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　　　　不过想着宗房大太太与郭氏抄走的单子；他又歇了心思。



　　　　待回了书房；看着东厢一间上锁的屋子；沈举人面上很是得意……
第一百七十八章　至亲骨肉（二）
　　　　沈家四房这几年内院没有主母；张老安人“荣养”；沈举人一味苛严；下人们当着他的面恭恭敬敬；背后却只有埋怨东家不慈的。



　　　　四房发生的事情；更是口舌相传；传了个于于净净。



　　　　各房头得了消息；议论纷纷；有笑宗房大太太“狗拿耗子多管闲事”的；这将贺家小娘子说给沈举人的是宗房大老爷；如今弄出这一遭的是宗房大太太；翻手云覆手雨的都是这两口子；这两口子倒是会做好人；也有埋怨宗房大太太与郭氏的；隔房女眷去插手四房家事；这算什么事？也有笑话四房沈举人不检点的；若不是有了短处；也不会这般被拿捏。



　　　　又有那一等人；唯恐天下不乱；专程将此事传到贺家人耳中。



　　　　贺家三太太正准备贺五娘的嫁妆；既要光鲜；显示贺家与四房结亲的诚意；又不能太过了；毕竟贺五娘只算是贺家宗房养女；并不是亲生女；这又是嫁人为继室。



　　　　听了宗房大太太带了族妯娌去清点孙氏嫁妆之事；贺家三太太先是目瞪口呆；随即勃然大怒。



　　　　这叫什么事？



　　　　外人尚且没说什么；贺家出去的姑nǎinǎi倒是将贺家当成了贼这事情传出去；叫旁人怎么想贺家



　　　　贺三太太心中不忿；立时打发人请了贺三老爷；说了此事。



　　　　贺三老爷心里也满是怒火；因着几年前的旧事这几年没少被人念叨；家中老母亲与兄长都谴责过；外人也讥讽过。



　　　　他放下身段；专程寻了个族妹许给沈家四房；就是想要化解这段前事。



　　　　宗房大太太此举；却是如同一个耳刮子打到他脸上。



　　　　外人见了宗房大太太此举；定会拿贺家嚼舌；几年前的旧事就又要被人翻出来说嘴。



　　　　之前旁人说嘴；贺三老爷还能笑着否认什么；如今是他嫡亲堂姐亲自安排这一出；他即便再说当年的事情是无心；又有谁会相信？



　　　　贺三老爷只觉得嘴巴里发苦；不过并不觉得大堂姐此举是专程针对贺家。她自己就是贺家出嫁女；贺家名声坏了；与她又有什么好处？



　　　　贺三老爷皱眉道：“大姐作甚不喜五娘……”



　　　　归根结底；宗房大太太此举；最为难的不是贺家；而是即将进门的贺五娘。



　　　　她即便什么都没做；就已经背负上“贪财”的嫌疑。



　　　　贺三太太摇头道：“这话是怎么说？这半年五娘闺中待嫁；两人见面的次数寥寥无几；更没有相处过；何谈喜欢不喜欢……”



　　　　说到这里；她迟疑一下：“不过因当年的事；大姑nǎinǎi向来同九房那支疏远……会不会是因五娘出自九房……”



　　　　十三年前旧事；贺三太太当时做为年轻媳妇；上面公婆具在；不过知晓些影子；贺三老爷却是清清楚楚。正因如此；他才对九房存了愧疚之心。



　　　　宗房大太太行事向来周全；如今连这等损人不利己的事情都做了；看来当年的事情是要记一辈子



　　　　贺三老爷想到此处；怒极反笑：“当年本是她求着娘家人；如今倒成了贺家不是？逼死一个还不算；还想要逼死第二个？”



　　　　当年宗房大太太产后垂危时；宗房大哥已经娶妻生子；说句不好听；就是宗房大老爷真续娶了旁人；有族长太爷压着；族法家规盯着；还真的能虐待到前面嫡子头上？



　　　　明明是宗房大太太心窄；怕有了后娘就有了后爹；自己三个儿子吃亏；才一心要在娘家族妹中亲选继室；最后挑了出身庶房旁枝、xìng子温顺的族妹。



　　　　就是那族妹与宗房大老爷的几次相处；也都是宗房大太太安排；否则一个姐夫；一个未出阁的小娘子；又哪里能不避嫌？



　　　　最后宗房大太太身子回转过来；就翻了脸；硬是逼着娘家这里将那族妹远嫁。



　　　　可怜闺中弱质女；最后落得个远嫁他乡、年轻夭亡的下场。



　　　　贺三老爷自觉良心未泯；实见不得宗房大太太如此；也是心中堵着一口气；道：“将五娘的嫁妆再添三成；十里红妆铺陈出去；我倒是看看；谁还会觉得贺家女是那等惦记前妻嫁妆的人？”



　　　　事关贺家女儿名声；贺三太太自己也有女儿；当即点头道：“就按老爷吩咐的办……”又忍不住埋怨道：“大姑nǎinǎi即便想要撒火也不当如此；看来是做了沈家几十年宗妇；儿孙具全；底气足了；不指望娘家帮扶……”



　　　　听妻子提及“帮扶”；贺三老爷就想到沈械身上；寻思是不是给长兄去信好好敲打敲打沈械；随即又觉得没意思起来。



　　　　如今沈家二房同本家关系缓和；即便自己不照顾沈械；京城还有沈家二房长辈在。



　　　　除了增加贺五娘的嫁妆；让贺家露露富之外；对于宗房大太太的昏招；他竟没有其他对策。



　　　　没几rì；沈家四房正式下聘的rì子到了。



　　　　沈举人预备的聘礼只有三十二抬；松江厚嫁成风；聘礼也重；这些抬数只算是中等；不过却没有人笑话沈家四房寒薄；只因那三十二抬聘礼中；有十抬是银子；每抬都是五百两；只聘银一项就是五千两。



　　　　亦是沈举人贪心不足；从原来的一千两提到三千不算；临了临了又厚着脸皮添到五千两。



　　　　这不过是娶继室；就这般大手笔；来客不由啧啧称奇；感慨瘦死的骆驼比马大。



　　　　沈家四房这几年看着沉寂；没想到底气依旧十足。



　　　　有同沈家有旧的；未免替去了的孙氏不值；攒下万贯家财又如何？等新人进门；住你的屋；花你的银子；说不得还得打你的娃。都说好人有好报；可老天爷也有打盹的时候。



　　　　贺三老爷听着宾客的道喜声；看着眼前白花花的银子；面上笑着；眼里却一片冰寒。



　　　　真是拿他当冤大头？他自己有心；想要给贺五娘多陪送几成是他的事；被强按着添嫁妆；可是没人乐意。



　　　　除了那十抬银子；其余二十二抬一看就是凑数的；却是因这银子晃眼；使得旁人都忽略了其他聘礼的不足。



　　　　贺三太太看着聘礼单子；亦是人前带笑；人后发愁。



　　　　待见到丈夫时；贺三太太道：“这可怎好？之前预备的嫁妆；还差一半。沈家真是的；之前都知会过了；怎么如此不厚道？”



　　　　之前他们夫妻两个给贺五娘按照五千两银子预备嫁妆；通过宗房大老爷也将消息传给了沈家四房。后边打算添的那一千五百两子的嫁妆没有另外告知沈家；也是要有意在晒嫁妆的时候压沈家一头。



　　　　沈举人此举；实让他们措手不及。



　　　　贺三老爷冷笑道：“这有甚愁的？前些rì子不是新添了一个十五顷的庄子么？直接添上”



　　　　贺三太太闻言；满脸舍不得：“那庄子多是上田；老爷可是用了一万多两银子才买到手……”



　　　　贺三老爷端起茶来；吃了一口：“不用舍不得；是贺家的终究是贺家的；嫁妆单子上添上一句就



　　　　贺三太太闻言；晓得丈夫意思。



　　　　世间嫁女；为了防夫家侵占嫁产；有的就在嫁妆上记上这一条；所陪卤田铺面只传自家外甥或外甥女；要是出嫁女无子女；娘家则会在出嫁女去世后收回陪嫁产业。



　　　　贺三太太苦笑道：“添上这句又有何用？五娘正是宜生产的年纪；看她身子骨也结实；那边四房大老爷又值盛年……”



　　　　贺三老爷轻蔑道：“地再好也要看种子……沈源想要占贺家便宜；他是找死……”



　　　　贺三太太听明白丈夫弦外之意；未免觉得五娘子有些可怜；想要劝上两句；不过想到那十五顷的庄子；就又闭上嘴……



　　　　京城；沈宅；九如居。



　　　　沈瑞换上新衣；冬喜将后襟上的褶子抹平；叹道：“二哥个子又长了一寸”



　　　　沈瑞听了；只是笑；并不说话。



　　　　沈瑞本就比同龄的沈珏个子高挑；进京这几个月；更像是适应了京城水土似乎的；身量直窜。如今虽说只有十三岁；可身高已经五尺五寸。



　　　　随同着身子抽条；有一rì沈瑞早起时发现裤裆里黏糊糊的；伴随着初次遗jīng；嗓子也开始变音；不再是清脆的童音；而是十分尖锐。



　　　　沈瑞便轻易不肯开口；并非是怕旁人笑话他声音难听；而是为了养护嗓子；如此一来倒是又显得稳重几分。



　　　　如今虽说沈瑞与沈珏两个还没有正式出继；不过身份已明；就连原本最抵触过继的二太太都开始收拾屋子；府中下人管事们自然瞧得真真的。



　　　　不少人往沈瑞身边巴结；沈瑞只做不见；除了一心跟着三老爷读书之外；并没有收服下人；培养心腹的意思。



　　　　九如居里；除了沈瑞带进京的两个婢子之外；就只有大太太给的chūn燕；与大太太从三太太那边院子拨过来的chūn莺能近身服侍。至于之前随着他进京的郝妈妈；则是由宗房大太太做主；直接由二老爷带回松江去了。



　　　　郝妈妈虽晓得沈瑞既为侍郎府嗣子；前程远大；可是儿孙具在松江；也怕张老安人心血老cháo让她彻底留在京城；就顺势推舟地跟着南下。



　　　　临行之际；沈瑞叫冬喜包了二十两银子给她；还说了一句：“妈妈放心；我去年说的话算数；等过两年婶娘将庄子转过来；就要劳烦妈妈费心……”



　　　　郝妈妈先前早已死心；如今喜从天降；立时跪下给沈瑞磕头。



　　　　她向来识时务；无需沈瑞示意；便已经在那里提及不敢忘了小主人；以后会时常写信给小主人请安问好。至于请安的信中会不会提及其他家常；那就是后话了……
第一百七十九章　至亲骨肉（三）
　　　　沈瑞这里才换好衣裳；就有徐氏房里的婢子来传话：“瑞少爷；太太有请。<；－》”



　　　　沈瑞与沈珏两个还没有正式过继；下人依旧“瑞少爷”、“珏少爷”的叫着；等正式过继；重新序齿；沈瑞会继续行二；沈珏就要行三了。



　　　　沈瑞低头看了下身上新换上的chūn衫；没有更衣；直接随着婢子过去。



　　　　他与沈珏虽没有开始正式为沈珞服孝；不过衣裳也换了素sè；就是沈珠、沈琴两个；也自觉避开鲜亮颜sè。



　　　　徐氏坐在上房稍间的炕上；正俯身看着炕桌上的东西；见沈瑞着新chūn衫来了；笑着看了两眼道：“越发像个大孩子的模样了”



　　　　“伯娘”沈瑞躬身给徐氏见礼。



　　　　徐氏听到他的声音；问道：“打发人给你送去的银耳羹；每天可用了？”



　　　　沈瑞闻言；面sè发苦；那甜滋滋的东西实不对他的胃口。不过他也晓得；徐氏专门吩咐小厨房每rì都炖一碗送过去；是为他养护嗓子用；自是都用了。



　　　　沈瑞点点头；道：“伯娘；能不能只炖银耳；莫要再放冰糖？侄儿实不爱吃甜的。”



　　　　沈瑞进京两个半月；这是头一回主动开口提什么要求；徐氏先是一愣；随即笑了：“那银耳就不放冰糖了；回头叫人给你送包雪糖过去；添多少你自己看……论起来燕窝更好些；咱们这样的人家并不是吃不得；只是由俭入奢易、由奢入俭难；除了人参是补气提命的东西；其他补品你大伯向来不主张多用；就是我平时也是用银耳养颜；鲜少用到燕窝。这rì常调理的事；咱们也没必要招他……”



　　　　沈瑞笑着听了；心中却诧异不已。



　　　　大老爷勤俭持家是正道；徐氏“夫唱妇随”也没什么错。燕窝那东西论起营养来；确实跟银耳猪蹄差不多；可这个时候的人不知道；只当燕窝鹿茸是顶好的补品。



　　　　就是沈举人家那样的乡间士绅；张老安人每rì都能有一碗燕窝；徐氏这里却只用银耳养颜。



　　　　要是二房上下都这么节俭；沈瑞也就不会觉得诧异；关键是三老爷那里rìrì雷打不动地一碗燕窝；都是大家眼见的。



　　　　徐氏说完；也有想到三老爷处；道：“你三叔那里情况又不同。太爷、老太太没得早；你三叔的生母又早就不在了；你大伯是长兄；我是长嫂……这些年cāo了多少心；总算是将你三叔的身体养回来些。别说是燕窝；就是rìrì人参；你大伯同我也会张罗来。以后你同珏哥都入了二房；也要做兄弟；瑞哥也要有长兄担当……”



　　　　因她说到最后已经有训丨导之意；沈瑞便垂手听了；恭敬地应下。



　　　　徐氏一笑：“你是个老实懂事的孩子；平素也是你照顾珏哥；又哪里用得着伯娘聒噪？快上前来；咱们娘俩说正事”



　　　　沈瑞听命上前；徐氏便指了指炕桌上摊开的图纸；道：“瞧瞧这个”



　　　　沈瑞看去；就见是一张宅院图纸。



　　　　五进的宅子；大致格局与沈家现下东路这五进差不多。



　　　　“伯娘要收拾院子？”沈瑞有些疑惑。



　　　　九如居就是年前新收拾出来的；沈珏的新院子在二老爷那边也已经开始修整起来；怎么还需要收拾院子？



　　　　“这不是咱们家老宅的地图；这是东邻的宅子。那边也是咱们家的；二十年前从一位致仕翰林学士手中买过来。因家里人口少；用不着那许多；就一直典了出去；前几rì才收回来……”说到这里；顿了顿道：“你大伯衙门里忙；伯娘又jīng力不济；就想将这收拾宅子的差事交瑞哥；瑞哥可愿替伯娘分忧？”



　　　　二房人丁实在单薄；确实无人可用。



　　　　沈瑞虽现在读书为上；可也没打算成为“两耳不闻窗外事”的书呆子；便道：“伯娘吩咐；侄儿自是尽力；只是侄儿之前并不曾打理过此事；开工动土毕竟不是小事；还需伯娘给个章程出来。”



　　　　徐氏见他落落大方的应了；心中欢喜；道：“什么章程？”



　　　　沈瑞想了想道：“侄儿想知道；这宅子伯娘打算作何使？是大修还是重建？除了房屋之外；是否有需要改变布局；例如修建花园之类？”



　　　　沈家三房加起来；总共也没有几口人；如今两路五进大宅；已经比较空旷；并不缺住人的地方。徐氏将东宅典出去二十年；今年却收回来；肯定是有用途。



　　　　徐氏看着沈瑞；十分欣慰：“难为你这点儿年纪就能想的这么周全；伯娘也正要告诉你；这宅子是给你三叔修的。你三叔三婶那里只是两进院子；如今你们几个过去读书；地方就小了；你三婶出入也怕惊动你们……”



　　　　说到这里；她指了指那房宅图纸道：“当年那翰林学士家子孙繁茂；修的屋子也多；咱们家用不上。我的意思；是想要留着前面三进院子；南边两进给你们做学堂；第三进你三叔、三婶住；后边两进全部推倒；好好地修个园子；以后家里也有个溜达的地方。”



　　　　沈家之前只有个小花园；就在三老爷他们院子的东北面；不过很小；几丈见方。



　　　　沈瑞听了；就有些犹豫。



　　　　徐氏见他yù言又止的模样；好奇道：“可是瑞哥觉得伯娘安排的有不妥当处？”



　　　　沈瑞迟疑了一下；道：“既是要给三叔、三婶修的宅子；能可着三叔、三婶的心意不是更好？是不是知会三叔一声；让三叔跟着一起规划宅子呢？”



　　　　徐氏摇头道：“这修宅子不是一rì两rì的事；你三叔身子好容易方调养好些；禁不得累”



　　　　沈瑞又问道：“伯娘觉得三叔现下气sè好些；还是年前好些？”



　　　　徐氏笑道：“这还用说；自然是现下气sè好。早先你三叔的脸sè儿白的怕人；嘴上也没有红sè。伯娘晓得你们几个都是懂事的孩子；这都是你们几个陪着你三叔的功劳。”



　　　　沈瑞摇头道：“三叔给我们整理时文题目；又搜集四书注解；费了不少心思；可不是好好的？侄儿倒是觉得；大伯与伯娘关心则乱；将三叔护的太严实……三叔毕竟不是小孩子；整理rì静思养病；是不担心怒了喜了；可心里难开解；如何能开怀；找点事做；说不得心里也没那么闷了……”



　　　　徐氏闻言；不由怔住；过了好一会儿方开口道：“是你大伯与我将你三叔护着太严么？”



　　　　沈瑞点点头道：“就是小孩子；被关起来；还总想要出去淘气淘气；三叔恁大的人；整年整月闭门不出；定也会觉得闷……”



　　　　三老爷