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　　　　蒋氏由知府太太教养大；是个脾气品行都上佳的女子；郭氏亦是真心疼爱这次媳。她小小年纪；父母双亡；命运多蹇；多亏了蒋知府太太庄氏教养；又有孙氏做媒；才能嫁到沈家五房这样的清静人家。



　　　　之前他们夫妻点头打听这门亲事时；族中女眷还有不少人风言风语；说蒋氏八字硬；嫁妆不丰厚之类的；又讥讽五房此举是为了巴结蒋知府。



　　　　如今又如何？蒋知府荣升在即；蒋知府的弟弟在京中亦仕途平顺；沈琦妻族有这两位长辈在；以后入仕；就多了一门臂助。



　　　　要是当初从松江富户中为沈琦择妻；嫁妆是能多些；可五房并不缺银子。



　　　　有失有得；不外如是。



　　　　这世上哪里又有十全十美之事呢？



　　　　想到这个；郭氏对孙氏的感激又多了三分。



　　　　这门亲事当初无人看好；即便是孙氏牵线；郭氏心里也曾犹豫。还是孙氏说的清楚；沈家五房既然要子弟读书；几个孩子又都成气；那官场上的关系臂助比真金白银更可贵。



　　　　除了次子添丁之外；郭氏顶关心的就是沈瑞入嗣之事。



　　　　沈琦便将诸少年到京后表现都讲了；沈瑞并无出彩之处；可也没有半点错处。他那个老师；竟然也不是寻常人；而是成华年的状元、帝师、礼部侍郎之子。



　　　　“我与大哥之前就猜着二房大伯父、大伯母会选瑞哥；果不其然。”沈琦道。



　　　　郭氏皱眉道：“我之前叫沈全带口信给你们；叫你们打听瑞哥外家与二房渊源；你们可打听清楚了？”



　　　　沈琦点头道：“过了这些多年；还真是不好打听；幸好大哥有个同年出身京中仕宦之家；正与二房老宅同在一个坊；与二房两家也是有交情的；打听到一二…二房伯祖父在世时；是有一孙姓好友；本是南边的人；后迁居京中；就在沈家西邻买的宅子。孙太爷丧妻；独有一老来女；因怕无人教养；当年就养在二房；有伯祖母教养。那应该就是源大婶子了……”



　　　　郭氏与鸿大老爷闻言；齐齐愣住。



　　　　这哪里是有渊源；这是渊源颇深。



　　　　怪不得当年二房大太太送嫁；孙家没有女xìng长辈在；两家既是通家之好；二房大太太张罗此事；也说得过去。虽说她当年年轻；也不过二十来岁年纪；可因是长媳；到底与寻常腼腆小妇人不同。



　　　　只是这样的渊源；为何要掩下？



　　　　孙氏生前虽有贤名；可rì子过的并不舒心；也受了四房母子不少的气。之所以默默忍了；不过是娘家后继无人的缘故。有二房这样的靠山；又什么可遮掩的？



　　　　郭氏觉得很不对；鸿大老爷也察觉出不寻常来；问道：“孙家与二房一直交好？没有交恶的时候



　　　　沈琦摇头道：“这个倒是不曾听闻；当年孙家太爷是死在外头；家中管事扶灵进京的；福地与伯祖父在一块；当年是在寺里cāo办的丧事。因是沧大伯与大伯娘充做孝子孝妇；引得不少人议论纷纷；才有人记得当年这段旧事……”



　　　　郭氏与丈夫对视一眼；极为震惊。



　　　　看来二房三太爷当年与孙家太爷真不是一般交情；让长子、长媳充孝子孝妇；不是一般人能做出的。



　　　　既然是这样的交情；对于孙氏这个孙太爷独女；三太爷怎么不将其嫁到京中；而是远嫁到松江来



　　　　郭氏到底心细；问道：“除了这些；可还打听到过旁的？二房二老爷是哪一年成的亲？岳家是什么人家？”



　　　　沈琦惊讶地看着郭氏道：“娘也想到此处了？我与大哥私下里也说来着；以伯祖父与孙太爷的交情；为了照顾当年的源大婶子；最妥当的法子；就是结为姻亲；两家成了一家……当年沧大伯已经娶妻；润三叔还是稚龄；倒是洲二叔年纪只比源大婶子年长一岁；正是青梅竹马。”



　　　　郭氏皱眉道：“听说二房二太太与二老爷是亲上加亲；如此一来；倒是也不难猜。即便三太爷当年有心照顾老友之女；可孙家是商贾之门；听说三老太太是高门之女；定是瞧不上孙家；另作亲事了



　　　　沈琦想了想道：“说不定让娘猜了个正着；大哥那同年还曾提及一事；那就是洲二叔当年成亲成的很仓促；成亲后就被分了出去……一直到伯祖父去世；伯祖母病倒；他们夫妻才搬回老宅侍疾；后来就没有再搬出去……”



　　　　郭氏冷哼道：“怪不得你源大伯娘掩下此事；以她的心xìng；要不是有瑞哥在；怕就是死了也不会去求二房……”



　　　　鸿大老爷向来脾气好；见妻子生气；忙劝道：“不管当年发生什么事；如今源大嫂子已经走了几年；气也是白气。这事不管是真是假；都不好揭开来说。”



　　　　郭氏长吁了口气道：“要是当年旧事真的如此；那瑞哥以后也有为难的时候倒是庆幸二房二老爷已经与大老爷分家；虽住在一起；到底是两家人了……”



　　　　虽说过去三十年；可当年发生的事情总是有迹可循。二房二老爷还不知道；他才踏到松江；五房一家三口；就已经拼凑出当年旧事。



　　　　鸿大老爷夫妻亲近孙氏；对于二房二老爷自然心里就有了成见。



　　　　不过收到宗房的邀约；晓得当晚宗房设宴给沈洲接风洗尘；夫妻两个还是去了……



　　　　沈举人明rì就是成亲正rì；这一rì喜棚已经搭起来。



　　　　待见了从京城回来的管家与郝妈妈；晓得沈瑞被选为二房小长房嗣子；沈举人脑子里只闪过一个词“双喜临门”。



　　　　他之前不赞成张老安人的功利；觉得嫡子出继有损自家颜面；可沈瑞不在这几个月；他也偶尔会想象一下沈瑞要是出嗣二房会如何如何。



　　　　二房小长房；大老爷是侍郎；徐氏是宰相之女；除非沈瑞蠢笨如珠；否则以后前程定是飞黄腾达



　　　　他是本生父；沈瑾是沈瑞的本生兄长；似乎四房眼前也出现一条直入青云的平坦大道。



　　　　或许有人会因此讥讽他；可那又如何？



　　　　瞧着二房大太太去年回京；各房都心甘情愿地送了嫡子嫡孙过去；就晓得大家都是惦记二房嗣子之位的。



　　　　只是沈瑞毕竟是他元嫡之子；沈举人不能表现的太欢喜；否则落到旁人眼中；倒显得他这个当爹的不慈。



　　　　同他的欢喜相比；张老安人则是恼了。



　　　　“什么？竟然是小长房嗣子？”张老安人听了郝妈妈的“报喜”；丝毫不觉得欢喜；反而气得面sè发白：“不是有沈珏在？小长房怎么会择了沈瑞？”



　　　　郝妈妈显然被张老安人的反应惊的愣住；这老太太糊涂了？之前她不是盼着将嫡孙出继出去么；眼下怎么又改了主意似的？



　　　　“年前腊月二＇**＇家才抵达京中；次rì宗房大少爷就接了瑞少爷过去；五房大少爷接了全少爷；状元公也想要接二哥过去；二房大老爷、大太太却没让……自打二哥过去；那边大老爷与大太太就颇为看重二哥……”郝妈妈斟酌着；回道。



　　　　“那边大老爷、大太太怎会如此哩？让沈瑞做小宗宗子；他们怎么敢？”张老安人自言自语道：“难道他们不晓得孙家的身份？”



　　　　郝妈妈听着这话有深意；耳朵忙支愣起来。



　　　　同沈瑞相处这几个月；她瞧出来沈瑞待下是真的仁厚；并不是刻意收服那个。



　　　　四房张老安人已经老糊涂了；沈举人也越来越荒唐；她倒是宁愿“身在曹营心在汉”；为沈瑞在松江做耳目。



　　　　张老安人却只念叨了这一句；就不再说了；只是神情甚是纠结；似乎有什么事情想不明白……
第一百八十四章　双喜临门（三）
　　　　宗房中厅；当晚各房头嫡系齐聚；为沈洲接风洗尘。



　　　　同年前徐氏那次一样；在正式宴饮前；沈洲先见过众族亲。九房头嫡系水字辈兄弟之中；只有宗房大老爷、二老爷年长与沈洲；其他人都是族弟。



　　　　沈洲同大家多是初见；并不相熟；不过是彼此见礼；疏离得狠。



　　　　不过三房、八房、九房有三位族老在；沈洲相见时；少不得要恭敬地请安问好。



　　　　三房老太爷犹自心虚；看着二老爷；只有温煦的；丝毫不摆架子；八房老太爷则是对二房心存感激；态度亦是亲近；九房太爷虽因进京的沈氏七子中；只有自家次孙回来；心中甚是恼火；对于二房不无埋怨之意；可想着管家带回来的二房回礼；还有沈琳那一份礼物；恼火就化作殷勤。



　　　　三位族老如此亲切；那些水字辈的老爷们；对于沈洲只有客气的。



　　　　等到了玉字辈族侄们；见沈洲时便越发恭敬。



　　　　沈洲一个房头一个房头的见下去；面上挂着笑；心中却隐隐作痛。



　　　　同松江各房相比；二房人丁太委实太单薄。



　　　　待见到四房沈举人与沈瑾父子时；沈洲未免多看了几眼。



　　　　沈举人这几年沉迷**；最近又忙着迎娶之事；双眼下乌青一片；透着几分气血亏虚的模样；沈瑾则是落落大方；在玉字辈族侄中人才亦是十分出sè。



　　　　沈洲压下对沈举人的厌恶；与他淡淡寒暄两句；就看向沈瑾；道：“听说你如今是府学廪生；那今年科考自不在话下；考了几等？”



　　　　沈瑾躬身道：“侄儿侥幸；考了一等。”



　　　　沈洲笑道：“松江这些年文风鼎盛；你在一府之地能考一等；今年乡试或许可期。府学里教授怎么说？”



　　　　沈瑾道：“教授说侄儿年轻；勿要太计较得失；等到下场时；按照素rì发挥就好。即便不中；也能为下科积攒经验。”



　　　　他不卑不亢；又仪表堂堂；相貌俊秀不亚于沈瑞；沈洲即便对他的出身有些膈应；也无法对他产生恶感。可也晓得越是这样挑不出错处的沈瑾；之前对沈瑞的威胁越厉害。



　　　　孙氏将一半嫁妆留给庶长子；顺手推舟地将他记名；多半是无可奈何。



　　　　想到这里；沈洲面上笑容淡了下来；没有了同沈瑾说话的兴致。



　　　　等沈洲与其他几个房头的老爷都见过；众人便上了席面。



　　　　正席上；除了族长太爷与三位族老；还有沈洲这个远客；宗房大老爷、沈举人、鸿大老爷、七房渫二老爷；六房沈琪。其他沈湖、沈流、沈璐等人与宗房二老爷、三房三老爷、三房四老爷等人则坐了次席；另有玉子辈中年长少年；也坐了两席。



　　　　沈举人心中带了几分急切；可偏生沈洲与众族老闲话家常；并不提及嗣子之事。



　　　　宗房大老爷坐在沈举人旁边；想着明rì是沈举人续娶正rì；低声问道：“你明rì大喜；可邀了洲二老爷明rì吃酒？”



　　　　沈举人闻言；才想起此事；摇头道：“还没来得及提这个一会儿我亲自请二房族兄……”



　　　　想到从郝妈妈那里得来的消息；沈举人只觉得底气又足了几分。



　　　　都说宗房与二房关系最亲密；那又如何？二房以后的当家人出自四房；难道还能远了四房；同别的房头亲近去？



　　　　就是宗房沈珏；素来被族长太爷宠溺的无法无天；如今还不是让沈瑞一步。



　　　　年前进京的沈氏七子中；其他人都是嫡次子、嫡三子；独有沈瑞不同。



　　　　沈瑞是四房元嫡之子；唯一的真嫡子；二房想要张张嘴就将其过继出去却是不能；总要有能说得过去的说辞……还有就是他这个本生父的点头……



　　　　否则的话；只要自己咬牙不肯；即便是宗法族规也没有强逼着人出继儿子的道理。



　　　　这样想着；沈举人就对沈洲生出几分不满；觉得他对自己太过冷淡；不够亲近。



　　　　说到底不过是yù壑难填；心有所期罢了。凭着二房给各房预备的回礼；就能晓得二房rì子鼎盛；不亚于松江各房；沈举人心中自然有所盘算。



　　　　同样觉得二房是大肥肉；吃了一口叫人还想在吃一口的；还有九房太爷。



　　　　旁人都能沉得住气；即便关心嗣子之事；也没有人主动开口详询。



　　　　二房择沈瑞与沈珏；不管是从血脉远近；还是从几个房间的渊源亲疏上；都说不得去；轮不到旁人有异议。结果已定；早提此事与晚提此事；没有什么不同。



　　　　九房太爷却不这样想；在他看来二房不能让各房白折腾一把；对于没选上的房头应该给予补偿。少年们千里迢迢地进京；耽搁了小半年的学习也不容易。



　　　　因此；九房太爷就迫不及待地提及嗣子之事；道：“二房择嗣；到底如何？琳哥回来也说得含糊；说是择了宗房珏哥与四房瑞哥；又留了七房琴哥与八房宝哥；这是甚个意思？是三族孙那里还没拿定主意；还是觉得你们那一房人丁凋零想要两个全都留下……”



　　　　九房太爷一口气问了这许多；屋子里一下子都静了下来。



　　　　如今消息灵通的；自是晓得二房择了两个嗣子出来；对于沈琴与沈宝留京之事；除了七房、八房之外；其他房头知晓的并不多。



　　　　沈洲笑了笑道：“让老太爷费心了；择瑞哥、珏哥为嗣；是家兄之意；除了论序当从二房、四房择嗣之外；瑞哥、珏哥人品上佳；家兄与孙儿都极喜欢；就想要择这二人为大哥与我的嗣子。至于琴哥、宝哥；是入了我家老三的眼；琴哥做了我家老三的弟子；宝哥如今也随着我家老三读书。至于我家老三那里；不像家兄与族孙；已经是年到半百；他正值壮年；我那弟妹也年轻；倒是还不到提及嗣子的时候……”



　　　　这些情况；不用沈洲说；九房太爷也从沈琳那里听了个七七八八。



　　　　之所以当众发问；不过是为了下一句；九房太爷皱眉道：“二房择亲也好；择爱也罢；都是你们二房的事；只是几个孩子随二房大太太进京；委实也辛苦……待几个孩子上；可不好太过偏颇……”



　　　　沈洲闻言；却是一愣。



　　　　这是怎么话说？



　　　　即便他不怎么过问家事；可也晓得徐氏预备礼物的事。沈琳回乡；不是空手回来的；徐氏给他预备的文房四宝、衣服布料、金银锞子；加上起足足装了几口箱子。



　　　　难道这些东西；还平不了沈琳进京之事？



　　　　要是他没有记错的话；徐氏是主动邀请各房族侄进京不假；可除了沈瑞、沈珏是她开口点名之外；其他少年都是各房自荐。



　　　　族长太爷见九房太爷眼神乱晃；哪里不晓得这老爷子又犯了贪病；拧了眉毛刚想要开口；九房太爷已经对三房老太爷道：“吉大叔；您说是不是这个道理？拢共进京七人；这都是族侄；难道还要分了远近不成？如今二房留了四个；那三个不是白跑了一趟？我家琳哥脑子笨；耽搁了半年也不过是在族学里多磨两年；珠哥可是读书种子；如今连科试都没顾上；乡试耽搁了一科；下次就要三年后……



　　　　九房太爷与三房老太爷素来臭味相投；这下也是想着拉三房老太爷做“盟友”。



　　　　可是这回；九房太爷注定要失望了。



　　　　三房老太爷因沈珠闯祸；正要寻机会代孙子向宗房与二房赔不是；哪里会应和九房太爷的话去占二房便宜？



　　　　他八十来岁的人；自是晓得轻重；银子再好也比不过权势；否则也不会念念不忘让子孙读书。



　　　　要是宗房与二房不肯原谅沈珠；即便沈珠以后侥幸中了举人、进士；官场上无人提挈；也谈不上大前程。



　　　　同沈珠的未来相比；几个银子算什么？



　　　　他连这张老脸都舍得；更不要说那点便宜？



　　　　因此；三房老太爷就瞪眼道：“混说什么？谁求着你送孙子进京？如今谈什么耽搁不耽搁的；有什么意思？能随着二房大太太进京；让孩子们见见世面；比什么都强。珠哥、全哥他们两个本也当随琳哥一道回来；不过他们两个都有兄长在家；兄弟之间多聚聚；想要延迟回乡也不是什么大事。谁家的孩子长大了不是放出去；拘在家里算什么？”



　　　　三房老太爷这几句话；并没讲什么大道理；却听得不少人面面相觑。



　　　　实在是三房老太爷胡搅蛮缠的时候太多；如今这说话竟然能明明白白的；与平素的昏聩糊涂截然不同。



　　　　八房老太爷想起沈宝的家书；心中不由暗骂一句“老狐狸”。



　　　　三房老太爷平素做着糊涂人；大家即便对他心中不喜；也不好与他计较什么。一来二去的；三房老太爷仗着辈分与这脾气；可没少占便宜。