如今看来；沈瑞聪明是聪明；可年岁在这里；又是男子；想事情到底不周全。



　　　　沈瑞听出徐氏话中未尽之意；可却不想改变主意；只是有些懊悔；自己不该越过徐氏去。幸而徐氏是大度的人；否则自己这样直接做主；也太不讨喜。



　　　　沈瑞便道：“是我想的不周全；只是想着冬喜照看人jīng心；长寿是老师给的；前几年在禅院时是他陪着我；以后得了冬喜做媳妇；也是他的大福气……



　　　　依旧没有改口；徐氏有些意外；看了沈瑞一眼；却也松了一口气；不是担心沈瑞去“收服”家中管事；而是担心他身不得冬喜嫁人……
第二百三十八章　天作之合（一）
　　　　同沈宅三路五进相比，杨宅要小的多，不过是四进院。



　　　　说起来，杨家根基浅，算上杨廷和家族中兴不过是两代为官，沈家从沈度兄弟算起来，已经六代累世出仕，到底不一样。



　　　　朝中文官中，南人占主流，北人稍弱之，出身蜀地的并不多。不过也正因为如此，蜀地出身的官员“乡谊”更加深厚，在京的蜀籍官员更加抱团，蜀地官员彼此结亲的也多。



　　　　想要与杨家结亲的人家不是一个两个，今rì到杨宅来吃酒的人家，就有杨家姻亲。盯着杨家长女，想要亲上加亲的，不是一家两家。



　　　　只是因杨恬年纪又小，前几年杨家又没有主母，加上大家品级都不高，才没有人开口。没想到，杨家会同沈家联姻。



　　　　即便有人不忿，也不得不承认，杨家这门亲事极好，不是他们能比得上的。



　　　　这rì，是沈杨两家定亲的rì子，杨宅里热闹非常。



　　　　京城是“首善之地”，定婚彩礼的多寡，都是持之以礼，并不像江南地区那样“彩礼”变“财礼”，双方还需要讨价还价，财礼的轻重都成为议亲的条件甚至首要条件。



　　　　不过彩礼是放大定的时候过，定亲的时候是放小定，主要是互换“龙凤贴”。



　　　　出面去杨家给杨恬插戴的是徐氏，随之过来的女眷是郭氏与瑛大nǎinǎi、珹大nǎinǎi；过来换帖的男xìng尊亲是三老爷与杨镇。



　　　　冬喜穿着与红云同样式的青sè小袄，手中托了锦盒，随侍在徐氏身后。



　　　　一干人等到了沈家，三老爷与杨镇被迎到前厅，女眷则都迎到二门。



　　　　俞氏带了几个妇人，亲自在二门相迎，将徐氏等人迎进内宅。



　　　　到了上房，俞氏便给大家做了介绍。杨廷和虽兄弟侄儿不少，可都在蜀地读书，在京的只有弘治十二年中进士的杨廷仪一家。今rì过来的女眷，就有杨廷仪之妻，还有俞氏的娘家亲眷，剩下就是近亲的“同乡”、“同年”家的女眷，品级都不算高。



　　　　徐氏是尚书夫人，身份最高，又是杨恬的准婆婆，被请到上座，大家自然众星捧月一般。



　　　　徐氏客客气气地应对了一会儿，就到了吉时，穿戴一新的杨恬被养娘、婢子簇拥出来。



　　　　又有婢子出来，在徐氏面前摆了锦垫。



　　　　俞氏起身，迎上前去，亲自扶了杨恬过来。



　　　　杨恬对着徐氏行了叩拜之礼，徐氏含笑受了，起身扶了杨恬起身。



　　　　冬喜在旁开了锦盒，里面是今rì“插戴”用的首饰，共有四样，衔珠钗一对，金镶羊脂玉手镯一对，掐丝金白玉葫芦耳坠一对，同心金指环一对。



　　　　冬喜神sè不变地侍立在旁，看着徐氏给杨恬插戴，心中却是惊讶不已。



　　　　杨恬身量不高，看着更像是七、八岁大的女童。



　　　　虽说之前冬喜就晓得杨家小娘子比自家二哥要小四岁，可也没想到她会长得这么小。不说同京中少女相比，就是与同龄的江南女子相比，杨家小娘子都要显得秀气。



　　　　跟个孩子似的。



　　　　冬喜心中，隐隐地有些失望。



　　　　沈瑞已经跟她透了话，让她开始预备嫁妆，年后就寻个好rì子，让她与长寿成亲。到时她就卸了九如居的差事，去徐氏身边做管事媳妇。



　　　　冬喜本以为沈瑞同意柳芽的胡闹，是因上次来杨家没看到杨恬，借着她的眼睛仔细看看的。



　　　　她本想着杨恬即便年岁小，可身为长女，肯定与同自家二哥似的“少年老成”，可这看起来与寻常女童并无什么不同。



　　　　想到这里，她又看了眼徐氏。



　　　　在她心中，最佩服的人本是郭氏，后来进京，就成了徐氏。她本以为徐氏亲自挑的媳妇，肯定品格也像徐氏，可这看起来却不像，真让人不放心……



　　　　*****



　　　　沈宅，客厅。



　　　　大老爷是职官，即便是今rì这样的好rì子，需要去衙门点了卯再回来。三老爷又去了杨家，现下随沈瑞招呼客人的是几位族兄，除了随三老爷去了杨家的沈瑛，沈珹与沈琦、沈全都在。



　　　　沈理虽也携妻而至，却只是坐在客人堆里，没有同沈瑞一道待客。



　　　　沈瑞穿着新衣服，接受着众人的恭喜，心里却半点不欢喜。



　　　　虽说对于二房与沈理“分道扬镳”之事，他早有准备，可没想到来的这么早，而且又是沈理一方主动提及。



　　　　他进京之前，虽受沈理与郭氏照顾，可因守孝的缘故，实际上还是在沈理身边的时间长。



　　　　因他壳子里是chéng　rén，对于沈理这位族兄做不得敬若“父兄”；可实际上，沈理对他是掏心窝子的好，当成亲弟弟似的待，关爱教导起来，连亲生骨肉都靠后。



　　　　若非如此，也不会引得谢氏不满。



　　　　沈瑞受了谢氏的脸sè，却没有想着还回去，也是因这个缘故。对于沈理对他的关爱，他在享受的同时，也觉得心虚。



　　　　对于那一庄一宅，沈瑞心里并不打算要，可还是收下来，并非是因贪财，而是想要让沈理心安些。



　　　　沈家几房出仕子弟，除了沈理之外，都以二房为主心骨。



　　　　沈理决定疏远二房，以后与其他房头也不会再亲近，说不得还要被人误解。就是御史，闻风而动，说不得也会盯上沈理。等到各位阁老争斗升级时，说不得沈理与沈瑞的关系还要被人拿出来说嘴。



　　　　沈瑞收下这份“重礼”，沈理身上也就扯不到“忘恩负义”之类的话。



　　　　到了巳时（上午十点），大老爷从衙门回来，换了官服，就来前厅陪客。



　　　　沈全同沈瑞最熟，跟在沈瑞身边一早上，虽不晓得沈理为何摆出“客人”模样，却察觉到沈瑞情绪低沉。



　　　　见大老爷回来，沈全便悄悄对沈瑞道